Помощник

- Что?! - раздражённо воскликнул мужчина в костюме 18 века, - Какого хрена?! Мы вели его несколько лет, Я вёл его несколько лет! И что я слышу?! Что он умер от грузовика! От сраного грузовика! - мужчина принялся судорожно расхаживать по будуару, владелица которого, к слову, не появлялась тут как минимум десяток лет.

- Но-но, успокойся, Карлуша, - поднял руку молодой человек в котелке и спортивных штанах, на голом торсе у него был страшный шрам, проходящий через всё тело.

- Да как? Как мне успокоиться? Он был очень интересным субъектом и подходил для нашей работы!

- И сейчас подходит. Разве что про желание узнает раньше чем мы. Намного раньше, - человек буквально выхватил из воздуха зажжённую сигару.

- В этом и есть главное отличие - он сразу может попросить перерождение.

- Ну так наплетёшь ему что-нибудь про второй шанс и тому подобное, да не мне тебя учить, - мужчина достал из под котелка ещё одну зажжённую сигару, - Будешь?

- Сам знаешь, что нет.

- Ну как знаешь.

Комната погрузилась в тишину, прерываемую лишь рассеканием воздуха маятником огромных напольных часов. Пол вокруг них был словно вдавлен вовнутрь, сами часы были огромные, чёрные, явно не вписывающиеся в обстановку комнаты, они выделялись так же, как чёрное пятно выделяется на белой бумаге, они были уродливы и неказисты, будто творение безумного часового мастера, сошедшего и извратившего своё творение до апогея.

Пробило без восемнадцати девять.

Оба мужчины встали, сладко потявнушись.

- Пора, - сказал один.

- Пора, - подтвердил другой.

- Обожаю свою работу, - Карл поправил пиджак и первым направился к двери.

- Не неси чепухи, Карлуша.

Дверь отворилась, за ней было огромное пространство бескрайнего космоса с мириадами звёзд, созвездий, галактик и ослепительных квазаров.

После закрытия двери часы натужно крякнули, бухнули, словно что-то тяжёлое отвалилось внутри, заскрипели тысячелетием не смазываемые шестерёнки, и часы пошли в обратную сторону.

***

- Уважаемый, я уверяю вас, что вы мертвы уже двенадцать часов пятнадцать минут, - человек в котелке, спортивных штанах и пиджаке на голое тело выпускал огромные клубы дыма. Выглядел он одновременно комично и важно.

- Бред! - мужчина нервно дёрнул плечами. Он был среднего роста, не худ и не полн, не молод и не стар, не низок и не высок, мимо такого пройдёшь и через несколько минут не вспомнишь отличительных черт, - Вот он я сижу, - он помахал рукой, ущипул себя за щёку, - Сижу здесь и всё чувствую и осознаю это, а если я чувствую, мыслю и понимаю, то я живой! - он практически перешёл на крик.

- Пожалуйста, успокойтесь, не в моей компетенции объяснять вам метафизику - курящий выхватил сигару из воздуха, - Будете?

Мужчина молча взял сигару, у которой при прикосновении вспыхнул кончик и она начала тлеть.

- Понимаете, вместо меня должен был с вами беседовать другой... человек, - замысловатый жест свободной рукой, - но по определённым причинам он не смог этого сделать.

Ничего не услышав в ответ, человек в спортивных штанах продолжил.

- Он бы наплёл вам про рай, ад и тому подобное, но сам он это никогда не видел, как и я, - выбросив на пол окурок, он достал из под котелка трубку, понюхал, скривился и выбросил, после чего опять выхватил сигару, - Я не буду ходить вокруг да около, скажу сразу - некоторые люди, точнее их духовная, астральная, психоэмоциональная суть, называйте как хотите, по непонятным нам причинам остаётся между бренной землёй и тут, - человек махнул рукой вокруг себя, словно имел ввиду только эту комнату, - Но самое главное, что есть возможность вернуться обратно, - он заметил, как собеседник напрягся.

- Вернуться? Но как? Если я и вправду мёртв, а это не коматозный бред, то моё физическое тело мертво, куда я вернусь?

- В тело новорождённого, куда же ещё?

- Что? - мужчина был потрясён.

- Вы не ослышались - вы можете вернуться и прожить жизнь с чистого листа.

- А память? Я буду помнить???

- Поначалу - да, но со временем всё забудете, лишь разные обрывки будут иногда появляться во снах, как свидетельство того, что вы уже жили.

- Но почему? Я хочу помнить, чтобы знать, что можно, а что нет, что надо, а что нет, чтобы не соверать ошибок!

- Такова цена за новую возможность прожить.

Молчание воцарилось на некоторое время, звук тишины прерывался лишь свистом маятника огромных, чёрных и уродливых напольных часов.

- Какие гарантии? Почему я должен вам верить?

- Мы заключим контракт, - человек достал несколько простых бумажных листов, - Я поклянусь своей сутью, своим разумом

и жизнью, что вы вернётесь и проживёте ещё одну земную жизнь.

- А что требуется с меня?

- С вас? Ваше согласие, как и моё.

- У меня есть выбор?

- Вы можете узнать всё что угодно - от того, почему трава зелёная, до того, кто и зачем создал всё вокруг нас, - он взмахнул сигарой, которая, кажется, не уменьшилась, а стала даже больше.

- А что потом?

- Потом вы отправитесь в небытие.

- Что же мне делать? - мужчину заметно потряхивало, его руки дрожали, а глаза бегали в разные стороны, словно он искал дверь, которой тут не было.

Собеседник же, напротив, был спокоен.

- Знаете, это не моё дело, - его голос зазвучал чисто, уверенно, привлекающе внимание, словно сейчас говорил другой человек, - Но я бы выбрал прожить жизнь ещё раз,чем отправиться в небытие. Кто знает, вдруг я прожил бы счастливие?

- Но почему вы тогда тут? - мужчина немного успокоился, его взгляд прояснился.

Человек горько усмехнулся, отпил из появившейся в руке бутыли, утёрся рукавом пиджака, после чего ответил:

- Я выбрал узнать, кем был мой собеседник напротив, когда сидел так же, как вы сейчас. Тот, кто захотел узнать эту тайну, надолго остаётся тут.

Мужчина замялся.

- Мне жаль.

- Что вы, рано или поздно я уйду в небытие, лишь отработаю плату за своё любопытство.

Снова повисла тишина. Через некоторое время тишины свист маятника начинал ощутимо давить на психику.

- И как вернуться? - мужчина словно очнулся.

- О, тут начинается всё самое интересное, - человек протянул ещё одну сигару, после чего полоснул руку ножом и приложил её к абсолютно белому листу бумаги, - Вам надо просто загадать желание.

***

Индия. Трущобы большого города. Адские условия для жизни. Постоянные болезни, никакой чистоты и намёка на высокую цивилизацию. Сегодня был большой праздник - у старой коровы родился телёнок. Он бы здоровым, крепким и обещал вырасти хорошим быком, но у него была особенность, из-за которой и собрался праздник - он родился с человеческим лицом. Говорят, он даже пытался говорить, но не мог в силу физиологических особенностей. Любой европеец, увидевший его лицо, забывал его через несколько минут, после чего не мог его описать.