Попаданец, который смог.

Оковы на кандалах неприятно позвякивали, скрипом били по перепонкам, воспаляя и так убитое истязаниями сознание. Вокруг стоит множество клеток, в которых сидят разные существа, порой лишь отдаленно напоминающие человека. Старое, провонявшее смрадом и зловониями, одеяние на каждом одинаково изношенное, волосы длинные и сбились в паклю. Борода доросла уже до груди, завела в себе новый мир из разных насекомых этого мира. Порой мне казалось, что когда я ем черствый хлеб, иногда в рот попадает свежий белок, если вы понимаете, о чем я…

Колени давно утратили чувствительность от холодного, грязного и влажного дна ржавой местами клетки. Сидя тут уже больше трех месяцев, я мог лишь корить свою судьбу, проклинать богов и тихо беззвучно плакать, ломая желание жить внутри себя до пустоты, размером с кратер, в который и погружалась моя воля.

Сознание местами уплывало в забытие, это были спасительные часы беспамятства, в которых я не чувствовал, насколько мой организм обезвожен до дикой боли, от которой трещала голова до ломоты в костях и колючего озноба, тысячей шипов вонзающегося в загривок.

Каждый раз я окунался в свое прошлое, перебирая воспоминания, будто открывая холодильник своей души, вдруг увижу там нечто новое. Я жил отвратно, работа-дом, без какого- либо просвета на развитие или достижение своих планов-мечтаний, хоронил себя в рутине, изредка перепихиваясь с малознакомыми девушками с сайта знакомств, просто дабы удовлетворить свои потребности, без эмоций, без чувств, без привязанностей. Я ведь даже и не жил ещё совсем, не успел влюбиться, увидеть океан своими глазами…

Вирусное заболевание перетекло в тяжелую форму, пока я закидывался таблетками, снимающими симптомы, и шел снова работать. На страховку у молодого парня не было денег, родители мои давно умерли в авиакатастрофе. Вот и вышло так, что деньги кончились, меня перестали лечить и последнее, что запомнилось от прошлой жизни, это жар во всем теле, сжигающий кости, и тусклая лампа над головой.

Открыл глаза я уже тут, в клетке, в теле непонятного создания. В зеркало я себя не видел, но понять, что у меня появилось нечто новое на теле не составило труда. Слух стал лучше в разы, уши похожи на кошачьи или лисьи. Длинные волосы светло- шоколадного оттенка, а может, они просто столь грязные, что истинного цвета я в темноте подвального помещения не мог разглядеть. Хвост стал самой главной неожиданностью. В обычное время моего отстраненного желания подохнуть его не было, но стоило отчаяться до злости на судьбу, он вырастал вместе с когтями и клыками. Когти были довольно острыми на концах, но срезать ими хотя бы часть злосчастной бороды не удавалось. Язык местный я не понимал, поэтому мог лишь познавать мир посредством наблюдения. Приходили люди и нелюди в этот подвал. Некоторые напоминали ящеров и были покрыты чешуей, другие и вовсе походили на эльфов. Они придирчиво осматривали приглянувшийся товар из полуживых, лишенных воли, созданий, и порой мои сокамерники покидали сие затхлое место. На меня никто не обращал внимания. Сперва я был этому рад, но чем больше тут сидел, тем сильнее хотелось просто вдохнуть свежего воздуха или помереть уже наконец.

За дверью послышались шаги и тихий разговор продавца и моего владельца по совместительству с другим мужским голосом. Тихий баритон уверенного человека казался холодным и отстраненным. Когда замок отперли и открыли дверь, по помещению прошелся свежий воздух и я, как жаждущий, сделал глубокий вдох. Воздух принёс с собой запах этого человека. Хотя, может, и не человека вовсе, пах он… приятно, с отдаленным флером женского запаха на мужском теле. Возможно, недавно обжимался с какой-то красоткой. Мой нынешний хозяин зажег масляную лампу и повел вперед нового покупателя. Они шли мимо клеток, приближаясь ко мне.

Продавец нахваливал товар, судя по тону голоса, слов я все также не мог понять. Когда дошли до меня, мужчина остановился, сказал пару слов, и меня выволокли из клетки. Ноги отказывались держать, спина жутко болела, я не мог стоять в полный рост, столь долго сидел в клетке. Моего подбородка коснулась рука, обтянутая черной перчаткой, светящиеся белым светом глаза смотрели прямо в мои, бередя саму суть моего существа. Точеный профиль, выразительные скулы и властный взгляд. От него веяло силой столь мощно, что я поежился, и это не ускользнуло от взгляда покупателя. Мужчина ухмыльнулся, сказал одно слово, и далее моя жизнь сделала ещё один очень большой кульбит…

Кандалы были сняты, кожу неприятно жгло, красные борозды от металла местами были в ржавчине и чернели от грязи и запекшейся крови.

Я тихо зашипел, когда сняли все, кроме ошейника, и дернули за него в сторону выхода.

Впервые я увидел этот мир слезящимися глазами, которые с непривычки резал яркий свет. Мужчина что-то говорил, куда-то вел и, о-чудо, среди сиреневых деревьев и странной алой травы я увидел колодец и бадью с водой, в которой меня будут отмывать. Счастье - в мелочах!

Живительная влага стекала по горлу, попадая в желудок, восстанавливая своей прохладой трезвость сознания. Свежий воздух приободрил, и желание подохнуть поскорее немного затуманилось. На меня надели чистую рубаху со свободным воротом и штаны, больше похожие на земные классические. Это было странно, ведь тут - сарай, там - колодец… какая классика? Хотя тот мужчина, который, по-видимому, меня решил приобрести, был одет не хуже. А вот и он, пепельные волосы до плеч отдавали сияющей синевой небесных светил, губы искривлены в самовлюбленной ухмылке. Расслабленный шаг обманчив, ведь от него все также веет убийственной силой.

Пока меня наряжали, чтоб отдать новому владельцу, как хромого жеребца для убоя, я смог выдохнуть и оглядеться. Новый мир… пока сидел эти три месяца в дряхлой клетке, у меня было время подумать о том, что все это далеко не сон и не бред сознания, да и розыгрыш не смог бы зайти так далеко. Тем более эти существа… точно не люди. Моё ощущение мира и себя стало иным. Иное тело, сердце иначе стучит, другой запах и пальцы длиннее, нежнее. Цвет волос с моего темно-шоколадного стал русым. Миленькое лицо с глазами цвета неба смотрело на меня из ведра с водой, а я с трудом пытался осознать, что это я…

Ранее я был взрослым парнем со щетиной, двадцати трех лет примерно в момент смерти от болезни. Без семьи, без любви, без работы, с которой выперли из-за болезни, ведь я был трудоустроен неофициально. Без крыши над головой и капитала… может, надо мной сжалился сам Всевышний? Подарил мне вторую жизнь? Когда я только оказался в клетке, я думал именно так. Но благословения не было. Меня морили голодом, измывались, обращались, будто я - дикое животное. Я не понимал языка и мог лишь орать благим матом и скалить свои новые клыки, которые поначалу меня жутко пугали, как и когти, чего уж говорить о хвосте…

На небе сияло три большие звезды, от них шел свет цветными лучами, будто тут вечно радуга. Странные цвета у травы и деревьев будто отражали небесный свет. Мужчина отдал за меня мешок монет, по звукам удара об старый, сколоченный из досок, стол их там было много. Взял меня за руку, я не успел испугаться, как перед глазами все взвилось голубым светом. Вспышка – другой пейзаж. Прямо перед моим взором стоял большой замок, вокруг летали, обосраться мне кирпичами, настоящие драконы! Небеса тут были куда темнее и отдавали лиловым светом, переходящим в багряно-красный. Мужчина что-то сказал мне, пока я пытался отковырять свое сердце из мозоли в пятке, но я его как обычно не понял. Седовласый хозяин заглянул мне в рот, больно надавив на щеки, глянул там что-то одно ему ведомое, наверное, проверял наличие языка, а после его палец пронзило красное свечение.

Все, конец котенку, даже мяукнуть не успел… мысли пронеслись так быстро… как и палец, касающийся горла. Лёгкий разряд тока не принёс боли, было даже малость щекотно. Мужчина задумался, осматривая меня с головы до ног.

— Говорить я могу, но тебя, странный мужик, не понимаю. Сооовсем.

Мужчина опешил, посмотрел на меня странно, а после снова было красное свечение и прикосновение к моей голове. Тут пришла она – дикая боль. Я орал до хрипа, катаясь по черной земле, с единственным желанием – оторвать себе голову. Когда сознание стало прояснятся, пришли и новые знания о языке. Читерство на уровне боженьки с отдачей приличной… а если бы я помер от болевого шока?

— Не помер бы. Какие слова умные знаешь, умный раб – это хорошо. Ей понравится…

Я сказал это вслух, видимо… зато языковой вопрос решен, но я не спешил говорить, что моя душа попала в это тело и, пожалуйста, вызволите меня. Этот мужчина не похож на доброго самаритянина. Скорее, мной воспользуются…

— Что ты ещё умеешь? Говори!

Вот и приехали… начался приказной тон, взгляд, будто на падаль, и все остальное, что может себе позволить существо, которое завело себе псину… Или, скорее, кота?

— Читать… наверное… Меня сильно били, я себя почти не помню…

Отмазка, конечно, так себе, зато я, возможно, не подохну на опытах неопознанной лягу… котом.

Мужчина прищурился, закусил губу с досады.

— Тогда рано тебя дарить… идем прямиком в дворцовую библиотеку, будешь учиться, пока не станешь достоин Богини Хаоса….

— Что?! Какой богини? Какого хаоса? Меня в жертву принесут??? Нееет, верните меня обратно! Я даже согласен на клетку и сухую падаль!

Моя истерика набирала обороты…

— Какая жертва? Ты - подарок, раб, слуга. Ты разве не знаешь, насколько это почетно, быть рабом самой Богини? Другие на твоем месте готовы продать мне душу за такой исход!

— А кто вы… что вам можно продать душу?

Я подозрительно сглотнул. Другой мир, Богиня Хаоса, продать душу. Все ясно… это ад… за какие грехи, знать бы…

— Я… Хель… повелитель мира мертвых.

Все… тащите санитаров, я выхожу вперед ногами…

— Как можно быть настолько невеждой, чтоб не знать меня?

Вообще я его, конечно, не знал, но изучал мифологию ещё в колледже, вроде как был такой, тоже Хель звали, но то была деваха, дочь Локи. Ну, видимо, легенды врут, мозги кипят, сердце снова спряталось в мозоль.

— Мне так и звать вас? Или лучше хозяин?

Хель ухмыльнулся своей уже коронной улыбкой.

— А ты смышленый, котёнок, знаешь, как задобрить своего владельца.

Ох, батюшка, с больными и правителями не спорят. А тут, видимо, обе болезни на лицо…

Меня снисходительно потрепали по волосам, которые при мытье немного подрезали, как и бороду, ее теперь нет, и это - счастье. Но вернёмся к чертям. Самое логичное в этой ситуации - лизать ему яй… пятки и быть послушным, если я ещё хочу пожить, пусть и в аду.

— Ты меня можешь звать просто Хозяин. Или Повелитель.

Я молча кивнул, взглянул на него самыми большими и преданными глазами, хотя мой живот так урчал, что я, скорее, уж готов был сожрать его руку, что все ещё покоилась на моей голове. Страшно было до холодных мурашей, но демонов бояться – в ад не ходить. Пусть я и не просился сюда…

Долго ли, коротко ли… топали мы до замка на своих двоих целых полчаса тягостного молчания, пока над головой все также маячили драконы, а черная почва со светло-серыми камешками местами была засмотрена до дыр. Может, это пепел от угля стал землей? Драконы же, значит жгут. В подтверждение моим догадкам где-то вдалеке прозвучал дикий вой, и я увидел, как красное небо озарилось оранжевыми всполохами огня. Замок на таком удручающем фоне выглядел как врата ада, отделаться от сравнений я не мог при всем желании. Либо шутим, либо у меня новое сердце в новом теле стуканет.

— Хозяин, а можно задать вам вопрос?

Молчаливый кивок был мне ответом.

— Почему мы прибыли не в замок, а так далеко от него?

— Потому что вокруг замка стоит барьер от телепортов, чтоб враги не могли проникнуть сразу в крепость.

Ответ был логичен, но мои ноги, не привыкшие к ходьбе, точнее отвыкшие, уже не шли, а волоклись ниточками моего страха и последними крохами выдержки.

Вот и все, впереди отворяются громадные, металлические, темные, как моя совесть, врата. Сжав зубы и вцепившись в полы своей рубахи для храбрости, я зашел на всякий случай за спину своего нового хозяина. Он - большой и сильный, а я - так, смерд, который идти не может. Пройдя ещё метров тридцать, мои ноги не выдержали, и я красиво распластался на, кажется, мраморном полу этого величественного замка. Сбежались люди или не совсем люди… охали и ахали горничные, все кланялись Хелю, чуть ли не падая ниц. Взгляды у всех были такие же, как у меня. Значит, он и правда силён, раз его настолько боятся… Пара служанок были со звериными ушами, их черные платья украшали белые фартуки, волосы собраны по правилам института благородных девиц, видел рекламу по ТВ. Один мужчина, видимо дворецкий, тоже стоял полураком, даже глаза прикрыв. Его усы, будто он их накручивает на спиральные макарохи, топорщились, а белые перчатки были местами запачканы кровью. Темный дворецкий-убийца. По одному его виду можно писать мемуары, может, этим и займусь, если выживу. Неплохой план на будущее…

— Встань!

Приказной тон Хеля пронесся громогласным эхом по большому залу.

— Неа. Можете кастрировать прям тут, но встать я не в силах.

Прикусил собственный язык… сам-то понял, что ляпнул? Он-то может! Но мои опасения были напрасны. Мужчина рассмеялся в голос и, подняв меня за шкирку, потащил на второй этаж по винтовой лестнице, и каждая ступенька врезалась мне в копчик. Радушный прием.. ничего не скажешь… зато яйки при мне.