Попаданка и князь

Девушка, которую все в этом мире знали как знахарку Радославу, когда-то давно звалась Алисой. Она жила самой обычной жизнью в большом городе, училась и работала в институте – изучала древности, была тихой и спокойной девушкой, ничего особенного не происходило в ее жизни. Все самые яркие события Алиса переживала, читая книги – там были и смелые героини, и опасные приключения, и прекрасные мужчины, которые помогали этим героиням и становились потом их возлюбленными… Таких мужчин в окружении девушки не было никогда.

Она особенно не задумывалась о том, каким будет ее будущее, но никогда уж точно не могла и подумать о том, что сама окажется на месте тех самых героинь этих сказок. Однажды девушка оказалась совсем в другом мире, который напоминал Русь, что Алиса изучала. Правда, она не ожидала, что знахарство тут включает не только лечение травами или что-то подобное, но и на самом деле чародейские практики. Кроме того, в лесу в этом мире живет леший, в озере можно встретить водяную нимфу, а при попытке вернуть равновесие этому миру будешь противостоять самому Чернобогу, но не только ему – еще и его соблазну вернуться домой, в привычный, знакомый, спокойный и безопасный мир.

Алиса, ставшая Радославой, и сама не знала, что заставило ее отказаться от возвращения. Может быть, это были новые возможности, что давал ей мир, а может быть, что более вероятно – дело все в Доброславе. Воин князя, который сопровождал девушку в ее поисках нитей Велеса, красивый, загадочный, верный, сильный, красивый…

Девушка, наблюдая за Доброславом во время привала, поняла, что крутит одни и те же мысли в голове. И с чего вдруг она решила удариться в воспоминания? Большое приключение осталось позади, остался позади и праздник, который устроили в деревне в честь отъезда Радославы в город. Точнее, это был праздник равновесия – девушка связала воедино три нити Велеса, которые потом, в свою очередь, связали разрушающийся мир. Конечно, простые жители деревни об этом не знали, никто и не думал им рассказывать, но это совсем не мешало людям праздновать.

После праздника и началась новая жизнь Радославы. С воспоминаниями, хоть и отрывочными, настоящей знахарки, место которой она заняла, и помощью Доброслава, который знал о ее прошлом, девушка не сомневалась, что сможет прекрасно освоиться со своей новой жизнью. Радослава планировала посмотреть столицу княжества, но еще больше хотела продолжить знакомиться с той частью этого мира, которой в ее прежней реальности никогда не существовало. Знахарка планировала еще ближе познакомиться с чародейскими практиками, хотела поговорить с лешим, встретить водяного, болотника, русалку. Доброслав говорил, что существуют и призраки, и домовые, и еще… Да кого только не было!

- О чем задумалась? – спросил парень, заметив, что его спутница притихла.

- Да просто вспоминаю все то, что произошло давно и недавно одновременно. Моя жизнь так изменилась, что я и сообразить не успела, как это так.

Доброслав улыбнулся.

- Не жалеешь, что осталась тут? Слышу, как ты порой вслух мечтаешь о душе.

- Мечтать не вредно, как говорится, но нет, я ни о чем не жалею.

- А я не жалею о том, что ты осталась, и рад, что согласилась отправиться со мной.

- Ты хотел сказать – напросилась?

- Вовсе нет.

Парень снова улыбнулся и вернулся к приготовлению обеда. Удивительно, как он любил этим заниматься – обычно мужчины в этом мире почти не готовили, но Доброслав и без того многим отличался от других, так чего ожидать? То, что он отвлекся на готовку, девушку радовало – он не увидел, как сильно она покраснела. У них устанавливались какие-то странные отношения, в которых сквозили намеки на симпатию, но ничего дальше не продвигалось, да и могло ли? Радослава понимала, что в этом мире совсем не было тех отношений, к которым она привыкла. Молодые тут гуляли вместе, иногда целовались скрытно, держались за руки, а потом приходили свататься. Настоящие взрослые отношения начинались уже после свадьбы.

Но как быть им? У Доброслава не было семьи, она тоже была одна в этом мире. Они словно прибились друг к другу, возникли чувства, с которыми они сами по большому счету не понимали, что делать. Девушка знала, что воином интересовалось много девушек, и с многими он заигрывал, но для него это и в самом деле было игрой, границы он не переходил. Но с ней держался на расстоянии, и сама Радослава не знала, стоит ли делать какой-то первый шаг, а если стоит, то какой?

- Идем дальше? Если не будем больше задерживаться, к вечеру будем городе.

- Да, конечно, я отдохнула и готова идти дальше.

- Вот и славно.

Они шли уже третий день через леса, поля, крошечные деревушки, которых тут была, кажется, масса, несколько раз пересекали реку – Доброслав говорил, что это все одна река с множеством ответвлений, маленьких ручьев, да и основное русло причудливо изгибается в разные стороны.

- Когда-то я слышал историю про то, что какое-то древнее божество решило поиграть с одиноким путником, постоянно бросая ему под ноги реку, заставляя переплывать ее или искать другие варианты пути. Но путник все равно упрямо шел вперед, потому что знал, в каком месте он хочет обосноваться. Это место и стало нашей столицей, а тот путник – первым князем.

- Интересная история. У вас про все на свете такие есть?

- Наверное, даже не задумывался об этом раньше, - рассмеялся Доброслав.

Так они и продвигались – Радослава задавала сотню разных вопросов, а парень терпеливо на них отвечал. Некоторые вопросы вообще могли бы показаться очень глупыми и странными, но чем больше она узнавала, тем больше понимала, как мало знает про этот мир. Очень не хотелось казаться какой-нибудь чудачкой или даже сумасшедшей в столице княжества, потому что девушка очень не любила привлекать к себе внимание.

Город ее ошеломил. Радослава ожидала увидеть что-то совсем небольшое – детинец да частокол, но нет, совсем нет. Когда-то давно, в прошлой жизни Алиса ездила с классом на экскурсию в Великий Новгород, тогда девушка очень восхитилась крепостью, представляла, как там живут люди, и сейчас она могла попасть в такое место сама!

Крепость возвышалась на холме, круглая и большая. Похоже было строение на приземистый бочонок, выглядело внушительно. Наверняка врагу в такое место было бы непросто пробраться, даже если бы крепость не защищали стены. Но и те даже на расстоянии казались неприступными.

- Интересно, от кого защищался князь, когда строился город? – спросила она задумчиво.

- О, врагов у нас хватало. Земли тут плодородные, леса тоже богатые, так что многие претендовали. Ну да это тебе и без меня расскажут. Идем скорее!

Было заметно, как парень рад вернуться, так что Радослава не стала спорить, просто пошла за ним. Ей и самой не терпелось посмотреть, что покажет ей город!

Людей в городе и в самом деле было очень много – чем ближе они подходили, тем больше домов им попадалось. Больше детей на улицах, больше и стариков, больше животных. Взрослых не так много, но в этом не было ничего удивительного, потому что в такое время дня все трудоспособные люди отправлялись на работы.

На путников никто особенного внимания не обращал – что ж, видимо, новые люди тут совсем не было редкостью. В город явно тянулись с разных сторон, и по большей части Радослава видела торговцев, некоторые из них шли пешком, другие ехали на лошадях, третьи оказывались очень серьезно подготовленными и везли с собой целые телеги товаров.

Девушка только и успевала что по сторонам смотреть – слишком много нового, слишком много впечатлений. В деревне, что стала ее первым прибежищем в этом мире, все обстояло совсем иначе. Размеренная жизнь, никаких волнений, никакой суеты, все спокойно. Такая жизнь Радославе нравилась, она чувствовала себя на своем месте, в своей тарелке. В этой же суете, которая только увеличивалась с каждым шагом, девушка совсем потерялась. Если бы Доброслав чуть ускорился – точно потерялась бы, но парень внимательно смотрел за тем, что она идет следом, а около высоких ворот и вовсе взял за руку, ведя сквозь толпу.

Тут путников, видимо, опрашивали, что-то проверяли, прежде чем впустить в город. Радослава даже на несколько секунд запаниковала – у нее же не было никаких документов, как она войдет? Впрочем, скоро она поняла, насколько же глупой оказалась мысль про документы в текущих реалиях, и рассмеялась. Да и для них все оказалось гораздо проще, чем казалось на первый взгляд. Доброслав просто шагал вперед, практически расталкивая людей вокруг, а когда добрался до двух стражников, что стояли на воротах, те его сразу же узнали.

- Вернулся-таки! А мы уж тут думали, что сбежать решил, гадали, это ж кого ты там такого встретил, что не вернулся?

Мужчина с многозначительной улыбкой посмотрел на Радославу, которую все еще держал за руку парень, и девушка зарделась. Впрочем, мужчина ей понравился – круглое открытое лицо, доброжелательная улыбка. Казалось, он ко всему миру настроен приветливо, с добротой.

- Чтобы я да от места своего отказался? Сам знаешь, сколько трудился.

- Потому и гадали! Кажется, я проиграл.

- Думал, не вернусь?

- Думал, что еще пару неделек погуляешь.

Доброслав рассмеялся, а потом хлопнул здоровяка по плечу и сказал:

- Прости, что не оправдал твоих ожиданий, постараюсь в следующий раз подгадать.

- Ладно уж, проходи, рады тебе все будут.

- Так уж все?

- Все, кто нужно, а кто не нужно – то и плевать. Сам знаешь!

- Точно!

На том и разошлись. Доброслав поспешил дальше по улице, девушке ничего не оставалось, как почти бегом следовать за ним.

- Погоди немного, я уже совсем выдохлась! – девушка поняла, что еще немного, и просто упадет на землю. Тем более она совсем не видела ничего вокруг, а в город пришла именно за тем, чтобы осмотреться! И последней каплей стал ее урчащий желудок.

Только после того, как она остановилась и дернула парня за руку, он опомнился.

- Прости, пожалуйста. Кажется, я соскучился по этим местам гораздо больше, чем мне казалось раньше.

- Ты совсем про меня забыл!

- Прости! – повторился он, улыбнувшись виновато.

- Ладно… Мне просто нужно передохнуть.

- И поесть, - добавил Доброслав, услышав повторное урчание.

- Точно…

Парень на несколько секунд задумался, а потом повел ее куда-то влево от основной улицы, где они шли. Это был то ли торговый, то ли ремесленный район, а быть может, все вместе, и Радославе было жутко любопытно смотреть по сторонам. И все же усталость взяла свое – сложно было соображать, смотреть получалось по большей степени только себе под ноги.

Остановился Доброслав так внезапно, что девушка влетела ему прямо в спину.

- Что ты делаешь?

- Да просто давно тут не был, забыл, где именно находится…

- Что находится?

- Вот! Сейчас покажу. Так тебя накормлю, как никто никогда не кормил!

Радослава только пожала плечами. Они стояли у входа в самый обычный дом, таких же вокруг было много. Никаких вывесок, вообще никаких примечательных элементов на нем не было, и внимания никакого не обратишь, а уж заходить и в голову никогда не придет. Но было любопытно, уж слишком довольным выглядел Доброслав. Тем более голод не давал расслабиться.

Внутри было совсем тихо – не так девушка себе представляла место, в котором можно поесть что-то очень вкусное. Только один столик из пяти был занят, но кто за ним сидел, рассмотреть оказалось невозможно – слишком темный угол. Да и Доброслав ее так выразительно дернул на руку, что девушка поняла – не стоит тут слишком много рассматривать соседей.

Прошли они прямо к небольшой стойке, за нее и уселись. Удивительно, но как только путники опустились на стул, сразу же показался человек. Мужчина был таким огромным, что Радослава вообще не понимала, как ему удается как-то передвигаться. Но он не просто передвигался – он был очень активным мужчиной! Выскочил из-за занавески, что отделяла, видимо, кухню от основного зала, и помчался в сторону сидевших за стойкой, да так резво, что девушка всерьез испугалась за сохранность и стойки, и своей собственной жизни. Но ничего ужасного не произошло – мужчина смог вовремя остановиться, но все равно протянулся над стойкой и заключил Доброслава в объятия.

- Мальчик мой, где же ты пропадал? Я спрашивал людей, но никто не знал, где ты. Как это можно быть, что ты скрывал? Уж не это ли сокровище?

Мужчина посмотрел на Радославу, и она снова смутилась от такого внимания и тем более намека, который за этим вниманием стоял. Теперь все будут думать, что он куда-то отправился, чтобы привести ее в город? Что еще придет им в голову? Но мужчина за стойкой ответа не ждал – он продолжил болтать, рассказывал истории про каких-то людей, на которые Доброслав кивал, а вместе с тем что-то делал за стойкой, но та была слишком высокая, чтобы девушка могла что-то толком рассмотреть.

- Для девицы чуть крепленый сбитень, - сказал он в какой-то момент, просто оборвав самого же себя, и поставил на стойку большую глиняную кружку, от которой шел пар. Напиток должен быть очень горячим, но как? Не было слышно, чтобы он что-то наливал.

- И горячая медовуха для тебя, в этот раз с горчинкой, новые травы добавил.

Мужчина поставил вторую такую же кружку перед Доброславом, а потом скрылся за шторкой кухни.

- Пей скорее, сбитень у него просто отменный, даже не сомневайся, - сказал парень и, подавая пример, отпил медовухи, зажмурившись от удовольствия.

Он был прав – травяной напиток с ярким привкусом меда оказался очень вкусным. Он мгновенно согрел девушку, а еще быстрее ударил в голову. Все вокруг будто стало приятнее, уютнее, настроение улучшилось, появилась приятная расслабленность. Правда, есть захотелось сильнее, но Радослава уже не сомневалась, что сможет и поужинать тут очень приятно.

Ждать долго не пришлось, и вскоре перед ними стояли огромные глиняные миски с каким-то густым темным блюдом. Через минуту девушка поняла, что это какое-то жаркое – мясо просто рассыпалось, настолько было нежным, а овощи прекрасно гармонировали между собой.

Этот город девушке уже очень нравился!

Сколько они сидели, сколько блюд попробовали? Радослава и не знала, что можно так много есть, но при этом не быть в силах отказываться от еды. Из-за сбитня немного кружилась голова, и девушка совсем расслабилась. Разные люди приходили, сидели недолго и уходили, и все выглядели какими-то молчаливыми, скрытными, будто не хотели, чтобы их кто-то видел.

- Что это за место такое? – спросила девушка, когда они вышли. Уже начал подступать вечер, так что на улице стало свежее и вместе с тем многолюднее.

- О, это секретное место для всяких мутных людей, которые любят тут проворачивать разные делишки. Но вкуснее, чем тут, еды не бывает нигде!

- Чего? – Радослава даже на места остановилась. Кажется, этот город начал открываться для нее с какой-то новой, неожиданной стороны. Она-то и внимания особенного не обращала на тех, кто заходил и проводил там время, а теперь оказывалось, что это какие-то преступники?

- Ну вот так получилось, что поделать, - лишь беззаботно пожал плечами мужчина.

- Но ты ведь служишь у князя, разве ты не должен с таким бороться? Я ничего не понимаю…

- А ты думаешь, как я это место нашел? Но ничего по-настоящему серьезного не происходит, за этим мы следим. Да и Захар тоже не так прост, как тебе может показаться. Когда-то сам шайкой управлял, так деньжат и заработал, да немало. Влюбился потом, жениться захотел, а девчонка с характером оказалась – заявила, что не будет с бандитом семью строить. Вот так он и обосновался в городе, полюбил готовить, открыл заведение, да только не для всех. Подозреваю, получает немало средств помимо продажи еды и напитков просто за то, что под этой крышей можно оставить все, что угодно, ничего за ее стены никогда не выйдет. Боятся его.

Радослава представила хозяина этого места, смешливого толстяка с открытым и добрым лицом. В голове не укладывалось, что он может делать какие-то ужасные противозаконные вещи. Как же обманчива бывает внешность все-таки! Нужно относиться к людям с меньшей доверчивостью, а еще внимательно смотреть по сторонам. Хорошо, что девушка путешествовала не в одиночку, а с Доброславом – с мужчиной рядом она чувствовала себя спокойно – защищенной, уверенной в том, что он обо всем позаботится, если нужно.

- Нам нужно устроить тебя на ночь, потому что в наши казармы девушке уж точно идти нельзя.

- Значит, я останусь одна? – после услышанного только что про бандитов Радослава оставаться в одиночестве боялась.

- Ты останешься в самых надежных руках, которые только можно себе представить.

Радослава только вздохнула – спорить никакого смысла не было, она понимала, что и в самом деле никак не может отправиться вместе с парнем к другим воякам. Оставалось только довериться ему так же, как доверяла до этого, ведь раньше Доброслав ее ни разу не подводил.

Теперь им пришлось выйти обратно к городским воротам. Стражники в этот раз только взмахнули приветственно рукой, но больше не пытались заговорить – поток людей, что хотят попасть в город, не иссякал. Интересно, ночью в городе спокойно? Или столица, как и в ее мире, совсем никогда не спит? Это у нее вряд ли получится узнать – вряд ли незамужней девушке позволено выходить из дома по вечерам или по ночам.

Тем более сейчас они отправились куда-то в сторону от главных ворот. Когда Доброслав рассказывал, что город постоянно разрастался, он не обманывал – дома за пределами охранной стены раскинулись очень широко. Но парень далеко ее не уводил, они шли почти вдоль этой самой стены. Дома тут были достаточно зажиточными, а еще по улочкам не толпились люди. В целом Радослава тут чувствовала себя намного спокойнее и комфортнее, чем прежде, и немного успокоилась.

- Женщина, у которой я тебя оставлю, почти заменила мне мать, потому я ей доверяю так же, как себе самому.

- Хорошо, - кивнула Радослава. Что ж, женщина, которая по своей воле заботится о чужом ребенке, не может быть жестокой или злобной – так ей казалось, по крайней мере.

Аккуратный дом встретил запахами еды и звуками тихих разговоров. Кажется, тут живут зажиточные люди – дом новый, хорошего дерева, мебель добротная, а на стенах то тут, то там висят картины! В деревенских домах подобного Радослава не встречала, совсем наоборот – вся обстановка домов была строго функциональной, существовала для того, чтобы служить той или иной цели. Тут же явно дом украшали с любовью, выбирали мебель не только по принципу долговечности, по и по тому, как она могла порадовать глаз.

Удивительно, что Доброслав даже не стучался, чтобы войти, и дверь оказалась не заперта – тут словно ждали гостей. Парень, кажется, поймал ее удивленный взгляд, потому что сказал тихо:

- У нее есть небольшой дар – всегда знает, когда к ней придут и для чего. Наверняка и нас с тобой уже давно тут ждут, так что не прийти сюда вариантов не было.

- Ого… Страшновато.

- А нечего тебе бояться, дочка!

Женщина вышла из комнаты так тихо, так плавно, будто просто материализовалась на этом самом месте. Радославе она понравилась сразу же и очень сильно, как-то располагала к себе легкая улыбка, внимательный взгляд. Она была той самой русской женщиной, которой ее представляла девушка. Еще и назвала ее дочкой… Радослава и сама не ожидала, что в сердце так сильно отзовется это ласковое «дочка», почти до слез.

- Доброслав, наконец ты вернулся. Пытался всеми силами погибнуть несколько раз, да?

- Не то чтобы пытался, но так уж оно получалось, - улыбнулся парень. Он словно помолодел, выглядел каким-то по-детски счастливым, непосредственным, оттого очень милым.

- Тебе повезло, встретил хранительницу. Но князь уже знает, что ты вернулся в город, так что тебе лучше бы поскорее показаться ему на глаза, пока не осерчал. Я позабочусь о ней, не сомневайся.

- Конечно! Спасибо! Радослава, я вернусь завтра прямо с утра, как только смогу. Не переживай, тебе тут ничего не грозит.

- Мог бы даже сказать, что грозит что-то везде, кроме этого места.

- Точно!

- Беги скорее.

Доброслав убежал, и девушка осталась наедине с женщиной, о которой ничего не знала – разве только те несколько слов, которые озвучил ей парень. Та словно не только могла знать, кто и зачем к ней приходит, но и то, о чем люди думают прямо сейчас, потому что ответила на незаданный вопрос.

- Меня зовут Светлана. Про тебя я ничего не знаю, но позабочусь, как о своей дочери, потому что очень люблю Доброслава. Да и в тебе вижу много особенного, что мне интересно было бы разгадать. А еще вижу, что тебе точно нужна помощь человека, который умеет держать язык за зубами. Можешь не отвечать, я ничего из тебя не тяну, да и ты слишком устала, чтобы долго беседовать. Я сделаю чай, а потом уложу спать. Иди за мной.

И она просто пошла в одну из комнат, а Радославе не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Кухня была большой, светлой, с новенькой, кажется, печью. Но больше всего выдавало достаток этого дома то, что кухня была только кухней, больше ничего. В этом мире Радослава такого еще ни в одном доме не видела, обычно в кухне располагались еще и места для сна. Какой же необычный дом!

- Ну что ж, садись за стол, рассказывай. Мне очень интересно послушать про твой необычный мир. А я постараюсь рассказать тебе то, что тебе поможет жить спокойно в нашем, идет?