Попутчики

Здравствуйте. Начинаю переезд сюда, первые три главы "Попутчиков" объединены в одну. Завтра особый день (кто помнит, тот помнит:), а в вск или понедельник продолжим перенос моих историй сюда.

Публикации будут появляться регулярно. Без долгих перерывов. Я хочу поблагодарить Доброго Человека, Ирину, Катю, Игоря, Ильхама и всех тех, кто дождался моего возвращения к творчеству. Мой вам поклон, дорогие мои люди.

В общем: снова здравствуйте, Друзья! И отдельно приветствую тех, кто ещё заглянет сюда, так как произведение публикуется в общем доступе. Оставайтесь, со мной всегда интересно.

Спасибо!

************************************************************************************

Часть первая: Её дом.

- Одумайся, пока ещё не поздно. Поверь, это плохая идея.

- Ты не можешь этого знать, – отмахнулась она. – Ты просто плюшевый заяц. И в голове твоей вата.

Игрушка тяжело вздохнула, отчего шерсть её приподнялась и опала.

- Я - это ты, а ты - это я, – ответил заяц, блеснув пластиковыми глазками. – Глупо не доверять себе. Вымышленный друг и нужен для того, чтобы давать дельные советы.

- Если бы мне нужны были дельные советы, на твоем месте была бы сова в очках. Или филин… - пожала плечами она – Но точно не ты.

- Ты можешь спросить второго, – дернул ушами заяц. – Давай, спроси. Вдруг он умнее?

Она оглянулась, и с опаской поглядела в темный угол комнаты…

*

Солнце клонится к закату.

Анна садится за стол, на втором этаже коттеджа. Заклеивает последний конверт и кладет его в стопку к остальным.

Анна отпивает из кружки чай.

Анна берет карандаш в правую руку и задумавшись, слегка прикусывает его.

Она глядит в окно, любуется зеленью вокруг загородного дома. Поднимает взгляд на поддернутые голубой дымкой вершины холмов. Берет со стола пульт и включает музыку. Негромкая, приятная слуху и душе мелодия, наполняет её сознание. Рука сама тянется к кисти, ноги ведут к мольберту и вот уже на холст ложатся первые мазки.

Классическая музыка из динамиков продолжает вести кончик кисти, выписывает пальцами художницы всё новые и новые очертания.

Новые очертания старой картины.

Дом, увитая плющом ограда вокруг. Скамейка и семейная пара на ней.

Мужчина и женщина. Она одета в просторное голубое платье. Он в белой рубахе и черных брюках. Пара смотрит вверх, провожая взглядом убегающие облака.

Сделав шаг назад от мольберта, Анна глядит на картину так и эдак.

Она окунает кисть в красную краску и добавляет по одной алой точке, на грудь мужчины, и женщины…

***

Подмосковье. Электричка.

Электричка пронеслась за очередной поворот, в который раз колыхнув листья живучего клена. Ветки хлестнули по окнам вагона, и Седов отпрянул назад, от неожиданности. Слишком глубоко он ушел в воспоминания прошлого.

Повернул голову и поглядел в свое отражение на стекле.

Рубленые, жесткие черты лица. Острый взгляд из-под низких и косматых бровей. Много седины, много глубоких морщин, расписавших кожу у глаз.

Выглядел Александр на свой возраст, ни больше ни меньше. Ровно на 55 лет. Несмываемая печать долгой военной службы присутствовала в каждом его движении и взгляде. В его характере.

- Здесь свободно? – раздался вопрос над ухом Седова.

Уже по тягучей, томной манере говорить, Александр успел представить, кого он увидит. И его догадка почти полностью совпала с реальностью.

Настоящая столичная кукла облаченная в обтягивающее вызывающе-красное платье улыбалась ему. Такого же цвета помада и приличный вес туши на ресницах. Не меньше было и другой косметики. И всё это, только для того, чтобы подчеркнуть изящные скулы и чарующий взгляд зеленых глаз.

Выглядела она точно так, как должна выглядеть «охотница».

Но вот какого лешего она забыла в пригородной электричке, это для Седова тут же стало большим вопросом. Ему невольно вспомнились слова из песни «Звезды не ездят в метро».

Смерив взглядом все её уровни силикона, Александр со вздохом отодвинулся. Улыбнулся и указал на место рядом.

- Я у окна посижу, не возражаете? – обратился он к попутчице.

Та, слегка скривила губу и дернула носиком, явно не ожидая подобного отношения к себе. Ещё раз демонстративно хмыкнула и села с краю, брезгливо избегая соприкосновения с локтем Седова.

Александр был одет в черную футболку с короткими рукавами и камуфляжные штаны, заправленные под берцы. Из-под рукава поглядывала выцветшая татуировка в виде летучей мыши на фоне земного шара.

Заметив её, новая попутчица криво ухмыльнулась и подняв брови покачала головой.

- Детский сад… - пробубнила она. Щелчком открыла зеркальце и глядя в него, ногтем смахнула комочек помады.

- Вы, о чем? – без лишних эмоций уточнил Седов, глядя в её напудренное лицо.

- С виду взрослый мужчина… – снова посмеялась та – А ерундой такой занимаетесь! Бэтмена какого-то себе накололи! Не стыдно? – попутчица захлопнула зеркальце и обратила на Седова взгляд полный издевки.

Александр даже не сразу понял, о чем говорит пассажирка. Нахмурившись, он призадумался, а уже через секунду вдруг рассмеялся и сам.

- Это вам, девушка, стыдно должно быть! – грубовато ответил он и приподняв рукав, указал на татуировку – Это эмблема спецназа. Разведки. Понятно?

- Да ну? – сморщившись с недоверием, отозвалась та.

- Сто процентов! – заверил Седов и покачав головой отвернулся к окну – Ну и молодежь пошла, дуб дубом… - проворчал он и снова с усмешкой пробормотал – Бэтмен… Надо же, а… Ляпнут ведь такое...

Смутившись, попутчица дернула молнию на сумочке и порывшись внутри вытащила айфон. Набрала запрос в поиск, полистала изображения, и смутилась ещё больше прежнего.

Тем временем электричка прибыла на очередную станцию. Зашипела гидравлика, лязгнула подножка и проводница шагнула в сторону, уступая дорогу новым пассажирам.

В вагоне раздался топот, вздохи, ворчание. Усталые садоводы и просто местные жители занимали свои места.

Среди безликой толпы «новеньких» попутчиков выделяется парень в красном спортивном костюме. На голове его белая кепка, лицо наглое, видно, что он готов хамить всем и всюду. Каждый, кто видит его взгляд – сторонится. Никому не хочется связываться или вступать с ним в разговор.

Сунув руки в карманы штанов с лампасами, парень вальяжно шагает по центру вагона и занимает освободившееся место напротив Седова. Он лишь на мгновение опережает «куклу» в красном платье, которая упустила шанс пересесть.

Столичная охотница кривится, бубнит нечто вроде «да, что за мужики пошли…». Обреченно падает назад на сиденье, скрестив руки на груди.

- А ты чё на электричке? – обнажив редкие зубы, усмехается «кукле» парень. – Выгнали? – он ткнул пальцем козырек кепки сдвигая её на затылок.

Женщина в красном платье отворачивается, не желая вступать в диалог со шпаной.

Покосившись на нового, гоповатого пассажира, Седов тяжело вздохнул и наклонился вперед, уткнув локти в колени.

- Во-первых не «ты», а «вы»! - вступился он за попутчицу. – А во-вторых, какое твое нахрен дело?

- А чё? – не унимается парень. – Она с тобой что ли? Чё дед, в лотерею выиграл?! - рассмеялся парень.

- А может и так? – холодно отозвался Седов.

- Да не гони, старый! – рассмеялся тот. - Ты ходить-то можешь вообще?

Стиснув зубы, Александр ещё секунду поглядел на хама, а затем молниеносным движением вцепился ему в грудки. Рывком поднял на ноги и подтащил к себе, с ненавистью глядя в лицо шпане.

- Я сейчас полицию вызову! – донесся гневный голос проводницы – А ну, сели на место! Или на улице разбирайтесь!

- Ну че, старый? – мрачно и опасно улыбается парень, прямо в лицо Седова – Страшно?

***

Анна.

Привычно держа ручку в левой руке Анна записывает номер телефона в блокнот.

Она наливает себе кофе и с наслаждением отпив глоток включает музыку. Из колонок грохочет тяжелый металл, и Анна ритмично кивает головой в такт мелодии. Пританцовывая шагает по первому этажу и останавливается возле аквариума. За стеклом засел Гоша. Увесистый черный паук, хищно зыркающий через забрызганное ядом стекло.

- Есть хочешь? – усмехается ему Анна .– Рано ещё, терпи! – говорит она так, будто тот понимает.

Она проходит мимо аквариума и останавливается у окна.

Холмов не видно, только озеро, стволы старых сосен и темнота чащи за ними…

***

Подмосковье. Электричка.

Седов так и не разжав рук, хорошенько тряхнул «гопника», скрипнув зубами от злости.

Парень попытался отодвинуть его руки от себя, но мужик будто клещами вцепился.

- Ну че?! Че ты хочешь?! – с силой толкнул его парень.

Седов отлетел назад и неловко подогнув колено о сиденье, упал набок. Из кармана Александра выпал бумажник, и гопник тут же наклонился, подхватив оброненную вещь.

- Ну, че у тебя тут есть?! – отскочил он с добычей на середину вагона. – Давай глянем… Таааак... - бесцеремонно расстегнув кнопку, он влез рукой внутрь. – Фигня, ерунда… - он выбросил пару просроченных карт и купонов на скидки.

- Дима, приди сюда, а! – хлопнув по тревожной кнопке позвала полицию проводница.

-…деньги. Нормально… – гопник выдернул купюры и сунул их в свой карман – А это че? – он вытащил из бумажника фото и вгляделся в него – Это ты в детстве, что ль? – оскалился он, повернув снимок к Седову.

На фото был запечатлен мальчик в инвалидном кресле. В руках он держал несколько ромашек, был аккуратно причесан, улыбался. Фото было сделано в городском парке, на фоне виднелись карусели и игровая площадка, на которой играли дети.

Побагровев от злости, Александр вскочил и рванулся вперед, намереваясь превратить подонка в отбивную.

Однако, успел сделать только шаг.

«Кукла» поднялась с места и остановила его, уперев руку в грудь.

- Не надо... – тихо попросила она и обернулась к парню в кепке. – Отдай немедленно, всё, что взял, и я сделаю вид, что ничего не видела. Хорошо?

«Кукла» наклонилась чуть в сторону и заглянула в стекло прохода. Усталый страж порядка, с дубинкой наперевес, уже миновал ленивой походкой стык вагонов и открыл последнюю дверь.

Парень, который до этого видимо решил, что проводница устраивает спектакль, оглянулся тоже.

Значок на груди полицейского мелькал уже в пяти шагах, и гопник беззвучно выругался. Вытащил деньги и приложив их к фотографии и бумажнику, швырнул в руки Седова.

- Да забирай, я же так… По приколу просто! – невесело оскалился он, чувствуя, как на плечо легла рука стража…

***

Анна.

Закончив рисовать, Анна с усмешкой поглядела на плюшевого зайца и подхватила его с дивана на руки. Обняла и вместе с ним вышла прочь из комнаты в просторный, светлый коридор. Мягко ступая пушистыми тапочками по ступенькам спустилась вниз, и повернув налево прошла в главный зал. Остановилась в центре, там, где узор паркета сходился в один, большой ромб.

Анна вздохнула и поглядела на высокий сейф, что стоял у стены, прямо напротив входа. Высокий, серебристый ящик из десяти сантиметровой стали. Петли сейфа ещё не начали ржаветь, но точно заскрипят, когда дверцу откроют.

Откроют, впервые за двадцать лет…

Ещё раз вздохнув, Анна обернулась к застекленным дверям и поглядела на ворота дома, что чернели кованым узором во дворе.

- Ждёшь гостей? – улыбнулась она, глядя в пластиковые глазки зайца.

- Жду, – прищурился тот.

- Будут здесь, с минуты на минуту…

***

- Что за шум? – сонно зевнув, страж порядка оглядел пассажиров вокруг и остановил взгляд на гопнике.

- Нет шума! – осклабился тот. – Общаемся просто, за жили были!

- Претензии есть? – сотрудник полиции обратился к Седову, не отводя взгляда от его эффектной попутчицы в красном платье.

- Есть! – соблазнительно улыбнувшись стражу, ответила «кукла» вместо Александра. – Проверьте карманы этого молодого человека, у него наверняка есть нож. Мне страшно ехать рядом с ним. Понимаете? – махнула длинными ресницами она. – Я боюсь… - добавила "кукла" голосом на полтона ниже, томно глядя в лицо сотрудника полиции и слегка улыбаясь.

Улыбнувшись ей в ответ, полицейский моментально привел себя в форму. Втянул живот, выставил грудь колесом и перешел на командные интонации.

- Что в карманах? – строго обратился он к парню в кепке.

- Ключи, телефон, чётки! А чё? – пожал плечами тот, в прежней хамской манере.

Такое поведение парня было явной ошибкой. Демонстрируя недюжинные навыки по захвату, страж закона заломил руку гопника за спину и бросил его к ногам «куклы». Надавил коленом на спину.

После короткого обыска на покрытый линолеумом пол вагона упал нож «бабочка», ключи, мелочь, телефон. Полицейский перевернул парня на спину и обшарил внутренние карманы. Вытянул наружу белый конверт с единственным символом - крупной буквой «Т», каллиграфически выполненной в готическом стиле.

Завидев конверт в руках стража, «кукла» мгновенно сменилась в лице, изрядно побледнев. Седов вскочил с места и вцепившись в поручень, навис над стражем порядка, глядя так, будто не верил своим глазам.

- Что это? – повертев конверт в руках, полицейский поднялся, освободив гопника.

- Письмо. Личное, – выдернув конверт из рук стража, парень отряхнулся, и спрятав бумажку под мастерку, принялся собирать свои вещи с пола.

- Нож отдай, и вали в другой вагон, – толкнул его в спину страж закона. – Давай, давай, топай! – поторопил он, вгоняя парня в открытую дверь.

Напоследок сержант обернулся, собираясь подмигнуть незнакомке в красном, но та продолжала потрясенно смотреть в одну точку на полу.

Также удивленно, на конверт смотрел и Седов рядом с ней.

Хмыкнув, страж оставил их и вышел прочь, с лязгом закрыв за собой двери вагона…

***

Спустя две минуты, Седов и столичная пассажирка всё ещё молчали.

- О чем думаете? – наконец оборвал паузу Александр.

- О странных случайностях, – ответила та.

- Я тоже… - кивнул Седов и больше не скрывая выдернул из бокового кармана своей сумки конверт.

«Кукла» коротко ахнула и немо поглядела на попутчика.

- У вас тоже такой есть, я верно понял? – невесело усмехнулся Александр. – По лицу вижу, что есть! - ответил он на свой же вопрос и убрал конверт обратно.

Поглядев ещё несколько мгновений, брюнетка отвернулась, и задумчиво отодвинула челку, упавшую на лицо.

- Меня Вика зовут, – выдохнула она в пустоту. – А вас?

- Саня, – отозвался Седов, и вновь потянулся к сумке.

Он расстегнул замок и вытащил пакет с парой огурцов внутри. Потом хлеб, соль и принялся угрюмо жевать, глядя на пролетающую за окном лесополосу.

- А я-то и думаю, – жуя, пробубнил он. – Чего это вы на электричке разъезжаете. Такая дама видная, одета хорошо, дорого. Ухоженная…

- Вам тоже билет в конверте дали? – не покраснев от комплиментов, обратилась к нему Вика. - На это место, да?

- Верно, – кивнул Седов. – Но я честно говоря думал, что позаботились только о моем проезде, – усмехнулся он.

- Прошу прощения, – раздался голос за спинами попутчиков. – Невольно подслушала ваш разговор и… Хочу уточнить…

Вика и Седов обменялись взглядами, уже не особо удивляясь.

Обернулись на голос.

С сиденья позади, на них смотрела женщина средних лет. Волосы собраны в пучок, чуть полная, розовощекая в дорогих, красивых очках и просторном, темном платье. Манера говорить у неё была деловой, интеллигентной.

- Насколько я понимаю, вы, как и я, направляетесь в некое Кущево? – ровном тоном спросила она. – По письменному приглашению от неизвестных родственников?

- Да, так и есть, – блеснув помадой в бликах солнца подтвердила Виктория.

В этот самый момент она заметила, как пристально и неотрывно на них глядит ещё одна особа.

Рыжая фурия в черной, кожаной куртке. Вид у неё был неопрятным, чем-то средним, между панком и бездомным, но одежда и волосы чистые.

- Вы тоже в Кущево по приглашению?! – напрямую окликнула её Вика.

Но та не ответила, лишь смерила москвичку презрительным взглядом и отвернулась к окну.

- Ну что ж – нарушил молчание Седов – Получается, что нас пятеро? Или есть ещё кто-то?! – последний вопрос он задал нарочито громко, так, чтобы слышал весь вагон.

Несколько человек обернулись, но только из любопытства.

Уже через мгновение электричка вернулась в свой прежний ритм тишины и мерного постукивания колес…

***

Кущино.

Тропинка от полустанка вела в густые, зеленые заросли, как это обычно и бывает в такой глуши. Первый километр через кустарник и деревья ещё просматривались редкий, поросший мхом штакетник заброшенных участков. Дальше только тропинка и тени от тополей.

Держа спортивную сумку в крепкой, жилистой руке, Седов шагал по траве и пыли, бок о бок с брюнеткой в красном - Викой. Та, без особых церемоний отломила каблуки от туфель и топала налегке.

И Александр знал, почему она так легко испортила дорогие туфли.

Знала об этом и женщина в очках, которая представилась Светланой. И даже молчаливая рыжая, с рюкзаком на плечах, что до сих пор не проронила ни слова. Она лишь угрюмо глядела в спины попутчиков, шагая позади остальных.

Все они знали куда идут и зачем, но не говорили об этом вслух.

- Никогда не слышал про это место, – как обычно, Седов заговорил первым. На его туго натянутой коже лица поблескивали капельки пота, мышцы руки с сумкой переливались рельефом. Играла мягкими, зловещими тенями и татуировка, над которой поначалу посмеялась Вика.

- Я тоже тут впервые, – ответила ему Светлана, поправив очки на носу. Из вещей у неё при себе был только наполненный пакет с надписью «Zara». - Да и название незнакомое, хотя знаете, по долгу службы мне хорошо знакома область.

- А вы кем трудитесь? – в пол-оборота глянув, спросил Александр.

- Судья, – ответила та, тем же тоном интеллигента. – Бывшая правда. Уже не работаю. Но посвятила службе долгие годы.

- О, как! – присвистнул Седов. – Серьезно!

- А я не работаю, – с дерзкой улыбкой вклинилась Виктория.

Она продолжала глядеть прямо перед собой. Подбородок Вики был гордо поднят, осанка идеальна, как и всегда. Платье, среди теней леса приняло бордовый оттенок, то и дело угрожая треснуть от натяжения.

- Я почему-то и не сомневалась! – впервые заговорила рыжая, заставив остальных обернуться с изумлением. – Могла и не сообщать об этом, – добавила она, боком протиснувшись вперед, через остановившихся попутчиков.

- Ты, так-то тоже, не особо на труженицу похожа! – бросила ей вслед Вика. – Милостыню в метро клянчишь?

Рыжая остановилась спиной к Вике, простояла так секунду, затем резко развернулась и сунула ей под нос рукав своей куртки.

- Чувствуешь? – с вызовом спросила она. – Чем пахнет?

Поначалу отпрянув, Виктория все-таки принюхалась, с отвращением на лице. Но её гримаса быстро улетучилась, сменившись удивлением.

- Что-то знакомое… - прищурилась и нахмурилась Вика.

Быстро наклонившись вперед, Седов понюхал тоже. Вслед за ним и Светлана. Рыжая в этот момент выглядела как промоутер с пробником духов, посреди супермаркета.

- Это ваниль, – усмехнулся Александр, глядя на Викторию. – Странно, что ты не узнала запах!

- А я-то думаю, туалетная вода, что ли, или крем... – растерянно усмехнулась та. – Ваниль не люблю, у меня аллергия. Вплоть до удушья. Потому и не узнала, что избегаю её – убирая рукав рыжей от своего лица, договорила она. В подтверждение своих слов про аллергию, Вика несколько раз натужно кашлянула и подцепив маникюром ногтей влагу в уголках глаз убрала её с комочками туши.

- Да, действительно. Ваниль! – сделала заключение и Светлана, снова поправив очки.

- Ну что-дальше-то? – обратилась к рыжей Виктория. – Что ты хотела мне сказать? Что заглушила вонь от своей куртки?

- Я кондитер, – спокойно ответила та. – И запах не от куртки, а от запястья, – указала пальцем она, после чего развернулась и снова зашагала вперед по тропинке.

- Ненормальная… – буркнула Вика ей вслед и через десяток шагов глянула на шедшего рядом Седова – Ну а вы? О себе расскажете нам?

- Я-то? – хмыкнул Александр, усмехнувшись в ответ. – Да я человек простой, – отмахнулся он свободной рукой. – Забочусь о сыне, работаю охранником.

Виктория припомнила фото мальчика в инвалидной коляске, что выпало из бумажника Александра, и невольно вздохнула.

- Да нормально всё, мы привыкли, – попытался улыбнуться Седов, видя легкую печаль Виктории. – Олег, мой сын, может поправиться, нужны только деньги на операцию…

На этом моменте Александр осекся, и оглядел лица попутчиков.

Все взгляды были направлены на него.

То, о чем никто не хотел говорить вслух, все-таки прозвучало, среди зеленой листвы и покоя загородного леса.

- А у вас тоже есть цифра в пригласительном письме? – через несколько секунд молчания, решилась спросить Вика.

- Есть, – кивнул Седов, помрачнев.

- А какая? – окликнула его сзади Светлана, нервно шурша пакетом.

- А у вас какая? – обернулся к ней Александр.

Поглядев ещё мгновение в ответ, женщина смущенно прокашлялась и торопливо зашагала вперед.

Туда, где уже виднелись очертания двухэтажного дома...

***

Так и не ответив на вопрос Седова, Светлана, коснувшись рукой лба поспешила вперед, будто сбегая.

Александр с горькой усмешкой глянул ей вслед, понимая, что никто из собравшихся на этой тропинке не скажет свое «число». Цифру, которая была большим шрифтом отпечатана на обороте загадочного письма, которое получил каждый из попутчиков.

- Не спешите так! – окликнула уходящую Светлану Вика. – Давайте дойдем до дома все вместе!

Та, будто опомнившись остановилась. И пробормотав, что-то вроде «простите», виновато отмахнулась.

- Задумалась! – оправдалась она, стоя среди зелени кленов, на десять шагов впереди остальных.

Едва задумчивость Светланы сменилась улыбкой, как жизнь снова подкинула ей сюрприз.

Затрещав сухостоем и зашелестев кустами, подняв в воздух всех птиц и комаров, из зарослей вывалился старый знакомый. Покрытый с ног до головы репьём, пухом от одуванчиков и прочими отходами лесной жизнедеятельности гопник. Чертыхаясь, он принялся отряхивать свой драгоценный, спортивный костюм с лампасами.

- Бааа… - протянула Вика, моментально помрачнев. – Я честно надеялась, что больше не увижу тебя!

- Да срезать хотел, епт! – с досадой отозвался тот, сплюнув сквозь зубы в пыль. – Думал, напрямки рвану по-бырику! Крышу дома-то и со станции видно было! – объяснил он – Ну и влез, а там хрен пройдешь. Заросло всё...

Ободрав с себя ещё несколько репьев, парень наконец огляделся и судя по выражению лица, его вдруг накрыло осознание происходящего. Гопник потрясенно поглядел на Вику, потом на Седова, а затем и на остальных.

- А вы, че тут делаете? – нахмурился он, ткнув козырек кепки пальцем.

- То же, что и ты... – мрачно отозвался Седов.

- Серьезно? – опять сплюнул парень, сунув руки в карманы треников. – Ну, тебя, душный дед, я предположим помню. И кралю эту центровую тоже, – он кивнул на Викторию. – Только не думал, что нам по пути!

Гопник снова огляделся, оценил взглядом рыжую, потом Светлану и поцокал языком, размышляя.

- Ну че молчите? – встал он посреди тропы, в вальяжную позу. – Рассказывайте, че тут происходит?

Клены закачались. Теплый летний ветер накрыл тропинку и волосы попутчиков игрой теней от листвы…

***

Спустя три минуты, гопник представившийся Стасом, Виктория и остальные подошли к черте частных владений.

Дальше тянулся аккуратно подстриженный газон. Дорога, прикатанная шинами, уходила вверх по холму и вдаль, видимо к трассе. По левую и правую сторону от тропинки к главным дверям дома, пестрели цветы всех мастей. Выглядел участок эффектно, ухожено и дорого. Да и сам дом, тоже судя по всему был непростым.

Седов остановился среди цветов и вдохнул их аромат, оглядывая представшее перед ним сооружение.

Бежевый кирпич был лишь дополнением к большим окнам, которые составляли большую часть стен. Александр на глаз определил, что стекла бронированные.

Впереди, попутчиков встречала высокая дверь из резного лакированного дерева. Тоже застекленная, однако то, что находилось внутри помещения, рассмотреть не получалось. Слишком сильный контраст света и тени скрывал убранство от глаз.

По тропинке до крыльца, осторожно ступал даже Стас, хотя, казалось бы, ничего святого в нем не было. Парень держался центра тропы вымощенной тротуарной плиткой, стараясь не задеть нежных цветов.

Пятеро остановились у первой ступеньки и переглянувшись, осмотрелись.

Вопросов никто друг другу не задавал. Было очевидно, что каждый из них находится здесь впервые. По искренней растерянности на лицах, по удивлению, по неуверенным шагам.

Однако долго гадать не пришлось.

Дверь распахнулась сама, легонько звякнув колокольчиками «мелодии ветра» над ней.

Анна широким жестом распахнула створки и вышла на крыльцо улыбаясь гостям. В объятиях её, свесив на бок плюшевое ухо, лежал игрушечный заяц.

Она подняла правую руку и приветливо помахала.

- Добро пожаловать! Меня зовут Анна! – объявила она. – Очень ждала вас! Мы, ждали! – рука её погладила плюшевого зайку.

Снова переглянувшись, попутчики помалкивали, понятия не имея, чего ожидать дальше.

- Здравствуйте! – вежливо и тактично как всегда, улыбнулась Светлана – Вы уж извините… Мы всю голову сломали, – шагнула вперед она – Будьте добры, объясните, кто вы? И… что это за место?

- Психушка это! – ухмыльнулся ей Стас, разглядывая хозяйку дома. – Не видишь, что ли?

- Заткнись, – угрожающе рыкнул на него Седов.

Парень гневно зыркнул на Александра, но предпочел умолкнуть. Видимо любопытство все-таки взяло верх, и он вернул взгляд к хозяйке.

- У меня конечно есть свои пауки… Простите, тараканы в голове! – рассмеялась Анна. – Но можете быть уверены, – я в своем уме. Бояться нечего! – заверила она с чистой, добродушной улыбкой. – Напротив, я хочу сказать всем вам, что вы, очень дорогие гости в этом доме. Для каждого есть комната, чистое белье и конечно будет накрыт стол.

- То есть, пожрать дадут? – погладил живот Стас.

- Непременно! – улыбнулась ему хозяйка. – И я благодарю вас за то, что вы пожертвовали своим временем и посетили нашу скромную обитель… - договорила она. – Уверяю, вы не пожалеете!

Стоя позади всех, рыжеволосая хмуро глядела исподлобья, рассматривая владелицу дома.

С виду, Анна была приятной, невысокой девушкой с ясным взглядом и аккуратной прической. Собранные в хвост, её ухоженные и блестящие волосы, то и дело покачивались за спиной в так движениям. Белая, просторная рубашка, черные брюки. Говорила грамотно, вежливо. Было заметно, что она получила прекрасное воспитание и образование. Явно не из бедной семьи.

Но с другой стороны…

Вроде ничего особенного, но рыжую все ещё смущал этот заяц у неё в руках. Если это деловая встреча, то зачем таскать с собой игрушку?

Странная какая-то…

- Простите, не знаю кто из вас, кто, так как не видела фотографий! – снова улыбнулась Анна пятерке попутчиков. – Представьтесь пожалуйста, для нашего взаимного удобства.

Выслушав, как остальные назвали свои имена, рыжеволосая вздохнула, и скрестив руки на груди ответила последней.

- Наташа, – чувствуя на себе взгляды, произнесла она и с неохотой добавила. – Ростова…

Усмехнулись все, кроме Стаса и самой рыжей.

Гопник оглядел лица собравшихся и прищурился.

- Чё вы ржете? – буркнул он, скривившись. - В чем прикол, епт?

Никто ему не ответил.

- Очень приятно познакомиться лично! – объявила хозяйка, закрывая неловкую паузу – Как я уже говорила, меня зовут Анна. Фамилия в данный момент не играет роли - она отступила в сторону и жестом пригласила гостей в дом – Проходите! Прошу!

Седов поднялся по ступенькам первым, вслед за ним и остальные.

Шагая мимо Анны, Виктория ощутила легкий, едва уловимый запах ванили…

***

Показав гостям их комнаты, хозяйка дома вернулась в холл. На этот раз, громоздкий высокий сейф был накрыт плотной тканью. Погладив сейф ладонью, Анна подняла зайца на вытянутых руках перед собой и повернулась к стальному ящику спиной.

- Как тебе кадр? – обратилась она к игрушке.

- Прекрасно и загадочно! – отозвался заяц не открывая своего игрушечного, мехового рта.

- Сделай селфи.

- Это будет уже не селфи.

- Просто сфотографируй! – надула губки Анна.

Заяц послушно подмигнул правым глазом.

Довольно кивнув, хозяйка прошла к едва заметной дверце под лестницей. Легким движением повернув золоченую ручку, скрылась в темноте подземелья…

***

Спустя всего десять минут Анна сонно протерла глаза и поднялась с большого, мягкого дивана похожего на белое море.

Протяжно зевнула.

- Гошан? – Анна склонилась и постучала пальцем по мутному стеклу аквариума. – Ты где там?

Также сонно выбравшись из-под вороха сена, паук поглядел на неё всеми восемью глазами и устало почесал морду лапой.

- Любишь меня хоть? – вздохнула Анна, глядя в ответ и чувствуя, что проигрывает этому взгляду, минимум в четыре раза.

Ха-тьфу! – паук плюнул в стекло ядом и развернувшись к ней мохнатым задом влез обратно в убежище.

- Так и знала – кивнула хозяйка, выпрямляясь – Я тебя тоже люблю – вздохнула она и поднявшись по стальной лестнице, снова открыла дверь в холл. Чуть прищурилась от дневного света, льющегося через окна и сладко потянувшись, снова зевнула.

***

Как и было оговорено, гости собрались в главном зале и с нетерпением ожидали слов хозяйки.

Спустившись к ним и уперев руки в бока, Анна встала спиной к сейфу. Оглядела лица собравшихся. Без лишних слов обернулась и взявшись за край покрова рывком сдернула его в сторону, открывая хранилище взорам попутчиков.

По воздуху поплыл легкий туман вековой пыли.

Никому из гостей не нужно было объяснять, что именно они видят. Без сомнений - это был сейф, и крайне надежный сейф. Массивное, поворотное колесо и кругла ручка кодового замка говорили сами за себя, вместо тысячи слов.

- И чё там… Бабки? - осторожно спросил Стас.

Кепку он в помещении все-таки снял, и теперь задумчиво потирал себя по коротко остриженной голове.

Виктория закусила крашеную губу.

Светлана насупилась, строго глядя сквозь очки.

Седов мигом помрачнел, как и рыжая Наталья.

- Да! – спокойно улыбнулась Анна – Там деньги! Сто миллионов рублей – тем же ровным тоном добавила хозяйка – И они… Ваши…

Труд автора продолжается только благодаря поддержке читателей.

Огромная моя благодарность всем неравнодушным!