Попутчик

Семен, водитель фуры с пятилетним стажем и крепкими нервами (как он сам себя убеждал каждый раз, когда от него убегал очередной кот на парковке), подцепил его на обочине сразу после полуночи. Дождь барабанил по кабине, словно сам Господь отбивал чечетку, пытаясь размыть все грехи с асфальта. Одинокая фигура под мигающим фонарем маячила как знак судьбы. Или, скорее, как баннер акции «Возьми попутчика – получишь незабываемые впечатления!».

– Куда путь держите? – спросил Семен, разглядывая странного пассажира. Тот был одет в старомодный плащ, который, казалось, впитал в себя все оттенки ночного мрака, а под широкополой шляпой виднелось лицо, будто вырезанное из камня. Ни морщин, ни намека на мимику. Только глаза… Ух, какие глаза. Желтые, как фары старого Камаза, которые уже давно пора менять, но руки не доходят.

– Мне, парень, туда, где кончается дорожная разметка и начинается истина, – хрипло ответил попутчик, усаживаясь на сиденье. От него пахло чем-то средним между серой, застарелым алкоголем и запахом невыполненных обещаний. – Или, что более вероятно, туда, где твой бензобак перестанет сопротивляться гравитации.

Семен только хмыкнул. Он слышал и похуже. Один раз к нему подсел мужик, который всю дорогу читал лекции о вреде глютена, не переставая жевать пирожки. Этот, по крайней мере, молчал. Пока.

Через пару километров попутчик начал странно себя вести. Его взгляд скользил по Семену, цепляясь за что-то невидимое, словно он сканировал его на предмет скрытых дефектов или, что хуже, просроченной души. Сначала он протянул руку к Семену, словно хотел пощупать, но дернулся, как от удара током, едва не врезавшись в панель.

– Ты... кхе-кхе… крещенный? – спросил он, и голос его приобрел какой-то шершавый оттенок, будто по нему протащили наждачную бумагу, а сам он при этом давился костью мамонта.

– Да, – Семен пожал плечами, – А в чем дело?

– Да так, – пробасил попутчик, явно сдерживая смешок, – Мало сейчас верующих. Все в эти ваши интернеты верят. А там, знаешь ли, сделку особо не оформишь, только лайки да просмотлы. А вот ты мне попался на дороге. Классика.

Семен почувствовал легкое беспокойство, но списал его на долгую дорогу и слишком много кофе.

И тут началось. Сначала Семену показалось, что он недосыпает. Или у него галлюцинации от несвежего хот-дога. Из леса по обе стороны дороги стали выбегать… черти. Да, самые настоящие. Мелкие, рогатые, с горящими глазами, они неслись за фурой, пытаясь дотянуться до колес, а некоторые даже стучали по кузову, хихикая мерзкими голосами.

Один, особенно наглый, размером с крупную собаку, запрыгнул на крышу, прилип к лобовому стеклу и начал отчаянно жевать дворники, приговаривая:

– Давай, Семен! Быстрее! Мне сегодня к девяти к праотцам надо!

В соседних машинах, что обгоняли их или тащились сзади, за рулем сидели демоны. Они корчили рожи, высовывали языки, а некоторые даже сигналили, призывая Семена съехать на обочину. Один, за рулем ярко-красного спорткара, держал в руке табличку: «СЕМЕН, ПОЕХАЛИ В АД! У НАС ЕСТЬ ПИВО И ДЕВОЧКИ!»

На пассажирских сиденьях этих «соседних» машин, словно вишенки на торте, маячили веселые, абсолютно голые девицы. Они строили глазки, призывно махали руками и явно звали к себе, обещая скидки и бонусы, недоступные в обычном мире. Одна, с ярко-зелеными волосами и хвостом, напоминающим антенну, кричала:

– Семен, иди к нам! У нас БЕСПЛАТНЫЙ Wi-Fi и никаких обязательств! Только душа в залог!

Семен понял. Это не сон, не алкогольный бред. И этот тип рядом…

– Ну что, Семен? – голос попутчика теперь звучал как раскат грома, хотя сам он сидел спокойно, будто собирался смотреть телепередачу про грибы. – Я – Демон Перекрестка. И твоя душа меня заинтересовала. Не то чтобы она была прямо *элитной* или *биодинамической*, но для коллекции сойдет. Взамен исполню любое желание. Богатство? Власть? Может, хочешь, чтобы та блондинка из придорожного кафе наконец обратила на тебя внимание, а не только на твой кошелек?

Семен, обливаясь холодным потом, держал руль крепко, как будто от этого зависела не только его жизнь, но и судьба всего мирового автопрома. Он не понимал, почему демон его до сих пор не разорвал.

– Почему ты меня не трогаешь? – выдавил Семен.

Демон окинул его взглядом, полным притворного сочувствия.

– Ох, Семен, какие мы нетерпеливые! Разве тебе не нравится шоу? Я же тебе его организовал! Посмотри, сколько стараний! Черти бегут, демоны сигналят, девицы раздеваются – а ты все о каком-то «трогаешь». Неблагодарный!

Демон то превращался в мерзкого зверя, скалящего клыки и пускающего изо рта дым с запахом горелых покрышек, то вновь становился собой, отчего Семена чуть не стошнило прямо на приборную панель.

– Я могу отдать тебя им! – прорычал он, указывая на бегущих чертей. – Они любят свеженькое! Один вот намедни съел таксиста, который проехал без счетчика, до сих пор чавкает!

Но почему-то, хоть он и пугал его, не трогал. Ни единого прикосновения. Этот сюрреалистический цирк длился, казалось, целую вечность. Семен молился всем святым, кого только мог вспомнить, отчаянно глядя на восток, где уже едва-едва начинала брезжить заря. Его рука невольно потянулась к крестику на шее.

Демон заметил это.

– О, смотри-ка! Аксессуарчик! А я-то думаю, что это так пощипывает, когда я к тебе тянусь. Небось, купил на распродаже в церковной лавке, да? Или бабушка подарила, от сглаза? Ну-ну.

И вот, когда первый луч солнца коснулся горизонта, демон вдруг расхохотался. Это был такой мерзкий, булькающий смех, от которого по спине пробежали мурашки, будто по ней прошлись маленькие рогатые копытца. Все черти мгновенно растворились в тумане, демоны в машинах резко включили поворотники и съехали в небытие, а голые девицы… ну, они, наверное, просто разошлись по своим чертогам до следующей смены.

– Повезло тебе, парень! – прохрипел демон, вытирая несуществующие слезы. – Но ты не думай, мы ещё встретимся. Понравился ты мне. У тебя потенциал. И неплохая реакция для такого сонного типа. Может, в следующий раз обойдемся без лишних «аксессуаров»?

Семен, еле держась на ногах (вернее, сидя за рулем), с дрожащим голосом задал вопрос:

– Но… почему? Почему ты меня не тронул?

Попутчик, снова принявший свой обычный, гранитно-невозмутимый вид, закатил свои желтые глаза, как будто Семен спросил нечто до смешного очевидное.

– Вот ты дурак, Семен, – сказал он с легким оттенком пренебрежения, – Ты же с крестом на шее. Да еще и крещеный. А у нас, знаешь ли, на такие объекты гарантия не распространяется. Слишком много мороки с возвратом. Да и от тебя фонит чем-то таким… «святым», что аж жжет мне рога. А у меня маникюр. Извини, но по техническим причинам твоя душа не подлежит изъятию. Пока.

С этими словами Демон Перекрестка растворился в предрассветном тумане, оставив Семена одного на пустой дороге. С фурой, до краев наполненной нецензурными мыслями, совершенно новым взглядом на дорожные знаки, и твердым намерением никогда больше не подбирать попутчиков после полуночи. А еще – помыть машину с святой водой. На всякий случай.