Полубояринов 3

Полубояринов 3

Пролог

Коллежский советник барон Антон Вячеславович Варламов, проснулся этим утром в великолепном настроении. Наконец-то сбылась мечта всей его жизни. И сегодня произойдет финальный аккорд её реализации.

Трое суток назад он был вызван к директору Коллегии по управлению государственным имуществом Российской Империи тайному советнику Егору Фомичу Пржевальскому-Родину, где получил задание вступить в управление бесхозным добром, оставшимся от пропавшего без вести полгода назад графа Коринфского-Полубояринова.

Поначалу Антон Вячеславович был несказанно расстроен. Отказаться от налаженного столичного быта и отправиться в какое-то захолустье ему не очень уж и хотелось. Да что там кривить душой, ну очень не хотелось. Но, несмотря на кипевшую в душе бурю, зная суровый генеральский нрав, он, разумеется, не попытался выразить каким-либо образом свое недовольство высокому начальству. Промямлив, нечто благодарственно-невразумительное, он вернулся в свой кабинет, где на столе его уже поджидала папка со всеми материалами, необходимыми для надлежащего исполнения начальственной воли.

Ему казалось, что всё, что достигнуто за тридцать лет безупречной службы полетело собаке под хвост. Все его надежды дорасти до генеральской должности обратились прахом. Должность управляющего имуществом какого-то провинциального графа не то, о чем он грезил в своих далеко идущих мечтах.

Не иначе, как козни несносного Салюковского. Без году неделя надворный советник, едва появившись в возглавляемом Варламовым отделе, начал, что называется, «мутить воду». Антон Вячеславович не без основания подозревал этого человека в доносительстве начальству о разного рода реальных и мнимых нарушениях, но без веских доказательств избавиться от неудобного сотрудника не представляется возможным. Ждал явного «косяка» с его стороны. К сожалению, так и не дождался. Барон сработал на опережение. Похоже, этот шнырь все-таки докопался до его махинаций с московской недвижимостью. Доказать, разумеется, ничего не смогут, но начальству достаточно лишь подозрений, а способов наказания неугодного сотрудника существует множество.

Чтобы погасить бушующую в душе бурю негодования Варламов залез в свой рабочий сейф, где помимо важных документов хранилась бутылка Hennessy двадцатилетней выдержки. Накатив в бокал золотистой жидкости на два пальца, махом проглотил его содержимое, вопреки привычке смаковать мелкими глотками драгоценный напиток.

М-да, неприятно, но не смертельно. Бывает и хуже. Решил для себя коллежский советник после того, как коньяк, прокатившись теплой живительной волной по организму, настроил его на более или менее оптимистический лад.

Усевшись в свое рабочее кресло, Варламов подвинул поближе принесенную ранее секретарем папку-артефакт. Приложил палец к магическому идентификатору и, спустя пару секунд, получил доступ к её содержимому.

Знакомство с документами не вызвало в душе чиновника какого-либо отклика сочувствия по отношению к погибшему юноше. Вообще-то, он уже был в курсе нашумевшей истории полугодовой давности, когда какой-то мало кому известный студент МГМУ, оказавшись по воле случая в зоне крайне опасного прорыва иной реальности, совершил подвиг ценой собственной жизни. Честь и хвала ему! А вот информация о том, что во владении Александра Николаевича Коринфского-Полубояринова находится движимого и недвижимого имущества общей стоимостью более чем в пятьсот миллиардов рублей, буквально ошарашила барона.

Антон Вячеславович, тут же выскочил из своего рабочего кресла и нервно зашагал по кабинету.

Демоны Преисподней! Это же… Это же уму непостижимо! Допуск к управлению столь огромным имуществом открывает широчайшие возможности к его личному обогащению, поскольку лишь ограниченный идиот не откусит от упавшей на его голову манны небесной. Антон Вячеславович хоть и не был, в отличие от своих родителей, ортодоксальным иудеем, с историей сорокалетних мытарств по Синайской пустыне богом избранного народа был знаком сызмальства, поскольку, хоть и не ортодоксом, но иудеем он все-таки был. Не иначе, как сам Саваоф услышал его мольбы и столь необычным образом проявил благоволение к одному из своих адептов?

Иной бы непременно за голову схватился от масштабов предстоящей работы. Но только не Антон Вячеславович. Ибо, в отличие от большинства своих коллег, он способен видеть чистую выгоду, там где другой узрит лишь непреодолимые трудности.

Трое суток пролетели незаметно в лихорадочной суете, связанной с оформлением Варламова на новую должность. Сегодня его ждет поездка к месту назначения.

Антон Вячеславович, как человек сугубо практичный, предварительно мысленно прикинул, что из доходов от многочисленных предприятий графа пойдет в государственную казну, а что по надежным каналам осядет на его личных счетах так, чтобы не привлечь пристального внимания контролирующих органов. И сумма эта его весьма и весьма его порадовала Впрочем, о хорошем не принято рассуждать вслух, ибо, всякое слово способно обернуться против того, кто его произнес. Посему, свои хитроумные выкладки и далеко идущие планы барон не доверил даже бумаге, держал информацию исключительно в собственной гениальной голове.

Распростившись, вполне возможно, навсегда, со своим холостяцким жилищем, Варламов вышел на свежий воздух.

Несмотря на ветреный дождливый ноябрьский день настроение барона ничуть не ухудшилось. Тем более, у парадного уже поджидал его личный служебный автомобиль с водителем Иваном Дроздовым, молчаливым спокойным юношей двадцати трех лет, недавно демобилизовавшимся из рядов имперских вооруженных сил после окончания срочной службы. Персональный автомобиль, полагается всякому чиновнику достигшему шестого класса в Табели о рангах Российской Империи. Не генеральский «Конвой», разумеется, но вполне надежная и комфортная «Волга» с просторным салоном и двигателем мощностью в триста «лошадок». После перехода на новую должность Антон Вячеславович не потерял в статусе, автомобиль вместе с водителем по-прежнему находился в его пользовании.

Время в пути пролетело незаметно. Сорок минут до Внуково, затем переход в Гороховец, благо служба внепространственных перемещений работает безукоризненно. От уездного города до поместья добрались примерно за час. Дорожное полотно даже в этой глухой провинции, благодаря стараниям имперских магов, поддерживается на должном уровне.

Коринфино встретило управляющего проливным дождем при усилившемся ветре, но даже это обстоятельство ничуть не испортило радужного настроения Антона Вячеславовича. Отдав команду водителю-телохранителю сопровождать себя, он надел на голову шляпу, подхватил портфель с документами, покинул салон автомобиля и бодрой походкой пошагал к неказистому по столичным меркам зданию.

Удивительно, что при своих немалых доходах покойный граф не озаботился более представительским поместьем. То ли жмот, то ли человек лишенный какого-либо вкуса.

В довольно просторном вестибюле пальто и шляпы у мужчин принял дородный слуга из отставников. После чего оба были препровождены в комнату для переговоров, где их уже поджидала группа из трех человек. Двое мужчин: управляющий поместьем Степанов Антон Викторович и личный секретарь без вести пропавшего графа, почтенного вида старик, представившийся Забиякиным Виктором Павловичем. А вот третьей встречающей оказалась дама, да еще какая. При виде роскошной красавицы даже у убежденного холостяка Варламова ретиво̀е забилось активнее нежели на конных бегах во время успешного забега фаворита. Его буквально обожгло синее пламя бездонных глаз Изольды Исааковны. Тут же в голове возник рой видений, о которых в приличном обществе упоминать не стоит. Пришлось ему основательно потрясти головой, дабы вернуться в реальный мир.

Гостей усадили за стол и предложили чай, кофе или «что покрепче» на выбор. От угощения Антон Вячеславович отказался – уж очень ему хотелось побыстрее покончить со всеми формальностями и наконец-то приступить к своим служебным обязанностям. Что же касательно Ивана, парень от чая не отказался, ибо присутствовал на встрече в качестве статиста.

- Добрый день, уважаемые дама и господа! Имею честь представиться, коллежский советник барон Антон Вячеславович Варламов, - оно, конечно, «барона» можно было бы опустить, но отчего бы не подчеркнуть собственную значимость, особливо перед эдакой-то кралей, - в связи с трагической гибелью графа Коринфского-Полубояринова, я назначен управляющим всем его движимым и недвижимым имуществом. Надеюсь, вы получали уведомление о моем приезде от секретариата Коллегии по управлению государственным имуществом. – Последняя фраза не являлась вопросом, была, скорее, утверждением.

Барон ожидал, что ему ответит управляющий поместьем, но, неожиданно, заговорила госпожа Беримец:

- Ну как же не получали, ваше высокоблагородие, получили и отправили официальный ответ в секретариат Коллегии по управлению государственным имуществом Российской Империи. И хочу вам признаться, ваш приезд для нас полная неожиданность.

- Как это полная неожиданность?! – Удивленно выпучил глаза чиновник. Он залез в портфель и достал оттуда уже знакомую нам папку, из которой извлек постановление об отчуждении имущества рода Коринфских-Полубояриновых в государственную казну Российской Империи.

Ознакомившись с содержанием документа, Изольда Исааковна перевела взгляд своих искристых глаз на самодовольно ухмыляющегося барона и улыбнулась, будто любящая мать своему несмышленому шаловливому дитятке.

- Обратите внимание, господин Варламов, - она поднесла к носу чиновника лист и указала пальчиком, вот тут написано: «В связи со смертью Александра Николаевича Коринфского-Полубояринова… ну и так далее». Так вот, мы со своей стороны считаем, что смерть графа не является фактом доказанным. Более того…

На что поднаторевший в подобных делах чиновник тут же перехватил инициативу.

- Так оно и есть, уважаемая Изольда Исааковна, не извольте сомневаться. – После этих слов Антон Вячеславович занудно-официальным тоном стал цитировать как по писанному: - В соответствии законам Российской Империи, смерть пропавшего без вести человека считается доказанной по истечении полугода с момента его пропажи. После чего устанавливается личность законного наследника. При отсутствии такового, всё его движимое и недвижимое имущество, а также денежные средства на банковских счетах переходят в собственность государства. В данном случае нам придется поступить по второму варианту.

- То, что вы меня прервали, господин барон, не делает вам чести, ни как мужчине, ни как аристократу. – Несмотря на то, что госпожа Беримец была внешне спокойно, по синим молниям в её глазах было несложно догадаться, какая буря бушует в глубине души этой дамы. Сидевшие за столом мужчины были вполне солидарны с ней, о чем свидетельствовали их недовольные лица. Определенно, эту женщину здесь уважают не только за редкую красоту, но за тонкий ум и еще за более редкое умение осаживать разного рода непочтительных наглецов. После краткой выволочки невоспитанного чиновника, она продолжила: - Смею, уважаемый представитель Коллегии по управлению государственным имуществом, вас разочаровать. Александр Николаевич на данный момент жив и находится в полном здравии. Просто наш господин временно отсутствует, что законами Российской Империи не возбраняется…

- Но…

- Никаких «но»! Да будет вам известно, все присутствующие в этой комнате, а также еще десятка три подданных графа Коринфского-Полубояринова в свое время принесли ему клятву «на крови». Надеюсь, вы имеете представление, что это такое. И смею вас уведомить, каждый из нас до сих пор чувствует невидимую, но нерушимую связь с нашим господином. На этом основании, все мы утверждаем, что граф жив. Кстати, как я вам уже говорила, данная информация, официально заверенная жрецом здешнего храма Всех Богов, вот уже неделю как была направлена в ваше ведомство. Поэтому ваше появление в Коринфино, господин барон, стало для нас полной неожиданностью.

Уверенный тон госпожи Беримец, но, главное, смысл её слов на какое-то время повергли чиновника в полный ступор. Что же получается, он зря тащился в этот медвежий угол? Нет, сдаваться нельзя, на кону половина триллиона, и часть этих денег должна принадлежать ему и только ему.

- А чем докажете?

Столь детский вопрос ни на миг не смутил госпожу Беримец.

- Антон Вячеславович, в поместье имеется алтарь богини Марены. Можем обратиться к ней за подтверждением. Но если вас это не устраивает, неподалеку отсюда имеется храм Всех Богов. Там вы сможете получить подтверждение моих слов непосредственно у своего небесного покровителя.

Сомневаться в словах женщины у Варламова не было причин, но, как говорится, утопающий хватается за соломинку. И этой «соломинкой» чиновник не пренебрег.

Вооружившись зонтами, все находящиеся в комнате переговоров лица тут же проследовали к означенному месту. Барон подошел к алтарю Саваофа (он же Адонай, он же Элохим, он же Ха-Шем и так далее) и, возложив на отшлифованную поверхность камня серебряную монету достоинством рубль, испросил подтверждения слов Изольды Исааковны. Долго ждать ему не пришлось. Небесный покровитель тут же откликнулся на его просьбу. После того, как монета исчезла в не очень яркой вспышке света, божественная сущность вторглась в его сознание в знакомом образе улыбчивого бородатого старичка с нимбом на голове.

- Таки сомневаешься? Правильно делаешь, поскольку на слово никому верить нельзя. Вот только в этом случае, имею тебя разочаровать, дорогой мой Тоша. Беримец права в своем утверждении. Граф жив-здоров. Ничего более конкретного о нем сообщить не могу ибо парень недосягаем для богов. Но факт остается фактом. Так что, тебе придется умерить свои аппетиты и возвращаться в столицу, как здесь говорят, не солоно хлебавши. А за свою нынешнюю поездку и вспыхнувшую надежду благодари Эльвиру Егоровну Никольскую из отдела писем. – И, одарив Антона Вячеславовича скептическим взглядом, добавил: - А вот нечего было обольщать девицу напрасными обещаниями вечной любви. Вот она письмецо-то из Коринфино и попридержала. Прекрасная, на мой взгляд месть униженной и оскорбленной тобой женщины. Ты уже, смотрю, губу раскатал на миллиарды Коринфского-Полубояринова. Таки закатай обратно и возвращайся в Москву на прежнее свое место службы. Вот только заранее предупреждаю, не уберешь из отдела Салюковского, генералом тебе не быть. – После этих слов видимый одному лишь барону божественный образ тут же растаял, будто его и не было.

Пообщавшись с небесным покровителем, Варламов тут же велел водителю следовать за ним и, не попрощавшись с представителями графа, быстрым шагом покинул храм. Барона уже не волновало, что о нем подумают и скажут красавица Беримец и прочие сопровождающие лица. Он был полон негодования в отношении стервы Никольской. Это же надо так поиздеваться над человеком! Лишь вчера он в мыслях мнил себя миллиардером и едва ли не первым человеком в Империи, разумеется, после Государя… М-да, какой облом, какой облом! Заклятому врагу не пожелать. Хотя, для заклятых врагов можно придумать что-нибудь более изощренное.

Оказавшись в автомобиле, прожженный интриган на протяжении всего обратного пути обдумывал планы мести этой несносной Никольской, а также напыщенному индюку Салюковскому. Впрочем, это уже совершенно другая история, которая нас не касается.

Глава 1

В сознание я приходил постепенно, будто выныривал с приличной глубины. Сначала перед глазами была зеленая муть, через которую разглядеть, что творится вокруг было попросту невозможно. При этом башка болела невыносимо, такое впечатление, будто на неё упало толстенное бревно. Интересно, кто это меня так оприходовал?

Впрочем, состояние неопределенности продолжалось не так уж и долго. Перед глазами вскоре возникли сцены эпической битвы с иномирными чудовищами, и как апофеоз схватка с поводырем – огромной демонической тварью.

Лихо я их разделал. Думал хана мне, а на поверку, все оказалось проще пареной репы. Интересно, отчего это наши предки готовку именно этого корнеплода расценивали как операцию проще не придумать? Почему бы не взять за эталон, к примеру, отварной картофан, или те же свеклу с морковкой?..

Так стоп! Куда это, сударь, вас снова понесло?

Последним моим воспоминанием было то, как я, подобно одному легендарному персонажу бородатого армейского фольклора лечу над землей низенько-низенько. Хоть мой полет проходил в довольно медленном темпе, увернуться от контакта своей бестолковки с некстати подвернувшимся на траектории моего следования камнем не смог, поскольку управлять собственным телом в тот момент возможности не имел.

Когда туман перед глазами полностью рассеялся, я получил возможность обозревать окружавшую местность. И то, что я увидел, мне категорически не понравилось. Цепляясь за камень встал на ноги и осмотрелся более пристально.

Над головой летнее голубое небо. Солнце вполне земное, практически в зените. Определенно, я на экваторе или где-то рядом. Вокруг слабохолмистая местность. Интересно, чем это жахнули вояки по порталу, если в результате образовалось выжженное пятно диаметром километра три, в центре которого, собственно, я и нахожусь? За границами темного пятна обычная на вид травка зеленого цвета. В трех километрах полоска довольно широкой реки. На отдалении гряда холмов, откуда, собственно, и берет свое начало водный поток.

Живности не видно. Похоже, шарахнуло знатно. Кого не поубивало, напугало, да так, что нескоро отважатся сюда вернуться.

На первый взгляд, обычный мир земного типа. Нюансы, разумеется, будут, но не столь уж критические.

Когда соображалка заработала более-менее адекватно, я первым делом обратился к той единственной, которая, с большой долей вероятности, способна дать ответы если не на все, хотя бы, на некоторые интересующие меня вопросы:

- Клэр, доклад!

- Босс, всё плохо! Нас затащило в портал…

- Ты только не паникуй, и о вещах очевидных можешь не рассказывать. Насчет портала я в курсе. Давай по существу. Что это за мир? И, главное, как отсюда выбраться обратно на Землю?

- Тут такое дело, Александр Николаевич, пока ты валялся в отключке, мне пришлось активировать всю имеющуюся в моем распоряжении базу нанитов для адаптации твоего организма к крайне агрессивным условиям окружающей среды.

- Не понял?! Обычный мир. Какая, нахрен, может быть адаптация моего организма?!

На что, Кларисса, как мне показалось, с легкой ехидцей в голосе продолжила свой доклад:

- Гравитация в полтора раза превышает нормальную. Процент кислорода в атмосфере составляет тридцать пять процентов. Плотность атмосферы в полтора раза выше нормы Уровень радиации сто миллизивертов, что примерно в десять раз выше допустимого значения. Остальные геофизические параметры довольно сильно отличаются от привычных. А еще, я бы посоветовала обратить внимание на дневное светило.

- А что с ним не так? – Я задрал голову к небесам и с удивлением обнаружил, что за время нашей беседы с нейросетью местное солнце не поменяло своего положения хотя бы на долю градуса. Как висело практически в зените, так и продолжает там находиться. – Не понял! Висит, будто приклеенное.

- То-то и оно. Я за этим феноменом наблюдаю уже полчаса. То есть, всё время пока ты пребывал в отключке. На основании полученных данных можно сделать вывод, что в настоящий момент мы находимся на внутренней, иными словами, обитаемой поверхности, так называемой, сферы Дайсона.

Утверждение Клэр буквально меня ошарашило. В моей родной реальности идея использования энергии целой звезды на благо человечества вот уже полтора тысячелетия будоражит умы людей от маститых ученых до банальных мечтателей. Оно, конечно, заманчиво, но человечество Земли выбрало иной путь экспансии, более реализуемый в практическом плане, поскольку, как оказалось, пригодных для колонизации планет в одной лишь галактике Млечный Путь многие-многие миллионы. Впрочем, это ничуть не помешало увлеченным умам заниматься поисками этих гипотетических инженерных объектов иных цивилизаций, к сожалению ни один из них до сих пор так и не был обнаружен.

Что же касательно, моей нынешней реальности, местному научному сообществу даже в голову не могла прийти идея о существовании столь грандиозного по масштабам космического объекта. Теперь же, благодаря особому «везению», именно мне удалось оказаться первооткрывателем звезды, заключенной неведомыми разумными существами в каменную оболочку сферы, превышающей площадь любой обитаемой планеты Земного Содружества в миллионы, а может миллиарды раз. Вполне возможно, что кто-то из землян сюда и попадал ненароком, вот только без нейросети в голове и тысяч фабрик нанитов, обеспечивших необходимую аугментацию моего организма, долго просуществовать тут невозможно, будь ты хоть адепт магии Жизни высшего ранга. Поскольку упоминания о подобных мирах в научных книгах мне не встречались, если кто-то из людей и попадал сюда, обратной дороги для него не было. Здесь только от переизбытка кислорода моментально выгоришь изнутри, прежде чем тебя прикончит радиация.

Но, черт побери! Это же какими научными и технологическими возможностями должна обладать цивилизация разумных существ представителям которой по плечу подобное чудо?! То, что сфера Дайсона могла возникнуть стихийно под воздействием сил природы абсолютно исключено, поскольку противоречит основополагающим законам небесной механики.

- А может быть, это всего лишь сон? – Ничего умнее не пришло мне в голову.

- К великому моему сожалению, босс, это не сон, а самая, что ни на есть реальная явь. И еще один момент, обрати внимание на повышенный магический фон. Если к переизбытку кислорода в атмосфере, избыточной радиации и повышенной гравитации и прочим аномалиям физического характера мне удалось приспособить твой организм, ограничить давление магополя на твою психику я не в состоянии.

Вот тут-то я обратил более пристальное внимание на испытываемый мной дискомфорт, который я поначалу принимал за последствие жесткого контакта с твердой поверхностью. Нет, это не физиология, что-то из области экстраординарного.

Осмотрел себя особым зрением. Черт побери! Моё средоточие, достигавшее до этого размера крупного яблока, уменьшилось до скромного объема грецкого ореха. То же самое произошло с моими каналами-энерговодами, они превратились в тонкие ниточки. Отсюда вытекает единственное возможное объяснение – давление внешнего пси-энергетического поля настолько велико, что мои внутренние ресурсы едва способны ему противодействовать. На первый взгляд, вроде бы, здорово, что вокруг море энергии. Однако для того, чтобы сделать доступной для магических манипуляций, мне необходимо каким-то образом её усвоить и прогнать через внутренние ресурсы. При этом необходимыми практическими или теоретическими навыками в этой сфере магических знаний я не обладаю, да и вряд ли они существуют, так что придется действовать крайне нелюбимыми мной эмпирическими методами, иными словами, посредством околонаучного тыка. А то, что без магии мне здесь долго не протянуть, ежу понятно – эвон над грядой холмов какие-то мелкие точки кружат. Это отсюда они кажутся мелкими. При ближайшем рассмотрении напоминают ярко раскрашенных гекконов с крылышками. Вот только в отличие от безобидных земных ящериц, местные в размахе крыльев достигают двадцати метров и, судя по громадной пасти с острыми зубами, питаются эти твари отнюдь не травкой или мелкими насекомыми.

- Драконы! Ну ни фига себе!

Моё удивление имеет под собой вполне веское обоснование. До сего момента люди ни разу не сталкивались с гигантскими рептилиями, способными перемещаться по воздуху посредством крыльев. Мне сегодня уже повезло стать первооткрывателем двух видов ранее неизвестных науке магических тварей. Приплюсуйте к этому сферу Дайсона. А теперь для полного комплекта еще и драконов заверните и положите на полочку. О сколько нам открытий чудных… Ничуть не сомневаюсь, что просвещенья дух приготовил для меня здесь еще много-премного подобных сюрпризов. Прям как из легендарного Рога Изобилия насыпало. Вот только всего этого мне не очень-то и нужно. Лучше бы я по-прежнему оставался на территории Московской губернии неподалеку от города Кубинка. Так что, долой чудеса и диковинки, мне следует отсюда валить и чем быстрее, тем лучше для сохранности моей драгоценной тушки. На повестке дня всего лишь один вопрос, каким образом это провернуть?

Оценив предварительно обстановку, я спрятался за камень, чтобы не быть замеченным летающими тварями. Мало ли какие мысли на мой счет посетят их рогатые головы. Оно, конечно, не исключено, что драконы существа здравомыслящие и с большой охотой вступят в контакт с братом по разуму. Но внутренний голос мне подсказывает, что в данном случае лучше проявить осторожность, дабы не быть ненароком проглоченным одним из этих крылатых созданий.

Сижу пятой точкой на прогретой местным солнышком земле, опершись спиной о теплый камень, с которым недавно соприкоснулась моя голова. Думаю, что бы такое предпринять в столь неординарной ситуации, для начала, хотя бы, ради собственного спасения. И ничего толкового на этот счет в голову мне не приходит.

Стоит лишь тронуться с места и попытаться добраться до леса, что в пяти километрах, меня непременно заметят летающие твари. Хорошо, если расценят мои скромные габариты недостойными для трапезы. А коль захотят поохотиться на неведомо откуда появившуюся двуногую тварюшку, хотя бы не ради удовлетворения потребностей в еде, а просто так, для развлечения? Тут уж мои игольники супротив бронированных монстров вряд ли проканают.

Кстати, а где мои доспехи? Осмотрел себя. На мне те же самые комбинезон в стиле «милитари» и добротные ботинки из шкуры какой-то магической твари, что были до активации защитного артефакта.

Я еще не успел сформулировать запрос-мыслеформу, мне уже прилетел ответ от нейросети:

- Защитный артефакт после контакта тела оператора с камнем продержался чуть более четверти часа, предоставив необходимое время для запуска процессов перестройки твоего организма. После исчерпания запасов энергии он под воздействием неблагоприятных условий окружающей среды рассыпался до состояния атомарной пыли.

Жаль, хорошие были доспехи. В моем нынешнем положении мне бы они не помешали. Но на нет и спроса нет. Хорошо, что они на мне были. Надышался бы местного воздуха, скорее всего, был бы уже покойником. Треть атмосферы мощнейшего природного окислителя это вам не двадцать один привычный процент. Да и уровень радиации не радует.

- Клэр, ты уверена, что в ближайшее время я не заработаю острую форму лейкемии или еще какую смертельную болячку из-за смертельной дозы радиации?

На что получил вполне оптимистичный ответ:

- Не переживай, босс, физиологический аспект функционирования твоего организма полностью под моим контролем. Производственные нанитовые комплексы загружены на десять процентов от максимальной мощности. Этого вполне достаточно для поддержания твоего организма в тонусе.

Далее в расспросы углубляться я не стал. Механизм запущен и вполне себе работает даже с приличным запасом. В плане телесного здоровья чувствую себя нормально. А вот торчать фактически на открытой местности для меня крайне опасно. Если драконы не сожрут, не исключено появление новой партии гигантских пауков во главе с их предводителем.

Из прочитанной литературы мне известно, что некоторые обитающие в том или ином мире твари каким-то непостижимым образом предчувствуют назревающий контакт реальностей и незадолго до события концентрируются в непосредственной близости от будущих врат. Как правило, это существа отнюдь не миролюбивые.

Впрочем, хищники еще полбеды, хуже, когда из порталов выходят армии обладающих разумом агрессивных тварей. Чаще всего, эти вторжения своевременно локализуются силами Корпуса Рыцарей Порога, а также аналогичными боевыми структурами иных государств. При необходимости, к процессу противостояния подключаются части регулярной армии. В общем и по существу система подавления внешней угрозы отлажена, вот только чаще всего жертв среди мирного населения избежать все-таки не удается.

Разумеется среди адептов пространственной магии имеются специалисты, способные предугадывать места предстоящих катаклизмов. К тому же, за поверхностью Земли в этом плане ведется плотный орбитальный мониторинг. По какой причине вояки на этот раз прощелкали крайне опасный прорыв в непосредственной близости от столицы государства мне не очень понятно. А ведь реально они были не в курсе до тех пор, пока я не доложил о случившемся, несмотря на то, что к этому моменту были обязаны зафиксировать межпространственный пробой и со свей своей боевой дури мчаться всем кагалом для их локализации.

Ну всё о просчетах военных как-нибудь позже поговорим при личной встрече. Заодно в морду не помешает дать тому умнику, что засадил магический боеприпас прямиком в распахнувшиеся врата, в тот момент, когда никакой угрозы в принципе уже не существовало. Вообще-то, встреча с этим «лыцарем» вряд ли мне светит. Сто пудов, что правовую оценку своих необдуманных действий он, скорее всего уже получил от командования корпусом, а может от кого-то и повыше. Так что я ему не завидую.

Для более объективной оценки окружающей обстановки я абстрагировался от реальности и довольно легко скользнул в медитативный транс. Обычно подобные манипуляции представляют для меня определенные трудности, но не в этот раз. Определенно, повышенный магический фон каким-то образом этому поспособствовал. Недаром говорится, что нет худа без добра.

Первым, что привлекло мое внимание оказался камень, о который опиралась моя спина. Если точно, объект четырехгранной пирамидальной формы с квадратным основанием. Внутри структуры несложно разглядеть огрызки заклинаний, ранее привязанных к данному объекту, а также преогромное количество маны, постепенно истекающей в окружающее пространство. Как оказалось, это и не камень вовсе, по сути, монокристаллическая структура, что-то наподобие алмаза, только атомы углерода замещены магически модифицированным вольфрамом, именуемым алхимиками адамантиумом или адамантитом. Вряд ли, о существовании именно такой аллотропной формы адамантиума ранее даже самые продвинутые из них подозревают. Во всяком случае, в многочисленных учебниках и справочной литературе ничего подобного мне не попадалось. Интересно, сколько эта пирамидка может стоить?

«И снова, Саня, ты не о том думаешь», - мысленно укорил сам себя.

Повнимательнее пригляделся к объекту. Вне всяких сомнений, именно эта штуковина послужила фактором, распахнувшим портальные врата между двумя реальностями. И если бы не «крайне удачный» выстрел одного любителя пострелять, проход до сих пор функционировал в штатном режиме. Угораздило же доморощенного «Вильгельма Телля» положить снаряд в критической близости от пирамиды. Самому материалу, из которого она изготовлена, хоть бы хны, а вот магическую структуру, в ней заключенную, разнесло в хлам. Было бы неплохо её восстановить и вновь активировать, но не с моим нынешним магическим рангом. Вообще-то запустить магический механизм я в состоянии, а вот фактически на основании сохранившихся огрызков восстановить комплекс сложнейших пространственно-временных заклинаний задача, значительно превышающая мои нынешние способности чародея. Впрочем, окажись на моем месте архимаг, данная задача вряд ли была бы ему по плечу. Тут нужен, как минимум, просветленный. Вот только ни одного такого уникума поблизости не наблюдается.

От волнения я непроизвольно выпал из состояния магического транса. Вот оно решение вопроса, каким образом мне вернуться обратно. Найти еще одну точно такую же пирамиду, прошептать над ней «крибле, крабле, бомс», точнее заклинание активации, которое я все-таки смог зафиксировать в своей памяти. И, вуаля, я снова в родном мире. Проще… хе-хе! все той же пареной репы.

М-да, дался мне этот корнеплод. Проще-то, оно может быть и проще, вот только имеется одна «небольшая» загвоздочка. Насколько мне помнится, площадь Земли составляет немногим более пятисот миллионов квадратных километров. В данном конкретном случае умножаем эту цифру минимум на миллиард – это по самым скромным прикидкам. И что у нас получается? А получается эдакая иголка в стоге сена размером с планету Юпитер. Даже в том случае, если портальный активатор не в единственном экземпляре обнаружить его будет очень и очень затруднительно. Если просто шагать по этому миру по произвольной прямой или наматывать спирали, можно всю оставшуюся жизнь протопать, да так и не обнаружить искомое. Однако! Засада! Короче, грусть-печаль и безнадега-тоска.

- Согласна, босс, задача трудноразрешимая. – Поддержала мои выводы Кларисса, но ничего толкового, что могло бы помочь в моих поисках так и не подсказала. Лишь выдала оптимистичное: - Но я все-таки очень надеюсь, что ты что-нибудь придумаешь.

Ага, нашла Леонардо да Винчи. Я тут, скорее, на правах Робинзона Крузо. Нет, всё для меня значительно хуже. У того матроса была надежда подать сигнал проплывающему мимо кораблю. Мне же в этом плане остается опираться исключительно на собственные силы, коих не так уж и много. Жаль, что при мне нет амулета, конфискованного у адепта ментальной магии Василя Тарасовича Шмыдко. Угораздило же оставить столь ценную вещицу в сейфе потайной комнаты поместья Коринфино. Сейчас бы с помощью артефакта значительно повысил свой магический ранг. Вне всяких сомнений, наличие амулета здорово помогло бы в моих поисках.

В какой-то момент солнечный диск над головой начал тускнеть. Процесс угасания небесного светила продолжался около получаса. Наконец мир погрузился во тьму, а место дневного светила заняла довольно тусклая луна в обрамлении ярких звезд. Определенно, голограмма.

Опа! Создатели этого космического чуда даже ночь предусмотрели. Обнадеживает.

Высунул нос из-за пирамиды и тут же убедился, что ранее кружившиеся над холмами драконы куда-то пропали. Кажется, в темное время суток они не летают. Вполне возможно, что вместо драконов появятся не менее опасные твари, но я все-таки решился рискнуть и со всей возможной скоростью рванул в направлении темневшей на фоне звездного неба кромки леса. Неизвестно, сколько времени продлится местная ночь, но лучше начало следующего дня встретить под тенистыми кронами, пусть даже незнакомого леса, нежели на открытом пространстве, где особо и не спрятаться. А ночная тьма для меня не помеха.

Бегу и мысленно восхищаюсь гению создателей сферы Дайсона. Кто они? Вполне возможно их потомки где-то живут себе припеваючи и не подозревают, что их огромный мир в данный момент находится в астральном соитии с несопоставимой по масштабам планетой. А может быть, здешние хозяева уже давно эволюционировали в какую-нибудь энергетическую форму и дружно отправились в какое-нибудь ндцатое измерение творить добро себе во благо.

Вообще-то, мне пока и драконов с арахнидами более чем достаточно. Надеюсь, в лесу я найду и кров, и еду, и защиту. Благо сам не полный слабак и кое на что годен.