Пока светит Солнце

Едкий запах горелой картошки ударил в нос, едва Андрей переступил порог.

– Обед опять никакущий будет, – пробурчал он себе под нос, бросая кепку на крючок.

И всё из-за Люськи, заразы, не налившей ему спасительные сто грамм перед едой. — Стерва, – мысленно добавил он, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна раздражения.

– Опять сорвешься, – запела свою привычную песню Люська, возясь у плиты.

А ему-то что? Она же знала, что его контузия только так и лечится. Забрать у больного последнее лекарство – вот она, двойная стервозность.

– Сорваться может палец, если на курке держать, а я просто восстанавливаюсь, – бубнил Андрей, скребя ложкой по дну пустой тарелки. – Мне врач прописал… Как она не понимает…

В голове пульсировала тупая боль – отголосок той злополучной атаки на Юпитере. Андрей Лепёхин проходил реабилитацию после контузии, полученной во время штурма западной части газового гиганта.

– Что ты мне лепишь, Лепёхин, какой врач тебе прописал пить?! – орала Люська, громыхая кастрюлями. – Тебе лекарство надо пить, а налей тебе рюмку – начнёшь буянить! Оно мне надо?

Андрей тяжело вздохнул, чувствуя, как ком обиды подкатывает к горлу.

– Эх, обратно хочу на фронт… – прошептал он, словно там, среди грохота взрывов и свиста пуль, было спокойнее, чем в этой кухне.

– Врач что сказала? Еще три недели, а там тебя проверят, можно ли тебя отпускать с такой головой, – бормотала Люська, уже тише, словно сама с собой разговаривая.

– Врач – робот с искусственным интеллектом, да что он понимает! Три целых недели… как целая вечность, – прошептал Андрей, опуская голову на стол.

Стол был липкий, пахло прокисшей скатертью. В голове запульсировало сильнее.

Лепёхины были людьми в возрасте. Андрею шёл пятьдесят первый год, супруге Люсе – сорок седьмой. Инкубаторных детей у них было двое: сын Павел, инженер-технолог в корпорации «Новый Мир» на новых территориях Русской Империи в центральной части Венеры, и дочь Клара, жившая в столице империи – Москве – и работавшая в аналитическом департаменте по подсчёту населения Солнечной системы.

– Слышал, Лепёхин, что дочь прислала? Москва перевалила за два миллиарда численности населения! И это только по официальным данным за прошлый, 2369 год, – Люся нервно теребила край фартука. – Я боюсь представить, как там живётся… – её голос терялся где-то в пространстве кухни.

Не поднимая головы, Андрей пробормотал:

– Интересно, это только людей или ещё эти? С такими темпами и новых планетарных территорий не хватит, а на Земле воевать нельзя последние тридцать лет. Ядерная конвенция, как-никак. Элитарное решение.

Жизнь Андрея и Люси протекала на втором этаже купольной многоэтажки в столице Лунной территориальной целостности Русской Империи – Медведграде. Сам купол простирался на площади пятьсот двадцать четыре квадратных километра и был вторым по величине городом Лунной территориальной целостности.

– Хорошо хоть вся Лунная территория Империи составляет миллиард, и мы хоть не так прочувствуем этот муравейник, – высказался Андрей, наконец приподняв голову.

– Ты лучше молчи! Мы так близко к Земле, что скоро и сюда понаедут! Пару часов сверхскоростным авиокаром – и на Земле! А вот мы до сих пор живём на втором этаже и ходим пешком! – Люся всплеснула руками. – Вон соседи с триста восемьдесят девятого этажа давно литают на авиокаре последнего поколения на Землю к родне, и пусть там одна помойка, но они даже не спускаются, в магазины только на высотные точки летают, а мы? Тьфу! – и она с досадой сплюнула на пол.

– Это не мои заботы, женщина! Я постоянно на фронтах, защищаю наши территории и высылаю тебе деньги! – начал закипать Андрей. – Всё на тебе! Давно бы продала эту квартиру и купила бы этажами комфортнее!

– Ты что, сбрендил, Лепёхин?! Я слабая женщина, и ты на меня все заботы валишь! – возмущалась Люся. – И что мы купим за те деньги, что ты присылаешь? На этаж выше только клодовку!

– Нам скоро поднимут выплаты, и заживём! – с напускной гордостью сообщил Андрей, пытаясь скрыть неуверенность.

– О да, я знаю ваши подъёмы! – усмехнулась Люся. – Один раз закупиться в имперском мегамаркете хватит.

Андрей собрался отстаивать свою позицию, но в этот момент в дверь позвонили.

– Иди открой дверь, военный магнат, кто-то и до нас снизошёл, – ёрничала Люся, не отрываясь от мытья посуды.

Андрей, кряхтя, встал из-за стола и нехотя поплёлся к двери.

Открыв дверь, он осекся, а затем удивлённо заулыбался.

– Товарищ майор, разрешите доложить! Старший лейтенант Шмелёв Антон! – бодро отрапортовал стоящий на пороге молодой офицер.

– Твою мать, Шмель! Ты откуда взялся, братуха?! Дай я тебя обниму! – воскликнул Андрей и крепко обнял прибывшего.

– Лепеха, братец! Ты хоть электронную почту просматриваешь, командир?! – смеясь, говорил Антон, отвечая на объятия.

– Какую почту, нахрен? Это… как её… ну, в этом, что ли? – Андрей путался в словах, пытаясь вспомнить, что такое электронная почта.

– Лепеха, братец, ты командир целой боевой связной машины, а интеллектуальным помощником даже не пользуешься! – усмехался Антон, хлопая Андрея по плечу.

– Пью с этим помощником, потом утром у него плохое соединение… Так, ладно, разберёмся! Давай заходи, не стой на пороге! Люська, встречай гостей, доставай бутыль! – проговорил Андрей, распахивая дверь шире.

– Так и думала, этот день не может спокойно кончиться, – бубнила Люся себе под нос, доставая из шкафчика бутылку водки.

– Ну, рассказывай, братец, какими судьбами? – спросил Андрей, наливая в стопки водку.

Люся в это время накладывала по тарелкам жареную картошку и открывала банку искусственных солений, всем своим видом показывая, что не одобряет происходящее.

– Лепеха, – вздохнул Антон, – ты, походу, вообще за новостями не следишь. Наши войска выдвигаются в сторону Сатурна, борьба за Титан. Вся его жидкость принадлежит Англосаксонской империи, нам приказ с западной группировкой выступить через три дня, – выпалил он, залпом выпивая стопку.

Андрей опустил свою рюмку и онемел.

– Ну как… Я не понимаю… Мы и так ведём войну с Китайско-азиатской империей за Энцелад. Я ещё нормально не оклемался после последней резни под Мимасом… – бормотал Андрей, пытаясь осмыслить услышанное.

Люся аж села на свободный стул, уронив на пол вилку.

– Как ты знаешь, нас поддерживает Исламская империя, не без оснований, – территориальные выгоды на Юпитере, – говорил Антон, – а тут, я так понимаю, мы выступаем, пока ослаблен тыл у англосаксов. Они ведут войну на территории Африканской империи на Уране, а африканцев мы поддерживаем плотно.

– Ну это же практически мировая заварушка получается… – прошептал Андрей, бледнея.

– Почему же? Индийская империя и Латино-Американская пока молчат, – наливая сам себе и опрокидывая вторую рюмку, Антон продолжал, – Китайско-азиатская империя ещё пытается свой последний модифицированный вирус «ХуЧихНу+» распространить по системе в целом, у них самих от седьмого чиха инфаркт происходит. Боятся чихать, – с каким-то сарказмом закончил Антон.

Немного задумавшись, Андрей хлопнул рюмку и промолвил:

– Что за бред?! Нам с Китайско-азиатской войной помогает Исламское государство, а мы, и так в войне, вдруг решили ударить по одной из сильнейших империй – Англосаксам, чтобы помочь кому? Для чего? Полный бред!

– Да ну эту политику, Лепеха! Давай за встречу! – промолвил Антон, поднимая свою стопку. – Наше дело малое, как говорили наши предки.

И они в один голос промолвили:

– Иди и умри!

Они выпили ещё по одной рюмке.

– Как семья, Шмель? Как дети? Как жена? – продолжал расспросы Андрей.

– У семьи всё хорошо, дети растут. Жене поставили новую системную плату последнего поколения искусственного интеллекта, у меня самая милая жена-гиноид, лучше модели для воспитания детей просто нет. В этом году юбилей – двадцать пять лет вместе. Подали запрос в инкубацию, ещё на одного ребёнка. Заскочил на недельку домой, и после приказа меня отправили к тебе. – Немного оглядевшись, вздохнул и продолжил. – Людей не хватает, и тебя раньше срока вызывают. Тебе отправили три вызова, а ответа нет. Уже думали, ты решил дезертировать, но я-то тебя знаю и попросился слетать за тобой, – высказался Антон.

– Да уж, с техникой только военной я на «ты», но как гражданская – ноль понимания, из-за этого мне с гиноидом не сжиться, – стучал себя по лбу Андрей и начал смотреть на электронные оповещения голограммы искусственного помощника. Почта была заполнена тысячами непрочитанных сообщений.

– Ну и как тут что разобрать? Это же просто мрак! – удивлялся Андрей.

– Да, командир, ты явно сюда не заглядываешь, – сказал Антон.

– Я в бутылку заглядывал всё это время и старался ни о чём не думать, – ответил Андрей.

– То-то и видно.

Люся начинала слегка хныкать.

– Опять уезжаешь! И двух месяцев не прошло! Тебя же ещё не выписали! Куда собрался?

– Вот видишь, Антоха, какие прекрасные эмоциональные качели: то пилит безбожно, то отпускать не хочет, – улыбался Андрей.

– Документы уже по выписке и проездные документы готовы, нужно ехать, – сказал Антон.

– Ты как до меня-то добрался, Шмель? – уточняющим голосом спрашивал Андрей.

– Авиокар на посадочной крыше, – отвечал он.

– Может, это, ну… – замялся Андрей.

– Я надеюсь, ты не предлагаешь нам долететь и прогуляться по Земле? Там же сплошной мусорный туман и грязь. Братец, тут ещё у вас как-то терпимо. В Москве уже давно стараются не ходить, это либо мусорные уборщики, либо отребье низшего класса: убийцы, наркоманы, роботы без системников и т.д., – высказался Антон.

– Ладно, ладно, всё, хватит об этом. Просто меня раздражают эти воздушные пробки, все куда-то летят, не протолкнуться, – отвечал Андрей.

– Лепёх, ты ещё предложи кому-нибудь в Москве в метро спуститься! – смеялся Антон.

– Ну а что? Я хотел бы посмотреть, как там трудятся и работают для нашей империи военнопленные, – отрезал Андрей.

– Выпьем, брат, и давай собираться, дорога нелёгкая будет, – поднял рюмку Антон.

– Будем, брат, – ответил Андрей, и они выпили.

Андрей, несмотря на хмель, действовал быстро и решительно. Он не был любителем сборов, поэтому ограничился самым необходимым: потертый армейский рюкзак, куда запихнул пару комплектов термобелья, запасные энергобатареи для личного коммуникатора и плоскую флягу с крепким алкоголем – на всякий случай. Люся молча наблюдала за ним, кусая губы и изредка всхлипывая. Она знала, что спорить бесполезно, и лишь крепко обняла мужа на прощание.

Антон, уже привыкший к подобным сборам, ждал у выхода на крышу бункерной зоны, нетерпеливо постукивая ногой по металлическому настилу. Поднявшись, Андрей увидел небольшой, но маневренный авиокар, покрытый слоем грязи и пыли – примета частых полётов в нижних слоях искусственной атмосферы. Антон жестом пригласил его внутрь. Кабина была тесной и спартанской, с двумя сиденьями и минимумом управления. Закрыв за собой люк, Андрей почувствовал, как плавно оторвались от крыши и взмыли вверх, лавируя между бесчисленными летательными аппаратами, стремительно пронзающими мглистые лунные пустоши.

— Слушай, Антоха, а ты что, выпивший летаешь? — посмотрел нетрезвым взглядом Андрей.

— Ну да, у меня и прав-то нет с собой, — отвечал Антон.

— А если космический патруль? — продолжал Андрей.

— Жалко их, сейчас расплачусь, — с ухмылкой проговорил Антон, — придётся их убить.