Полночь

А есть такие люди:

Они прекрасно слышат,

Как звезда с звездою говорит:

– Здравствуй!

– Здравствуй!

– Сияешь?

– Сияю.

– Который час?

– Двенадцатый, примерно.

(c) «Колыбельная Звездочёта» из к/ф «Про Красную Шапочку»

Времени до полуночи оставалось еще много, но Звездочка уже решила начать свой путь. С каждым днем, как ни старалась, она опаздывала все больше, но сегодня решила во что бы то ни стало успеть. Тянучка, впрочем, все равно была с ней. Как и всегда.

- Ох, ну и куда ты опять?! - пласталась та по лучам и плечам, воздевая к вечернему небу глаза. Ответ Тянучка и так знала, но вспоминать его было что-то совсем лениво. Дома-то так хорошо! Она блаженно зевала.

– Что это ты какая счастливая? – спросила Звездочка, с трудом делая одновременно две вещи: перетаскивая Тянучку через порог, и выдавая желаемое за действительное. Иногда отвлечь Тянучку разговором ей все же удавалось.

– А, это случайность! – меланхолично ответила та.

– Давай уж попробуем сегодня побыстрее, чтобы точно-точно успеть? – Звездочка снова взглянула на темнеющее небо.

– Да а куда спешить? – возразила Тянучка. – Вечность - это не срок!

– Ага, курица - не птица, а нам - неплохо бы и поторопиться! – затараторила Звездочка. – Дедушка же ждет!

– Ой, ну как хочешь! – совсем уж закатила глаза Тянучка и еще сильнее обвисла на руках. – Зачем тебе вообще все это? Весь этот Млечный путь, черные ды-ы-ры по дороге?

– Ну как же, – опешила Звездочка. В ее голове пронеслось все, чему ее учили, как можно ориентироваться по ночному небу, что все должно быть на своем месте и в свое время, что нужно сохранять мировой порядок и ход часов Вселенной, и как важно дарить свет и освещать путь, но ответила лишь избитое, – если звезды зажигаются, значит, это кому-нибудь нужно!?

– Да фигня все это! – парировала Тянучка.

– Фигня, – все еще витая в облаках, согласилась Звездочка, – зато какая классная! Я себе еще такой фигни возьму!

Тянучка покрутила пальцем у виска. То ли дура, то ли честная, Звездочка эта. Покрутила Тянучка, конечно же, мысленно. Потому что у нее не было не только пальцев, но и этого самого виска, и она больше напоминала мягкую кляксу.

Мимо горделиво прошмыгнула Комета. Звездочка так и разинула рот.

– Ух, красивющая! И летае-ет! И хвост! Вот бы и мне так!

– Что? Хвост?

– Да ладно - хвост! Летать же!

– Ну, если так смотреть по сторонам, то улететь все шансы есть! С дороги! …Ну что раззявилась, не забывай, что и меня несешь!

Тянучка иногда была той еще тянучкой, но сейчас ее предупреждение прозвучало как нельзя вовремя: Звездочка споткнулась, и едва не улетела в черную дыру, коих на пути было предостаточно. Комета (а она, конечно же, обернулась, чтобы убедиться, что все таращатся на нее), увидев это, захихикала. Звездочка потускнела.

– Надо строить нормальные дороги, а не что-то из себя! – фыркнула Тянучка вслед хвостатой, будто та была хоть как-то ответственна за состояние пути. Хотя, если разобраться, если все будут летать, то кто будет строить дороги?

– Да что тебе сдалась эта Комета? – продолжила Тянучка будто бы давно начатый спор. – Колючие, холодные, ершистые все! Разворотят ткань вселенной - да так и оставят там брешь. Никакого порядка! Ты точно хочешь такой быть?

– Не очень, – призналась Звездочка. Но тут же добавила мечтательно, – но все же летать... Летать так охота!

– Ну-у, тут уж ничего не поделаешь, – зевнула Тянучка. – Надо отказываться от мечт!

– Что, опять? Я и так постоянно это делаю!

На это Тянучка уже ничего не сказала. Она посчитала, что достаточно напугала Звездочку, чтобы та перестала торопиться, и можно было снова безмятежно расползтись. Что и сделала.

Но Звездочка, покачнувшись под ношей, тут же ее спросила:

– Слушай, Тянучка! А ты можешь вот хотя бы лапы что ли отрастить? Ну ты же то маленькая, то большая, – Звездочка подергала за края спутницы, – разрастаешься, особенно когда идти надо. Ну вот как сейчас - размоталась вся, ну вот …как тесто на опаре! Тянешься, пухнешь, я подбираю то один твой край, то другой... Тащу... Может ты... Это... Ну хоть немного, сама?

– А что такое тесто? – вместо ответа сказала Тянучка, продолжая ползти. – Это что-то, что делать надо? Фу-у, гадость!

– Вот именно! – буркнула Звездочка. Она очень надеялась, что Тянучка поймет, что ей на самом деле тяжело, и даже немножечко грустно. Но одновременно она надеялась, что Тянучка не обидится. Все же это была её Тянучка. Знакомая, родная. А иногда даже и - вот странно то! - полезная! В моменты сильной усталости она окружала теплом и мягкостью, и не давала растерять последние силы. А, после, все то, что не сделалось, вдруг выполнялось так легко и быстро, что самой себе позавидуешь!

– Ой, ну ла-а-адно! – вздохнула Тянучка. – Лапы, так лапы! Только я четыре не хочу, лень, двух хватит! Ну и еще, может быть, хвост. Для равновесия.

С недовольной миной Тянучка скаталась в нечто неопределенно-продолговатой формы, и ...чпок-чпок! На ее теле появилось два плоских отростка, похожих на...

– Это же ласты! – засмеялась Звездочка. – Ты теперь тю-лень!

– Ноги, крылья..! – огрызнулась Тянучка. – Давай, идем, пока я добрая!

И с самым разъяренным видом Тянучка соскользнула с лучей Звездочки и заковыляла вверх. Звездочка, стараясь глушить приступы смеха, пошла следом. Скорости это прибавило, если честно, не сильно. Но идти сразу стало легче, как будто тебе только что кто-то улыбнулся от всей души.

– Если смеешься - смейся уж мне в лицо, а не за спиной, – не выдержала Тянучка. – Мы все не прямоходящие! Мы - многоножки! Да, даже я, – она постаралась помахать в воздухе сразу обоими ластами, чем вызвала только очередной припадок веселья. – У каждого из нас множество опор, – продолжала взбешенная Тянучка, – и каждый начинает шататься, убери хоть одну из них. Нужно время, новые навыки, чтобы выучиться обходиться оставшимися, суметь находить так изменившийся центр тяжести, принимать искусственные конечности - за родные, стать хоть на день аксолотлем. ...Эй! Я, между прочим, исключительно для тебя это делаю!

Звездочка, как могла, сохраняла серьезность лица во время этого философского монолога. Проблема было в том, что могла она - не очень. Точнее - совсем не могла. Слишком уж чудной у Тянучки был вид!

– Да ну тебя! – сказала та. И схлопнулась. Звездочка только и всхлипнуть успела.

– Тянучка! Ну прости-и! Ну пожалуйста! – постаралась добавить Звездочка просительных ноток в свой тон.

– Конечно! – проворчал синий комочек. – Ведь что главное в "пожалуйста"? Чтобы человек себя обязанным почувствовал! Вот уж!

– Ну я ж, когда смеюсь, даже думать перестаю! Ну как можно вообще две вещи одновременно делать?

Комочек из синего стал розовым. Но ласты не отрастил.

Впрочем, и на тесто он похож не был. Звездочка подумала-подумала, да и засунула Тянучку себе... В сумку. Поглубже. И пошла. Быстрым шагом, наконец-таки.

Не как комета, но все же.

***

– Ты чего это как рано приперлась?!? – прогундосил дед Илай. - Сказано же: всему свое место и время! А если кто так ориентироваться по тебе начнет?! – махнул он рукой.

– Ой, я об этом и не подумала! Оно само как-то все. Шла вроде так же, как обычно...

– Ритмично! Тянучку-то свою - куда дела?

– Я засунула ее, подальше! ...Ой, а от этого ведь часы вселенной не остановятся, и никто не собьется с пути? – испуганно спросила Звездочка.

Дед Илай вздохнул.

– От того, что кто-то свою лень подальше засунет, ничего плохого точно не случится! – успокоил он ее, хотя сам принялся расхаживать по комнате нервными шагами, то и дело высовываясь доброй четвертью своих лучей за дверь, и поглядывая на часы.

– Ну все, пора! - встрепенулся дед Илай. – Ну что, Звездочка, поможешь мне взойти?

Звездочка радостно закивала - именно для этого она каждый вечер и приходила к дедушке. Они отворили дверь, вышли за порог, и стали взбираться вверх по крутому склону.

– Как мы сегодня вовремя! – с некоторым трудом переводя дыхание, но, тем не менее, довольно потянулся дед Илай. – И совсем ведь без спешки! – подмигнул он Звездочке. Звездочка зарделась розоватым румянцем.

– Ну что, остался всего один шаг! Идем?!

Часы пробили полночь.

А в небе зажглась Полярная Звезда.

– Смотри, какая она сегодня яркая! Горит! Такую и случайное облако стороной обойдет! – сказал кто-то из моряков.

– Ни за что с курса не собьемся! – подхватил его товарищ, и принялся с дотошным видом сверять карты.

Звездочка о чем-то подумала, порылась в сумке, вынула оттуда - почему-то ее уже не так просто было там отыскать - лень, и протянула ее деду Илаю.

– На! Дедушка, держи, тебе с ней поуютнее будет! Она может быть мягкая и пушистая, закутаешься - не заметишь, как я снова уже тут!

Тянучка между тем враждебно зыркнула.

– Вот же злобный пирожок! Чего это она?

– Это все из-за вежливости, – вздохнула Звездочка. – Вообще дурацкая вещь! …Когда она не к месту, да и запоздала уже.., - спохватившись под строгим прищуром, добавила она.

Дед замялся, взглянул еще раз на них обеих.

– А знаете, история есть, про Лень?

Ответа не последовало, но как-то его и не требовалось. И дедушка продолжил:

– Давным-давно жила-была Лень. И, как водится, заставляла она всех лениться. То одному присесть скажет, вместо того чтобы сад поливать. То другому обе руки сожмет - погоди, мол, потом допишешь свою картину! Третьему шепнет: да не так уж ты и голоден, чего еще еду добывать, мыть, готовить? Иди, поспи!

И все тихо было. Мирно - даже бравым воякам внушила, что лучше в лото играть, чем мечами махаться. И вот стоит Лень посреди этого сонного царства, и вдруг понимает: а работает-то тут - она одна!..

Звездочка под тихий говор закимарила. Зато Тянучка выползла, развернулась, и жадно слушала.

– Пожалуй, я смогу тут остаться, – улыбнулась мягкая розовая Лень.

Дед кивнул.

– Правда? - встрепенулась Звездочка. – И не обидишься?

Тянучка миролюбиво качнула головой, подползла к дедушке поближе, распласталась, распушистилась в предутренней дымке - ну точно плед! Дед Илай завернулся, а хорошо и уютно почему-то стало всем троим.

Звездочка вдруг поняла, как же славно все получилось! И дедушка может отдохнуть, и Тянучка - вдоволь полениться, а сама Звездочка - везде-везде успеть! Счастливо вздохнув, она осторожно стала спускаться с холма: пора было уже дальше шагать по небосводу.

– Ждите меня завтра! К полуночи я обязательно буду здесь! – негромко прошептала она.

– Ну вот, – почти нежно пробурчала ей вслед Тянучка, баюкая дедушку. – Все по расписанию! Никакой фантазии!

А тем, кому не спится открою по секрету

Один удивительный факт:

Вот я считаю звезды, а звездам счета нету

И это действительно так!

(c) «Колыбельная Звездочёта» из к/ф «Про Красную Шапочку»