Погоня

Звёзды сдвинулись, очищая от древней тени лунный диск. Тени удлинились...

- А теперь я счастлива представить нашу дорогую принцессу Селестию! - провозгласила Мэр, вскинув лапку. Занавес поднялся, Твайлайт напряглась... но на балкончике обнаружилась именно Селестия. Твайлайт хорошо знала наставницу и сразу заметила, что невзирая на радушную улыбку, та глубоко озабочена и даже растеряна, судя по быстрым взглядам, незаметно для прочих бросаемым по сторонам. И к некоторому недоумению Мэр, принцесса явно сильно сократила своё участие в празднике, довольно быстро незаметно исчезнув. Но Твайлайт уже ждала её у колесницы.

- Что-то случилось, принцесса?

Селестия вздрогнула, выйдя из тревожной задумчивости.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что звёзды, пророчество, Найтмер Мун, и вот это вот всё!.. Никаких знакомых слов не улавливаете? - невинно спросила Твайлайт, сдерживаясь.

- Ну... - Селестия заколебалась. - Что ж, рано или поздно ты всё равно узнаешь. Найтмер Мун - это на самом деле моя сестра, принцесса Луна.

- Я в курсе, это же в книгах написано.

- Да, но я надеялась... я ждала, что она явится ко мне с тем или иным намерением, когда освободится. У меня были планы, как спасти Луну, изгнав Найтмер Мун... но она не пришла. И это очень плохо, Твайлайт, потому что теперь у неё тысяча путей, а у нас один.

- Искать её?

- Да, Твайлайт. И ты с твоими новыми друзьями - наша главная надежда. Вы молоды, у вас нет стереотипов... зато есть кое-что другое.

- Они мне не то чтобы друзья... да я их едва знаю!

- Это временно. Поверь, вы изумительно подходите друг к дружке. - Селестия неожиданно ясно улыбнулась. - Уж поверь старой опытной кобыле.

- Всем бы быть такими старыми... - проворчала Твайлайт.

- Всему своё... - начала было принцесса, но тут на площадь свалился взмыленный пегас из дворцовой стражи.

- Ваше Высочество, кто-то проник во дворец, миновав все охранные чары!

- Вот как... - Селестия посуровела. - Вперёд, Твайлайт, может, мы ещё успеем!..

- Дискорда лысого, - уныло сказала Твайлайт спустя десять минут в кабинете Селестии, старательно не глядя на огромную надпись на стене, выведенную каллиграфическим почерком на древнеэквестрийском, и не слушая изысканных выражений, коими наставница выражала своё отношение к эпистолярному шедевру, столь же изысканно посылавшему её вместе с престолом Эквестрии в весьма дальние места способами, очевидно противоречащими анатомии пони. Затем единорожка вдруг нахмурилась.

- Погодите... а зачем она вообще сюда сунулась? Не только же за пачкотнёй на стене?

- За личным ключом от банка, - Селестия потёрла лоб и указала на выдранную с мясом дверцу сейфа, ещё искрившую ошмётками охранок. - Который даёт ей доступ к банковским счетам Луны.

- Вы можете их заблокировать?

- Если бы и могла - не стала бы. - Селестия устало качнула головой. - Она всё ещё моя сестра... а Найтмер легко добыла бы деньги иными способами. Объяснить, какими?

Твайлайт дурой не была и представить себе могла многое.

- Не стоит... Вы правы.

- Теперь у нас есть только одна возможность сделать всё быстро, - вздохнула Селестия. - Я займусь этим, но мне нужен ритуальный зал и карта. А тебе лучше остаться здесь, и...

- Твайлайт, Твайлайт, Твайлайт!...

- Пинки? - ошарашенная напором Твайлайт едва вклинилась между воплями розовой попрыгушки, влетевшей в дверь. - Что ты... то есть вы здесь делаете?! - вслед за Пинки вошли остальные её "подруги".

- Мы к тебе и к принцессе, дорогуша, - Рэрити поправила причёску. - У нас...

- Жеребцы в нас запропали, сахарок. - Эпплджек тянуть не стала. - Мой брат Маки, Хувс, ещё ктой-то...

- А во дворце? - быстро спросила Твай, и Селестия молча схватилась за голову и за звонок.

* * *

- Ну вот, полдюжины жеребцов из наших, стражи и энтих ваших Чудо-стрел - как корова языком... - пробормотала Эпплджек, ёрзая на непривычном стуле. - Да на кой они сдались энтой вашей Кошмарихе? Трахать, что ль?

- Фу, дорогуша, как не стыдно! - Рэрити покраснела.

- Ну... тысяча лет... и чтобы совсем одной... это очень много, извините, - вконец смутилась Флаттершай.

- Это если они ей нужны не для какого-нибудь жуткого-прежуткого ритуала, кровь-кишки-мясо-кексики!

- Пинки! - не выдержала Твайлайт.

- Что?! Она же злобно-злое Зло злющее!

- Вот именно поэтому вы и должны поспешить! - на пороге встала Селестия, уставшая и с опавшей гривой. - Мы не можем исключить и такого варианта. Я нашла Найтмер магией крови, и немедля отправлю вас к ней порталом. Если... если вы не сможете... пробудить Элементы и вернуть Луну, я пойду сама и приведу гвардию.

Селестия под взглядом Твайлайт стиснула зубы.

- Мои маленькие пони... они превыше всего, Твайлайт. Это мой долг. Идите. Теперь всё... всё зависит от вас.

В зале развернулась золотистая арка портала.

* * *

Портал не подвёл и выкинул их прямо к искомой особе. Твайлайт была готова драться, превозмогать, сделать все для победы, но ей помешала упавшая челюсть.

- Ого, Маки, какой у тебя, оказывается, здоровенный хер... - озвучила её мысли фермерша. - Хоть сама садись!

- Эпплджек! - почти взвыла малиновая Рэрити, закрывая глаза и отворачиваясь.

- Но он же и правда здоровенный!

- Эй, откуда у тебя эта висюлька на шее взялась?! - сбилась с восторженного хихиканья Рейнбоу.

- А это она стала Элементом Честности! - фыркнула Найтмер, спрыгивая с кончившего Биг-Мака. - Так, теперь ты!

- М-мама... - простонал несчастный Соарин, пытаясь отползти.

- Эй-эй, этот парень только мой! - воскликнула Дэш, закрывая его собой.

- Да ну? - Найтмер прищурилась и провокационно махнула хвостом, качая бёдрами. - А докажи!

- И докажу! - Рейнбоу завалила Соарина и запрыгнула на него. - Вот, и с ним буду только я!

- Рейнбоу!!!

- О-о-о... отстань уже Рэрити, только стенать и можешь! Ты и одного-то жеребца не потянешь! - отмахнулась та, прыгая на закатившем глаза Соарине.

- Что?! Да я... да я... да я их всех тут затрахаю! - Рэрити прыгнула в кучу вяло шевелящихся жеребцов.

- Верность и щедрость, да, - мурлыкнула Найтмер в ухо оцепеневшей Твайлайт, аккуратно поднимая ей челюсть. - Кто следующий?

- Прекратите их мучить! - взвилась над действом Флаттершай. - Как вам не стыдно, они и так уже еле живые!

- Доброта, - довольно констатировала Найтмер, гладя Твайлайт всё ниже... ниже... - Вот и висюлька появилась.

Биг-Мак, над которым висела сердитая пегасочка, неосторожно открывая ему вид на свои прелести, со стоном воспрял из временного неучастия и сцапал Флатти, заткнув что-то залепетавшую поньку страстным поцелуем. Спустя миг вскрикнувшая пегаска уже была под ним и дальше могла только стонать.

- Ух ты, весело-весело-весело! - откуда-то выскочила Пинки с банкой. - А я вам миаморита купила и пониагры! Ой, жеребчики, видели б вы щас свои лица!..

Пинки покатилась со смеху. Тающая в объятьях Найтмер, уже добравшейся до петельки языком, Твайлайт и сама с трудом удержалась от несколько нервического смеха при виде ужаса на изможденных мордах. Спустя миг Пинки каким-то образом успела запихать в них таблетки и сама оседлала Хувза, продолжая заливисто ржать.

- Веселье? - простонала Твайлайт, пошире расставляя ноги.

- Вот видишь, как всё просто? - Найтмер на миг оторвалась от вкусняшки. - А теперь остался только один Элемент... и мы к нему уверенно движемся.

- И... к-какой... он... А-а-а-а! - Твайлайт выгнулась дугой, вокруг хором прозвучали крики её подружек, и радужное сияние бухнуло в небо, заревом поднимаясь над Поньшельскими островами.

- Дружбомагия, разумеется, - Луна помотала головой. - Вот это ёбнуло... с меня аж загар стряхнуло. Ну вы блин, даёте...

- Луна?! - Селестия, возникшая из портала, повела носом. - Что за хрень ты тут курила?.. Ой, бл... бл-лин!

- Зебродизиаки. В полезной для здоровья гомеопонической дозе.

- Как ты могла?! - Селестия потрясённо обозрела груду еле шевелящихся тел.

- Зато результат налицо... и на прочие места. - Луна подмигнула. - Присоединишься?

- Да ты...

- Да я, да! Которая тысячу лет твоими стараниями проторчала на булыжнике, где даже самотык толком не из чего сварганить. И я намерена наверстать упущенное!

Луна облизнулась, алчно глядя на сестру. Селестия сглотнула и попятилась.

Твайлайт, пробуженная шумом, вяло приподняла голову над щедро заляпанным Биг-Маком крупом Флаттершай. Мимо галопом пронеслись принцессы, нарезая круги по пляжу. Одна - поджимая хвост и пытаясь прикрыть круп крыльями, вторая - хищно ухмыляясь и клацая зубами.

- Лу! Не надо! Ты же не такая!

- Такая! А ну стой, я хочу твои солнышки!

- Помогите! Тва-а-а-ай!

- Ой, да ну вас... - Твайлайт уронила голову на мягкую попу безмятежно сопящей Флатти. - Сами разбирайтесь.