Попаданец. Маг Тени. Книга 13

- Андрей, какие же они у нас неугомонные, - сказала ола Рей, войдя в гардеробную супруга. В длинном до пят светлом домашнем платье худенькая Джиса походила на очаровательное привидение с двумя косичками волом и чуть оттопыренными ушками. - Еле-еле их уговоришь поспать.

За хозяйкой замка Рей шла рабыня, одна из кормилиц наследников Великого Анда, неся в руках два мирно сопящих свёртка. Магия исцеления очень быстро приводит рожениц в абсолютно здоровый вид, вот только материнского молока она никак не добавляет. У самой прекрасной по мнению Андрея женщины всех миров были маленькие груди, а у рождённых ею детей сильный аппетит. Ситуацию просчитали заранее и подобрали двух крепких здоровых девок, которые разродились чуть раньше госпожи. У них молока хватает с избытком и на своих младенцев, и на близнецов Олега и Ольгу, именно так назвали супруги Рей долгожданных первенцев. Кстати, дочка у них родилась первой, раньше на несколько минут, что по местным обычаям и законам делало именно её главной наследницей.

- Все в тебя, - рассмеялся Великий Анд, отвернувшись от большого, выше его роста, зеркала, в которое смотрел, пока с помощью лакея облачался в походный костюм адепта тени. - Ты ведь тоже на месте не сидишь. Вроде бы только-только из одной части замка доносился твой голос, как вдруг уже в другой кого-то бранишь. Хозяюшка ты моя, - обнял он жену. - Вся-то ты в заботах.

- Давай не сваливай на меня, - стукнула ола Рей мужа кулачком в плечо. - Неделю дома не побыл, а уже опять бросаешь. Теперь не только меня, но и наших малышей. Красивые, да? - очередной раз с гордостью спросила она, когда Андрей забрал у кормилицы своих детей и прижал их к себе.

- Очень. - рассмеялся. - Все в тебя.

На самом деле Немченко и в прошлой жизни не мог понять, на кого похожи новорожденные больше, на маму или на папу. Поддерживал ту точку зрения, которой придерживалось большинство окружающих. Вот и в этом мире, и в том, что касается собственных детей не мог бы однозначно ответить, чьи черты у Олега и Ольги преобладают, его или Джисины. Да ему это было не важно совсем.

Молодым папашей он только казался, это здесь ему только двадцать второй год пошёл, совсем ещё пацан, а в реальности с учётом прожитого на Земле, уже за сорок, пятый десяток разменял. И первый опыт отцовства оказался для него настоящим потрясением. Первый день он чувствовал себя растерянным. Радость переполняла, но как-то свести свои мысли и чувства вместе не получалось. На эмоциях даже попытался, взяв Олю за ручки, посадить её в кроватке. Хорошо, тёща вовремя остановила - детей в таком возрасте рано сажать, и лишний раз на них применять целительские заклинания не стоит. Век живи - век учись.

Решение назвать детей земными именами было принято обоими родителями, а конкретные выбрала Джиса. Ей понравилось, что начинаются на ол. Ну, Немченко возражать любимой женщине и не подумал, пусть будут Олег и Ольга. Главное, у обоих уже яркие источники. Великому Анду не придётся самому повышать им ранги, они при рождении получили десятые. Однако, судя по яркости источников, у обоих будут в покровителях не по одной стихии. На вопросы Великого Анда на этот счёт его могущественные друзья лишь улыбались и уходили от ответов. Возникло подозрение, и у Андрея, и у его супруги, что в Гертале со временем могут появиться сразу трое всестихийных магов. Это конечно же произойдёт ещё нескоро, иначе эти два обворожительных, но пока мало что соображающих создания разнесут здесь всё по камешку. Очень уж бойкие, тут Джиса права, неугомонные. Спать их приходится укладывать с боем. Зато спят крепко и едят хорошо. Здоровенькие карапузы.

- Ты там надолго не задерживайся, - ола Рей забрала у мужа детей и передала их рабыне. - Видишь, они по тебе скучать будут.

- Да они ж ещё ничего не понимают, - довольно хохотнул землянин.

- Это ты ничего не понимаешь, а Ольга с Олегом всё чувствуют. Ладно, о Великий, не будем тебе больше мешать. Знаю, что спешишь. Слушай, а может сразу отправишься к оле Ютане? С королевой всё и решишь. Нкито ведь не сомневается, что это она стоит за убийством послов.

- Достаточно того, Джи, что я сомневаюсь, - ответив, землянин отошёл от зеркала, жестом отогнал кинувшегося следом лакея и принялся сам надевать мечи и сумку через плечо. - Могли ведь банально её подставить. Мало ли какие интриги при Нииторском дворе. Говорил ведь, полагаться на одну только грубую силу - самое плохое, что можно реализовать. Не знаю ни одного хорошего примера, когда таким способом можно было бы управлять хоть сколько-то длительное время.

- Великий, - хмыкнула ола Рей, напомнив о предшественнике Немченко.

- И что? Чем он закончил? - вздохнул попаданец. - Ушёл в неизвестном направлении, так и не сделав даже четверти того, чего от него ждали сама знаешь кто. Одну проблему латал, в другой рвалось. Нет, любимая, мы с тобой для себя и наших детей создадим такую структуру, которая будет устраивать большинство. Я не защищаю правительницу, но даже если вина действительно на ней, все должны знать, что кара была справедливой. Ладно, поцелуешь перед расставанием?

Он подставил щёку, но жена улыбнувшись поцеловала его в губы.

Из замка попаданец отправился в Ровену, где наверняка его уже заждались, все глаза себе высмотрели, Рик и Аля ол Шеми, адепты огня седьмого ранга и тени пятого соответственно. Сильные помощники, правда им ещё предстоит подниматься по ступеням умений, получая от своих стихий новые заклинания, но сомнений в том, что с таким беспокойным начальником оба пройдут этот пусть весьма быстро, никаких не было.

На портальной площадке в столице Миллета Великий Анд застал четверых нищих - трое старых мужчин и одна пожилая женщина - выглядевших так, будто только что сбежали с каторги, худые, оборванные.

Понятно, они не знали и не чувствовали, что находятся в зоне магического пространственного перехода. Просто им, как когда-то и будущему повелителю Герталы, понравилось это уединённое и в тоже время близкое от городских улиц место, вот и решили погреться возле костерка, зажарить на нём тушки десятка среднего размера крыс, которые в момент появления ола Рея потрошила женщина.

Вспомнился капитан Мигунов Алексей, гонявший с детской площадки алкашей. Только Великий Анд не участковый, портальная площадка не детская, оборванцы не алкаши, вон у них амфора без горлышка с обычной водой, которую принёс один из них из болотца, да и не создают они помех, к тому же, наверняка скоро уйду. Поедят и отправятся обратно на улицы и площади Ровены в поисках еды.

Прогонять или тем более убивать бедолаг землянин и не подумал. Сразу же отправился в дом своих резидентов. Так-то конечно же ему хотелось по установившейся привычке пройтись по городу, своими глазами увидеть жизнь миллетской столицы, однако времени и так потерял очень много, к тому же, Карт ол Стирс ему каждый день присылал краткие сообщения по эфирнику. Всё в захваченном королевстве пока идёт по плану.

Принц Сивид, как Андрей и предполагал, оказался никчёмным правителем, вот только землянин, понимая это, заранее позаботился, чтобы его окружали компетентные советники, кандидатуры которых обсуждал с начальником тайной службы Далиора. Тот знал подноготную большинства советников.

Получи сын Ратвеса Четвёртого реальную и полную власть, события в Миллете могли бы повернуться по худшему сценарию, но Сивид всего лишь вице-король, с ограниченными возможностями в первую очередь в кадровой политике. Прогнать умных и строптивых советников, заменив их глупыми и угодливыми, он не может.

Великий Анд вообще, не только в Ровене, а и в других столицах присоединяемых к его империи стран решил исповедовать такой же принцип управления, когда подбором и расстановкой высших сановников будет заниматься его личная канцелярия. Фразу из родного мира, что кадры решают всё, он хорошо помнил.

Хотя по улицам попаданец и не пошёл, тем не менее, успел отметить, что обстановка в городе успокоилась. Нигде не было видно дымов пожарищ, а на улицах опять стало много народа, если судить по той, которая шла мимо особняка-мастерской олов Шеми. Кстати, закрывать своё швейное производство, став олой, Гадюке не обязательно, к тому же, оно благодаря новым моделям платьев, костюмов и нательного белья стало приносить возрастающую прибыль. Достаточно будет нанять управляющего, всё же благородной оле самой гонять своих швей и портних как-то не по сану.

- Привет, Рик, - Великий Анд вышел из сумрака рядом со своим резидентом, которого обнаружил на заднем дворе, где он осматривал подковы у коня серого окраса. - А где супруга? Что-то я её в доме не увидел.

- Анд! Наконец-то! - воскликнул огненный маг, теперь уже седьмого ранга. - Мы тебя заждались. - он ответил на объятия командира. - Думали, день-два, а ты неделю отсутствовал. И сообщений на амулет не поступало. - он обернулся к старому конюху и его помощнику, мальчишке лет одиннадцати-двенадцати в длинной не по размеру грязной рубахе. - Чего пялитесь? Уводите Обжору и готовьте тех трёх. Помните?

- Почему я задержался, ты сам поймёшь, когда с Алей станете родителями. - ответил Немченко, отошёл к лавке возле стены дома и сел на неё. - Это такая радость, Рик, дети свои, что словами не опишешь. Мог бы и месяц от них не оторваться, да вот чувство долга позвало в путь. Насчёт эфирников, прости, совсем из головы вылетело. Так где наша благородная ола Аля Шеми?

Огневик почему-то смутился, вильнул взглядом, глубоко вздохнул и сел рядом, вытянув ноги в заляпанных у подошв навозом ботфортах. Немного помолчал и ответил:

- Целыми днями пропадает. Здесь в городе. Только каждый раз в разных местах. Хочет на вторую ступень поднять умения.

- Ничего себе, - удивился Немченко. - Здесь? В столице? Где она тут врагов отыскала? Или что, в стражу устроилась?

- Нет, - ещё больше нахмурился ол Шеми. - Не устроилась. Аля с помощью выполнения других задач хочет у тени новые навыки получить.

И тут до попаданца дошло. Ступени умений растут ведь не только в схватках или ремесле создания амулетов либо усиления каких-то изделий. Гадюка, похоже, решила вернуться к прежней профессии воровки. Не зря ведь заикалась, что, дескать, жаль я раньше не могла в сумраке прятаться.

- Понятно, - качнул головой Андрей. - И чьи особняки она сейчас чистит? Добычу-то хоть хорошую в дом приносит?

- Ты уже понял?

- А чего тут понимать? - хохотнул Немченко. - Сложить два и два даже ребёнок сможет. Связь у тебя с ней какая-нибудь есть? Амулет? Отлично. Вызывай.

- Она сама сейчас придёт, - сообщил резидент, но всё-таки полез в карман за эфирником. - Аля ведь знает, что ты в любой момент можешь вернуться. Поэтому, дольше чем на час-полтора из дома не уходит, а уже почти час прошёл. Но я сейчас вызову.

- Не надо, Рик, - остановил его Великий Анд, заметив полу-прозрачную фигурку, двигающуюся к ним от задней калитки. - Вон она, явилась. Аля, привет. Выходи в реальность, нечего за мужем подсматривать.

- Я не подсматриваю, господин, - появилась из тени Гадюка, всё ещё не привыкшая к принятым обращениям между олами. - Так рада вас видеть! Наконец-то! - она приблизилась к лавке и поклонилась. - А я сегодня вторую ступень освоила и получила от стихии покрывало сумрака, облако тени и дыхание...

- Догадываюсь, какой ценой это добыто, - Андрей попытался нахмуриться, но у него это не получилось. Улыбка выдала его настроение. - В сумке у тебя что? Золото и драгоценные камни? Не хорошо, благородная ола такими вещами заниматься.

- Ай, господин, можно подумать, все маги прям законопослушны. У нас в Фоже одно время адепт хаоса самую сильную банду возглавлял. Но я ж не ради добычи, а хотела быть вам, тебе более полезной в предстоящем деле.

- Да, о деле, точно, - спохватился Великий Анд. - поторопитесь переодеваться, и отправляемся. В дороге ещё наговоримся. Походные вещи все собраны?

- Давно, - ответил Рик, вскочив с лавки.

Он уже собрался с женой обегать особняк - не ходить же им через чёрный ход для рабов? - однако Немченко успел остановить торопыг, напомнив обоим, что у их командира есть другой вариант. Великий Анд переместился с олами Шеми в коридор второго этажа их особняка, и пока те переодевались в походную одежду, подождал в кабинете Гадюки, с интересом рассматривая разбросанное кучами ворованное барахло, от каких-то уродских бронзовых подсвечников, до вполне приличных гобеленов. Последнее говорило о том, что Аля навещала и дома магов. Теперь понятно, почему ей так быстро удалось поднять умения. Всё же преодолевать сигнальные и защитные артефакты, охраняющие особняки богачей и дворян, для адептки тени было не так просто. Наверняка использовала свои старые навыки в помощь к новым.

Почему-то на девушку он совсем не злился, ситуация его скорее смешила. Но он решил на первом же привале всё-таки провести с ней разъяснительную беседу на тему, что такое хорошо, а что такое плохо. Только о ней подумал, как услышал её лёгкие шаги. Надо же, хмыкнул попаданец, а говорят, что женщины любят копаться с переодеваниями больше мужчин. Гадюка - доказательство обратного. Успела раньше мужа.

Благородная адептка тени появилась в кабинете одетой в новый походный костюм со знаками родной стихии на отвороте куртки. Кожаные штаны плотно облегали стройные ноги. В отличие от мужа, предпочитавшего на выезд надевать ботфорты, Аля оставалась верна коротким сапожкам на мягкой подошве.

- Я это всё разнесу назад, - сказала она чуть покраснев. - Честно, так и планировала. Сначала забрать незаметно, преодолевая или обходя артефакты, а потом вернуть. Получается двойная тренировка.

- Не обмани, смотри. - Немченко поднялся с кресла. - Вон и Рик.

Они вернулись к конюшне, где рабы уже оседлали коней и грузили на них вьюки с походным снаряжением. Андрей поначалу хотел высказать недовольство поданным транспортом, да вовремя вспомнил, что их компания отправляется в путь под видом небогатых низкоранговых олов. Признал правоту резидентов, сообразили, как сделать правильно. Наверняка и во вьюках вещи не самого высокого качества.

Когда вскочили на навьюченных коней, и Великий Анд предложил супругам к нему прикоснуться, чтобы отправиться в дорогу, Гадюка виновато мотнула головой.

- Сейчас ещё свежие лепёшки принесут. - сказала и тут же из чёрного хода выбежала женщина со свёртком из мешковины в руках. - Вон уже Тайла бежит. Тайла, смотри, чтобы в наше отсутствие здесь никто не бездельничал. Вернёмся, с тебя спрошу. Поняла?

- Да, благородная ола, - отдав лепёшки хозяйке, поклонилась управляющая.

Прислуга Шеми уже обучена правильно обращаться к своей госпоже, усмехнулся Немченко, вспомнив, что тщеславие - мать всех грехов, а Гадюке её новое титулование явно очень сильно нравится. Вон, какая довольная.

Если верить карте, кратчайшее расстояние до Ашби, где произошло убийство далиорских послов, лежит через горный массив на стыке трёх королевств - Миллета, Далиора и Ниитора. В том направлении Великий Анд со своими спутниками и отправился. До границы добрались за три использования заклинания сумрачного пути, потратив четыре часа на вынужденный отдых. Когда они оказались на склоне горы, перед ними открылся красивый вид на лесное море, на вписанный в него небольшой городок с будто игрушечными домами, покрытыми красными черепичными крышами, на замок в пяти милях от поселения и на текущую у подножия горы ярко-синюю реку. Немченко, спрыгивая с коня, сказал:

- Очередной привал. Думаю, пора уже подкрепиться. Чего вы там вкусного с собой взяли?

От автора

В мире, где кланы аристократов ведут вечную войну за власть и ресурсы, я оказался целью для их охоты. Вот только они не знают, что я и есть охотник

https://author.today/reader/556165