Попаданка для нага, или Я ненавижу змей!

Коварные сантехники не закрывали лаз,

Свалилась вниз с разбегу я – никто меня не спас.

А мир другой загадочный – чего здесь только нет.

На нага сверху рухнула, как дружеский привет.

А наг хитер, чешуйчатый, имеет длинный хвост.

И магией кидается – совсем, совсем непрост.

Не спешу в него влюбляться,

Ведь домой мне возвращаться.
______________________________
Стихи написаны Вольна Ветер)

Кто-то мягко, но настойчиво тряс меня за плечи, и что-то бормотал на неизвестном мне языке. Но я не хотела просыпаться, и лишь отмахнулась от назойливого, как комар, недоброжелателя.

- Адмахар алонсо ит видувир! - снова раздался недовольный голос, и меня встряхнули еще сильней.

- Чего? - растерянно произнесла я. - Какой, нафиг, видувир?

Открыв глаза, увидела нависшего над собой мужчину, и мое удивление переросло в панику.

Это ещё кто такой? И вообще, где это я? Последнее, что помню, как упала в тот чертов колодец.

Резко сев, я изумленно огляделась. Должно быть, сильно ударилась головой при падении, и теперь у меня галлюцинации. По-другому объяснить то, что сейчас вижу, я не могла.

Вокруг возвышался густой лес, которого точно не могло быть посреди города, а странные деревья с листвой фиолетовых, синих и розовых оттенков натолкнули на мысли о другой планете. Мы с незнакомцем сидели на полянке, усыпанной большими оранжевыми цветами, а над нами в вышине проплывали серебристые облака.

«Ну, хоть небо тут тоже голубое», - отстраненно подумала я, совершенно не воспринимая увиденное всерьез.

Пусть будет галлюцинация, или же сон. Главное вовремя проснуться. Или вообще проснуться бы после такого падения.

Неприятный холодок пробежал по спине, и я поспешно перевела взгляд на мужчину, чтобы отвлечься от не слишком радостных мыслей. И увидела, как он с неприкрытым интересом разглядывает меня. Оценивающе так. Я смутилась, и было отчего, ведь одета я была по летнему, а судя по его плотоядному взгляду, ещё и слишком откровенно.

Юбка в складочку чуть выше колен, тонкая, слегка просвечивающая блузка с глубоким вырезом, нейлоновые колготки и туфельки. Захотелось даже застегнуть блузку на верхнюю пуговицу, пусть она и была лишь для красоты. Но, почувствовав раздражение, остановила себя от этого нелепого жеста. Заметив валяющуюся поблизости сумку, которая, оказывается, перенеслась вместе со мной, я схватилась за её ремешок, как за спасительный круг, и крепко прижала к себе. Как-то нехорошо на меня влияет этот мужик.

А он был очень даже неплох собой. Правильные черты лица, синие бездонные глаза, густая темная шевелюра и притягательные ямочки на щеках, покрытых лёгкой щетиной. И даже под одеждой угадывалось сильное, накаченное тело. Одет он был странно, словно явился сюда с маскарада. Сверху длинный черный то ли фрак, то ли сюртук, сейчас расстёгнутый, под ним белоснежная рубашка, а на голове высокая шляпа-цилиндр. Что было ниже, я не видела из-за высокой травы, но мне и этого хватило для того, чтобы сердечко подозрительно ёкнуло. Кровь прилила к щекам, когда поняла, что любуюсь незнакомцем.

- Ахранди... - звук голоса смазался, словно переключателем щёлкнули, а после этого я вдруг начала его понимать. - Ну, так что, красавица, скажешь уже, кто ты и как очутилась в моих владениях?

Я зачарованно кивнула, не видя смысла что-либо скрывать. Авось поможет мне отсюда выбраться. С каждой минутой всё меньше верилось, что это у меня лишь в голове. Слишком уж реальны мысли, чувства, ощущения. Но тут мужчина встал, и всё очарование сразу же рассеялось. Потому что вместо ног у него прямо из-под одежды начиналось тело, похожее на змеиное. Чешуйчатая серая кожа, и мощный, свитый в кольцо хвост.

Завизжав, как резаная, я подскочила на ноги и, не разбирая дороги, бросилась наутёк. Ненавижу змей! Но не успела пробежать и сотню метров, как под ноги подвернулась коряга. И я наверняка полетела бы кувырком на землю, если бы меня не успел подхватить мой новый знакомый. Как он угнался за мной, ума не приложу. Вспомнив недавно увиденный хвост, я дернулась, вырываясь, но он крепко прижал меня к себе, не дав снова сбежать. Испуганно опустив глаза, я с несказанным облегчением увидела затянутые в узкие брюки ноги в высоких кожаных сапогах. Нет, я точно сплю.

- Ты чего орёшь, как резаная? - хмуро поинтересовался у меня этот странный тип. - Увидела что-то страшное?

«Да, блин, тебя увидела!» - подумала я, а вслух произнесла.

- Ты кто?

Моя галлюцинация даже опешила, выпустив меня из объятий.

- В каком смысле? Ты у меня спрашиваешь? Вообще-то, это ты появилась не пойми откуда, и не тебе такие вопросы задавать.

- Где я? - жалобно спросила я у него, пребывая в полном смятении.

Похоже, мое беспомощное состояние отразилось у меня на лице, потому как мужчина перестал возмущаться, и задумчиво посмотрел на меня.

- Как тебя зовут? - выдал он после недолгого молчания.

- Катя, - на автомате ответила я, а у самой в мыслях полный хаос.

- Ка-тя. Хм, интересное имя, никогда такого не встречал. А родовое имя? Из какой ты семьи?

- Екатерина Горева.

- Как? Не слышал о таких. Ты, должно быть, издалека?

А сам смотрит так внимательно, с прищуром, отчего ощущаю себя, как на допросе.

Хотя, с другой стороны, что мне терять? Вроде нормальный мужик, и ведёт себя прилично. А я, похоже, попала черти куда, и самой мне отсюда не выбраться. В то, что это мне снится, я уже не верила. И даже на маскарад его наряд списать не получится. Лес вокруг явно давал понять, что это не мой мир. Но что странно, вместо истерики и ужаса я сейчас испытывала лишь какую-то опустошенность, словно из меня вынули все эмоции.

- Позволь представиться, Катя, я герцог Эбрет Ардалузский.

Ну да, у кого ещё тут странное имя.

- Разреши пригласить тебя к себе в дом. Ты, наверное, растеряна и устала. Накормлю тебя обедом, а взамен расскажешь, что с тобой произошло. Должно быть, ты бежала от кого-то, раз так легко, - он сделал паузу, снова оглядев меня, кашлянул, и отвёл глаза, - одета.

- Нормально я одета! - возмущение пробилось даже сквозь апатию.

Что за претензии? Сам вообще одет в какой-то старомодный наряд, и ещё мне что-то высказывает. Постойте! Получается, у них тут, что ли средневековье, или типа того?

В истории я разбиралась просто ужасно, и по одежде даже не могла сказать, из какого века тот или иной наряд. Это что, я и правда, слишком легкомысленно выгляжу, по его мнению? А что тут носят, интересно? Только бы не корсеты и кринолин, этого я не переживу!

- Ну, тебе видней. Но я бы не советовал появляться в таком виде в приличном обществе, - усмехнулся Эбрет и лукаво добавил. - В неприличном тоже.

К щекам от смущения пришли жар, и я наверняка сейчас была красной, как помидор. Захотелось высказать ему всё, что о нем думаю, но потом вспомнила, что передо мной целый герцог. И то, что он вообще со мной возится, уже хорошо.

- Ладно, - ответила я, поджав губы, принимая невозмутимый и надменный вид, достойный королевы. - Веди меня.

Я прошествовала мимо него, даже не повернув головы, и услышала, как он шагнул следом.

- Как скажете, Ваше Величество, - со смешком произнес Эбрет, принимая правила игры.
Похоже, его забавляла вся эта ситуация. Ну и ладно, пусть развлекается, лишь бы помог вернуться обратно.

Обогнув меня, герцог двинулся вперед, указывая путь, и я, наконец, смогла спокойно проанализировать всё то, что со мной случилось.

***

Помню, как торопилась на остановку, почти не глядя себе под ноги. На часах было почти восемь, а мне на работу ехать по пробкам через полгорода. И всё из-за этого дурацкого будильника, сдохшего так не вовремя! Чтоб ему пусто было!

Работала я в очень солидной компании, буквально недавно туда устроившись, и опаздывать было никак нельзя. Потому и переживала так сильно. Наверное, именно по этой причине не заметила торчащей возле открытого люка таблички с предупреждением. Верней, заметила только тогда, когда одна нога уже была над колодцем, и я с криком ухнула вниз. Какого черта здесь нет ограждения?!

Я ожидала скорого удара, но почему-то продолжала падать даже несколько секунд спустя. Вокруг меня была лишь темнота, и я погружалась в неё всё глубже. Страх куда-то отступил, сменившись удивлением и любопытством. Сама себе напомнила Алису, падающую в кроличью нору, и от этого сравнения иррациональность происходящего только усилилась. Через минуту, а может быть вечность, меня ослепила яркая вспышка, и я приземлилась на что-то мягкое.

***

Вскоре мы вышли к обитаемой части этого леса, который, как оказалось, находился на территории поместья, владельцем которого был герцог. Усыпанная мелкими камнями тропинка плавно перетекла в мощеную дорожку, которая вывела нас в парк.

Здешние деревья цвета индиго были ухоженными и росли стройными рядами, образуя аллеи. Ленты живых изгородей извивались по всему саду, огибая беседки, причудливые скульптуры, величественные фонтаны, клумбы с пёстрыми благоухающими цветами, и резные деревянные скамейки.

Позади парка же возвышался дом. Нет, даже не дом, а целый дворец. Белокаменный, с колоннами галерей и художественной лепниной на фасаде. С высокими светлыми окнами и синей черепичной крышей. Я даже рот открыла от восторга, забыв, что изображаю из себя снежную королеву.

- Это твой дом? - восхищённо спросила я Эбрета.

- Мой, - ответил мужчина, с довольной улыбкой глядя на мою реакцию. - Или думала, наврал тебе, что герцог?

- Ничего я не думала, - фыркнула я, и быстро зашагала в сторону особняка.

Поравнявшись со мной, герцог пошел рядом, подстраиваясь под мой шаг, и изредка косясь на меня. Я шла молча, игнорируя его до самого дома. Возле него нас встречала целая делегация, человек десять, не меньше. Наверное, слуги. Издалека видно было не очень хорошо, да я и не вглядывалась особо, занятая больше размышлениями о том, что мне делать дальше.
Но, когда мы подошли поближе, я снова испытала то чувство нереальности, что посетило меня в первые минуты пребывания в этом мире. Мне опять померещилось, что у людей, стоящих в два ряда, и согнувшихся в поклоне, вместо ног не пойми что.

Я потерла глаза рукой, но видение никуда не делось. Пожилой дворецкий в черной ливрее, служанки в кружевных передниках и чепчиках, слуги в серых камзолах и таких же рубашках, все они с почтением смотрели на своего господина. А я же с ужасом глядела туда, где у них должны были начинаться ноги, и где сейчас шевелилось и извивалось серое нечто, длинное и покрытое чешуей.

Это что, получается, я и правда попала?

Реальность ударила по голове, словно обухом, сдерживаемые до сих пор эмоции разом нахлынули на меня. Не выдержав подобного напора, я поплыла. Голова закружилась, колени задрожали и подкосились, и я осела на землю.

Эбрет кинулся ко мне, подхватывая на руки, и сквозь туман я почувствовала, как меня куда-то несут. Анфилады комнат проносились мимо, сменяя друг друга, пока мы, наконец, куда-то не пришли. Меня бережно сгрузили на мягкую постель, и я, наконец, отключилась.

Интерлюдия

- Сколько, ты говоришь, вчера выпил? - поинтересовался бригадир у подчинённого.

Молоденький сантехник, недавно выпустившийся из ПТУ, возмущённо покраснел.

- Да не пил я! Говорю же, жалобы поступали, причем неоднократные. Именно на этот колодец! То свечение какое-то странное видели, то звуки подозрительные доносились прямо из-под земли.

- Угу, это черти из ада лезли по их душу, - хохотнул бригадир. - Больше слушай этих шутников.

- Да я сам свидетель, там внизу точно творится что-то неладное! Хотел спуститься, чтобы посмотреть, а меня оттуда словно вытолкнуло! И свет я тоже видел. Не веришь, сам туда слазь! А я не хочу больше претензии выслушивать в свой адрес.

- И слазаю! Тоже мне, сказочники. Придумали тут хренотень какую-то.

Мужчины подошли к чернеющему посреди асфальта провалу в земле. Неподалеку валялся чугунный люк, а перед колодцем торчала деревянная табличка, прибитая на обычный черенок от лопаты, криво воткнутый в землю.

- Этот колодец? - вопросительно глянул бригадир на парня. - А что ж ты его оставил открытым? И даже не огородил? Да если бы кто туда упал, одними жалобами бы ты не отделался!

Сантехник растерянно почесал затылок.

- Забыл. Табличку поставил, а остальное как-то из головы вылетело. Просто вся эта чертовщина меня совсем с толку сбила.

Включив налобный фонарь, мужчина грузно начал спускаться, держась за скобы в стене колодца, и вскоре снизу раздался его голос.

- Нет тут ничего!

- Как нет? - всполошился парень. - Я уверен, мне не показалось!

Сдается, ты мне просто голову морочишь, - сердито проговорил бригадир, вылезая обратно.

Желая доказать старшему товарищу, что он не врет, молодой сантехник тоже полез в коллектор, и на его удивление, в этот раз ему ничто не препятствовало. А внизу всё было, как всегда – сырость, грязь, покрытые плесенью бетонные стены, и капающая на макушку с плит перекрытия вода. И ни единого намека на сверхъестественное.

***

Яркий солнечный свет бил прямо в глаза, и слепил даже сквозь веки. Должно быть, уже полдень, в это время солнце как раз заглядывает в окно моей маленькой квартирки.

Стоп, полдень?! Что? Я же опаздываю на работу!

Подскочив с кровати, я по привычке свернула влево, к двери, но почему-то наткнулась взглядом на стену. Зелененькую такую, с узорами, а ведь у меня дома всегда были коричневые обои! Мебель тоже была не моя: антикварного вида платяной шкаф с резными дверцами, небольшой лакированный столик у кровати, книжные полки в углу, и большое напольное зеркало в бронзовой оправе прямо напротив кровати. Будто в музей попала.

- Это что за новости? - недоуменно промолвила я, пытаясь понять, когда успела сделать ремонт.

- Проснулась? Как себя чувствуешь?

Услышав рядом чей-то голос, чуть было не подпрыгнула от неожиданности. Быстро повернувшись к говорящему, приготовилась кричать, но, открыв рот, передумала. Мало ли какая реакция за этим последует?

- Да что ж ты такая пугливая-то? - поморщился стоящий рядом со мной мужчина.

Как он там очутился, и почему я его не услышала сразу, загадка. Зато, при виде него я сразу вспомнила всё, что со мной произошло. Я не дома, и даже не в своем мире. И этот мужик не человек, а вообще не пойми кто. Получеловек, полузмея... А ещё здесь, похоже, все такие.

Мамочки, куда я попала?! Как меня угораздило стать героиней книжек? Тут, поди, и магия существует?

По стеночке отошла подальше от герцога и дернула ручку двери, но когда та распахнулась, на меня уставился один из слуг. В этот раз у него, как и полагается, вместо хвоста были ноги, но я-то помнила, что видела там до этого. Отпрянув назад, захлопнула дверь прямо у него перед носом, и испуганно сжалась в углу. С детства не выносила змей, и очутиться в обществе змееподобных стало настоящим испытанием для моих нервов.

С усмешкой наблюдавший за моими метаниями герцог даже не подумал меня как-то останавливать. Он остался стоять там, где и был, даже не думая приближаться. Словно спугнуть боялся.

- Ты что, нагов никогда не видела? - весело поинтересовался у меня Эбрет. - Я, конечно, знаю, что люди нас побаиваются, а некоторые так вообще откровенно ненавидят. Но чтобы до такой степени пугаться? Я ещё в лесу это понял, потому и перевоплотился обратно в человека. Но совсем забыл про слуг, каюсь.

- Какие ещё наги?! - почти истерично воскликнула я. - Это же сказки! Просто я до ужаса боюсь змей.

И тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость.

- Сказки? - удивлённо изогнул бровь Эбрет, и в его взгляде появилась настороженность. - Так откуда ты родом, говоришь?

Он пронзил меня рентгеном синих глаз, словно пытаясь увидеть насквозь, а я схватилась за стену, как за спасательный круг.

- Послушай, - мужчина, видимо, что-то прочёл на моем лице, потому как его взгляд смягчился, а голос приобрел вкрадчивый нотки. - Я не причиню тебе вреда. Ты можешь мне всё рассказать, и я попробую тебе помочь.

- С чего бы тебе это делать? - страх понемногу отпускал, и я раздумывала, как преподнести ему новость, что я пришелец из другого мира. - Ты что, помогаешь всем незнакомцам, попавшим в беду?

- Отчего же, - соблазнительно улыбнулся Эбрет. - Только таким обворожительным незнакомкам, как ты, Ка-тя...

Я смутилась и даже перестала дрожать от страха. Хорош, чертяка. Особенно, когда вот так улыбается. Вот же зараза, у меня даже щеки запылали, как у малолетки какой. Зато напряжение окончательно отпустило, я отступила, наконец, от стены, и уселась на край кровати.

- Я издалека, - осторожно начала я, внимательно глядя на его реакцию.

- Я так понимаю, очень издалека? - герцог хмыкнул, плюхнулся рядом, и подпёр подбородок ладонью.

Отсев подальше от него на всякий случай, решила послушать, что он еще скажет. Увидев, что я не собираюсь отвечать, Эбрет продолжил рассуждать.

- Дай-ка подумать. На нашем материке всего три людских королевства. Самое дальнее из них, Магрод, находится на северной оконечности континента. Но там даже летом холодно, а твой, кхм, наряд несколько не соответствует этому. Есть и второй материк, за океаном, но он полностью заселён эльфами, дриадами и всякой нечистью, людей там практически нет. И что получается? Насколько далеко твоя родина?

- Очень далеко, - таинственно произнесла я, начиная получать удовольствие от нашей маленькой игры в догадки.

- А может, ты с Архипелага? - взгляд Эбрета потемнел. - Из этого рассадника беззакония? И что ты тогда тут забыла?

- Да нет же! - в сердцах воскликнула я, не понимая причину его недовольства. - Я вообще не с этой планеты!

- Чего? - лицо герцога удивлённо вытянулось.

- Не отсюда я, говорю, - терпеливо пояснила ему, с волнением ожидая реакции. - Вообще из другого мира.

Мужчина вскочил на ноги и заходил по комнате, мелькая перед глазами туда-сюда. Через несколько секунд он остановился и напряжённо посмотрел на меня.

- Ты говоришь правду?

- А какой смысл мне обманывать? - от его вопроса мне почему-то стало тревожно. - Если бы ты не предложил помощь, даже говорить не стала бы. Но я хочу обратно домой. А что не так? У вас, что, не жалуют чужаков? Я зря рассказала?

Спросила, а сама кошусь на дверь. Вот что делать, если тут попаданцев, к примеру, считают порождениями дьявола и сжигают на костре? Или мы для них диковинка, и нас отдают местным учёным для изучения?

«Брр, - помотала я головой, - так можно додуматься до чего угодно».

Герцог снова сел на кровать, намного ближе, чем позволяли приличия.

Не пойму, у них тут вообще, что за общество? Одежда выглядит век на девятнадцатый, а манеры как у моих современников.

- Нет, ты правильно сделала, что всё рассказала, - серьезно произнес Эбрет. - Видишь ли, дело в чем... Последний раз пришельцы из другого мира появлялись у нас около ста лет назад. И случилось это в самом начале войны с демонами.