Покойся с миром, Джейми Лакоста!

Звукач

Когда я вернулся домой после утренней охоты за сэмплами, Джейми уже лежал в ванне, наполненной водой со льдом. Никак не могу привыкнуть к этой его кошмарной привычке. Помню, в первый раз, когда я застал его так, я решил, что он уже труп, а оказалось, что это просто Джейми. Тёмная рука, кое-где покрытая глянцевыми пятнами от слезшей кожи, лежала на краешке ванны, а сам Джейми погрузился в ледяную воду по шею, откинув голову на бортик. На его лице застыло выражение блаженства, глаза были закрыты. Я кашлянул, привлекая внимание. Джейми чуть шевельнулся, куски льда закачались в воде.

— Лола скоро придёт, — напомнил я ему.

Несколько секунд выражение лица Джейми не менялось, а потом уголки рта поползли вниз, а глаза открылись. Джейми вздохнул.

— Чёрт.

— Не чёрт, а СК, — сказал я. — Ты же сам подписал все документы.

Я не стал смотреть, как Джейми будет выбираться из ванны, и ушёл на кухню, чтобы успеть поесть до прихода Лолы. Чуть не половину кухни занимал рефрижератор, в котором Джейми замораживал себе лёд. Как и большую часть обстановки квартиры, этот огромный холодильный ящик мы нашли на свалке — вернее, нашёл Джейми — пришлось ещё просить помощи у соседей, чтобы помогли доставить его до дома, но с соседями нам повезло, потому что они оба, и Три, и Риз, очень сильные. Три потом ещё чинил эту махину и даже удачно, к восторгу Джейми. Золотые руки у Три, может собрать и починить что угодно, любой механизм, хотя по внешности не скажешь, но это, может быть, потому, что Три мало с кем общается, больше сам в себе, этакий туповатый качок на вид. Я знавал таких ребят и раньше — белая шваль — и даже развлечения у них такие же были — забраться куда-нибудь и стрелять — а ещё, почему-то, у них всегда были собаки, и обычно не одна, а несколько, каких-нибудь обязательно бойцовых пород. Ну что же, у Три был Риз, его Доберман… На этом, наверное, сходство и заканчивалось. Стрелял Три исключительно зомбаков и не промахивался при этом. В общем, я смотрел на рефрижератор и думал о том, что никто из белой швали, известной мне по Элмс, не смог бы починить такую вот штуку, а Три может. Может быть, там ещё что-то скрывается за этим фасадом.

Я пробрался к плитке и поставил кипятиться воду, надеясь, что успею приготовить суп и съесть его. Не люблю есть при других, вернее, не люблю есть при Лоле. Рядом с ней всё время себя как-то неловко ощущаешь, может быть, оттого, что она из СК, пусть даже за эти несколько месяцев, которые она приходит сюда мы, вроде как, «подружились». Вода наконец закипела, и я кинул в неё «Супчик Мамы Джейн». Немного погодя в кухню зашёл Джейми с пакетом, в котором были остатки не растаявшего льда. Джейми сунул пакет в холодильный ящик и принюхался.

— Куриный супчик?

— Так обещают на упаковке.

Через несколько минут я разлил суп по тарелкам и мы принялись за трапезу, ну и, конечно же, именно в этот момент дверь сообщила, что пришла Лола. Я оставил тарелку в сторону и накрыл её крышкой, чтобы доесть потом, а Джейми спокойно продолжил своё дело. Не знаю, как у него так получается. Может быть, это влияние ледяных ванн — они придают хладнокровия, должно быть.

— Привет, ребята! Джейми! Серж! — Лола протиснулась между стеной и рефрижератором. На ней, как обычно, были леггинсы и худи, сегодня и то, и другое розового цвета, а на ногах кроссовки. Лола никогда не снимала обувь в квартире.

— Привет, Лола, — отозвался я, а Джейми только кивнул, так как его рот был набит лапшой.

— Приятного аппетита, — весело сказала Лола, а я вдруг вспомнил, что хотел зайти к Три, протестировать зарядку аудиорегистратора, мне сегодня показалось, что он сбоит.

— Чёрт возьми, Лола, извини, мне придётся уйти на пару минут.

— Ничего, Серж, в конце концов у меня договор только с Джейми, — подмигнула мне Лола, и я сбежал. Позорно смылся, оставив друга на растерзание, поскольку Лола всегда требовала самых подробных отчётов. С другой стороны, это же был его выбор. По каким-то своим причинам Джейми считал, что ему необходимо быть зарегистрированным в СК, он говорил, что это, вроде как, тоже эксперимент с его стороны, даже объяснял что-то про профсоюз, что, дескать, если СК установит какую-то там лимитность, то он может попробовать вернуть себе право участвовать в постановках, как и прежде. Как фрилансер, я никогда не входил в профсоюз, но раз для Джейми это важно, то пусть. Три вот ненавидит СК, да и я не особо люблю. Я выскользнул из квартиры и постучал к Три, но никто не ответил. Тогда я поднялся на крышу. Как я и предполагал, Три сидел там в старом шезлонге, завернувшись в одеяло, с винтовкой в руках. Риза видно не было, по-хорошему его уже никто давно не видел.

— Привет, Три, — сказал я, и Три, не оборачиваясь, сказал:

— Привет, Звукач.

Он смотрел куда-то вдаль, за крыши соседних домов, с неожиданно серьёзным выражением своего туповатого лица.

— Лола? — спросил Три немного погодя.

— Лола, — ответил я. — А ещё аудиорегистратор. Индикатор сегодня какой-то странный был, я хотел попросить тебя проверить.

— Давай сюда. — Три протянул руку ладонью вверх, я снял регистратор и положил ему на ладонь. Некоторое время Три его изучал, потом вынул тоненькую отвёртку с подсветкой из нагрудного кармана своего комбеза и что-то там начал тыкать. — Всё в порядке, — наконец объявил он. — Зажало один контакт, и всё.

— А лампочки?

— Что лампочки? — Мне показалось, что мыслями Три так же далеко, как и его взгляд.

— Ну, должна гореть зелёная, а она мигает.

— Не обращай внимания. Она так долго ещё будет. Потом погаснет. Я поменяю. — Три вернул регистратор обратно. — Что-нибудь сегодня записывал?

— Не слишком много. Материала уже достаточно, Слуцкий-Джонс хочет, чтобы саунд был готов к ноябрю.

— Ммм… Это ж нескоро ещё.

— Да, но это ведь и не «Три Четверти» больше, а «Синий Лебедь».

— «Синий Лебедь», — повторил за мной Три так, как будто не слышал, что я ему сказал.

— Три, а где Белый Пёс? Где Риз? — Может быть, его разговорит более близкая ему тема?

Три только пожал плечами. Какой-то он не разговорчивый, подумал я. Совсем не разговорчивый. Стало холодать, а я толком не оделся и решил рискнуть вернуться обратно. Вдруг Лола сегодня будет не так долго?

— Передавай Ризу привет, — сказал я на прощание и спустился вниз. Лола, конечно, никуда не делась — так и сидела с Джейми на кухне, занимая примерно столько же пространства, что и рефрижератор, а Джейми покорно отвечал на её вопросы. После каждого ответа Лола тыкала стилом в планшет, проставляя отметку.

— Схожу к Сам-Саму за лапшой на потом, — сказал я, хотя даже не доел предыдущую порцию, и снова вышел. Что-то такое есть в Лоле, отчего у меня волосы дыбом встают. Не понимаю, как Джейми может так спокойно её переносить. Но он, наверное, очень хочет эту свою «лимитность» обратно. (Или не «лимитность»? Иногда я путаю слова. Это после того, как один из Фредди ударил меня по голове ни за что. Они периодически пытаются застолбить в районе территорию. Эдди Кастет потом с ним разобрался, за что я ему благодарен. Может быть, конечно, всё вовсе и не из-за удара, но я, пожалуй, не помню.)

В подъезде было тихо, а на улице я сразу упёрся в банду Мёртвоголовых, они были полным составом — Слепой Гектор, Весельчак, Два Ножа, Эдди Кастет, которого я только что вспоминал, Саранча и Текс. Я уже научился различать их по маскам, у Гектора одного маска была только в нижней части лица, а у всех остальных — целиковые. Маски они обычно носили только на дело, значит, был повод. Мёртвоголовые о чём-то переговаривались между собой, стараясь не повышать голоса, очень странно. Наверное, обсуждали какие-нибудь планы по району. Я уже почти прошёл мимо, но меня заметил Два Ножа.

— О, Звукач, куда идёшь?

— К Сам-Саму за супом.

— Будешь сэмплить? — встрял Текс.

— Буду есть его.

— Звукач уже записал достаточно сэмплов, — тихо сказал Гектор. Глаза у него постоянно скрыты за двумя чёрными кружочками. Непонятно, что он там видит. Интересно, какие у него глаза по-настоящему. А ещё и полумаска искажает голос. Гектор продолжил:

— Я видел, ты разговаривал с Три, как там Белый Пёс? Ничего не слышно?

Я пожал плечами.

— Не знаю. А что?

— Его давненько не было видно. А нам бы не помешал Доберман.

— У вас что… проблемы?

— Это у тебя сейчас проблемы будут! — зашипел Эдди Кастет, хватая меня за шею, но Гектор покачал головой:

— Отпусти его, Эдди. Звукач плохо выбирает слова. Так, Звукач?

— Так. — Мне показалось, что ещё чуть-чуть, и Эдди сломал бы мне там что-нибудь. Голос вышел хриплым. Странный этот Эдди. То спасает, то едва не калечит.

— Иди спокойно, Звукач. Сам-Сам как раз приготовил суп. Я чувствую его запах.

Эдди отпустил меня, и я побыстрее пошёл прочь. Обычно с Мёртвоголовыми у меня нет проблем, но тут, видно, что-то у них произошло. Очень странно.

Я задумался о названии «Мёртвоголовые» — на самом-то деле все они в порядке, дубленутых среди них нет, их просто не берут в такие банды, так ведь? В то время как в моей квартире находился самый настоящий «мёртвоголовый» — тот, кто должен был быть мёртвым, но не был им.

Это, конечно, был Джейми. Я не знаю, часто ли такое происходит, но Джейми был почти мёртв, когда он сумел вернуться с одной из зомбовозок. Сперва я боялся, что его обнаружат Три и Риз — они ненавидели зомби — но всё прошло хорошо, а Три потом сказал, что в любом случае не стал бы его убивать, потому что они с Ризом слишком хорошо чувствуют разницу. Джейми всё-таки не был совсем уж зомби. Только чуть-чуть. Он чувствовал себя плохо и поначалу даже ходить толком не мог — только ковылял, как зомбаки — а потом обнаружил, что ему помогает холод. Но я всё равно перепугался, когда увидел его впервые в ванне со льдом. Не знаю, откуда он тогда добыл лёд, потом-то у нас уже был тот рефрижератор.

Я так погрузился в свои мысли, что совсем забыл про суп и Сам-Сама, и шлёпал уже по направлению к Мосту. Мне нравится ходить по Мосту и под Мостом тоже, хотя это и опасно. Сваи там интересно резонируют…

— Куда идёшь, Звукач?

Эдди Кастет появился словно из ниоткуда. Только что его не было — и вот, пожалуйста, уже здесь. Я провёл пальцами по панели на левой руке, меняя настройки. Как обычно, ощущение было, будто я вынырнул на поверхность из аудио-супа. Вернее, меня вытащили.

— Так просто, — наконец ответил я (Сам-Самовский суп уже давно вылетел из головы). Возвращаться пока что не хотелось, вернее, хотелось, но чтобы без Лолы. Отчего-то она напрягала меня, сбивала с толку, вызывала желание исчезнуть. Может быть, потому, что её было слишком много во все стороны, а квартирка у нас небольшая да плюс рефрижератор...

— Тут район опасный, — тихо сказал Эдди, из-за маски его голос звучал приглушённо. — Хотя и наш…

— Фредди? — Я повернулся и посмотрел на Эдди и тут словно бы увидел нас со стороны, как будто через зеркало, как мы стоим на Мосту. Вот он, я — Серж Ненадович, в светло-коричневых военных штанах с карманами и куртке с рабочими панелями на рукавах, рыжий, тощий и чуть сутулый, а вот Эдди Кастет, в грязно-белом и узком, как красивая мраморная статуя, под капюшоном золотая маска со странным крестом на скуле. И вот Серж смотрит на Эдди своими чёрными глазами. И как будто читает мысли Эдди про себя, про это сумасшедшее сочетание — рыжее афро, а глаза как две чёрные дыры. И что Эдди кажется временами, будто Серж — это даже не человек, а существо какое-то. Хотя, вроде бы, всё у него, у этого Сержа, как у людей, без патентов. Я так обалдел, что на время потерял голос, а потом оказалось, что прошла, может быть, секунда, и зеркальное отражение исчезло.

— Фредди, — подтвердил Эдди. — Всё пытаются свои маршруты проложить, крысы! Сегодня завалили одного, прямо днём! Нам очень нужен Белый Пёс, Звукач… Но, раз его нет — так нет. Тогда у меня вопрос другой будет.

Я думаю, что после этого мы пошли на квартиру Эдди Кастета. Но разговаривали ли мы по дороге или молчали — этого я не знаю. Знаю только, что оказались в стандартных апартаментах на одного и что из окна даже было видно наши с Джейми окна, там до сих пор горели розовые огоньки. Произошедшее на Мосту меня изрядно сбило с толку, и я начал было думать, не передалась ли мне от Джейми дубленутость. Вдруг я превращаюсь в зомбака? Признаться, мне стало очень неуютно. Но, может быть, просто день был такой. Вдруг я поймал себя на том, что Эдди рассказывает мне про свою маску.

— Эти молотки — это не просто так. Это символ. Он, типа, древний. — Эдди постучал по твёрдой масочной скуле.

Я знаю, как это выглядело со стороны. Это выглядело, как будто Серж смотрел на рисунок без выражения. Но по-настоящему в голове у Сержа, в смысле, у меня, бурлил хаос мыслей — как там Джейми, скоро ли уйдёт Лола, а ещё про замеченных — по словам Эдди Кастета — Фредди в нашем районе, да плюс странная просьба Эдди об этой девушке, Брэз. Сомнения в собственных мозговых силах. А теперь ещё и молотки.

Дома Эдди снял маску. Он вообще был симпатичным и смотреть на него всегда было приятно — большая часть чуть длинноватого бледного лица чистая, тату только на висках и у корней волос на лбу. Две слезинки на правой скуле что-то означали, что-то важное, но я не знал таких подробностей. Волосы снежно-белые и короткие, но не слишком. Глаза серебристые, с ярко-жёлтыми ободками по внешнему краю. Квартира походила на нашу с Джейми, только в этой жил Эдди Кастет, наверное, один, поэтому и вместо двух комнат была всего одна. Конст Володин сказал как-то, что Весельчак снимает квартиру с Два Ножа, Саранча с Тексом, а Слепой Гектор, как и Эдди, один, но что есть какая-то штука между Слепым и Кастетом, типа баланс. Они же все у него занимаются, поэтому он знает. Я подумал, что, наверное, опять отвлёкся, и потёр лоб. На столе передо мной стояла миска с лапшой и курицей от Сам-Сама. Эдди сидел напротив и ел свою порцию, ловко орудуя палочками. Опять-таки, я совершенно не помнил, когда успел сесть, но решил, что нервничать всё равно не поможет. Эдди всё продолжал говорить.

— Когда я ходил в классы, я всё время рисовал эти молотки. Где только мог. — Эдди ухмыльнулся и закинул в рот лапшовый комок. — Ты ходил в классы, Звукач?

Я пожал плечами.

— Ходил.

— Здесь или у себя?

— У себя. — Я распаковал палочки и принялся за еду. Как обычно, Сам-Самовская лапша была самой вкусной, да ещё и горячей. Помимо воли я улыбнулся. — Элмс, конечно, дыра, но классы там тоже были. Централизованные.

Эдди покивал.

— Ясно. Гектор сразу узнал молотки. С Брэз поможешь?

Он прыгал с темы на тему, хотя после того, как я согласился помочь ему с Брэз — буквально, «посмотрю, что смогу сделать» — некоторая последовательность всё-таки сохранялась. Я даже подумал, что после Гектора Эдди вполне может оказаться вторым по мозгам среди Мёртвоголовых. Поэтому и живёт один, наверное. Баланс.

— Тебе не страшно с дубликом жить? — спросил неожиданно Эдди.

— Джейми в порядке, — осторожно ответил я.

— Странно это. — Эдди покачал головой, поднял пиалу к губам и всосал в себя остатки лапши с бульоном. — Мне не нравится эта баба, которая к вам ходит.

«Мне она тоже не нравится», — хотел было ответить я, но вместо этого сказал:

— Джейми хочет восстановить ИД, а без СК этого не сделать.

— У него был ИД? — присвистнул Эдди.

— До дубль-вэ был.

— Как он вообще попал?

— Вроде бы, взяли на улице. — Я не был уверен. История почти годовалой давности вспыхнула в мозгу отдельными картинками: крупные белые хлопья мягко летят сверху (тогда были сильные снегопады), демонстрации в примостовом районе, Джейми, натянув сверху шапочку, а снизу шарф, спешит домой с репетиции… звуки сирен, приказы полиции, усиленные аудиодронами… Джейми просто попал не в то место не в то время. Его ИД принадлежал Флориде, хотя разрешение на въезд в ССША, вроде бы, было. Я, пожалуй, не улавливал всех тонкостей. В любом случае, флоридский ИД в Нью-Йорке в ту зиму был не слишком-то приемлем. А, может быть, всё было как-то по-другому. Иначе. Но, в любом случае, факт остаётся фактом: выйдя в снегопад после репетиции в «Три Четверти» Джейми домой не попал, а получил дубль-вэ. Печально.

— Он же потом выбрался, — добавил я. — Вернулся домой. Конст Володин ему помог с адвокатом. Или Марина. Жена Володина. Кто-то из них. В общем, выиграли дело, но с условием, что он должен добровольно проходить СК.

— «С условием». «Добровольно», — едко улыбнулся Эдди и, подняв руки, щёлкнул кастетами. — И чего это товарищ Конст такой добрый? Джейми вроде не похож на «брата-славянина». На деньгу его посадил?

— Да нет, — снова пожал плечами я и посмотрел в свою пиалу, она была уже почти пустой. По примеру Эдди я допил остатки через край. — Конст Володин принципиальный. Русский же. Говорит, что у нас тут дичь ненормальная.

— Ага, а сам же здесь и живёт.

— Говорит, ему нравится. Принципиальный же.

— Тебя не переспорить, Звукач! Что будешь, «Стингер» или «Кобру»?

— «Стингер». С водой.

После пары стаканов Эдди снова напомнил мне о Брэз, чтобы я их познакомил, сегодня же, и вручил платёжку, вроде как, деньги ей за услуги вперёд.

— Только ты не забудь, Звукач!

— Да я не забуду!

Я помотал головой и улыбнулся. Уж слишком это было странно. Брэз и Эдди из Мёртвоголовых. Хотя если интерес чисто технический… Взгляд блуждал по квартире. Может быть, Эдди тут тоже не один живёт. Может быть… Здесь не было хлама, от которого ломилась квартира Тристана. Не было дополнительной морозильной камеры, занимавшей слишком много места. Здесь даже было уютно. По-своему. В тёмной нише находилась двуспальная кровать и россыпь фонариков. Девушек, наверное, сюда водит.

Я попрощался с Эдди Кастетом и сразу же направился в мастерскую, где работала Брэз, это было совсем недалеко.

Её полное имя было Бразилия Минколла и она почти всегда носила свои мета-очки. Снимала, наверное, только на ночь — в очках спать неудобно. Военный комбинезон, прямые, мышиного цвета, волосы до плеч, бледное тонкое лицо. Мёртвоголовые, если выходили с девчонками, то там всегда был примерно один типаж — бёдра, талия, грудь, ноги от ушей и феерически закодированные глаза, губы и волосы. Совсем не как Брэз.

— Привет, Серж! — сказала Брэз, поднимая голову над консолью, и улыбнулась мне. Мало кто зовёт меня по имени, и я подумал, что, может быть, нравлюсь ей. По крайней мере, могу нравиться. Эта мысль меня подбодрила.

— Привет, Брэз! — ответил я и замялся, потому что не знал, как сообщить ей о просьбе Эдди Кастета. А потом решил, что просто скажу — и всё. «Стингер» прибавил мне уверенности. — Эдди Кастет… Знаешь Эдди Кастета из Мёртвоголовых?

— Кто же его здесь не знает, — тонко улыбнулась Брэз, а в глазах у неё появилось любопытство.

— Он хочет с тобой встретиться и просил меня передать тебе это. О, и ещё это. — Я порылся в кармане и вынул оттуда оранжевую платёжку. Брэз осторожно взяла карточку пинцетом и что-то подкрутила в своих очках, рассматривая её повнимательнее. Потом улыбнулась, но уже не так тонко.

— Я понимаю. Когда он хочет встретиться?

— Он зайдёт через полчаса после того, как я отсюда выйду.

Брэз закусила губу, но кивнула.

— Хорошо. Посмотрим, что получится. Как там Джейми?

Мы немного поговорили ещё. С Брэз всегда приятно поболтать, она не трепло. Если бы у меня в квартире не было бы всей этой мутоты с рефрижераторами и СК, я бы, может быть, пригласил бы её к себе как-нибудь. Опять же, она и Тристана знает, он для неё много всякой периферии собирал. Можно было бы включить ей какие-нибудь интересные сэмплы, Брэз бы такое оценила. Я даже набрался храбрости и попросил записать образец со старого военного дешифровщика, замаскированного под радио, и Брэз разрешила. Очень интересные звуки, особенно если увеличить диапазон. Я ушёл от неё в приподнятом настроении и уже у самого дома сообразил, что даже не заикался.

Лола вот уже несколько часов как успела уйти, а я только-только вернулся в квартиру — задумчивый и без супа.

Мёртвоголовые

— Ты один?

— Один.

Гектор вошёл и быстро просканировал пространство квартиры своими чёрными кругляшами — никогда не верит на слово. Сейчас он, конечно, был уже без маски. Эдди нравился Гектор без маски. Даже несмотря на эти его линзы. К линзам Эдди уже привык.

— И правда один.

Эдди стоял, лениво привалившись к кухонной стойке. Руки, словно независимо от тела, крутили маленький сюрикен, перекидывали его из ладони в ладонь, осторожно, чтобы не уколоться и не порезаться. Гектор ухмыльнулся, подходя ближе, врезался в плечо Эдди и ловко перехватил сюрикен. Несколько быстрых движений — и лезвие прижалось к горлу Эдди. Тот лишь приподнял бровь. В чёрных линзах напротив отразился его призрачный образ.

— Поговорил?

— Да.

— Согласился?

— Угу.

— Безо всяких?

— Безо всяких.

— Отлично.

Сюрикен исчез в одном из карманов Гектора со специальными вставками, предназначенном для таких вот вещей — мелких и очень острых. У Эдди тоже имелись подобные. Но всё равно, нужна была ловкость рук, чтобы научиться доставать лезвия быстро и аккуратно, хотя, конечно, это было и не очень спортивно. Эдди утешал себя тем, что, в отличие от Фредди, лезвия у него отдельно от тела, без вживления. Так что почти не в счёт.

— Она тебе нравится?

Гектор был всё ещё слишком близко.

— Кто?

— Брэз.

— Нет, конечно. — Эдди даже фыркнул.

— А Звукач?

Небольшая пауза.

— Нет, конечно.

— Звукач хороший парень.

— Да.

— И он всё равно тебе не нравится? — Гектор покачал головой, цокая языком.

Эдди, не меняя выражения лица, молнией поднял руки и щёлкнул бронированными костяшками прямо перед лицом Гектора.

Звукач

Было часа четыре вечера, Джейми уже снова охлаждался в ванне со льдом. Дверь в ванную, как обычно, была открыта, так что мы могли общаться каждый со своего места. До меня донеслось «плесь-плесь» — это Джейми мотнул головой, расплёскивая воду, и тихо захихикал.

— Ты чего? — Я приподнял голову, поставив визуалайзер на паузу. Работать со звуком через визуал было одно из моих тайно любимых занятий. Никто из моих учителей не признавал этого метода, но я считаю, что, раз всё во Вселенной взаимосвязано, то почему нет? К тому же, звуковые конструкции во-первых, не приедались, а во-вторых, временами раскрывали свой потенциал с необычной стороны…

— Да… всякое, — неопределённо отозвался Джейми. — Лезет в голову, как обычно… Фредди, Джейсоны, Мёртвоголовые… И что-то… про Брэз? — Он выудил кусок льда и приложил его к носу. Из правой ноздри стекала тонкая струйка красноватой жидкости: очередной «прилив».

Таких моментов в общении с Джейми я предпочёл бы никогда не иметь. Они меня пугали. Потому что — ну вот откуда ему знать про Брэз и Мёртвоголовых? Именно в этом сочетании.

— Пусть обсуждают, — осторожно ответил я, возвращаясь к визуалайзеру. Джейми временами вот так вот, ни с того, ни с сего, начинал рассказывать какие-нибудь странные истории про соседей по кварталу. И рассказывал странно, как бы изнутри. Я подозреваю, что Джейми и рассказывал-то мне не всё, но я бы и не хотел знать всего. Сейчас, правда, меня обеспокоило, что Джейми упомянул Брэз. Потому что — ладно, Мёртвоголовые, они всё-таки на виду, а такие люди, как Брэз или Три, или Конст Володин… тут надо точно знать, что да как и куда конкретно прикладывается. Да ведь и сам я такой. Поэтому я, подумав, сохранил работу, вновь поставил визуалайзер на паузу и подсел поближе к ванне со льдом.

— Что там про Брэз? — спросил я прямо. И на всякий случай активировал запись.

Признаюсь, меня всё-таки здорово пугает, когда Джейми начинает вот так вот рассказывать чьё-то внутреннее. Он сам в этот момент меняется, становится как будто пустым, а ещё его не заткнуть, так что Джейми выпускает поток слов до момента, пока он сам по себе не остановится. Я надеюсь, что такие вещи не происходят у него при Лоле. Я называю такие приступы у него «приливами». Обычно при этом у Джейми идёт носом кровь или что-то похожее на кровь. Но так-то он ведь уже почти нормальный.

…Марина, жена Конста Володина, как-то при мне развивала теорию, что у экс-дубленутыхмогут раскрываться всякие там особенности и способности. Потому что дубль-вэ — это удар по мозгу, а раз Джейми остался, в принципе, адекватом, значит, у него внутри есть какая-то типа встроенная защита. Какая-то особенность или способность. Они ко мне вообще хорошо относятся, Конст и Марина, приглашают на чай, говорят, что, дескать, мы братья-славяне. Конст и с Тристаном дружит тоже, и Риз ему, вроде бы, нравится, и с Мёртвоголовыми у них тёрок нет, все к нему в зал ходят заниматься. Хорошие люди, Конст и Марина.

— Я не знаю, как это объяснить, — начал Джейми, а потом его глаза остекленели, и рука со всё ещё зажатым куском льда медленно опустилась в воду. — Вход. Администратор. ЛАЗ. Запрос модерирования. Принято. Запрос изменения действия. Администратор. ЛАЗ. Принято. Перенаправление части информационного потока, введите данные. — (Голос у Джейми тоже изменился и зазвучал механически.) — Блэкпул Эллиот Эс. Хенрикссен Уильям. Орнеро Роберт Пи. Райдер Джексон. Шварцбаум Дэниэл. Сушински Майкл. — (Пауза.) — Со счетов номер… — (Далее последовало длительное перечисление цифр.) — На субсчета номер… — (Опять цифры.) — Внимание! Перенаправление потока вызовет недостачу денежных средств у… — (Снова те же имена в том же порядке.) — …и, как следствие, невозможность продления лицензии… — (Номер.) — …в «Брайт-Косметикс»… Подтвердите действия… Одобрено. Вход. Администратор. ЛАЗ. Перенаправляю. — Джейми задохнулся и замолчал, медленно погружаясь в воду. Через пару мгновений он захлопал глазами и вынырнул, стараясь отдышаться. — Ох, накрыло, — пробормотал он. — Что я тут болтал?

Я только покачал головой. А потом, так как ноги у меня уже зудели, вскочил и кинулся вон из квартиры. Откуда-то я знал, что ЛАЗ — это стримовое имя Бразилии. Мне срочно надо было поговорить с Эдди или Слепым.

***

Я уже знал, где живёт Эдди, и понадеялся, что он будет дома. На панели у двери подъезда я нажал вызов его квартиры, и довольно быстро Эдди мне ответил, а потом сказал проходить, потому что он всё равно не понимает, что я говорю. Когда я немного волнуюсь, я начинаю заикаться. Дверь открылась, и я поспешил к лифту, поскольку Эдди, как и мы с Джейми, жил высоко, на семнадцатом этаже.

Оказалось, что в квартире Эдди был ещё и Слепой Гектор, так что я вовремя пришёл. Гектор тоже был без маски, симпатичный. Я сказал, что у меня есть кое-какая инфа и проиграл им сообщение Джейми. Вернее, мне пришлось проиграть его несколько раз, а потом Гектор скопировал его себе в браслет.

— Вы понимаете, о чём здесь речь? — не удержавшись, спросил я.

— Это данные лидеров Фредди, — произнёс Гектор.

— Тут упоминается фарма-линии, которые снабжают Фредди. Это то, что я… — Эдди резко оборвал себя и оглянулся на Гектора, тот кивнул. Тогда Эдди продолжил: — Это то, о чём я просил позаботиться Брэз. Не думал, что она так быстро сделает.

— Ты говоришь, тебе это сказал Джейми?

— Вы же сами слышали, — развёл я руками.

— Кто ещё это слышал? Часто он такое говорит? — Чёрные линзы Гектора были направлены прямо на меня.

— Только я. Нечасто.

— Познакомь нас, — потребовал Гектор.

Я, конечно, удивился, потому что все в округе знали, что Джейми дубленутый, ну и что, что бывший. С тех пор, как всё это произошло, никто особо не хотел с ним общаться, так что у Джейми был только я, наши соседи Три и Риз-Доберман, Конст Володин со своей женой и Лола, которая мне не нравилась. Шесть человек всего. Да и то я не знаю, как Лола относилась к Джейми по-настоящему. Может быть, ей тоже не нравилось с ним общаться, и она только делала вид. Так что я призадумался, а потом сказал:

— Мне нужно спросить у Джейми.

— Правильное решение, — кивнул Гектор. — Можешь ему позвонить.

— У него нет телека, — напомнил ему Эдди. — Он же без ИД.

Гектор даже удивился:

— Без ИД? И нет телека? — Он посмотрел на Эдди. — Надо будет сказать нашим, пусть подгонят Джейми телек.

Эдди с ним согласился, а я тогда попрощался и пошёл домой спрашивать у Джейми разрешения.

Мёртвоголовые

— Знаешь, что мне нравится в Звукаче? — Гектор подождал, пока Эдди повернётся к нему.

— Что?

— Звукач не болтун.

— Ага, — вздохнул Эдди.

— Он не тратит звуки. Он их собирает. И делает из них что-то новое… — Гектор замолчал, погрузившись в своим мысли. — Я думаю, мы его недооценивали.

— Сегодня было странное, когда я встретил его на Мосту.

— Что такое?

— Я как будто увидел себя со стороны. И как будто мог заглянуть в его голову и прочитать его мысли.

— Ну и о чём думает Звукач? — улыбнулся Гектор.

— Он тоже видел нас со стороны. Это было как отражение в отражении в отражении…

— Переработал ты со своими девочками, — ласково сказал Гектор. Он сел на краешек кровати, потянув за собой Эдди.

— А я вот думаю… — Эдди опустился рядом. Нахмурился, сведя брови к переносице. — Я думаю, что это дубль-вэ-трансляции. Типа внеплановые. Только зачем?

— А затем, чтобы… — Гектор замолчал на несколько секунд, а когда продолжил, в голосе его было удивление. — Эд, я рассказывал тебе про то, что видел МВТ?

— В Центре?

— Нет. — Гектор помотал головой. — Странно, но я только сейчас вспомнил. На прошлой неделе это было. Прямо посреди Джей-стрит. Почему-то вспомнил только сейчас, после Звукача.

— Гек, но это же хреново. У нас всегда был свободный район… Родители наших родителей за это голосовали во время этого… перестройки! У нас же до сих пор четвёртое июля празднуют! И пятое сентября!

— Это хреново, Эд, знаю. Зато объясняет твой мостовой глюк, дубль-вэ-трансляцию и вконец озверевших Фредди. Потому что их дерьмо блокирует дубль-вэ, — медленно произнёс Гектор и потёр виски. — Хорошо, что ты успел связаться с Брэз.

Звукач

Я примчался домой, немного запыхавшись, поскольку бегом от квартиры Эдди было минут пять, но ещё надо было подняться на семнадцатый этаж.

Джейми уже вылез из ванны и, сидя в кресле, читал антикварную книгу. У нас их было всего две — второй том из собраний сочинения Уильяма Шекспира, где был «Гамлет» и ещё что-то, и «Патология потрясений» К. Шнайдер, которую я как-то один раз открыл и закрыл, но Джейми читал обе. Сейчас он держал в руках Шекспира, а это значит, что настроение у него было хорошее.

— Джейми, — сказал я. — Как ты смотришь на то, что с тобой хочет познакомиться Слепой Гектор?

— Кто? — удивлённо спросил Джейми. Я вспомнил, что он не так хорошо знает Мёртвоголовых.

— Они занимаются в зале у Володина. И Три их знает.

— Их?

— Мёртвоголовых. Слепой Гектор их лидер. Это что-то типа местного правосудия.

Джейми отложил книгу. В свете фонариков он казался совершенно нормальным — в домашних штанах, футболке и носках.

— Гектор сказал, что его ребята могут тебе сделать телек. Даже без ИД.

— Эммм… Хорошо, Серж. Хорошо, я, пожалуй, могу с ним познакомиться. Но не из-за телека, мне телек не нужен.

— Я знаю, — улыбнулся я. Я поглядел в окно и подумал, как было бы здорово, если бы я мог подать световой сигнал Эдди, что Джейми согласен. Не хотелось бежать обратно, это и так был длинный день, но потом подумал, что не годится не доводить дела до конца.

— Когда ты можешь с ним встретиться? — спросил я Джейми. Тот пожал плечами.

— Когда угодно. Завтра у меня совершенно свободный день.

— Хорошо. Я тогда ненадолго выйду, а потом вернусь.

— Приготовить тебе ужин? — поинтересовался Джейми. — Тристан вечером занёс мяса.

— Отлично! Буду рад!

И я снова ушёл из дома.

Такие дни у меня случаются — мечешься по всему району, то ищешь сэмплы, то вдруг общаешься со всякими людьми. Но сегодня прямо-таки бурление какое-то ощущалось.

Я уже не так быстро добрался до квартиры Эдди — подумать только, в третий раз за день! — пришлось подождать, прежде чем он мне открыл. Гектор до их пор был у него, и оба они были немного встрёпанные. Гектор увидел моё раскрасневшееся лицо, засмеялся и сказал:

— Звукач! Я понимаю, что у Джейми нет телека, но у тебя-то он есть! Можно было и не бежать!

И тут я только сообразил, что когда копировал с мемо-карты на браслет Гектора, у меня остались его данные. Я что-то начал говорить, но тут Эдди закричал:

— Смотрите! — Он подбежал к окну и указал пальцем. Мы с Гектором подошли.

Как я уже упоминал, из окон Эдди было видно наши с Джейми окна, и сейчас возле нашего с Джейми окна что-то было. Прямо рядом, с внешней стороны дома. Кто-то говорит, что раньше эти штуковины называли «собаками», но, по-моему, они больше похожи на пауков. Меня даже передёрнуло.

— Это МВТ, — сказал Гектор, и я даже не успел удивиться, как эта штуковина сорвалась и упала.

— Ого! — одновременно воскликнули Эдди и Гектор, а у меня браслет принял входящий от Володина.

— Серёжа, — сказал он, — тут к вам с другом пытался пролезть один из зомбинаторов, но я его подстрелил.

Я не знал, что ответить, и Володин, наверное, это почувствовал.

— Ты не волнуйся, проблем не будет. Тристан его быстро разберёт на запчасти.

— Спасибо, — наконец ответил я.

Гектор на меня посмотрел, и я бы даже сказал, что странно посмотрел, хотя из-за его чёрных линз не очень понятно обычно.

— Что такое?

— Конст Володин звонил, сказал, что подстрелил. Что это был зомбинатор.

— Мобильный дубль-вэ-транслятор, — кивнул Гектор. — МВТ. Так Джейми не против со мной познакомиться?

— Не против. Завтра в любое время.

— Отлично. Хочешь чего-нибудь съесть, выпить?

— Нет. Джейми сказал, что у нас ужин. Мясо. Я пойду.

— Хорошо. Я подойду завтра к… — Гектор оглянулся на Эдди. — К десяти?

Эдди кивнул.

Я попрощался с Мёртвоголовыми и опять пошёл домой, но уже намного медленней. Не понравилось мне то, что сказал мне Володин, хотя новость и не была плохой — всегда лучше, когда что-то подобное уберут вовремя, но, с другой стороны, почему эта штука вообще оказалась у нашего окна?

Дома мы спокойно поужинали, но настроения работать с сэмплами у меня уже не было. Я немного подумал о том, что произошло за день, потом вспомнил Брэз и мне стало немного легче. Ночь тоже прошла спокойно.

На следующий день меня с утра вызвонил Жерар, это который новый ассистент Слуцкого-Джонса, и попросил принести всё, что уже есть готового, для предварительного прогона материала, так что я предупредил Джейми, что буду поздно и что Гектор зайдёт к десяти, захватил сэндвичи и надолго ушёл.

Не знаю, как походила их встреча, потому что Джейми только упомянул об этом и не стал рассказывать подробно, но, пожалуй, он всё-таки переволновался, потому что дольше обычного отмокал в своей ледяной ванне и вид у него был немного печальный. Он даже сказал, что, наверное, ему стоит прекратить проверки СК, но я его отговорил, поскольку, если Джейми хочет, чтобы всё было официально, то ему надо довести дело до конца. Джейми прислушался ко мне, а потом поднял свою мокрую, холодную руку и крепко пожал мою ладонь. А я просто подумал, что он уже столько времени потратил, и если бросить всё сейчас, то это глупо, это значит, что всё это время я терпел Лолу за просто так.

После этого я зашёл к Тристану, поблагодарить его за аудиорегистратор, потому что если бы он его тогда не проверил, то, может быть, все мои последние сэмплы попросту сгорели бы, и я не смог бы предоставить их Жерару, а там были неплохие образцы. У Три наткнулся на Конста Володина, они, похоже, тоже о чём-то советовались, прямо как Мёртвоголовые внизу.

— Ты в курсе, что Фредди готовят вторжение в район? — спросил меня Володин. — Твой друг Джейми рассказал об этом парням вчера.

(Понятное дело, Володин говорил о Мёртвоголовых, но обычно не называл этого слова.)

— И что? Их же не так много…

Володин помотал головой.

— Может быть. Но с ними, скорее всего, будут зомбинаторы, МВТ. И, может быть, зомбаки.

У меня рот сам по себе открылся.

— Но зачем?

— Возможно, правительственная провокация. Районы типа нашего как бельмо на глазу. Слишком независимые. Надо противостоять, конечно, но сделать всё максимально «чисто», без кровопролития. В противном случае район потеряет независимость.

— Они используют банды как предлог, — сказал Три, без выражения глядя в стену. Что-то он плох, подумал я, а Риза всё нет и нет. Потому и плох, наверное.

— Если верить твоему приятелю, вторжение произойдёт не раньше последних дней октября.

— День Мёртвых, — так же, как и раньше, произнёс Три. Володин кивнул:

— Так красочней.

У меня похолодело в желудке.

— Надо сказать Мёртвоголовым! — Я уже кинулся было к двери, но Володин остановил меня:

— Успеется, Серёжа. Они ко мне все завтра в зал придут. Там и поговорим.

***

После этого разговора дни у меня шли как в тумане, но я держал в голове слова Володина и случай с подбирающимся к окну МВТ, и думаю, что не ошибусь, если предположу, что какие-то трансляции и правда велись. Джейми явно чувствовал себя хуже, хотя старался не подавать виду, а мне так было просто не по себе, поэтому я старался больше сосредотачиваться на работе, а мы тогда собирали интересный агрегат — акустическую пушку. Это была идея Володина. То есть, собирал штуковину в основном Три, но так как я, всё-таки, звуковик, то он обратился ко мне за помощью. Мы провозились над ней с неделю — учитывая мою основную работу, которую я не мог игнорировать — но, в итоге, сделали всё как надо и к сроку.

Мы и с Джейми поговорили на эту тему и почему он тогда был такой расстроенный. Джейми сказал, что понятия не имел, что через него идёт — как будто он радиостанция или что-то типа того. Как будто он всё-таки частично остался дубленутым, и это из него не вынуть.

— Я ведь думал об этом, Серж, и понял, что к чему. И с Мариной Володиной говорил, она согласна. Мне кажется, что дело не в том, что кого-то специально отбирают под дубль-вэ, а в том, что какие-то люди более к ней восприимчивы, а какие-то — менее. Так что я просто оказался не в то время, не в том месте.

Меня осенило, как будто что-то щёлкнуло в голове:

— И потом дубленутых используют для дальнейшей ретрансляции.

Мы посмотрели друг на друга, вид у Джейми был несчастный.

— Я никогда не смогу пройти СК, Серж. Из этого нет выхода.

— Может быть, всё-таки стоит попробовать?

— Нет. — Он помотал головой. — Я чувствую это в своей башке, Серж. — Джейми указал пальцем себе на лоб. — Я хорошо держался всё это время, но, наверное, ничего не поделать — один раз зомбак — на всю жизнь зомбак…

— Ты так не говори! — остановил я его. — Всё обязательно получится!

Джейми грустно улыбнулся.

— Ты хороший человек, Серж. И ты настоящий друг. Как там у вас дела с пушкой? — перевёл он разговор на другую тему. Я понял, что ему не хочется больше обсуждать себя и свои возможные перспективы на дальнейшую жизнь — вернее, их отсутствие, — поэтому принялся перечислять технические характеристики нашей с Три работы, Джейми слушал, даже, вроде бы, внимательно, и серьёзно кивал головой.

Так как я уже знал, что готовится вторжение, то волновался уже в основном из-за него, а не из-за своей работы, но там всё было хорошо, Слуцкий-Джонс одобрил саунд, а Жерар так вообще был в восторге, говорит, такого серьёзного и творческого подхода ещё нигде не встречал. Я, правда, изрядно устал за несколько дней, потому как, во-первых, мы с Три собирали пушку, а во-вторых я не мог толком спать по ночам и чувствовал, что Джейми тоже не спит. Джейми как-то забрался в свою ледяную ванну и не вылезал оттуда чуть не сутки. Он отменил встречи с Лолой, но тут я даже был рад, и пусть нам пришла повестка, что «статус г-на Джейми Лакоста изменён на сомнительный» — это уже не играло никакой роли. Он и раньше был такой, поскольку ИД у Джейми был флоридский.

Для акустической пушки мы использовали детали от МВТ, которого сбил Володин. Как он сам сказал — клин клином. Я думаю, что у нас получилось хорошо, поскольку я своё дело знаю и Тристан тоже. Пушку Три отдал Володину, а сам собирался стрелять по зомбакам с крыши, как обычно, единственное, что плохо — это то, что в его старой винтовке было ограниченное количество выстрелов, но Володин сказал, что этого хватит, и напомнил, что всё должно быть «чисто».

— Пацаны рвутся в бой, — сообщил он нам. — Их можно понять, Джейсоны всегда против Фредди, это, так сказать, у них в крови. Но я попросил их сделать всё максимально быстро, без выкрутасов. Не знаю, поможет это или нет. В принципе, нам бы хватило одной пушки и Тристана на крыше, но парням нужно держать статус. — Володин покачал головой, было понятно, что он не в восторге от Мёртвоголовых, но ничего поделать не может.

Мёртвоголовые

— Два Ножа?

— Готов.

— Саранча?

— Готов.

— Весельчак?

— Есть, сэр!

— Текс?

— Готов.

— Эдди?

— Готов.

Гектор обвёл свою команду взглядом и улыбнулся.

— Это наш район. Наш район и наш день! И мы их уделаем, парни. Мы их уделаем, потому что мы — Мёртвоголовые из Джейсонов, а они — грёбаные Фредди, которые не умеют отличать реальность от сна. — Гектор кивнул. — Мы их кончим, парни. Быстро и навсегда. Ни одного Фредди не будет в нашем районе, пока есть мы, ни одной крысы с лезвиями. Посмотрим, на что они способны, и посмеёмся над ними последними.

— О да! — хохотнул Весельчак, по его глухо-чёрной маске пробежал белый разрез стилизованной улыбки, нарисованные словно мелом глаза сложились в забавные щёлки. Два Ножа фыркнул, поигрывая велосипедной цепью, широкие ножевые клинки поверх серебряной маски скрывают щёки. Театральная маска Текса закривлялась, сменяя комедию на драму и обратно, трещины белого лика Саранчи вспыхнули красным, и только золотое лицо Эдди Кастета осталось, как всегда, прекрасно-неподвижным, стигмат скрещенных молотков на левой скуле значимей слов.

Гектор сделал подзывающий жест, и вся команда собралась в кружок, обнимая один другого за плечи.

— Мёртвоголовые! Мёртвоголовые! Мёртвоголовые! — прокричали они и со смехом отпустили друг друга, похлопывая по спине.

Гектор поднял оскаленную полумаску на нос.

Звукач

Джейми уговорил меня надеть свою старую шапку, которую ему ещё во Флориде сделала мама, но он думал, что в Н-Й над ним будут смеяться и не носил её; это была одна из тех шапок, которые изготовляют суеверные люди — с фольговой прослойкой между тканью — и считается, что они как бы защищают от нежелательных излучений. Я вообще шапки никогда на ношу, потому что у меня свои волосы очень густые и хорошие; максимум — это натяну капюшон, и всё, но почему-то в этот раз не мог спорить с Джейми. Для него это было важно, и он сказал, что Конст Володин тоже собирается надевать что-то подобное, хоть и своё. Шапка, впрочем, была ничего, симпатичная, бордового цвета, и мне даже пошла.

31 октября, около 10 вечера, это и началось. Со стороны всё выглядело как обычный Хэллоуинский парад-маскарад, но мы-то знали уже, что среди масок спрятаны Фредди и зомбаки, и что где-то там, пониже, на уровне коленей, шныряют МВТ — «собаки», выглядящие как пауки. Процессия двигалась прямиком от Моста и дальше, вглубь района. Признаться, я ужасно разволновался, хотя Володин уверял меня, что всё пройдёт хорошо. «На нашей стороне информационный перевес, — сказал он, — да и технический тоже». Но мне всё равно было страшно, что пушка может не сработать. Три объяснил мне, что, так как она использует тот же диапазон, что и МВТ — в дубль-вэ-радиусе — то одновременно является идеальным оружием и против «собак»-пауков и против зомбаков, но сам-то он зомбаков предпочитал стрелять, и от этого мне тоже было горько, так как я осознавал, что Джейми находится в шаге от подобного состояния.

Парады-маскарады у нас не проводились уже несколько лет, так что народ выстроился по обеим сторонам улицы — поглазеть, а кое-кто пытался присоединиться к процессии, но не совсем серьёзно, а так, пройдут немного и отойдут в сторону. Это было хорошо, потому что местных мы не хотели втягивать в грядущие разборки.

Когда процессия прошла уже некоторое расстояние по Мостовой улице — я, как и многие другие, не мог удержаться, и наблюдал за её продвижением — я вдруг совершенно чётко заметил среди идущих Фредди. От них исходило особое ощущение, что-то типа клубящегося кошмара. Гектор накануне сказал мне, что они перекрыли обычные фарма-линии доставок и счета этой банды, так что им, видимо, пришлось пустить в ход наличные, а за наличные можно раздобыть только самое тяжёлое и низкопробное «дерьмо» (слова Гектора), китайского производства.

А потом мне почудилось, будто воздух закипает.

Мёртвоголовые

— Видишь их, Гек? — шепнул Эдди на ухо Гектору.

— Вижу отлично. Сволочи, даже маскироваться не стали.

— Дерьмом потянуло, — процедил Два Ножа.

Весельчак поигрывал своей битой, Текс и Саранча подались вперёд.

— Ждём Володина? — спросил Эдди, готовый по первому сигналу пустить в ход сюрикены и бронированные костяшки.

— Ждём Володина, — кивнул Гектор.

Звукач

Это я видел как бы уже сквозь марево.

Конст Володин вышел прямо на середину улицы перед процессией, спокойно так, а акустическую пушку держал чуть не небрежно.

— Эй, ребята! — крикнул он. — Вам не кажется, что вы зашли немного далековато?

Большинство местных, которые знали его, поспешили отойти в сторону от парада и увести тех, кто не знал. В ухе у меня раздался голос Тристана: «Они включили дубль-вэ-трансляцию, Серж. Пока разгоняются. Лучше уноси ноги», и я невольно поднял глаза вверх, потому что знал, что он сейчас находится на одной из крыш, а когда снова посмотрел на улицу, то увидел, что к Консту Володину присоединились завсегдатаи его зала, такие же суровые мужики.

Процессия остановилась, и на какое-то время стало тихо, но скоро из задних рядов в передние медленно, припадая и шаркая, вышли зомбаки. Их даже никто особенно наряжать не стал. Зомбаки вышли и остановились стеной, словно небольшое войско или укрепление. А потом я услышал шаркающие шаги уже намного ближе, и совершенно неожиданно прямо перед Констом Володиным, как бы пытаясь его закрыть, на улицу вышел Джейми! Я подумал, сколько же он шел сюда? И я подумал ещё, что ведь уже очень давно не видел, чтобы Джейми ходил по улице. Выходил ли он вообще за всё это время из квартиры? Наверное, удивились все вообще. «Джейми?» — услышал я голоса. — «Это Джейми? Это Джейми Лакоста? Джейми Лакоста из "Три Четверти"?» Оказывается, его до сих пор многие помнили по театру!

— Джейми! — сказал Володин, опуская пушку. — Какого чёрты лысого ты…

В ухе у меня синхронно с этим выругался Тристан, поэтому конец фразы Володина я не разобрал. А дальше всё произошло очень быстро: из-за зомбаков в свою очередь выбежали «собаки» — МВТ — и активировали свои трансляторы, видимо, уже на полную мощь, поскольку народ вокруг схватился за головы. Все, кроме Володина, который стоял как раз за Джейми. Тот только оглянулся и вскинул пушку, лицо у него было ужасно злое!

— Сволочи! — крикнул он и нажал на «пуск», целясь из-под руки Джейми, а я сообразил, что мне помогла шапка!

Одновременно с этим я наблюдал, как несколько зомбаков свалились, и понял, что это дело рук Тристана. Выстрел Володина тоже сработал, поскольку мгновенно стало лучше, мужики володинские побежали вперёд, на зомбаков, а сбоку с криками: «Мёртвоголовые!» выскочили все шестеро моих знакомых в масках, в чуть позже и другие Джейсоны, каждая банда со своим девизом и с битами наперевес. Уж не знаю, как Конст Володин собирался, чтобы всё было «чисто», потому что очень скоро началось настоящее месиво. Кто-то — то ли в честь заварушки, то ли из-за праздника — начал запускать петарды, а чуть позже над улицей зависли полицейские дроны, но парочка тут же оказалась сбита (и я даже подозреваю, кем). Часть народа кинулась бежать, часть — присоединилась к драке, такое уж дело, в нашем районе не любят ни Фредди, ни зомбаков, ни «собак», а тут всё сразу. Какое-то время я ещё видел Джейми и хотел подобраться к нему поближе, но тут сверху раздались приказы полиции — «Разойтись! Очистить улицу!», кто-то промчался мимо меня, сильно толкнув, и сбил с головы шапку, я наклонился, чтобы поднять её, но меня снова задели, и я потерял равновесие. Кто-то другой схватил меня за руку и резко потянул вниз, а потом раздался сильный неслышимый звук — Володин снова использовал акустическую пушку — и после этого оставшиеся полицейские дроны замолчали и начали падать вниз, прямо на людей, так что все разбегались, кто как мог. Мою руку тянули влево, и я наконец увидел, кто это делает. Это была Брэз, на голове у неё было что-то вроде каски, а часть лица скрыта банданой, но я всё равно узнал её.

— Бежим, Серж! — прокричала она. Не знаю как, но я всё-таки сумел выпутаться из своих скрюченных конечностей, и мы рванули с ней в сторону. Напоследок я оглянулся.

Никакого парада-маскарада не было в помине, кто-то ещё продолжал драться, со стороны Центра доносились сирены полицейского подкрепления, что-то горело, что-то весело взрывалось салютами, зомбаки ещё пытались ковылять, но их было уже гораздо меньше, чем вначале, и я не мог разобрать, есть ли среди них Джейми.

А прямо посреди улицы стояли Слепой Гектор и Эдди Кастет. Они оба скинули маски и целовались.

***

Брэз снова дёрнула меня за руку, и мы быстро промчались на боковую улицу, а потом дальше, и она явно знала, куда бежать. Наконец, выдохшись, мы скатились по ступеням, ведущим в подвальчик Морджи, и дверь тут же впустила Брэз. Здесь было темно, только светились индикаторы оборудования, но Брэз уверенно шла вперёд, лавируя между корпусами устройств, пока не дошла до более свободного пространства, где в кресле сидел сам Морджи в мета-очках, а на пальцах у него были вóды, и, значит, что-то он в этот момент модерировал, поскольку пальцы быстро-быстро танцевали в воздухе, а глаза двигались за хоть и затемнёнными, но прозрачными стёклами.

Брэз отпустила мою ладонь — руки у нас обоих успели вспотеть и всё равно были скользкими — и, показав на низкий диванчик, сказала:

— Ну всё. Пока можно посидеть. Мор в стриме.

Мы сели. Я вытер руку о штанину и проверил свои аудио-регистраторы — всё было в порядке, хотя даже страшно пока было думать о том, какие сэмплы можно вытащить из сегодняшнего вечера.

А потом Брэз положила голову мне на плечо. Я осторожно оглянулся посмотреть. По щекам у неё катились слёзы, и я обнял Брэз за плечи.

Как будто так и надо.

Через какое-то время Морджи прекратил двигать пальцами и снял очки.

— Ну что? — спросила его Брэз тихо.

— Порядок, — сказал Морджи, потягиваясь и разминая шею. — А что тут Звукач делает?

— Серж со мной, — твёрдо ответила Брэз.

Морджи пожал плечами.

— Хорошо. Я и ещё несколько ребяток из команды плюс трикстеры-энтузиасты… можешь быть спокойна! Твои друзья не в радарах. — Он прислушался к входящему и что-то неразборчиво ответил. — Аки позвонил, говорит, у него тоже всё чисто. Идите отдыхать, Брэззи, Зву… Серж.

Брэз поднялась и я встал тоже.

— Спасибо, Мор. Аки тоже передай мои благодарности.

Морджи опять только пожал плечами:

— По сравнению с твоей замутой это вообще ни о чём.

Мы попрощались и ушли. Улицы были почти пустые, хотя тут и там можно было видеть людей — кто-то бежал, кто-то передвигался, крадучись. С бульвара до сих пор звучали приглушённые полицейские приказы и уже более редкие взрывы шутих.

Мы дошли до перекрёстка, где надо было расходиться, но тут я внезапно сказал:

— Брэз. Ты не хочешь пойти ко мне? К нам? Ты, конечно, можешь уйти, может быть, у тебя другие планы…

— Нет, Серж, планов нет, но я ужасно устала. Давай, я приду к тебе завтра?

— Хорошо.

Я всё-таки проводил Брэз до её дома, а потом пошёл к себе, не зная, что обнаружу в квартире. Полицию? Вернувшегося Джейми или Джейми в ледяной ванне? Притаившегося Фредди в клубах кошмара?

Но дома было пусто. Я согрел себе немного еды и машинально поел. Можно было бы начать работать над сэмплами, но, как и Брэз, я вдруг ощутил себя ужасно усталым, поэтому только привёл всё в порядок и лёг спать. И уже в кровати понял, что, кажется, пригласил Брэз на свидание.

***

Той ночью мне приснился Джейми, такой, каким я его увидел впервые, когда только пришёл работать в «Три Четверти», пока его ещё не перекупили и не сделали «Синим Лебедем». Я как будто снова сидел за пультом дистанционки и подгонял сэмплы, а Джейми стоял на сцене и читал монолог Гамлета (только во сне текст был совсем другой, там было больше слов в той части, которая про сны — вот что удивительно!) — и вот я поднимаю голову, чтобы посмотреть, кто это там, а это Джейми — в свете прожектора и весь такой королевский по осанке, не то, что позже, после дубль-вэ, и я тогда (и во сне опять) очень удивился, потому что ещё не видел, чтобы была настолько тёмная кожа, Слуцкий-Джонс очень хорошо о нём отзывался и все Джейми любили… Во сне он дочитал ту длинную часть монолога про сны (что-то очень важное!), а потом посмотрел прямо на меня и широко улыбнулся, блеснув своими красивыми белоснежными зубами, и тут я понял, что на самом деле это на него светит вовсе не прожектор, а свет просто льётся сверху, с неба, потому что в потолке дыра. Это одновременно напугало меня (потому что дыра в потолке!) и восхитило (потому что прекрасный свет). Вот и весь сон — Джейми, его улыбка и этот свет.

На следующий день я ждал, что он вернётся, но всё было тихо. О вчерашнем происшествии не было ни слова в новостях, только что состоялся парад-маскарад — и всё. Ближе к обеду позвонила Брэз и мы решили пойти поесть к Сам-Саму. Я немного нервничал из-за Джейми, но ощущения от сна придавали мне какого-то иного чувства.

У Сам-Сама уже сидела вся банда Мёртвоголовых со своими девчонками, а Эдди — со Слепым Гектором, обнимая его за плечи, и все они обсуждали вчерашнее, даже со смехом. Поприветствовали нас с Брэз, Эдди особо её поблагодарил, а когда раздались вопросы «за что?» — подмигнул и сказал, что за то, что спасла Звукача, то есть, меня. Брэз только пожала плечами, и мы сели за отдельный столик, хотя нас звали и в компанию тоже. Я сказал Брэз, что Эдди не настолько уж и неправ, и что она действительно меня спасла, а Брэз улыбнулась и перевела разговоры на мою работу в театре. Мы очень долго говорили, и про меня, и про неё, и про Джейми, и не успели сказать даже сотой части того, что хотели. Я подумал, что нам, наверное, всегда будет о чём говорить. Внезапно я осознал, что на Брэз нет её мета-очков, и что глаза у неё светло-зелёные.

***

Джейми, как выяснилось позже, нашёл Володин. Он и его ребята, и Мёртвоголовые — все видели, что произошло тогда, а произошло то, что при резкой атаке МВТ Джейми как будто принял весь спектр на себя и после этого рухнул, как подкошенный. Кто-то из «наших» его оттащил к обочине, а затем Володин забрал то, что оставалось ещё от Джейми…

Через несколько дней после происшествия он провёл меня в подвал под Сам-Самовским кафе. Это был старый подвал-рефрижератор, по сравнению с ним тот ящик, что стоял у нас дома, вообще не морозил. Джейми стоял, прислонившись к стене, вернее… не то, чтобы стоял, а был как доска — замерший и замёрзший. Никто не знал, что с ним делать, потому что Джейми был как бы мёртв — и при этом не до конца, так что хоронить его было бы невозможно.

Тогда я вернулся домой и проплакал сутки напролёт, и никто не мог меня утешить.

В конце концов, мы решили собраться и почтить его память.

Собрались опять у Сам-Сама, он разрешил на весь вечер занять его кафе. Были Конст и Марина Володины, Мёртвоголовые, наши друзья из «Три Четверти» и «Синего Лебедя», даже Слуцкий-Джонс был, Тристан, Брэз и — совершенно неожиданно! — Лола, которую дверь распознала на этот раз не как «социальный контроль», а как «Лолиту Рена», то есть, она действительно сама пришла, от себя. Лола была в чёрном платье, и я за вечер замечал, какие взгляды на неё кидает Два Ножа, ну что же, его понять тоже было можно, Лола — это Лола… Все говорили хорошее о Джейми, вспоминали всякие случаи, и я поразился, до чего же это был замечательный человек (хотя и так это знал), только немного было странно, что мало кто про это говорил, когда он вернулся тогда после дубль-вэ, и что в этот момент Джейми находится внизу, в подвале, и даже, наверное, нас слышит.

Вот, наверное, и всё, что я хотел бы рассказать о том Дне Мёртвых, который послужил началом очень многих вещей, и о роли Джейми Лакоста в произошедших событиях. Удивительно, я говорю «роль», но ведь Джейми и был актёром!

Сейчас мы живём в моей квартирке на семнадцатом этаже вместе с Брэз. От рефрижератора я избавился, когда стало понятно, что Джейми не выйдет уже из подвала под кафе. Я стал чаще носить шапку, которую он мне отдал когда-то, и у меня теперь гораздо меньше провалов в памяти. Весной вернулся Риз-Доберман, и Тристан стал снова прежним, не настолько мрачным и улетающим куда-то мыслями. Мы все общаемся с Мёртвоголовыми, можно сказать, что дружим, они очень неплохие ребята, особенно когда снимут маски (правда, глаза Слепого Гектора так и остаются тайной для всех).

Джейми до сих пор находится внизу, в подвале-рефрижераторе; то, что он как бы мёртв, но и не совсем, ощущается по тому, что со временем он поменял позу: сперва осел возле стены, а теперь сидит, сложив ноги. Марина, жена Конста Володина, говорит, что, видимо, всё закончится позой Лотоса. Джейми — наш местный пророк, после убийственной дозы дубль-вэ он выдаёт свои «приливы» очень чётко и по делу, а не как раньше. Так что теперь мы в курсе, кто что замышляет по поводу нашего района и о прочих делах. Самого Джейми теперь зовут «Оракул».

Я тоже захожу к нему, но не спрашивать о всяком, а просто поболтать. Читал ему новую пьесу, которую Слуцкий-Джонс сейчас ставит, она как раз по мотивам событий написана.

И каждый раз после того, как увижусь с ним, или если знаю, что кто-то ещё с ним виделся, я немного молюсь и говорю в конце:

«Покойся с миром, Джейми Лакоста!»