Помощница Темного Властелина или Как навести порядок в Хаосе

— Вера! Отчет по третьему кварталу где?!

Я зажмурилась и сделала глубокий вдох. Раз, два, три... Главное — не убивать начальника. Уголовный кодекс, знаете ли, не одобряет. Даже если очень хочется. Даже если он этого заслуживает. Даже если...

— Вера, ты меня слышишь?! Я кому говорю?!

— Слышу, Иван Петрович, — ответила я максимально вежливо. Эту интонацию я оттачивала годами. Она означала: «Я вас слышу, но это не значит, что я вас уважаю». — Отчет на почте. Отправила пять минут назад.

— А почему не десять?!

— Потому что десять минут назад я доделывала отчет за вас, — пробормотала я себе под нос, аккуратно прикрывая микрофон телефона рукой.

— Что? Громче! Не слышу!

— Говорю, кофе вам принести, Иван Петрович?

— Неси. И покрепче. И без сахара. И с молоком. И без молока. В общем, сама знаешь.

Я знала. За три года работы его личным ассистентом я знала всё. Когда у него болит голова (всегда). Когда у него плохое настроение (тоже всегда). И как отличить его «срочно» от «действительно срочно» (никак, всё всегда срочно).

Я положила трубку и посмотрела на монитор. Там мигал список задач на сегодня: 47 пунктов. Сорок семь! А на часах только девять утра.

— Я не доживу до вечера, — сообщила я кактусу на столе. Кактус промолчал, но я записала это в пассив.

Кофемашина в нашей маленькой офисной кухоньке работала с таким скрежетом, будто собиралась взлететь. Или взорваться. Я нажала кнопку, и аппарат выдал порцию жидкости, которая только по недоразумению называлась «эспрессо».

Я посмотрела на свое отражение в металлической поверхности кофемашины. Красные глаза, бледное лицо, волосы торчат в разные стороны. Красавица.

— Господи, — простонала я. — Хоть бы провалиться сквозь землю от всего этого.

И знаете что?

Я провалилась.

Честное слово, я не хотела, чтобы мои желания исполнялись настолько буквально!

Пол ушел из-под ног. Кофе эффектно выплеснулся вверх (жалко, между прочим, последний!). Мир завертелся, мелькнули какие-то странные картинки — звезды, воронки, радуги, единороги? — и я приземлилась на что-то мягкое.

Очень мягкое. И теплое.

— Ай! — сказало мягкое. — Больно же!

Я открыла глаза.

Подо мной был мужчина.

Самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела вживую. Бледный, темноволосый, с точеными чертами лица и глазами, в которых, кажется, плескалась сама бездна. Густая, черная, завораживающая.

Бездна сейчас смотрела на меня с нескрываемым возмущением.

— Вы кто? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Я? — Он приподнялся на локтях, стряхивая меня с себя. — Я Тот, Кого Боятся. Я Ужас, Летящий на Крыльях Ночи. Я Повелитель Тьмы и Властелин этого замка!

— Понятно, — кивнула я, пытаясь встать на ноги и одновременно оценить обстановку. — А по паспорту?

Он замер.

— Чего?

— По паспорту вас как зовут? Лоренс, наверное? Вы похожи на Лоренса.

— Откуда вы...

— Угадала. — Я наконец поднялась, отряхнула коленки и огляделась. — Красиво у вас. Люстра, правда, тяжеловата. И пыль на шкафу. Давно уборку делали?

Властелин Тьмы открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Надо же, умеет удивляться.

— Вы... вы кто? — выдавил он наконец.

— Вера. Личный ассистент. В отпуск хотела, но, видимо, судьба решила иначе. — Я вздохнула. — Ладно, давайте знакомиться. Что у вас тут за бардак и почему я должна это разгребать?

Он смотрел на меня еще секунд тридцать. Потом медленно поднялся, одернул свой роскошный черный камзол и вдруг... усмехнулся.

— Интересно, — сказал он. — Очень интересно. И откуда же ты взялась такая?

— Из офиса. Третий этаж, бизнес-центр «Плаза». Кофе там отвратительный, начальник — идиот, а я мечтала об отпуске. Вот и до мечталась.

— Кофе? — переспросил он. — Что такое кофе?

Я моргнула.

— Вы серьезно?

— Абсолютно.

— Боже, куда я попала? В мир без кофеина?!

— У нас есть чай, — обиженно сказал Повелитель Тьмы. — Лучший чай в королевстве. Мятный.

Я посмотрела на него с уважением.

— Мятный — это хорошо. Мятный я уважаю. Но кофе... ладно, потом разберемся. Для начала объясните мне, где я, как мне вернуться и почему у вас на ногах тапки с заячьими ушками?

Он опустил взгляд вниз.

На его ногах действительно были тапки. Пушистые, розовые, с длинными заячьими ушами.

Властелин Тьмы покраснел.

— Это... это не то, что вы думаете!

— О, я ничего не думаю, — улыбнулась я. — Я просто отмечаю факты. Ужас, Летящий на Крыльях Ночи, носит тапки с зайчиками. Милота.

— Это удобно! — возмутился он. — Моя тетя подарила! Она призрак, знаете ли, ей сложно отказать!

— Верю, — кивнула я. — Призракам вообще сложно отказывать. Особенно тетям.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетело...

Влетело — самое подходящее слово.

Потому что это был маленький рогатый демон с крыльями, как у летучей мыши. Он несся по воздуху, размахивая какими-то бумагами, и орал на ходу:

— Господин! Господин! Там дракон опять требует завтрак! Говорит, что мы его недокармливаем! А орки объявили забастовку! А призрак тети Агаты опять летает по коридорам и пугает прислугу! А еще...

Демон завис в воздухе, заметив меня.

— О, — сказал он. — А это кто?

— Вера, — представилась я. — Личный ассистент. Временно. Наверное.

Демон посмотрел на Лоренса. Лоренс посмотрел на демона. Я посмотрела на них обоих.

— Кексик, — сказал Лоренс устало. — Это... эээ... наша новая... ммм...

— Помощница, — подсказала я. — Похоже, она вам нужна.

— Помощница, — согласился Лоренс.

Демон Кексик посмотрел на меня с подозрением.

— А она умеет с драконами разговаривать?

— Умею, — сказала я. — Я с начальником три года разговаривала. Дракон будет отдыхать.

— А с орками?

— С кем угодно.

— А с призраками?

— Особенно с призраками. У меня бабушка была — еще та призрачная личность, пока не упокоилась.

Кексик переглянулся с Лоренсом.

— Господин, — сказал демон. — Она нам нравится.

— Рада, что меня здесь ценят, — улыбнулась я. — Ладно, давайте вводную. Где у вас тут бардак, кто главные виновники и когда обед?

Лоренс вздохнул и опустился в кресло. В тапках с зайчиками он выглядел совсем не страшно.

— Садись, — сказал он, указывая на стул напротив. — Разговор будет долгий. Кексик, принеси чай. Мятный.

— И печенье, — добавила я. — Если есть.

— Печенье? — переспросил демон.

— Ну да. К чаю полагается печенье.

Кексик посмотрел на Лоренса. Лоренс пожал плечами.

— Найди печенье, — приказал он.

— Где? — растерялся демон.

— Не знаю. В кладовке. Или у дракона спроси. У него всегда есть.

Демон улетел.

Я проводила его взглядом и повернулась к Лоренсу.

— Так, — сказала я деловито. — Давайте по порядку. Кто вы, что вы, почему вокруг хаос и как мне отсюда выбраться, если я вообще захочу выбираться.

Лоренс усмехнулся.

— Ты необычная, Вера.

— Я ассистент. У нас профессиональная деформация. Мы везде видим хаос и хотим его организовать.

— Тогда слушай. — Он откинулся в кресле. — И записывай, если надо. Это будет долгая история.

Я достала из кармана джинсов телефон.

— Не надо, — остановил он. — Здесь магия не работает.

— А как же...

— Магия есть, техники — нет.

Я вздохнула и спрятала телефон. Придется запоминать по старинке.

— Я слушаю.

И он начал рассказывать.

История оказалась... эпичной. И печальной. И очень знакомой.

Лоренс, он же Лорд Мортегар, он же Ужас на Крыльях Ночи, на самом деле просто устал. Триста лет завоевывать мир — это, знаете ли, выматывает. Демоны ленятся, драконы капризничают, орки вечно голодные, а призрак тети Агаты достал уже всех своими советами по этикету.

— Я мечтаю об отпуске, — признался он под конец. — Просто лежать на пляже и ничего не делать. Чтобы никто не приходил с отчетами. Чтобы дракон не требовал завтрак. Чтобы...

— Чтобы тапки с зайчиками никто не критиковал, — закончила я.

Он улыбнулся. И улыбка у него оказалась очень теплой.

— Именно.

Я задумалась.

— Знаете, Лоренс, — сказала я. — Я, конечно, не волшебник. Я просто офисный планктон. Но я умею организовывать хаос. Я умею договариваться с кем угодно. Я умею составлять графики, отчеты и планы. Если вы дадите мне карт-бланш, я, возможно, наведу здесь порядок.

— А платить? — спросил он.

— Еда, кров, печенье и, желательно, выходные. И возможность иногда пить кофе.

— Кофе? — снова переспросил он.

— Потом объясню. — Я протянула руку. — Договорились?

Он посмотрел на мою руку. Потом на меня. Потом снова на руку.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

Он пожал мою руку.

— Договорились, Вера.

В этот момент в кабинет влетел Кексик с подносом. На подносе дымился чайник и лежала тарелка печенья. Правда, печенье выглядело так, будто его жевали и выплюнули, но я решила не придираться.

— Печенье! — обрадовалась я.

— Дракон дал, — пропыхтел Кексик. — Сказал, что последнее, так что беречь.

Я взяла печенье. Оно было теплое. И вкусное. И пахло корицей.

— Знаете, — сказала я, жуя. — Поживем — увидим. Может, мне здесь даже понравится.

Лоренс усмехнулся.

— Мне кажется, Вера, у нас будет весело.

— О, я в этом не сомневаюсь.

Я откусила еще кусочек печенья и посмотрела на своего нового босса.

Тапки с зайчиками. Уставший взгляд. Триста лет тоски и одиночества.

Кажется, я нашла себе новый проект.

И этот проект был гораздо интереснее отчетов за третий квартал.

---