Попутчик

Порой тайны мироздания открываются тем, кто вовсе не жаждет таких открытий. Но, войдя в их души, такие откровения навечно селят в них страсть и тягу к потаённым и даже опасным знаниям.

…

В вагоне ночного поезда тускло горел свет потолочных фонарей. Пассажиры дремали, между рядами то и дело прохаживался сонный проводник. Около окна, облокотив голову на прохладное стекло, сидел мужчина. Рядом с ним лежал дорожный рюкзак, на лямке которого кольцом крепилась длинная наклейка с надписью «APPROVED CABIN». Поезд уже долгое время не делал остановок. Хотелось курить и, возможно, немного размяться после жёсткого кресла сидячего вагона.

Устав бороться с зевотой и ощущением песка в газах, мужчина задремал. Очнувшись буквально через пару минут, он обнаружил в кресле напротив нового пассажира. Немного придя в себя и протерев глаза от дремоты, путешественник снова уставился в тёмное окно, бесцельно вглядываясь в своё отражение.

- Простите, пожалуйста. Не хотел вас тревожить – произнёс незнакомец. – Надоел храп на задних рядах.

- Ничего страшного, я не спал.

- Куда держите путь?

- Да так, ездил по работе.

Незнакомец понимающе покачал головой.

- Чем занимаетесь, если не секрет?

- Да, честно говоря, у меня разносторонняя работа. Это была больше творческая командировка.

- Бизнес? – не унимался собеседник.

Разговор явно был в тягость для уставшего путника, но чувство вежливости обязывало.

- Наука…

- О, наука! Помню, помню! – незнакомец откинулся в кресле, запрокинул голову, словно что-то припоминая и резюмировал - «Делая глоток из стакана естествознания, мы становимся атеистами, забывая, что на дне стакана нас ожидает Создатель». Вроде кто-то из физиков…

- Гейзенберг – уточнил мужчина, не скрывая удивления.

- Интересно. Сами решили или по стопам родителей?

- Мой дед был учёным. Ну и потом, это очень интригует – знать о мире немного больше, чем все остальные.

Попутчик наигранно рассмеялся, стараясь для виду делать это как можно тише:

- Действительно! И правда, хороший аргумент!

На некоторое время повисло молчание. Неизвестный не сводил глаз с учёного, пристально разглядывая в нём каждую деталь.

- Вы меня извините, конечно, за назойливость… я пересяду, если надоедаю вам своей болтовнёй.

- Нет, нет. Всё в порядке, – спокойно ответил учёный и почти сразу пожалел об этом.

- Где побывали на этот раз?

- Африка, Афганистан… потом Индия.

- Надо же, как вас помотало! Чем же это вы занимаетесь? Почему именно Восток? Нашли что-нибудь интересное?

- Конечно, интересного много. Это же другая культура, всё новое, незнакомое…

- Не богатый саквояж для такой поездки, – незнакомец кивнул на рюкзак. – Не иначе, как только для сувениров сгодится.

- А, так получилось. Налегке…

Некоторое время они ехали в относительной тишине, нарушаемой лишь набором звуков железной дороги. Учёный изредка бросал взгляд на своего нового попутчика и, ожидая остановки, крутил в руках зажигалку.

- Что ж, - внезапно начал неизвестный. - Я считаю, что самое дорогое, что мы можем привезти из путешествия – это хорошая история. – Лицо незнакомца, до этого времени источавшее дружелюбность и натянутую улыбку вежливости, вдруг приобрело самый серьёзный вид, в глазах появился странный блеск. Он подался немного вперёд и уже совсем тихим голосом продолжил:

- Однажды в поездке я услышал одну такую. Она показалась мне довольно фантастической, но ведь стоящая история таковой и должна быть? Как по-вашему?

Незнакомец смотрел на учёного, со странным прищуром в глазах. В его взгляде скрывалось что-то ехидное и даже немного пугающее.

- Возможно. Ведь чем необычайнее история, тем она интереснее. Если не выходит за рамки логики, конечно…

- Я вам её расскажу, а вы решите – стоит она того или нет? В ней рассказывается о том, как в разные времена люди на нашей планете находили, своего рода, порталы. Из них можно узнать многие тайны вселенной, её прошлого и грядущего. Но никто не знает где, когда и, главное - как появляются эти порталы. Они могут оказаться в любом месте на земле и пребывать там какое-то время, а потом тем же странным образом просто исчезнуть. По рассказам, такие необычные явления находили иногда в пещерах, иногда на вершинах гор, иногда в море вдали от берега или глубоко в лесу. Но никогда их не встречали в оживлённых местах. Ни в одном документе или фольклоре нет упоминания о подобных явлениях – эти рассказы передаются, что называется, из уст в уста. Фантастика, не правда ли? Но знаете, что действительно интересно и наводит на некоторые мысли? Один и тот же рассказ я слышал в разных концах Земли. По работе, знаете ли, тоже приходится много ездить… Одну историю мне поведал проводник из деревушки в джунглях Австралии, а другую старый дворецкий из усадьбы в Портерлине (Ирландия). Обе истории повторяли один и тот же сюжет, только с разницей во времени лет так в 200. Дворецкий рассказывал, что некогда хозяин того самого поместья вёл дневники наблюдений за странным явлением, но все записи сгорели в пожаре. А про самого хозяина поговаривали, что был он чудаком и хорошим выдумщиком. А вот провожатый из Австралии, например, на полном серьёзе утверждал, что история эта произошла не так давно - пару лет назад, хотя сам он этого не застал. И что до сих пор местные аборигены побаиваются заходить в некоторые районы джунглей.

По телу учёного пробежал холод. Эту историю он знал очень хорошо…

- Есть разные названия, - продолжал таинственный попутчик. – Кто-то называет их «окнами», кто-то «порталами»… Но суть этих явлений одна: в этих окнах-порталах виден весь наш мир, вся вселенная из разных её точек в разные моменты её существования. Вопрос лишь в том, где и когда наблюдатель видит то, что ему открыто.

Испытующий взгляд незнакомца пробирал до костей. Глаза его сверкали в слабом вагонном освещении, и сам он стал больше походить на дознавателя, нежели на рассказчика. Удивление и ужас, так открыто читаемые на лице учёного, по всей видимости, приносили таинственному рассказчику удовлетворение - его лицо расплылось в зловещей улыбке. Внезапно он словно соскочил с места и оказался так близко к учёному, что тот мог чувствовать его дыхание на своей коже.

В этот самый момент поезд начал замедляться. Свет в вагоне заморгал, мерцания становились всё продолжительнее.

Оцепенение охватило тело путешественника, он не мог ни пошевелиться, ни заговорить.

Вдруг на несколько секунд свет погас. И в этой самой темноте, буквально за мгновение до того, как вагон снова залило жёлтым тусклым светом, он услышал зловещий шёпот, сопровождаемый вибрацией воздуха около его лица:

- ВЫ ПОПАЛИСЬ!

Тут же зажегся свет. Учёный сидел, вжавшись глубоко в кресло. Пальцы его от ужаса перестали слушаться и зажигалка, которая до сей поры находилась в руках, с глухим звуком упала на пол.

Незнакомец исчез. Так же загадочно, как и появился, он словно растворился в этой ежесекундной темноте.

От рывков поезда пассажиры начали просыпаться, и на соседних рядах уже слышалось шевеление и возня с багажом. Пытаясь осмыслить произошедшее, учёный с силой зажмурил глаза.

«Сон? Я что, всё-таки уснул? Но это было слишком реально для сна. И слишком ужасно для реальности!»

Мысли вспыхивали в голове и глушили друг друга своими ужасными предположениями, не давая сосредоточиться и привести сознание в порядок. Словно сквозь туман, в каком-то отдалении, он услышал объявление своей станции, подхватил рюкзак и всё ещё не до конца осознавая, проснулся ли он, спустился по крутым вагонным ступенькам на перрон.

Тревога понемногу отступала и всё менее реальной казалась та необычная встреча в поезде.

Ночной город светился миллионами огней и всем своим видом возвращал в реальность с её звуками, запахами. Такси неслось по пустынным проспектам и улицам спящего мегаполиса. Ещё пара кварталов и путешествие окончено.

Знакомая парадная, лифт. Словно не было этих нескольких недель в раскалённых солнцем песках, джунглях, руинах древних храмов. В памяти то и дело всплывали самые яркие события последнего месяца. И самое главное – ДОЛГОЖДАННАЯ НАХОДКА (тут, словно испугавшись потери, мужчина машинально ощупал рюкзак и, убедившись, что содержимое на месте, облегчённо выдохнул).

Лифт остановился. Привычным движением достав связку ключей и найдя на ней нужный, учёный отпер дверь квартиры и, не поднимая взгляда, машинально включил свет.

Последние сомнения, уже готовые рассеяться в объяснении усталости от длинной дороги, рухнули – ЭТО БЫЛ НЕ СОН! Облокотившись на стену, ввергаемый в отчаяние и бессилье, учёный непроизвольно сполз вниз и с ужасом стал осматривать помещение.

Квартира была перевернута вверх дном. Мебель, частично поломанная, свалена в центре зала. Все ящики и полки изъяты с их положенных мест, а вещи разбросаны. Телевизор, сорванный с настенного крепления, лежал разбитый на полу. Сложно было понять, какую цель преследовали незваные гости: обыск или устрашение. Вероятно, и то, и другое…

Немного придя в себя, учёный поднялся на ноги.

«Пожалуй, сейчас я точно не собираюсь с этим разбираться. Утро вечера мудренее. Хотя до утра-то пару часов... Нет, однозначно в гостинцу».

Повернувшись к выходу, он вдруг увидел прикреплённую к внутренней стороне входной двери записку. Шрифт был печатным, подпись отсутствовала. Однако, для посвящённого в её смысл, уточнений не требовалось.

«Уважаемый г-н Блюм.

Рады, наконец, познакомиться с Вами лично. Долгое время Наше «Общество» искало подходящего случая, чтобы представиться.

Для Вас, как для учёного, не секрет, как много охотников до разного рода фантастических открытий было, есть и будет на Нашей планете. Большая часть этого сброда либо авантюристы, либо замечтавшиеся фанатики. И лишь редкие экземпляры - те самые «Энштейны», меняющие представление о реальности. Эти последние, в общей численности менее одного процента от всех - допустимый результат развития ситуации.

Устоявшийся миропорядок, как бы громко это не звучало, состоит из принятых сообществом исторических и научных событий. Сюда же присовокупляется религия, которая так же играет важную роль в нужное время. Чтобы развитие шло по заданному курсу, ход этих событий должен быть равномерным. Пусть некоторые вещи и кажутся прорывными для определённого периода, но всё же - это нормальный ход эволюции времени.

Наше «Общество», состоящее из «неравнодушных», приняло на себя тяжёлую ношу по ограждению Человека от вредоносных для него знаний. Мы считаем, не всё, что открывается миру, должно быть ему открыто. Некоторые из «открытий» лучше предоставить на дальнейшее рассмотрение ограниченной аудитории «знающих и понимающих». Этим Мы проявляем заботу о мире, как о неразумном ребёнке, способном причинить себе вред горьким опытом.

Представьте, каково же было Наше удивление, когда полвека назад в узких кругах начали ходить слухи о необъяснимых явлениях в глухой Алтайской деревне. Ваш уважаемый дедушка, хотя и соблюдал невероятную конспирацию, наделал много шума. А его загадочное исчезновение ещё больше раскачало и без того возбудившиеся круги «Общества». Мы не раз просили его передать свои дневники и результаты исследований, но каждый раз получали отказы.

А разве может или должен человек обладать могуществом «Знания Вселенной»? Как и по какому праву будет он решать, что делать с этим «Знанием»? Для того и существует Наше «Общество», чтобы вовремя оградить человечество от ненужных ему рисков и взять на себя ответственность за обладание такой вредоносной силой.

Вам должно быть совершенно понятно, что последствия обеих мировых войн вряд ли будут сопоставимы с тем, что ждёт общество в случае открытия этого «Ящика Пандоры».

Находка Ваша, если таковая состоялась (в чём Мы не сомневаемся), принадлежать Вам не может и не должна. Так что Мы настоятельно требуем передать в Наше пользование известную литературу под названием «Стансы Цзяна».

Выкуп Вам не предлагаем – Нам известно о Вашем наследственном состоянии от дедушки.

P.S. За погром приносим Свои извинения. Но того требует Наша ответственность.»

...