Пожизненный тариф

Пожилая женщина в блаженстве обсасывала палец за пальцем на своей тощей руке. Не удержавшись, слизнула кровавую капельку возле локтя. Бигуди на седых волосах съехали набок, а некоторые и вовсе раскрутились, и повисли, зацепившись зубчиками за колтуны. Халат распахнулся, обнажив старенькое потянутое неглиже. Но женщина не обращала на этого никакого внимания. Жаль, времени мало. Жрать охота, но добычей придётся делиться. Шикарный заказ! Отличный улов!

Свободной рукой она извлекла изо рта последнего трупа осколок зеркала. В нём отразился обезумевший от страха мужской глаз. Он вращался так, словно пытался выпрыгнуть из кусочка стекла, но ему это не удавалось. Хмыкнув и подмигнув этому глазу, женщина засунула осколок в карман. К пяти таким же. Вцепиться в плоть зубами ей уже не хотелось. Бессмысленно. Ведь то, что осталось «для людей» испарится, едва на гроб кинут первую горсть земли. Всё самое вкусное достанется Стае.

Стуки и призывы открыть дверь, она игнорировала. А вот полицейская сирена заставила её поморщиться и наскоро вытереть окровавленные руки.

Её мало волновало, как люди будут вести следствие. Соседи жертв видели через окно, как она добивала одного из людей ножом на кухне, да и наверняка слышали их вопли, так что, сомнений в том, кого объявят убийцей, не было никаких. А разыгрывать самоубийство настроение не было. Поди потом, выбирайся из морга и выкрадывай «улики»...

Несколько торопливых шагов, и вот она уже стояла в ванной комнате и складывала осколки в небольшую шкатулку с зеркальной крышкой. А из большого зеркала её отражение прятало лицо в руках и рыдало навзрыд. Только вот отражение было одето в домашнюю хлопковую футболку, и ткань была покрыта пятнами от пропитавшей её влаги, словно ей пытались вытираться. А волосы женщины хоть и были растрёпаны, но висели нечёсанными седыми прядями.

Стремительно чернеющая шкатулка отправилась в карман бордового халата в крупный цветочек. Женщина зубасто улыбнулась своему отражению, и прислонила ладонь к гладкому стеклу.

Когда дверь вышибли, и в квартиру вломились сотрудники полиции, они нашли лишь шесть трупов, да отпечаток ладони с частицами крови жертв на зеркале.

На людей в форме по ту сторону стекла скучающе смотрела седая женщина, ожидая, когда они покинут квартиру, чтобы можно было принять любое из доступных обличий и спокойно отнести добычу домой.

***

Первое, что расслышала Лида, едва отворив дверь, — это экспрессивный мат супруга на сопартийцев во время очередного выгула в данж. Вслушиваться обычно не имело никакого смысла, и до неё долетали только особо громкие восклики:

— Олени!!! Держи мид! Ну кто так хиляет?! Бля... !

Тяжёлые пакеты с характерной белой цифрой на красном квадрате прошуршали на пол. Серый пуховик отправился на вешалку. Шапка распушила тонкие русые волосы, которые незамедлительно вздыбились на манер одувана, стали лезть в глаза и притягиваться к висящей в коридоре одежде.

— Зая, разбери продукты! — крикнула Лида от входной двери, снимая сапоги.

Супруг не услышал. Или сделал вид, что не услышал — последнее время он часто так делал, особенно когда рубился в очередную ММОРПГ.

Лида вздохнула и, прихватив пакеты, отправилась справляться с купленными продуктами сама. Ближайшие пару часов от Петра не будет никакого толку, а необходимость поужинать никто не отменял. Готовить всё равно придётся.

Она бросила короткий взгляд на кухню, и уставшие руки чуть было бессильно не разжались. Раздражение от увиденного достигло края: в раковине кривой горкой возвышалась грязная посуда, кастрюля из-под вчерашнего супа радостно сверкала пустым дном (Лида готовила суп из расчёта, что его хватит на два-три дня), забытый хлеб заветривался на столе, всюду оказались разбросаны крошки, шкурки от колбасы и несколько конфетных обёрток... Она с досадой кинула пакеты на стул и отправилась в комнату к супругу.

— Можно было хотя бы посуду помыть за собой? У тебя выходной ведь. Помог бы прибраться.

— Тебе надо, ты и прибирайся. Я могу хотя бы в свой выходной спокойно время провести? — не отрываясь от экрана и очумело кликая мышкой, пробурчал Пётр.

— Я и так после работы поздно прихожу. Ты мне мог хоть тарелку супа оставить?

— И что я должен быть жрать, по-твоему? Макароны тоже закончились уже. Тьфу! Опять слили рейд из-за тебя, — раздосадованный супруг откинул мышку.

Лида не знала, что и сказать. Так и стояла в дверях комнаты растерявшись. Обидно было ужасно. Но в очередной раз ссориться ужасно не хотелось. Да и проигрыш на голодный желудок только усугубляли паршивое настроение Петра.

Немая сцена длилась недолго. Быстрой командой Пётр отправил комп в сон, встал, не глядя на жену коротко бросил, — Я к Толику. Вернусь поздно. Хоть отдохну нормально.

Ни слова на прощание, ни короткого объятья, ни даже взгляда... Обогнул Лиду, задев плечом, накинул куртку, ботинки, и ушёл.

Вроде бы ничего такого критичного и необычного не произошло... Но ладони будто б сами спрятали лицо от улыбающихся в рамках фотографий со свадьбы. Колени подогнулись, и Лида тихонько по стенке сползла на кровать и расплакалась.

Супруг и раньше, бывало, заигрывался. Но последнее время стал совсем уходить из реальности. Она его старалась не дёргать, объясняя его состояние и поведение разными причинами для подобных срывов. Но чтобы настолько пренебрежительно к ней относиться...

Сколько она провела в таком, расклеенном и несчастном состоянии? Желудок стал настойчиво требовать принятия пищи, но это ощущение только подстёгивало истерику. А истерика уже накрывала лавиной. И дело было даже просто в сегодняшней ссоре. Проблема длилась не какие-то минуты. Не на часы же посматривать, в самом-то деле... Столько-то времени на сборы, столько – на работу, столько – на дорогу в магазины и домой, столько – на отход ко сну. Вся жизнь по размеренному чёткому графику.

Винила и себя, застрявшую в дне сурка, и супруга, который предпочёл скрыться в компьютере от опостылевшего быта и проблем на работе, и работодателей, отнимающих драгоценные часы свободного времени в обмен на бабло. Да вообще всех. И, главное, было совершенно непонятно, как выбраться из этого замкнутого круга.

Сквозь всхлипы, саможалость и самокопание, почти полностью отрезавшие разум от реальности не хуже, чем с этим справляются рейды в рпг, до слуха донёсся мелодичный перезвон. Лида с трудом вынырнула обратно в затемнённую комнату и нашарила в кармане джинсов источник звука. Смартфон.

Можно было и скинуть, и предаться самоистязаниям дальше... но увидев, кто на линии, она таки заставила себя успокоиться и взять трубку:

— Лидка, привет! Как жизнь? Я тут с Машкой Скворцовой столкнулась недавно, представляешь? – раздалось привычное жизнерадостное щебетание Зойки, школьной подруги.

По опыту, прервать поток новостей первые пять минут всегда было нереально, так что Лида просто тихо молчала в трубку, пропуская мимо ушей большинство сказанного, пока подружка на несколько мгновений не затихла, а потом взволнованно уточнила:

— Лид? Лида, ты что там, плачешь, что ли, или простыла? Что за звуки?

«Значит, не удалось успокоиться» — мысленно обречённо вздохнула Лида и коротко рассказала свои обиды последних месяцев подруге. Всё равно та бы выпытала.

— Ну и что прикажешь с ним делать? Не разводиться же из-за того, что он лапки отрастил? — вперемешку со всхлипами вопрошала Лида.

В трубке в ответ раздалось раздражённое ворчание по поводу не умеющих разговаривать словами через рот людей. После короткого размышления и тяжёлого вздоха Зоя добавила:

— Лиииид, может тебе в агентство обратиться? Как Машка?

Лида несколько подзависла, судорожно вспоминая, о какой Машке вообще речь, и почему Зоя говорит таким тоном, будто бы собеседница в курсе, что за упомянутое агентство.

— Ой, Лид! Ну не тормози, а? Я ж тебе как только дозвонилась, всё рассказала... Прослушала? Короче... Её молодой человек тоже долгое время какой-то фигней страдал. В рулетку, вроде как, деньги просаживал... или ещё какие-то азартные игры... ой, да не суть. Короче... После того как в то агентство сходила — буквально через месяц ей предложение сделал, играть бросил и хорошую работу нашёл.

Лида лишь закатила глаза и сделала мысленный фэйспалм припоминая, что речь об их бывшей однокласснице, которая никогда умом не блистала, а хвастаться любила.

— Зой... Да брешет она, небось, как и всегда... И что за агентство?

— Я тебе ссылку на сайт в Ватсап сейчас отправлю. Глянь, как время будет. Вдруг тоже помогут.

Подруги ещё немного потрещали, и Лида вернулась к своим обычным домашним делам. На сайт заходить не хотелось — слабо верилось в подобные чудеса, да и Машка, действительно, могла и приврать, или Зоя приукрасить. Вскоре, закопавшись в бытовухе, Лида и вовсе забыла про ссылку. И, прождав супруга до тех пор, пока глаза не стали закрываться, отправилась спать.

В коридоре что-то громыхнуло. Послышался тихий мат знакомым шёпотом. Лида в полудрёме приоткрыла глаз, зыркнув на циферблат в смартфоне.

Пётр вернулся уже сильно за полночь. Вставать и встречать было, откровенно говоря, лень. Да и она до сих пор на него дулась. Что он, в конце концов, дорогу в спальню не найдёт? Сквозь сон слышалось шуршание одежды, тихи шаги по коридорчику, шум воды и лязг кастрюлек. Да, он умудрился вернуться снова голодным...

А когда супруг добрался до кровати, Лида ощутила отчётливое амбре от сильно подвыпившего организма.

***

Наутро, спровадив супруга на работу, Лида всё же вспомнила о вчерашнем разговоре и решила узнать о той непонятной конторе побольше. Ссылка привела на простенький одностраничный лендинг:

Агентство «Регнаг и Леппод» — гласил заголовок, увенчанный логотипом в виде двух улыбающихся лиц без глаз, обведённых в рамку.

Ваше счастье в Ваших руках!

Почему-то язык не поворачивался назвать эти рисунки привычным словом – смайлик.

Лида прокрутила чуть ниже, желая найти хоть какую-то информацию о самом агентстве.

Хиты продаж:

«Из двоечника в отличники и гордость родителей»

Под надписью красовались такие же, чуть комичные грустные рожицы «родителей» и понурого двоечника вида «ДО», переплывающие в картинку улыбчивых взрослых и ребёнка с улыбкой в поллица, показывающий какую-то грамоту.

«Тёща - лучший друг»

Это предложение символизировал улыбчивый, чуть кудрявый безглазый смайлик, протягивающий миску с пирожками.

«Жена: хозяюшка-тигрица 18+»

Здесь пользователям потрясал пипидастром кошкосмайлик с клыкастой улыбкой.

«Ваш муж: Супер-муж»

Тут тоже был нарисован широко улыбающийся безглазый смайлик на пол-лица с большой латинской S во всю верхнюю физиономию, и куча разных предметов от молотка до банкнот кружили вокруг смайла.

Тарифы:

«На час» – Демо-Версия.

«Неделя» – для тех, кто уже распробовал, но ещё сомневается.

«Пожизненно» без абонентской платы». – оптимальный вариант.

Спешите! Только до конца месяца возможно использование Демо-Версии лучшей версии вашего токсичного родственника!

Условия использования и оплаты Вы можете узнать у нас в офисе по адресу:

Москва, ТРЦ «Сказка», Цокольный этаж, павильон 13

Посмеиваться Лида начала ещё с первых стереотипных странных смайликов. А к концу страницы уже хохотала вслух.

«Действительно... Сказка. Хотя ничё так... Стильненько сделали и с юмором. 21 век на дворе — они там что, шаманить собираются? Или это какой-нибудь очередной тренинг личностного роста?»

Презентация вызывала откровенный скепсис с желанием ехидно повыспрашивать обо всех услугах и методах «перевоспитания»... Но тратить время на чепуху не хотелось. Во всяком случае, по дороге на работу Лида постоянно подфыркивала, припоминая «предложения» агентства. К обеденному перерыву фырки и веселье уже стали сходить на нет. Весёлость растворилась в текучке, скепсис начал улетучиваться, замещаясь русским «авось»... Ведь никто не мешает просто спросить, верно? Ради такого случая она даже подумывала уйти с рабочего места вовремя, а не как обычно. До ТЦ ещё нужно было добраться, а приезжать под закрытие и тащиться домой по темноте – так себе идея.

После работы она стояла на пороге павильона №13 и сомневалась, туда ли она пришла. В помещении царил полумрак. Множество зеркал, стоящих в хаотичном порядке, будто скрадывали попадающий из коридора свет, хоть и давали обычное отражение. Поколебавшись, Лида зашла в павильон, окунувшись в стылую тишину, едва за ней закрылась прозрачная дверь. Собственные отражения смотрели на неё испуганными, растерянными взглядами, и Лиде стали мерещиться тени где-то в недрах тёмной глади зеркал.

— Добрый вечер! Вам что-то подсказать? — перед взглядом Лиды возникла будто ниоткуда, приветливая кудрявая девушка. Она улыбалась скромной улыбкой одними губами, не показывая зубы. То ли от внезапности, то ли от освещения и общей усталости, Лиде стало немного не по себе. Её даже в какой-то степени испугало появление этой девицы. Та же, как ни в чём не бывало, продолжала говорить: — Меня зовут Регина, я менеджер "Регнаг и Леппод".

Как ни странно, это не помогло Лиде собраться мыслями:

— У вас так много зеркал... Я... Я сначала подумала, что ошиблась, — зачем-то стала оправдываться Лида, не узнав свой лепечущий голос, эхом отражающийся от пугающих отражений.

— Нет-нет. Всё верно! — менеджер бодро подхватила начинающую пятиться посетительницу и мягко, но настойчиво, повела вглубь помещения.

Поворот, поворот, поворот... Павильон всё больше начинал походить на зеркальный лабиринт. Лида заворожённо крутила головой, будто б стремясь запомнить дорогу, но голова, как нарочно, отказывалась соображать. Вдобавок к волнению и рассеянности добавилось ещё и лёгкое головокружение.

— Мы недавно переехали. Не успели всё расставить... А зеркала входят в дополнительные услуги, если потребуется, — менеджер уводила Лиду всё глубже, продолжая говорить, не задавая пока никаких вопросов.

Лавируя между зеркалами, Регина вывела Лиду в зону, где стоял вполне обычный офисный стол с компьютером. Зальчик освещала вполне обычная павильонная потолочная лампа, и ощущение неправильности происходящего стало рассеиваться. Правда, за зеркалами уже не было видно коридора, но долго озираться менеджер не позволила. Деловито завернула на своё место, стекла в офисное кресло и сделала приглашающий жест к стулу для клиентов.

Лида, немного стесняясь, пристроилась перед подчёркнуто доброжелательным взглядом менеджера. Та недолго поклацала клавишами, и вскоре, оценивающе окинув взглядом клиентку, стала задавать вопросы:

— У вас такой уставший вид... Совсем быт замучил? Родители загоняли, или муж?

— Муж... П-постойте, — спохватилась Лида, — я не совсем понимаю, чем вы занимаетесь.

— Мы помогаем обратившимся к нам людям стать счастливыми, — Регина улыбнулась и повела рукой на стену, которая оказалась усыпана рамками с фотографиями широко улыбающихся людей, — Помочь измениться к лучшему их окружению.

Прежде чем задать следующий вопрос, Лида хорошенько проморгалась. Да, она понимала, что после рабочего дня и на фоне общей усталости у неё может быть рассеянное внимание... Но не настолько же, чтобы не заметить целую стену с фотками? Ещё с минуту назад она была готова поклясться, что кроме настенных часов, почему-то лишённых циферблата – просто две стрелки на зеркальном круге без какой-либо рамки, ничего больше не было. Сейчас же со стен смотрели счастливые лица разных семей. Всё как и обещали в лендинге. Были как и влюблённые парочки и пары с детьми, так и весьма большие детные семейства, включающие и пожилых родственников.

— И что же это... магия? — Лида с трудом отвела взгляд от картинно улыбающихся лиц с фоторамок и саркастически посмотрела на менеджера, не удержав нервный смешок.

— Почти... — Регина взяла в руки карандаш и стала его вертеть в пальцах, иногда постукивая по столу, — Это смесь магии и технологии.

Видя, что Лида набирает в рот воздуха, менеджер стала выстукивать по столу приятный, постепенно замедляющийся и будто бы успокаивающий ритм, проникновенно глядя в глаза клиентке:

— Вы всё равно ничем не рискуете, и даже ничего не платите... сначала. Оплату производят изменившиеся с нашей помощью люди, когда вы переходите на пожизненный тариф. Все остальные тарифы сейчас абсолютно бесплатны. — Регина снова улыбнулась уголками губ. — Если вас это устраивает, я объясню, что нужно сделать.

— Ну... Допустим. Объясните. — Лида ещё колебалась, не понимая, что именно её гложет. Ведь действительно, даже денег не берут... отчего не попробовать? Ну, или, хотя бы выслушать предложение...

Менеджер удовлетворённо кивнула, бесшумно отложила карандаш, сразу потерявшийся из виду, и достала из-под стола небольшое круглое зеркальце с белой рамкой и кнопками на ней.

— При нажатии на эту кнопку, откроется крышка, — менеджер продемонстрировала. Внутри находилось пустое пространство, размером не больше, чем у пудреницы. Шкатулка оказалась двойной с особым стеклом. Изнутри всё просвечивалось, а в закрытом виде у неё были зеркальные непрозрачные стёкла с обеих сторон. — Внутрь вам нужно положить какой-нибудь биоматериал вашего мужа.

У Лиды непроизвольно поднялись брови, и округлились глаза. На немой вопрос Регина усмехнулась.

— Ну, можете, ему, например, ухо отрезать... Шучу. Ногти или прядь волос вполне подойдут. Закроете крышку, повесьте в прихожей на зеркало. Либо можете положить её прямо перед зеркалом в ванной. Если у вас нет больших зеркал, можете выбрать абсолютно любое из этого зала. Это бесплатно, — Регина повела рукой с острыми ноготками в сторону зала.

— Зеркало есть, в полный рост. А как крепить? — Лида протянула руку к шкатулке, и менеджер её передала. Отчего-то этот девайс показался гораздо тяжелее, чем смотрелся на первый взгляд. «Интересно, из чего она сделана?» — промелькнула мысль у Лиды, когда она взвешивала шкатулку на руке.

— Просто прислоните — оно не упадёт. Там особая... технологичная присоска. И не пытайтесь его снять самостоятельно.Что до вашего мужа... Учитывая обстоятельства, на такой «аксессуар» не обратит внимания.

Менеджер сделала небольшую паузу. Но, поскольку Лида молчала, сочла это за приглашение продолжить рассказ, забивая какие-то данные в компьютер:

— Демо-версия, после добавления биоматериала и установки на большое зеркало, начнёт действовать через несколько минут после выхода мужа из квартиры. Если захотите продлить на неделю, нажмите вот эту кнопку, — Регина протянулась через стол и указала на нужное место вновь откуда-то появившимся карандашом, — А если захотите пролонгировать навсегда, то соседнюю.

— И... в чём подвох? — Лида крутила в руках «демо-версию», пытаясь разгадать, в чём заключается развод, но только никак не могла понять, где её пытаются нагреть. Требований ведь никаких не ставили, и следующие кнопки можно было просто не нажимать. Не говоря уже о том, что весь метод казался всё более сказочным.

— Подвох, если можно так выразиться, в том, что после окончания действия прибора муж не будет ничего помнить и всё вернётся на круги своя. Может стать даже... агрессивнее. В любом случае раз вы к нам обратились, у Вас уже накипело. Почему бы не попробовать? Вдруг вам понравится. Подпишите только договор аренды.

Лида пробежалась глазами по документу, особо не вчитываясь. В общем-то, ничего нового к словам менеджера из текста не добавилось, что хоть сколько бы прояснило ситуацию. Текст документа походил на типовой договор аренды оборудования. Не заметив ничего подозрительного, Лида подписала его. Сунула чудо-зеркальце в сумку под благодушный взгляд менеджера и встала, чтобы уйти.

Регина услужливо показала ей рукой на пространство между двумя высокими зеркалами, вежливо попрощалась, и сославшись на необходимость срочно ответить на сообщение, запорхала пальцами по клавиатуре.

Стоило Лиде шагнуть за большое напольное зеркало, как ей открылась почти прямая дорожка к коридору ТЦ. Отчего-то её первое впечатление от зеркального павильона ей показалось чрезвычайно глупым. Лабиринт? Тени? Тьма и пустота? Ощущение нереальности пропало полностью. Радиооповещение требовало владельцу подойти к номеру авто на стоянке, и Лида дивилась, каким образом она ничего не слышала раньше. Списала невнимательность всё на те же нервы и усталость. Звуки оповещений дополняли музыка из соседнего павильона и реклама стройматериалов в конце коридора. Люди сновали с уставшими лицами в конце рабочего дня. Нервно вздохнув, Лида смешалась с человеческой толпой.

***

Беспорядок, пустой холодильник и «отдыхающий» за компьютером муж... Собственно, всё как обычно...

Собрать стриженые ногти не составило никакого труда — к уборке любого вида Пётр давно не прикасался.

Лида чувствовала себя чрезвычайно глупо, открывая шкатулку агентства и засовывая туда «биоматериал». Шкатулка казалась совершенно обычной. Не было заметно ни каких бы то ни было сканеров, ни дополнительных экранчиков. Просто Ни-Че-Го.

«Может быть, она «работает» навроде лохотрона вида «суньте в прибор руку – мы вам выведем на экран вашу ауру? Лида знала, что такие устройства всегда выдавали рандомный цветовой спектр, и вообще сомневалась в наличии какой-либо «ауры» у человека.

«Либо, тут принцип действия – этакое психологическое плацебо? Как «зелье удачи» в сказке? Примешь, поверишь в свои силы и сразу станешь действовать так, что всё будет удаваться?»

Зеркальная шкатулка, разумеется, не давала каких-либо ответов на эти молчаливые вопросы. Вздохнув, Лида приложила этот «прибор» к зеркалу в прихожей, как и было сказано в инструкции. С сомнением убрала руку, ожидая, что он вот-вот упадёт... Но он не шелохнулся. Для верности, потыкала его пальцем. Нажала на кнопку, активирующую режим «на час». Чуть подождала, но ничего выдающегося не произошло. Решив, что она достаточно убедилась, что он не скользит, и, вроде как, не собирается отваливаться, ушла шуршать на кухню.

Каждый раз, когда Пётр вставал из-за стола и выходил из комнаты, Лида напрягалась, прикидывая, как объяснить наличие странного и с виду совершенно бесполезного предмета интерьера. Зеркало на зеркале... Да ещё с какими-то кнопками... Но её опасения вскоре развеились. Как и предрекала менеджер агентства, подвешенный прибор остался без внимания супруга.

Следующее утро как нельзя лучше подходило для опробования демо-версии прибора. У Лиды как раз наступили плавающие выходные, и она собиралась этот день посвятить разгребанию накопившегося беспорядка. Пётр же работал по стандартному графику. Лида еле дождалась, чтобы выпроводить супруга за дверь. Что же должно случиться?

Прибор на зеркале не подавал никаких признаков активности. Лида, несколько взгрустнув, занялась уборкой. Через какое-то время закрутилась и перестала думать об этом агентстве, пустых обещаниях, и прочих лохотронах.

Примерно через полчаса она услышала, как ключ поворачивается в замке.

— Ты что-то забыл? —крикнула Лида из комнаты, продолжая собирать бельё в стирку.

— Забыл! Совершенно забыл, Лидочка, что сто лет не дарил тебе цветов, — с этими словами перед глазами Лиды возник большой букет в корзинке. — Ты отдохни пока. Кофе попей что ли. Я сегодня на работу немного задержусь — не помрут там без меня.

С этими словами Пётр передал цветы совершенно обалдевшей жене и начал сам прибираться в комнате. Лида же застыла на месте и пыталась себя незаметно ущипнуть. Заснула она, что ли, в процессе уборки?

— Иди-иди, я быстренько тут раскидаю и побегу, — заверил супруг, чмокнув её в щёку и аккуратно вытолкав за дверь.

Лида растерянно пошла на кухню. Пётр метался по дому, словно ужаленный, действительно наводя порядок. Успел перестелить постельное бельё. Отсортировать вещи на стирку. Часть закинуть в стиральную машину и запустить её. Остальное убрал в корзину. Затем пронёсся по дому, поднимая вещи с пола и кладя их, не как обычно, просто «повыше», но раскладывая по местам. Почти. Во всяком случае, у многих вещей угадал правильное месторасположение, а остальные просто убрал с глаз. Вытряхнул коврики. Вскоре Лида услышала жужжание пылесоса... Казалось, что он старается сделать как можно больше за отведённое время.

Наконец, когда времени до окончания демо-версии осталось всего-ничего, помыл посуду (её и так в раковине оставалось не много, после завтрака Лида уже успела частично прибраться), и протёр скатерть.

Когда закончил, поцеловал Лиду в щёку и быстро выскочил за дверь, пока она не опомнилась. Лида поглядела на часы — действительно, с учётом похода в магазин, у мужа на всё ушло около часа. Если бы она всё делала с такой же бешеной скоростью — оказалась бы вся в мыле. Но он таки на работу торопился, его можно понять... Либо... Он просто делал вид, что прибирается?

Лида отставила вторую кружку с кофе и в задумчивости прошлась по дому, периодически переставляя неправильно расположенные вещицы на место. Так, например, её заколку, явно выуженную из-под дивана, Пётр почему-то переместил не в ящик с подобными аксессуарами, а засунул на полку с фигурками... Но это ерунда. Мало практиковался, так сказать. И ведь даже из углов всё пропылесосил, а не просто пожужжал и по центру пробежался!

Она вернулась на кухню, задумчиво отпила глоток наконец-таки заваренного кофе, прикидывая, на что можно потратить освободившееся время, которого у неё уже давно не появлялось... да ещё и так внезапно. Настроение неукоснительно поднималось. Лида любовно погладила цветок и решила сегодня непременно приготовит что-нибудь интересненькое. Можно же и побаловать друг друга иногда.

Но вечером случился скандал.

Пётр пришёл, как обычно, задержавшись с работы. Как зашёл на кухню — увидел букет по центру стола. Цветы сразу полетели в мусорку. Ор стоял такой, что завыла соседская собака.

Лида даже ничего ни понять, ни возразить не могла! Он же сам... САМ подарил ей этот букет сегодня утром! Но суть его претензий сводилась к тому, что у супруги завёлся ухажёр, и что она совсем обнаглела, такие подарки от него даже не прятать.

«Это что, такой дурацкий розыгрыш? Как можно не помнить о том, что делал с утра? И ведь он точно был трезвый! Хотя и не страдал провалами в памяти раньше даже под градусом...»

Лиде словно из забытой дрёмы память подкинула воспоминание о предупреждении Регины о подобных последствиях...

«На сайте же, кажется, были указаны контакты?» — как Лида не силилась, не могла вспомнить, отчего первым делом именно поехала в ТЦ, вместо того чтобы просто набрать номер... Ведь он был же? Ведь так не делается сейчас, чтобы нельзя было позвонить...

На следующий день супруг уехал в командировку, а Лида после работы решила связаться с агентством. Ну не может же быть таких совпадений!

Но сайт встретил Лиду ошибкой 404. На официальном сайте ТЦ «Сказка» павильон №13 и вовсе отсутствовал. Сотрудники ТЦ заверяли, что это какая-то ошибка, и что Лида никак не могла там побывать по причине его несуществования даже в проекте.

Что она только ни делала, чтобы снять прибор с зеркала... Тянула, пыталась крутить, старалась зацепить под низ ногтем, подлезала ножом, нагревала его феном... Но прибор от зеркала отлипать никак не хотел — приклеился намертво. И крышечку с биоматериалом тоже словно заклинило. С досады Лида нажала на кнопку «Продлить на неделю», и набрала Зою, уйдя на кухню.

Пока дозванивалась, включила новости и поставила громкость на минимум — чисто ради мелькающей картинки перед глазами.

Гудок, тишина. Гудок... тишина.

На экране тем временем шёл странный сюжет. Главной подозреваемой считали пожилую даму, которая, со слов соседей, никогда не отличалась милым нравом. Следствие установило, что та накормила семью битым стеклом. Видимо, когда семья отказалась доедать этакое угощение, прикончила их кухонным ножом. Очевидцы заметили страшную сцену в окне и сразу позвонили в полицию. Также соседи слышали вопли и тоже вызвали полицию и скорую, но ни спасти потерпевших, ни застать сумасшедшую женщину не удалось — как в воду канула.

— «Матвеевна никогда невестку не любила. Да и сынка своего бранила часто. Поговаривають, что её хотели в дом престарелых сдать. Мол, недееспособная уже. То ли Альцгеймер у неё, то ли шизофрения... Но справки, как я поняла, так и не сделали. Жалели что ль. Может, думали, а что люди подумають? Что скажуть, что родного человка вот так, и в заведение...» — на экране показывали морщинистое лицо весьма пожилой соседки, которая слышала крики, и иногда общалась с подозреваемой. На экране пошла вереница фотографий, среди которых оказалась худая женщина с тонкими седыми волосами. И отдельно, её семейство.

— Лииида! Лииииида! Алло! Ты там меня слышишь? Может, перезвоню? — голос Зои вернул похолодевшую Лиду из странного ощущения, что где-то она уже видела лица этого семейства.

Лида заглушила звук, продолжая посматривать краем глаза в экран. Но в основном там теперь беззвучно открывал рот усатый ведущий на фоне красно-серой студии.

— Привет! Извини, тут на какую-то жуть по телеку наткнулась... Сезонное обострение у психов, видать... Прогуляться хочешь?

Думать о чужих несчастьях не хотелось. В конце концов, мало ли происходит преступлений в столь большом городе. А вот выговориться подруге — казалось жизненно необходимым. И поднять себе настроение. Ведь впереди Лиду ожидал долгожданный отпуск. И она даже радовалась, что в этот раз проведёт его порознь с супругом.

***

В квартиру Лида вернулась только вечером.

Первое, что она почувствовала, зайдя домой, был запах.

Густой, сладкий, манящий, безумно вкусный аромат свежей выпечки и жарящегося мяса.

И всё было бы здорово, если бы ключи от квартиры были у кого-то, кроме неё. И, собственно, Петра. Причём, кулинария никогда не входила в список его любимых развлечений.

Супруг оказался дома. И колдовал на кухне, мурлыча себе под нос мелодичный мотивчик. Свет оказался приглушён. Компьтер был выключен, а посередине комнаты обнаружился накрытый на двоих столик, сервированный бокалами и бутылкой вина.

И это могло бы сработать, если бы не его недавняя выходка с потерей памяти и ором на всю квартиру.

Извинения ему тоже не помогли — Лида ему высказала всё, что накопилось. Впрочем, видя, что супругу не остановить, Пётр молча выслуживал, вовремя кивая и соглашаясь со всеми выплёскиваемыми на него претензиями. Когда аргументы у Лиды закончились, она демонстративно ушла в душ остывать. Пётр же вернулся к готовке, пока мясо не сгорело... А когда Лида вышла, продолжил извиняться.

Долго сердиться в тот вечер у Лиды не получилось. Очень уж был велик контраст между поведением ДО и теперешним. Она даже забыла спросить, что случилось с его командировкой — почему он туда не полетел.

Позже он сам что-то наплёл ей про срыв контрактов, отмену рейса... А остаток недели и вовсе проходил как в сказке.

Пётр взял небольшой отпуск, и всё время посвятил уставшей супруге. Они снова ходили в кино, гуляли в парке, почти всё делали вместе. Поднимать тему, почему же он раньше вёл себя так по-свински, Лиде совершенно не хотелось. А вот продолжения сказки хотелось, даже очень.

Вечерком за день до конца недельного срока, когда супруг отправился по магазинам, Лида, немножко подумав, нажала на кнопку «пожизненное использование». И, словно в насмешку над её предвкушением дальнейшего безоблачного жития, позвонила Зоя. Всхлипывающая, шмыгающая носом и заикающаяся от переизбытка эмоций:

— Лиииид... Тут Машка... Наша с тобой одноклассница. Такая авария! Всё в крови и осколках. Я не знаю как — врезались в столб. Её уже накрыли и увезли. Куда делся водитель никто не знает. Всё в крови! Тут столько крови, Лидка!

— Кошмар какой! Какая Машка-то?

— Скворцова! Так жалко! Только-только жизнь у человека наладилась! Я ж совсем недавно с ней болтала. Она говорила, что живёт как в сказке! И смеялась всё, что ей пожизненно эту сказку обещали. Надо же так дошутиться...

Смартфон выпал из внезапно похолодевшей руки. Лида бросила испуганный взгляд на зеркало в прихожей. Обычное зеркало с тем «девайсом» от странного агентства... Совпадение? Это ведь просто совпадение?

Коротко набросав сообщение Петру, что ей нужно ненадолго отлучиться, Лида выпорхнула из квартиры.

Цокольный этаж торгового центра ей преподнёс сюрприз — Павильона №13 действительно, не существовало. Для него просто не было места. На планах он тоже отсутствовал. Сотрудники ничего не знали. Она уже слишком поздно вспомнила о том, что не так давно звонила в ТЦ по этому же вопросу, но тогда ей казалось, что она просто попала на некомпетентных сотрудников.

Обескураженная Лида топталась возле павильона №12, будто ожидая, что пространство раздвинется, и в стенке вот-вот появится заветная стеклянная дверь. Но произошедшее всё больше напоминало дурной сон. Не страдает ли она сама потерей памяти? Не приснилось ли ей всё? Ведь мало ли вокруг несчастных случаев, и стоит ли искать взаимосвязи там, где их быть не может? Она ещё немного потопталась, но всё-таки отправилась к выходу.

Вслед за понурившейся растерянной женщиной из-за скрадывающего свет стекла наблюдали две тени.

— Почему ты не впустила её? – прошелестела тень внутри одного из зеркал.

— Я? – Регина фыркнула, обнажив острые, будто бы акульи зубы. — Она сама на самом деле не хотела зайти и оформить возврат.

От теней в зеркалах раздалось невнятное ворчание. Но в открытую возмущаться и перечить Регине они не решались. Хватило мимолётного движения её брови, чтобы в помещении воцарилась идеальная тишина.

— И всё же, мне казалось, что она была весьма напугана. Провела параллели. Могла бы и догадаться... — вновь подала голос неуёмная тень.

— Ну... Да, могла бы..., — Регина сделала вид, что закатывает глаза, — Но давай, будет реалистами. В мирке, где все разумные — сонные мухи, не ведающие особых проблем, больше чем нарисованные цифры за успехи, да вовремя оплаченные счета... Что могло пошатнуть её веру в самообман? Люди открываются думать, едва зайдя в зону комфорта. Они не желают слышать не то что окружающих — они не желают слышать себя. Клиентка хотела сказку — она её получила. Но при этом отринула все детали, не вписывающиеся в картину её реальности, подбивая странности подо что угодно, кроме истинного положения дел. Никто ведь не мешал ей взять свою жизнь в свои руки, правда ведь? Что же, она решила решить свои проблемы чужими руками, понадеявшись на чудо. И, опять же, никто не запрещал ей вдумчиво прочитать контракт...

— Ты и дальше намерена остаться здесь?

— А что тебя не устраивает? — Регина вздёрнула бровь над искусно нарисованным глазом. — Сытная кормушка. Вон, погляди! — кивок в сторону взволнованного молодого мужчины, только-только сошедшего с эскалатора, и сразу начавшего озираться по сторонам. — Ещё один... клиент. На что спорим, что этот дурак безответно влюблён?

Тень проигнорировала последнее замечание, и так видя, что это их будущий клиент. Прозрачная дверь уже замерцала, желая явить себя единственному разумному, кто сейчас страстно желал её увидеть. Остальные посетители ТЦ даже не посмотрят в их сторону.

— СМИ меня не устраивают... — продолжила Тень после непродолжительной паузы. — Они слишком... Слишком ярко и детально озвучивают происходящее. Рискованно действовать как раньше.

— Так действуй осторожнее, — Регина вновь осклабилась. — Без риска мы и сами уподобимся этим сонным мухам. А здесь ещё много... конкурентов на беспечных, ленивых и зело доверчивых, глупых людей. Так что, не удивлюсь, если скоро познакомимся с кем-то из местных хищников.

Менеджер для верности моргнула иллюзией глаза, поправила причёску, глядя на услужливо отобразившееся вместе одной из теней своё отражение, и отправилась встречать нового клиента.

***

Лида вернулась домой, заставив себя выкинуть из головы и это агентство из несуществующего павильона, и странности в поведении супруга. Жизнь только начинала налаживаться, и ей хотелось насладиться каждым моментом.

Вечером того же дня вернулся из командировки Пётр. Он нарочно очень тихо открыл входную дверь. С удивлением обнаружил свои запасные ботинки в прихожей. Он не помнил, чтобы успел их достать этой осенью. К его облегчению, незнакомых вещей в прихожей не оказалось.

Коря себя за ревность и недоверчивость, Пётр выдохнул и хотел было уже обозначить своё присутствие, как услышал довольные голоса жены и какого-то мужика, доносящиеся из спальни...

Злость и обида вскипели мгновенно. Ярость затуманила разум. Пётр метнулся в сторону комнаты, но едва его отражение оказалось в зеркале, перед глазами прошла серая мутная рябь.

— Зая, что там за шум? — он услышал приглушённый голос Лиды под нещадное головокружение.

С ним происходило что-то странное. Пол будто б пропал из-под ног на несколько мгновений. Всё пространство вокруг стало вязким и холодным. Пётр бессильно брыкался, силясь «выплыть» или выпрыгнуть из этого странного состояния.

— Может, что-то у соседей. Не обращай внимания, — послышался такой же приглушённый ответ мужским, странно знакомым, но ужасно раздражающим голосом.

Наконец, Петра дёрнуло вниз, и он больно стукнулся коленями об пол, успев подставить ладони, чтобы не упасть окончательно на ледяную поверхность.

Зрение потихоньку прояснялось. Головокружение отступало. Дрожь тоже получалось унять. Наконец, Пётр стал различать очертания предметов. И с удивлением обнаружит, что мебель в прихожей стоит по другую руку.

Пошатываясь, Пётр встал. Шаг. Ещё шаг в растерянности и дезориентации... и он бесшумно налетел лбом в невидимую стену. Ничего не разбилось.

Потирая ушибленный лоб, он с удивлением потрогал ту невидимую стену, в которую он врезался — она была гладкая и холодная как стекло. Но на ней не оставалось отпечатков.

— Что за чертовщина? — голос Петра дрогнул, — Лида! Лида, ты меня слышишь! Я не могу пройти! Что за хрен там с тобой в комнате! Ответь!

Ответа не последовало, хоть Пётр орал во всё горло, всё более впадая в панику. Сон? Наваждение? Какой-то подсознательной чуйкой он понял, что невероятным образом оказался по ту сторону зеркала. В отчаянии и злости он стал тарабанить в стекло со всей силы.

Лида вышла из комнаты, спокойно прошла в кухню, не замечая, как в прихожей бьётся почти в истерике застрявший в зеркале супруг. А за ней вышел мужчина. Мужчина в его тапках, его шортах и любимой майке. С его чашкой. С ЕГО лицом.

— Лидочка, я сам сейчас всё помою, иди спать уже. Давай завтра заедем в «Сказку» завтра? — елейно проговорил ЛжеПетр, провожая Лиду обратно в комнату так, чтобы та не бросила неосторожный взгляд на зеркало в прихожей. — Мне в дом быта надо одну вещицу занести. По магазинам хоть прогуляешься, купим тебе чего-нибудь...

Лида с этим мужиком ещё какое-то время ворковали на кухне. Пили чай, обсуждали планы на завтра... На стенания Петра не обращали никакого внимания. А слушать звуки, доносящиеся из спальни, когда они туда вернулись, ему было совершенно невыносимо слушать. Ему даже перестало быть страшно на какое-то время, насколько он разозлился. Поняв, что он долбёжки в невидимую стену толку нет, он начал пинать мебель. Но тело проходило сквозь предметы, не встречая никакого сопротивления. Не было никакой мебели. Не было и ключа, торчащего в двери. Были лишь ледяные стены. Ледяные, абсолютно гладкие стены...

И когда Пётр осознал отсутствие выхода, ярость испарилась. Её вновь заменил страх.

Наконец, всё стихло. Через какое-то время этот непонятный мужик выскользнул из спальни, подошёл к зеркалу в прихожей и посмотрел прямо в глаза перепуганного до полусмерти Петра. Пётр же, несмотря на дрожь в коленях, грозно выпрямился и встал лицом к лицу своей копии и заглянул «себе» в глаза.

Мужчина широко улыбнулся, и от бравады пленника не осталось и следа. Пётр в ужасе отшатнулся.

Лицо незнакомца стало стремительно меняться. Глаза, брови и нос исчезли с лица. Сгладились, будто бы заросли кожей. Губы истончились почти в нитку. Существо глумливо улыбнулось. Кривые острые зубы, похожие на обломки зеркала, на мгновение отразили его испуганное лицо. Мир вокруг пошатнулся и стал стремительно увеличиваться, при этом подтягивая настоящую версию Петра куда-то вверх.

Монстр проследил взглядом за уменьшенным человечком, в истерике начавшим бить тоненькими ручками в крышку зеркальной шкатулки. Женщина в спальне не слышала воплей застрявшего в ловушке супруга. Монстру же они казались музыкой. Да и обеда ждать недолго. Он уговорил клиентку пойти в ТЦ Сказка уже завтра. Самым забавным ему в этой всей ситуации казалось, что ведь Регина никому и никогда не врала. Действительно, клиент будет счастливым пожизненно. Но она тоже станет кормом для Стаи, как только настанет подходящий момент.

Существо снова надело человеческую маску, молча помахало бьющемуся в стекло пленнику в прощальном жесте. Сняло почерневший зеркальный прибор и сунуло его во внутренний карман куртки.