Полёвка

В баре царил полумрак. Посетителей пока не было, поэтому свет был включён лишь за барной стойкой, да ещё весело перемигивались лампочки игральных автоматов и музыкальной машины. Бармен ходил и переворачивал стулья, положенные с вечера на столы. В воздухе витала бравурная, давно забытая рок-н-ролльная мелодия. За окном крупными, медленно падающими хлопьями шёл снег.

Она пришла сюда первой, почти сразу после открытия. Отряхнула с одежды снег, разоблачилась и повесила пальто и берет на вешалку, стоявшую у входа. Потом прошла к барной стойке и заказала свой любимый коктейль. И вот теперь, медленно смакуя, потягивала его.

Постепенно стал появляться народ. Помещение наполнилось звуками. Заиграла новая мелодия. Была слышна речь посетителей. Интонации, как правило, были весёлыми. Близилось Рождество, и у большинства людей в эти дни было отличное настроение. Все ждали праздников, выходных, подарков, сюрпризов. Планировали и предвкушали свой отдых. Да и погода была сказочной – стояло безветрие, с неба падал пушистый снег. Всем, как всегда, хотелось стряхнуть с себя проблемы года уходящего и с надеждой взглянуть в будущее, балуя себя иллюзиями, что никаких больше особенных проблем на жизненном пути не встретится.

Она облокотилась одной рукой на стойку и развернулась вполоборота, так, чтобы была видна входная стеклянная дверь. Ей хотелось видеть прибывающих гостей заведения. В основном это были парочки или компании молодых людей. От этого ей было немного грустно. Она была совсем одна. В чужом городе. В чужом месте. Да ещё и в канун праздников. На чужбине всегда чувствуешь себя особенно одиноко.

В бар вошёл симпатичный молодой человек, и они встретились глазами. Парень ей понравился буквально с первого взгляда. Она непроизвольно улыбнулась и получила в ответ непринуждённую добрую улыбку. Ей стало немного неловко, но и одновременно приятно. Отвернувшись от двери, она сделала небольшой глоток согревающего коктейля. Кто-то кинул монетку в музыкальный автомат, и мелодия снова сменилась – заиграла нежная романтическая баллада. Она обернулась и увидела, что это тот симпатичный парень поменял мелодию. Теперь же он, улыбаясь, направлялся прямо к ней.

– Можно присесть рядом с вами? – он спросил это как-то искренно, не так как обычно знакомятся в барах парни – с молодцеватым напором и распетушив перья. Напротив – он был спокоен, и этим ей понравился ещё больше.

– Присаживайтесь. Я не против.

Парень занял стул справа и протянул ей руку:

– Разрешите представиться – Джон.

Она улыбнулась и пожала ему руку:

–Кейт.

– Вы знаете, Кейт, как только я вас увидел, у меня буквально остановилось сердце. Думал, погибну. Оно и сейчас всё ещё с перебоями работает.

– Ой-ой, – с притворным смущением кокетливо подыграла ему Кейт. – Похоже, тут кому-то срочно нужна помощь!

Они оба засмеялись. Было понятно, что симпатия их взаимна и вечер складывается самым приятным образом. Они сидели и мило болтали. Знаете, как это водится при знакомствах – обо всём и в то же время ни о чём. Рассказывали друг другу шутки и случаи из жизни. Джон оказался биоэкологом, изучающим биосферу северных областей континента и влияние на неё антропогенных факторов. Было видно, что он любит свою работу, по тому, как он о ней с жаром рассказывал. Сначала, когда он только назвал свою профессию, ей показалось, что она умрёт от скуки. Но парень оказался прекрасным рассказчиком, умеющим красочно и смешно описать, казалось бы, самую заурядную бытовую ситуацию.

– Ты знаешь, у тебя превосходный талант рассказчика, – призналась ему Кейт.

– Да, друзья в институте даже дали мне кличку – Актёр, за то, что я всегда всё рассказываю в лицах.

– Забавно. Но ведь справедливое прозвище-то, а?

– Да. Я и не обижался. А у тебя было или есть какое-то?

Она засмеялась. И помотала головой:

– Не проси, не признаюсь.

Однако, конечно же, она не смогла устоять перед его мольбами и открыла свой маленький секрет, когда он сделал особенно жалобные глаза:

– Ладно-ладно. Меня мои друзья зовут… Полёвка.

– Полёвка? В смысле мышь, которая бегает по полю?

– Ага!

– Странно, а откуда такая аналогия? Ты совсем не похожа на маленькую серую мышку.

– Вот и не пытай меня, – игриво отозвалась Кейт. – Лучше умасли мой слух рассказом о том, на кого я для тебя похожа.

Он принял правила игры и начал отпускать изысканные комплименты, которые были благосклонно и со смехом смущения приняты.

Потом, в свою очередь, она сама рассказала ему, что работает врачом, точнее хирургом. Но вдаваться в подробности не стала. Она вообще не любила говорить о своей работе. Джон очень удивился подобному внешнему несоответствию: хрупкая и милая девушка занималась такой сложной и ответственной работой. Однако, видя её настроение, проявил такт и настаивать на подробностях не стал.

Так они и провели весь вечер в баре. Наступила ночь, и заведение стало закрываться. Джон вызвался проводить Кейт домой. Она жила неподалеку, и они решили прогуляться пешком. Кейт шла и ловила одной рукой пушистые снежинки, а другой держалась за твёрдое плечо Джона. Ей было очень комфортно с этим парнем, и в душе воцарилась какая-то теплота и лёгкость. Наконец они пришли.

– Ты живёшь в отеле? – Джон был немного удивлён.

– Да, я в вашем городе временно.

– И как долго ты ещё у нас пробудешь?

– Завтра утром улечу. Я приехала сюда на один день. Нужно было передать кое-что одному человеку. Можно сказать, выполняю последнюю волю.

– А ты ещё вернёшься? – Джон просто отказывался верить в такое невезение.

– Кабы я сама знала, – Кейт с сожалением вздохнула.

Было самое время прощаться. Но ей этого отчаянно не хотелось. А хотелось пригласить этого парня к себе и забыть обо всём на свете в эту дивную зимнюю ночь. И хотя это было против всех её правил – приглашать к себе мужчину в первый же день знакомства, она всё же не смогла побороть себя.

– Поднимешься ко мне? – спросила она.

–Поднимусь, – улыбнулся Джон.

Они ехали в лифте и молчали. Джон старался угадать, как будут развиваться их отношения. И что за обстоятельства привели её в его город, а затем так неожиданно стали у него на пути. Но спрашивать пока что не хотел, полагая, что со временем Кейт объяснит всё сама. Кейт же была погружена в иные мысли.

«К чёрту мораль, к чёрту комплексы, к чёрту всё», – думала она. Сейчас или, быть может, никогда! Завтра её корпус, Третий Особый Десантный Корпус, отправляется на планету Чар, чтобы присоединиться к регулярным частям армии перед последним решительным наступлением. Они летят в самую мясорубку, в самое сердце ада. И кто знает, как там оно сложится? Ведь по горькой иронии военной тактики именно полевых пехотных медиков во время боя стараются уничтожить первыми…