Попаданец

- Чего грустим? – ко мне приблизился рослый детина в новенькой броне системы «Скиф». С виду, как моя, крупные пластины из титана на груди, плечах, ногах и руках, соединены нано-пластиком. Выкрашенные в серой городской камуфляж. Удобно и практично.

Он выставил в протянутой руке шлем для приветствия, вскинул руку, стукнул своим, ответил:

- Да вот, жду пока мои определятся - и кивнул в сторону группы молодых людей, что беспечно топтались возле терминала.

- В соло потащишь? – спросил Дэн, приваливаясь плечом к матово-стальной стенке, отображая на лице толику интереса.

- Да, трехчасовой рейд - я поднял руку и на открытом виртуальном дисплее высветились доступные кластеры.

Приятель быстро пробежался по ним глазами, хмыкнул.

- А потянешь?

- Они в курсе, что у меня таймер на три часа, завязнем, их проблемы - вяло ответил я, убирая дисплей.

Его первоначальное любопытство и последующее огорчение, что проявилось на лице, можно понять. Дэн явно ищет напарника для рейда, или же, сам хочет навязаться кому-либо. Он по классу больше подрывник, чем штурмовик, вот и не любит в одиночку гулять по кластерам.

- А ты чего маешься без дела? – когда пауза затянулась, спросил я.

- Ааа - он махнул рукой, закованной в титановый сплав - есть пара часов свободного времени, а куда подастся, не знаю. Вот, ищу напарника, чтобы не так скучно и напряженно было.

- Так на пляж метнись или в бар.

- Ага, вот я и говорю, напарник нужен, но лучше-напарница.

Болтовня ни о чем, очень эффективно убивает время. В другой раз, я бы уже точно не стал разбазаривать на всякую ерунду виртуальное время, но сейчас, за все уже уплачено. И нет разницы, стою в стартовой комнате или же, бегаю по развалинам и стреляю по-всякому непотребству.

Дэн отлип от стены, скучающим взглядом пробежался по стартовой локации. Широкое помещение с несколькими кожаными диванами, и будь мы в реальности, они бы давно уже поросли пылью. Лично я, вообще ни разу не видел, чтобы на них кто-то мял своим задом. Далее, длинная оружейная стойка, это уже совсем для новичков, за ней, бот в спецовке скучает, перелистывая какой-то журнал. Далее, несколько терминалов, для выбора кластеров и конечно, сам портал. Его голубоватая пелена никогда не гаснет, принимая путников почти каждую минуту. Возвращаются приключенцы уже в другое помещение, вот там кипит жизнь: сбыт трофеев, починка оружия и брони, бары, с байками про походы под слабый алкоголь, в общем, суета и толкотня.

- Может и в самом деле пойти на пляж и пивка попить? «Говорят, пляжи Сауна от ребалансели» — не найдя к кому прибиться, неуверенно произнес приятель.

- Иди в офф и сохрани часы – конечно, мое предложение, негласно считалось хамством. Ибо не мне решать, кому и как тратить свое время. Но с Дэном мы были в хороших отношениях, и я мог себе позволить чуть больше, чем того предполагает хороший тон общения.

- Шам - тяжело вздохнув, сказал он - я в реале на месяц застряну, я же вахтовик, на Полюс завтра с утра вылетаю. А ты чего, в няньки записался, еще и на три часа? Не по тебя работенка.

Я улыбнулся, прикинул, стоит ли жаловаться на жизнь. И решил, что не следует нагружать приятеля своими проблемами.

- Ладно Дэн, бывай - я легонько ударил шлемом в его нагрудную броню - пойду к своим, а то, что-то они там долго возятся. И да, не забудь, семнадцатого рейд в Глубины Иштрака.

Он лишь махнул рукой и неспешно побрел в сторону портала, явно раздумывая, куда потратить остатки вирт-времени. Эх, мне бы его проблемы. Мои показатели уже приближаются к желтому пределу, за которым виднеется сокращение лимита, до пяти часов в сутки. Плюс, дополнительные задания в реальном мире, по типу-волонтёрства, приобретения домашнего питомца и сужения сроков, по зачатию ребенка. Вроде и не страшно, и всех это ждет, но как же хочется оттянуть всю это социалку на более дальний срок. А виной всему женщины, как бы это банально не звучало…

Если по физ нагрузкам у меня твердая десятка. Бег по утрам на десять километров, без всяких гаджетов и тренажерных залов, только сосновый воздух и земля под ногами, с лихвой покрываю нормативы. То в социалке, все идет со скрипом. И проблема в Светке, моей спутнице по жизни. Если в универе мы легко совмещали свои занятия в оффлайне, (поэтому позже и съехались) то, чем дальше, тем сложнее становилось находить точки соприкосновения. Если я еще кое-как перевариваю совместные посещения йоги, то она мою рыбалку-едва высиживает. Ну а полностью перелопатить свои жизнь под ее нужды, банально, не позволяет гордость. Вот поэтому и проседает уровень.

А в среду рейд в Усыпальницу спящих, а это, восемь часов убойного экшена, тонна спец лута и повышение общего рейтинга. Сплошные плюсы. И где набрать вирт-часы? Хм, получается, надо ехать со Светкой в лес, на велопрогулку, а после на пляж, возле озера, практиковать всякие позы из каталога юного йога. И никакой электроники, чистое и незамутнённое объединение с природой. Пфф. И так двое суток… мда и удочки не возьмёшь, ведь взбесится, а это, снова просадка в рейтинге позитивности. Блин, надо думать.

- Эй, Шаман, ты чего там, в астрал ушел? – окликнул меня совсем еще молодой парень, в новомодном «Викинге-М3». Стильная прическа, аккуратное лицо и обаятельная улыбка, а зеленые глаза лучатся задором. Такой легко может увести в неприятности, правда и решать проблемы станет самоотверженно и самостоятельно. Какой ценой, это вопрос открытый.

Я машинально проверил его на соответствие, зеленая вспышка над левым ухом подтвердила, виртуальный образ, на сто процентов, совпадает с оригиналом. Сто к одному, в модельный бизнес уйдёт, с такой-то внешностью. Я тоже в уродах не числился, но по сравнению с ним, ухожу в серость. Ростом сто восемьдесят пять сантиметров, а все одно, пониже красавчика буду.

- Вы определились? – посчитав, что вопрос был риторическим, спросил в свою очередь я.

- Неа - легкомысленно отозвался он - каждый хочет в свой кластер. Может, ты чего подскажешь?

Вот уже нет, лезть к клиентам со своим мнение-это последнее дело, ибо, в раз окажешься крайним, если хоть что-то пойдет не так. А проблемы будут, ибо передо мной банальные новички в шутерах. Все одеты дорого-богато и крайне разношерстно, явно, делясь на классы и подклассы, как предписали разработчики. Стандартный набор из пяти человек-медик, штурмовик, танк, фланг-два шутка. Классика методички, даже эмблемы на наплечной броне имеются. Более-менее опытные бойцы, одеваются более однобоко, ибо мета всех уравнивает. Да, девяносто процентов штурмовиков ходят в «Скифах», с кучей персональных модернизаций, дёшево, сердито, эффективно. Можно, конечно, взять и «Ратоборца», но как подумаю, сколько придется выкладывать за вакуумные пули, так в дрожь бросает.

- Не, это без меня - я даже выставил ладонь, как окончательное подтверждение моих слов.

- Тогда рулетка - громогласно крикнул красавчик, поворачиваясь к своим бойцам - кто крутит?

- Можно я? - робко спросила девчонка с черным каре и красным крестом на броне.

- Аня, душа ты наша, кто же тебе откажет. Действуй и помни, твой выбор решит нашу судьбу.

Я не удержал кривую ухмылку на лице. Столько ненужной болтовни, все это можно решить заранее, за кружкой пива в баре и не тратить вирт-время столь бездарным образом.

- Привет, я Оля! - ко мне подошла платиновая блондинка: волосы стянуты в тугой короткий хвостик, лицо узкое, но приятное, тонкие губы, точеный носик и взгляд, умный, оценивающий.

- Привет! Шаман, то есть Никита - я улыбнулся. В первую очередь, из-за приятного впечатления, во вторую, в ее «Пегасе-СМ4» угадывались персональные модификации. А это значит, барышня здесь не впервые, я чуть облажался в общей оценки группы.

- Мои друзья впервые пойду на зачистку - она извиняющее улыбнулась и даже смутилась - Толик с Сашей заведуют клубом Три педали, скачут по всем жанрам, никакой конкретики. Лиза-спец по рафтингу, ярая поклонница анимэ, казуала. Ну а мы с Сергеем-тактики.

Оля сходу обрисовала состав группы, чем, разом облегчила мне задачу. Теперь, хоть примерно понятно, от кого что ждать.

- Я их сюда затащила, надо отдохнуть от забот, расслабиться. Мы хотели идти в начале в Неверленд, но вся эта прокачка, магия-шмания, нас не сильно интересуете. А чего-то необычного хотелось, вот мы и выбрали зачистку всякой нечисти. Хотелось сплошного экшена.

Я кивнул, получив исчерпывающую информацию. Повисла пауза, а я мысленно назвал себя кретином, ибо, не в силах найти тему для разговора с милой девушкой. И ведь она не отходит, ждет продолжения беседы. Блин и что сказать? Про оружие и рыбалку? Нет… музыка. Точно, музыку все любят.

- Как тебе новый альбом Немезиды? – идиот, вот так, без перехода, в лоб. Понятно, от чего социалка уходит в желтый уровень, с такими-то вопросами.

Оля искренне улыбнулась, чуть поджав губы и задорно сказала:

- Ой, а я такое не слушаю, слишком тяжело для меня. Мне больше нравится Ветер Слез, особенно их первый и третий альбом. Второй «Гадание» ужасен и совсем не в их стиле, но, почему-то крайне популярен.

- А я его только и слышал - рассеянно отозвался я, едва вспомнив обсуждаемую группу.

- Оль, давай к нам, фотку общую замутим - Красавчик бесцеремонно схватил девушку за руку, но не дернул, лишь обозначил движение.

Блондинка ойкнула, чуть замялась, но все же, последовала за приятелем. Они сбились в неряшливое построение, искренне выражая радостные эмоции обывателей. Их ждет приключение, буря эмоций и пяток интересных историй, если повезет. Аня постоянно, под шуточное ворчание приятелей, бегала и настраивал летающий дрон. Не доверяя бездушной автоматике, предпочитая проявлять свой талант фотографа.

Я посовещался со своей совестью. И мы решили, что нет ничего зазорного, если проверить личный профиль Оли. Как их проводник, я легко получил доступ к открытым файлам. Так, что мы тут имеем: двадцать три года, рост метр шестьдесят пять, блондинка… все не то, так, дальше. Стратег третьего уровня, список, ни о чем не говорящим регалий. Пфф, фильмы, музыка, это мы, пожалуй, скопируем, после есть что по внимательнее посмотрю. Опа, медаль за взятие Черной Цитадели, это что получается, той самой? Так и есть, кластер Темных земель, город Нерхран и цитадель при нем, время тоже совпадает. Вот это сюрприз.

Захват и зачистка города Нехрана. Твердыни всей нечисти из нашего вир-пространства, та цель, что можно уничтожить только теоретически, но практически, никак не подразумевалась. То, ради чего должны были годами создаваться альянсы, лиги и так далее, была уничтожена полгода назад. Самая большая авантюра за последние, если не двадцать, то уже точно десять лет, во всех вирт-мирах. Не знаю, как там все началось, меня привлекли уже на финальном этапе, как ударную силу. Но ходят слухи, что вся операция разрабатывалась сугубо в оффлайне. И в час атаки, нас простых и не очень, игроков призвали. Двенадцатичасовая битва, полная зубодробящей стрельбы, великолепной тактики и умопомрачительной стратегии.

Меня сжег Кислотник под стенами цитадели, сам нарвался, отклонился от плана и полез спасть попавший в осаду отряд. Тот же Дэн штурмовал первые ворота, где и был подорван гнилостной бомбой. Вот так мы и обзавелись красной восьмиконечными звездой, означающей участие в штурме цитадели и чёрной полоской по диагонали, в знак нашей кончины. Ольга же могла похвастать десяти-конечной звездой, без всяких полосок. Хм, но если учесть, что она стратег, то скорей всего сидела в штабе, а не атаковала вражеские позиции. Получается, она причастна к мудрому руководству, что протолкнуло такое знаменательное событие. Очень неординарная девушка.

- Шаман, ты опять в астрале? – крикнул Красавчик - мы уже выбрали, куда пойдем. Промышленный кластер Ивран-5.

- Готовность пять минут - крикнул я в ответ, припоминая особенности кластера.

Разрушенный город после бомбёжки, толпы заражённых, есть разного калибра мутанты. Ничего такого, чтобы могло заинтересовать бывалого бойца, но для новичков, вполне себе привлекательная арена. Там и пострелять можно от души, и побегать от разных тварей, и под конец, даже есть шанс поиграть в тактиков, ибо финальные боссы не столь просты, как могут показаться.

Прогнав через себя всю информацию, пришел к выводу, последующие два часа мне придется валять дурака и бороться со скукой. Одним словом, рутина. Я вздохнул, а куда деваться, деньги нужны и что самое смешное, не для оффлайна. Там, обеспечение всех первичных потребностей человека, взяла на себя корпорация, главное, выполнять норму и не гундеть. А вот в виртуале, нужны креды доверия, чтобы открывать новые локации и расширять списки возможностей.

Я четко, словно по уставу, развернулся на пятках и поспешил к терминалу для смены вооружения. Подошел к серебристой двери и тыльной стороной ладони ударил по зелёному треугольнику. Прямоугольник передо мной исчез, я вошел в помещение два на два, подтвердил код идентификации, и буквально за два десятка кликов, сменил экипировку. Свет моргнул и когда снова стало ярко, я уже стоял в боевом комплекте номер пять, для хардкорного прохождения игр. То есть, никаких бортовых вспомогательных систем, энерго щитов, автоматической аптечки, усилений и безграничного энерго боезапаса. Все реалистично до предела, даже бегать придется исходя, из своих физических данных.

Я, конечно, за хардкор, но это не означает превращение в упоротого вышивальщика. Где, пять минут боя, а после, два часа поиска припасов, при страхе быть съеденным какой-нибудь гадостью. Всего должно быть в меру, тем более, мои подопечные идут за пострелушками.

И того на мне- ботинки, штаны, куртка из прочного, практически не рвущегося, материала, кевлар с чем-то там смешанный, броне-пластины на коленях, локтях, и бронежилет, идеально подогнанный по телу, шлем с активными наушниками. Ранец, для всякой мелочи по типу гранат, аптечки, сухпайка, ремень с подсумками, само собой разгрузка и пистолет в ножной кобуре, ножик на груди, и конечно автомат МАК-13. Оружие из ударопрочного пластика, обтекаемой формы, на верхней поверхности ствольной коробки расположена направляющая, для установки разного вида прицелов и так же ручки, для переноски на цевье, так же имелась планка, для различных приблуд. Магазин пластиковый полупрозрачный, с расчетом на тридцать патронов, рошки у меня стоят в паре, через специальное крепление. В разгрузке имелось еще пять магазинов, с регеном патронов, один в пятнадцать секунд.

Уверенно вышел из переодевалки и тут же поймал радиосигнал от моих подопечных, распределил каналы связи. В наушниках раздался искажай приемником голос Красавчика.

- Ты во что вырядился?

Ну да, я на их фоне смотрелся дикарем с луком в руках.

- Хочу обкатать новое оборудование в полевых условиях - выдал я заготовленный ответ, чтобы не принижать их заслуги.

- Ну а ты там того, не помрешь? – совсем уже подозрительно спросил, вроде как, Толик.

- Нет. Если возникнут сложности, вызову вертушку с броней. За свой счет, разумеется.

- Пф - фыркнула Аня и посмотрела с пренебрежением, видимо, от медика в ее лице, я помощи не дождусь. Скорей всего, это милая девушка записала меня в понторезы, а это значит, доля презрения и никакой симпатии.

Я вздохнул. Блин, на ровном месте себе жизнь усложняю. И ради чего? Да ради Оли. Хотел порисоваться своей крутостью. Мол, я и на медведя с одним ножом, и зомби голыми руками в блин раскатаю. Ребячество, одним словом. Но назад уже не повернешь. Да и плевать.

- Значит так - повысил я голос, через динамик говорить не хотелось - кластер токсичный, так что, запасаемся в основном противоядиями широкого спектра. И побольше банок от трупного яда. Можно потерять кучу времени на восстановление. Радиации там нет, так что, смело избавляйтесь от капсул по снятию радиации. Тех, что у медика, точно хватит, если что. Что ещё? Ах, да, в ближний бой не вступаем, даже когда сильно захочется. Ибо, ядовито там практически все. А так слушаем мои советы и не тупим. Всё к порталу.

Закончив говорить, я быстрым шагом двинулся к полусфере, радиусом метров пять, затянутой водной гладью, даже на ощупь, портальный барьер чувствовался, как жидкость. Быстро взбежал по трем ступенькам с надписью на торце каждой "Veni, vidi, vici.» Встал справа возле пульта, почти не сбившись, нашел нужный кластер, запустил переход. Водная гладь портала пошла рябью, послышался легкий гул, поверхность завибрировала, сообщая что путь открыт.

Первым в портал вошел Толик в штурмовой броне «Викинг-УГ», держа на перевесе плазменный миниган. С таким обвесом он пол кластера в соло вычистит, особо не вспотев, пока не нарвется на прыгунов, те уже точно, ему башку открутят. Если без толкового прикрытия воевать. Следом зашли девчонки, о чем-то беззаботно щебеча. После, нехотя про шагал Саша, блондиночек замыкал, но возле прохода замер и отступил, махнул головой- мол, ты следующий. Я пожал плечами, спорить нет смысла. Хочет поиграть в отца командира, его право. Я спокойно шагнул в прохладу портала, на втором шаге уже стоял на полуразрушенной вертолётной площадке. Мои подопечные во всю глазели по сторонам. Что же, вполне нормальная реакция, гейм дизайнеры постарались на славу, картинка кластера легко затмевала реальность, ибо тут, все было сочно, выверено и грамотно подсвечено. Только и осталось, врубить достойный музон и полный спектр ощущений обеспечен. Постапокалипсис на максималках.

Аня тут же запустила своего дрона, подбежала к краю площадки, напротив кроваво-красной луны и развален небоскреба и встала в позу типичной анемешной девчонки, колени вместе, наклон головы и пальцы галочки возле глаз. После, очень споро перебрала еще пяток поз, из той же серии. И надо признать, выглядела она вполне обворожительно.

- За орду! – взревел Толик, я от неожиданности даже автомат дернул на изготовку.

А после, любитель тяжелого вооружения зловеще заржал, разредил серию из минигана в воздух, световое шоу на троечку. Просто, поток света и все, шума так и вообще нет, для таких случаев подходят лучше банальные MG7. Хотя, человек на отдыхе, чего придираюсь. Хуже, когда подопечные косят под спец подразделения, выстраиваясь в штурмовой порядок. Ибо, в большинстве случаев, это бестолковое хождение друг за другом, и как следствие- быстрое и бессмысленное окончание забега. Потому что, воевать против людей это одно, а вот сражаться с нечистью и нежитью, совсем, совсем другое.

Я подошел к краю платформы и убедился, что стая мертвяков среагировала на выходку Толика, и сейчас медленно, но неотвратимо, разворачивается в нашу сторону.

- Приготовитесь - пришлось обозначить начало действий, все подопечные вели себя безрассудно и явно не собирались воевать в ближайшие минуты - идет… кх орда нежити. Зомби.

- Что? – пискнула Аня, враз потеряв свою обворожительность.

Толик поравнялся с девушкой, смачно поцеловал ту в лоб, бедняжке ажно пришлось вытираться и прежде, чем нацепить шлем, пробасил.

- Да свершится правосудие! Во имя света! Смерть неверным!

Перехватив миниган возле пояса двумя руками и походкой киборга, двинулся навстречу волне нежити. Выстрелы слились в сплошной световой поток, что косил зомби, словно сочную траву по утру. Александр нехотя постреливал вниз, больше для общего антуража, чем по необходимости или, тем более, по желанию. Аня снова занялась фотографией. А Оля, со смиренным видом, принимала на уши ту лапшу, что так старательно развешивал Красавчик. А мне, от чего-то, захотелось разрядить автоматный рожек в голову назойливому типу. Пора признать, Оля меня чем-то зацепила, вот так сходу, ажно неуместная ревность образовалось.

И чтобы не загоняться ненужными, и в данном случае пагубными мыслями, пошел отстреливать мертвяков. И под конец даже увлекся, ведь на харде воевать, не то же самое, что в «Скифе» расхаживать, пришлось приложить усилия, сноровку, ловкость и чуть-чуть удачи.

И чтобы не увязнуть в бессмысленном тире, провел группу через подземку в другую часть кластера. Сам путь ничем примечательным не выделился, сплошная стрельба, по мере желания участников. Сам же я отметился тремя трупами прыгунов, подстрелил их на чистом азарте.

Выбрались к офисному зданию и сразу наткнулись на группу массивных мутантов. Оля накидала грана в проход. Бахнуло мощно, пылью обдало знатно. Аня тут же закапризничала и потребовала привал. Ей, видите ли, надо грязь смыть, а я ведь говорил, что шлем не только от пуль, но и от грязи спасает. Хотя, Красавчик тоже без каски ходит, но ему даже волосы не припорошило, неправдоподобно это как-то. Энерго-шлем что ли носит.

Аня, при помощи Оли, в четыре руки избавились от грязи. Парни пока осмотрели холл офисного здания, ища отсылки и пасхалки. Обнаружили цветок в горшке и разом пришли к выводу, что это намек на Resident Evil. Понятно дело, сфотографировались.

Я прошел через разбитую витрину, чувствуя под ногами хруст стекла. Осмотрел улицу, два сгоревших бронетранспортёра. Трехэтажное здание с отсутствующей стеной, дальше завал из прессованных автомобилей. Слева, изрядно покорёженный парк, словно там два колобка, с меня ростом, дрались за право быть съеденными лисицей.

Так, с локацией я определился, хардкор, никаких тебе карт в верхнем правом углу.

- Куда дальше? – флегматично спросил Саша, пиная носком ботинка оторванную кукольную голову.

- Хм - я усмехнулся, их куда не веди, все одно-не поймут, тогда, выберу более интересный вариант для себя - за мной.

Быстро пересек дорогу, не забывая контроль верхние этажи. Нашел взглядом выкорчеванную лавку и пройдя от нее еще шагов двадцать, обнаружил валун в два моих роста.

- Вот выбирайте - ткнул я пальцем в корявые надписи на камне, подсвечивая их тактическим фонариком.

Подопечные абсолютно бездумно прошли мой путь, хотя, я уже отчетливо видел тень прыгуна за одним из броневиков. Хлипкого вида тварь, с куцыми руками, но зато, массивными ногами, с вывернутыми коленками, как у кузнечиков и огромной, на всю голову, пастью. Один точный прыжок и башку по самые плечи откусит, а потом, стреляй не стреляй, толку ноль. Аня своим дроном все подсветила так, что еще чуть-чуть и загореть можно. Я же сместился в сторону, так, чтобы контролировать подходы и спину мне прикрывал камень.

- Так и что это мы тут имеем? – задумчиво вопросил Красавчик и тут же продолжил менторским тоном - налево пойдешь, коня потеряешь, прямо пойдешь-невесту найдешь, направо пойдешь-себя угробишь. Это что за детская шарада? И ради этого мы тебя нанимали?

- Это камень судьбы…

- Да все фигня, кроме пчел - гыкнул Толян - мне нужны-мясо, кишки, кровь. В какую сторону подыхать надо? Влево. Ок, двинули банда.

Мда, вот и посвящай их в тонкости игры. Обидно, досадно, но ладно. Они гурьбой последовали за пулемётчиком, я же, присел на колено, упер приклад в плечо и выставил дуло по возможной траектории прыжка, переводя оружие из автоматической стрельбы в короткие очереди, по три пули. Не пришло и десятка секунд, как тварь прыгнула, я выстрелил. Тело крутануло в воздухе, разбрызгав слизь по стене. Я выпрямился и заметил стоящую возле камня Олю.

- Так в чем прикол с камнем? – мягко спросила она.

- Запуск скрипта. Новый босс кластера и некие уникальные плюшки.

- И что нас ждет на левой стороне? – в свете багровой луны ее лицо приобрело таинственность, придавая вопросу глубинный смысл. Тот, что не подразумевает мгновение отгадки, а лишь служит намеком, на нечто больше и куда как, таинственнее.

- Орда крыс и Дудочник, то есть, трехметровый крысолюд, извергающий гнилостную жижу. Убив его, появится возможность попасть в бар Полуденной тени.

- Ух ты - встрепенулась Оля — это же платиновый уровень. Жаль, что ребята пришли сюда тупо поугорать.

- Приходи без них - неожиданно для себя ляпнул я.

- Ого, на такое свидание меня еще не приглашали… или это не свидание.

Ответить я не успел, округу огласил чудовищный писк, а затем и девичий визг. Пришлось выдвигаться на выручку незадачливым истребителям нежити. Если не бежать бездумно и присматриваться к ландшафту местности, то легко угадывался путь, без вывороченных деревьев, кусков стен и ям, глубиной в метра три. И, да, еще нужна такая мелочь, как опыт пересечения подобных локаций. Выскакивать на площадь, где гремела битва, я не стал. Прижался спиной к обломку стены, быстро выглянул, оценивая ситуацию. Все выглядело не настолько страшно, как звучало. Два крысиных шара, в три метра высотой, катались по площади, противно и немного страшно, особенно для неподготовленного зрителя. И ничуть не опасно, если умело прятаться за укрытия.

Аня с Толиком спрятались за совсем уже позорной баррикадой из трёх наваленных в кучу скамеек. При этом, девушка активно высыпала все подряд на раннего пулемётчика, в надежде на слепую удачу, что сможет исцелить приятеля. Понаблюдав пару секунд за всполохами над раной крепыша, нашел взглядом Санька. Тот сидел на фонарном столбе и, если судить по наклону осветительного прибора, то взбежал он туда, только благодаря каким-то талантам акробата. Сейчас я на такой трюк точно бы не сподобился. А в «Скифе». Хм, в «Скифе» вполне смог бы. Надо бы попробовать, при случае.

- Что там? – волнующим голосом спросила Оля и без какой-либо необходимости прижалась ко мне.

- Колобки катаются… лису ищут - неуверенно проговорил я, внутрикластерным сленгом. Собирать мысли в кучку и вот так, сходу вспомнить его название из Бестиария, я не смог. Да и не сильно и хотел.

- И что будем делать? – надежда, она возлагала на меня надежду и никак иначе. Будто мы не в вирт-мире, а в реальности, попали под пресс монстра.

- Будем производить деструктивные действия по отношению к организму хищника.

Сказав всю эту белиберду, я полез за гравитационной гранатой в подсумок. Их у меня три, в полной готовности, плюс, они восстанавливаются одна, раз в полчаса. Цилиндр в пупырышек удобно лег в ладонь, в торце гранаты я утопил кнопку большим пальцем. Вышел из укрытия и метнул снаряд в тварь, рассчитывая бросок по траектории движения многосоставной твари. Тихо хлопнуло и в радиусе двух метров от эпицентра взрыва, пространство скукожилось до размеров горошины, попутно уничтожая все и вся. От крысиного кома оторвало добрую половину, заливая кровью и слизью все вокруг.

Крысиный монстр развил писк до ультразвука, меня ажно передёрнуло всего. Колобок тут же распался на орду мелких тварей, что в панике разбегались по сторонам. Второй же монстр, катался возле остатков трехэтажного дома, с крыши которого расходовал боезапас Красавчик, не причиняя твари видимого урона. Взяв в руку вторую гранату, я было приготовился повторить бросок, как Оля аккуратно, можно даже сказать стеснительно, постучала мне по локтевому щитку.

«Что?» - спросил мой взгляд.

- Можно я?

- Пожалуйста - передав снаряд, сказал я.

Девушка за секунду разобралась, как пользоваться гранатой, вышла на позицию и кинула. Словно это не смертоносное оружие, направление на убийство, а мячик подружке перекинула. Результат закономерен, недолет. Бахнуло, пыль по центру была уничтожена.

- Упс - Оля обернулась ко мне с виноватой улыбкой, хотя взгляд был весел и задорен.

Достал последний снаряд, отошел на пару шагов, сухо объяснил, как производить бросок и даже продемонстрировал пару раз, взмахнув рукой.

- Все я поняла - тряхнув блондинистой головой сказал Оля.

Два раза повторила мои действия, вдохнула пыльного воздуха и вышла из-за укрытия. И сделала все, как учили и вот он-успех. Граната взорвалась ровнёхонько над колобком. Остатки крыс разметало, Оля радостно запрыгала, хлопая в ладоши, словно фанатка бойз-бенда, при виде кумира.

- Хорошая работа… крошка - Красавчик спрыгнул с оконного проема третьего этажа и эпично приземлился в клубах пыли.

Я же почесал левую скулу, ее свело от приторности высказывания. Подойдя к нам, самопровозглашённый лидер, одобряющее улыбнулся и подмигнул девушке. А у меня в голове сразу срослись несколько факторов. Ведь он, банально отвлекал колобка, чтобы Оля смогла бы его уничтожить. И его нежелание помогать друзьям, в ту же скрепу фактов. А парень, похоже вознамерился впечатлить Олю.

- Ооооль - безнадежно ноющим голосом протянула Аня.

Блондинка подернула плечами и убежала к подруге.

- Ладно, что нас ждет дальше? - спросил Сергей.

- Мы запустили квест с крысоловом. Скоро должны найти карту, а там, вам решать, пойдем по ней или будем просто… гулять - лично меня бы устроил второй вариант, больше свободы и возможности развлечься на работе.

- Я нашел! – крикнул Санек успевший слезть с фонаря и взломать, очень уж удачно лежащий в яме, контейнер.

Лидер группы удостоил меня хлопка по плечу и отправился к приятелю. Я машинально стукнул себя по предплечью, когда перед взором не появился сканер, ругнулся. Хардкор, чтоб его. Пришлось по старинке, все осмотреть самому. Чисто и даже спокойно. Мелькнула мысль о не хорошем, но ее отмел. Думаю, программа даст нам минут пять, чтобы прийти в себя.

Подошел посмотреть, как там пострадавший. Жив-здоров и даже умудряется не двусмысленно обнимать Аню, лицо довольное, что у кота. Понятно, какие цели у него в приоритете. Разочаровало лишь, мед сумка запасов лекарств уполовинилась, и это все, на пустяковую рану в ноге. Но что-то я стал загоняться, у них игра, у них веселье, а не сложный рейд. Аня уже разместилась на колене крепыша и во всю фоткалась с дрона. Счастливая пара, как она есть, мечта подростков про постапокалипсис.

Вернулись Красавчик с Саньком, продемонстрировали карту. Я было сунулся смотреть, но одернул себя, не мое же приключение. Саня с унылой физиономией поживал нижнюю губу, проговорил.

- А на кой мы этого нанимали? – чуть кольнула обида, давненько обо мне не высказывались столько пренебрежительно - сами бы справились.

- Шура, не бухти - залепетала Аня, к недовольству Толика, слезая с колен - проводник ускоряет и упрощает некоторые моменты. Ну помнишь, как в квест-комнате, про Атлантиду. Мы бы с этим глобусом два часа потеряли бы, а с ним и кураж, а так, два тонких намека от сопровождающего, и мы все в выигрыше. Так и тут.

- М-да - после тяжелого вздоха, отозвался Санек.

Сложилось впечатление, что за все приключения платит именно он, и его скупердяйство тяготится лишними тратами. Навскидку, то их компания типичная: балагур, зануда, инфантильная веселушка, рубаха парень и… охарактеризовать Ольгу, вот так сразу, не смог. И что самое главное, не захотел, с ходу вешать ярлык.

- Банда выдвигаемся - крикнул Толян, вскидывая руку вверх и помахивая указательным пальцем, навроде, как вертолёт.

И мы выдвинулись. Я лично от этого квеста ничего не ждал, пройти не получится. Тут надо основательно подготовиться, плюс, команду идеально подобрать под квест. И что самое главное, запастись нужным количество времени на прохождение. А сейчас, овчинка выделки не стоит, как говаривала моя бабка. Так что единственно, что мне оставалось, это тренироваться в стрельбе. Но все сложилось несколько иначе, чем я мог ожидать. Несмотря на легкость нрава и инфантильность, Аня оказалась девушкой с незаурядным умом. Она умудрялась находить интересные решения в, казалось бы, уже сотни раз пройденных этапах. Из-за чего мы попадали в иные ветки прохождение квеста. Даже я втянулся, ожидая нового витка развития сюжета. Одно кладбище горгулий чего стоит, не будь Толяна с миниганом, точно бы слились. Спустя час, выбрались на вертолетную площадку, на единственном уцелевшем небоскребе. Знакомая локация, от сюда нас должны перебросить в мутагенную лабораторию. Все же, по каким бы дорожкам не шёл, все одно, придешь в контрольную точку. Это обстоятельство расстроило и еще больше понизило мой интерес к данному кластеру.

- Я вызвала вертолет - гордо заявила Аня, вскидывая руку вверх с зажатым фаером красного цвета.

- И что дальше? - уже привычно простонал Саня.

- Дальше, пять минут отдыха и полет к новой локации - спокойно ответил я.

И отошёл к будке из фанеры, что когда-то была диспетчерской. Следовало укрыться от сильного ветра. Внутри деревянного стояния царила привычная разруха, поломанный стол, раскиданные бумаги, перевернутый стул. И никакого ветра. Казалось бы, сквозняк должен метаться через выбитые окна со страшной силой, но нет. Игровая условность, такие раздражители, как сквозняки, излишняя вонь, мошкара, грязь-отсутствовали, чтобы не мешать игре. Это конечно, если сюжетом, все эти неприятности не запланированы. Тогда да, во всю ширь и в полном объёме. Вы ведь сюда воевать пришли, а не выживать.

Привел стул в надлежащее положение, с удовольствием уселся, и даже зажмурился от удовольствия, когда удалось вытянуть натруженные ноги. Хардкор чтоб его, тут устаешь, потеешь и нос чешется от пыли.

- Спим на работе? – в мою идиллию незапланированного отдыха, ворвался Олин голос.

- Так точно - не открывая глаз сообщил я, продолжая улыбается, теперь уже из-за компании девушки.

Как-то так вышло, что весь рейд мы с блондинкой прошли бок обок и помимо воли у нас завязался незатейливый, но достаточно милый флирт.

Я услышал, как она прошла мимо, шелестя бумагой под ногами и, скорей всего облокотилась на подоконник, напротив меня. Открыл глаза, так и есть.

- Я так и не получила ответа- мы идем на свидание или нет? – приятная улыбка, лукавый взгляд, волосы обрамляющее лицо, мечта, а не девушка.

- А как же Сергей и его ожидания? – глупый вопрос, вызванный нежеланием признаваться, что я сам состою в отношениях.

- Ожидания Сергея — это его проблемы - холодно ответила Оля - или у тебя все серьезно со Светланой?

Я подернул бровь от легкого удивления, но пояснения не последовало, пришлось озвучить намек:

- Откуда такая осведомлённость? Вернее, зачем тебя эти знания?

- Понимаешь - она махнула рукой и воздухе, появилась голограмма медали за взятие цитадели - я ее получила благодаря тебе. Тогда, под стеной, ты меня спас. И сегодня я крайне сильно удивилась, увидев тебя нашим инструктором.

- И? – в силу характера, я не верил в книжную или киношную романтику, когда, вот так, девушка, выказывает симпатию, без явных на то причин.

- Ух, давай я все и сразу расскажу - она уперлась ладонями в подоконник и заговорила, словно выговаривая лекцию, что едва успела пробежать по верхам - твой статус отношений свободный. Твоя Светла находится в поиске уже полгода. И общий анализ вашего профиля говорит, что вы забросили его обновлять, примерно семь-шесть месяцев назад. Так же, ваш срок отношений подходит к той черте, когда требуется сменить статус. И еще ряд мелких деталей, говорит мне, что Света скоро разорвет с тобой отношения.

Мда, а она умна и проницательна. Как бы я не маскировал свою личную жизнь под благополучную, но исход был закономерен, разрыв. Я Светку не винил, она полгода назад честно сообщила, что ищет новую ступень для развития, а геймер без приставки «Про» ней не нужен.

- Допустим это так - я выпрямился на стуле, поудобнее перехватывая автомат.

- У меня схожая ситуация, не столь запущенная, но все же. И я решила, почему бы не рискнуть и не начать встречаться с тем, кто тебе симпатичен. Вот так, вслепую, как раньше. Ну почти так, я все же пробежалась по твоим предпочтениям в кино и музыке и книгах.

Я кивнул своим мыслям, ведь я тоже ее проверял.

- Можно и попробовать. Ты мне очень симпатична – хм, оказывается знакомства могут быть и не такими уже муторными.

- Договор? – она резко выпрямлять и протянула руку, для пожатия.

Я поспешно встал и заключил ее ладонь в объятия своих пальцев.

- Аааа, что это - в нашу идиллию ворвался возмущённый крик Толика - Шаман твою мать, что это?

Пришлось идти и разбираться, работу еще никто не отменял. Выскочив на вертолетную площадку, я замер в некоем остолбенении, силясь найти слова, для пояснения. С небес в нашу сторону били лучи света, казалось, в хаотичном порядке ударяя по городу. Я подбежал к краю платформы, глянул на город внизу, лучи света не наносили никакого урона окружающей среде. Сразу попытался выйти на связь с админами, чтобы уточнить по поводу глюка и ругнулся в голос, хорошо не матом, а более мягкими терминами. Хардкор, мать его за все провода, он не подразумевал прямого подключения к серверу, только писать через коммуникатор.

- Оль свяжись с админами - поросли я, оборачиваясь к девушке.

В этот момент луч света ударил в Аню, ее подкинуло в воздух и расщепило. Поддавшись нелепому порыву, я кинулся к Оле и внутри меня вспыхнул пожар на краткий миг, я едва ли успел испугаться или получить шоковый удар от боли.