Пора чудес

Осень — моя пора. Может, потому что я родилась осенью, а может, из-за моих рыжих волос нарядные деревья принимают меня за свою и потому особенно благосклонны. Как бы то ни было, в лесу, парке, сквере, на лавочке у парочки берёзок во дворе осенью у меня возникает такое чувство, как будто возвращаешься домой из долгого путешествия.

Живём мы в одном из новых районов, которыми разрастающийся город хватается за железнодорожные пути и карабкается по ним всё дальше и дальше. А с другой стороны железной дороги дремлют старые пятиэтажки, и жизнь течёт совсем в ином темпе. У нас суровые дворники не церемонятся с осенью — иногда кажется, что они вообще не спят, чтобы у опадающей листвы не было ни единого шанса задержаться на земле хоть на час дольше. А вот у них… Каждый год разливается море золота и багрянца, перекатывается волнами, нашёптывает забытые мелодии.

Всего сто метров от нашего дома — и оказываешься в другом мире. Я люблю гулять там. Наблюдать, слушать, думать. Мимоходом встречать других погружённых в свои мысли прохожих. Копаться в себе, в прошлом и будущем: шуршание осенней листвы под ногами — отличный спутник.

Эта история началась несколько дней назад, на одной из таких прогулок. На фоне шуршания листьев и мыслей моё внимание привлёк какой-то странный звук — за мной как будто кто-то крался. Однако когда я обернулась, никого не обнаружила, а звук прекратился. Но стоило мне продолжить прогулку, он возник снова. Всё повторилось ещё несколько раз, однако игра в прятки с невидимкой в конце концов закончилась неожиданным открытием — меня «преследовал» листочек! Улыбнувшись странностям осени, я наклонилась за ним, но тот, подхваченный порывом ветра, ускользнул и затерялся в пёстром ковре.

Следующим вечером я из участника «погони» превратилась в её свидетеля. Идущая впереди меня женщина вдруг повела себя странно — резко останавливалась, оглядывалась, даже зеркальце достала, чтобы воспользоваться трюком «загляни себе за спину». Ускорив шаг, я приблизилась к ней настолько, чтобы ясно наблюдать игру кленового листика. Не знаю, почему я так подумала, но показалось, это был тот самый, вчерашний мой спутник. Женщина, как и я днём ранее, наконец поняла, кто за ней бежал, и наклонилась за листочком — но он и ей в руки не дался.

Конечно, всё это имело вполне логичное объяснение: все кленовые листья — как близнецы-братья, осенний ветер непредсказуем, и таких осенних странников на дорогах — бесчисленное множество. Но ведь осень — особая пора, богатая на краски и чудеса. Мне очень хотелось продолжения истории, и моя подруга-осень не подвела.

На следующий день я, заранее приметив скамейку, с которой открывался прекрасный обзор той самой дорожки, вооружилась овсяным печеньем, термосом с облепиховым чаем, театральным биноклем (да, у меня есть такой:) и приготовилась наблюдать. Вскоре мои ожидания оправдались полностью: была суббота, и прекрасная погода выманила на прогулку множество людей. Листочек был там — «бегал» за прохожими, уворачивался от тех, кто хотел его поднять. Особенно приветлив он был с детьми, кружил у их ног, вызывая радостный смех, казалось, играл в догонялки, вёл себя, как живой.

Насмотревшись на чудесное представление и вдоволь надивившись такой выдумке природы, я уже собралась уходить, но тут на дорожке появилась пожилая женщина. Листочек замер, а потом порыв ветра погнал его к ней, закружил вокруг и осторожно опустил прямо возле ног. Женщина наклонилась. «Сейчас он снова ускользнёт!» — подумалось мне. Но я ошиблась. Женщина осторожно подняла кусочек осени, задумчиво покрутила его в руке, а потом осторожно положила за пазуху. Она продолжила свой путь, а на лавочку возле меня уселся старичок.

— Бедная Любушка, — проговорил он.

Я непонимающе глянула на него, а он кивнул в сторону женщины.

— Совсем одна осталась. Мужа давно схоронила, дочь за границу уехала. А неделю назад и собачка её умерла. Старенькая была, конечно, но разве от того легче? Рыженькая такая, мелкая. Любушка её лет двадцать назад подобрала, выходила. А теперь вот…

Старичок махнул рукой, со вздохом поднялся и побрёл в сторону одной из сгорбленных пятиэтажек.

Жизнь каждого из нас неизбежно приходит к осени. Но иногда, если ей немного помочь, она может сотворить чудо. В соседнем приюте давно обитала малюсенькая рыжая собачонка, совершенно беспородная и с таким вредным характером, что для неё никак не удавалось найти новый дом. Можно назвать это безумством, но на следующий день я забрала её из клетки и, сунув за пазуху как осенний листочек, отправилась на такую привычную дорожку. Я не знала ничего про ту женщину: ни имени, ни дома, ни даже того, ходит ли она на прогулку каждый день. Однако я прождала совсем недолго: вскоре она появилась на дорожке. Не знаю, что мною двигало — глупость или надежда на осень? Я вытащила из-за пазухи пригревшуюся сонную собачонку. Она была совсем этому не рада и яростно затявкала. Впрочем, продлилось это недолго. Женщина, которая до того не поднимала головы, вдруг выпрямилась и стала повторять:

— Кнопочка! Кнопочка!

Собачонка замерла, а потом рванула к ней, мигом взлетела на руки и принялась облизывать старушке лицо.

Меня женщина, похоже, вовсе не заметила. Но разве это важно?