Пока ты не солжешь

Все случилось из-за того, что Лерка вдрызг разругалась со своими родителями. И назло им переехала к новой подруге, с которой познакомилась совсем недавно. Новыми подругами Лерка обрастала с легкостью, впрочем, так же легко их при случае теряла. Иногда Катя всерьез задумывалась о том, почему их с Леркой дружба неизменно длится столько лет, удивляясь способности подруги менять свои привязанности по нескольку раз в год.

Очередная Леркина привязанность звалась Анной и жила в двух минутах ходьбы от дома Кати. Как только Лера обосновалась на новом месте жительства, она затащила Катю познакомиться с хозяйкой квартиры. Со слов Лерки Катя уже знала, что Анна – женщина одинокая, не работающая, имеет сына-подростка и буквально недавно рассталась с мужчиной, с которым до этого жила в гражданском браке несколько лет. Лерка трещала о ней постоянно, как всегда это с ней бывало при увлечении новым знакомством, всячески превознося душевные достоинства и редкие качества характера Ани. При личном же знакомстве Кате Аня не понравилась.

Хозяйке квартиры, судя по ее внешности, было далеко за тридцать. Она не производила впечатления ухоженной дамы бальзаковского возраста, на образ которой претендовала. Несмотря на попытки выказать образованность и утонченность, грубые черты лица, неряшливый вид и манерное поведение сводили все ее усилия на нет. Катя вежливо поддерживала разговор, отчаянно скучала и ждала подходящего момента, чтобы попрощаться и уйти. Лерка, судя по всему, чувствовала себя как дома, сноровисто хозяйничая на кухне и безошибочно находя в ящиках и шкафах все необходимое для чаепития. Сама Анна приросла к стулу у газплиты и, периодически протирая стекла очков в массивной оправе, вещала о литературе, искусстве и научно-техническом прогрессе попеременно, помогая себе активной жестикуляцией. Еще одна приглашенная гостья, Альфия, с которой Катя уже встречалась у Леры, изредка вступала в обсуждение, лениво цедя слова.

Тем временем, с понижением уровня вина в припасенной бутылке, разговор перескочил с отвлеченных материй на вполне конкретные, а именно – стали обсуждать мечты присутствующих. Катя отшутилась тем, что ее мечты настолько нереальны, что не стоит даже беспокоить ими небесную канцелярию. Альфия обрисовала четкий план достижения материального благосостояния. Анна туманно высказалась о простом женском счастье. Лерка же всех развеселила, заявив, что ее заветная мечта, которая способна сделать ее абсолютно счастливой, это иметь кожаную юбку, такую, как на Кате.

- Вот эта юбка, это все, что нужно тебе для полного счастья? – смеясь, переспросила Катя.

- Да! – заявила Лерка упрямо – А что такого?

- Ничего, просто немного же требуется, чтобы сделать тебя счастливой.

- Не всем, как тебе, мечтать о звездах с неба. Моя мечта, во всяком случае, может исполниться. Когда-нибудь.

- Раньше, чем ты думаешь. – Катя расстегнула молнию и стащила с себя юбку. – Забирай. Только дай мне что-нибудь взамен дойти до дома.

- И тебе не жаль? – с сомнением протянула Лера.

- Грех упустить возможность осчастливить человека такой мелочью – улыбнулась Катя.

- Невелика жертва – заметила Альфия – здесь только Аня не в курсе, что Катерина со складов на работе у мужа импортные тряпки по оптовой цене берет.

- И все, между прочим, по этой же цене через меня себе вещи оттуда приобретали – заметила Катя – и ты, Альфия, тоже.

- Верно – спокойно согласилась та – Между прочим, Аня, рекомендую, попадаются очень даже неплохие вещицы, и совсем недорого.

Краем глаза Катя заметила недобрый взгляд, который метнула в нее Анна.

- Долго мне тут сидеть в колготках? – спросила она Лерку. – забирай юбку, дай мне что-нибудь надеть и пора мне уже домой.

***

Катя стояла у окна офисной кухни, обхватив ладонями теплую кружку. Начиналось обычное рабочее утро, когда после традиционной чашки чая или кофе все разбегались по своим местам. На подоконнике сидела бухгалтер Асель.

— Сегодня водитель должен выйти, — сказала Асель, отпивая кофе. — Я тебе как-то рассказывала, Владимир с завода. Всё не могли переманить, но наконец уговорили. Парень что надо — и руки на месте, и с головой дружит.

Катя улыбнулась: — Ну, если руки и голова в комплекте, это уже неплохо.

Асель усмехнулась и соскочила с подоконника. Катя вернулась к себе в кабинет, не придавая особого значения разговору.

Позже, направляясь в бухгалтерию, через приоткрытую дверь она увидела высокого мужчину, нависшего над столом Асель. Русые волосы, широкие плечи, мощная спина, обтянутая выгоревшей на солнце оранжевой футболкой — от него исходила такая физическая сила, что он словно вытеснил из комнаты весь воздух.

Катя невольно сбилась с шага и судорожно вдохнула. Внутри кольнуло что-то тревожное и заколотилось в висках, словно сработал датчик опасности. Мужчина кивнул Асель и направился к выходу. Катя посторонилась, пропуская его. Он небрежно кивнул ей и начал спускаться по лестнице во двор.

— Катя! — позвала Асель изнутри. — Он ключи забыл от машины! Догони, пожалуйста!

Катя поймала брошенные ей ключи и поспешила к лестнице.

— Владимир? — окликнула она. — Вы забыли.

Он обернулся, и теперь Катя смогла его хорошо рассмотреть. Лицо не было красивым, но имело правильные и симметричные черты. Короткая стрижка открывала высокий лоб. Серые глаза из тех, что принимают разный оттенок в зависимости от обстановки. Прямой нос, сглаженная линия челюсти, упрямый рот.

— Спасибо, — произнёс он.

Голос оказался низким, тёплым, с выразительным тембром.

Владимир аккуратно принял ключ из протянутой Катиной руки, не прикоснувшись к её ладони. Его улыбка была настолько искренней, что внезапная тревога Кати растворилась без следа.

"Хороший человек. Чего я поначалу испугалась?"

Когда она поднялась в общий холл, там звучал громкий смех. Завхоз Иван, второй принятый на работу новый сотрудник, оказавшийся двоюродным братом Владимира, успел обаять всех. На любую тему у него была заранее заготовлена комическая история. Крупный под стать Владимиру, более взрослый мужчина с располагающим к себе лицом, на первый взгляд производил впечатление беспечного простака. Но как вскоре выяснилось, показал хорошую деловую хватку, был расчётлив и экономен без прижимистости, имел обширные связи и весёлый нрав.

С каждым днём атмосфера в офисе становилась всё теплее. С появлением братьев рабочие будни словно окрасились в иные тона: смех звучал чаще, разговоры оживлённее. Повариха Светлана Степановна была счастлива: наконец нашлись истинные ценители ее стряпни. Уговаривая мужчин на очередную добавку, она непритворно кокетничала с обоими. Иван охотно флиртовал в ответ, Владимир молча подчищал все, что щедро наваливалось ему на тарелку.

Катя в этой суете держалась немного в стороне. Вовлечённая в договора и расчёты, она работала сосредоточенно и молча, но не могла не замечать общего приподнятого настроения.

С Владимиром ей приходилось сталкиваться по работе ежедневно: утром он забирал талоны на бензин, вечером сдавал отчёт по пробегу. Он не был навязчив, держался сдержанно и уважительно, в отличие от Ивана, у которого для каждой женщины всегда был наготове проникновенный тон и игривый комплимент.

В холле офиса стоял общий телефон. На него принимались заявки клиентов, но теперь к ним прибавились звонки совсем другого рода: по нескольку раз в день требовательный женский голос просил к телефону Владимира. Катя становилась невольным свидетелем этих разговоров. Владимир говорил терпеливо, успокаивающе в ответ на напряжённый, резкий голос жены, и с неожиданной мягкостью и нежностью, когда в трубке слышался детский лепет.

В эти моменты у Кати возникала странная тоска. Ее мужу Виктору никогда не пришло бы в голову позвонить ей на работу. Ну разве что в исключительных обстоятельствах, и хорошо, что таких не возникало. В семье Кати это было не принято: ворковать с детьми или проявлять нежность к членам семьи прилюдно. Да и в целом Катя не могла примерить на себя подобную ситуацию: чтобы она обратилась к мужу с житейской проблемой, а он спокойно и терпеливо пообещал решить. Решала, разводила, рулила в семье - Катя. В глубине души рождалась легкая зависть к незнакомой женщине, которая все звонила и звонила - и получала неизменно чёткие ответы на свои вопросы.

Однажды, когда Катя сосредоточенно вчитывалась в текст договора на экране, за её спиной прозвучал мягкий баритон Владимира:

— Научи на компьютере работать. Не за так — я заплачу.

Катя обернулась. Владимир стоял, скрестив руки, прислонившись к стене. Рядом маячил Иван, с насмешливой улыбкой на лице.

— Дорого заплатишь? — уточнила Катя, приподняв бровь.

— Натурой, — с серьёзной миной произнёс Владимир. — Я парень неслабый.

— Эээ... спасибо, конечно, но у меня дома такой же шкафчик имеется, — растерянно отозвалась Катя.

Иван согнулся пополам от хохота:

— Умыла она тебя, Вовка! А я тебя предупреждал!

Владимир продолжил упрямо:

— А если так: я научусь работать на компе, а взамен научу тебя водить машину. Так пойдет?

Катя на секунду задумалась. Мысль была любопытной — она давно хотела научиться водить, но всё как-то не доходили руки.

— Да, так пойдет, — медленно кивнула она.

— По рукам? - Владимир протянул ладонь.

Она вложила в неё свою. Кожа у него была тёплая и сухая, ладонь большая, крепкая, охватывающая её руку с бережной силой. Его прикосновение было приятным... и почти интимным?

Катя убрала руку с невежливой поспешностью.

— Договорились, — сухо сказала она, отворачиваясь к компьютеру.

Владимир смотрел на неё чуть дольше, чем позволяют приличия. Но больше ничего не сказал.