Покоривший СТЕНУ 15: Сверхмиазмы

Я выхватил винтовку у эльфийки и посмотрел вперёд. Даже с такой оптикой и магией эльфов в прицеле, так далеко разглядеть внешность было невозможно. Но то, что людей там полно - факт.

- Думаешь, они по наши души? - спросил Рейн.

- Ты видишь здесь других кандидатов?

- Придётся идти вниз, - поморщился он.

- Сначала к Тумору. У него пущены ветви по первому этажу вокруг города. Делали на всякий случай, вот и пригодилось.

- Чувствую растительную суть вон там, - сказала Эстель.

Отлично, приходит в себя.

Или не совсем - в руке у бирюзововолосой была алкогольная настойка, которую любила периодически выпить Сайна. Градус там не маленький, и девушка была уже далеко не трезвой. Но навыки всё ещё работали.

Тумор вытянул ветвь Дайермонтула к нам навстречу. Тоже почувствовал наше приближение. Перед нами появилась покрытая зеленью лиана, выскочившая из каменного пола.

Самому ему здесь оказаться не удалось. Слишком далеко, мало древесной материи и холодно к тому же.

Но путь старик указал сразу. Коричневая ветвь чуть наклонилась и начала расти под себя, пробивая вторую дыру с камне под ней. Часть поверхности Стены обвалилась внутрь, где нас уже ждали.

Свои, хотя Тумора я и впрямь сразу не признал.

- Приоделся?

- Да так.. прибарахлился чуток. А то несолидно как-то.

- Несолидно для чего? - удивился я, рассматривая новый образ старика.

Теперь на нём была тёмная мантия с едва заметными растительными серыми узорами. На голове - артефактный обруч из неизвестного зеленоватого материала. Сапоги были обиты серебром и казались настоящим произведением искусства.

- А-а, так, не бери в голову, - отмахнулся Тумор. - Сапоги ковали тёмные эльфы. Обруч - как твоя мантия, от каят. А это листвин. Тари так называли смесь магической мантии с бронёй. Я только лишнее пообрезал, а то коты любят всякие висюльки и колокольчики… ох, что же я.. гляжу, потрепали вас.

- Да не то слово, - усмехнулся я. - Живы и на том спасибо.

- Понимаю. В городе сейчас тоже чёрт пойми что творится.

- Что? - насторожился я. - Мы видели людей там.

- Уже не увидите.

- Почему? - удивился я.

- Да снегопад там сейчас. Замело всё, видимость никудышная.

Посмотрел в сторону города. Без дополнительных средств разглядеть отсюда было что-то всё ещё сложно, хотя по идее мы уже прошли большую часть дороги обратно.

- Да вы идите, обогрейтесь хоть. Здесь внизу локация, я зачистил. С закосом под могильник драугров. Грубо, но успокаивает. Полечитесь пока. Альмочка как, в порядке?

Рогатая смотрела себе под ноги и вообще глубоко ушла в свои мысли.

- Эволюция нам всем нужна, Тумор… - вздохнул я. - Кстати, есть вести с десятого? Нашли что-то?

Остальные по созданной стариком деревянной лестнице спускались вниз.

Локация под нами была зачищена. Могильник с драуграми считался средним противником по местным меркам.

- Увы.. Нашли разбитый терминал. Какого типа - непонятно. Основа механическая вроде, остальное - слишком побито чтобы узнать. Рядом опустевшая деревушка с тёмными духами. Можно там будет грядки поставить, а в остальном ничего.

- Найти бы тот, на которой Альма проходила изменение расы.

- Пересбор здесь тоже есть, просто реже. Унеслась, скорее всего.

- Меня волнуют люди в городе. Не хочу подставляться опять под какую-нибудь свору, хищников или банду головорезов.

- Не у моего рынка, - хитро улыбнулся Тумор.

- Так что, говоришь, путь к Обсерватории свободен?

- Не совсем, это всё же Стена, - покачал головой старик. - Сейчас там ходют всякие, головой бахнутые. Но ты не волнуйся, то мелочи.

- Сейчас может быть и не мелочи. Мы не можем ждать, пока восстановятся силы.

- Вот как.. Ну, вид у вас и впрямь - бери да.. бери, хехе. Голыми руками. Но теперь-то я с вами. Старик Тумор своих в обиду не даст! Пущай попробуют справиться!

- Давай знаешь что, - задумался я вслух и отвёл глаза в сторону, прикидывая варианты. - У тебя будет маны собрать нам платформу на лифт и провезти на нём? До города ещё относительно далеко.

- Я-то могу, маны навалом. У меня же два источника от всадников. Да только быстрее это не будет. Как бы наоборот медленнее не вышло.

- Насколько медленнее? Пара часов ещё не критичны.

- Тогда делаю. Отдохнёте хоть в дороге.

- Да, - кивнул я. Хотя лично для меня отдых был не главной целью. Скорее, хотел вернуть часть маны за счёт неподвижности. Я уже пробовал это на лифте вверх - важно было, чтобы я сам оставался недвижим. Но для этого у меня есть дендроморфизм, чтоб наверняка.

Кот устало присел на разорённый каменный саркофаг, с дважды упокоенным владельцем, Лифа полезла в карман за эло, Эстель села на холодный пол, растерянно глядя на каменный саркофаг перед собой, придавленный сверху изгибом стены.

- Аси, - обратился я к вернувшейся девушке, которая помогла нам в бою в последний момент.

- Чё?

- Поблагодарить хотел.

- Принято, - кивнула она.

- Но, чисто из любопытства, с чего вдруг и как ты там оказалась?

- Где хочу, там и хожу. Проблемы?

- Брось, ты меня поняла. Я думал, ты внизу.

- Полежала. Подумала. Решила благословить вас своим святым присутствием из жалости. Всё очевидно.

И что творится в голове у этой пустотницы?

Ангедония прошлась по локации. Лениво ударила фиолетовым лезвием по одному из саркофагов, в котором оказался застрявший драугр. Локация пересобралась немного криво, так что крышку было невозможно открыть. Именно на неё, видимо слыша шевеления внутри, и смотрела Эстель, едва ли не роняя слюну из-за усталости и отката.

Нежить погибла повторно в один миг, а Аси, как ни в чём не бывало, подцепила одной лентой череп в рогатом шлеме, а другой - медное колечко.

- Возможно, у нас будет к тебе некоторая просьба, - тихо сказала она, глядя на череп.

- Какая?

- Не сейчас, позднее, - сказала она не глядя и добавила, обращаясь к черепушке. - Я назову тебя Йорик!

Две фиолетовые ленты обхватили челюсть покойника.

- Госпожа говорит, заботьтесь о ней хорошо, или умрёте в муках, - произнесла Ангедония, имитируя “голос скелета”.

- Кстати об этом, - подал голос Тумор, распаляя трубку. - На четвёртом я видел четыре фатума. Собрались вместе и, вы не поверите, они брели в вашу сторону по стене. Будто вертикально шли вверх. Как тебе?

- Как ты вообще их увидел? Их видит только создатель, жертва и все свидетели каста, - я вспомнил, что говорила о механике работы этой дряни Сайна.

- Ещё кровные родичи, - улыбнулся старик. - А мы все здесь - дети Леса.

Я удивлённо хмыкнул. Об этом побочном эффекте связи растений я не подумал. Но технически да, это должно работать. Особенно с Тумором, который получил почти полную копию моей расы - такой же дендроморф, только на основе иной человеческой структуры.

Терминал-корректор старался по возможности сохранять максимум от внешних особенностей прежнего тела. Внешность оставалась максимально близкой к прежней, насколько это возможно было с учётом изменения расы.

Поэтому мы с Тумором, помимо набора встроенных навыков, отличаемся только внешне.

- Дерево курит листья? - усмехнулся я, глядя на то, как задымила трубка в его руках.

- Не порть образ, Арк, - улыбнулся он. - Дай старику покрасоваться.

Тем временем, через разлом в локации к нам внутрь подъехала деревянная платформа.

Я первым взошёл на неё и встал на дальнем краю.

- Устраиваемся поудобней, - сказал я остальным напоследок.

Тумор в последний момент вырастил на платформе удобные сиденья и приступил к деревянным стенам, как у беседки.

Затем я перешёл в древесную форму. То есть полностью отдался на волю цепи, позволив себе стать частью платформы, выросшим из неё деревом. Закрепился корнями покрепче и в таком виде погрузился в странную медитацию. Со стороны я сейчас ничем не отличался от обычного растения.

И сразу почувствовал прилив сил. Мана от неподвижности хлынула бурным ручьём. Вместе с тем начала отступать и усталость. Возникло странное состояние безмыслия, когда я просто слился со средой и лишь ощущал свою кору и листья.

Пребывая в полной неподвижности.

Когда я очнулся спустя где-то час, самочувствие было уже во много раз лучше. По ощущениям - где-то треть запаса маны была со мной. То есть к прибытию в город с нынешней скоростью - я почти полностью верну свои силы как маг.

Охренеть!

За этот подгон нужно будет отдельно поблагодарить семнадцатых.

- Арктур? - с лёгкой тревогой спросила Тия.

Рейн тоже посмотрел на меня как-то.. слишком сосредоточенно. Пристально, будто подозревал в чём-то.

Но цифры были на моей стороне. Я бы потерялся в дереве лишь при осознанности ниже пятидесяти. Да и то не факт.

Вернув человеческий облик, больше для его успокоения, чем из нужды, - я ответил:

- Всё в порядке. Навык неподвижности тестировал. Работает отлично.

- Это который восстанавливает ману? - уточнил Рейн.

- Он самый. И у меня есть ещё одна идея. У тебя же есть древесная форма?

- Ну?

Эта форма была для него бесполезной, как в бою, так и в быту. Так что он её и не принимал с момента получения. В чём смысл стать просто дендроидом, если можно камнем или живой слизью?

- Переходи. Тия, ты тоже. Все, у кого есть растительные навыки, позволяющие связываться с лесом.

- Любопытно, - проскрипел Тумор. - Мне тоже? И древолифту?

- Да, посмотрим сработает ли так, - ответил я. - То, что мне напомнил о наших родственных связях, подсказало ещё один трюк.

Вскоре я ощутил рядом новые растения. Все растения ощущают друг друга. Наша кровь, сделанная на основе спектров - едина. Корни детей Леса сплелись, и я почувствовал рядом товарищей.

По деревянной платформе поползли силовые линии, объединяя нас. И наконец, по корням потекла жизнь. Мана и силы смывали усталость. Друзья восстанавливались почти с той же скоростью что и я, пребывая в растительной неподвижности.

Листья начали слабо подсвечиваться, впитывая ману активней.

Сознание поплыло вновь. Мысли начали сходить на нет, и я сосредоточился на ощущениях в древесном теле. Листья, ствол, корни…

На этот раз я позволил себе провалиться ещё глубже в это странное состояние, в котором я просто наслаждался тем, что я - дерево.

Опасные звоночки от настоящего бедствия-Арктура, которым я не должен стать никогда.

Платформа замерла.

Только когда это случилось, я очень неохотно вернулся обратно, затем начал ещё с меньшей охотой возвращать себе человеческий вид.

Первое, что увидел - Лифу, которая склонив голову, молилась на незнакомом языке.

Опять что ли в золотом сне, или как там она это называет?

- О, главное дерево вернулось в наш мир. Салют! - с усмешкой приложила два пальца к виску Ангедония.

- Проблемы? - ответил я ей с той же интонацией, как она сама недавно.

- Да тебе видней, насколько нормален светящийся лес на деревянной платформе. У меня в родном мире светящиеся растения - норма. Хотя эта вон молиться начала.

- Интересные ощущения, - послышался голос Рейна.

Он пришёл в сознание вторым.

- Как мана?

- Полностью восстановлена, - кивнул он. - Думаю, на ещё один такой бой мне сил хватит.

- Лучше не надо, - покачал я головой, вспоминая о группе наверху. - Тумор, есть новости со стороны города? Кто там?

- Никто. Верней, незнамо кто, потому что буря снежная. Так бывает иногда. Только если я сам туда растениями полезу.. - затем задумался и поправился. - Хотя нет, не полезу. Холодная буря. Но мы уже почти на месте.

Затем вернулась Тия. Она потянулась и зевнула. Скорее довольно, чем сонно. Вокруг неё почему-то летали янтарные мотыльки.

И сразу за ней - Эстель. Бирюзововолосая упала на колени. Её растительная часть была самой слабой - всего пара растительных модов на поиск растений, чтобы она могла Тумора отыскать. Больше работало её единение с пространством от призраков. Но погружение оказалось самым сильным.

Потому наверное её и держала за шиворот призрачной дланью Тия

- Хорошая штука, это твоё колдовство, - задумчиво сказал Тумор, расправляя плечи. - Но на Дайермонтула не работает.

- Нужна полная неподвижность. Ну или почти полная, дышать можно, если очень медленно.

- Тогда понятно. Лифт никогда не спит. Всем то вниз, то вверх… Кстати, мы почти прибыли.

Впереди показался свет. Мы выехали с этажа. Обойти разведку Тумора здесь никто бы не смог, так что путь был спокойным. Вскоре мы выехали на свет солнца, который с трудом пробивался через белую взвесь. Метель была на редкость сильной. Но уже подходила к концу.

Мы увидели опустевший рынок у лифта. Где-то внизу наверх поднималась платформа с кем-то. На том краю разлома - было относительно пусто. Но зная о том, как много в Стене способностей невидимости, я этому обманчивому спокойствию совершенно не верил.

Люди тоже были, но немного. Я увидел несколько торговцев, которые прятались от стихии в крытом прилавке рядом с обогревателем. Мирных было очень немного, но их наличие уже немного успокаивало. Хищники, конечно, их щадить если что не будут. Но будь здесь что-то опасное, они бы и сами поспешили уйти и не стали путаться под ногами в месте возможных разборок сильных проходчиков.

Неужели случится чудо, и никто так и не попытается на нас напасть?

Впрочем, рано радуюсь. До Обсерватории ещё далеко.

Лишь бы хватило сил пробиться с боем. Подготовить тёплый приём они могли в любом месте. Собрать бандитов и охотников за головами - тоже легко. Но вот насколько много - вопрос…

Платформа приблизилась к краю разлома и остановилась. Я активировал внутреннее тепло и расширил ауру на всю группу. Мы медленно сошли на твёрдую каменную поверхность. Ветер всё больше ослабевал вместе с бурей. Сейчас никого наверху уже не сносило.

- Арк. На шесть часов, - тихо произнесла Тия.

Я обернулся. В сторону разлома приближались люди. И настроены они были явно не очень дружелюбно.

- ..и на двенадцать.

- И на три, - сказал уже я, глядя как со стороны города идёт группаа вооружённых проходчиков.

Нас окружили. Превосходящим числом. Всё как положено.

Я ожидал подобного. Но доступ к терминалу-корректору был критичен. И если большинство архитопов будут соблюдать нейтралитет, банде головорезов мы найдём что противопоставить.

Но здесь явно больше, чем просто банда.

- Именем архитопа Линника, вы арестованы по подозрению в создании цепи! - произнёс идущий во главе группы лысый проходчик в массивной броне.

На лице у него была широкая злорадная улыбка, будто я был его личным врагом.

Этому-то я где успел насолить.

- Кто нибудь знает этого кадра? - шепнул я остальным.

- Линник Сквернослов, - пояснил Альренц. - Один из лидеров синдиката Вязя.

- Снова Вязь… - зло поморщился Рейн.

- Будьте готовы. Тумор…

- Если они поднимут опять снежную бурю, толку от меня будет мало, - ответил старик.

- Он проклинатель, если что, - добавил Альренц. - Не смотри на то, что он в броне. Класс правда точный не скажу.

- Сдавайся, друид. Поговорим с Белой, она подтвердит твою невиновность и всё! Ей мы верим!

Вот же сволочь. С гарантией знает, что мы не можем.

- Или.. ты удерживаешь её насильно? А может, убил? Выпотрошил за фрагмент, да?

- За твоей спиной разыскиваемые бедствия, ренегат! - прорычал другой проходчик, которого я не знал. - Бежать тебе некуда. Твоё дерево тебе не поможет!

Бросил взгляд на Тумора - тот выглядел испуганным, впервые за долгое время.

- Связь с Дайермонтулом потеряна.

- Утечка силы, - сказал Ильгор. - Я знаю этот ритуал. Нужно найти и сломать руны, которые блокируют…

Договорить он не успел. Линник двинулся в нашу сторону, и это послужило сигналом.

И не только его сборищу.

Внезапно прятавшиеся мирные в один миг исчезли, а на их месте показались высокоуровневые проходчики в полной броне.

Они поднялись во весь рост и принялись быстро занимать пространство, становясь между нами и противником.

Затем ещё несколько человек вышло из ближайшего дома. Почти безлюдный рынок у дерева быстро заполнялся проходчиками и юстициарами. И в отличии от тех, кто собирался нас окружать и судить, этих людей я очень хорошо знал.

- Конный клуб! - удивлённо произнёс я, глядя как перед группой бандитов и наёмников под предводительством топов возникал рейд, практически полностью состоящий из лучших бойцов, перешагнувших за тысячный уровень угрозы! А у кого ранг был скромнее - были другие способности, вполне компенсирующие кривые подсчёты системы.

Вопрос “кто кого” не стоял. Перевес в силе был более чем втрое. И в кои-то веки, это перевес был в нашу сторону. И во главе этой группы был легендарный проходчик, занимающий третье место в рейтингах Серой.

Бульдог дружески подмигнул и кивнул в сторону дороги в город.

Я посмотрел в другую сторону дороги и узнал Конрада с группой незнакомых проходчиков. Наверное, новое поколение проходчиков Гильдии.

- Бегом на эволюцию, боец! - с улыбкой произнёс Конрад. - Пора лечить текущую крышу!