Похождения дилетантов

Я сидел в кабинете Джима Хокинса, моего начальника и старшего партнера. До встречи с новыми посетителями оставалось несколько минут.

— Степан, сегодня у нас необычные клиенты, — объяснял шеф, сидя в любимом темно-коричневом кожаном кресле, — на этот раз не нужно никого искать, ловить или сдавать спецслужбам. Нам заказали экскурсию для пенсионеров.

— Не понял, шеф?

— Да тут и понимать нечего, партнер. Двое внуков, любящих своих дедушек и бабушек, платят за то, что мы покажем им виртуальный мир и пропаровозим их любимых стариков, никогда не игравших в компьютерные игры. Они хотят подарить любимым предкам вторую молодость и новую интересную жизнь.

— И в какой игре это нужно сделать?

— В «Махровом средневековье». Старички желают экзотики. А по их мнению, средневековье больше соответствует этому понятию. Внуки купили им игровое время на шесть месяцев: хотят чтобы деды и бабки почувствовали себя молодыми. Мы предоставляем в аренду четыре капсулы и двух проводников. Пойдешь ты с Машей.

«Шеф, они пришли», — прозвучало в селекторе голосом Светы.

— Впусти их, — ответил Джим.

Через мгновенье дверь в кабинет распахнулась, и Света, наполовину показавшаяся в проеме, вежливо пригласила клиентов входить.

Первыми вошли две старушки, наверное лет семидесяти с чем-то. Одна полная с седыми волосами и гладким лицом с пожелтевшей от возраста кожей, одетая в вязанную кофту и широкую длинную шерстяную юбку. Вторая худая, с морщинистым лицом, тоже седая, но на ней был одет жакет и обычные джинсы синего цвета.

— Добрый день, — практически хором поздоровались они.

Третьей вошла молодая девушка, лет двадцати трех, яркая блондинка с весьма средней, хотя в целом приятной, внешностью. Ее синие глаза стрельнули по нам с Хокинсом, схватывая нас, оценивая и внося в долговременную память.

— Вы Джим Хокинс, — утвердительно глядя на шефа, сказала она. — Очень приятно познакомиться.

Потом появился старичок: высокий, худощавый, длиннорукий и седой. В правой руке он держал деревянную трость вычурной формы треугольного сечения, шедшее винтом. В его глазах светился ум, но движения были дерганно-неуверенные. Видимо это была какая-то болезнь или просто старческое. Старичок кивнул нам с шефом и плюхнулся в ближайшее мягкое кресло, обтянутое коричневым плюшем.

Следом за ним появился еще один старичок: маленький, сморщенный, тоже с простой металлической тростью из двух труб нержавейки телескопически вставленные одна в другую, одетый в парадный российский мундир подполковника-мотострелка. С почти лысой и явно бритой головой, жестким взглядом серых глаз и уверенной осанкой, несмотря на возраст, явно далеко за семьдесят.

— Здравия желаю! — поприветствовал он нас, и также поспешил сесть, обойдя кресло, в котором сидел первый мужчина.

Последним вошел парень лет двадцати восьми: высокий; русоволосый; с правильными, почти римскими, чертами лица; одетый в деловой серый костюм-тройку, но в кроссовках.

— Добрый день! — поздоровался он и стал усаживать в кресла старушек.

Я, увидев, что занимаю одно из шести кресел, тут же встал, уступая его нашим гостям и будущим клиентам. Потом отошел к окну и прислонился к подоконнику. Наконец они разместились и шеф взял слово.

— Приветствую вас, дамы и господа, от лица фирмы, — начал шеф. — Меня зовут Джим Хокинс и я директор и старший партнер этой фирмы. Здесь присутствует Степан, наш главный специалист по виртуальным мирам, — и он бросил взгляд в мою сторону. — Несмотря на юный возраст, он очень опытный и будет вас сопровождать в игре вместе с напарницей, которую мы представим позже.

— Ой! Я же не представилась, — пролепетала старушка, которая была худая и в джинсах. — Давайте я всех представлю, по-простому, по-семейному.

— Я и сама могу представиться, — возразила первая бабуся, — меня зовут Галина.

— Очень приятно, — отозвался Джим.

— А я — Ефросинья. А это моя внучка — Елена, а вот этот бравый военный — мой муж, Игорь. А второй старичок — Александр, дед нашего зятя, Николая. Нам на четверых двести девяносто девять лет, — с гордостью добавила она.

— А сейчас Степан проведет короткую экскурсию и обязательно покажет капсулы виртуальной реальности, в которых вы проведете ближайшие шесть месяцев, — пояснил Джим. — Уверяю вас, дамы и господа, вам понравится это приключение.

— Тут, кажется, произошло недопонимание, — заговорила Елена, — мы с мужем не можем пропадать в капсулах сутками и будем играть только на выходных, причем грузиться станем с наших собственных машин. Сами понимаете, у нас работа. Так что мы можем иногда встречаться в игре, но постоянно быть с вашей группой не сможем.

Джим согласно кивнул, выражая полное понимание.

Я почувствовал, как все взгляды скрестились на моей скромной персоне и понял, уже мой выход и произнес:

— Дамы и господа, прошу за мной! Я покажу капсулы, в которых вы теперь будете проводить практически все свое время. В виртуальной реальности вы снова станете молодыми, красивыми и совершенно здоровыми. Вы позабудете о своих болячках, получите много положительных эмоций в новом для вас, красочном мире средневековья, сможете пережить множество приключений и будто заново родитесь.

— Степан, а как, вообще, там в виртуальном мире? — спросила Галина, следуя за мной.

— Вы не поверите, но там почти так же, как и тут. Отличия настолько незначительные, что вам даже привыкать не придется. Хотя, конечно, жизнь в средневековье заметно отличается от привычного вам мира. А так вы просто входите в игру и живете там, так же как и здесь, — с этими словами я распахнул дверь и через приемную, мимо Светы, повел всех к лифту.

***

— Итак, с капсулами я вас познакомил. Ничего сложного, просто ложитесь, а все остальное произойдет само собой. Потом выберете свою внешность, только лет этак на двадцать-двадцать пять, и дамы становятся магессами, а мужчины — рыцарями. Соответственно, и выбираете себе персонажей.

— А как у этих капсул с пролежнями? — поинтересовалась Ефросинья, с интересом рассматривая капсулу.

— Там ложе, на котором вы будете лежать, делает вашему телу массаж несколько раз за день в оптимальном режиме. А так как вы там будете находиться совершенно голыми, то он будет иметь максимальную эффективность.

— Голыми? И нас будет видно сквозь эти прозрачные колпаки? — с ужасом в голосе спросила другая старушка.

— Да, Галина, но тут ничего не поделать. Хотя уверяю вас, наши сотрудники вовсе не сексуально озабоченные придурки, да и видели уже всякое. В общем, никому ваши тела не интересны. Единственное, доктор делает ежедневный обход, но ему, сами понимаете, по долгу службы положено, и это в ваших же интересах.

— Ну разве что только доктор... — согласилась она.

— Поверьте, приличия и комплексы вас перестанут волновать после первого дня в виртуальной реальности. Когда вы почувствуете себя снова молодыми, ваши сомнения исчезнут сами по себе. Все игроки делают себя моложе и красивее, ну за исключением самых молодых. Я и моя команда, как правило, устанавливаем возраст в двадцать пять лет. Мы считаем его самым оптимальным для игры.

— Степан, нам вообще-то нужна инструкция по вхождению в игру, которую лучше выучить наизусть, а то еще напутаем чего, — произнес Игорь тоном приказа, — а для этого она нужна на бумаге.

— Сейчас мы вернемся к Светлане, и она выдаст наши проспекты, в которых для каждого подчеркнуто то, что нужно в разделе «Выбор персонажа». У вас до завтрашнего утра есть время выучить порядок действий. Завтра встречаемся здесь ровно в десять, проходим последний инструктаж и делаем первое погружение. Вы четверо и я с напарницей. Да, забыл упомянуть: наш директор, Джим Хокинс, там в средневековье большой вельможа, и мы все станем работать на него. Но у него и так там дел полно, так что мы окажемся, как бы сами по себе и только иногда будем контактировать. Да, когда загрузитесь, выходите на улицу и стойте там поблизости от входа возле коновязи, чтоб не потеряться. Я и моя напарница Маша вас найдем и мы начнем осваивать мир.

— Дело ясное, что дело темное, — шутя ответила Ефросинья.

— Значит на сегодня все, завтра прошу не опаздывать.

Я проводил клиентов и вернулся в кабинет Джима, где уже сидела Светлана.

— Интересные старички, — с улыбкой заметила она.

— Да, чувствую, поначалу у нас с Машей будет с ними много хлопот.

— Не бойся, Степа, они быстро освоятся и им там понравится. Я много моложе и то, когда первый раз загрузился, обалдел, попав в молодое тело, — высказался Джим.

— Я вот думаю, может лучше Макса вместо меня к ним поставить? Он уже работал в «Махровом средневековье», а я новичок, по сути такой же нуб, как и наши клиенты.

— Я хочу, Степа, чтобы ты тоже прокачался. Так будет лучше. Мало ли когда понадобится в этой игре вся команда, — возразил Джим.

***

На следующий день я пришел в офис за полчаса до назначенного времени и лично проверил все шесть капсул. Едва закончились тесты, как появилась Маша, а почти следом за ней пришли наши клиенты. Я разместил их в комнаты по двое, так как в каждом помещении стояли две капсулы, по семейному принципу. Мы с Машей заняли третью.

Вопросов у старичков не возникло и все довольно шустро, хотя и с помощью персонала, загрузились в капсулы. Внуки, убедившись, что все в порядке, перед тем как сесть в авто и укатить домой, пообещали, что минут через сорок будут в игре.

— Очень хорошо. Мы вас подождем в нулевой локации, — предупредил я. — Чтобы нам точно найти друг друга, ожидаем скрестив руки на груди, так нам легче будет вас опознать.

Технари включили капсулы, закрыли колпаки и мы погрузились в начальную локацию. Меня отправили первым, а Машу следом. Так как у нас уже имелись аккаунты, которые мы зарегистрировали накануне, то оказались в игре первыми, и, выйдя на улицу, встали, в десяти метрах от выхода, у коновязи. Перед нами маячила вывеска «Берлитион».

Под ногами была мощенная брусчаткой площадь. Прямо через нее, метрах в двухстах, высилась громада собора с высоченной колокольней. Левее него, чей-то четырехэтажный дворец-замок с двумя мощными круглыми башнями серого камня и узкими окнами-бойницами, начинавшимися с третьего этажа. Правая часть площади упиралась в различные лавки и мастерские.

Ждать пришлось недолго. Через три минуты из дверей показались две молодых девицы, державшие руки скрещенными на груди и бросавшие по сторонам удивленные нубские взгляды. Обе они выглядели симпатично, с красивыми двадцатилетними фигурами, одетыми как магессы.

— Сюда, сюда, — замахал я рукой.

— Степа?! — заговорила Галина, подойдя поближе. — Вас можно узнать, хотя тут вы постарше.

— Вас тоже легко узнать, Галина, хотя тут вы совсем молоды. А вот Ефросинью вычислил только по вам.

— Да, при теперешней внешности Ефросинья звучит как-то неправильно, — отозвалась она, — зовите меня Фрося.

— А меня Галя, — добавила другая клиентка.

— А это Маша, — представил я подругу.

Следом вышли двое парней, оба лет двадцати пяти, одетые в кольчуги. Один с мечом на перевязи, второй с двуручной секирой на плече, но, как ни странно, вполне узнаваемые, стоило только немного напрячь воображение. Они тут же скрестили руки на груди. Но это уже было ни к чему. Обе магессы тотчас опознали своих мужей и активно замахали руками.

— Круто тут как! — воскликнул Игорь, опуская секиру на землю. — Все как настоящее.

— Оно тут не настоящее, но вполне себе целый мир. Надеюсь, чувствительность, а соответственно, и болевой порог выставили на пятьдесят процентов? — улыбнувшись, спросил я. — А то пока приспособитесь, не раз переродиться придется. А даже пятидесяти процентных ощущений вам за глаза хватит.

— Да, мы все сделали по инструкции, — ответил Саша. — А здесь очень здорово, все как настоящее, прям не отличить от реала.

— Теперь, на шесть месяцев, для нас это и есть реал, — ответил я. — Сейчас дождемся ваших внуков и отправимся путешествовать.

— А мы что выходить из игры не будем? — озабочено спросила Галина.

— Только по очень серьезным, например, медицинским причинам, — ответил я.

— Я схожу, взгляну на доску объявлений, пока есть время, — предложила Маша.

— Что ж, сходи. Возможно найдется подходящее задание для нубов. Надо же на чем-то качаться, — согласился я.

Маша ушла, а мы остались. Подопечные любовались непривычным для себя видом и все еще удивлялись качеству прорисовки мира, который выглядел вполне настоящим. Мимо нас, по своим делам, ходили местные и такие же игроки, как и мы. Игроков можно было легко отличить по оружию и доспехам. Местные стражники носили панцири с гербом здешнего герцога.

— Пока у нас есть время, предлагаю каждому посмотреть свои статы и заодно научиться пользоваться интерфейсом. Мысленно нажмите иконку интерфейса, чтобы ее развернуть на все поле зрения. У всех получилось?

Дружное «да» было мне ответом.

— Вы видите свои текущие статы, и выглядят они так:

У Александра:

Здоровье: 50/50.

Выносливость: 5.

Сила: 5.

Ловкость: 5.

Скорость: 5.

Харизма: 5.

Удача: 5.

Меч: 5.

Копье: 5.

У Игоря:

Здоровье: 50/50.

Выносливость: 5.

Сила: 5.

Ловкость: 5.

Скорость: 5.

Харизма: 5.

Удача: 5.

Лук: 5.

Меч: 5.

У дам:

Здоровье: 50/50.

Запас магии: 100/100

Выносливость: 5.

Сила: 5.

Ловкость: 5.

Скорость: 5.

Харизма: 5.

Удача: 5.

Магия: 5.

Лук: 5.

Кинжал: 5.

— У каждого десять свободных очков, которые можно распределить по своему усмотрению. Сейчас у вас пятьдесят жизней. Система добавляет по пятьдесят жизней за каждый новый уровень. За использование специальных умений вам может быть добавлены они в качестве новых, и тогда вы сможете развивать и их. Из длительного игрового опыта известно, что первые очки лучше всего ставить на удачу, которая является универсальным параметром и влияет на все умения. Поэтому советую все десять очков поставить на нее.

— А это стартовая локация? — спросил Александр.

— Да, это Берлитион, одна из стартовых, нубских, локаций. На самом деле новичков здесь гораздо больше, но мы их не видим, такое тут ограничение. Это позволяет брать одни и те же задания и квесты, не мешая друг другу. Данный мир просто огромен, он по площади раз в десять больше площади реальной земной суши, и разработчики время от времени добавляют новые локации, а то и целые континенты. По сути это огромный и плоский мир. Впрочем, наличие большого количества игроков, хоть и не видимых, поднимает спрос в местных лавках и магазинах, что держит довольно высокий уровень цен.

— Я слышал, что есть начальные локации-песочницы, с минимальным уровнем сложности. Но если покидаешь их, то вернуться уже невозможно, — заметил Игорь, высокий широкоплечий парень с коротко стриженными темными волосами, с узнаваемым жестким взглядом серых глаз.

— Да, Игорь, такое бывает в некоторых играх, но здесь стартовый город является открытой песочницей. Сюда можно приходить и уходить как в жизни. Просто тебе самому станет не интересно тут фармить, когда уровень будет повыше. Надеюсь, вы понимаете, о чем я вам толкую.

— Да, Степан, мы в общих чертах понимаем, всю последнюю неделю учили матчасть и терминологию, — ответила Галина, выглядевшая склонной к полноте девушкой. — А вот это, кажется, наши внуки, — и она замахала рукой двум молодым людям, впрочем, легко узнаваемым, так как они явились со своей настоящей внешностью.

— Добрый день, Степан, привет бабуси и дедуси! — воскликнула Елена и по очереди расцеловала своих помолодевших стариков. — Как вам тут? Нравится?

— Очень здорово, — отозвался Александр, — жаль, что все понарошку.

— Это ты еще ничего тут не сделал, потому и сидит у тебя, что в понарошку, — отозвалась подошедшая Маша. — Давайте пройдемся по магазинам, — предложила она, — прикупим себе оружие и лошадей, а после пойдем какой-либо квестик выполнять. А то у нас со Степой лошади имеются, а вам нужно прикупить, здесь без лошадок, как без рук.

— Да вот ближайший дом справа с вывеской наковальни, — отозвался я, — это местный кузнец. Давайте начнем с него.

Вся группа потянулась вслед за мной в направлении ближайшей кузни. Сама кузня располагалась под навесом, открытым с двух сторон, но там, в данный момент, никто не работал, и я с ходу толкнул дверь, находившуюся под вывеской.

— День добрый, хозяин, — с ходу громко приветствовал я пустое помещение, под звон колокольчика, который цепляла дверь при отрывании. — Нам бы посмотреть ваш товар, может что подберем для себя из оружия.

— За посмотренье денег не берем, — раздалось откуда-то из глубины магазина. — Вот все что на прилавках, да на стенах висит, смотрите и выбирайте. Вот тут и тут, — и хозяин показал на полки справа, выйдя к посетителям, — простое оружие и доспехи, а вот здесь — магическое. Оно, соответственно, подороже будет.

Народ разошелся по лавке и стал изучать оружие и доспехи, пользуясь интерфейсом. Стоило только пожелать, как он включался, и на основном экране появлялись характеристики исследуемого предмета.

— Не спешите брать, все что понравится, показывайте сначала нам, — громко посоветовал я. — У нас с Машей все есть, так что смотрите, что подходит вам.

— У нас с Еленой тоже все есть, — добавил Николай.

— Мне нравится вот это копье, от первого уровня, — отозвался Александр.

— Давайте взглянем, — и я подошел к клиенту, державшему в руках простое копье. — Так: урон — десять-двадцать; колющий, немного выше, чем твой меч восемь-семнадцать. А цена?

— Пятьдесят золотых!

— Уверяю тебя, это копье не стоит таких денег! — воскликнул я. — Лучше возьми пару вон тех кинжалов, за двадцать пять золотых, — и я бросил взгляд на полку в дальнем левом углу от продавца. — У них урон всего на два пункта ниже. А копье положи туда, где взял.

Час пролетел незаметно, но купили только пару обнаруженных мною кинжалов. Выйдя на улицу, мы отправились в следующую лавку, где торговали бэушным оружием и доспехами. Сильно помолодевшие старички постепенно приобретали опыт и не спешили покупать все, что на глаза попадалось.