Полицейские с Рублёвки в сказке

Глава 1

Психбольница

Палата, если это убогое помещение можно было так назвать, представляла собой торжество минимализма, доведенного до абсурда. Четыре голые стены, выкрашенные в тошнотворный оттенок больничной зелени, напоминали о безысходности и тлене. Одно зарешеченное окно, пропускающее скудный луч света, лишь подчеркивало клаустрофобию. Мебель отсутствовала как класс. Вместо кровати – матрас, тонкий и жесткий, как совесть коллектора. Вместо тумбочки – привинченный к полу унитаз.

Володя Яковлев сидел на матрасе, поджав под себя ноги, и тупо смотрел в стену. Глаза были расширены, зрачки – как блюдца. Взгляд – отсутствующий.

Одежда… одеждой это можно было назвать с большой натяжкой. Грязная, бесформенная смирительная рубашка с туго завязанными за спину рукавами и такие же грязные штаны, явно на пару размеров больше, болтались на нем, как на вешалке. Впрочем, учитывая его нынешнее состояние, о моде и стиле думать не приходилось.

Володя чувствовал себя ватным. Мозг отказывался работать, мысли путались, как клубок ниток, брошенный котенком. Он ощущал себя… странно. Напичканным заботливыми врачами до отказа какой-то мерзкой химией, превращающей некогда Генерала-майора полиции в жалкое подобие человека. Он был овощем способным лишь на не внятное бормотание.

–Рыбкинаа… – прохрипел он.

Алиса, стоявшая в дверном проеме повернулась и спросила – да?

–Петууушааары... Рыбкинааа... Петушааары...!

Она стояла, прислонившись к косяку, и с грустью смотрела на своего бывшего начальника. Володя казался тенью самого себя. Под глазами залегли темные круги, щетина отросла, а одежда висела на нем, как на вешалке. "А всё могло быть иначе". Подумала она, вздохнув. В ее глазах читалась досада и жалость. Ей было больно видеть, как человек, которого она уважала, превратился в овощ.

Володя продолжал раскачиваться, бормоча что-то невнятное.

Рыбкина пожелала Володе хорошего дня и вышла из палаты, оставив его в одиночестве.

Володя остался один на один со своими демонами. Он продолжал раскачиваться, пытаясь ухватиться за ускользающие обрывки воспоминаний.

Вдруг, что-то произошло. Мир вокруг него начал плыть, словно акварель, размытая дождем. Голова закружилась, в ушах зазвенело. Володя перестал раскачиваться и замер, взгляд прояснился. Он больше не был в палате.

Вокруг него простирался жуткий, дремучий лес. Деревья, словно костлявые руки, тянулись к небу, переплетаясь ветвями и образуя непроницаемый полог. Солнечный свет едва пробивался сквозь листву, создавая гнетущую атмосферу полумрака. Под ногами хлюпала грязь, а в воздухе витал запах прелой листвы и гнили.

Володя огляделся, пытаясь понять, где он находится. Препараты как будто выветрились, и разум начал проясняться. Он помнил палату, Рыбкину… Петуша… Орлов! А потом – пустота. И вот он здесь, в этом проклятом лесу.

–Что за хрень? – пробормотал он, ощупывая себя. На нем была смирительная рубашка, сковывающая движения.

Володя попытался вспомнить, как он здесь оказался, но в голове была лишь каша из обрывков воспоминаний и галлюцинаций.

–Да чтоб вас всех… – прошипел он сквозь зубы, пытаясь разорвать смирительную рубашку. – Это что, новый уровень ада?

Он начал брести по лесу, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь колючие кусты. С каждым шагом он чувствовал себя все более потерянным и беспомощным.

–Ну, зашибись, – ворчал он себе под нос. – Сначала психушка, потом – хрен знает что. Спасибо, Конченый, блин. Это ж надо было так все просрать! Володя и без того был доведён Измайловым, но поступок Мухича добил его окончательно.

Стоп Измайлов! Володя невольно встряхнул головой. "Вот же ж демон, – подумал он. – Наверное, сейчас где-нибудь на Мальдивах валяется, коктейли потягивает, девок клеит. А я… Я опять в жопе мира. Как всегда, блин!"

Он продирался сквозь кусты, рвя смирительную рубашку в клочья. Ткань трещала и рвалась, но освободиться полностью не удавалось.

–Да чтоб тебя, тряпка проклятая! – выругался Володя, дергая рукава.

Он шел и шел, пока не вышел на небольшую опушку. В центре опушки стояла избушка. Небольшая, покосившаяся, с заросшей мхом крышей. Но для Володи сейчас это был луч надежды.

–Может, хоть кто-то поможет, – пробормотал он, направляясь к избушке. – Хоть воды дадут попить. А то язык к горлу присох.

Он подошел к двери и постучал. Тихо, неуверенно.

–Есть кто дома? – спросил он, прислушиваясь.

В ответ – тишина.

Володя постучал громче.

–Эй! Откройте! Тут человек заблудился!

Дверь скрипнула и медленно отворилась. На пороге стояла старуха. Высокая, костлявая, с длинным крючковатым носом и пронзительными, как у совы, глазами. На голове у нее был надет платок, из-под которого выбивались седые пряди. Она смотрела на Володю с нескрываемым любопытством.

–Кто таков и что тебе надобно вблизи моих владений? – проскрипела старуха, ее голос был хриплым и скрипучим, словно несмазанная телега.

Володя откашлялся и попытался принять более-менее приличный вид, насколько это было возможно в его нынешнем состоянии.

–Генерал-майор российской полиции Владимир Яковлев, – представился он. – Заблудился в лесу, нуждаюсь в помощи.

Старуха прищурилась, рассматривая его с подозрением.

–Генерал-майор? – переспросила она, усмехнувшись. – Не слыхала я о таких званиях. Да и вид у тебя… не генеральский. Скорее, как у беглого каторжника.

Володя вздохнул. Объяснять этой… лесной жительнице, что такое генерал-майор, не было ни сил, ни желания.

–Как хотите, – сказал он. – Просто помогите выбраться из леса.

Старуха помолчала, словно раздумывая. Потом махнула рукой.

–Ладно, заходи. Вижу, не врешь. Только смотри у меня…

Володя облегченно вздохнул и переступил порог избушки. Внутри было темно и пахло травами и сыростью. Обстановка была более чем скромной: стол, лавка, печь, да полки, уставленные склянками и банками с непонятными снадобьями.

–Садись, – сказала старуха, указывая на лавку. – Сейчас я тебе чего-нибудь дам поесть.

Она подошла к печи и начала доставать оттуда горшок. Володя осмотрелся. В углу стояла метла, а под потол

ком висели пучки сушеных трав. В целом, обстановка была… колоритной. Но Володю не покидало чувство тревоги. Что-то в этой старухе, в этой избушке, в этом лесу… все казалось неправильным, зловещим.

–Как вас зовут? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

Старуха обернулась, держа в руках горшок с дымящейся похлебкой.

–Ядвига, – ответила она. – А в народе – Баба Яга.

Володя побледнел. Он услышал имя, которое знал с детства, имя, которое ассоциировалось с кошмарами и сказками. Баба Яга… Неужели это правда? Неужели он попал в сказку? Или это все еще галлюцинация, вызванная препаратами?

Он почувствовал, как мир вокруг него снова начинает плыть. В голове зашумело, ноги подкосились. Последнее, что он увидел, – это удивленное лицо Ядвиги, прежде чем потерять сознание и рухнуть на пол.

Тьфу ты! Какой впечатлительный! Проворчала Яга.

Глава 2

Осознание

Володя очнулся на жесткой лавке. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Он попытался сесть, но тело было словно чужое, непослушное.

–Очнулся, значит, – услышал он голос Ядвиги. Она сидела за столом и что-то помешивала в ступке.

Услышав её голос Володя завопил, упал с кровати и пополз в соседний угол, шепча все молитвы которые только знал.

–Да не верещи ты малахольный! Не съем я тебя.

–Где я? – прохрипел Володя.

–Там же, где и был, – ответила Ядвига, не поднимая головы. – В моей избушке.

–Что со мной случилось?

–В обморок упал, – пожала плечами Ядвига.

Володя попытался собраться с мыслями. Баба Яга… Это звучит абсурдно. Но он видел ее, он слышал ее голос. И этот лес… Он не похож ни на один лес, который он видел раньше.

–Это… это все реально? – спросил он, глядя на Ядвигу.

Ядвига усмехнулась.

–А ты как думаешь?

Володя не знал, что думать. Он был в полном замешательстве.

–Ладно, – сказал он, пытаясь взять себя в руки. – Допустим, это все реально. Тогда объясните мне, что здесь происходит? Как я сюда попал?

Ядвига отложила ступку и посмотрела на Володю.

–Ты попал сюда, потому что тебе здесь нужно быть, – ответила она. – У каждого своя судьба, генерал-майор. И твоя судьба привела тебя ко мне.

–Моя судьба? – усмехнулся Володя. – Да моя судьба – это одно сплошное дерьмо.

–Не зарекайся, – покачала головой Ядвига. – Судьба – штука непредсказуемая. Она может привести тебя куда угодно. Даже туда, куда ты совсем не хочешь. И теперь раз ты очнулся я хочу знать твою историю.

–Хорошо Баба...

–Ядвига

–Как вам угодно. Сказал Володя и начал рассказ.

Прошло два часа

–Да не завидная у тебя ситуация.. Проворчала Яга

–И что мне теперь делать? – спросил Володя.

–Хочешь оставайся в этом мире или попытайся вернутся.

На этих словах Яковлев воскликнул.

–Это вообще возможно?

–Возможно та возможно. Но не все так просто, – ответила Ядвига. – Нужно зеркало.

–А на*#уя мне зеркало?

–Ты с начало дослушай! Зеркало Кощеево способно в любое место отправить. – сказала Ядвига.

–Кощея? – переспросил он. – Того самого Кощея Бессмертного?

–Того самого, – подтвердила Ядвига.

Володя покачал головой пытаясь осознать всё услышанное.

–Погодите вы просите чтоб я пришёл к бессмертному полупокеру и украл у него зеркало?

–Не обязательно красть. Можно и договориться.

–Как?

–Не знаю. Это ты сам уже придумай.

Володя задумался. С одной стороны, он был в полном дерьме. Он псих, застрявший в сказке, и его просят скоммуниздить волшебное зеркало Бессмертного петушары. Звучит как бред сумасшедшего. С другой стороны… У него не было выбора. Он должен был вернутся назад в свой мир. Но у Володи в голове крутился лишь один вопрос:

–А как мне его найти?

Ядвига постукивала пальцами по столу.

–Клубок у меня есть волшебный. Куда хочешь приведёт.

–Ладно, – сказал он наконец. – Я согласен.

Ядвига улыбнулась.

–Сначала тебе нужно поесть. Она протянула Володе горшок с похлебкой.

Володя посмотрел на горшок. Похлёбка выглядела вполне съедобно но запах ему не нравился. Он казался каким-то странным. Володя отодвинул с брезгливостью отодвинул горшёк.

–Не хочу я уже сыт..

–Ешь, – сказала она. – Набирайся сил. Они тебе понадобятся.

Володя нехотя взял горшок и начал есть. Похлебка была вкусной не смотря на странный привкус мяса. Оно было нежным ,напоминающим грибы или почки, но при этом без специфического запаха.

Ядвига наблюдала за ним, прищурив глаза. В ее взгляде читалось что-то загадочное, что-то, что Володя не мог понять. Он чувствовал себя словно подопытный кролик, которого готовят к какому-то эксперименту.

Закончив есть, Володя откинулся на лавке, чувствуя, как силы постепенно возвращаются к нему. Голова все еще болела, но уже не так сильно.

–Знаете вкусно, но что это за мясо?

–Бычье яйца,-коротко ответила Яга шарясь в сундуке, который вытащила из низа печки.

–Что б*я?

От у слышаного у Володи Яковлева потемнело в глазах. Желудок среагировал моментально, избавляя себя от неблагоприятной и не привычной пищи.

Яга повернулась и недовольно фыркнула.

–Да что же ты за неженка такая? Только полы с утра помыла!

–Я только ч.ч.что съел чьи-то бычьи бубинцы?

Да но думаю не чего страшного с табой не случится.так держи. Сказала Ядвиша положив красноватый клубок на стол.

Объяснив принцип работы путиводного клубка Баба Яга спровадила Володю из своей избы.

Володя, пошатываясь, выбрался из избушки Ядвиги и с отвращением швырнул на пожухлую траву шерстяной клубок. "Как там было-то?" – бормотал он, пытаясь восстановить в памяти заклинание. "Клубок, катись к логову Кощея, а меня за собой веди!"

Клубок, словно живой, дернулся и покатился в сторону густого, мрачного леса. Володя, вздохнув, поплелся следом. Ему предстояло найти замок этого Кощея Бессмертного. Честно говоря, он понятия не имел, как будет выпрашивать у него волшебное зеркало, но возвращение в свой мир стоило любых унижений.

Лес встретил его гнетущей тишиной. Деревья-великаны, казалось, шептали что-то зловещее, а под ногами хрустели сухие ветки, словно кости. Володя, спотыкаясь о коряги и проклиная все на свете, бубнил себе под нос: "Ну вот, дожили. Из начальника ОВД – в сказочного идиота. И все из-за этого… этого… Конченного!"

Он шел уже, наверное, час, когда тишину прорезал чарующий, неземной голос. Это было пение, такое сладкое и манящее, что Володя невольно остановился, как завороженный. Забыв про Кощея и зеркало, он пошел на звук, словно мотылек на пламя.

Вскоре деревья расступились, и перед ним открылось небольшое, заросшее кувшинками озеро. В лунном свете вода казалась серебряной, а над ее гладью клубился легкий туман. И посреди озера, на большом камне, сидела она… Русалка.

Володя замер, как громом пораженный. Он, конечно, читал сказки про русалок, но никогда не думал, что увидит их вживую. И уж тем более не представлял, что они могут быть такими… такими…

Она была прекрасна. Длинные, распущенные волосы цвета морской волны ниспадали на ее обнаженные плечи. Кожа, словно перламутр, светилась в лунном свете. Но больше всего его поразили глаза. Огромные, зеленые, с золотыми искорками, они смотрели на него с такой тоской и мольбой, что у Володи защемило сердце.

– Дева обернулась.

–Иди ко мне, милый, – прошептала русалка, и ее голос, словно шелк, коснулся его слуха. – Я жду тебя.

Из воды показались другие русалки. Они были не менее прекрасны, но в их глазах не было тоски, только голод и жажда. Они тянули к нему руки, манили, зазывали.

–Приди к нам, молодец, – пели они в унисон. – Мы подарим тебе вечную любовь и молодость.

Володя, словно под гипнозом, сделал шаг к озеру. Потом еще один. Он уже не слышал ничего, кроме их чарующих голосов, не видел ничего, кроме их прекрасных сии... лиц. Он чувствовал, как его ноги погружаются в холодную воду, как ледяные пальцы обвиваются вокруг его лодыжек.

–Еще немного, – шептала главная русалка, – и ты будешь нашим навсегда.

И Володя, окончательно потеряв волю, пошел в воду по грудь.

Главная русалка хищьно улыбнулась , обнажая острые акульи зубы и готовясь укусить прибывшего к ним гостя.

В этот момент из леса выскочила фигура. Высокая, подтянутая, в дорогом костюме, который совершенно не вязался с окружающей обстановкой.

–Володь! Ты что творишь?!

Услышав знакомый голос, Володя словно очнулся от кошмара. – Измааайлов!!! – заорал он в ответ и, не обращая внимания на русалок, попытался выбраться из воды. Но было поздно. Русалки крепко держали его, не давая вырваться.

Гриша, не раздумывая, бросился в озеро. Вода была ледяной, но он не обратил на это внимания. Главное – вытащить Володю из этой сказочной передряги.

Он подплыл к нему и попытался оттащить русалок. Но те вцепились в Володю мертвой хваткой. Одна из них, самая красивая, с зелеными глазами, обхватила его шею и прошипела прямо в ухо: – Отпусти! Он будет мой!

–Ага, щас! – процедил Гриша, пытаясь оторвать ее руки. – Володь, держись!

Он понимал, что голыми руками с ними не справиться. Вспомнив рассказы бабушки, Гриша судорожно полез в карман пиджака. От туда он достал небольшой пучок травы.

–Надеюсь, это сработает, – пробормотал он и, зажмурившись, бросил траву в лицо русалке.

Та взвизгнула и отпрянула от него, словно от огня. Ее кожа покрылась волдырями, а глаза наполнились ужасом.

Это дало Грише шанс. Он схватил Володю под мышки и потащил к берегу. Русалки, шипя и проклиная, попытались помешать, но Гриша был полон решимости. Он вытащил Володю на берег и, тяжело дыша, повалился рядом с ним на траву.

–Фух… – выдохнул Гриша. – Еле вытащил.

Русалки все еще злобно смотрели на них из воды, но приблизиться не решались. Гриша, не вставая, снова полез в карман. Он достал еще один пучок травы.

–Съебитесь на*уй отсюда! – заорал он и швырнул полынь прямо в воду.

Русалки взвизгнули и с шипением растворились в тумане. Озеро снова стало тихим и спокойным, словно ничего и не произошло.

"Полынь, с*ка, классная штука", – подумал Гриша, глядя на остатки травы в своей руке.

Володя лежал без сознания. Гриша перевернул его на бок и проверил пульс. Жив.

–Володь, очнись! – тряс он его за плечо. – Волоодь!

Володя застонал и медленно открыл глаза. Он поморгал, пытаясь сфокусировать взгляд.

–Наташ… – пробормотал он. – Мне такой странный сон снился… Якобы я в психушку из-за конченного попал… Потом в сказку… А там

Володя запнулся, широко распахнув глаза. Он уставился на Гришу.

–Измайлов!!!– заорал Володя снова, пытаясь сесть.

–Тихо, тихо, Володь, – успокоил его Гриша. – Все нормально. Ты в безопасности.

–Что… что произошло? Где я?– Володя огляделся по сторонам.

–Ты в сказке, Володь, – вздохнул Гриша. – В самой настоящей сказочной заднице. И я, к сожалению, тоже.

–То есть… ты хочешь сказать, что все это… реально? – спросил он.

–А ты как думаешь? – усмехнулся Гриша. – Русалки тебя чуть на дно не утащили. Сам-то что помнишь?

Володя поморщился. "Помню… пение… красивых женщин… и холод… Очень холодно было".

–Вот именно, – кивнул Гриша. – Так что да, Володь, это все реально. И нам нужно как-то отсюда выбираться.

–Су*ка! Отчайно выругался Володя.–Что ты здесь делаешь Измайлов? – спросил он.

– Я мог бы задать тот же вопрос, – ответил Гриша, переводя дыхание. – Что это вообще было? И что ты делаешь в этом чертовом лесу?

Володя молчал. Он смотрел на Гришу с каким-то странным выражением лица.

– Это… долгая история, – сказал он наконец. – И тебе лучше ее не знать.

– Не думаю, что у меня есть выбор, – ответил Гриша. – Я уже достаточно увидел, чтобы понять, что здесь происходит что-то ненормальное.

– Ладно Измайлов мне нужно найти Кощея.

– В любом случае, нам нужно попробовать найти его, а вместе веселее – сказал Гриша.

– В смысле Вместе?
У Яковлева задёргался глаз.
– В прямом мне тоже нужно вернутся домой. Меня там Алёна ждёт. Так что… вперед, к приключениям!

Володя застонал.

– Ох, Измайлов… Как же я не хочу снова с тобой в одной лодке плыть…

– А кто тебя спрашивает? – усмехнулся Гриша. – я тебе жизнь спас. Теперь мы квиты. Но если ты хочешь остаться здесь и стать русалочьим кормом – пожалуйста. Я пойду один.

Володя, вздохнув, поднялся на ноги.

– Ладно, ладно. Пошли. Но если ты опять вернёшся за старое...

–Договорились, – улыбнулся Гриша.

Они снова углубились в лес. Клубок катился впереди, указывав путь.

Глава 3

История Измайлова

Чёрный внедорожник, казалось, проглатывал километры подмосковного шоссе, но Григорий Измайлов чувствовал себя запертым. Запертым в комфортабельном салоне, запертым в собственной голове, запертым в новой, размеренной жизни. После свадьбы с Алёной и увольнения из органов, он, казалось бы, получил все, о чем мог мечтать: любящую жену, стабильный доход, отсутствие риска для жизни. Но что-то грызло его изнутри, не давало покоя.

Он скучал. Скучал по адреналину, по запаху пороха, по тупому юмору Мухича, по бесконечным подколам и выходкам Рыбкиной, и даже… да, он признавал это… по ворчливому, но по-своему забавному и немного безумному Яковлеву. "Интересно как там Володя?"

Новая работа была хороша, спору нет. Финансовый аналитик в крупной компании – звучит солидно, и деньги платят неплохие. Но это было… скучно. Слишком предсказуемо. Слишком… правильно.

Гриша вздохнул, поправил зеркало заднего вида и попытался сосредоточиться на дороге. Впереди маячила пробка. "Ну вот, приехали," – подумал он с досадой. Он терпеть не мог пробки. Они казались ему метафорой его нынешней жизни: движение есть, но прогресса никакого.

Постояв минут десять, Измайлов решил, что с него хватит. Он свернул на узкую обочину, надеясь объехать затор по проселочной дороге. Сначала это была просто разбитая асфальтовая полоса, но постепенно она превратилась в грунтовку, петляющую между полями. Городские пейзажи сменились унылыми видами: пожухлая трава, голые деревья, серое небо.

Гриша не обращал внимания на смену декораций, он был слишком занят тем, чтобы не увязнуть в грязи. Дорога становилась все хуже и хуже, пока, наконец, не превратилась в подобие лесной тропы. Деревья подступали все ближе, смыкаясь над головой и образуя мрачный свод. Солнце почти не проникало сквозь густую листву, и в салоне машины стало зябко.

Измайлов почувствовал неладное. Он уже давно должен был выехать обратно на шоссе, но вокруг был только лес. Он остановился, чтобы посмотреть на карту в телефоне, но связи не было. "Отлично," – пробормотал он.

Он попытался развернуться, но колеса забуксовали в глубокой колее. Машина зарылась в грязь, как свинья в луже. Гриша выругался и вышел из машины, чтобы осмотреть ситуацию.

–Ну и где я, интересно? – спросил он сам себя, оглядываясь по сторонам. Лес был тихий и мрачный. Ветер шелестел листвой, создавая ощущение чьего-то незримого присутствия.

Измайлов решил попробовать вытолкнуть машину. Он уперся руками в багажник и начал раскачивать ее вперед-назад. Колеса беспомощно вращались, разбрызгивая грязь во все стороны.

Внезапно он почувствовал, как машина перестала сопротивляться. Он подумал, что, наконец, вытолкнул ее из колеи, и отступил на шаг, чтобы оценить результат.

И тут произошло нечто невероятное. Машина… исчезла. Просто испарилась.

На том месте, где секунду назад стоял его внедорожник, теперь была только пустая поляна, покрытая опавшими листьями.

Гриша стоял, как громом пораженный, и тупо смотрел на это место. Он моргал, тер глаза, щипал себя за руку. Но машина не появлялась.

–Какого…? – прошептал он, не веря своим глазам. – Где она?

Он обошел поляну вокруг, надеясь найти хоть какие-то следы, но ничего не было. Ни колеи, ни обломков, ни

ни даже запаха бензина. Как будто машины здесь никогда и не было.

Измайлов чувствовал, как в нем нарастает паника. Он был один, посреди черт знает какого леса, без машины, без связи и без малейшего представления о том, что происходит. Он пытался найти рациональное объяснение, но в голову ничего не приходило. Галлюцинация? Массовый гипноз? Или он попал в аварию и это его предсмертное видение. Всё это звучало абсурдно, но не более абсурдно, чем исчезновение автомобиля посреди бела дня.

Он решил, что нужно выбираться из леса. Куда идти – он не знал, но оставаться на месте было нельзя.

"Ладно, Измайлов," – сказал он себе, – Соберись. Ты же опер, в конце концов. Не раз бывал в ситуациях и похуже.

Он выбрал направление, которое казалось ему наиболее вероятным, и двинулся вперед, продираясь сквозь заросли. Лес становился все гуще и мрачнее. Деревья переплелись ветвями, образуя непроницаемый полог, сквозь который почти не проникал свет. Под ногами хрустели сухие листья и сломанные ветки.

Измайлов шел уже довольно долго, но никаких признаков цивилизации не было видно. Он начал уставать и чувствовать голод. В кармане у него была только телефон и зажигалка.

Внезапно он услышал звук. Тихий, приглушенный, но отчетливо различимый в тишине леса. Это был… голос?

Измайлов замер и прислушался. Голос становился все громче и отчетливее. Он узнал его.

"Володь?" – прошептал он, не веря своим ушам. – "Не может быть…"

Он двинулся на звук, продираясь сквозь кусты и перелезая через поваленные деревья. Сердце бешено колотилось в груди. Что Яковлев делает в этом чертовом лесу? И как он вообще здесь оказался?

Наконец, он вышел на небольшую опушку. И то, что он увидел, заставило его замереть от изумления.

Посреди поляны стояла старая, покосившаяся избушка. Вокруг нее росли огромные, корявые деревья, увешанные мхом и лишайниками. Из трубы избушки валил дым.

Измайлов подошел ближе и прислушался. Из избушки доносились голоса. Он узнал голос Яковлева. Он разговаривал с какой-то женщиной.

"– А на*#уя мне зеркало?…" – говорил Яковлев.

"– Ты с начало дослушай! Зеркало Кощеево способно в любое место отправить". – сказал женский голос.

'– Кощея? – переспросил Володя ." – Того самого Кощея Бессмертного?

"– Того самого". – подтвердила женщина.

Измайлов присел под окном и стал слушать дальше. Из их разговора он понял, что попал в какой-то другой мир, в какую-то сказку. И что Яковлев тоже здесь, и пытается вернуться домой. И для этого ему нужно зеркало Кощея.

"– Погодите вы просите чтоб я пришёл к бессмертному полупокеру и украл у него зеркало?" – спросил Володя.

"– Не обязательно красть. Можно и договориться." – ответила женщина.

" – Как? " – поинтересовался Володя.

" – Не знаю. Это ты сам уже придумай."– сказала женщина.

Измайлов слушал, затаив дыхание. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что попал в какую-то невероятную историю. И что Яковлев каким-то образом в этом замешан.

Неожиданно дверь избушки скрипнула и открылась. Из нее вышел Володя. В руках он держал клубок ниток. Гриша едва успел пригнуться, чтобы его не заметили.

Володя выглядел растерянным и уставшим. На нем была белая местами порванная тканевая рубашка. В его глазах читалась какая-то непривычная тревога.

Гриша хотел окликнуть его, спросить, что происходит, но передумал. Он решил сначала понаблюдать за ним, понять, что он задумал.

Яковлев, не замечая его бросил клубок ниток на землю. Он пробормотал какие-то слова, которые Гриша не расслышал. Клубок, словно живой, покатился в лес.

Володя, не говоря ни слова, поплелся за ним.

Гриша, не раздумывая, последовал за Яковлевым. Он старался держаться в тени, чтобы не попасться ему на глаза. Он не знал, куда они идут, но чувствовал, что это важно.

Клубок катился по лесу, петляя между деревьями и перепрыгивая через кочки. Яковлев шел за ним, не отрывая взгляда. Гриша следовал за ними обоими, стараясь не отстать.

Глава 4

В поисках Кощеевой смерти

Солнце, пробиваясь сквозь густую листву сказочного леса, рисовало причудливые узоры на земле. Володя и Гриша, словно два заблудших туриста, брели по извилистой тропинке, послушно следуя за светящимся клубком ниток. Клубок, словно живой, перекатывался по мху, указывая путь , как надеялись наши герои, к логову Кощея.

Гриша, погруженный в раздумья, хмурил брови. В голове роились обрывки сказок, услышанных в детстве. Кощей – бессмертный злодей, обладающий невероятной силой и коварством. Просто так заявиться к нему, словно на чашку чая, было бы верхом идиотизма. Особенно, учитывая их нынешнее положение – застрявшие в сказке, без оружия, без поддержки, и, честно говоря, без малейшего понятия, что делать дальше.

– Володь, – начал Гриша, нарушая тишину леса, – слушай, а может, мы немного перестрахуемся? Помнишь, как в сказках? Кощеева смерть обычно где-то спрятана… в яйце, в утке, в зайце… Ну, ты понял.

Володя, у которого и без того настроение было ниже плинтуса, недовольно поморщился. – Измайлов, ты серьезно? Мы и так черт знает где, идем черт знает куда, и ты предлагаешь еще и Кощееву смерть искать? У нас вообще-то зеркало надо забрать, чтобы домой вернуться!

– Володь, ну подумай сам! Если мы найдем его смерть, у нас будет хоть какой-то козырь! Иначе он нас просто в бараний рог скрутит!– убеждал Гриша, жестикулируя руками.

Володя тяжело вздохнул. Логика в словах Измайлова была, хоть и неприятная.

–Ладно, уговорил, демон. Клубок, покажи нам кратчайший путь к Кощеевой смерти! – скомандовал он, обращаясь к светящемуся шарику. Клубок, словно поняв команду, резко сменил направление и покатился вглубь леса.

Пока они шли, Гриша, пытаясь разрядить обстановку, завел разговор о своей жизни после увольнения из полиции.

–Знаешь, Володь, а мне, в принципе, неплохо живется. Устроился менеджером в одну фирму, зарплата хорошая, коллектив дружный…

Володя слушал его молча, стиснув зубы. Внутри него бушевала не просто волна, а настоящий цунами зависти. Он, всю жизнь посвятивший службе, попал в психушку, а теперь вынужден скитаться по сказочному лесу, а этот… этот бывший мажор, оказывается, прекрасно устроился!

Внезапно Володя остановился, резко развернулся к Грише и, глядя ему прямо в глаза, процедил: – Знаешь, Измайлов, что бы я хотел сделать при нашей следующей встрече?

Гриша, заинтригованный, наклонился ближе. В этот момент Володя со всей силы врезал ему в челюсть.

Гриша, ошарашенный, выплюнул кровь и уставился на Володю, не веря своим глазам.

– Володь, ты чего творишь?!

– Это тебе, демон, за сюрстрёмминг! – проорал Володя и замахнулся для нового удара.

Гриша, придя в себя, заблокировал удар и, схватив Володю в охапку, крепко обнял его со спины, стараясь обездвижить.

– Володь, успокойся! Это была просто шутка! Я думал ты уже забыыл.

– Забыл?! Мне Мухич всю стену обблевал! А до я твой Шведский диликатес ещё друзьям и родственикам раздал. Знаеш у меня и тогда были плохие отношения с ними,но после этого их нет вовсе!

Володя продолжал брыкаться и материться, выкрикивая проклятия в адрес Измайлова и его шведской тухлятины. Гриша, изо всех сил стараясь удержать его, извинялся и пытался успокоить.

В конце концов, Володя, выдохшись, перестал сопротивляться.

– Пошел ты в жопу, Измайлов,–прошипел он, и дальнейший путь они проделали в гробовом молчании, лишь изредка прерываемом хрустом веток под ногами. Напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча, готовая разразиться новым конфликтом.

Клубок, казалось, чувствовал их настроение и катился вперед с какой-то обреченной покорностью. Вскоре лес вокруг них начал меняться. Деревья стали выше и мрачнее, сплетаясь кронами в непроницаемый полог. Солнечный свет почти не проникал сквозь листву, и вокруг царила зловещая полутьма. Воздух стал тяжелым и влажным, пропитанным запахом гнили и сырой земли.

– Кажется, мы попали в какое-то совсем жуткое место, – пробормотал Гриша, поежившись.

– Это еще мягко сказано,– огрызнулся Володя, оглядываясь по сторонам. – Похоже на декорации к фильму ужасов.

В этот момент между ними снова вспыхнула искра.

– Измайлов, это все из-за тебя! Если бы ты не затеял эту хрень с Кощеевой смертью, мы бы уже давно были у него и забрали бы это чертово зеркало! – заорал Володя, срываясь на крик.

– Ах, это я виноват?! А кто у нас тут такой самоуверенный, что думает, будто сможет Кощея голыми руками взять?! Да он тебя в порошок сотрет! – ответил Гриша, не оставаясь в долгу.

Их крики эхом разносились по мрачному лесу, нарушая зловещую тишину. И, как оказалось, не только тишину.

Внезапно земля под ногами задрожала, и из-под корней старого дерева вырвался оглушительный рев. Из темноты, словно из кошмарного сна, вынырнула огромная, косматая фигура с горящими глазами и острыми когтями. Это было Лихо – злобное лесное чудовище, питающееся страхом и отчаянием.

– Твою мать!– выдохнул Володя, глядя на приближающегося монстра.

– Бежим!– заорал Гриша, и они оба бросились наутек, забыв о своих разногласиях.

Лихо, разбуженное их криками, с яростным ревом помчалось за ними, ломая деревья и круша кусты на своем пути. Володя и Гриша бежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и проваливаясь в ямы. Страх гнал их вперед, заставляя забыть об усталости и боли.

Внезапно они выбежали на небольшую поляну, в центре которой зияла темная пасть пещеры.

– Стой! – закричал Гриша, задыхаясь. – У меня есть идея!

Володя, не останавливаясь, продолжал бежать к пещере.

– Какая еще идея, Измайлов?! Нам надо просто уносить ноги!

– Нет, послушай! Мы можем заманить его в пещеру и завалить вход! – объяснил Гриша, указывая на огромный валун, лежащий неподалеку от входа в пещеру.

Володя остановился, оценивая ситуацию. Идея была рискованной, но, возможно, это был их единственный шанс. – И кто будет приманкой?– спросил он, с подозрением глядя на Гришу.

– Ну… ты же у нас самый смелый, – неуверенно ответил Гриша.

– Ах, вот как значит! Смелым я был когда тебя демона терпел.– возмутился Володя.

– Володь, ну не начинай опять! У нас нет времени на споры! Лихо уже близко! – взмолился Гриша, глядя на приближающегося монстра.

Рев Лихо, раздавшийся совсем рядом, вернул им здравый смысл. – Ладно, черт с тобой хотя он и так с трбой,– проворчал Володя. Он глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в коленях.

– Эй! Петушара! Иди сюда!– заорал он, поворачиваясь лицом к Лихо и махая руками.

Лихо, услышав оскорбление, взревело еще громче и бросилось на Володю. Тот, развернувшись, со всех ног побежал к пещере, чувствуя, как горячее дыхание чудовища обжигает ему спину.

Добежав до входа в пещеру, Володя юркнул внутрь, проскользнув через узкое отверстие. Оказавшись в безопасности, он высунулся обратно и, показав Лихо средний палец, прокричал: – – Прогуляйся в вагину, чипушила! Демон давай! – заорал Володя, отскакивая в сторону.

Гриша, не теряя ни секунды, навалился на огромный валун и, напрягая все свои силы, покатил его к входу в пещеру. Камень, с грохотом, заблокировал вход, оставив Лихо в ловушке.

Володя и Гриша, тяжело дыша, рухнули на землю, обессиленные и перепуганные.

– Ну, что, герой? Доволен?" – пропыхтел Володя, глядя на Гришу.

– Помолчи Володь – ответил Гриша, вытирая пот со лба. – Главное, что мы живы.

Они еще немного посидели, приходя в себя, а затем, молча, поднялись и продолжили свой путь, следуя за клубком. Лес постепенно становился менее мрачным, и вскоре они вышли к обрыву.

Внизу, в глубокой пропасти, бурлила река. Над пропастью, словно мост, рос огромный дуб, на ветвях которого висел старый, окованный железом сундук.

– Ну, вот и Кощеева смерть, – пробормотал Гриша, глядя на сундук.

– Только как мы его достанем?– спросил Володя, оглядываясь по сторонам.

Они долго осматривали обрыв, пытаясь найти способ добраться до сундука. В конце концов, Гриша предложил связать несколько длинных лиан, растущих поблизости, и спуститься по ним вниз.

Володя, скрипя зубами, согласился. Он не любил высоту, но выбора у них не было.

Связав лианы, они осторожно начали спускаться в пропасть. Внизу, над самой рекой, раскачивался сундук.

– Я доберусь до него,– сказал Володя, перехватившись за лиану покрепче.

Он раскачался и, с трудом, дотянулся до сундука. Схватившись за него, он начал раскачивать его, пытаясь оторвать от ветки.

Сундук, скрипя и стоная, наконец, сорвался с ветки и упал на землю. Володя, потеряв равновесие, сорвался с лианы и полетел вниз.

К счастью, он успел зацепиться за другую лиану и повис на ней, болтаясь над рекой.

– Володь, ты как? – закричал Гриша сверху.

– Жив, но не уверен, что надолго,– ответил Володя, пытаясь подтянуться.

С трудом, он подтянулся и выбрался обратно наверх.

– Ну, что, Володь? Достал Кощееву смерть? – спросил Гриша, помогая Володе подняться.

– Почти, – ответил Володя, указывая на сундук, лежащий на земле.

Они подошли к сундуку и попытались его открыть. Но сундук был крепко заперт.

– Нужна отмычка,– сказал Гриша, осматривая замок.

– У нас нет отмычки, – ответил Володя, обреченно вздыхая.

– Подожди, – сказал Гриша, доставая из кармана свой складной нож. – Может, получится им.

Он долго ковырялся в замке, пытаясь его открыть. Наконец, с тихим щелчком, замок открылся.

Они с замиранием сердца открыли крышку сундука. Внутри, на подстилке из старой соломы, лежал мертвый заяц.

– Ну, вот и Кощеева смерть, – саркастически заметил Володя. – И что нам с ним делать?

Гриша, не отвечая, взял зайца в руки и начал его осматривать.

– Погоди-ка, – сказал он, нащупав что-то твердое внутри. – Здесь что-то есть.

Он распорол брюхо зайца своим ножом и вытащил оттуда мертвую утку.

– Утка в зайце? Классика, – прокомментировал Володя, закатывая глаза.

Гриша продолжил свои поиски и распорол утку. Внутри утки оказалось яйцо.

– Яйцо в утке в зайце в сундуке на дубе над пропастью. Это просто какой-то сюр, – пробормотал Володя, глядя на яйцо.

Гриша попытался разбить яйцо о камень, но оно оказалось на удивление крепким. – Не получается, – сказал он, разочарованно вздыхая. – Кажется, оно заколдовано.

–Ну, что ж, будем носить его с собой, – сказал Володя.

Гриша, пожав плечами, положил яйцо в свой корман.

Солнце уже клонилось к закату, и лес наполнился тенями.

– Нам нужно найти место для ночлега, – сказал Володя.

Они нашли небольшую полянку, окруженную густыми кустами, и решили остановиться там на ночь. Развели костер, чтобы отпугнуть диких зверей, и уселись вокруг него, уставшие и голодные.

Глава 5

Логово Кощея

Володя проснулся с ощущением, будто всю ночь провёл в обнимку с каменной плитой. Земля под боком оказалась на редкость недружелюбной, а утреннее солнце нагло светило прямо в глаза, словно насмехаясь над его страданиями.

– А-а-а, – простонал он, пытаясь сесть. – Ну и ночка! Спина отваливается, как будто меня катком переехали.

Гриша, сидевший неподалеку и задумчиво разглядывавший лес, лишь хмыкнул. Выглядел он, как всегда, безупречно: ни пылинки, ни травинки, ни намека на дискомфорт. Демон, одним словом.

– Да уж, пятизвездочный отель, – саркастично заметил Володя. – Обслуживание на высоте, удобства – выше всяких похвал.

– Мог бы и не жаловаться, – отозвался Гриша, не отрывая взгляда от деревьев. – Могло быть и хуже.

– Куда уж хуже-то? – возмутился Володя. – Разве что меня Баба Яга на завтрак съела бы.

Гриша промолчал, но в его глазах мелькнула искорка. Володя невольно поежился. С этим типом лучше не спорить, особенно когда он в таком задумчивом настроении.

– Ладно, – вздохнул Володя, поднимаясь на ноги. – Хватит ныть. Надо выбираться из этой дыры. Куда нам хоть идти?

Гриша достал из кармана путеводный клубок – подарок Бабы Яги. Тот, словно живой, запрыгал по земле, указывая направление.

– Клубок знает, – сказал Гриша. – Он покажет нам кратчайший путь до замка Кощея.

– Ну, хоть какая-то определенность, – пробурчал Володя, следуя за клубком. – А то я уже начал думать, что мы тут навсегда застряли.

Лес вокруг становился все гуще и мрачнее. Деревья переплелись ветвями, образуя непроницаемый полог, сквозь который едва пробивался солнечный свет. Под ногами хлюпала грязь, а в воздухе витал запах прелой листвы и сырости.

– Бр-р, – поежился Володя. – Не люблю я такие места. Кажется, сейчас из-за каждого дерева какая-нибудь гадость выскочит.

Гриша промолчал, но достал из кармана пистолет. На всякий случай.

Через некоторое время они вышли к небольшому водоему, заросшему кувшинками и камышом. Вода в нем казалась черной и неподвижной, словно зеркало, отражающее мрачное небо.

И тут Володя услышал голос. Мягкий, чарующий, словно шепот ветра.

– Эй, молодец, – пел голос. – Подойди ко мне. Мне холодно, я хочу твоего тепла…

Володя замер, словно парализованный. Голос проникал в самое сердце, вызывая странное, необъяснимое желание подойти ближе, окунуться в прохладную воду.

– Брось своего друга, – продолжал голос. – Он тебе не нужен. Иди ко мне, я согрею тебя…

Володя почувствовал, как его ноги сами собой начинают двигаться в сторону водоема. Он словно потерял контроль над собой, подчиняясь чужой воле.

– Володь? – услышал он голос Гриши. – Ты чего?

Володя не ответил. Он уже почти дошел до берега, завороженный манящим голосом.

И тут Гриша схватил его за плечо и резко дернул назад.

– Очнись! – крикнул он. – Что с тобой?

Володя вздрогнул и огляделся. Он стоял на берегу водоема, словно очнувшись от сна. В голове было пусто и смутно, как после сильного похмелья.

– Что… что это было? – пробормотал он, пытаясь понять, что произошло.

– Русалки, – мрачно ответил Гриша.

– Опять? Я думал мы больше их не встретим.

– Наверное мы снова заходим на их тириторию, – сказал Гриша. – Держись от воды подальше. И не слушай никаких голосов.

Они продолжили путь, стараясь держаться как можно дальше от водоема. Володя чувствовал себя неловко и виновато. Он чуть было не бросил Гришу, поддавшись русалочьим чарам.

Вскоре и Гриша почувствовал на себе действие русалочьих чар. Ему тоже послышался женский голос, нежный и ласковый, обещающий покой и умиротворение. Голос звал его к воде, предлагая забыть обо всех проблемах и заботах.

Гриша стиснул зубы, пытаясь сопротивляться. Голос становился все громче и настойчивее, словно сверля мозг. Он почувствовал, как ноги начинают невольно двигаться в сторону водоема.

– Нет! – прорычал он, падая на колени. – Я не поддамся!

Он судорожно шарил по земле, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему. И тут его пальцы наткнулись на что-то шершавое и сухое. Полынь! Баба Яга говорила, что полынь отгоняет нечисть.

Сорвав пучок травы, Гриша поднес его к лицу и глубоко вдохнул. Запах полыни был горьким и резким, но он словно прочистил голову, отгоняя наваждение. Голос стих, словно его и не было.

– Володь! – крикнул Гриша, поднимаясь на ноги.

Володя, увидев, как мучается Гриша, подошол к нему.

– Держи, – сказал Измайлов. – На всякий случай.

Они продолжили путь, держа в руках полынь, словно оберег. Но русалки не собирались так просто сдаваться.

Вскоре они вышли к озеру, на этот раз более крупному и глубокому. Из воды выплыла девушка, невероятно красивая, с длинными распущенными волосами и печальными глазами. Она выглядела совсем юной, может быть, даже младше Вераники сестры Гриши.

– Путники, – промолвила она тихим голосом. – Зайдите в воду, поиграйте со мной. Мне так одиноко…

Володя, несмотря на полынь в руке, почувствовал, как его снова тянет к воде. Желание подойти к девушке, утешить ее, было почти непреодолимым.

– Я… я не могу, – пробормотал он, делая шаг вперед.

– Володь! – крикнул Гриша, понимая, что происходит.

Но Володя уже не слышал его. Он шел к девушке, словно зачарованный.

Не теряя ни секунды, Гриша выхватил из кармана свой пучок полыни и, словно крестом, замахнулся на русалку.

– Изыди! – крикнул он.

Русалка с шипением отпрянула от него, словно ее обожгло. Ее прекрасное лицо исказилось от злобы и ненависти.

Володя, словно очнувшись от кошмара, осознал свое положение. Он стоял по колено в ледяной воде, а перед ним, злобно шипя, маячила русалка. В голове промелькнула мысль о том, что сейчас его утащат на дно и будут щекотать до смерти. Эта перспиктива его устраивала больше чем продалжать путь дальше с Измайловым, но умерать он не хотел.

– Да чтоб тебя! – заорал он, матерясь на чем свет стоит. – Изыди, нечистая сила!

Он выскочил из воды, как ошпаренный, и бросился к Грише.

– Бежим! – крикнул он, хватая его за руку. – Бежим отсюда, пока они нас не сожрали!

И тут из воды, словно по команде, вынырнули еще десять русалок. Все они были такие же красивые и опасные, как и первая. Их глаза горели злобой, а голоса звучали угрожающе.

– Вы не уйдете! – пропела одна из них. – Вы останитись! -С нами!

Володя и Гриша, не раздумывая, бросились бежать. Они неслись по лесу, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь кусты. Русалки преследовали их, издавая жуткие вопли и проклятия.

– Быстрее, Володь! – кричал Гриша, оглядываясь назад. – Они нас догоняют!

Володя бежал, задыхаясь и проклиная все на свете.

– Да куда уж быстрее-то! – пропыхтел он. – У меня сейчас сердце выскочит!

Они бежали до тех пор, пока не вбежали в еще более мрачный и густой лес, чем тот, в котором были до этого. Деревья здесь были старые и корявые, с переплетенными ветвями, образующими непроницаемый полог. Под ногами хлюпала вязкая грязь, а в воздухе витал запах гнили и смерти.

– Кажется, мы близко, Володь, – сказал Гриша, переводя дух. – Чувствую, это место пропитано тьмой.

Володя огляделся. Лес действительно выглядел жутко и зловеще. Казалось, что за каждым деревом прячется какая-то опасность.

– Да уж, – пробормотал он. – По сравнению с предыдущем лесом этот кажется адом.

Они шли дальше, стараясь не шуметь и внимательно осматриваясь по сторонам. Вскоре они вышли к глубокому оврагу, через который был перекинут мост. Но это был не обычный мост. Он был сплетен из досок, лиан и… костей.

– Охренеть, – выдохнул Володя, глядя на жуткое сооружение. – Это что, мост в преисподнюю?

– Похоже на то, – ответил Гриша, нахмурившись. – Ну что, Володь? Кто первый?

– Я пас. Иди первым –Измайлов. От одного лиш взгляда на эту не устойчивую конструкцию у Володи кружилась голова.

– Да ладно тебе, Володь, – попытался уговорить его Гриша. – Не бойся, я тебя подстрахую.

– Подстрахуешь? – скептически усмехнулся Володя. – А если мост рухнет, ты меня из-под обломков вытаскивать будешь?

– Ну, если придется, – пожал плечами Гриша.

– Нет уж, спасибо, – отрезал Володя. – Я лучше сдесь постаю.

Спор продолжался до тех пор, пока Гриша не потерял терпение.

– Ладно, – сказал он, вздохнув. – Хватит препираться. Пойду я первым. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Он осторожно ступил на мост. Доски под ногами заскрипели и зашатались. Володя затаил дыхание, наблюдая за каждым движением Гриши.

– Аккуратнее, Измайлов, – прошипел он. – Не раскачивай мост.

Гриша проигнорировал его замечание и продолжил идти вперед. Мост опасно покачивался, словно вот-вот готов был рухнуть. Володя уже приготовился бежать, если что-то пойдет не так.

Едва Гриша дошел до середины моста, как одна из досок под его ногами предательски хрустнула.

– Ой-ёй, – пробормотал Гриша, стараясь сохранить равновесие.

– Измайлов! – завопил Володя. – Что там у тебя?

– Да все нормально, – ответил Гриша, постучав ногой по уцелевшей доске. – Просто немного прогнило. Володь, тут безопасно, можешь заходить.

– Безопасно? – недоверчиво переспросил Володя. – Ты уверен?

– Абсолютно, – заверил его Гриша. – Только иди аккуратно и не прыгай.

Володя все еще сомневался, но решил довериться Грише. Он осторожно ступил на мост, стараясь не наступать на прогнившие доски. Мост снова заскрипел и зашатался, но на этот раз выдержал.

– Нет, Демон, – сказал Володя, когда Гриша уже собирался идти дальше. – Пройди сначала до конца. Я посмотрю, как ты это сделаешь.

– Да ладно тебе, Володь, – отмахнулся Гриша. – Чего ты боишься?

– Я не боюсь, – огрызнулся Володя. – Я просто хочу убедиться, что мост действительно безопасен.

Гриша закатил глаза, но послушался Володю. Он прошел до конца моста, тщательно проверяя каждую доску.

– Ну вот, видишь, – сказал он, вернувшись к Володе. – Все в порядке. Можешь идти.

– Ладно, – согласился Володя. – Но если что, я тебя виню.

– Да пошли уже! – крикнул он, вернулся обратно к Володе и потащил за руку через мост. – Хватит трусить!

Мост начал опасно раскачиваться и трещать. Володя заорал, проклиная Гришу и все на свете.

– Измайлов! – вопил он. – Я тебя сейчас убью!

– Да помолчи ты! – огрызнулся Гриша. – Лучше помоги мне удержаться!

Они кое-как добрались до конца моста, чудом не свалившись в овраг. Выйдя на другой берег, они рухнули на землю, тяжело дыша.

– Ну и адреналин, – пробормотал Володя, приходя в себя. – Я чуть коньки не отбросил.

– Зато теперь мы здесь, – сказал Гриша, указывая на замок, возвышавшийся перед ними.

Замок Кощея представлял собой страшное готическое сооружение. Высокие кривые башни, словно корни старого дерева, устремлялись в небо. Круглые пыльные окна напоминали пустые глазницы, а с крыши свисали каменные гаргульи, словно злобные стражи.

– Ну что, Володя, – сказал Гриша, поднимаясь на ноги. – После вас?

– Иди нахрен, Измайлов, – ответил Володя, поднимаясь следом. – Сам иди.

Они подошли к воротам замка. Те были огромными и коваными, с острыми шипами и зловещими узорами. Володя, чертыхаясь под нос, переступил порог замка Кощея.

Ну и дыра, б#*дь! – пробурчал он, оглядываясь. Гриша, сохраняя невозмутимое выражение лица, последовал за ним.

Замок встретил их леденящей тишиной и запахом сырости, перемешанным с чем-то затхлым и отдаленно напоминающим… мертвечину? Стены, сложенные из огромных, грубо отесанных камней, давили своей монументальностью. Факелы, вставленные в кованые держатели, бросали дрожащие тени, превращая и без того мрачное пространство в настоящий кошмар. По полу, покрытому толстым слоем пыли, тянулись какие-то странные, склизкие следы.

Володя, сжимая от страха кулаки, украдкой оглядывался по сторонам. Мрачный замок Кощея давил на него своей угрюмостью.

– Измайлов, ну нахрена мы сюда полезли? – прошептал Володя, дергаясь от скрипа, донесшегося из дальнего коридора. – Я чувствую, что это плохая идея. Очень плохая.

Гриша, шедший впереди, невозмутимо пожал плечами. – Володь, ну ты как маленький, ей богу. Сами же знаеш, что зеркало – единственный шанс вернуться домой. Не будем же мы теперь заднюю включать из-за твоей впечатлительности.

– Впечатлительности?! Да тут сам Сатана очко жим-жим сделает! – возмутился Володя, споткнувшись о торчащий из пола камень. – Я тебе говорю, это место пропитано злом. И вообще, где этот Кощей? Может, он уже нас ждет, чтобы на шашлык пустить?

– Володь, успокойся, – Гриша остановился и положил руку на плечо напарника. – Все будет нормально. Просто держись рядом и не паникуй. И постарайся не материться так громко, а то еще услышит.

Володя, хоть и не успокоился, но кивнул и притих. Они продолжили свой путь по лабиринту коридоров, каждый из которых казался еще более мрачным и зловещим, чем предыдущий. Володя вздрагивал от каждого шороха, шарахался от теней и постоянно оглядывался, ожидая, что из-за угла вот-вот выскочит какая-нибудь нечисть.

– Гриш, а если тут привидения? – прошептал он, когда они проходили мимо огромного, затянутого паутиной зеркала.

– Володь, ну ты серьезно? – Гриша закатил глаза. – Какие призраки? Мы же не в фильме ужасов. Хотя, знаешь, я бы представил.

Внезапно, в конце коридора показался свет. Володя, обрадовавшись, ускорил шаг. Они вышли в огромный, темный зал. Высокие потолки терялись в полумраке, а стены были увешаны старинными гобеленами, изображающими сцены битв и охоты. В центре зала стоял огромный трон, сделанный из костей. И на этом троне восседал… Кощей.

Его вид был поистине ужасен. Высокий, худой, как скелет, обтянутый пергаментной кожей. Глаза горели злым, нечеловеческим огнем. На лысой голове восседала золотая корона. Длинные, костлявые пальцы сжимали посох, увенчанный черепом. От него исходила аура смерти и разложения.

Володя, увидев Кощея, замер, как вкопанный. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Вот это п*#дец…" – прошептал он.

Кощей окинул их презрительным взглядом.

– Что привело вас в мое логово, смертные? – прохрипел он голосом, от которого кровь стыла в жилах.

Гриша, сохраняя невозмутимость, вышел вперед и заговорил с Кощеем будто как с другом. – – Здравствуй, дедуль. Мы пришли к тебе по делу.

– По какому же? – Кощей приподнял бровь.

– Нам нужно твое зеркало, – ответил Гриша.

Кощей нахмурился.

– Зеркало? Зачем оно вам?

– Мы не из этого мира дедуль, – объяснил Гриша. – Мы пришли из другого измерения. Твое зеркало – единственный способ вернуться домой.

В зале повисла тишина. Кощей молча смотрел на них, словно пытаясь понять, что они говорят. Наконец, он произнес:

– Хм… Интересно?. И вы думаете, я просто так отдам вам артефакт, обладающий такой силой?

– Э.э.э да?

–Забавно! Я согласен!– вдруг произнес Кощей.

Володя, стоявший позади Гриши, удивленно выдохнул.

– Правда?

– Да,– ответил Кощей. – Но мне потребуется кое-что взамен.

– И что же это? – спросил Гриша, насторожившись.

– Ваши души! – прохрипел Кощей.Жуткий хохот разнёсся по всему залу.

Володя побледнел.– Вот дерьмо… – прошептал он.

Гриша, как ни странно, остался невозмутимым.

–Ну, знаешь, дедуль, это как-то не правельно. А души тут при чем? Это уже попахивает каким-то разводом для лохов. Ты что, реально думаешь, что мы такие идиоты, что отдадим тебе свои души за какое-то зеркало? Ты бы лучше пошел к психологу, а не души собирал. Это, знаешь, как-то не комильфо в наше время. И вообще, ты видел, как ты выглядишь? Ты же просто ходячий скелет! Тебе бы витамины попить, а не души жрать. Ты вообще когда последнее время отдыхал?

Гриша продолжал нести всякую чушь, вынося Кощею мозг своим фирменным стилем. Володя, охреневая от происходящего, тихонько дернул Гришу за рукав.

– Гриш, ты чего творишь? Он же сейчас нас убьет! – прошептал он.

– Володь, успокойся, – ответил Гриша, не переставая тараторить. – Просто отвлеки его. Сделай что-нибудь.

–Что?

–Не знаю. Потанцуй!– И вообще, этот трон из костей – это уже перебор, – Продолжал говорить Гриша, но уже Кощею. – Ты что, дизайнер-самоучка? У тебя вообще есть вкус? Я бы на твоем месте нанял нормального декоратора, а то у тебя тут все как в склепе. И вообще давай развлечёмся.Ты умееш танцивать?

Гриша начел подпивать какуе-то иностраную песню и выделывать странные движения в такт.

–Что за клоунаду вы мне тут устроили?

– Да ладно тебе! Раслабся,почувствуй ритм.

Кощей явно терял терпение. Володя, не зная, что делать, схватил ближайший стул и со всей силы ударил им Кощея по голове. Стул разлетелся в щепки, а Кощей, взревев от ярости, повернулся к Володе.

–Ты пожалеешь об этом, смертный! – прорычал он и бросился на Володю.

Володя, визжа, начал бросать в Кощея всем, что попадалось под руку: обломками стула, гобеленами, даже черепом с посоха, который успел стащить, пока Кощей отвлекался на Гришу. Но все было бесполезно. Кощей, словно не чувствуя боли, продолжал надвигаться на него.

– Гриша, помоги! – завопил Володя, отступая к стене.

– Отвлеки его!

Володя, собрав последние силы, бросился на Кощея, обхватывая его за ноги. – Держу, бл*#ь, держу! Только давай быстрее!

Гриша, воспользовавшись моментом, достал из кармана яйцо. "Ну, у Кощея точно должно быть хоть что-то, что могло его разбить," – подумал он.

Гриша огляделся в поисках подходящего предмета, но ничего нужного не нашел.Пока Володя отвлекал Кощея, он начал рыскать по комнате. Наконец, его взгляд упал на старинный меч, висевший на стене. Меч был покрыт ржавчиной и выглядел так, словно им не пользовались уже несколько столетий. Но Грише было все равно.

– Была не была! – воскликнул он и, схватив меч, со всей силы ударил им по яйцу.

Яйцо разбилось, и из него выпала тонкая, острая игла. Гриша, окликнув Кощея.

– Эй дедуль оставь Володю!

Я Кощей Бессмерттный! – Прорычал он.

– Бессмертие? Ты уверен? – усмехнулся Гриша. – Я слышал, что твоя смерть спрятана в яйце, яйцо – в утке, утка – в зайце, заяц – в сундуке, а сундук – на дубе. Не слишком ли много предосторожностей для бессмертного?

Кощей, застывший в шаге от Володьи, удивленно посмотрел на Гришу. В его глазах читалось недоверие. Он нахмурился еще сильнее.

–Откуда тебе это известно?

– Неважно, – отмахнулся Гриша. – Важно то, что у тебя есть слабое место. И я могу им

воспользоваться.

–Ты блефуеш! – прорычал Кощей, и в его глазах вспыхнул гнев.

– Нет, – ответил Гриша. Вот она, твоя смерть, Кощей!

–Ты не можешь меня убить! – Его голос в тот момент был на гране истерики.

–Могу, – ответил Гриша. – Но я предлагаю тебе выбор. Либо ты отдаешь нам зеркало, и мы уходим, либо я ломаю эту иглу, и ты умираешь.

Кощей долго молчал, обдумывая предложение. Наконец, он вздохнул и произнес:

– Я согласен. Забирайте зеркало и уходите.

Гриша, не веря своему счастью, подбежал к трону и схватил зеркало. Оно было большим, овальным, в массивной раме, украшенной драгоценными камнями. Зеркало казалось холодным на ощупь, и от него исходила какая-то странная энергия.

Володя, все еще дрожа от страха, подбежал к Грише. "Ну что, валим отсюда?" – спросил он.

Иглу!Потребовал Кощей.

Гриша достал иголку и кинул ему в руки.

Валим, – прошептал Володе Гриша. – Пока этот старый хрыч не передумал.

Яковлев кивнул. Ему больше всех хотелось быстрее свалить из этого места.

Они быстро покинули зал и, не оглядываясь, побежали обратно по коридорам замка. Наконец, они выбежали на улицу и, задыхаясь от бега, остановились, чтобы перевести дух.

– Ну что, теперь к Яге? – спросил Володя.

– Ага, – ответил Гриша. – Надеюсь, она нас не обманет.

С этими словами они отправились в обратный путь, к избушке , надеясь, что зеркало действительно поможет им вернуться домой.

Глава 6

Яга?

Володя и Измайлов, уставшие и измотанные, подходили к избе Ядвиги. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Лес вокруг казался тихим и умиротворенным, но Володя все равно чувствовал себя неспокойно. После встречи с Кощеем он стал еще более подозрительным и недоверчивым.

Володя постучал в дверь избушки. – Тук-тук! Есть кто дома?

Через мгновение дверь открылась, и на пороге появилась Ядвига. Она окинула их довольной ухмылкой.

–Ну что, малахольный, добыли зеркало?"

–Добыл, – ответил Володя.

– Но не без моей помощи, – вмешался Гриша.

Яга посмотрела на него с подозрением. – А ты кто таков? – спросила она, прищурившись.

– Ах да! – спохватился Володя. – Забыл представить. Яга, это Демон. Демон, это Яга. Будете знакомы.

Ядвига вопросительно подняла бровь. –Демон?

–Григорий Измайлов,– сказал Гриша, протягивая руку Ядвиге.

Ядвига, поколебавшись, пожала его руку. –Ну что ж, заходите, молодцы. Нечего на пороге стоять.

Они вошли в избушку. Внутри было тепло и уютно, пахло травами и сушеными грибами. Володя достал зеркало и уже собирался отдать его Ядвиге, но Гриша предостерегающе положил руку ему на плечо.

–Володь, не спеши, – прошептал он.

Володя удивленно посмотрел на него. – С хрена ли, Измайлов? Она же нам помогает, мне помогла, когда я тут очутился.

–Знаю, Володь, но ты, б*я, сказки не читал что ли? Это же Баба Яга! Тем более, у меня нехорошее предчувствие, – прошептал Гриша в ответ.

–Ладно,– согласился Володя, хоть и не до конца понимая, что происходит.

Ядвига достала из печи большой глиняный кувшин и поставила его на стол.

–Вот, подкрепитесь, молодцы. С дороги устали.

Володя посмотрел на кувшин и невольно скривился. Заметив его взгляд, Ядвига поспешила успокоить его.

–Не бойся, бычьих яиц там нет. Говяжье сердце и печень, так что можешь есть спокойно.

Володя умирал с голоду, но то ли из-за подозрений, то ли из-за взгляда Измайлова, он отказался.

– Спасибо, Ядвига, но я не голоден.

Яга пожала плечами.

– Как знаешь. Дело ваше. Она перешла к делу. – Ну что, давайте зеркало. Пора вас домой отправлять.

Гриша придержал Володю и осорожно спросил :

–А как именно ты будешь возвращать нас домой? Каков механизм, так сказать?

–Ну, это магия. Не все мо объяснить словами. Просто нужно провести ритуал, и вы окажетесь там, где вам нужно быть.

– А если мы не отдадим?

Внезапно, Яга, не выдержав, взмахнула рукой, и Гришу, словно невидимой силой, прижало к стене. Володя охреневая спросил: – Вы чего? — воскликнул Володя.Взмахам руки Ядвига отправила и его в полёт. Яковлев приземлся на пол с глухим стуком. Он поднялся, потирая затылок, и с недоумением уставился на Ядвигу, которая, казалось, была не в себе.

Подойдя вплотную к Грише, она достала зеркало из его кармана. –Наконец-то! – воскликнула она, и ее облик начал меняться. Она стала выше, её кожа приобрела болезненный белый оттенок. На ней появился вычурный наряд, расшитый черными нитями и украшенный костями. Лицо покрылось глубокими трещинами, словно старая, потрескавшаяся глина. Губы стали ярко-красными, обнажая острые, как кинжалы, зубы. А глаза… глаза стали абсолютно белыми, без зрачков, пугающе пустыми.

–Я столько лет ждала этого момента, — произнесла она, проводя когтем по зеркалу с трепетом.

Володя, все еще в шоке от происходящего, наконец-то собрался с мыслями и спросил:

– Да кто вы такая?

–Я Мара! Повелительница мертвых и хозяйка Нави! — с гордостью произнесла она, словно это было что-то само собой разумеющееся.

– Я не понял, вы не Ядвига? — переспросил Володя

Гриша, прижатый к стене, почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он всегда знал, что Яга — это та ещё с*#а, но чтобы она оказалась такой, он не ожидал.

–Мне нужен был кто-то, кто мог сопротивляться барьеру, который установил Кощей для защиты своего замка, — продолжала Мара, ее голос звучал как шёпот ветра в темной чаще леса. – Я не могла туда пройти. Но смогли вы. Чтож, вашему миру придёт конец, а именнотуда я и отправляюсь. Не советую стоять у меня на пути.

С этими словами она открыла дверь погреба, и темнота, как черная вуаль, окутала пространство. Гриша и Володя, не успев опомниться, оказались внутри. Темнота была такой густой, что казалось, ее можно было резать ножом. Володя, все еще в шоке от увиденного, начал осматриваться, пытаясь понять, что происходит.

– Гриша, ты это видел? — прошептал он, стараясь не поднимать голос. — Это же не Яга, а какая-то жуть!

– Я тоже это заметил, — ответил Гриша, стараясь не поддаваться панике. — Но сечас как нам выбраться отсюда?

Вдруг из темноты раздался старческий голос, который заставил их обоих вздрогнуть.

– Эй, вы там, не пугайтесь! — произнес голос, и в углу погреба они увидели связанную старуху. Это была настоящая Баба Яга.

– Яга? — с недоумением произнес Володя, подходя ближе. — Это вы?

– Да, это я, — произнесла Баба Яга, с трудом поднимая голову. — И, похоже, вы также в лавушке.

Гриша и Володя обменялись взглядами, полными недоумения. Как так? Они пришли за помощью, а теперь оказались в подвале, где их держит какая-то злая сущность, а настоящая Яга, похоже, была связана.

– Помогите мне освободится и я помогу вам.

–С чего нам вам верить?– Спросил Гриша с подозрением.

– Мара хочет разорвать границу между миром Яви и Нави. Если это произойдёт, мир погрузится в хаос. Напитавшись силами в вашем мире, она перейдёт к нашему. Темболие у вас хлопчики особого выбора та и нет.
–Ладно, — сказал Гриша и осторожно подошёл к связанной старушке. Освободив пленницу, он настороженно отодвинулся. Ядвига распрямилась, прохрустев поясницей. – О, вот это уже то, что надо. Щелчком пальцев двери погреба отворились, и все трое вылезли наружу. Мары уже не было.
– И как нам выбраться? — спросил Володя.
– Всё просто. — Ядвига достала банку из низа печи и разбила её. От громкого звука Яковлев вздрогнул. Там, среди осколков, виднелись несколько прозрачных желтоватых жемчужин. — На, держите, сожмите в кулаке, приставьте к месту и раздавите их.

Володя и Гриша взяли жемчужины и сжали в руках. Одном с Марой им явно не справиться, и им нужна была помощь. Мысленно Володя вспомнил о Кристине, не знаю почему. Гриша тоже подумал о своём друге Мухиче. Раздавив жемчужины, их окружило желтоватое сияние, которое поглотило обоих, пока те не исчезли.

В холле школы открылся портал, из которого кубарем вылетели Гриша и Володя.
– Где мы? — спросил Яковлев, потирая лоб.
– Не знаю. Володь, ты о чём думал?
– Я о Кристине, а ты?
– О Мухиче.
– Ясно! — недовольно фыркнул он. – Значит, мадам и Конченый где-то тут.
Найдём, — успокоил его Гриша.

Глава 7

Стандартный Трэш

Мухич и Кристина провалили двадцатое дело после своего триумфального девятнадцатого и остальных раскрытых дел. Сейчас они сидели в кабинете, который по совместительству был и школьным классом. Атмосфера была гнетущей.

Мухич, с видом побитой собаки, смотрел на Кристину.

– Кристин, я... я продам квартиру. Честно. Все кредиты твои закрою. Все будет хорошо, вот увидишь.

Кристина, пораженная этим единственным за всю историю их знакомства разумным и, что самое главное, искренним поступком туповатого Игоря, робко коснулась его руки. Внезапно, импульсивно, она притянула его к себе и нежно поцеловала.

В этот самый момент дверь с грохотом распахнулась, и в класс буквально влетел Володя.

– Владимир? – удивленно-вопросительно воскликнула Кристина, отстраняясь от Мухича.

– Владимир Сергеевич?! – радостно заорал Мухич и распахнул руки для объятий.

Володя, не говоря ни слова, молниеносно подскочил к нему и со всей силы врезал ему кулаком в лицо. Мухич мгновенно отключился и рухнул на пол, как подкошенный.

От неожиданности Кристина пронзительно завизжала. –Вы чего творите?!

Володя, даже не взглянув на нее, процедил:

–Простите, мадам. Конченый заслужил.

– Не могу отрицать, но... – Кристина не успела договорить, как в коридоре послышался голос Гриши.

– Володь! Ты чего так втапил?

– Гриша? – удивленно спросила Кристина, поворачиваясь к нему. –Что ты...

Гриша подошел ближе, но тут же замер, увидев распростертого на полу Мухича. – Что с Мухой?

– Я пробил ему лоб, Измайлов. Ничего страшного! Звони Рыбкиной, оперов этих, петушар, созывай! Грядет болт!

–Володя, какой болт? – негодовала Кристина, пытаясь понять, что происходит.

Володя наклонил голову и поцеловал ее руку.

– Огромный и твердый,– коротко ответил Яковлев и, не дожидаясь реакции, вышел из класса, бросив через плечо: – Измайлов, конченного в чувства приводи и пошли!

К школе уже подъехала Алиса Рыбкина и трое ее подчиненных. Когда из здания, поддерживая шатающегося Мухича с разбитым носом, вышла Кристина, Рыбкина, нахмурившись, спросила: –Что у вас тут случилось?

Но Мухич не успел и слова сказать, как перед ними возник Володя, чье появление повергло всех в шок.

–Владимир Сергеевич, вы что, из психушки сбежали? – недоверчиво спросила Рыбкина.

– Почти, . Я оттуда исчез... долгая история.

В этот момент из школы выбежал Гриша, что удивило всех не меньше. Ведь после того, как он уволился с работы, он больше не появлялся в отделе.

– Гриша? – хором произнесли все четверо оперов.

Гриша подбежал к Рыбкиной.

–Привет, Алиса. Долго объяснять, нам нужно срочно в отдел.

Приехав на место, Володя, не теряя времени, попросил Рыбкину достать все возможное оружие. Гриша добавил: – И гранатомет.

На недоуменные вопросы "Зачем?" они отвечали уклончиво: "Сами все увидите."

Вскоре началась настоящая встряска. Рыбкина выглянула в окно и застыла в ужасе.

Черное облако повисло над всей Барвихой. Молнии бьют во все стороны, разрушая дороги и дома.

– Что это, ё#yый в#т? – прошептала она, не веря своим глазам.

–Мара, – коротко ответил Володя, вставляя магазин в винтовку. Его лицо было абсолютно серьезным, даже мрачным.

– Владимир Сергеевич, вы еще под препаратами? – с надеждой спросила Рыбкина.

–Нет, Рыбкина. К сожалению, нет. Я обсалютно трезв.

– Что происходит? – с ужасом спросила Кристина, прижимаясь к Мухичу. Тот, кажется, еще не до конца пришел в себя после удара, но инстинктивно обнял ее в ответ.

Из разрывающегося неба, из черного облака, начали вываливаться… твари. Разные. Огромные, склизкие, с щупальцами и когтями, с горящими глазами и пастями, полными острых зубов. Они рычали, визжали и бросались на все, что движется.

Потом, в центре облака, словно из ниоткуда, появилась Женщина. В красном платье, которое развевалось, несмотря на отсутствие ветра. С черными, как смоль, развивающимися волосами и белой, почти прозрачной кожей. Но при ближайшем рассмотрении становилось видно, что ее лицо покрыто сетью мелких трещин, словно старый фарфор.

– Так, слушайте сюда, быстро! – скомандовал Гриша, перекрикивая вой сирен и рычание монстров. – Это Мара. Повелительница мира Нави и царица Нежети. Она открыла портал в наш мир с помощью зеркала Кощея, которое мы с Володей, по собственной глупости, ей добыли.

– Что за бред? – Рыбкина смотрела на них, как на сумасшедших.

– Рыбкина, поверь мне, сейчас не время для сомнений, – сказал Володя, заряжая гранатомет.– Если мы не закроем этот портал, Барвиха превратится в филиал ада.

– Окей, окей, допустим, я верю. Что делать? – Рыбкина, несмотря на шок, быстро взяла себя в руки.

– Нам нужно разбить зеркало, – ответил Гриша. – Оно где-то здесь, в центре этого… всего. Мара использует его, чтобы держать портал открытым.

– И как мы его разобьем? У нас что, есть волшебный молот? – саркастически спросила Рыбкина.

– У нас есть гранатомет, – ухмыльнулся Володя. – И не думаю что зеркало такое прочное может и выстрела из ствола будет достаточно.

– План такой, – продолжил Гриша. – Мы прорываемся к центру, находим зеркало и херачим по нему пока то не разабъётся чертям собачьим. Алиса, ты с операми прикрываешь нас, отвлекаете этих… тварей. Мухич, Крис, вы с нами. Нам нужна ваша помощь.

– Моя помощь? В чем? – растерянно спросила Кристина.

– Ты психолог, Кристина, – ответил Гриша. Может, ты сможешь понять, как работает эта… магия. И вообще, нам нужен кто-то, кто будет держать Мухича в узде."

– Гриша? – заныл Мухич, но тут же замолчал, увидев взгляд Володи.

– Все по машинам! Поехали! – скомандовала Рыбкина, доставая пистолет.

Они выехали из отдела на фургоне, пробиваясь сквозь толпы монстров. Володя палил из винтовки, Гриша – из гранатомета. Рыбкина и ее опера отстреливались из пистолетов и автоматов.

– Вот это я понимаю! – заорал Володя, перезаряжая винтовку.

– Владимир Сергеевич, вы хоть понимаете, что мы делаем? – крикнула Рыбкина, уклоняясь от летящего в них куска асфальта.

– Абсолютно! Спасаем мир, Рыбкина! Стандартный трэш! – ответил Володя, сбивая выстрелом из винтовки огромную тварь, похожую на помесь богомола и бульдога.

По мере продвижения к центру Барвихи, ситуация становилась все хуже. Черные облака, словно живые, извивались в небе, опускаясь все ниже и ниже. Они напоминали огромных червей, которые рыскали в поисках добычи. И добыча находилась – люди. Облака хватали их, поднимали в воздух и… поглощали.

– А.а.а! Что это?– заорал Мухич, вцепившись в сиденье фургона.

– Это они жрут людей, Мухич, – спокойно ответил Володя, продолжая отстреливаться от монстров. Просто жрут.

– Как Шоо-Кан в Мортал Комбате! Помните, он тоже души высасывал? – Мухич, видимо, пытался найти хоть какое-то объяснение происходящему в рамках своей картины мира.

– Мухич, еще одно сравнение с поп культурой, и я тебя лично скормлю этим облакам, – пригрозил Володя, не отрываясь от стрельбы.

– Понял, молчу, – пробормотал Мухич, съежившись на сиденье.

Внезапно одно из черных облаков спикировало прямо на их фургон. Рыбкина резко вывернула руль, уходя от столкновения, но облако успело зацепить машину.

– Алиса! – закричал Гриша, увидев, как облако обвивает заднюю часть фургона.

Рыбкина отчаянно пыталась вырваться, но облако держало мертвой хваткой. Вдруг, с криком ужаса, один из оперов, сидевший сзади, начал подниматься в воздух.

– Помогите! – кричал он, отчаянно цепляясь за сиденье.

– Совельев! Выкрикнул Володя.

Но облако было сильнее. Оно вырвало его из машины и поглотило целиком.

– Твою мать! Алиса, дави на газ! – заорал Гриша, понимая, что они в смертельной опасности.

Рыбкина выжала педаль до упора, и фургон, взревев мотором, рванул вперед. Облако, не удержавшись, оторвалось от машины и осталось позади.

– Мы потеряли Савельева, – тихо сказала Рыбкина, ее голос дрожал.

– Я знаю, – ответил Гриша, положив руку ей на плечо. Но мы не можем останавливаться. Мы должны закончить то, что начали.

Наконец, они добрались до центра Барвихи. То, что они увидели, повергло их в шок. На месте элитных бутиков и ресторанов выросло огромное, массивное сооружение из черного камня. Оно было похоже на гигантский обелиск, увенчанный светящимся шаром. От обелиска исходила зловещая аура, которая чувствовалась кожей.

– Что это за хрень? – прошептала Кристина, глядя на обелиск с ужасом.

– Это… портал, – ответил Володя. – Точнее, его сердце. Зеркало Кощея должно быть где-то внутри.

– Ну что, пойдем посмотрим? – спросил Гриша, доставая гранатомет.

– Пойдем, – ответил Володя, заряжая винтовку. – У нас нет выбора.

Они вышли из фургона и направились к обелиску. Рыбкина и оставшиеся два опера заняли позиции, прикрывая их от монстров, которые продолжали прибывать из портала.

– Будьте осторожны, – крикнула Рыбкина. – И вернитесь живыми!

Гриша и Володя подошли к обелиску. На его поверхности были вырезаны странные символы, которые, казалось, пульсировали темной энергией.

– Ну что, Измайлов, готов к экскурсии домой в ад? – спросил Володя, ухмыляясь.

– Всегда готов, Володь, – ответил Гриша, прицеливаясь из гранатомета. – Пора заканчивать этот цирк.

Он нажал на курок. Раздался оглушительный взрыв. Обелиск содрогнулся, но устоял.

– Твою мать! Он слишком прочный! – выругался Гриша. – Нужно ближе!

Они побежали к обелиску, пробиваясь сквозь толпы монстров. Володя отстреливал их из винтовки, Гриша перезаряжал гранатомет.

– Там дверь! – крикнул Володя, указывая на узкий проход в основании обелиска.

Они подбежали к проходу и заглянули внутрь. Там было темно и сыро. Оттуда веяло холодом и запахом гнили.

– Ну что, лезем? – спросил Гриша, доставая фонарик.

– Лезем,– ответил Володя, готовя нож. – Но будь готов ко всему.

Они вошли в проход и двинулись вперед. Фонарик Гриши выхватывал из темноты каменные стены, покрытые слизью и паутиной. В воздухе висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь их шагами.

Внезапно они услышали шорох.

– Кто здесь? – спросил Гриша, направляя фонарик в темноту.

Из темноты выскочила тварь, похожая на огромную крысу с человеческим лицом. Она зарычала и бросилась на них.

Володя мгновенно среагировал. Он бросил нож и попал твари прямо в глаз. Она взвизгнула и упала на пол, дергаясь в конвульсиях.

– Здесь полно всякой х*рни!,– сказал Володя шмыгнув носом.

Они продолжили свой путь, пробираясь сквозь узкие коридоры и темные комнаты. Вскоре они вышли в большой зал. В центре зала стояло зеркало. Оно было огромным, в массивной раме из черного металла. Зеркальная поверхность была мутной и тусклой, словно покрытой пеленой.

– Вот оно, – прошептал Володя. – Зеркало Кощея.

– Мара должна быть где-то рядом, – сказал, Гриша оглядываясь по сторонам.

Ты как? – Спросил Володя. Пустой?

– А ты? – Спросил Гриша. – Тоже?

–Чем будем разбивать?

– Не знаю, ты взял пистолет?

–Да. Сказал Яковлев ,доставая из кобуры свой верный "Глок". – Сейчас мы эту хрень на осколки разнесём, и забудем, как страшный сон!

Он уже занес пистолет, готовясь выпустить обойму в проклятое зеркало, когда в воздухе, словно запах гари после фейерверка, появилась Она. Мара. Её белые пустые зрачки бегали меж Гришой и Володей пока не остановились на последнем.

– Володя… – прошептала Мара, и ее голос, словно шелест сухих листьев, проник прямо в мозг. – Не делай этого! Ты так долго искал… власть. Признание. Возможность изменить этот мир по своему усмотрению…

Володя нахмурился.

– С чего ты взяла, что я что-то искал? У меня и так все за*#ись.

Мара усмехнулась, и этот жест был настолько жутким, что у Володи по спине пробежали мурашки. – Не лги себе, Володя. Ты – талантливый человек, но тебя не ценят. Ты достоин большего, чем прозябать в этой дыре, выслушивая идиотские приказы и вытирая сопли всяким придуркам.

Володя замер. Что-то в ее словах зацепило. Он, конечно, никогда не признается в этом вслух, но иногда… иногда ему действительно казалось, что он достоин большего. Что его гений пропадает зря, зарытый под тоннами бумажной волокиты и идиотских расследований.

– Я могу дать тебе это, Володя, – продолжала Мара, словно читая его мысли. – Власть, деньги, влияние… Все, что ты пожелаешь. Просто прими мою помощь.

Понимая что дело дрянь, Гриша закричал:

– Володь, не слушай ее! Она тебя обманывает! Это все гипноз!

Володя обернулся. – Измайлов, заткнись. Я сам разберусь.

– Володь, очнись! Ты же понимаешь, что она хочет использовать тебя! – Гриша подбежал ближе, пытаясь достучаться до его разума. – Она же зло, в чистом виде! Ты же не можешь ей поверить!

Володя колебался. Слова Гриши звучали разумно, логично. Но обещания Мары… они были такими сладкими, такими заманчивыми. Власть… деньги… возможность послать к черту всех этих идиотов, которые вечно лезут ему под руку.

– Володя, прошу тебя… – взмолился Гриша.

Володя посмотрел на Мару, потом на Гришу. В его глазах метались сомнения. Но жажда власти, словно яд, уже начала проникать в его душу.

– Я согласен,– выдохнул Володя, глядя прямо в глаза Маре.

Гриша застыл, словно его ударили током. – Что… что ты сказал?

–Прости, Измайлов,– сказал он, и в его голосе не было ни капли сожаления. – Но я выбираю власть.

Мара расплылась в зловещей улыбке. – Отлично, Володя. Ты сделал правильный выбор. Теперь… избавься от помехи.

Володя повернулся к Грише. В его глазах не было ни капли сочувствия, только холодный, расчетливый блеск.

Он начел стрелять в Измайлова.

– Володь, ты совсем охренел?! – заорал Гриша, уворачиваясь от пуль. – Я же твой друг! Ты что творишь, придурок?!

Пули пролетали мимо не задевая Гришу. Тут два варианта :Либо Володя кассой, либо где-то в подсознании он всё равно боролся.

Володя молчал. В его глазах горел безумный огонь. Он был одержим.

– Володь, очнись! Это не ты! Ты же не хочешь этого! – кричал он, пытаясь вразумить напарника.

– Я в здравом уме, Измайлов! Я все осознаю! Я хочу этого! Я хочу быть выше вас всех! Я хочу, чтобы вы все мне завидовал!

Гриша покачал головой, не веря своим ушам. – Володь, это не ты! Ты под гипнозом! Очнись, черт возьми!

– Я прекрасно понимаю, что делаю. И мне это… нравится.

Гриша отступал, пока не уперся спиной в стену. – Володь, послушай меня! Мы же друзья! Мы столько всего пережили вместе! Ты не можешь этого сделать!

Володя остановился в шаге от него. –Друзья? Ты думаешь, я забыл все твои подколы? Все твои издевки? Все эти годы ты смотрел на меня сверху вниз, считая себя умнее и лучше. Но теперь все изменится. Теперь я буду сверху.

Он протянул руки к шее Гриши. – Прощай, Демон. Ты был неплохим… клоуном.

Гриша попытался вырваться, но Володя был сильнее. Его пальцы сжались на горле, перекрывая доступ кислорода.

– Володь… не надо… – прохрипел Гриша, пытаясь разжать его руки. – Я… я…

Володя не слушал. В его глазах горел безумный огонь. Он наслаждался властью, ощущением контроля. Он душил Измайлова, и ему это доставляло сумашедшие удовольствие.

–Володь… что ты делаешь?! – кричал Гриша, его лицо багровело. – Я… задыхаюсь…

Володя не отвечал. Он просто сжимал его шею все сильнее и сильнее.

Гриша задыхался. Он чувствовал, как жизнь покидает его тело. Он видел в глазах Володи только ненависть и безумие. Он не мог поверить, что это происходит на самом деле. Неужели все закончится вот так? Неужели его убьет его лучший друг?

В этот момент в комнату ворвались Мухич, Рыбкина и Кристина.

Владимир Сергеевич! Что вы делаете? – заорал Мухич, увидев происходящее.

Володя не обратил на них внимания. Он был сосредоточен только на Грише, на его агонии, на власти, которую он ощущал.

– Владимир Сергеевич! Отпусти его! – крикнула Рыбкина, бросаясь к нему.

Но Володя оттолкнул ее, словно пушинку. Он был полон силы, словно одержимый.

– Сказала, бл*дь, отпусти его! – взвизгнула Рыбкина, доставая свой табельный пистолет , но внём не оказалось патронов.

– Владимир, опомнитесь! – взмолилась Кристина. – Вы же не такой! Это не вы!

Володя усмехнулся. – Это как раз я. Настоящий я. Без масок и притворства.

Гриша хрипел, его глаза закатывались. Он уже почти потерял сознание.

Мухич, увидев, что происходит, выхватил пистолет. – Виктор Сергеевич, я предупреждаю! Отпустите его, или...или я буду стрелять!

Мара наблюдала за всем этим молча. Показываться пока нет необходимасти да и зачем если у каждого смертного есть свои пороки которыми можно воспользоваться.

Володя презрительно фыркнул. – Стреляй, конченый. Мне плевать.

Мухич колебался. Он не мог поверить, что Виктор Сергеевич, его бывший начальник, его способен на такое. Но Гриша умирал у него на глазах. Внезапно он услышел голос. Голос Мары ,который проник прямо в мозг. – Ненада ему мешать Игорь. Он всё делает правельно.Что нужно тебе?– Мухич встряхивал головой пытаясь избавится того голос,– Ты загипнотизировала Викотора Сергеевича! Мне от тебя не чего не надо,– Прости, Виктор Сергеевич, – прошептал Мухич и выстрелил.

Пуля попала в зеркало. Оно разлетелось на тысячи осколков, словно хрустальная ваза, разбитая о бетонный пол. Мара завизжала, словно раненая гарпия, и начала таять в воздухе, превращаясь в дым.

– Ты… ты… проклятый смертный! – прошипела она, прежде чем окончательно исчезнуть.

Вместе с ней исчезла и зловещья аура окутывающая помещение, Теперь это было не каменное сооружение,а обычный склад , грязным и захламлённый.

Володя стоял, тяжело дыша. Он смотрел на место, где только что стояло зеркало, и не мог поверить, что все закончилось.

– Что… что это было?– пробормотал он, оглядываясь на , Мухича, Рыбкину , Кристину и..На Гришу. – Гриша… прости меня… – прошептал он, опуская руки.

Перед ним лежало бездыханное тело Измайлова. Его друга. Слово, которое он всегда боялся произносить по отношению к нему, но это так. Несмотря на издёвки, подколы, он всегда выручал его. Спас от смерти, когда его заказали, помогал, когда у Яковлева башню снесло и он в подсобке воздух шпилил. Но Володя этого не замечал. Он всегда помнил только наихудшие моменты с ним. Он постоянно надеялся, когда Гриша получал какое-то ранение, что тот не выживет, но никогда на сто процентов не хотел его смерти. Это была просто зависть, и он не думал, что она зайдёт так далеко.

Мухич подошел к Володе:
– Владимир Сергеевич, что вы наделали? Вы... Хмык... Гришу убили!
– Замолчи, конченый! – огрызнулся Володя, вытирая навернувшиеся слёзы. – Прости меня, Измайлов! – сквозь слёзы говорил он. – Я не знаю, что на меня нашло. Я хотел сопротивляться, но не мог. Я всегда мечтал лишь об этом, но никогда на самом деле не хотел этого. Прости меня, старого мудака... Я... я... я не знаю, что со мной было...
– Это был пи*#ец Володя! – Прохрипел Гриша, потирая горло. – Самый настоящий пи*#ец.

– Измайлов! Впервые за все годы их совместной работы это слово было произнесено не гневно или от ужаса, а от радости. Радости, что его друг жив.
– Жёваный крот, как?

Рыбкина подошла к Грише и обняла его.
– Ты как, Гриша? – спросила она, обеспокоенно глядя на него.
То же самое сделала и Кристина с Мухичем.
– Ты в порядке? – спросила она.
– Да нормально, вроде, – ответил Гриша, откашливаясь. – Только горло болит. И в голове немного мутно.

Кристина подошла к Володе и внимательно посмотрела ему в глаза.
– Володя, ты помнишь, что произошло? – спросила она.
Володя нахмурился.
– Да, мадам, и... я виноват. – Помню… вроде… Мара… зеркало… власть… Я хотел убить Гришу… – он замолчал, ужаснувшись своим словам. – Боже мой… что я наделал?

Он посмотрел на Гришу с виноватым видом.
– Измайлов, прости меня! Я не знаю, что на меня нашло! Я бы никогда… никогда не причинил тебе вреда!

Гриша вздохнул и подошел к Володе. Он обнял его.
– Все нормально, Володь, – сказал он. – Я знаю, что это не ты. Главное, что все закончилось.

В этот момент они услышали странные звуки с улицы. Словно кто-то кричал, плакал и молился одновременно.
Они выбежали из склада и увидели невероятную картину. Все те твари, которые заполонили город, исчезли. А люди, которые были похищены, стояли на улицах, растерянно оглядываясь по сторонам. Они были дезориентированы и напуганы, но живы.
– Что… что происходит? – пролепетала какая-то женщина, глядя на Володю и Гришу.
– Все закончилось, – ответил Володя. – Вы в безопасности.

В этот момент к ним подбежал живой Совельев.
Володя почувствовал, как к горлу подступает комок. Он не понимал искупил ли свою вину или нет?

Мухич подошел к Володе и похлопал его по плечу.
– Ну что, Виктор Сергеевич, – сказал он. – На этот раз вы меня удивили.
– Я тоже не ожидал, – ответил Володя, усмехаясь.
– Вы о чём?
– А ты о чём, Конченый?
– Я про то, что вы Гришу душили.
– А я про то, что мы людей спасли, вернее, ты.

– Вот, Виктор Сергеевич, я всегда знал, что я супергерой! Супер Мух! У меня и костюм есть.
Володя закатил глаза.

– Ты давай, Супер Жмух, не зазнавайся, а то я тебе лоу -кик сделаю.
– Не надо.
– То-то же!
Кристина подошла к ним и улыбнулась.
Володя посмотрел на неё, потом на всех остальных.

– Ну что, вину я свою не заглажу, но предлагаю отметить победу в каком-нибудь ресторане. Только у меня денег нет, нужно домой заскочить, заодно и жену обрадую.
– Согласны! – сказали все семеро хором.
Час спустя в ресторане...

В ресторане царила атмосфера расслабленности и заслуженного триумфа. После всего дерьма с Марой, после монстров и чуть не случившейся вселенской катастрофы, они наконец-то могли выдохнуть. Все девять человек сидели за большим столом, заставленным остатками еды и полупустыми бутылками.

Рыбкина, как всегда, травила байки. "И вот, значит, стою я, вся в кровище, в одной руке обломок арматуры, в другой – голова этого… ну, как его… короче, рогатого ублюдка! А тут этот, из МЧС, подбегает и такой: "Девушка, вам помощь не нужна?" Я ему, б*#ть, говорю: "Ты лучше своим помоги, вон там, у них кишки по деревьям развешаны!"

Все дружно заржали. Володя, обняв Наташу за плечи, довольно улыбался. Он, конечно, устал как собака, но сейчас, глядя на этих людей, на своих друзей, чувствовал себя по-настоящему счастливым.

По телевизору, висевшему в углу ресторана, шли т новости. Диктор с серьезным лицом вещал о нападении каких-то тварей на Борвиху. "Ситуация под контролем, – бодро врал он, – силы правопорядка и МЧС делают все возможное для защиты населения". Володя поморщился. Знал он, как этот "контроль" выглядит на самом деле. Хорошо, что они успели закрыть портал.

Внезапно, смех стих. В дверях появилась Вероника Измайлова. "Девочка-демон", как ее ласково называл Володя. Она оглядела зал и, заметив компанию за столом, застыла в изумлении.

– Гриша? – удивленно воскликнула она, направляясь к ним.

– Девочка демон? – пробормотал Володя, выпуская Наташу из объятий.

– Ника, – неловко поздоровался Гриша.

– Привет, – Вероника обвела взглядом присутствующих. – Гринь, а ты чего не сказал, что приедешь? Я бы встретила.

Гриша пожал плечами.

– Ну, как-то… не до этого было, – попытался он оправдаться.

Он открыл было рот, чтобы объяснить, но в этот момент произошло нечто совершенно невообразимое. Прямо посреди ресторана, в метре от их стола, разверзся портал. На мгновение все замерли, словно парализованные. А потом… из портала, с грохотом и визгом тормозов, вывалилась машина. Гришина машина. Прямо на пустой столик, предназначенный для больших компаний.

Все охренели.

Гриша, оправившись от шока, осторожно подошел к своей искореженной, но все еще узнаваемой . Открыл водительскую дверь. Внутри все было на месте: полупустая бутылка воды и сумка с документами.

"Значит, когда она исчезла в том лесу… она переместилась сквозь пространственный туннель сюда", – пронеслось у него в голове. Он достал телефон. На экране высветилось 80 пропущенных вызовов от Алёны.

– Мне пиз...

Конец.