Попаданец, внук попаданца.

В. Перемолотов

«Попаданец- внук попаданца».

11,7 авторских листов

…Все-таки эта рогатая морда мне не показалась.

Или это-таки бред? Ну не может же такого быть на самом деле?

Я смотрел по сторонам, прекрасно представляя, как это может быть подано оператором «Скрытой камеры» или «Розыгрыша» – мои выпученные глазки, вздетые бровки, открытый от удивления рот. А как иначе?

Только наклонился на кроссовке шнурок завязать и двинуться на работу, как появилась какая-то рогатая харя с пятачком вместо носа и ... Все. Ничего нет, кроме этого вот подвала со всеми признаками средневековой темницы...

Нет... В голове это не умещалось...

Или я чего-нибудь пропустил? Когда головой о что-то твердое бьешься, то случается из неё, головы-то, и кроме зубов что-нибудь еще выпасть может. Может быть я ударился и у меня из памяти выпало, что на работу я приехал и в Игру влез?

Да быть того не может! Это же с какой силой и обо что удариться нужно?

Мысли в голове, мячиком отскочив от лобной кости, метнулись в другую сторону.

А может быть, меня убило? Просто убило! Бывает же так что человека убивает? Убило в какой-нибудь аварии и это - Ад? Сколько раз читал- «КАМАЗ врезается в остановку и…» И? И что?

Так-то я человек неверующий, но от таких мыслей рука сама дернулась, чтоб сотворить крестное знамение. Не тут-то было! Связанными руками особенно не покрестишься. Я поднес кисти рук поближе к глазам. Ну и что? Веревка как веревка. Не наручники… Значит не полиция. Уже хорошо. Или плохо? Да какая в аду полиция может быть? Ладно… Дальше смотрим… От того, что веревка оказалась совершенно простецкого вида, я даже в себя пришел, стал мыслить рациональнее. Так... Что тут вообще интересного и узнаваемого вокруг меня есть? У всего в этом мире, знаете ли, свои совершенно отчетливые приметы есть. У Ада – тоже…

Ни котлов, ни серы. Приличных размеров комната, факелы по стенам, полки с книгами… Нет. На Ад совсем не похоже… Ну, если тут какой-то другой, не библейский Ад. А вообще-то все, что тут есть более всего какое-то Средневековье напоминает. Камень, цепи, канаты… И тишина… А грешники-то вопить должны!

Нет. Не Ад... А что тогда? Просто подвал? Средневековый подвал? А как я тут очутился. Тут на КАМАЗ никак не спишешь…

Значит, получается, я в Игре?

Выходит, я все-таки как-то добрался до работы и уже приступил?

Я зажмурился и попытался восстановить в памяти хоть что-то. Получалось плохо - воображение мешало- все подсовывало какую-то рогатую харю с пятачком вместо носа.

Надо заметить, у меня очень интересная работа. Как раз для детей младшего школьного возраста. Я получаю немаленькие деньги за то, что весь рабочий день… играю. Дело в том, что мне посчастливилось найти работу в фирме, которая выпускает электронные игры. Не простые, а продвинутые... В них можно играть только на специальном оборудовании, которое дает игроку возможность ощутить себя полностью погруженным в мир игры. Даже так в Мир Игры!

Мир там, за гранью, ничем и ни в чем не уступает реальности. Точнее для Игрока игра и становится реальностью. Специальный костюм позволяет игроку испытать все те ощущения, что есть в реальном мире. Тут есть все, что есть в жизни реальной – боль, запахи, тепло и холод... Помните арию Германа в «Пиковой даме»? «Что наша жизнь? Игра!» Вот такие и у нас игры. Можно сунуть руку в огонь и обжечься или ударить по дереву кулаком и почувствовать боль от удара. А можно набить морду негодяю и почувствовать моральное удовлетворение…. Как говорится – «Любой каприз за ваши деньги!»

Наши рекламщики именно поэтому и переделали арию в рекламный слоган: «Что наши игры? Жизнь!»

Правда, со временем понимаешь, что это действо не просто игра. Это – целый новый мир. Так вот моя работа – испытывать все это, чтоб этот мир не нес в себе опасности для игроков. Я – тестировщик, испытатель и прошел не одну такую Игру. Так что может быть это...

Нет. Не может быть это игрой. Если я внутри Игры, то почему не помню, что произошло до этого? Почему тогда не помню, как ехал, как пришел на работу? Или меня прямо на остановке КАМАЗом переехало?

Да что ж я к этому КАМАЗУ-то привязался?

И самое главное - если это игра, то почему я и не слышал о такой? Ведь в планах отдела её точно не стояло! Я же сам пару дней назад интересовался что там и как. Ни слова про Средневековье!

Ладно. Сейчас начну разбираться.

Если это все-таки игра, то тогда отмечаю первый минус – в настоящей, продающейся Игре, у Игрока таких вопросов как настоящий этот мир или не настоящий возникать просто не должно. Недоработали программисты. Точнее, такой вопрос может возникнуть только у Тестировщика, на стадии проверки Игры.

Получается, что это все-таки тестирование?

Черт... Совсем я запутался...

Несколько минут я пристально смотрел по сторонам, стараясь отыскать какое-нибудь несоответствие между моим представлением о реальности и этим миром.

– Нет. Все-таки игра! – сказал я сам себе. - Не может же быть такого в реальном мире...

Я произнес это, но мне самому хотелось бы, чтоб в тоне, каким я это сказал, обнаружилось бы побольше уверенности. Вроде как одна половинка моего мозга считала, что все происходящее вокруг меня - Жизнь, а другое полушарие – что это игра. Какое-то из полушарий было безусловно, право, только вот кто-бы сказал какое.

Так игра это или нет? А как узнать? Ущипнуть себя? Ну ущипну. Больно... Так ведь именно так и задумывалось все. Полное погружение в игровой мир со всеми его ощущениями!

Та-а-ак. Что-то я затупил от волнения...

Если я на работе и тестирую очередную Игру, то должна быть предусмотрена возможность выхода из режима, обозначенная сдвоенными кружками на периферии зрительного поля игрока! Боковым зрением я поискал сдвоенные кружки...

Не нашел. По спине прокатился холодок.

Не игра?

Получается – настоящая жизнь? А как же так? Как в книгах про так мной любимых попаданцев? Я попал?

Опаньки…

Стоп! А если это не просто настоящая жизнь, а похищение!?

Я завертел головой, впитывая информацию. Она никогда лишней не бывает.

Подвал… Цепи… Веревки… А что? Похоже на сцену из какого-нибудь криминального фильма.

Одно «но» - нет тут никаких следов цивилизации. Ни проводов на стенах, ни розеток, ни паяльников. В современном мире даже подвалы у нас оборудуются электрическими розетками и лампочками, а не факелами... Да и кому я нужен? У меня с коллекторами взаимопересечений нет – долгов не имею, поручительств не давал...

Нет. Глупости все это...

И, кстати, мешка на голову мне никто не приспособил. А о чем это говорит?

Да ни о чем!

Или все-таки «Розыгрыш»? Хотя нет. Это все из одного ряда с похищением и можно сразу отбросить – кому это в голову придет тратить деньги на розыгрыш обычного человека – не известного артиста, не политика, не спортсмена, а просто хорошего человека, известность которого ограничена его же подъездом да полудесятком родственников.

Ладно… Подумать. Разобраться. Информация! Информация нужна!

Так… Что мы имеем? Вариантов пока два: игра и попадание в какой-то другой мир.

Если это игра со средневековым антуражем, то что там может быть? Волшебство-колдовство? Магия-шмагия? Рыцари-шмыцари? Летающие корабли и сапоги скороходы? А главный герой тогда там кто? То есть кем я тут могу быть? Вариантов-то вообще-то немного. Или Суперкрутым Магом, или победителем таких магов – Суперкрутым Героем. Ну-ка, ну-ка... Каков я тут?

Вот не говорите мне, что в душе каждого человека не тлеет детское желание хоть ненадолго стать волшебником, так что я не исключение. Попробую-ка я колдануть!

Я напрягся, попробовал... Хрен знает, как это делается. Заклинание какое-нибудь применить? Первое, что пришло в голову почему-то оказалось «лорики-ерики, пикапу-трикапу».

Ни-че-го...

Потом вспомнил «По щучьему велению, по моему хотению...» Тоже голяк. Та-а-ак... Получается я тут не маг. А если не маг, то значит герой-богатырь. Богатырь? Стараясь не скатиться в панику оглядел себя. Ну какой я богатырь? Так, пародия на богатыря с небольшим пивным животиком. То есть если это игра, то на героя я никак не тяну. Руки как руки. Такими руками добрый меч в камень не воткнешь, да и из камня его не вытащишь. В таких руках вообще хорошего меча не удержать, а с таким телосложением настоящему богатырю стыдно в обществе появляться, не имея с собой АКМ или гранатомет. И что тогда? Кем я в таком случае в этой Игре могу быть с такими тактико-техническими данными как пивной живот? Да никем. Обычным обывателем. А про таких у нас Игры не пишут.

И тут в голову пришла еще одна неприятная мысль. А вдруг это не просто игра. Вдруг это игра сломанная, игра с подвохом! Я вспомнил свои недавние приключения, когда с группой многопиксельных товарищей мне пришлось вместо того, чтоб по-хорошему, с толком и расстановкой, повоевав с контрразведкой одного Диктатора организовать покушение на него, мне пришлось помериться силами и с фашистами, и пришельцами, и даже с древними богами – подставил меня так один мой недоброжелатель из нашей же конторы... Может быть и тут что-то подобное?

Ладно. Хорошо. Даже это не самый скверный вариант в сравнении о вторым оставшимся, с реальным попадаловом куда-нибудь. Ох как не хотелось бы…

Если же я реально куда-то попал, то…

Нет... Быть такого не может! Мне ли с моим опытом не разобраться что к чему? И все-таки…

Игра? Жизнь?

Мои мысли бегали туда-сюда никак не желая остановиться около какой-нибудь идеи, чтоб как собачка поднять лапку и пометить её как самую верную и правильную. Выбор для меня оказался равновероятен. игра это или Жизнь...

Пока я ловил разбегающиеся мысли, вокруг меня кое-что изменилось. Откуда-то из-за спины появился мужичок. Прилично одетый и вроде бы доброжелательно настроенный. Он уселся в кресло, наклонился ко мне, разглядывая.

«Если это игра, - подумал я, - то сейчас пойдут вводные...»

Но мысль не остановилась и двинулась дальше.

«А если это всё-таки коллектор? Ну даже если по ошибке...»

Чем-то эта идея, с коллектором, меня зацепила. Хотя одет этот тип как-то не по коллекторски – в халат и легкомысленную шляпу. Ни бейсбольной биты в руке, ни пистолета, ни паяльника… Ах, да! Средневековье…

Незнакомец огляделся, и увидев мое недоумение, которое я и не думал скрывать, спросил:

– Ты хочешь вернуться домой?

То, что я не дома для меня было уже очевидно.

– Хочу...

А что тут еще можно ответить?

– Меня зовут Луций. Я- имперский маг империи Баган. Если хочешь вернуться домой – тебе придется выполнить мое поручение.

– Какое?

– Надо спасти человека.

– Какого человека?

– Нашего Императора.

– Что? - Переспросил я, испытав некоторое облегчение. - Что сделать? Императора спасти?

Не коллектор. Точно не коллектор! И не попадалово. Игра! Так... Похоже, сейчас мне этот тип объяснит, что и как надо делать, к какой цели идти. Моя внутренняя собачка остановилась и подняла лапку, чтоб пометить столбик с надписью «Игра». А что? Задача как задача. Иди и освободи Императора. Я ему свободу и корону, он мне за это - дочку в постель подкинет и возможность стать зятем. Ну... Полцарства само-собой... Хорошая, добрая, старая сказка. Там, правда, наверняка драконы с разбойниками встретятся и злые колдуны, но так ничего... Нормально. Оружие какое-нибудь найдется и соратники, чтоб в дороге не скучать. Только где тогда привычный для игрока антураж? Где подсказки и скрытые возможности? Где, наконец, возможность покинуть игру, когда захочешь…? И самое главное- почему, все-таки, я тут по комплекции не Алеша Попович или хотя бы не Арни Шварценеггер?

А может быть все-таки не игра? Тогда что делать?

Тут вот тут мне пришла в голову мысль, что есть ведь способ проверить!

Может быть не стопроцентно надежный, но все-таки. Если игра заточена на то, чтоб я её прошел, значит, я должен согласиться на то, что этот мужик мне предложит. А вот если я откажусь? Что будет с Игрой, если я откажусь?

– Нет уж. Давайте как-нибудь сами, - заявил я самым скандальным тоном. - Без меня... Выхожу из Игры!

Я ждал, что после моих слов этот мир исчезнет, пропадет, но... Ничего такого не случилось. Мир не рухнул и даже этот самый мужик, мой потенциальный терзатель, остался на месте и не покрылся пятнами. Вместо того чтоб исчезнуть, он, щурясь, откинулся на спинку кресла, с кряхтением провел по лицу ладонями, и нараспев начал вводить меня в курс дела, словно мои слова его никак не касались..

– Честно скажу - плохи дела у Империи Баган. Человеку жить без головы плохо, а уж государству-то никак не легче… Нет порядка в Империи - вот уже полгода, как Император Весбилий находился в плену у главы Крайних Магов –Тексаклипоки, и с этим надо что-то делать…

Я промолчал. Мало информации. И согласиться не с чем и возразить нечему.

– Тут у нас большого выбора нет, – продолжил мужик. - Либо освобождать Императора надо, либо махнув рукой на старого владыку, передавать власть Принц-брату. Вроде бы все ясно, однако, как одно, так и другое выливается для Империи в такие сложности, что становится почти нереальным.

– Я же сказал – не пойду! – напомнил я ему о своем существовании.

Только мужик этот вроде как, и не услышал меня. Он продолжил сетовать на обстоятельства.

– А что за сложности? – наконец спросил я. А чего молчать-то? Раз это действо само собой идет, и заканчиваться не желает, то придется как-то к нему пристраиваться.

Маг переложил правую ногу на левую.

– Ну, сам посуди... Изберут Принц-брата, а Тексаклипока возьмет, из вредности ему присущей, да отпустит старого Императора…Что тогда, скажи, нам делать с двумя легитимными императорами? Это, считай, гражданская война... А если вообще никого не избирать, то как жить? Без власти-то?

Скучное какое-то начало. Слов много, а действий нет… Или это Стратегия какая-то? Я поёжился. Вот чего бы точно не хотелось- попасть в Стратегию.

– Так что у вас, у Империи армии нет? Пошли бы и накостыляли этому самому... Неужели у Империи сил не хватит, чтоб справиться с каким-то одним единственным магом?

Маг посмотрел на меня как на умалишенного.

– Воевать с главой Крайних Магов? Ну уж нет.

Он даже головой затряс.

– Сил у нас на это не хватит, да и дурака, который возглавил бы эти силы, если б те вдруг каким-то чудом нашлись, тоже теперь не отыскать. Казначея-то все видят.

– А что с казначеем? – полюбопытствовал я.

– Потом как-нибудь расскажу, - ответил собеседник и не сдержавшись добавил: – Никому не хочется в мученики набиваться.

Ого! Вот и подсказка! Казначей! Деньги!

– Вот, про казначея ты вовремя вспомнил. Деньги-то наверняка в казне есть. Выкупили бы... Не знаю, как у вас, а в нашем мире пачка долларов иногда действует не хуже крупнокалиберной пули.

Я ждал реакции на «доллары» и «пулю», но её не последовало. Мне стало как-то не по себе, но я взял себя в руки.

– Как не пробовали? Конечно, пробовали... С этого и начали...

Он подбросил на ладони несколько золотых, подумал мгновение и.... ссыпал их в шкатулку.

– Первым делом пробовали выкупить, только даже ответа от Тексаклипоки не дождались. Хотя, как сказать…

Луций усмехнулся.

– Договариваться о выкупе казначея послали – а кого еще-то? Так вот он вернулся от Тексаклипоки не в себе. До сих пор, вот уже как месяц, ходит спиной вперед и говорит только стихами. Для понимающих людей это оказалось получше всяких иных ответов.

Я ждал продолжения – логика просто подталкивала к нему. Стандартная игровая логика – если ничто иное не помогает, то следует найти Героя и все пойдет своим чередом. Сколько легенд об этом сложено! Сколько техзаданий и сюжетов Игр во все времена сделано! Только в этой-то ситуации я никак на героя не похожу – мускулатура не та. В хорошую игру с такой мускулатурой не берут…

– Найти героя, готового сразиться с магом? – ожидаемо продолжил маг. Я напрягся… Вот сейчас… Улыбка Луция стала откровенно ироничной. – В нашем мире, я уже сказал, таких дураков не найдется. У нас про Тексаклипоку слышали все. Ты сам-то как думаешь, зачем я тебя из твоего мира вытаскивал, если б мог без тебя обойтись?

Я не ответил. Какой-то странный новый поворот. Да и не хватало еще мне с программой препираться.

– То, что наш мир не единственный – об этом знают многие, - продолжил Луций накачку. - Слава Творцу, миров-то вокруг предостаточно! Любой приличный маг через зеркало может показать, что там твориться, а маг сильный может даже отправить туда вещь или человека.

Он словно бы подмигнул мне, подсказывая, что он-то как-раз из таких.

– Есть и такие миры, что ничем не уступают нашему – там кипит жизнь! Могучие маги ищут первопричины и первоосновы, ссорятся, мирятся, заключают союзы, а герои сокрушают чудовищ.

– Вот-вот, - влез я. – Пригласил бы таких, сокрушающих… Они бы и сокрушили...

Логика игрового замысла невольно тянула меня в пространство Игры.

– Не глупее тебя, - неожиданно жестко сказал хозяин подвала. - Пригласил... Месяц по разным мирам искал... Нашел двух сорвиголов. Вроде бы все при них и мечи и репутация... Магоубийцы. Увы...

Он помолчал, заново переживая постигшую его когда-то неудачу. Потом тяжело вздохнул.

– Мягко говоря, ничего у них не получилось. Срам один. А от них самих и вовсе ничего не осталось – ни слуху, ни духу.

Я пожал плечами.

– Сила-то не только в оружие. Ты вот, я вижу, и сам маг неслабый. Взял бы, да и сам сходил подрался. Я вот за каждым твоим словом похвальбу чувствую. Меня вон откуда вырвал! Из другого мира! Так неужели слабо тебе этого самого... Тек… Поку порвать на британский флаг?

– Тексаклипоку, - поправил меня маг. – А «на британский флаг» это как?

– Потом объясню, - отмахнулся я. Нет. Ну ей богу персонаж как живой. Естественные реакции у мужика. Молодцы программисты.

– Я свои силы знаю... Если б я сам мог с ним справиться, то давным-давно уже сделал бы это.

Голос его переполняло самое искреннее сожаление, как бы не грусть.

– Не смогу я. Сил не хватит.

– Учиться нужно было лучше, - подколол я его. - В этом вашем... Как его... Хогвардсе.

Он поправил меня.

– Не умений – сил... Если я против него выйду, то получится...

Он замялся, подбирая необидные для себя слова. Я помог.

– Конфуз и неприятности?