Пора поиграть

Я не заметила, как вырубилась. Вроде бы только что разговаривали, я листала аукцион, отслеживая торги, как внезапно оказалась в постели, надёжно прижатая рукой Горация.

За окном вечерело. Или, может быть, смеркалось? Зов природы принудил выбираться из теплых объятий, хотя пришлось ужом извиваться, чтобы освободиться.

Помня о посторонних, пришлось одеться, прежде чем выйти. Зря, похоже, беспокоилась - сон сморил всех без исключения. Даже Эсти дрых без задних ног, беззастенчиво скинув с себя плед.

Я приоткрыла окно на кухне, выглянула наружу. Обычный двор, не заметно ни монстров, ни игроков. Бонс ничего не написал, видимо, тоже отсыпался после метро. От Кошки тем более не было вестей, хотя я их и ждала с затаенным страхом.

Бижутерия на аукционе так и висела мертвым грузом - никому особо не нужны колечки и амулетики с мелкой прибавкой на плюс один или два. Да и не спасут они - после продажи лута с Синдара долг клана все ещё был без малого двадцать тысяч.

Рейды не спасут - по двое ходить опасно. Лютик все ещё не догнал Эстинаэля по уровням, да и толка от барда мало. Мечник он не плохой, но особых способностей у класса нет. Горацию вообще никто по уровню в подмётки не годится, а мы с Конаном ещё не сработались, чтобы рисковать.

Думай, голова, думай, шапку куплю…

Был вариант продать квартиру и закрыть долг, но на это я пойти не могу. Новую не купить, а мотаться по съёмным - так себе вариант. Да и любила я свое гнёздышко… свое, собственное, единственное.

Гораций тоже продавать не станет. И предлагать такое - дикость.

Машина Эсти? Тоже мимо.

Пойти на ограбление банка?

Три раза ха-ха. Я представила взбешенного Горация и хихикнула.

- Расскажешь, что смешного? - Эсти, ещё сонный, прокрался ко мне на кухню.

- Представила, что скажу Горацию, как придумала заработать, - я улыбнулась. - Ограблением банка.

- О, он точно оценит, - Эсти устроился возле стола. - Можешь не шептать - людей ещё четыре часа ничем не поднять.

- В смысле? - я захлопали глазами от удивления.

- Изнеможение, - он пожал плечами. - Ты же сама первая отключилась. Перед походом в метро почти не спали, всю ночь и все утро потом. Вот и накрыло.

- Все равно не понимаю, - я села на подоконник.

- Дебаф, - эльф пожал плечами. - У нас расовая способность - нам хватает четыре часа сна для восстановления. Им не меньше восьми. Конан вообще десять спать будет.

- Это значит, что мы - лучше? - меня неприятно царапнула эта мысль.

- Мы - разные, - Эсти усмехнулся. - Они сильней. Да и дебаф этот могут перебороть. На время, но тем не менее. Опять же, они могут носить тяжёлую броню, а мы - нет. У всех рас свои недостатки.

- Понятно, - я улыбнулась. - У тебя есть идеи, что нам делать?

- Я у отца хотел денег попросить, но под это надо бизнес-идею, - Эсти помрачнел. - Просто так он не даст. И быстро заработать у меня не получится. Я макет не меньше месяца буду делать, даже если заказ найду. А алхимик из меня пока никакой - ингредиенты выйдут дороже зелий. Плюс оборудование…

Оставалось только тяжело вздохнуть.

- Слушай! - Эсти буквально просиял. - Идея!

- Какая? - у меня даже дыхание слегка перехватило от его неожиданного восторга.

- Что, если создать что-то вроде ресторана для игроков? - эльф прокручивал в голове варианты. - Продавать еду через аукцион? На это всегда есть спрос. Да и как бизнес-план сойдёт. Без зала, чисто доставка? Это для реала, например.

- Сертификация, налоги, санитарные проверки, - тут же остудила его я. - Лицензии и прочие разрешения. И просто на кухне не прокатит - мне тоже оборудование понадобится. И помещение специальное, с соблюдением пожарной безопасности.

- Да и выхлоп не такой уж и большой, - согласился он. - Да, беда просто.

- Но и просто так сбрасывать со счетов план не будем, - я улыбнулась. - Попробуем завтра и посчитаем, что получится.

Я уныло кивнула и заглянула в холодильник. После моих кулинарных экспериментов осталось всего по чуть-чуть. Не хватит ни на одно нормальное блюдо. Разве что… поступить по-итальянски и сотворить пиццу "из того, что осталось".

- Может, в магазин по быстрому сгонять? - Эсти заглянул внутрь из-за моего плеча.

- Поздно уже, темнеет, - я порылась на полках в поисках муки.

- Так можно доставку заказать, - эльф уже копался в телефоне. - Давай, говори, что понадобится.

- А ты не все слил в казну? - Я взглянула на него.

- А, точно, - он нахмурился. - Может, у ребят что-то есть?

- У меня ещё есть деньги, которые за расчет перевели, - я прикусила губу.

Это были последние мои средства. Заначка на черный день. Остаться без них означало для меня рухнуть на самое дно социума без надежды выкарабкаться. Я же безработная теперь.

- Черт бы побрал это метро! - мне хотелось побиться головой об стену, вдруг треснет и туда попадет хоть немного ума.

Кто ж у Киплинга сказал такую фразу, Балу или Каа? Я не помнила. Да и смысл вспоминать, если подсознание старательно уводит меня от стрессовых мыслей?

- Закажи курицу, картошку и шампиньоны, - я посмотрела на эльфа. - И пусть приезжают с терминалом, найдем деньги.

- Я уже у папы попросил, - Эсти улыбнулся, как мне показалось, слегка виновато. - Может, ещё что-нибудь заказать? Завтра же ещё готовить придется.

Мы потратили ещё полчаса на то, чтобы согласовать весь заказ. И, честно, временами очень хотелось отвесить эльфу подзатыльник. Не нужна нам была слабосолёная форель. И даже плюсик к интеллекту не радовал.

В конце концов список покупок был согласован, а я взялась за приготовление позднего ужина. Или это будет уже завтрак? В любом случае, есть хотелось неимоверно.

Эсти помогал чем мог, поэтому справились быстро.

- Это - нам, - решил эльф. - Остальные все равно ещё долго дрыхнуть будут.

Я даже не собиралась спорить, тем более, что курьер привез продукты ещё до того, как пицца была готова.

Отвлек только скрежет за окном. Какой-то шальной гоблин вскарабкался по газовой трубе и норовил пробраться внутрь. Всего один, так что избавиться от него было делом тридцати секунд. Вовремя, так что собравшаяся внизу стайка отправилась искать другую добычу, полегче.

Эсти снова погрузился в раздумья, забыв, что, вообще-то собирался дочистить овощи. Даже нож отложил в сторону. Ну и ладно, мне мысли работать не мешали.

А вот мелькающие системное сообщение - отвлекало.

"ВЫБОР СПЕЦИАЛИЗАЦИИ: УБИЙЦА (ПО УМОЛЧАНИЮ). ПОДТВЕРДИТЬ ДА/НЕТ".

- Что? - выдохнула я. - Это почему?

- Что случилось? - от моего неожиданного восклицания эльф выронил из рук предпоследний кусочек пиццы. И поймал, как ни странно. Хотя чему удивляться, следопыт должен быть ловким.

- У меня появилась специализация класса и мне по умолчанию ставят убийцу! - возмутилась я.

- Это из-за Синдара, да? - спросил Эстинаэль.

- Наверное, - я помрачнела. - Но я не хочу такую!

- А поменять? - спросил он.

- Тут есть шпион, мошенник, соблазнитель, шулер, фокусник и убийца, - я копалась в настройках осторожно, чтобы случайно не установить ненужную функцию. - Как-то не фонтан с выбором…

- Ника, - в голосе Эсти появились новые нотки. - Я, кажется, придумал, как заработать. Ты в карты играть умеешь?

- В дурака или в двадцать одно? Немного, а что? - я посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.

- Давай сходим в казино? - предложил он. - Шулер - это ведь как раз про азартные игры.

- Но у нас денег нет почти, и вдруг я все проиграю? - идея мне не понравилась.

- А нас спасут эти пара тысяч? - спросил он. - А кто не рискует - тот не пьет шампанское. Посмотри, что тебе от шулера перепадёт.

Изменения были и значительные. У меня пропал подлый удар и взлом замков. Молниеносный удар, прокачанный с таким трудом - тоже. Зато появились блеф, ловкость рук и холодный расчет. Как только теперь их проверить?

- Ты утвердила выбор? - поинтересовался эльф.

Я отрицательно покачала головой. Боевых навыков мне было жалко. С монстрами мне теперь в покер играть?

- И не надо, - Эсти улыбнулся. - Вдруг понадобится сменить. Или если надпись будет сильно мешать, помнишь, наверное, как это было в самом начале.

Ещё бы я не помнила. Тем более, когда согласилась - тут же увидела туннельного монстра. Непередаваемый спектр ощущений.

- Сейчас бы ещё проверить твои навыки, - эльф мечтательно вздохнул. - Интересно, у Горация есть карты? Или он, как настоящий законопослушный гражданин, испытывает отвращение к азартным играм?

- Я не знаю, где искать, - я пожала плечами. - Проснется, сам скажет.

После пробуждения Лютика и Горация пришлось готовить снова. Причем бард скрылся с кухни, заявив, что не умеет готовить, и вообще - у него лапки. Зато Гораций сам вызвался помочь, выставив Эсти в комнату. В процессе я и поделилась с ним идеей эльфа.

- Ну… это может быть выход, - неожиданно согласился он. - Если тебе повезёт.

- Вот именно, - я кивнула. - Я могу выбрать специализацию шулера…

- Не вздумай, - рыкнул Гораций.

- Мне по умолчанию вообще выпала убийца, - я прикусила губу, чтобы она не оттопыривалась от обиды.

- А с монстрами ты будешь дайсами играть? - он усмехнулся.

- Чем? - я подумала, что не расслышала его.

- Дайсами… кубиками, - он вздохнул. - Не шестигранными. Долго объяснять, в общем.

- Я знаю про них, не думала, что ты в курсе, - я улыбнулась.

- Не меняй тему, - он покачал головой. - Надеюсь, ты не хочешь взять шулера навсегда?

- Видимо, нет, - наверное, я так помрачнела, что Гораций прижал меня к себе и погладил по голове.

Сели играть мы уже глубокой ночью, когда проснулся Конан. Проснулся и поел, потому что он норовил усесться к нам с котлетой в зубах.

У Горация нашелся целый набор для покера, а не просто колода карт.

- Играть на фишки будем, никаких денег, - Гораций нахмурился. - У меня и так мировоззрение на грани нейтрального.

- И когда это ты успел накосячить? - ухмыльнулся Конан.

Гораций мрачно посмотрел на него и перетасовал карты.

И он же продержался дольше всех, упорно торгуясь только с неплохим набором карт на руках. Зато Эсти и Конана я обыграла за первые же два кона.

- Чего морщишся, Ника? - ухмыльнулся полуорк.

- Надпись начинает мешать, - ответила я.

- Поменяй выбор, - Гораций напряжённо на меня смотрел. - На ту, что у тебя по умолчанию.

- Потому что она может остаться навсегда? - ответила я мрачным взглядом.

- Именно, - он кивнул. - Шулер это так, для развлечения.

- Но нам надо денег выиграть, - я прикусила губу.

- Это сейчас. А потом? - он хмыкнул.

Я снова не стала утверждать выбор. Вот просто так, из вредности. Сколько можно мне указывать, что делать?

- Сыграем ещё? - мне в голову пришла новая мысль.

- Ну, давай, - Гораций снова перетасовал карты, а я водрузила на голову тиару. Ту самую, дававшую плюс к магии. Которую мне вручил Синдар после памятного рейда.

Никто не заметил, как я вмешалась в процесс раздачи карт, подкинув себе все четыре туза. "Волшебная рука" из D&D пятой редакции оказалась действенным средством вместо шулерства. Нечестно, но есть ли у нас другой выход?

- Что за? - Гораций нахмурился, изучая мои карты. - Давай ещё раз!

После второго каре подряд он все же догадался.

- Ладно, все! - он бросил карты на стол. - Ника, не заигрывайся только! И вы все пойдете ее охранять! Вот предчувствую, что это все добром не кончится!

Все оказалось совсем не так просто. Да, у нас не Лас-Вегас и казино не работает круглосуточно. И у них случаются выходные. К тому же… мне было не в чем пойти. Все, что я собрала с собой, сбегая из квартиры - это удобная, практичная и немаркая одежда. А вот платье, которое я купила на свою первую зарплату - мой предел мечты в подростковом возрасте, оставила на верхней полке в шкафу.

Оно было слишком дорогим и слишком открытым. Чёрное, с открытой спиной и длиной "лучше не наклоняться". Гораций точно начнет злиться, когда меня в нем увидит.

Надеюсь, я в него по-прежнему влезаю, иначе будет обидно.

- Так, игра в карты - это, конечно хорошо, но послезавтра наплыв монстров, - он бесцеремонно прервал мои воспоминания. - На зарплаты рабочим я наскребу, но у нас нет убежища.

- Послезавтра? - я ахнула. - Я что, ошиблась в расчетах?

- Не совсем, - шепнул Эсти и взглядом указал на Горация, намекая, что лучше послушать.

- День, чтобы проверить, готовы ли мы, - Каянов взглянул на меня. - Убежище уже не построить при всем желании, так что займёмся обороной. Есть идеи?

- Может, ров выкопать? - предложил Конан.

- Ещё можно построить заграждения, типа противотанковых ежей, - сказал Эсти.

- А ты что молчишь? - спросил Гораций у меня.

Я развела руками. Прошлый наплыв я провела "в домике" за диваном на пару с Горацием.

- А соседи не увидят наши сооружения? - я представила, как будет выглядеть участок со рвом и колючей проволокой по периметру.

- Не увидят, - Гораций усмехнулся. - Клановая территория - это как рейдовое подземелье. Вход только для игроков. Кстати, чтобы успеть, мы все будем работать.

С утра пораньше мне определили фронт работ - изготовлять стрелы и болты. Конан расколол несколько поленьев на тонкие лучины и оставил меня превращать их в древки. Я перепортила немало заготовок, прежде чем получилось нечто удобоваримое.

"ПОЛУЧЕНА ЗАГОТОВКА КРИВОЙ СТРЕЛЫ. НЕПРЕДСКАЗУЕМАЯ ТРАЕКТОРИЯ. ДОБАВЬТЕ ОПЕРЕНИЕ И НАКОНЕЧНИК ДЛЯ РАССЧЕТА УРОНА".

Ещё и игра издевается… бросив рефлексировать, я закрепила очередную лучину и прошлась по ней рубанком. "ПОЛУЧЕНА ЗАГОТОВКА ДРЕВКА СТРЕЛЫ".

На этот раз сообщение было кратким до неприличия. Но… у меня же получилось!

Я бы попрыгала от радости, но не хотелось отвлекать парней от работы. Гораций и Конан вели раскопки вдоль забора, а Эсти монтировал жуткого вида рогатины или как там правильно называются эти штуки.

Следующую лучину я снова испортила. Вроде старалась как с предыдущей, но стесала слишком много. Это расстраивало до такой степени, что хотелось все бросить.

- Как успехи? - решивший сделать перерыв Гораций подошёл ко мне, на ходу отвинчивая крышку с бутылки с водой.

- Плохо, - призналась я. - Порчу три-четыре заготовки, прежде чем получается сделать что-то нормальное.

- Отличный результат, - неожиданно похвалил он. - У тебя же оружейник так и не прокачался?

- Восемь с половиной примерно, - угрюмо ответила я.

- Ну, тем более, - Гораций усмехнулся. - По статистике, должно получаться примерно одна из восьми или даже десяти. Так что расслабься и качай навык.

- Правда? - я не думала, что это так работает.

- Да, - он кивнул. - Ты вкладываешь выносливость в изготовление, поэтому и процент качества у тебя увеличен, но так быстро устанешь. А дров ещё много, так что не переживай.

- Отличные штапики получились, - Конан подобрал несколько испорченных заготовок. - О, ручки-то кривенькие. Да шучу я, шучу!

Он благоразумно отскочил в сторону, вовремя заметив взгляд Горация.

- Иди работать, копаем от забора и до обеда, - Каянов отпил воды и бросил бутылку полуорку. Тот поймал, не пролив ни капли.

Оружейник качался медленно, только при удачных попытках. Устав, я собрала заготовки и принялась их шлифовать наждачкой, но меня снова отвлек Конан, показав, как работать на токарном станке. Дело пошло гораздо быстрей, но заготовки так и оставались заготовками, пока я не выточила все нужные желобки. Оставалось только приклеить оперение и из чего-то выточить наконечники.

Я ломала голову над этой проблемой, продолжая делать древки. Может, из консервных банок нарезать?

Через полчаса появился Лютик, с полными пакетами продуктов. Крупы, консервы, макароны - все для длительного хранения без холодильника.

- Сварганишь обед? - он ухмыльнулся, поставив сумки на лавку.

- Унеси в дом, - я вздохнула. - Это запасы на наплыв?

- Ага, - бард кивнул. - Что ещё понадобится?

Соль, сахар, специи, чай, - перечислила я. - Овощи типа картошки и моркови. Лук и чеснок опять же. И нужна походная плитка. Можно купить в туристическом магазине, там же и баллончики с газом продаются.

- Ага, понял, - Лютик кивнул. - Я пока ребятам помогу, а потом снова пойду.

К вечеру двор напоминал укреплённый армейский лагерь. Средневековый. Но пока недостаточно защищённый. С левой стороны ров был только обозначен, да и заграждений там было штуки три. И стрел было всего около сотни - Гораций выковал обычные плоские наконечники из металлолома.

- Завтра все доделываем и начинаем молиться, - хмыкнул Конан. - Кто кому, а я - Великому Рандому.