Погружение во тьму. КАК ОСТАТЬСЯ СОБОЙ?

Пещеры и тишина подземелий не давили на сознание, но словно окутывали его, наполняя покоем, который, казалось, был единственным утешением в этом мрачном мире. А полумрак залов заставлял говорить тише, как будто сам воздух призывал к молчанию. Время, когда нужно было отдыхать, в этом странном месте стало лишь иллюзией.

Подземный народ жил жизнью большого города, но его улицы были полны лишь тихого шуршания одежды, шагов и разговоров на странном шипящем языке, который напоминал мягкое шептание волн. Звери, обитающие здесь, издавали звуки, которые могли бы напугать любого, кто не привык к этому: тихие порыкивания и шипение, словно они были частью этой зловещей симфонии.

Город жил своей жизнью, необычной и чуждой. По широким дорогам, вырезанным в камне и сглаженным магией, перемещались «дроу». Эти тёмные эльфы, как их окрестили люди, были существами, о которых ходили жуткие легенды и не менее чудовищная правда. Их волосы переливались серебром, а кожа, черная как сама ночь, позволяла им сливаться с тенями. Они были идеальными созданиями, закаленными в смертельных боях, и соответствуя им, их философия была столь же жестокой: «Клан важнее мнения чужаков, но если правитель скажет — умирай, ты умрешь без колебаний».

Их общество было сплоченным, как муравейник, но жестоким, как хищник. За попытку тронуть их детей следовала казнь, растянутая на века. Я знала, что если кто-то посмеет прикоснуться к ребёнку дроу (их самоназванием было "Эльдары"), его ждет ужасная судьба. Никакие муки не были слишком жестокими для тех, кто осмелился бы нарушить священные узы.

Я шла по улицам, и меня охватывало чувство тоски и боли. Я осталась одна, брошенная в этом искусственном мире, где каждый шаг напоминал о том, что я потеряла. Все, что я создала со своими согильдийцами-друзьями, всё что мы создали вместе, теперь казалось мне недостижимым. Призрачным. Ненастоящим. Я чувствовала, как пустота заполняет меня, как бы я ни пыталась отогнать эти мысли. Как ненависть и болезненная привязанность, на грани безумия, наполняют меня. Город, в который я вложила душу, был на грани исчезновения, и я была единственной, кто остался, чтобы наблюдать за его закатом. Единственной... И не было никого, кто поддержал бы меня.

Вдруг я услышала разговор, который заставил меня замереть. Две дроу стояли у стены, их темная кожа контрастировала с серебром волос. Они были одеты в бронетопы и бронеюбки алого цвета с узорами, едва прикрывающие тела, но их уверенные позы говорили о том, что они не чувствуют никакой угрозы. На ногах виднелись наколенники. Они обсуждали, как будут наказывать преступника, который украл дитя одного из их.

— Как же его накажут? — спросила одна из дроу, её голос звучал как шёпот, на лице играла улыбка, но в глазах стоял холод. В глазах, полных обезличенного интереса, читалось предвкушение. Она слегка наклонила голову, будто ожидая услышать что-то занимательное.

— Я слышала, что его будут варить в масле, — ответила другая, с ухмылкой, по её лицу пробежала тень. Она провела пальцем по краю бронеюбки, словно оценивая ее качество. — Пока он не станет мягким, как мясо.

— А потом… — продолжила первая, приподняв бровь, — его подадут с соусом из трав. Это будет урок для всех, кто осмелится тронуть наших… Но не слишком ли мягко?

— Как будто ты не знаешь, что это для… — начала вторая...

- Ты же знаешь, мне всё надо контролировать самой!

Я не дослушала.

Мурашки пробежали по моей коже. Я понимала, что это не просто разговор, это была их логика, чуждая и бесчеловечная. Я сама приложила руку к созданию этой логики. И мне хотелось и сбежать от этого и остаться здесь навсегда.

Я не дослушала, но огляделась вокруг, впитывая в себя привычно-мрачную, но никогда не перестающую удивлять красоту архитектуры Дроу. Город был вырезан в камне, и каждый его элемент дышал изяществом и утонченностью. Высокие башни, словно стрелы, пронзали мрак подземелий, их силуэты были едва различимы в холодном свете магических кристаллов. Линии зданий дышали грациозностью и плавностью, но при этом в них чувствовалась какая-то скрытая сила, словно они были готовы обрушиться в любой момент. Словно над головой висел дамоклов меч.

Дроу инкрустировали свои дома тонкими полосами цветных минералов, создающими сложные узоры. Изумрудные, сапфировые, аметистовые нити переплетались между собой, образуя причудливые, защитные руны орнаментов, напоминавших застывшие потоки магии. Холодные оттенки минералов, в сочетании с приглушенным светом, создавали ощущение нереальности, словно я находилась в кусочке сна, в утренней дымке, где все кажется зыбким и эфемерным.

И мне словно никак не удавалось проснуться.

Эта архитектура отражала сущность дроу: прекрасных и смертоносных, изящных и жестоких, живущих в гармонии с тьмой и не теряющих в ней самих себя. В каждой детали чувствовалась их гордость и уверенность в себе, их презрение к свету и преданность своим традициям. И преданность своим убеждениям.

Но именно совершенство настораживало меня. Как безупречные, практически ничего не выражающие лица тех двоих... Слишком уж идеальными казались линии зданий, слишком уж холодным был свет, слишком уж безучастными были лица прохожих. Словно в этом мире не было места для эмоций, для чувств, для жизни. Лишь только для тьмы и смерти.

Я не дослушала. Я не стала слушать их разговор дальше.

Мне хотелось сбежать. Я знала, что этот мир был создан нами, моей командой, моими друзьями, и я сама внесла свою лепту в его формирование. Я сама создала эту логику, эти жестокие законы. Как я могла забыть? Я... Почувствовала, как страх и ужас заползли в душу, когда представила, что это общество могло бы быть реальным... И представила какую радость бы я испытала, если бы это произошло. Но сейчас я испытывала безумную тоску по создателям этого места. Как печально что это всего лишь игра. Как жаль что я увижу её закат. Если бы это было на самом деле, если бы я сама не приложила к этому руку, я бы никогда не подошла сюда даже на пушечный выстрел, а уж тем более не осталась бы здесь. И всё же... Это место слишком дорого мне. Это место хранит наследие моих друзей и частичку самой меня. Я не оставлю его даже если все здесь оживёт. Даже если меня захотят порвать на части обезумевшие от всего Дроу...

Словно подчеркивая эту мысль, я посмотрела вокруг. Город был полон искусственности, но в нем сквозили тени, скрывающих собою нечто большее, чем можно подумать. Вспомнился миг, как мы с моими согильдийцами-друзьями обсуждали наказания для преступников. Мы хотели сделать мир максимально реалистичным. Я знала, что за каждым углом ждет опасность, и чья-то жизнь может закончиться в любой момент. Это место признали таким же сложным в покорении как и "Гробницу Назарика". Именно из-за такой опасности кроющейся в тенях... И возникающей рандомно.

Осматриваясь... В этот самый момент мне стало ясно: я не смогу оставаться здесь вечно просто потому что не смогу зайти сюда - в Иггдрасиль. Я никогда не вернусь сюда. Как бы я ни старалась избавиться от этой мысли, она звучала всё громче и всё более разжигала наполняющую мою душу боль. Я осталась одна, и теперь только мне решать, что делать дальше. А что... Что же мне делать?

Я почувствовала странное ощущение. Что-то, будто коснулось моей души. Я резко обернулась, но ничего не увидела. В воздухе чувствовался легкий запах корицы, который напомнил мне об одном из моих самых близких согильдийцев встреченным в реальности. Что это? Или мне это только кажется?

Стоп. Запах? Но разве использование запахов не запрещено в виар-играх? Может... Показалось?