Попаданка: мисс Беннет. Книга 1

За окном лил дождь, и в хмуром мареве я пыталась разглядеть ответы на мучающие меня вопросы.

– А ты, Мэри, что думаешь по этому поводу? Ты ведь у нас такая рассудительная девица, читаешь ученые книги и даже делаешь из них выписки.

Я вздрогнула и развернулась. В своих мыслях я была настолько далеко, что, конечно же, не услышала вопроса мистера Беннета. И сейчас в легкой панике смотрела на него, пытаясь сообразить, о чем шла речь.

К счастью, мистеру Беннету и не нужен был мой ответ. Хмыкнув, он продолжил:

– А пока Мэри собирается с мыслями, вернемся к мистеру Бингли.

Мистер Беннет наслаждался своей остроумностью. Уверена, он и вопрос-то мне задал, только чтобы убедиться, что все внимание в комнате приковано исключительно к нему. Значит, пока отворачиваться не стоит, если я не хочу, чтобы снова шутили за мой счет.

Миссис Беннет тем временем яростно воскликнула:

– Не могу больше слышать о мистере Бингли!

– Жаль, что вы не сказали мне об этом раньше. Знай я это сегодня утром, я бы ни в коем случае к нему не поехал. Экая досада! Но раз уж я у него побывал, боюсь, избежать с ним знакомства будет не так-то легко.

Мистер Беннет добился, чего хотел. Все пришли в изумление и восторг, и я постаралась изобразить на лице нечто подобное. Но миссис Беннет не нужны были помощники в ее изумлении - такой бурной реакции лично мне было сложно ожидать от дамы этой эпохи. Но, судя по лицу ее супруга, он-то именно этого и ждал, и такая реакция доставляла ему истинное удовольствие.

Миссис Беннет принялась восхвалять мистера Беннета, и я подумала, что этот брак куда более счастливый, чем можно было бы ожидать. В самом деле, жена не была ни умна, ни сдержана. Но разве это главное в браке? Зато рядом с ней мистер Беннет чувствовал себя воистину мудрецом, вершителем судеб и господином. То, как легко он манипулировал супругой, добиваясь нужных ему реакций, не могло ему не нравится. Могли ли мои родители построить что-то такое? Но история не знает сослагательного наклонения…

– Ах, как я счастлива! – щебетала миссис Беннет, – И как мило вы над нами подшутили. Подумать только, вы еще утром побывали в Незерфилде и до сих пор даже словом об этом не обмолвились!

– Теперь, Китти, можешь кашлять сколько угодно, - хмыкнул мистер Беннет и вышел из комнаты. Это выглядело - да и, по сути, таковым и являлось - как уход актера со сцены под аккомпанемент аплодисментов. Только слепой, любящий человек мог решить, что он уходит из скромности. Актер должен вовремя удалиться со сцены. А мистер Беннет и хотел сбежать, пока его женушка не вспомнила чего-то еще, касающегося его. Он, конечно, явно любил похвалы. Но, сколько мне удалось его изучить, быть в одиночестве и читать он все-таки любил больше. Как и мой отец.

Я выждала еще несколько минут. Миссис Беннет в восторге изливала дочерям – и мне тоже – свои мечты. Могу ли я уйти отсюда сейчас? Боюсь, что нет. Матери – надо привыкать ее так звать - нужны все дочери. Здесь.

Она вообще собственница. И также, как и мистер Беннет, любит внимание. Просто получает его гораздо более прямолинейным способом. С нее станется послать за мной и потом допытываться, с какой стати я ушла.

Так что стоим, слушаем. Я могу даже не отвечать, к тому же у нее есть другие, гораздо более благодарные собеседники – дерзкая Лидия, доброжелательная Джейн. Я здесь нужна только для комплекта.

Я отвернулась к окну. О, я могла бы поддержать разговор. Могла бы даже взять на себя роль Кассандры и поведать, что мистер Бингли прекрасный человек, через год женится на Джейн, а вот Лидии - несмотря на ее высокий рост – здесь ничего не светит. Что с мистером Бингли приедет его гордый и неприлично богатый друг, который обратит внимание на Лиззи.

Могла бы… Но мне, в отличии от мифических пророчиц, не надо предотвращать беду. Напротив, мне нельзя менять это будущее.

И дело не в том, что я сентиментально люблю эту историю. И даже не в том, что для Лиззи и Джейн это очень хорошие партии и личное счастье. Счастье – вообще эфемерное понятие, и я уверена, что к нему бывают разные пути.

Дело совсем в другом. Дело во мне. И моем существовании.

Я посмотрела на свое отражение в стекле. Я это – или уже не я?