Попутчик

Поезд уже отошёл от станции, когда дверь в купе распахнулась и проёме появился грузный мужчина в потёртом коричневом пиджаке. Жёлтая рубашка была так натянута на животе, словно под ней спрятали надувной мяч, а поверх висел ядовито-зелёный галстук. Мужчина с радостной улыбкой окинул купе быстрым, но цепким взглядом профессионального попутчика, но увидел лишь щуплого мальчика, сидевшего за столиком с книгой. Обречённо вздохнув, он бросил на полку большую дорожную сумку, из которой донёсся разочарованный звон бутылок.

Опустившись на полку, он резким движением подвинулся к столику и оказался напротив мальчика.

– Ну что, паренёк, давай знакомиться? Меня зовут Пётр Сергеевич, еду в командировку. А ты?

– А я Макар, еду к бабушке, – сказал, нехотя оторвавшись от книги, мальчик.

Пётр Сергеевич посмотрел на книгу, обложка которой была украшена готической надписью: «Дракула».

– Ха! Вампирами интересуетесь, молодой человек? – засмеялся мужчина. – Интересно, интересно…

Макар вновь оторвал взгляд от книги и недоумённо посмотрел на Петра Сергеевича. В его взгляде было видно любопытство, которое боролось с желанием спокойно почитать и не отвлекаться на назойливого попутчика. Но любопытство победило, и он спросил:

– А что же в этом смешного? Да, я люблю читать про вампиров. С детства!

Произнеся последние слова, Макар покраснел, а мужчина вновь засмеялся.

– Ну надо же, с детства! Тебе лет двенадцать, я так думаю? Прям совсем взрослый! А смеюсь я потому, что пишут ерунду всякую про вампиров. И что в итоге? Встретишь вампира в жизни, ни за что не отличишь от человека!

– Это как? Почему не отличу? – произнёс юный попутчик, удивлённо вскинув детские брови. – Вампиры днём спят, и только ночью охотятся на людей!

На лице Петра Сергеевича расплылась широкая искренняя улыбка, и он сказал:

– Да чушь это всё. Не такие вампиры вовсе. Ты знаешь, какие сейчас крема производятся? Никакое солнце им не указ! А представляешь, сколько средств для грима в театральной отрасти выпускается? Эх ты, про вампиров читаешь…

Взгляд Петра Сергеевича внезапно стал жёстким и колючим, причём настолько, что Макар невольно поёжился и прижался к углу между стеной вагона и сиденьем.

– Вот соль, например, вампиры есть не могут. – сказал Пётр Сергеевич после небольшой паузы. – И по этому признаку узнать вампира несложно… Погляди.

Пётр Сергеевич раскрыл сумку, из которой достал изрядно помятый свёрток. Внутри него оказались четыре яйца и спичечный коробок. Ловким движеньем он очистил яйцо, после чего открыл коробок, в котором оказалась соль.

– Вот, смотри! – произнёс Пётр Сергеевич, макая яйцо в соль, после чего с видимым удовольствием его съел. – Вампир никогда не съест соль, учись!

Макар удивлённо смотрел на попутчика и наконец несмело произнёс:

– А что это, прям совсем соль никак вампирам, да?.. А осиновые колья – нипочём?

Пётр Сергеевич снисходительно хмыкнул, дожёвывая яйцо, с видимым усилием проглотил его и сказал:

– Именно так! Только соль – признак отсутствия вампиризма. Вот в это можешь верить! А остальное – колья там всякие, прочая чушь – всё придумано людьми, которые боятся вампиров. Боятся, вот и выдумывают всякую ерунду.

Макар продолжал смотреть на Петра Сергеевича вытаращенными глазами, но смог произнести:

– Откуда ж знаете, милостивый государь?

От столь старомодного обращения Пётр Сергеевич слегка опешил, но быстро взял себя в руки и сказал:

– Бабушка, видать воспитывала. Интеллигенция! Никуда не денешь это, парень… А взял из газеты, единственно честной.

Пётр Сергеевич порылся в своей звенящей бутылками сумке и извлёк из неё потрёпанный экземпляр популярного еженедельника.

– Вот, гляди, «Экспресс-лайф»! Самые свежие хроники от вампиров, оборотней, ведьм! Тебе небось не позволяют такое читать?

Макар скромно потупился и тяжело вздохнул:

– Моя мама говорит, что это ерунда всё. Нельзя читать ерунду.

– Ну вот видишь, даже мамка твоя тебя от вампиров не спасёт! Ничего не понимает! – Пётр Сергеевич зашёлся бурным смехом. – Наверное, только про осиновые колья рассказала?

– Нет, не рассказала, – ответил Макар. – Мне мама и Брэма Стокера не рекомендует. Говорит, что вредно всякие гадости читать. А мне нравится!

Пётр Сергеевич вновь засмеялся, после чего погрустнел и произнёс:

– Не рекомендует… Люди очень боятся вампиров. И невдомёк им, что только жажда пищи толкает их на нападения. Ну вот сам представь, ты в лесу. Ты голоден. Еды нет. Но у тебя есть оружие – нож, копьё. Ты же пойдёшь на охоту? Ты же сумеешь победить косулю, или хотя бы крота какого-нибудь. А это – пища! И тебя не смутит, что животное слабее тебя и что оно беззащитно перед твоими инструментами для охоты.

– Мама говорит, что обижать животных нехорошо. Что у нас всегда есть еда, мы неплохо зарабатываем. А убивать кого-то ради пищи – признак отсталости. Мы не питекантропы!

– Хорошо рассуждать, когда есть еда, – грустно сказал Пётр Сергеевич. – А если ты действительно голоден? Молодёжь вашего поколения этого не знает, и, мне кажется, что напрасно…

Макар вжался в стену вагона и молча смотрел на своего попутчика, который задумчиво смотрел в окно и явно был намерен продолжить разговор.

– Вечный голод… Ты только подумай, Макар… Вечный!

Голос Петра Сергеевича стал каким-то глухим и отрешённым… Взгляд помутнел, и он просто смотрел сквозь окно, не видя окружающего пространства. Немного помолчав, он произнёс:

– Голод, Макар, это когда всегда готов охотиться и побеждать, когда готов вцепиться в глотку просто из-за того, что твой собеседник может быть пищей… Это понимают только вампиры.

Тихий голос Петра Сергеевича оказался прерван громким выкриком из коридора:

– Остановка Уланская, остановка Уланская! Стоянка – две минуты! Не забывайте вещи!

Пётр Сергеевич грустно посмотрел на юного попутчика и сказал:

– Берегись вампиров, Макар. Читай газету!

Бросив на стол перед мальчиком номер «Экспресс-лайфа», он взял свою позвякивающую сумку и вышел в коридор. Прошла пара минут, и поезд, дёрнувшись всеми вагонами, двинулся в путь.

…Макар смотрел в окно и думал. Сейчас, глядя в его лицо, никто не подумал бы, что он – подросток. Волевой взгляд с примесью некой грусти оглядывал деревья и болота, мелькавшие в окнах поезда. Вампиры не едят соли? Какая чушь! Вампиры боятся осиновых кольев? Так любой умрёт, если деревяшку в грудь воткнуть. Триста лет жил на свете Макар Иванович Лемишев – мастер ордена вампиров Приволжья. И пусть внешне остался подростком – жизненный опыт никуда не деть. Все эти годы он пытался понять людей, но так и не смог. То боятся, то – нападают. И, опять же, из страха. Придумали себе спасительные факторы – но они ничтожны. И главного не понимают, что чем больше думают о вампирах – тем больше притягивают их к себе. Пётр Сергеевич вроде бы понял, что думает и чувствует вампир. Но от разговора до понимания – пропасть…. Давным-давно вампиры нападали на случайных прохожих, а сейчас достаточно тех, кто сам показывает себя жертвой, слишком много думая и рассуждая о вампирах.

Глядя в окно на сменяющиеся пейзажи, Макар Иванович, больше не похожий на подростка, думал о людях: как же легко их напугать и запутать, и как же плоско они мыслят! Пообщаться с попутчиком ближе просто не было времени: на ежегодный сход вампиров было принято приезжать натощак, мастер никак не мог нарушить сложившийся уклад. А ещё он искренне желал удачи Петру Сергеевичу: при его увлечениях реальная встреча с вампиром явно была не за горами…