Популяризатор

Из метро вынырнул взъерошенный человек. Его осеннее пальто было нараспашку, на лбу блестела испарина, а по лицу читалось одно: «Опаздываю!» Быстрыми неуклюжими шагами он засеменил к пешеходному переходу, то и дело нервно отдергивая сползающий рукав. Остановился – на светофоре загорелись красные цифры – 140. Целая вечность! Можно и отдышаться, и покурить – «идеальное сочетание» для здоровья. Он закурил, выпустил струйку дыма и встретился взглядом с женщиной, которая тут же отодвинулась от источника неприятного запаха. Смущенно попятившись куда-то вбок, он нашёл себе компанию попроще – городскую клумбу с чахлым кустиком.

Сигарета стремительно испарилась следом за последней цифрой на таймере. Сгруппировавшись человек ринулся через дорогу, лихо лавируя между пешеходами. Его путь украсили несколько мелких, но неприятных луж. Выскочив на тротуар, он замер в растерянности, потеряв ориентир. «Так, где же эта коробка?» – подумал человек. И вот он – знакомый неприметный силуэт бетонного уродца в ста метрах. С новыми силами, напоминавшими бег неуклюжей цапли, человек помчался к дверям.

Человек спешил на лекцию. Свою собственную. Перед широкой аудиторией. Настолько широкой, что его попросили избегать заумных слов. «Чтобы и пятилетний ребёнок понял!» -- примерно так звучал заказ. Человек был популяризатором науки – профессия новая, многогранная и, что важно, не требующая сверхусилий. Даже учёную степень иметь не обязательно. Главное – интересоваться самому, а потом рассказывать новости науки, да о разном таком. А народ будет слушать, вникать, хлопать и кричать «Просим, просим!».

И вот сегодня, в рамках фестиваля «Научная наука», человек должен был выступить с лекцией под названием «Динозавры, люди и прочие недоразумения».

Человек готовился крайне серьёзно! Целую неделю он штудировал интернет-энциклопедии, бродил по научно-популярным сайтам и скачивал самые впечатляющие картинки. В итоге родилась презентация – большая, на его взгляд могучая, и с такой анимацией, от которой рябило в глазах. «Красота», – с гордостью решил он, создавая последний слайд «Благодарю за внимание».

Сегодня был его звездный час! В зале собралась почти тысяча зрителей – перед такой осязаемой, дышащей массой он ещё не выступал. Только онлайн. Но глаза тех, кто его внимательно слушал он не видел, оттого не мог ощутить на себе всю эту людскую громаду.

Сбросив пальто и отчаянно пригладив непокорную шевелюру, он вихрем ворвался на сцену, где его уже представил ведущий. Поклон. Зал ответил скупым, вежливым шелестом ладоней. Зажегся экран. На нём во всей красе предстал свирепый тираннозавр, а рядом, скромненько, -- неандерталец с немного растерянным взглядом.

«Итак, друзья! -- звонко начал популяризатор. -- Задумывались ли вы, почему нас тут нет, а они -- там?»

Слайды мелькали. Вот в древнюю Землю врезается планета -- настоящее светопреставление! На втором – в мутной воде плавает какая-то амеба и красуется подпись LUCA , что расшифровывается как «Последний Универсальный Общий Предок», а не имя итальянской певицы, как некоторые могли подумать. Потом трилобиты, которых пытается съесть нечто большое и членистое. Следом -- твари с мясными плавниками выползают на берег, а их тут же встречает палкой какое-то другое существо. За ними – парад динозавров, мамонты, люди в шкурах…

Популяризатор носился по сцене, размахивая руками, как птеродактиль, пытающийся взлететь. Закончил, раскрасневшись и запыхавшись, и сделал торжественный поклон. В ответ – редкие, вежливые хлопки. Он замер, улыбка чуть дрогнула.

- Есть ли вопросы к нашему уважаемому лектору? -- гулко спросил ведущий, вглядываясь в полутьму зала. В ответ повисла густая и неловкая тишина.

Грузный мужчина в первых рядах робко поднял руку. Помощница ведущего ловко протиснулась между кресел и вручила ему микрофон.

– Скажите, пожалуйста, – начал мужчина, обращаясь к лектору. – Я всё понимаю, но почему вы игнорируете современные научные взгляды на форму нашей планеты? Вы так подробно рассказывали о древних океанах и континентах, но не показали их на реальной карте!

– Эмм… я не совсем понял вопрос, – смутился популяризатор, – Я показывал много карт… – Он суетливо начал листать презентацию в поисках слайдов с палеогеографией.

– Нет, нет, – терпеливо перебил мужчина, качая головой. – Эти ваши карты устарели. Они ведь для шароверов и для тех, кто верит NASA. Всем же уже известно, что Земля – плоская! Странно, что вы, как популяризатор, отстаёте от передовой научной мысли, – пожурил он лектора с отеческой улыбкой.

Популяризатор покраснел. На лбу выступила та самая знакомая испарина. Он собрался с духом и выдавил:

– Вы… вы заблуждаетесь. Это всё конспирология. Земля шарообразная. Это научный факт!

В зале пробежал гулкий шёпот. Ведущий, улыбаясь, указал на следующего человека -- женщину лет пятидесяти с пышной шапкой завитых волос, поднявшую руку.

– Всё было очень интересно, – начала она, одобрительно кивая. – Но скажите, почему вы совсем ничего не рассказали про Всемирный потоп, который уничтожил динозавров? И этих… как их… – она замешкалась, ища слово.

– Троглодитов! – кто-то крикнул с соседнего кресла.

– Да-да, троглодитов! – с облегчением повторила женщина и устремила на лектора вопросительный взгляд.

Популяризатор замер, чувствуя, как научная почва окончательно уходит из-под ног, уступая место древнему океану. На лбу вновь выступила новая, свежая испарина. Он нервно поправил очки.

– Вы… вас ввели в заблуждение! – выпалил он, чувствуя, как логика начинает трещать по швам. – Динозавров, скорее всего, погубил астероид, а троглодиты – это устаревшее название доисторических людей! Они жили спустя шестьдесят шесть миллионов лет! – И, сделав глубокий вдох, добавил решительно: – И всемирного потопа не было! Это миф!

Зал ответил раздражённым гулом. Кто-то неодобрительно свистнул, кто-то возмущённо закачал головой. Та самая женщина лишь многозначительно подняла бровь, будто бы услышала от ребёнка оправдание за разбитую вазу. В её взгляде читалось разочарование и даже жалость.

Помощница, споткнувшись о край сцены, сунула микрофон в руки мальчику лет двенадцати. Тот, смущённо ёжась, начал запинающимся шёпотом:

– Про-остите… а ммо-жете рассказать о гигантах?

Лектор устало поправил очки, хмыкнул и с отчаянием потряс головой.

– Брр… – произнёс он, и в его голосе впервые прозвучали нотки паники. – Вы о каких именно гигантах? Я рассказывал о динозаврах, потом о гигантских безрогих носорогах – индрикотериях, о мамонтах, о китах… Вы, наверное, невнимательно слушали, молодой человек.

– Я всё слушал! – вдруг перебил его мальчик, голос окреп от обиды. – Но о гигантских людях-циклопах вы ничего не сказали! Я видел, как их кости раскапывают! В интернете!

– А-а… – простонал лектор, закрывая глаза на мгновение. Он безнадёжно махнул рукой в сторону ведущего, всем видом показывая: «Спасайте. Следующий вопрос. Любой. Только не это».

Ведущий бросил оценивающий взгляд в зал: «Ещё вопросы?»

Руку поднял пожилой мужчина солидного вида и бородкой а-ля советский учёный из семидесятых.

– Уважаемый лектор, спасибо за интересный доклад, – начал он бархатным голосом.

– Мы с удовольствием послушали. Но вы же понимаете, что это лишь одна из точек зрения? Нашей планете вовсе не миллиарды лет, а несколько тысяч! – Он окинул зал одобрительным взглядом, и тот ответил дружным гулом согласия. – Грош цена такой науке, если вы не следите за мыслью, особенно в интернете. Но это вам на будущее –обязательно освещайте все теории, а не только официальную. А так – спасибо, картинки у вас очень красивые, – усмехнулся он, торжественно опускаясь в кресло.

Лектор покраснел, как рак. Он был мокрый с ног до головы, очки запотели. Его будто прошибло током. Схватившись за голову, он наклонился и побежал прочь со сцены, на ходу выхватив своё пальто со стула в первом ряду. Он вылетел из здания, вдохнул холодный воздух и закричал в пустоту:

– ЗА ЧТО?! ПОЧЕМУ ОНИ ТАКИЕ ГЛУПЫЕ?!

Тишину разрезал спокойный, хрипловатый голос. Из-за угла, опираясь на метлу, наблюдал дворник в потрёпанной куртке.

– А может, это не они глупые, сынок? – медленно произнёс он, сплёвывая в сторону. – Может, это ты умный не в ту степь? Говоришь про шары, про миллиарды… А люди правды хотят. Про плоскую Землю, про циклопов, про потоп… – Он мудро ткнул метлой в небо. – Там, глянь, самолёт летит. Говорят, след от него – это химтрейлы, чтоб нас туманить. А ты им – динозавры. Какие, на фиг, динозавры, когда у тебя с неба яд льётся?

Лектор замер, глядя то на дворника, то на исчезающую белую полосу в небе. Он медленно надел пальто, почувствовав, как его звездный час окончательно превратился в тихий писк вымирающего трилобита и побрел обратно к метро.