Попаданец в ассасина

На первый взгляд, Алексей казался самым обычным школьником: учебники закинуты в угол, а вся энергия тратится на виртуальные битвы. Вчера вечером он получил долгожданную посылку — новую игру «Ассасины: Древний Дамаск». Парень был уверен, что обманут, ведь сайт выглядел подозрительно: пестрые баннеры, подозрительно низкая цена. Но обещание погружения в древний мир оказалось сильнее осторожности.

Утром Алексей загрузил игру. На экране ожил герой — таинственный ассасин в восточном боевом наряде. Лицо скрывал капюшон, а глаза из-под маски словно прожигали взглядом. Одежда героя поражала деталями: замысловатые узоры, вышитые золотыми нитями, сверкающие на солнце. На запястье поблескивал скрытый клинок, грозно выглядывающий из-под ткани. Этот образ словно приглашал: «Вступай, и ты станешь частью легенды».

С самого начала что-то пошло не так. Алексей лишь успел нажать «Старт», как почувствовал странное давление в висках. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Когда же очнулся, вокруг были не стены его комнаты, а яркий свет и шум оживленного города. Люди в длинных халатах и тюрбанах говорили на чужом, незнакомом языке, будто затянувшимся песнопением. Алексей замер, ошеломленный: это был не просто экран, он будто оказался внутри игры.

Сердце Алексея колотилось, как у загнанного зверька. Он метнулся прочь от людной площади, стараясь не привлекать внимания. Узкий тенистый проулок оказался спасением. Здесь он наконец остановился, чтобы осмотреть себя. На нем был странный наряд — вроде простой халат, но под легкой тканью угадывались прочные, как броня, пластины. Рука нащупала что-то твердое за спиной — длинный кинжал с вычурной гравировкой. Холод металла под ладонью одновременно пугал и завораживал. Алексей не мог поверить, что это все — реальность.

Наряд был странным: с виду — обычный халат, каких сотни на улицах, но под тканью скрывались гибкие и прочные пластины, будто из другого мира. На спине Алексей обнаружил кинжал. Его рукоять, украшенная резьбой, легко ложилась в руку, а лезвие блестело, словно отражало солнечные лучи пустыни. Гравировка на металле напоминала узоры древнего Востока — таинственные и пугающие. Мальчик поднял оружие, и в зеркальной поверхности увидел лицо: темный взгляд, суровые черты, густые брови. Это был не он, а воин, таинственный и опасный.

Улицы Дамаска напоминали древний лабиринт: узкие, петляющие, застроенные домами из обожженного солнцем камня. Двух- и трехэтажные здания с деревянными балконами и узорчатыми ставнями придавали им особую атмосферу. Жизнь здесь кипела, словно в котле. Торговцы выкрикивали цены на ароматные специи, ткани и драгоценности. В воздухе смешивались запахи жареного мяса, благовоний и пыли, поднятой толпой. Мастера работали прямо на глазах прохожих, точа ножи или вырезая замысловатые орнаменты. В этой бурной какофонии Алексей ощущал себя маленькой песчинкой.

Снаружи дома Дамаска казались простыми и строгими: невысокие стены из камня, узкие окна, прикрытые деревянными ставнями. Но внутри скрывались оазисы уюта. Через приоткрытую дверь Алексей успел разглядеть, как устроены богатые дома: в центре каждого двора журчал фонтан, окруженный деревьями и цветами, их тени создавали приятную прохладу. По периметру располагались комнаты, устланные мягкими коврами, покрытые подушками. Узорчатые шторы на окнах не только защищали от жары, но и добавляли изысканный штрих. Это был мир, где каждое движение словно звучало мелодией неспешной жизни.

Алексей не мог не восхищаться красотой нового мира. Но как только восторг начал уступать место тишине, на сердце навалилась тяжесть. В памяти всплыли родная комната, родители, друзья. Захочет ли игра отпустить его обратно? И что, если нет? Мысль об этом обожгла сознание, оставив гнетущую тоску.

С детства Алексей увлекался восточной культурой, и теперь его знания оживали прямо перед глазами. Дамаск оказался городом контрастов. На улицах смешались народы: арабы, курды, персы, армяне, греки. В тени куполов мечетей жили мусульмане, рядом — христиане и иудеи. Одежда прохожих отражала их обычаи. Мужчины носили тюрбаны и сабли, на халатах сверкали дорогие нашивки. Женщины скрывали лица под тонкими платками, а их платья украшали золото и камни. Город был похож на живую мозаику, где каждая фигура — часть великой истории.

Шок от произошедшего все еще держал Алексея в плену. Он шел по оживленным улицам, уворачиваясь от толпы, пока ноги не начали болеть. Но остановиться он не мог — как только он застывал, в голову тут же лезли тревожные мысли. Отчаяние накатывало волнами, заставляя двигаться дальше, хотя сил уже почти не осталось.

Внезапно в голове Алексея прозвучал чужой голос:

— Не бойся, Алексей. Ты в безопасности. Тебе выпала честь помочь древнему братству защитников спасти мир от великого зла.

От неожиданности Алексей вскрикнул и прижался к холодной каменной стене. Озираясь по сторонам, он пробормотал в пустоту:

— Кто это? Вы меня сюда отправили[АП1] ?

Но звук его собственного голоса поразил его еще сильнее. Это был не привычный подростковый тембр, а глубокий, взрослый голос, говорящий на странном языке. Арабские слова слетали с его губ так легко, будто он знал их всю жизнь. В голове мелькнула мысль: «Как такое возможно?»

— Не бойся. Это не твой голос, потому что ты сейчас не совсем ты. В этом мире ты — Ибн Абель Ибрагим. Запомни это имя, оно открывает двери и внушает страх. Я здесь, чтобы направлять тебя. Выполни миссию, и в твоем мире тебя ждет награда: сокровища, которые ты найдешь здесь, станут твоими через века. Готов ли ты взять на себя это задание?

Голос звучал спокойно, но твердо. Алексей почувствовал себя пешкой в чужой игре, но в то же время слова о богатствах и возвращении давали надежду. Он кивнул, хотя голос в голове не мог этого увидеть.

— Хорошо, — продолжил голос. — Твое задание в капюшоне. Разверни свиток, и ты узнаешь все.

После раздумий Алексей согласился. Тревога, грызшая его все утро, начала утихать, уступая место любопытству. Это напоминало квест из видеоигры, но все было до ужаса реальным: запах пыли, шум толпы, прикосновение оружия к спине. Никакой монитор не мог передать подобной атмосферы. Алексей понял: он больше не игрок, а герой, находящийся в самом центре событий.

[АП1]

«Как ты понял, ты вселился в тело отличного диверсанта древнего могущественного ордена ассасинов. Это фанатичное и жестокое общество, одно из религиозных течений исмаилизма в шиизме.

Ты был выбран нами, так как сам увлекался такими вещами, в том числе и играми про это сообщество. Тебе нужно как можно глубже внедриться в эту организацию. Для начала можно развить местную ячейку ассасинов и стать ее главой. Затем завербовать новых приспешников. После этого получишь от нас новое распоряжение. Ты уже на задании находишься, в твоем капюшоне спрятан небольшой свиток, прочти задание и выполни его в точности. Еще там указано место базирование твоей ячейки. После задания там найдешь руководителя и отчитаешься о выполнении.

Для ориентирования в местности тебе нужно пробудить воспоминания этого тела. Это можно сделать, поднявшись на самое высокое здание в местности. Удачи.

Алексей, внимательно выслушав, решил немедленно приступать к заданию. Постепенно тревога начала покидать его уставшее сознание, и начался возникать интерес к происходящему. Такой квест в своей жизни сложно было даже представить! А тут все наяву, так красочно и реалистично, что ни одна игра в мире не сможет передать реальную атмосферу и ощущение.

Прощупав капюшон, он обнаружил уплотнение в ткани. Через минуту оттуда был извлечен малюсенький свиток. Алексей прищурился и только разглядел непонятные крючки и закорючки, которые расплывались на глазах. Но через пару минут они начали постепенно складываться в слова, а затем и предложения:

«Цель — Хазиф Ибн Харафан, могущественный работорговец Дамаска. Угнетатель слабых, предатель веры и родной земли. Мой верный соратник Ибрагим! Да будет твой ясный взор, крепкая рука и точный удар возмездием Аллаха. Обитает сей неверный в Южном квартале, улице Каменной, 7 дом, к северу от колодца. Жду после выполнения в квартале Базурия, улице Плотников, десятый дом от стены. Пароль для входа: гнилая кость».

«Так, цель ясна, но теперь нужно как-то найти эти локации. Для этого нужно возродить воспоминания. Надо искать самый высокий дом в округе и забраться на него», — планировал парень.

Алексей уже проголодался, и нужно, наконец, подкрепиться. Пришлось пройти немало узких, плохо пахнущих улочек, наполненными разнообразными людьми. В большинстве своем это нищие оборванцы, бродившие в поисках пропитания или несложной работенки. Многие охотились за кошельками богатеев, которые иногда также могли проходить опасными маршрутами. Наконец нашел небольшую лавку торговца, у которого выкупил небольшую жареную куропатку, гроздь фиников и кувшин домашнего вина.

Уже вечерело, и подкрепившись, парнишка решил заодно искать и ночлег. К его счастью, он увидел довольно высокую колокольню, где на самом верху, под колоколом можно было незаметно и безопасно провести ночь. Подойдя к основанию сооружения, Алексей задумался, как туда можно безопасно забраться наверх, не привлекая внимания стражников.

Зайти внутрь без шума не было возможным, все заперто. Пришлось пытаться лезть снаружи. Подойдя к стене, новоиспеченный ассасин долго смотрел наверх, намечая выступы для того, чтобы зацепиться и подняться выше. Но потом он увидел рядом стоящее здание, которое было ниже и со ступенчатой террасой. Туда парень залез без труда.

Пока он взбирался по террасам, странное чувство пронзило его тело. Уверенность в своих силах и мощь в мышцах, которые ему и не снились в реальности. Руки сами интуитивно хватались за уступы, а ноги интуитивно подбирали скорость и делали размашистый прыжок на большие расстояния. Даже спрыгивание с большой высоты не вызывало трудностей, тело переворачивалось в кульбите после падения, не успело сознание Алексея понять, что нужно дальше делать.

Очутившись на вершине, парень увидел одно из самых незабываемых зрелищ в его жизни. Перед ним простирался во все стороны массив разношерстных строений из глины и кирпича. Виднелось множество разноцветных крыш из дерева и камня, словно лесенки в лестнице.

Тут же внутри что-то встрепенулось. Перед глазами с огромной скоростью начали проноситься ужасные картины: побег от стражников с куском хлеба, голод, смерть маленького мальчика от страшной болезни, измученная женщина восточной внешности лежит на полу, не шевелясь. Сотни улочек и зданий пронеслись вихрем и начали соединяться в огромную паутину, сначала хаотичную, а потом и очень четкую. Алексей понял, что это были воспоминания тяжелой жизни хозяина тела, в котором он сейчас заключен.

- Теперь понятно, почему он оказался в такой радикальной секте, после всего пережитого. - размышлял парень, засыпая.

Проснулся рано утром от пения птиц и начинающемуся шуму людей на улочках внизу. Сначала он не мог понять, почему не в своей комнате и не в мягкой кровати, а на жесткой подстилке из верхней ткани. Но тут начали всплывать воспоминания о вчерашнем очень тяжелом дне. В душе опять проснулась и тревога и тоска по дому. Поэтому Алексей начал торопливо спускаться, прыгая с уступа на уступ, пока ноги на оперлись на сухую и пыльную землю Дамаска.

Чувствовалась скорое наступление жуткой жары, от которой горела каждая клетка кожи и бесконечно хотелось пить. Нужно было срочно найти дом своей жертвы, для выполнения задания и найти питье и пропитание.

После того, как была проведена операция по пробуждению воспоминаний очень поменялось восприятие окружения, людей и сплетения разнообразных улочек. Все стало казаться очень знакомым и родным. Смотря на некоторые здания и или проходы между ними, Алексей испытывал неоднократно ощущение дежавю.

Смотря на очередной поворот или перекресток в голове уже выстраивалось представление о том, что будет находится полем зрения. И, как правило, реальность вполне соответствовала представлениям.

Алексей пробирался через толпы и закоулки уже гораздо уверенней, чем вчера. Удалось почувствовать себя своим в этом чужом пространстве. Он замечал некоторые интересные признаки и повадки людей, которые проходили мимо и понимал, что они могут значить. Мимо проходили торговцы, солдаты, бандиты и попрошайки, хотя по многим сразу и нельзя было этого понять.

Новые способности очень нравились Алексею и идя, он испытывал некоторое удовольствие, что так быстро осваивается в этом мире. Даже казалось, что тут он родился и все меньше хотелось возвращаться домой.

Наконец, интуиция довела парня до дома цели. Огромный дом возвышался над соседними строениями и сильно выделялся роскошью, хотя и находился в богатом районе. Усадьба виднелась еще на подступах к ней. Над соседними домами нависали роскошные каскад из четырехступенчатых террас, ставленные пальмами и другими различным зелеными насаждениями. Вокруг дома построена довольная мощная стена, которая по верху была защищена острыми железными наконечниками. Около забора стояли на разном расстоянии несколько, на первый взгляд, обычных рабочих. Но зоркий глаз ассасина и чуткая интуиция опытного диверсанта распознали в этих работяг вооруженную и скрытую охрану особняка.

Алексей внимательно оглядел территорию операции, понял, что пробраться в дом будет не так и простою. Он решил пока забраться на соседнее здание, находившееся напротив цели и понаблюдать за поведением охраны и самого рабовладельца.

Опять в голове замелькали флешбэки. То он карабкался по скалам и сидел в засаде на горной дороге, чтобы захватить в плен какого-то купца. То пробирался по крышам бедных хибар, чтобы незамеченным проскочить мимо стражников после очередного задания.

Какое-то время, Алексею пришлось лежать с закрытыми глазами на крыше, чтобы воспоминания погрузились в его сознания и не отвлекали от выполнение миссии.

Через час ассасин вскочил и вновь продолжил наблюдение. Его взгляд сильно изменился, стал более волевым, будто прошедший множество испытаний, видевший много ужасных вещей.

Наблюдая за поведением стражников, Алексей узнал все маршруты обходов всех патрулей, общее количество охранников и сколько их обычно участвует непосредственно в дозоре.

Сам хозяин подъехал, когда уже начало смеркаться. В доме сразу же началась суета, множество слуг начали то встречать господина, то носиться по дому, готовясь угождать ему.

В доме и по периметру зажглись множество светильников и факелов. Наружные охранники еще более усилили стражу, их стало в два раза больше. Проникнуть ночью на охраняемую территорию оказалось еще сложней чем днем, не смотря на темноту.

Внутренняя чуйка и опыт ассасина, подсказали Алексею, что пробраться в покои своей цели лучше жарким днем и спрятавшись, дождаться, когда работорговец сам придет в его руку.

Для ночевки Алексей решил довериться опыту из воспоминаний и найти убежище попрошаек, чтобы смешаться с толпой и не привлекать внимание. Заодно там можно было услышать всевозможные слухи и новости города. Заодно нужно было вспомнить местный язык и потренироваться в понимании речи.

Ноги сами понесли попаданца в сторону захолустья. Пройдя богатые районы он очутился среди беднейших каменных домиков, плотно застроенные по бокам узкой улочки. Пахло тот особенно мерзко, периодически можно было заметить, как помои и отходы выливали прямо на пешеходную зону. Если засмотреться или задуматься, то можно было и самому попасть под струю отвратительных веществ.

Дойдя до рынка, Алексей успел купить себе еды: сушеные финики, пресную лепешку и запеченного перепела. Вкус еды все еще вызывал некоторое чувство отторжения, так как был совсем не похож на то, что он привык есть дома. Жгучие специи обжигали язык и чувствовалось, что продукты успели испортится под палящим солнцем.

А вот и то место, куда интуитивно вели воспоминания. Около рынка стояла заброшенное длинное здание с дырявыми стенами и крышей. Пробоины в глиняно-каменистой кладке затыкали пальмовыми ветвями и ветками других деревьев. Внутри горело множество огоньков светильников и слышны множество разговоров.

Замотав лицо и натянув капюшон на голову, Алексей зашел внутрь. Воздух был спертым и пах какими- то восточными курениями. Десятки людей лежали на полу, ложа под себя кто на что горазд. Кто на ветках, а кто на куче тряпья.

Нищие были одеты в различные лохмотья, которые часто были с дырками и потертостями. Но это никого не смущало- ни носителей, ни наблюдателей. Тут все были равны и мало чем отличались друг от друга. Костюм Алексея, хоть и был хорошего качества, но был сшит очень грамотно и продуманно, позволяя как смешиваться с толпой бедняков, если обмотаться наружной частью плаща-покрывала, так и сойти за богатого купца.

Алексей сел около разведенного костра и стал слушать разговоры. Он уже начинал более- менее понимать древний язык, хотя делал это медленно и не разбирал речь. Кто-то из присутствующих делился своими переживаниями и рассказами о тяготах жизни. Другой поведал, где лучше подают милостыню.

Алексею удалось выяснить еще информацию о его цели у одного из бродяг. Он поведал о том, что несколько раз пытался там просить милостыню и даже искать подработку, но его жестоко избив, выгоняли оттуда стражники. В отместку бедняк с группой дружков пробрался на сам участок богача по подземному водостоку и украл много продуктовых припасов и несколько десятков метров драгоценных редких тканей. Для ассасина эта информация оказалась очень ценной, но свою радость нужно было тщательно скрывать, чтобы не выдать себя и не отпугнуть информатора. Алексей узнал еще некоторые подробности той вылазки, делая вид, что только интересуется этой истории для развлечения.

С рассветом Алексей покинул временное убежище и опять направился к дому работорговца. Место его ночевки оказалось довольно полезным в разных сферах. Он получил важную информацию для выполнения миссии, получил кров, узнал другие места ночлежек бедняков и приобрел новые знакомства. Одного молодого попрошайку удалось завербовать для сбора нужной информации в городе для следующих заданий, если не выйдет вернуться домой после убийства купца. В планах было построить крупную сеть информаторов по всему городу, чтобы они были его ушами и, если потребуется, руками.

С утра понаблюдав за стражниками усадьбы с крыши соседних зданий, и узнав многие их маршруты обхода, поведение обслуживающего персонала, Алексей начал поиски секретного водопровода.

Пришлось немало времени потратить, чтобы найти нужный ориентир, около которого был замаскирован водопровод. Это было высокое сухое дерево странной формы, похожее на иссохшую кисть огромного мертвеца. Дерево было метров в тридцати от усадьбы, а рядом находились густые заросли какого-то сухого сорняка с колючками. Алексею пришлось около часа ходить между шипастыми растениями, сильно поцарапавшись и вспотев, пока он не услышал еле заметное журчание ручейка. Пойдя на звук, парень начал чувствовать все больше влаги под ногами, земля стала немного проваливаться от его веса.

После долгого поиска, наконец, он дошел вдоль ручейка до каменистого выступа, который утопал в сухих и острых стеблях зарослей. В этом выступе виднелась дыра, шириной около полуметра, куда нужно было постараться втиснуться, чтобы попасть в систему водопровода.

Алексей зажег, заранее приготовленный, факел и протиснулся в дыру. В обычной жизни парень боялся тесных пространств и даже не подумал о том, чтобы залезть в такую узкую щель в скале. Не говоря уже о том, чтобы проползти по древнему водопроводу множество метров. Но в новом теле эта боязнь полностью исчезла. Когда он протискивался в узком каменном тоннеле, то в сознании проплывали десятки похожих заданий, где нужно было пролезть через узкие ущелья.

Ассасин, весь мокрых и продрогший, проползя несколько метров в ужасной тесноте, выпал в какое-то более широкое пространство, похожее на пещеру. Факел потух, пришлось потратить немало времени, чтобы в кромешной темноте опять его зажечь. Внизу журчал ручеек, который нес чистые воды прямо в колодец на усадьбе работорговца.

Когда факел разгорелся, Алексей смог разглядеть окружающие каменные стены. Оказалось, он прополз несколько метров вниз и находился гораздо ниже уровня поверхности земли, а пещера все дальше уходила вниз. Сама пещера все сильнее расширялась, когда парень проходил все дальше. Сверху свисали сталактиты, различной величины, от совсем крохотных, до огромных, которые, словно колонны доставали до пола и срастались с ним. Поток воды местами раздевалась в небольшие лужицы, а иногда заполнял всю площадь прохода, местами, падал с небольших уступов, словно водопад, а иногда и вовсе уходил куда-то вниз и пропадал из виду.

Вода была не только снизу, но и капала с потолка пещеры, поэтому Алексей все сильнее промокал. Но это никак не влияло на его восприятие, так как он был очень поглощен своим подземным странствием и с увлечением изучал строение пещеры.

Пещера были извилистая, с множеством развилок и поворотов, а также имела несколько крутых обрывов, высотой до трех метров. Поэтому путь, который на поверхности составлял всего около пятидесяти метров, внизу занял несколько часов.

Кончилась пещера широким подземным озером, в которое впадал с поверхности. При свете от факела, оно казалось зеленоватого оттенка, но при этом вода в нем была кристально чистой и просвечивалось дно, даже при слабом свете. Но ближе к середине глубина резко увеличивалась, судя по тому, что вместо дна виднелось зияющая темнота. С другой стороны, озеро ограждала каменистая стена, но на уровне воды в ней виднелся еле заметный дневной свет.

-Видимо озеро граничит с колодцем работорговца и соединено с ним. Придётся нырять, чтобы пробраться на усадьбу. - размышлял Алексей.

Первый раз было решено просто разведать путь на охраняемую территорию. Поэтому Алексей снял практически всю одежду и амуницию переплыл озеро и нырнул около просвета в стене. Нырять глубоко не пришлось, только едва погрузиться под воду. Вынырнув, Алексей увидел высоко над собой маленький кругляшек вечернего света.

-Ну вот, осталось только подняться на верх, когда совсем стемнеет. - устало пробормотал себе под нос парень. Несколько минут он продержался на дне колодца, прислушиваясь к звукам с поверхности. С верху доносились голоса служанок и охранников, пение птиц и шум ветра. Звуки падали в колодец, ударяясь о его стены, поверхность воды и искаженными достигали острого слуха ассасина.

Алексей вернулся к пещерному озеру, чтобы было удобно ждать, пока окончательно стемнеет и можно будет незаметно пробраться в дом, пока будет проходить пересменка у стражи. Благо, поведение солдат было тщательно изучено. Было известно то, кто как и где обходит свою территорию. Несколько охранников было крупного телосложения, в доспехах и тяжело вооружены - носили с собой длинные копья и щиты на спине. Наконечники копий были очень массивны и имели кроме острой пики на конце, еще некое подобие лезвия, типа топора. Таких особей нужно было избегать любыми способами, так как устранить их быстро и незаметно было нереально, а они могли оказать сильное сопротивление и поднять тревогу.

Остальные носили небольшие сабли и носили легкие доспехи. Зато они были очень подвижны, быстро передвигались и мимо них нужно быстро суметь проскользнуть, либо максимально тихо устранить. Но в приоритете в планах Алексея было просто незаметно проникнуть в покои жертвы и быстро расправиться с ней.

Под монотонный стук падающих капель с верха пещеры, Алексей едва не уснул, пока ждал. Благо, спать было совсем не удобно на сырой и острой поверхности. Погасив свечу и оставив лишние вещи, завернутые в плотную ткань, он снова занырнул в озеро под стену, за которым был колодец.

Вынырнув, Алексей уже увидел в верху слабое свечение звезд и тусклый свет от фонарей, который бликовал на камнях колодца. Эти камни были уложены очень мастерски, плотно друг ко другу, но все же, были не сильно обтесаны и имели небольшие выступы, за которые можно было ухватиться.

Прижавшись спиной к каменной круглой стенке, он нащупал самые удобные выступы и немного поднялся на руках. Ногами уперся в другие выпирающие камни, что по бокам. Поднялся шум от возмущенной воды из-за резких движений Алексея, что жутко его напугало. Замерев на несколько секунд, он с мучением ожидал реакции, если кто услышал его. Волны постепенно замедлялись, пока практические не исчезли, а никто на шум не прибежал.

Алексей продолжил карабкаться дальше, но уже гораздо медленнее и аккуратнее, практически не издавая шума. В руках чувствовалась какая-то непривычно огромная сила, как будто, кто подключил его к розетке с дополнительной энергии. Парень с грустью понимал, что в своем родном теле он не смог бы даже немного приподняться из воды.

Не хватало только уверенности в действиях. Хотя интуиция постоянно подсказывала, как лучше делать и двигаться, но нужно было еще научиться ее понимать и тонко чувствовать, а главное - довериться чужому опыту. Со временем неуверенность проходила и движения становились плавнее, быстрее и эффективнее. А в данной ситуации, главное, что менее шумно и незаметнее.

И вот, Алексей в очередной раз взглянул на небо и, вместо маленького серого пятна на фоне кромешной темноты, над головой уже висело звездное небо, лишь слегка ограниченное темными стенами колодца. Уже отчетливо стали слышны голоса обитателей дома, хотя они были довольно-таки далеко. Ветер приятно шумел и порывами заполнял влажную скважину, где таился ассасин, свежим, ароматным воздухом.

Парень с удовольствием и жадностью вдыхал его после того, как провел в душной пещере множество часов. Устроившись поудобнее на выпирающем камне, Алексей решил собраться с мыслями перед выполнением миссии и выбрать окончательный план действия, что он по своей давнее привычке, постоянно откладывал до последнего.

От волнения сердце начала жутко стучать, в висках застучал частый пульс. Неизвестность ожидала впереди и трудно даже было представить, что может произойти.

- Что будет, если меня убьют тут? Возрожусь ли я в старом теле или просто бесследно исчезну? Или может я уже умер, а это все происходит уже после смерти? -эти вопросы уже давно крутились где-то в подсознании Алексея, но перед неминуемой опасностью они всплыли на поверхность и заполнили все сознание, возбудили самые сильные эмоции.

Ноги и руки начинали постепенно тяжелеть и онемевать от нагрузки. Все это время они были в напряжении и силой уперты в стены колодца, держа парня на высоте. Если и дальше медлить, то сил на выполнение задания уже не останется.

Вдруг размышления и терзания Алексея прервали звуки резких шагов, которые усиливались. — Значит идут к колодцу! - с ужасом понял он. Шаги и в самом деле привели кого то прямо к источнику воду, а самые последний сопровождались явным металлическим бряцаньем оружия и доспехов.

Алексей от стресса максимально напрягся, а ощущение усталости вмиг пропало. Он со всей силы втянулся и как будто вдавил себя в стену, насколько это было возможною. В это время стражник, под свист и пение, неторопливо прицепил ведро к веревке и резко сбросил его в колодец. Оно со свистом пролетело вниз прямо между широко поставленных ног, едва не задев лицо ассасина, плюхнулось в воду и неспешно начало тонуть, наполняясь водой.

Солдат все это время задорно насвистывал и отрывисто напевал неразборчивые фразы. Руки и ноги уже начинали трястись от напряжения. Но самое страшное - камень под правой ногой тоже начал пугающе двигаться от каждого колебания. Затем из-под него выпало несколько мелких камушков, и они полетели в низ. От этого шума, свист наверху остановился, будто стражник прислушивался. Упало еще несколько камней и казалось, что вот-вот - и упадет и сам камень, на который опиралась нога.

Из-за повторяющегося шума падающих в воду камушков, стражник максимально насторожился и наклонился, пытаясь понять, что там такое сыпется. Алексей увидел увеличивающаяся тень стражника на камнях колодца. Ужас и паника охватило все сознание, парализовало мышление и тело. Алексей уже смирился со своей преждевременной кончиной после разоблачения на вражеской территории...

От беспомощности, он будто котенок, в последний раз решил взглянуть на небо и попрощаться с ним, а заодно, хотя бы взглянуть на своего врага. И вот, он уже смотрит прямо в лицо своего врага, которое лишь частично освещается сбоку от огня факелов. Еще пару секунд и стражник поднесет поближе свой факел и обнаружит шпиона.

Как только рука силуэта после того, как он сначала не увидел ничего в темноте, потянулась к факелу, Алексей окончательно потерял самообладание. Руки и ноги стали ватными и начали ослаблять хватку. Мысленно он уже был готов к тому, что камнем полетит в низ и переломает все кости. Но вдруг, несмотря ни на что, Алексей начал резко подниматься в верх, будто взлетает на ракете.

Через доли секунды, он понял, что это его руки и ноки налились силой, яростно отталкивались и вновь цеплялись за камни, поднимая вверх все тело ассасина. Словно дикая кошка, прыгая от одного уступа к другому, он моментально вскарабкался на самый верх колодца и крепко ухватился за край стены. Другая рука успела ухватиться за рукав стражника, который уже успел из-за испуга немного ринуться от отверстия.

Еще доля секунды - стражник наполовину в жерле колодца, шлем и меч улетели в низ. Резкое движение рукой - голова солдата с ужасающей силой и скоростью впечаталось в один из острых камней. Только сейчас Алексей пришел в себя. Последние шокирующие его события промелькнули словно очень быстрые слайды. На плече свисал тяжелый, еще теплый труп. Его кровь все еще тоненьким ручейком капала по рукам, стенкам колодца и падала в низ, на воду.

Алексей, как в тяжелом припадке нервно проглатывал воздух и резко его выдыхал. Несколько секунд он осознавал, что только что произошло, затем панике сбросил труп вниз. Тот несколько раз при падении ударялся и отскакивал от стен колодца и плюхнулся в воду прямо на ведро.

Огромная доза адреналина вновь прекратила рефлексию ассасина. Думать было уже некогда, да и вредно, как показала практика. Алексей словно бабочка выпорхнул из колодца и сразу лег на землю, пытаясь оглядеться. Стук сердца поначалу заглушал остальные звуки, но через время удалось уловить некоторые звуки вокруг. Треск факелов, костров, у которых вдалеке сидели некоторые стражники и служанки, крики ночных птиц.

Огромный поток информации из звуков, запахов и визуальных сумрачных образов моментально обработался в голове и появилась ясная картина обстановки. В сознании появился подробный план местности и расположении зданий, местонахождения ближайших людей и их возможные маршруты. Включилась еще одна способность ассасина, которая позволяла выживать и успешно выполнять задания братства.

У Алексея от этого аж захватило дух. От ясности ума и наслаждения от своих новых возможностей пробежались мурашки по коже, адреналина прибавилось еще больше. Он осознал, что страх и неуверенность блокирует его самые сильные способности. Но безысходная ситуации, возможно, запустила какой-то самый сильный инстинкт самосохранения или выброс адреналина, что запустил режим убийцы.

Построив примерный план местности у себя в сознании, а также продумав все возможные перемещения охраны и обслуги, ассасин выбрал самый безопасный путь в дом. Внутренняя чуйка подсказывала, где, примерно, могут располагаться покои несчастного господина, чья жизнь должна оборваться в ближайшее время.

Начало пути можно было пробраться ползком, между кустами, которые росли вдоль красивой прогулочной аллейки. Как раз, длинные узорчатые листья росли начинались на расстоянии 15-20 сантиметров от земли. Бесшумно удалось пробраться до конца этой аллейки, лишь изредка останавливаясь, когда мимо проходили служанки к колодцу или делали обход стражники. Нужно было торопиться, так как рано или поздно могут обнаружить исчезновение одного из стражников.

Дальше ползти было опасно, так как начиналась открытая местность: красивая лужайка с шикарными скамейками, которые были оборудованы большими подобиями зонтов из ярких шкур животных. Ровными рядами росли высоченные пальмы, широко раскинувшие ветви, способные закрыть от дневной жары. Масштаб роскошества поражал и то, каким огромным оказалось владение купца, ведь снаружи оно казалось гораздо меньше, чем было на самом деле. Тут даже обнаружился небольшой фонтанчик, который охранялся сразу двумя стражниками.

-Видимо из-за того, что вода тут в дефиците. Богач насколько богатый, что может позволить себе фонтанчик в пустыне, так еще и охраняет его сразу двумя воинами. - удивлялся парень.

Алексей поднялся и сел на корточки под крайним кустом. Подловив момент, когда один из стражников уже отошел достаточно, а другой еще не успел приблизиться, ассасин кувырками моментально перекатился несколько метров до ближайшей пальмы. Заканчивая последний перекат, он сразу совершил высокий прыжок на ствол дерева. Оно едва пошатнулось от аккуратного прыжка и быстрого подъёма ассасина, словно паука, в несколько рывков забравшегося к самому верху.

Там оказалось, что это отличный наблюдательный пункт, где можно было обновить карту местности в голове. Способности мозга древнего ассасина очень сильно напоминали Алексею его любимую компьютерную игру, в которой он был мастер. Это, казалось, отчасти помогало парню выполнить миссию и могло послужить тому, что именного его выбрали для переселения в тело древнего убийцы.

Обновленная карта местности послужила поводом, чтобы немного скорректировать свой маршрут. Обнаружился еще стражник, который стоял на верхнем этаже и не был ранее в поле зрения. Этот стражник мог обнаружить шпиона и поднять тревогу, что привело бы к полному провалу операции. И так же он мешал высадке на крыше, ведь новый маршрут теперь предполагал, что ассасин перепрыгивая по пальмам мог незаметно подойти и забраться в основное здание.

Пока тот злополучный стражник на посту, он с легкостью мог заметить перемещение ассасина по деревьям и высадку его на крышу. Нужно было непременно либо отвлечь его, либо пробираться по более длинному и опасному маршруту. Алексей повис вниз головой, крепко держась за ствол охватившись ногами, чтобы были свободными руки. Закрыв глаза, он начал судорожно перебирать различные идеи, как все лучше провернуть. Можно было просто убить охранника метательным ножом, но это подняло бы лишний шум и прочёсывание территории, что привело бы к обнаружению.

Но более подходящий мыслей, что-то не приходило. Поэтому Алексей решил расслабиться и дать волю своему подсознанию и максимально замедлить сознательную деятельность ума. Через несколько минут сердце стало стучать реже, дыхание замедлилось и успокоилось мышление.

Вдруг начали всплывать из глубин подсознания картины использование всевозможных гаджетов ассасина: метание дротиков, ножей, лассо для удушения и подвешивания противника, кидание самодельных бомб и дымовых шашек. Все это сопровождалось видениями различных сцен убийств и умирания множества людей: мужчин, стариков, женщин и даже подростков. Из-за этого Алексей, сильно вздрогнув, чуть не упав с дерева, но удержался и на несколько секунд придя в осознанное состояние на несколько секунд.

Он понял, что нащупал нужное решение, но нужно было еще погрузиться в эту пучину ужаса, которое находилось в памяти древнего ассасина. Успокоив свои эмоции и мысли, Алексей снова погрузился в подсознание ассасина. Тут уже вспомнилось нужно средство - мощная зажигалка, которая использовалась однажды убийцей, чтобы разжечь огонь в древней библиотеке с манускриптами.

Это устройство представляло из себя тканевый сверток, который вспыхивал при сильном ударе, если из него вытащить веревку-предохранитель. Ощупав свой костюм, Алексей нашел несколько таких устройств и выдернул "чеку". Теперь нельзя было случайно ударить его или сильно сжать у себя в руках. Немного волнуясь, он все-таки собрался духом и после недолгого прицеливания швырнул с силой сверток в кусты, как можно дальше от себя.

После изнуряюще жаркого дня, даже зеленые лисья моментально вспыхнули. Огонь из-за секретных ингредиентов в составе зажигательно смеси, окрасился в сине-зеленые оттенки. Едкий черный дым начал заполнять пространство вокруг пожара.

Через несколько минут уже все находившиеся тут узнали о пожаре и началась суета. Кто-то нес воду, кто-то кричал, но почти каждый поспешил понаблюдать за случившимся. Алексей воспользовался тем, что постовой на крыше так же подошел поближе к зрелищу, чтобы понять, что за шум внизу. Благо, вид оттуда открывался для него отличный и залюбовавшись, он даже не заметил, как бесшумная тень позади него ловко проскакала с одной верхушки пальмы на другу и пробралось на крышу, а затем и в сам дом.

Роскошное здание богача имело несколько этажей и несколько ярусов, крыша была в, основном плоская, лишь изредка где - покатая, под небольшим углом. В крышах имелись люки, через один из них и пробрался ассасин внутрь. Дом состоял из нескольких секция, каждая из которых имела разное количество этажей и вместе издалека они походили не причудливую лестницу.

Алексей оказался внутри одноэтажной секции, где был хозяйственный отдел, хранились продукты, вещи и трудилась прислуга. Спрятавшись в кладовую, он наблюдал через щели тонкой стены, а также слушал разговоры. Периодически туда заходили несколько подвыпивших стражников и пытались приставать к служанкам или выпросить еды с выпивкой. Один из стражников искал там пропавшего коллегу, который пошел за водой и исчез.

Из разговоров стало понятно, что хозяина пока нет в доме, а приехать он должен либо завтра с утра, либо позже. Ассасин был уже внутренне готов, что придется ждать несколько дней, прежде чем удастся выполнить миссию. Узнав важную информацию, парень решил отдохнуть. Он спрятался вглубь кладовой, прихватив с собой кусочки вяленного мяса и фруктов из провизии богача и вздремнул.

Топот множества людей, который усиливался, разбудил Алексея. Он аккуратно вылез из-под завалов корзин, которые использовал как прикрытие и снова подошел к щелям в стене. Все бегали туда-сюда, торопливо все перебирали и носили, другие заносили. Из всеобщего шума и крика удалось выцепить несколько фраз: хозяин приехал, а также весть о том, что один из пьяных стражников упал в колодец.

-Мне прям везет сегодня- улыбнувшись размышлял Алексей. -Убийство стражника определили как несчастный случай и хозяин приехал сразу, а не через несколько дней.

Тут одна из служанок с корзиной резко направилась в сторону кладовой, где сидел убийца. Алексей неожиданно для самого себя моментально подпрыгнул к потолку и зацепился за балку под крышей. Женщина спокойно зашла и стала, не торопясь набирать нужные продукты, ничего не подозревая. Конечно, Алексей мог бы тихо убить ее или вырубить, в случае чего, но никак не хотелось рисковать, тем более причинять вред невинной служанке.

Несколько минут висения под потолком в неудобной позе, с риском обнаружения показались вечностью. Но Алексей дождался, пока женщина выйдет и только тогда вернулся на ноги. Он увидел, что на кухне, где трудился персонал, висят несколько накидок служанок и решил использовать их, чтобы выбраться незаметно из своего укрытия.

В образе служанки в капюшоне с корзиной в руках удалось проскользнуть мимо одного стражника, болтающего с поварихой. Это оказалось единственной опасной преградой на пути в покои хозяина. Лишь пару раз еще несколько солдат мелькнули далеко в длинном коридоре.

Охрана богача была чересчур насыщена живой силой, будто тот знал, что на него готовится покушение и сильно опасался за свою жизнь. В то же время, прислуга и охрана вели себя как-то развязано и весело. Не сильно старалась и веселилась, много проводя времени в праздности и болтовне. Даже пропажу одного из солдат, видимо до сих пор не заметили.

Мимо прошли несколько весёлых служанок, неся в руках тарелки с мясом и кувшины, видимо с вином, судя по запаху.

-Интересно, кто же приносит такие щедрые посылки с вином и мясом? Неужели наш хозяин так расщедрился? - интересовался молодой юноша, облаченный в заляпанную кровью грубую и длинную льняную рубаху.

-Нет, конечно. Хозяин недавно приехал и даже не в курсе об этом. И не нужно ему знать об этом. - ответила пожилая служанка, оглядываясь по сторонам.

-Так кто же нас так уважил?

-Никто не знает, я тоже интересовалась у многих. Наверное, какой-то причудливый богач так помогает простым людям. Ты смотри, чтобы хозяин нас не обнаружил в таком веселом состоянии. Если увидишь его или его помощника, сразу труби тревогу.

Алексей, услышав этот разговор удивился, что это все совпало с его миссией тут. Очень сильно повезло, хотя может и быть, орден ассасинов специально прислал сюда вино и продукты, чтобы было проще выполнить устранение купца.

Чем ближе он подбирался к покоям своей цели, тем больше его одолевали тревога и сомнение. Сможет ли он убить человека, пусть и злодея? Или у него дрогнет рука и он сам окажется жертвой и погибнет здесь.