Полуночница

Пионерлагерь притаился в глубине леса. Типичное здание еще советской постройки: три этажа, фасад выложен цветной мозаикой, возле входа две гипсовые статуи, изображающие горнистов. И, конечно же, неизменный атрибут той эпохи – бюст Ленина на небольшой круглой площади перед входом. Только пионеры остались в далеком прошлом, и теперь это уже был не пионерский лагерь, а просто оздоровительный с красноречивым названием “Лазурный”. От ближайшей оживленной дороги до лагеря приходилось добираться километра четыре по разбитой ухабистой лесной дорожке, больше напоминающей обычную тропинку, с обеих сторон обрамленную вековыми дубами, тянущими к проходящим свои ветви-руки. Несмотря на неудобное расположение, детей в лагере всегда хватало. Тем более, что многие родители в своем детстве сами были в таких местах отдыха и свято полагали, что дети возвращаются оттуда почти что былинными богатырями, здоровыми и телом, и духом. Миф, конечно, но отдых на просторах нашей родины ничуть не хуже отдыха за рубежом. Опять же, детям необходимо общение со сверстниками.

И, само собой, какой детский лагерь обходится без посиделок возле костра, всяческих конкурсов, страшных историй, рассказов, песен. Те, кто помладше, всегда смотрят и слушают все это с открытыми ртами, жадно ловя каждое слово и вздрагивая на особо “ужасных” моментах. Дети из старших отрядов обычно только посмеиваются над малявками и подливают масла в огонь какой-нибудь особо страшной байкой. В общем, своеобразная романтика, присущая только данным типам мест отдыха, всегда оставляет неизгладимые впечатления и кучу позитивных воспоминаний. Но не всегда бывает так радужно…

Темная ночь опустилась над лагерем, проникнув в каждую щель, в каждый уголок, залила все вокруг чернильным мраком. Ветер заунывно пел свою протяжную песню, гоня стаи таких же черных, как ночь, туч. Начинал накрапывать мелкий противный дождь. Даже не скажешь, что на улице разгар лета. Погода больше походила на ту, которая бывает поздней осенью, когда хочется сидеть дома, под теплым пледом и попивать горячий чай или кофе.

Трое четырнадцатилетних мальчишек не спали, ожидая, пока воспитательница совершит обход перед сном. Наконец, скрипнула дверь, в освещенном дверном проеме показалась женская фигура. Воспитательница внимательно осмотрела комнату, убедилась, что все мирно сопят в своих кроватях, и аккуратно прикрыла за собой дверь, пошла с обходом дальше. Спустя пять минут на одной кровати одеяло слетело в сторону.

- Пацаны, не спите?

- Нет, конечно, - еще два одеяла были откинуты. Из-под них показались взъерошенные головы мальчишек.

- Погнали?

- А если Александровна не ушла? Спалимся же.

- Да ушла она. Нас проверила и ушла. Она уже, наверное, у себя в комнате сидит. Она ж всегда сверху вниз обход делает.

- Пошли. Девчонок еще надо с собой взять.

- Да на фига они нам вообще нужны?

- А ты знаешь, как пиковую даму вызывать? – зашипел первый мальчишка. – Вот и молчи тогда. Сами как навызываем ерунды какой-нибудь, потом проблем не оберемся. Или у тебя, может, губная помада есть?

- Да я ж просто спросил, Сань, - сомневающийся мальчишка пошел на попятную.

Три фигуры тенью скользнули к двери, медленно, чтобы не издать лишнего скрипа, приоткрыли ее. Лохматая рыжая голова Саньки выглянула в коридор, повертела по сторонам – никого. Он на цыпочках вышел в коридор, дал отмашку остальным. Крадучись на полусогнутых, они добрались до комнаты девочек, постучали условным стуком – два быстрых удара, два медленных, еще три быстрых. Не прошло и минуты, как к ним вышли две девчонки, их ровесницы. Одна держала в руках большой целлофановый пакет.

- Что там у вас?

- Все, что надо для ритуала. Идем?

Ключ от комнаты отдыха был заблаговременно и мастерски незаметно украден накануне, поэтому никаких проблем с помещением для проведения магического ритуала не возникло. Закрыв за собой дверь, компания удобно устроилась на деревянном полу. Из пакета было извлечено зеркало, губная помада, свеча, несколько салфеток и потертая колода карт.

- И чего дальше делать надо? – один из мальчишек с интересом смотрел на ритуальный инвентарь. Второй взял в руки губную помаду, повертел ее в руках, но тут же по этим самым рукам и получил от второй девочки.

- Положи на место. Почти полночь. Надо нарисовать на зеркале помадой лестницу из тринадцати ступенек.

- Я не очень рисую, - Санька разочарованно развел руками.

- Так вас никто и не просит. Катька нарисует.

Первая девочка взяла в руки помаду, начала старательно вырисовывать ступеньку за ступенькой. Когда лестница была закончена, Катя на самом ее верху нарисовала дверь с ручкой, полюбовалась получившейся работой, удовлетворенно кивнула.

- Теперь надо свечку зажечь.

- Толик, зажигай, - скомандовал рыжеволосый Санька.

Зашипела, загораясь, спичка. Паренек поднес дрожащий огонек к фитилю свечи. Тот затрепетал, зашипел, но уже через мгновение загорелся ровным теплым светом. Рядом со свечой была положена колода карт. На нее сверху водрузили пиковую даму.

- Чего теперь? – мальчишки затаили дыхание.

- Теперь надо трижды четко произнести слова: “Пиковая Дама, явись!”

Сказано – сделано. Компания дружно выполнила необходимый призыв и замолчала, ожидая. Медленно потекло время. Минута, две, три. Ничего не происходило. Ребята нервно переглядывались, на губах мелькали робкие несмелые улыбки. Они и не верили, что Дама явиться, и вместе с тем страшились неизвестного, необъяснимого.

- Смотрите, - прошептала Катя, указывая на зеркало. Поверхность зеркала потемнела, будто кто-то присыпал ее сажей, по ней пошла легкая рябь. В этот же момент начала потрескивать свеча. Ее пламя нервно затрепетало из стороны в сторону. Она то почти затухала, то вспыхивала невообразимо ярко. Темный силуэт появился из открытой нарисованной двери. Ребята испуганно взялись за руки. Дама стала спускаться по нарисованным ступеням. В воздухе послышался легкий шелест, затем прозвучал хриплый злой смех. Ему вторил абсолютно неуместный в данной ситуации тоненький звон колокольчиков. Силуэт приблизился, обрел четкость.

- Разве это Пиковая Дама? – голос Саньки стал под стать звону колокольчиков, такой же тонкий и испуганный.

Действительно, призванный дух оказался мало похож на ту Даму, которой ее представляли. То, что спускалось по нарисованной лестнице, больше походило на монстра: развевающееся черно-серое платье зияло дырами и прорехами; тело худое, длинное, кожа плотно облегает ребра; вытянутое лицо, кожа сморщенная, будто печеное яблоко, ввалившиеся глаза; изо рта вывалился и извивался змеей полуметровый язык. На элегантную даму, пусть и призрачную, это существо похоже не было. Кроме того, иссохшие руки монстра заканчивались длинными когтями.

Громко завизжали девочки – и чудовище моментально рванулось вперед, оказалось на последней ступеньке лестницы. Никто даже не успел стереть ступеньку салфеткой, чтобы дух не попал в реальный мир. Из зеркала протянулась рука, зашарила по сторонам, пытаясь схватить кого-нибудь. Тут уже завопили и мальчишки, бросились к двери, но та, как назло, не открывалась. Вжавшись в нее спинами, дети смотрели, как из зеркала вылезает монстр. Воздух наполнился сыростью, запахом плесени и разложения. Протяжный стон огласил собой комнату; чудовище выбралось наружу и теперь висело сантиметрах в двадцати от пола, покачиваясь из стороны в сторону. Оно жадно водило черным провалом носа, принюхиваясь. Мертвые глаза уставились точно на детей. Зашелестело изорванное платье – монстр приближался к детям.

Один из мальчишек бросился в сторону, но длинная рука успела схватить его за горло. Паренек задрыгал в воздухе ногами. Чудовище приблизило к нему свое лицо, широко открыло рот. Мальчик задергался, его тело стало высыхать, что-то эфемерное, невесомое потянулось от него прямо в открытую пасть. Всего несколько секунд – и пустая оболочка упала на пол тряпичной куклой. Истошно завизжала Катя, но ее крик практически сразу прервался от мощного удара. Девочка пролетела по воздуху пару метров, тяжело упала на телевизор. Тот грохнулся на пол, осыпав осколками экрана бездыханное тело девочки.

- Мрачный дух во тьме живет. Вас с собою заберет. Лучшей пищей на всем свете Для меня послужат дети, - могильным голосом продекламировало чудовище. – Вас никто здесь не полюбит. Любопытство вас погубит. И на все один ответ – Тут для вас спасенья нет!

Монстр навис над детьми. Те уже не кричали, сжались в комочек, обняв друг друга, и тряслись от страха.

- Ты к-кто? – все же смог промямлить Санька.

- Полунооооочница, - провыла ночная гостья. – Где еще дееееети? Где деееееети?!!!!

- Т-там, - девочка махнула рукой за спину.

Прекрассссссно. А теперь я вас обнимуууу. Идите ко мнеееее, - руки полуночницы удлинились, подгребая перепуганных до смерти детей к себе. Громкий крик разнесся по спящему лагерю, но его никто не услышал…

Ночь унесла непогоду и дождевые тучи. Ласковое солнышко коснулось покрытых капельками воды листьев, постучалось лучами в окошки лагеря. Воспитательница Вероника Александровна поднялась по лестнице. Пора будить детей – одеваться, умываться, делать зарядку и завтракать. Новый день должен был быть насыщенным на мероприятия. Поднявшись на второй этаж, она почувствовала какой-то неприятный запах, щекочущий ноздри. В коридоре на полу обнаружилась дорожка из… Она не поняла, что это было. То ли грязь, то ли какая-то слизь. От этой дорожки к каждой двери ответвлялись более мелкие. Сердце воспитательницы тревожно забилось, чувствуя, что случилось нечто непоправимое. Она рванула на себя ближайшую дверь и замерла на пороге: по комнате гулял ветер, все белье на кроватях выглядело истлевшим, покрытым толстым слоем пыли. Из-под одеял выглядывали высохшие трупики детей. Она отшатнулась, захлопнула за собой дверь, не в силах даже крикнуть. Коридор, еще минуту назад залитый солнечным светом, был темным и мрачным. Хриплое дыхание раздалось у нее практически над ухом. Она испуганно обернулась и увидела когтистые руки, тянущиеся к ней.

- Ты забрала мою жизнь. Теперь я забрала твоих детей. И ты тоже отправишься со мной…