Покоривший СТЕНУ 22: Многогранник

- Хорошая работа, - сказала со вздохом Фрау Труда, вызвав вздох облегчения Морганы.

Отыгравшие свою роль вампиры стояли в стороне, выполняя приказы хозяйки сбывшихся судеб.

- Их души не улетят из клетки. Мы поймали всех. Великие строители, это ж сколько нам всего теперь перепадёт?! - воскликнула Моргана.

- Ты заслужила это. Тех, кого полагается сдать нашей матери, спрячь в астральной темнице. У амальгамы Мисы во внутреннем мире хранятся души остальных из рейда. Там есть ещё парочка экземпляров, за которых полагается награда. Её нужно будет разобрать перед сдачей. Много добра пропадает.

- Фрагмент левиафана как минимум, - кивнула Моргана.

- Обыщи их, забери все тела с собой. Могильное кольцо ещё с тобой?

- Должно быть.

- Хорошо, грузи их туда. Дежурный вивисектор пустит на фрагменты… впрочем, что я тебя учу. Это не первая твоя миссия.

- Да. Благодарю за доверие!

- Скоро ты предстанешь перед Администратором и получишь сан ревизора. Так потерпи меня ещё немного, голубка. Это мой последний урок.

Старуха улыбнулась. Редкой улыбкой, полной материнского тепла и гордости за ученицу.

- Это хорошая работа, Моргана. Ты действовала достойно.

Она кивнула и обернулась к остальным.

- Собираем лут. Я открываю путь на могильник. Кладите тела в саркофаги.

Моргана обернулась снова к наставнице, но та уже исчезла.

- Хорошая работа, - прошепелявил Константин.

- Да, мы все большие молодцы. Теперь работаем.

Её небольшая группа выглядела счастливой, несмотря на тяжёлый бой. Им тоже полагались почести и награды. Система наверняка что-то придумает для каждого из них.

Больше всех пострадал Ноэй. Парадокс-полукровка сильно потратился и теперь сидел в стороне от всех. Многие способности друида оказались болезненны для него. А чёрно-белый мерцающий огонь тройной стихии у чужака без регистрации в Системе - разрушал его структуру.

Теневой реверс позволял быстро восстанавливаться, но имел свой предел прочности. К счастью, он был выше, чем предел сил ослабленного Ордена.

Моргана никогда не чуралась простой работы, несмотря на огромное самомнение. Потому и сама приступила к перетаскиванию добычи в могильник. Кольцо с измерением под морозильные камеры - один из прощальных подарков предыдущей цели.

Хотя, Могильник уступал лесному убежищу друида, и Моргана очень надеялась, что фрагмент парадокса можно будет как-то извлечь и переставить ей.

Погрузка тел прошла буднично, где-то за час. Всё это время она думала о том, как им повезло разобраться с целью, которая одно время начала ей казаться неубиваемой…

Друид был чудовищно силён и собрал вокруг себя куда более мощный круг бедствий, чем были его рыцари у короля мечей.

Они не были армией, а лишь небольшой слаженной группой убийц. Нападать в лагере или в бою было самоубийством - слишком многочисленный рейд и слишком много в нём профессионалов с различными статусами и свойствами.

В этом была самая сильная черта Артура. Он всегда умел увидеть в других потенциал развития. К счастью, он при этом был слишком доверчив и часто давал свои знания не в те руки. Так и она сама была многим обязана его урокам.

После очередной победы она часто думала над тем, почему противник проиграл, и что бы он мог сделать, чтобы этого не случилось. Этому мысленному упражнению её научила Фрау, и оно запало ей в душу. Помогало не расслабляться.

В первую очередь, нужно было всегда держать лангольера поблизости. Таким оружием нельзя пренебрегать. Лучше поставить весь этот их Орден на добычу маны, чтобы кормить тварь.

В остальном… Орден был невероятно сплочённым. Артур умел располагать к себе людей. Он был прирождённым лидером, нужно отдать ему должное. Как минимум, он всегда умел собирать людей вокруг себя.

Подобраться ближе к нему тоже не удавалось. Особенно с телохранителем, у которого четыре тела.

Однако “истинный враг”, как и говорила Фрау, останавливал и не таких.

Она, как сейчас, помнила слова старухи о сложнейшем фильтре перед смертью в бездонной утробе Многогранника.

- Никто не знает, как зародилась идея “истинного врага”. Говорят, последний подарок админов. Предполагалось, что герои столкнутся со своей тёмной копией. Но со временем это стало соревнованием “как победить свою сильнейшую прошлую жизнь”. Поэтому этот фильтр так и остался на тридцать девятом, а Оазис оказался выше. Боги не меняются. А тот, кто победил божество Оазиса - по определению уже сильнее него…

- И много было проходчиков, заходивших так глубоко, что превзошли пленников Оазиса? - спросила тогда ещё молодая ученица древнего ревизора.

- Достаточно. Раньше “истинный враг” был лишь преддверием к ним, - пояснила Фрау. - Но теперь усложнение делает куда больших чудовищ из проходчиков. Если однажды окажешься рядом с этим фильтром - беги. Он построен так, чтобы его никто не прошёл. Это последний способ остановить еду от кормления Многогранника.

Моргана вытащила флягу с крепким пойлом и сделала несколько глотков. Жар прокатился по горлу, расплылся облачком в желудке, и на душе стало теплей. А то было почему-то совсем не радостно, несмотря на победу.

В конечном итоге, друид прав.

- Ты был прав, любимый, - произнесла она потерянно, закрывая саркофаг с телом Арктура. - Нас всех ждёт одна судьба. Луна светит всем, как говорят эльфы.

Свернув пространство в кольцо, она вышла и приказала запечатать стригоев. Одурманенные мобы были из числа достаточно редких и ценных. Из них дежурный вивисектор вытащит целое состояние.

Бегло осмотрев поле боя, она глянула на свою верную тройку подручных. Амикус, как всегда, был равнодушен. Константин почёсывался, будто страдал от блох. Ноэй едва смог встать. Он был совсем плох.

Мда, нового такого найти будет непросто. Она много сил потратила, чтобы добыть его в дальнем заповеднике под бывшими землями Гильгамеша. Будет жаль его потерять.

- Что с ним? - спросила она у крыса.

- Нежримая плешеть, - ответил Константин. - Я уже нашёл убивающий её яд. Шутки он будет штрадать. Потом вошштановитша.

Давно пора было найти в группу нормального целителя взамен того, что сожрал Амикус. Иногда в нём просыпались доминантные гены осквернителя, и он вёл себя, как таракан, а не разумный проходчик.

К счастью, крыс мог заменить почти любого в группе за счёт экипировки.

Хм, может, когда из амальгамы аниматург извлечёт Мису, из оставшегося сделать кадавра?

Эти мысли заметно повысили Моргане настроение. Действительно, подселить подчинённого ритуалом демона или духа, привязать к телу, и получится разумный целестин крутой редкой расы с кучей могущественных навыков.

Значит, решено. Может, ещё пришить парочку полезных умений от других тел, и будет вообще прекрасно…

Вместе с лутом их четвёрка прошла до отмеченной дыры в Оазисе. После того как всю технику они вырубили, связь механистки с дронами потерялась, а без наблюдения пересбор, конечно же, поглотил окно, через которое друид собирался пройти на ту сторону Оазиса.

Но у них на такой случай был Ноэй и его навык звёздной магии “сарос”.

Прихрамывая, парадокс-полукровка доковылял до того места, где друид колдовал астральный путь, и активировал навык, повторявший произнесённое некогда заклинание.

Вскоре появился переход. Его нашли там же в складках архитектуры, где он был и в первый раз.

Так начался путь восхождения в уютные владения Системы, где никто уже не мог им навредить, и главным хищником были они, чистильщики на службе последнего администратора Стены.

Друид создал прекрасную логистику для подъёма и спуска. Грешно не пользоваться такими удобствами.

Над Оазисом их четвёрка пошла по отмеченному Фрау пути, избегая столкновений с сильным противником и стараясь не вступать в бой. Им, как всегда, сопутствовала удача. Один из козырей тех, кто имеет дело с настоящей норной.

Фрау Труда открыла путь наверх вдали от контролирующего переход Дмитрия. Он владел истинным зрением и другими неприятными способами усложнить им жизнь. Потому пришлось делать небольшой крюк на тридцатом.

Проходя мимо покинутых и заросших зеленью домов-муравейников, Моргана в очередной раз вздохнула, жалея о том, что слова Артура не могли быть правдой, и выхода из Стены не существует.

Они все приговорены к смерти здесь, без права выбраться на свободу, без надежды, что Стена их отпустит. Всё, что им дано - продлевать свой век, прежде чем всё поглотят пятна.

Подавив в зародыше нахлынувшую слабость, она повела группу в обход на двадцать пятый, где заканчиваются сверхмиазмы. Это расстояние можно было преодолеть порталом с одной жертвой.

Бездна откликнулась за доходяжную наркоманку, которая не изменила образ жизни даже после устроенного друидом переворота во владениях левиафана. Владыки пространственных перемещений открыли демонические врата, и четвёрка оказалась в локации-склейке, где случилось редкое явление и монстры не погибли, а породили новый вид.

Мутанты наложились на ланцетов, и как родственные виды с единым биологическим корнем, научились сосуществовать, создав уродливых, напоминавших огромных муравьёв со свисающим мясом чудовищ.

Выход из портала часто бывал таким, так что никто не удивился. Начался короткий бой, победитель в котором был ясен с самого начала. Крыс вытащил из своей свалки несколько банок крепких химикатов, которых больше всего боялись и те, и другие виды.

Она танковала, прикрывая раненого Ноэя. Парадокс-полукровка, вопреки словам Константина, на поправку идти не спешил. Ему, наоборот, становилось всё хуже.

Нужен был нормальный целитель, иначе крышка ценному ресурсу.

По тёмным щекам парадокса-полукровки текли светящиеся слёзы. Он страдал, но продолжал молча держаться.

- Костя, ты говорил, что ему станет лучше?

- Я уфелищу дос-су антимикотика… Нежримая плещень опашна.

- Увеличивай, - фыркнула Моргана.

Неприятный сюрприз. Чёртов друид напоследок решил психануть и разыграть сразу все оставшиеся козыри. Спасти его это, конечно, не спасло, но нервы помотало знатно. До сих пор проступала злость, и в то же время скрытое восхищение тем, кто бросил вызов Фрау и какое-то время даже смог с ней сражаться.

Твари с гибридной пустотой, некродревни, древни, усиленные магией крови - такому арсеналу можно было только завидовать. Изучившая немало различных билдов и видевшая немало ренегатов и бедствий, Моргана не могла не поражаться тому, как скучная ветвь банального друида могла привести к такому развитию.

Всё-таки Артур был гением. Безумным, доверчивым, но - гением.

Такое упорство бы в достойное русло, а не фантазии!

- Желье морфации, - объявил Константин, протягивая ящик с шестью пузырьками коричневой жижи. Моргана не любила это зелье - на вкус оно было, будто вытяжка из болотной гнили. Со стойким привкусом испорченных овощей.

Она взяла пузырёк, сняла с пояса флягу, открыла крышку и осушила сперва неприятное зелье, а затем приложилась к фляге.

Увы, она оказалась пуста. Моргана выругалась и протянула крысу требовательную руку за новой, и тот протянул ей какое-то незнакомое пойло технологичного мира в жестяной банке. Крышка банки после нажатия испарилась, оставив крохотное серое облачко.

Что ж, это было намного лучше, чем с виду. Даже с некоторым освежающим эффектом. Впрочем, главное перебить мерзкий вкус.

Сам крыс тоже взял зелье и выпил залпом даже не поморщившись. Следом за ним - Амикус. Ноэй просто понимающе отступил назад, становясь бесплотной точкой сознания, которую мог отследить лишь опытный псионик.

К выходу из лифта девушка подходила в компании худощавого высокого парня с большими глазами и коренастого мужичка с залысинами и с бегающими крысиными глазками.

Старик-привратник не обратил никакого внимания на очередных поднимавшихся наверх проходчиков. Тумор скучающе оглядел ничем не примечательную группу, только бросил:

- Рано вам втроём по двадцать пятому ходить. Или потеряли кого? - спросил он.

- Мы сверху спустились, - жизнерадостно соврала Моргана и протянула в оплату лут. Как раз те склеенные монстры удачно попались, оставив фрагменты.

- Повезло вам. А склейки эти - жуткое зрелище, - сказал Тумор и мысленно активировал подъёмник наверх.

- Вот возьми ещё, мы доплатим за скорость, - послышался скрипучий голос Фрау.

Тумор взрогнул и обернулся к старухе. Увидел он, впрочем, не её. Моргана просто слишком хорошо знала свою наставницу и не раз была свидетелем, когда люди, завидев ревизора, взявшуюся из ниоткуда, воспринимали её, как нечто само собой разумеющееся, и вели себя, словно ничего странного не происходило.

- А, простите, не заметил вас, госпожа, - произнёс лифтёр и протянул руку, на которую старуха положила что-то серебристое.

Тумор осмотрел фрагмент, задумчиво покивал.

- Надо прицениться. А вы езжайте пока, раз спешите.

Транспорт двинулся наверх. Шустрее, чем обычно, но всё ещё достаточно медленно. И, тем не менее, вот здесь уже действительно можно расслабиться.

Затем Фрау щёлкнула костлявыми пальцами, создавая купол безмолвия.

- Есть срочное дело? - ничуть не удивилась Моргана.

- Да. Администратор доволен тобой, так что отправляемся немедленно. А потом начнётся твоё следующее задание. Теперь уже без меня.

- Зовущий?

- Да. Он подобрался слишком близко к нулевому сектору, и есть подозрение, что ему подыгрывает одна из сестёр… впрочем, тебя введут в курс дела. Это будет твоё первое задание, как ревизора Системы.

Моргана кивнула.

- Сегодня заночуем наверху. Ивент застопорился, местные выходят в город. Скоро повышение сложности прижмёт этот сектор и здешние проходчики будут зажаты с двух сторон. Впрочем, нас к тому моменту здесь уже не будет. Закупись расходниками на рынке. Я настрою старую сеть в Обсерватории. За двое-трое суток должны по старым меткам оказаться на базе.

- Главный разрешил пользоваться ими? - удивилась Лирия.

Старуха мягко улыбнулась.

- Старая традиция. Считай, что это часть посвящения… Кстати, что с твоим мотыльком?

Ноэй странно подёргивал головой и вообще выглядел жалко. Из глаз, ушей и носа текла светящаяся белая слизь.

- Друид задел его незримой плесенью, - пояснила Моргана. - Константину ничего, а этому… Кость, ты обещал, что ему будет лучше?

Крыс с тревогой посмотрел на старуху. Шерсть на загривке чуть вздыбилась, а в глазах стоял страх.

- Я шделал што мог. В инштрукции шказано, што этот яд убивает плешень.

Старуха требовательно протянула руку, и крыс положил зелёную склянку с привязанной биркой. Фрау пробежалась по тексту и фыркнула. Этот жест в своё время Моргана переняла у наставницы.

- Жаль, хороший был образец, - резюмировала она.

- Не выживет? - расстроенно спросила Моргана.

- Если не лень возиться, поищи специалиста в городе. Этот яд не подходит для его генетики, мотылёк скорее сам окочурится.

- Я не виноват, я не жнал…

Старуха махнула рукой.

- Это лекарство для людей. Инсектоиду и сильфиту его нельзя. Так что насекомыша он бы тоже угробил. Найди себе нормального лекаря, крыса ничего в этом не смыслит.

- Премного благодарю жа мудрошть! - низко поклонился Константин.

- Я хочу сделать кадавра на основе тела Мисы, - поделилась Моргана и увидела одобрительный кивок наставницы.

- Осколок Мисы отдашь Матери, потом найди аниматурга, пусть слепит тебе сервитора на основе того, что останется. Просто замени управляющую часть и оставь сателлиты. Будет тебе управляемая амальгама.

- Спасибо, - поблагодарила Моргана. Примерно так она и собиралась поступить, только вместо искусственного духа-сервитора собиралась взять подчинённого демона. Но вариант наставницы хоть и сложнее, но намного стабильней.

Через минут десять появился старик-лифтёр и с довольным видом сказал, что плата принята. Затем ему, видимо от скуки, захотелось порасспрашивать их группу о проходческих буднях и пребывающая в на редкость хорошем расположении духа старуха взяла разговор на себя, на ходу придумывая и переиначивая правду, чтобы ни в одном слове не солгать, при этом рассказывая далёкие от истины небылицы.

Старая логическая игра, которую в своё время постигала и сама Моргана. Если хорошо её освоить, уже не будешь бояться детекторов лжи и навыков видеть правду.

Моргана устало присела на деревянную лавочку. Платформа слегка покачивалась, вызывая сонливое состояние. Амикус уже впал в анабиоз. Ноэй тоже задремал… а нет, просто сдох.

- Крыс, оживи его, пока Стена его не переродила, - приказала она, и Константин грубо влил в горло парадоксу-полукровке тарийский оживитель.

Тело Ноэя задёргалось, выгнулось от болезненного спазма. Проходчик захрипел и принялся хватать себя за горло. Зрелище чужой агонии вызвало у Морганы тяжёлый вздох. Зелий, если надо, крыс ещё натащит, но незримую плесень так не лечат. Он просто будет раз за разом от неё умирать, по кругу.

Мда, а так хотелось вздремнуть, ехать наверх ещё так долго. Но если этот будет хрипеть каждые десять минут, хрен тут поспишь.

Её снова унесло в далёкие мысли о безрадостном будущем. Да, Стена простоит ещё долго, если вовремя останавливать таких, как её бывший. Но в одном он прав - конец всех ждёт один.

Мимо проплыл двадцатый. Бывшие владения Мракрии теперь выглядели как быстро развивающееся королевство проходчиков. Два лифта друида, плюс топы и архитопы уже проложили железную дорогу и благоустроили место, так что теперь здесь вполне можно было жить с комфортом.

Её поражало, насколько могущественное место начал создавать друид. Королевство Мечей Артура было одним из довольно успешных, но оно было несопоставимо с империей Гильгамеша. Здесь же был задан путь к чему-то ещё более масштабному.

В отличии от Артура, эта друидская версия не пыталась взвалить всё на себя. Правление городом было полностью отдано совету сильнейших фракций, которые постоянно конкурировали друг с другом за силу. Орден друида же был всего лишь системой логистики, но фактически любое решение Орден мог легко продавить, так как от работы лифтов зависела каждая фракция. Лишишься прокачки на нижних уровнях из-за ссоры с Орденом, и вот твоя крупная организация уже проигрывает всем своим конкурентам.

Мягкая сила. Хитрость, достойная лучших стратегов. Полный контроль при фактическом отказе от него. За последние три года с начала активного роста сектора, они смогли полностью поменять расклад сил в Стене, сделав в захолустных окраинных секторах мощный очаг развития.

Ещё немного промедлить, и шансов убить такое архибедствие у них уже не было бы.

Вспомнился зависший на двадцатом лангольер. Лифт как раз проезжал мимо.

Чёртов, блин, лангольер! Да кем этот друид себя возомнил? Новым чокнутым Калиостро с запредельными монстрами?

Она снова начала клевать носом от усталости. Фрау исчезла, но оставила своё Присутствие. Технику, которая позволяла оказаться рядом за доли секунды.

Ноэй притих. Потрескавшееся лицо страдающего сильфита слегка поплыло. Левый глаз был намного ниже правого. Лицо теряло остатки человечности, но главное, что он не ныл и не умирал. По крайней мере сейчас.

Свесив голову, она сама не заметила, как погрузилась в дрёму, и даже начала видеть какой-то сон. Проступал образ убитого бывшего. На миг ей показалось, что она всё ещё в лагере Ордена, ночует перед встречей с иммундусами.

Но погрузиться в сон она не успела - разбудил крик долбанного мотылька.

Моргана пересилила раздражение. Верней, сместила его с беспомощного Ноэя на крыса:

- Костя, блин! Где оживитель?

- Да, гошпожа…

- И поищи ему какое-то обезболивающее. Голова болит слушать этот ор!

- Гошпожа… я могу ошибитша шо шнадобьем. Я не жнаю, что ему можно…

- Ещё немного и одного из вас я точно прикончу, - пообещала Лирия.

И только Амикус равнодушно потрескивал жвалами и подвижными лапками под пушистым артефактным плащом.

Так и не выспавшись, в скверном расположении духа Моргана прибыла наверх, под холодное небо утренней Стены. На Ноэя странно косились. Носители цветового заражения здесь в новинку. Обычно его просто никто не видит. Это одно из его пассивных свойств. Но сейчас он, видимо, уже не мог нормально его поддерживать.

Местных было не очень много, большинство не спешили возвращаться наверх, хоть новые Всадники и не торопились нападать.

- Костя… - тихо произнесла Моргана, и тот, что-то прошипев, вернулся с плащом-невидимкой.

- В полночь жду у главного терминала Обсерватории, - послышался голос Фрау Труда в её голове. - До этого ты свободна.

Настроение резко улучшилось. Моргана ускорила шаг в сторону рынка. Следующий час она обыскивала рынок и узнавала о специалисте, способном вылечить Ноэя. Причём, как водится у проходчиков - через задницу. Никто понятия не имел, как лечить сильфита. Предложили клонировать его тело, а затем обратиться к аниматургу для переселения душ. Даже дали координаты какого-то Фреда.

Но главное, что проблема вроде бы начинает решаться, а времени оставалось ещё с избытком.

Моргана умела ценить простые развлечения. Оставив Амикуса и крыса разбираться с парадоксом-полукровкой, она уверенным шагом, уже без капли усталости, направилась в кабак.

Из головы не выходил никак чёртов бывший. Стоило ей закрыть глаза, как она видела его в образе друида, гуляющим по ночному лесу, полному зарослей. Неужели она всё ещё что-то чувствует спустя столько времени?

Прислушалась к себе. Нет, падением Ордена и своей чистой победой она гордилась. Она теперь герой, продливший существование Стены, как ни как. Но мысли.. почему-то их никак не унять.

Как простая девушка с простыми и понятными способами решать проблемы, она направилась в ближайший кабак, где заказала несовместимую с жизнью обычного человека порцию алкоголя.

- Э, девочка, ты выпьешь-то всё это? - спросил орк-трактирщик.

- Не сомневайся, - ответила она. - Сегодня празднуем. Я могу угостить за свой счёт всех посетителей?

- А есть чем заплатить?

Моргана улыбнулась.

Ей показалось символичным заставить вместе с ней праздновать падение Артура в его же собственном секторе.

К полуночи весёлая, пьяная и побывавшая в ряде незабываемых приключений девушка стояла рядом с тремя своими ручными чудовищами перед Обсерваторией. На душе было уже почти весело. Она чувствовала свой праздник и наконец начала радоваться, а не витать в облаках.

Но, когда она закрывала глаза, сквозь алкогольное головокружение всё равно проступал образ друида и его лес. Так что отвлечься удалось не до конца. Ничего, когда Фрау свалит, тогда и будет возможность развлечься по настоящему!

Глоток настоя собачьего корня, и алкоголя в крови как не бывало.

Амикус выглядел довольным. Похоже, опять кого-то сожрал. Константин тоже посвежел, видимо успел отдохнуть без присмотра хозяйки. Ноэй… ну, стоит на ногах, лицо не плывёт, можно считать, что всё в порядке. Потом можно отдать сильфиту в награду кого-нибудь.

Четверо проходчиков вошли в пустую библиотеку Обсерватории. Было темно, но у всех было ночное зрение. На втором этаже их уже ждали.

- Переход активен, - вместо приветствия сообщила Фрау Труда. - Сегодня мы заночуем в сторожевой башне десятого сектора. Пока ты отоспишься, пройдёт время до постройки перехода в пятый и оттуда домой.

Крупное зеркало, которое старуха притащила с собой, показывало точно такой же зал в сторожке чистильщиков.

Так закончилась ещё одна страница чистильщика Морганы, получившего статус нового ревизора Системы.

В обсерватории десятого было холодно. Генератор не работал, но была предусмотрена автономная система отопления.

- Располагайтесь, - сказала старуха. - Возможно, я на некоторое время вас покину, но к утру прибуду открывать новые врата.

Долгий день подходил к концу. Подрагивая от холода, Моргана включила обогрев, затем распалила огонь под печью, чтобы прогреть крупное помещение быстрей. Амикус пополз куда-то на стену, он любил спать над колоннами. Крыс грел лапы у костра. Ноэй свернулся клубком, будто кот. Видимо в себя он ещё до конца не пришёл.

А Моргана думала…

Не могла не думать о том, кого убила уже второй раз. Образ не выходил из головы.

Незаметно для себя она потянулась за крепкой настойкой на травах, которую взяла в трактире. Затем закурила. Вообще-то она уже давно бросила, но тут это были скорее успокоительные травы, расслабляющие разум.

Но это не помогло избавиться от навязчивых мыслей. Она продолжала вспоминать короля Артура и проведённое с ним время. Затем представила себя на месте этой шаманки с четырьмя телами. Затем фантазия повела её дальше, и она уже не могла остановиться.

Сердце девушки билось всё чаще. Она представила себя гуляющей по лесу её друида. На миг ей захотелось, чтобы Артур не проиграл, а победил и взял её уже на правах победителя.

Глупые мысли. Никогда прежде она даже в фантазиях не смела представлять себя слабой или проигравшей. Но тут почему-то думать об этом было так сладко. Быть в полной власти владыки лесов.

- Добро пожаловать в моё Алолесье, Моргана, - произнёс её друид мягким обволакивающим будто кисель голосом.

Где-то послышался назойливый вой Ноэя, будто тому опять плохо и чёртову плесень до конца исцелить не удалось, даже заменив тело.

Пьяная и вырванная из омута сладких грёз Моргана нехотя приоткрыла глаза, но ничего не изменилось. Она всё так же была в лесу.

Сон?

Она уснула?

Может и крик сильфита - не более чем просто сон?

Она стояла в чаще алого леса. Деревья скрипели. Листья неестественно шелестели. В них будто слышались голоса, которые она не могла различить.

То, что начиналось, как сладкая грёза, постепенно превращалось в странный кошмар.

А что, если на самом деле всё совсем не так, и это не она победила друида, а он - её? Что, если победа и возвращение наверх, триумфальная пирушка, исцеление Ноэя - всё только морок, наведённый, чтобы поиздеваться?

Ведь был же он до Артура тем жутким пустотником? И сейчас что-то такое было, гибридка цветов зла с мёртвой магией. Что, если он влез в её разум и теперь…

Что теперь?

Она обернулась на окружавший её тревожный шелест.

Как остановить этот сон?

Как проснуться?

Или… это не сон?...

Моргана подорвалась с кровати в обсерватории десятого сектора, выхватывая верный клинок и готовясь читать ведьмовские руны призыва. И в шелесте ей вдруг послышался голос друида:

- Семя дало прекрасные всходы, - произнёс архибедствие Арктур Алолесный. - Цвети, Астория!