Попасть в сказку

Пирс сел в кресло, повернулся к пульту и нажал кнопку подготовки звездолёта к старту.

— Как наш улов? — спросил он Ворта, сидевшего рядом с блокнотом в руках. — Думаю, неплохо?

— Отлично! — Ворт отложил блокнот и потянулся к стакану с виски. — Продали всё. Совершенно всё.

— Один к одному?

— Да, каждую тонну нашего товара мы меняли на тонну золота. В местных монетах!

Пирс хмыкнул и взял со стола свой стакан.

— За это нужно выпить, — он привстал в кресле. — Пирс раз нам попадается такая выгодная планета. Как там она называется? Сказка? Вот уж правильное название!

— Сказка она только в Галактическом Атласе, — заметил Ворт. — А местное название у неё странное —Туаха де Дананн, или что-то в этом роде.

— Нужно будет при встрече сказать «спасибо» торговцу на Моозе, — проговорил Пирс, отпивая из стакана. — Ну, тому, что надоумил нас взять на Сказку полный трюм моозианского шёлка. И именно зелёного цвета.

— Тут вообще какая-та непонятная мода на все зелёное, — Ворт откинулся в кресле и закурил сигару. — Зелёная одежда, зелёные дома, зелёные машины. Ладно, давай отсюда улетать, пока местные не сообразили, что никакой шёлк столько не стоит.

Пирс нажал на пульте клавишу старта, звездолёт медленно оторвался от посадочной площадки космопорта и стал набирать скорость. Через десять минут он уже покинул атмосферу планеты. Пирс посмотрел в иллюминатор и удовлетворенно кивнул:

— Улетели. Теперь они нас не достанут. Что же, получается, у нас в трюме сто тонн золота?

— Чуть меньше, — Ворт заглянул в блокнот. — Помнишь, что местные отгружали нам монеты только в глиняных горшочках? Традиция у них такая, видите ли. Процентов пять мы на этом потеряли, конечно, но это ерунда. При такой-то прибыли!

Пирс задумался на пару минут, потом посмотрел на товарища и медленно проговорил:

— Только вот пришло в голову — тебе ничего не показалось странным на этой планете? Низкорослые обитатели, одетые в зелёные сюртуки. Черные цилиндры с зелёной шелковой лентой. Короткие зелёные брюки. Горшочки с золотыми монетами… Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить.

Ворт помолчал, потом побледнел, вскочил с кресла и побежал в трюм. Пирс нахмурился, плеснул себе в стакан виски и залпом выпил.

— Слушай, тут такое дело, — Ворт вернулся, плюхнулся в кресло и вытер пот со лба. — Ты не знаешь никакой планеты, где бы пользовалась спросом керамика? И песок? Обычный песок, не золотой?

— Песок, значит, — Пирс задумчиво посмотрел на пустой стакан. — Это нам ещё повезло. Обычно лепреконское золото превращается в нечто, гораздо более… дурно пахнущее.

Ворт взял со стола блокнот, печально полистал его и отбросил в сторону:

— Что будем делать? Просто спишем убытки? Второй раз за месяц — это уже перебор.

— Есть у меня одна идея, — Пирс повернулся к пульту и стал быстро стучать пальцами по клавишам. — Летим на Землю. В Дублине же есть космопорт? Попробуем там в музеи предложить настоящие лепреконские горшочки из-под золота. С песком.