Полустанок

Поезд зашипел тормозами и нехотя остановился. Из душного вагона высыпали пассажиры. В лицо им сразу дохнуло свежим воздухом после дождя. Вокруг разносился запах мокрого асфальта и креозота от деревянных шпал. Скрипящий голос, глотая слова, объявил, что стоянка поезда — десять минут.

Мужчина лет тридцати в спортивном костюме поправил каштановые волосы и посмотрел на привокзальные часы.

— Обойди, сынок, вокзал, там будет рыночек. На нём и купишь себе дыню, — сказала ему старушка, перекидывая через плечо узелки.

С этой бабушкой они успели познакомиться, пока ехали в одном купе. Она всю дорогу расхваливала свой городок: какой он хоть и небольшой, но очень уютный. А какие у них дыни! Никогда он ещё не пробовал таких. Мужчина так заслушался, что решил: ему непременно надо отведать это местное чудо. Тем более что время стоянки позволяло скупиться, и они двинулись по перрону. Бабушка уверенно выбирала маршрут. Сразу было видно, что она знает, куда идти.

— Давайте помогу, баб Мань, хоть до остановки, — парень подхватил её чемодан. — Показывайте дорогу.

Баба Маня не возражала. Вокзал обогнули сбоку — и перед ними открылась небольшая привокзальная площадь. Вся залитая солнцем, она мерцала зайчиками в небольших лужах. У входа скучали таксисты-частники, а правее, в парке, приютился рынок — скорее даже рыночек.

— Вот здесь ставь, Саша, и поторопись. Я уже доберусь. Зять должен встретить. Смотри, поезд десять минут стоит, — она вытерла лицо свисающим краем платочка и махнула рукой.

— До свидания, баб Мань, успею, — он перемахнул через ограду и подбежал к прилавкам.

Стихийный рынок расположился вдоль тротуара под густыми кронами деревьев. Увидев издалека пассажиров, продавцы оживились и принялись перекрикивать друг друга:

— Помидоры, спелые помидоры! — донеслось с одной стороны.

— Семечки, жареные семечки! — кричали с другой.

— Дыни, душистые, сладкие дыни! — заголосили с третьей.

Саша завертел головой и, заметив мужчину с нужным товаром, подошёл:

— Почём дыни? — он постучал пальцем по кожуре. — Спелые?

— Что ты, что ты! Конечно, спелые! — усатый мужчина начал расхваливать товар. — Мёд! Бери, не пожалеешь! Таких дынь в округе за сто… каких сто — тысячу километров не найдёшь!

— Парень, а парень! — позвала ярко накрашенная блондинка сбоку. — Возьми помидоры — вкусные, домашние. Зачем тебе дыня? А вот помидоры в поезде — самое то. И закусить можно, — женщина улыбнулась и подмигнула.

— Ты чего, Тамара, мешаешь покупать?! — обиделся продавец дынь. — Парень сам знает, что ему нужно. Не смотри туда, — обратился он к Саше, — сюда смотри. Вот, глазами посмотри, какая сочная!

Он положил Саше в руки большую дыню.

— А я и не мешаю, — хмыкнула яркая блондинка. — После твоей «медовой» дыни мои помидоры очень даже пригодятся, чтобы во рту не слиплось, — съязвила Тамара, набирая в пакет помидоры.

На крыше вокзала захрипел рупор:

— По третьему пути просле…

Саша с тревогой оглянулся на вокзал.

— Да не твой это, видишь — вагон выглядывает? Стоит ещё, грузовой пропускает, — уверенно успокоила Тамара. — Вот, бери. Я уже взвесила: полтора кило и три помидора от себя. Рубль всего.

Молодой человек посмотрел на пакет.

«Ладно, пригодится. Соседей угощу, если что», — подумал он, достал рубль и протянул женщине. Та, довольная, махнула купюрой над помидорами.

— На удачу. Первый покупатель всё-таки, — радостно улыбнулась она.

— Дыню берёшь?! Тамара, ух ты и выдра! — обиделся продавец дынь. — Что за характер?!

— Да-да, беру, конечно, — поспешил Саша. — Вот эту и взвесьте, что давали.

— Вот видишь, Сенька, парень хороший — и у тебя купит. А ты обзываешься, — надулась Тамара.

— Тебя обидишь… — буркнул Сенька, укладывая на весы самую большую дыню. — Три кило. Итого — два рубля.

Саша быстро рассчитался и поспешил удалиться от неожиданно шумных, но по-своему обаятельных торговцев. Он с улыбкой перепрыгнул через ограду. На том месте, где он оставил бабу Маню, теперь стоял УАЗик с задратым кверху капотом. Из-под него вынырнул какой-то мужик и, увидев Сашку, окликнул:

— Эй, парень! Помоги завести, — он вытер рукавом лысину. — Ты подкачай бензонасосом, а я стартер покручу.

Из-за поворота показался товарняк. Он с грохотом ворвался в тишину вокзала. Саша, на всякий случай, бросил взгляд на торчащий вагон своего поезда.

— А где подкачивать? У меня руки просто заняты, — он кивнул на дыню с помидорами.

— Давай сюда своё богатство, — мужик схватил покупки и закинул их в машину. — Смотри, вот сюда, видишь рычажок? Ты его подёргай, а я стартером крутану, — попросил водитель, перекрикивая грохот вагонов.

А сам тут же прыгнул за руль и повернул зажигание.

— С первого п…ти отпр…е…ся поезд… — рваный голос диктора утонул в нарастающем шуме.

Стартер зажужжал. Саша яростно дёргал рычажок, но двигатель только фыркал.

— Вот зараза, перегрелся, — махнул рукой мужчина. — Всё один к одному…

— А знаете? — вспомнил вдруг Саша. — У моего тестя такое было на «Жигулях». Есть тряпочка?

Водитель удивлённо посмотрел на него и нырнул в салон. Через мгновение он протянул грязную ветошь. Саша схватил тряпку и подбежал к автомату с надписью «Газированная вода». Бросил в него копейку. Аппарат чихнул и забулькал, выплёвывая порцию прохладной воды. В наступившей тишине звук показался оглушительным.

Саша оглянулся и с ужасом увидел, как последний вагон его поезда исчезает за зданием вокзала.

«Ну вот и всё», — огорчённо подумал парень. — «И со мной это случилось. Как в кино, блин… только у меня в реальности».

Совершенно без настроения он вернулся к машине, выжал холодную воду из тряпки на насос, а саму тряпку положил сверху.

— Ну всё вроде, — молодой человек без энтузиазма посмотрел на водителя. — Крутите стартер.

Саша вытер руки о штаны. Мужчина с сомнительным взглядом уселся за руль. Стартер завертелся, двигатель неуверенно чихнул и вдруг равномерно заурчал.

— Во дела! — водитель выскочил из машины и радостно принялся трясти Сашу за руку. — Вот спасибо за науку. И тестю спасибо.

Саша неловко улыбнулся. Он даже не представлял, что ему дальше делать. В поезде остались вещи… чемодан.

— А что ты такой смурной? — с тревогой спросил мужчина, заметив грустное лицо спасителя. — Случилось что?

Саша вздохнул, а на глаза вдруг навернулись слёзы. Комок подкатился к горлу и мешал говорить.

— Да я… это… — слеза предательски скатилась по щеке. — Поезд мой уехал. Отстал, получается.

Он смахнул рукой мокроту с лица.

— Ах ты ж… — водитель подбирал подходящее слово. — Вот же я балбес, — он наконец подобрал словечко. — Получается это я задержал тебя.

Водитель растерянно посмотрел на Сашу.

— Стой тут! — мужчина вдруг быстро крутанулся и скрылся в вокзале.

Вскоре он выбежал с тремя бутылками минералки и улыбкой до ушей. Открыв одну, мужчина вылил половину на бензонасос.

— На, допивай. Не дрейфь, дружище, это горе — не беда! — и быстро захлопнул капот.

Саша застыл с бутылкой в руках. Он вдруг увидел на заднем сиденье мирно дремавшую бабу Маню. Водитель перехватил взгляд.

— Тёща моя, — он приложил палец к губам. — Прыгай вперёд. Я на вокзале узнал, что поезд твой через два часа будет в Энске. А пока он круг даёт, мы сейчас по полям — раз! — и там. Не дрейфь!

Мужчина ободряюще хлопнул парня по плечу. Не ожидая такого поворота, Саша тут же запрыгнул на переднее сиденье. Развернувшись, УАЗик быстро рванул с места. Крыша на нём была сложена, и встречный ветер поднял немного Сашкино настроение.

Они мчались по небольшому городку, утопающему в зелени. Мимо мелькали суетливые жители, незнакомые улицы с знакомыми названиями. Вскоре они проехали пятиэтажный центр, и по частному сектору Саша понял, что городок заканчивается. Вот уже мимо мелькнули крайние хаты. Машина наконец-то выскочила за город.

Водитель свернул в сторону скошенного поля. Он помчался вдоль посадки по просёлочной дороге. Похоже, что дождик сюда не достал. Проселочная дорога была совершенно сухая и УАЗик здорово потряхивало на ухабах. Саша с тревогой оглянулся на бабу Маню.

— Не волнуйся. Мать устала с дороги — с пушки теперь не разбудишь, — водитель засмеялся, не забывая крутить руль.

Вдруг Саша почувствовал невесомость. Автомобиль на мгновение завис в воздухе и...

— Ох ты ж… твою… — УАЗик плюхнулся всеми четырьмя колёсами на дорогу. — Дивизию… а вот и пушка…

— Ой, божечки! — охнула сзади баба Маня. — Вовка, ирод окаянный, ты чего вытворяешь?!

Мимо Сашиной головы просвистел помидор и расквасился о Вовкину макушку. Брызги разлетелись и рассыпались красными пятнами по салону.

— Мама, ну что вы делаете?! — Вовка втянул голову в плечи, не сбавляя скорости.

— Куда везёшь, зараза?! Всю душу вытряс, паразит! — Саша оглянулся.

Позади вылетало из-под колёс облако пыли, а баба Маня уже замахивалась очередным помидором.

— О, Саша… А ты как здесь? — от удивления она откусила помидор.

— Отстал он от поезда, — выручил от объяснений Вовка. — Я его задержал, помочь попросил — не знал, что поезд у него. А он молодец, подсказал — и завелась машина.

Саша смущённо улыбнулся. Ему было неловко, что из-за него баба Маня трясётся на ухабах, догоняя ненужный ей поезд.

— А мы сейчас напрямик. Раз! — и в Энске, — продолжал Вовка. — В аккурат поспеваем.

— Всё у тебя через жо… — баба Маня запнулась и добавила: — выхлопную трубу. Купил ведро с болтами — и себя мучает, и людям ещё достаётся.

Она посмотрела на Сашку. Глаза её улыбнулись морщинками. Она наклонилась и шепнула:

— Не волнуйся. Этот догонит. Это я так, для профилактики чихвостю, — похлопав Сашку по плечу, добавила громко: — Ямы объезжай, Бармалей. Не дрова, чай, везёшь.

Саша посмотрел на Вовку. Они встретились взглядами, и тот засмеялся.

— Вот так всегда, — кивнул он в сторону тёщи. — Так и живём. Бабка она добрая, но с перчинкой. Жениться будешь — на тёщу тоже посматривай. Говорят: хочешь увидеть жену в старости — посмотри на тёщу. Я этого не знал, но тебя предупреждаю, — он засмеялся. — Ты мне — бензонасос, я тебе — народную мудрость.

Саша улыбнулся. Тревога потихоньку отступала. Ветер трепал на ходу его волосы и наполнял лёгкие душистым ароматом трав.

«Всё-таки хорошие люди», — подумал он, закрывая глаза от удовольствия. — «Теперь даже и не страшно, что отстал от поезда».

Солнце перевалило зенит, когда машина въехала в Энск. Вовка уверенно петлял по улочкам, и вскоре они подъехали к вокзалу.

— На первый путь от вокзала прибывает… — раздался из рупора знакомый номер поезда.

— Ну вот, а ты боялся, — Вовка весело подмигнул. — Пошли на перрон.

Он прихватил дыню и вручил Саше пакет с помидорами.

— Вовка! Купи парню помидоры. Один в тебя пульнула, один с волнения съела! — крикнула баба Маня.

У Саши всё похолодело: «Опять на рынок?» — подумал он.

— Да вы что, не надо! Там три в довесок было — мне точно хватит, — запротестовал он. — Спасибо, правда. До свидания, баб Мань, — поспешил он «откреститься» от рынка.

— Прощай, внучек, — баба Маня сентиментально вытерла глаза кончиком платочка.

«Где-то я уже это видел…» — подумал Саша и улыбнулся.

Поезд остановился, и перрон загудел, словно улей. Вскоре они подошли к нужному вагону.

— О, пропажа! — всплеснула руками проводница. — Вы куда пропали? Отстали, что ли? А мы тут и бригадиру, и на станцию…

Саша смущённо кивнул. Ему было и приятно, что о нём не забыли, и неловко — из-за всей этой суеты.

— Ага… дыню покупал — и прозевал отправление, — сказал он в оправдание помолчав о истиной причине. — Вот, это вам. За беспокойство.

Он положил дыню на руки удивлённой проводницы.

— Ну всё, — напомнил о себе Вовка, протягивая руку. — Не отставай больше. А будешь в наших краях — обязательно заходи. У нас такая рыбалка — закачаешься!

Он неожиданно обнял Сашку и, махнув рукой, скрылся за вокзалом.

— Друг? — спросила проводница, возвращая дыню обратно. — Спасибо, конечно, но ты сам лучше скушай.

— Да, наверное, друг… — Саша задумался на секунду и посмотрев проводнице в глаза, уверенно уточнил: — никакого «наверное». Точно — друг.

Он улыбнулся и, прихватив дыню, зашёл в вагон. Вскоре по салону разлетелся душистый аромат. Баба Маня была права — дыня была очень вкусной и очень душистой. Саша угощал ею удивлённых соседей, рассказывая о своём приключении. Пару кусочков он всё-таки отнёс проводнице.

Вагон тронулся и, вскоре Энск остался позади. Под размеренный перестук колёс Саша любовался закатом.

«Здорово было бы приехать к ним в гости», — подумал он, наблюдая за мелькающим пейзажем. — «И как я его буду искать?..» — на секунду взволнованно спросил парень себя и тут же успокоился:

— «Да как как… Спрошу на вокзале, где найти Вовку на ведре с болтами. Городок небольшой — подскажут».

Он мечтательно улыбнулся. Поезд, покачиваясь, уносил Сашу всё дальше и дальше от его дневного приключения. Это небольшое происшествие, обещало надолго задержаться в его воспоминаниях.