Похождения веселого скелета

Ночь выдалась беспокойная. Афанасий Петрович со своей немолодой женой был разбужен непонятным шумом на лестнице. На часах было 2 с четвертью. Страшно было выйти в подъезд, стояли подслушивали через дверь. Вскоре прояснилось, что органы приехали арестовывать соседа — директора теплотехнического института. Того самого института, где работал и сам Афанасий Петрович. Более того, будучи специалистом по котельному оборудованию, Афанасий Петрович два года назад ездил с делегацией института в Бельгию. Тогда показалось, что вытянул счастливый билет. Удалось привести из поездки шикарное нижнее белье для жены. А теперь при воспоминании о поездке у Афанасия Петровича чуть не отнялись ноги. Накручивая себя, он так и не смог заснуть больше. К утру разболелось сердце, пришлось даже вызвать врача. Получив освобождение от работы, Афанасий Петрович только еще сильнее изнывал дома в безвестности. Временами страшно становилось до жути. И вот, уже перед самым сном, к нему пришли первые строки:

Нет, я свой путь земной не исчерпал:

Еще грядут утраты и страданья,

Еще готовит время злой кинжал,

Чтобы встряхнуть основы мирозданья!

Когда и Стикс, подземная река,

От мертвых тел впервые разольется,

То и тогда еще Христа рука

О смерти на мольбы не отзовется,

А поведет меня испить до дна

Все «прелести» земного ада…

А у меня и нынче седина,

И мне другой совсем уже не надо.

Выплеснув в этих строчках свой страх и волнение, Афанасий Петрович смог немного успокоиться и поспать.

Стихотворение оказалось пророческим. Через неделю приехали и за ним. В камере, куда его поместили, были в основном инженеры и техники с еще дореволюционной подготовкой. Соседи по камере говорили, что следователи требуют признаний в членстве в Промпартии. Афанасий Петрович сразу решил, что ни за что не станет признаваться. Быть расстрелянным за участие в какой-то антинародной партии, этого он боялся больше, чем страшных следователей.

На первом допросе он выдержал. Очень хотелось признаться во всем, что требовали, и закончить эти издевательства, но он понимал, что такое признание только усилит хватку следователей.

Три следующих допроса были повторением первого. И он снова выдержал! А потом его повели на «правеж» — непрерывный допрос без передышки, который мог длиться несколько суток подряд. Страшно хотелось спать, но следователи, сменяя друг друга, требовали сознаться и подписать документы. Наконец, один из допрашивающих не выдержал и ударил Афанасия Петровича в висок. Удар, по мнению следователя был не сильным, для острастки, но несчастному его хватило. Душа Афанасия Петровича отлетела от бренного тела.

Как невинно убиенная, душа смело подлетела к воротам рая, рассчитывая на попадание в Божьи чертоги. Но апостол Петр вдруг достал откуда-то из складок одежды лист бумаги и зачитал:

То и тогда еще Христа рука

О смерти на мольбы не отзовется,

А поведет меня испить до дна

Все «прелести» земного ада.

— Да, а что тут делает эта отступница? Ей же человеческим языком было сказано еще помучиться, а она умирать! Нет, иди-ка ты обратно.

Как было дальше, душа толком не помнила. Осознала она себя уже в теле скелета в шкафу в кабинете биологии одной из московских школ. Сил у скелета почти не было. Только крохи энергии поступали ему от прикосновений школьников. Потихоньку эти силы копились, и душа, наконец, смогла осознать себя веселым скелетом. Удалось даже слегка пошевелить нижней челюстью.

— Ну, теперь дело пойдет! — решил скелет.

И действительно, на перемене перед уроком ботаники в пятом классе, Васька Сидоров, хулиган и бузотер, открыл шкаф и, красуясь перед одноклассниками, сунул палец скелету в зубы. Труднее всего было удержаться и не клацнуть зубами сразу. Скелет стоял неподвижно, как и положено скелету. Но только Васька оглянулся посмотреть на реакцию друзей, как зубы скелета сомкнулись и ухватили палец хулигана!

— А-а-а! — закричал Васька и, выдернув палец из хватки скелета, отпрыгнул от шкафа. Но тут, на его счастье прозвенел звонок, и все ученики бросились занимать свои места.

Слухи о «живом» скелете взбудоражили школу. Васька стал самой популярной личностью на целую неделю. Он клялся и божился, что скелет ожил и укусил его за палец. Делегации от всех классов по очереди побывали в кабинете биологии. Все они так или иначе пытались оживить скелет, но ничего не добились. Зато скелет добился приличного прогресса. От многочисленных прикосновений, сдобренных страхом, энергия потекла к нему ручейком. Он мучительно сдерживался, когда представитель очередной делегации пихал ему в рот палец. Представителю было жутко, он готовился отдернуть руку и отпрыгнуть, но ничего не происходило.

Через неделю все успокоилось. Ваську стали звать Балаболом и больше не слушали. А для скелета наступили трудные дни: он стал учиться поднимать руку. Новая задуманная каверза толкала его на подвиги. Рука не слушалась. Энергия, которой еще вчера было в избытке, стремительно утекала. Но скелет не унывал, время у него было. Два года он тратил все свои силы, но добился прогресса: теперь рука не только двигалась, но и могла открыть изнутри двери шкафа, несмотря на то, что они всегда были закрыты на завертыш. Для такой сложной операции скелет приспособил тонкую пластиковую полоску, лежавшую зачем-то на соседней полке. Она отлично проникала в щель между створками дверей и могла приподнять язычок завертыша. Все условия для осуществления задуманной скелетом каверзы были выполнены. Оставалось дождаться танцев, которые, как он слышал от учеников, были запланированы перед самым Новым годом в последний учебный день.

Надо сказать, что Васька, несмотря на обидную кличку, научился за эти два года извлекать пользу из старой истории. Он начинал сближение с очередной понравившейся девочкой с интригующих рассказов о том, как его укусил скелет. Атмосфера тайны на девочек действовала безотказно. Ни одна из них не отказалась тайно пробраться с Васькой в кабинет биологии и посмотреть на страшный скелет. И всегда, как только сердце очередной подружки заходилось в страхе от вида скелета и Васькиного тревожного рассказа, Балабол получал возможность без разрешения быстро чмокнуть ее в щечку. На большее он по молодости лет и не рассчитывал.

Но на Новогодние танцы у Васьки появились большие планы. У них в классе со второй четверти появилась новая ученица, в которую сразу влюбились все мальчишки. Белокурые кудряшки выбивались из строгой прически и обрамляли миловидное курносое лицо, которое сразу вызывало доверие в каждом представителе противоположного пола, кто бы ни взглянул на него. Фигура этого чуда тоже привлекала всеобщее внимание. Она имела явно выраженные черты взрослой женщины. Звали новенькую Наденькой. И она сумела за полтора месяца совместной учебы внушить Ваське надежду на продолжение отношений и после скромного поцелуя. Надо было только заманить ее вечером во время танцев в кабинет биологии.

И вот долгожданный вечер настал. У Васьки все получилось. Душераздирающий рассказ о живом скелете разжег в Наденьке неподдельное любопытство. Она сама позаботилась, чтобы Васькины конкуренты на минуту отвлеклись, и оставили их с Васькой в покое.

В кабинете биологии свет заговорщики решили не включать. У Васьки в парте был припрятан фонарик. В свете фонарика скелет в шкафу казался Наденьке инопланетным монстром. Сердце девочки заходилось от страха, а Васька смело положил палец ему в рот. Рассказ о том, как в прошлый раз скелет укусил его, растрогал девочку, и она не обратила внимания на братский поцелуй в щечку. Экскурсия закончилась, шкаф закрыли на завертыш и пошли к двери, где, взявшись уже за ручку, Васька выключил фонарик и, оставшись в кромешной темноте, обнял Наденьку и впился в ее губы вполне взрослым поцелуем. Взволнованная девочка ответила на поцелуй отважного рыцаря. И в этот волнительный момент рука скелета с помощью заветной пластинки подняла язычок завертыша и толкнула дверцу шкафа, которая с оглушительным скрипом распахнулась. В страхе ученики начали дергать входную дверь на себя, но она не поддавалась. Ужас накатывал на детей, лишая возможности пошевелиться. Наденька, едва не падая в обморок от страха, навалилась на дверь, и та, наконец-то, отворилась. Свет из коридора приободрил заговорщиков, и они выскочили из кабинета под писк Наденьки.

Когда через полчаса самые смелые семиклассники, подталкивая Ваську, ввалились в кабинет и включили свет, шкаф со скелетом стоял закрытый. Тишина, ничем не нарушаемая, встретила смельчаков. Обойдя весь кабинет, никто так и не нашел источника скрипа. Все дружно обозвали Ваську Балаболом и пошли по домам. Но загадка кабинета со скелетом продолжала набирать своих поклонников.

А скелет, подпитавшись детским страхом, решил научиться ходить! Откуда-то в его мысли проникла непонятная фраза: «Скоро, во всех кинотеатрах города: похождения веселого скелета!»