Порог Миров - 1

Послеобеденное время текло спокойно и даже лениво, солнце наполняло комнату Кирилла золотистым, тёплым светом. За окном пели птицы, их мелодии медитативно плыли по ветру, а сам ветер наполнял пространство между деревьев, мерным шёпотом, будто целый мир в этот момент пребывал в полном умиротворении.

Внутри комнаты, напротив, картина была совсем иной. Громкий, вибрирующий звук, раскатами грома разлетелся по комнате, резко вырвав Кирилла из мира сновидений. Он растерянно распахнул глаза, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди - телефон неустанно гудел на прикроватной тумбочке.

— Да что такое! — воскликнул он, протягивая руку в сторону чтобы схватить телефон, но будучи ещё слишком сонным, лишь задел гаджет, и тот выскользнул из пальцев, заставив Кирилла в погоне за собой, перегнуться через край кровати. Итог оказался катастрофическим.

С глухим стуком преследователь рухнул с кровати, и его тело с грохотом ударилось о деревянный пол, отчего звук разнёсся по всему дому. Из его уст вырвался стон, пока он, морщась от боли, потирал голову. Казалось, будто сама гравитация решила сыграть с ним злую шутку.

Из кухни донёсся нежный голос Полины:

— Что-то случилось?

Кирилл поспешил ответить, стараясь скрыть боль, от которой в глазах всё ещё мелькали искры.

— Всё в порядке, не волнуйся!

Но правда была иной. Спина ныла от удара, а гордость пострадала ещё сильнее, чем тело. Наконец, ему удалось схватить телефон и ответить на звонок.

— Что за ерунда, Володь? Надеюсь, у тебя что-то случилось, иначе… Иначе я не знаю, что я тебе сделаю! — произнёс он хриплым, ещё сонным голосом.

— А что, разве нельзя позвонить моему лучшему другу таким прекрасным утром? — С другой стороны трубки раздался неподражаемый и легко узнаваемый смех.

Киря вздохнул и с силой провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки сна.

— В такую рань? Нет.

— Рань? — Владимир расхохотался. — Братан, уже десять. Ты что, всё ещё спишь?

Кирилл поискал взглядом часы, а затем прищурившись, взглянул на них. Большая стрелка неумолимо продвигалась вперёд, уже указывая ровно десять.

— Да, я ещё спал.

— Ух, хорошо быть безработным уже пятый месяц, а я даже в выходные просыпаюсь как по будильнику! Как тебе такое? Ладно, я звоню, чтобы вытащить тебя из твоего болота.

Кирилл провёл рукой по растрёпанным волосам и плюхнулся спиной на ковёр.

— Боже… Ладно, не тяни, что за ты опять выдумал?

— Пошли на барахолку, как раз открылась метрах в ста от твоего дома, рядом с парком.

Кирилл вскинул бровь, не удержавшись от саркастического смешка.

— Барахолка? Вот звучит ни разу не скучно.

— Именно что не скучно, — возразил Володя с притворной обидой. — Там куча интересного, каждая вещь со своей историей и атмосферой! Ты вот хоть раз был на барахолке?

Кирилл закатил глаза и мысленно и в жизни.

— Ладно, но, если мы там ничего не найдем с… как ты сказал? Историей и атмосферой, то с тебя потом причитается за то, что поднял меня с кровати. Во сколько встречаемся?

— Я уже иду к тебе. Одевайся.

— От тебя же идти минут тридцать, ты где именно?

— Только вышел, времени у тебя валом, давай.

В трубке раздались гудки. Несколько секунд парень держал телефон в руке, затем тяжело вздохнул. Нельзя было отрицать, что ему в последнее время не хватало общения с друзьями, но барахолка его совсем не воодушевляла.

Покачав головой, он встряхнулся, потянулся и зевнул так, что казалось, челюсть вот-вот разорвётся пополам. Всё тело ныло, будто во сне сражался с медведем. Взглянув в окно, где буйствовало солнце, он слегка улыбнулся.

— Ну что же, посмотрим, что приготовил мне этот день.

Кирилл переоделся и спустился на завтрак. Там уже, с готовым кофе, ждала его сестра Полина. Он сказал ей, что собирается встретиться с другом и развеяться, на что она лишь попросила не возвращаться слишком поздно. Брат заверил, что будет дома к ужину.

Попрощавшись с сестрой, он вышел из дома и проверил телефон. Кирилл увидел, что Володя прислал точку встречи. Вскоре они оказались в весьма непримечательном месте.

— Ты уверен, что тут есть что-то интересное? — спросил он, разглядывая старые, выцветшие здания вокруг. Улица была почти пустынной, если не считать двух стариков, сидящих на скамейке, и стаю голубей, клюющих хлебные крошки на тротуаре. В воздухе витал запах старого дерева и скопившейся пыли.

Владимир пожал плечами с беспечной улыбкой.

— Никогда не знаешь, что можно найти в таких местах. А если ничего, то хоть посмеёмся.

Кирилл вздохнул.

— Надеюсь, это не очередная твоя странная затея, как в школе, когда ты потащил меня искать «сокровища» в какой-то захудалой заброшке.

Володя громко рассмеялся.

— Ты же нашёл те старые часы, по которым тащился, разве нет?

— Тащился две недели, пока они не остановились, — парировал Кирилл, закатив глаза.

Наконец они вошли в здание барахолки. Фасад был обшарпанным, с наполовину стёртой вывеской, гласившей «Антиквариат и редкости». Буквы выцвели, а сама вывеска опасно раскачивалась при каждом порыве ветра.

— Ты уверен, что тут безопасней чем на той развалине? — спросил Кирилл, прищурившись и разглядывая трещину, тянущуюся по стене до самого потолка.

— Расслабься, выглядит так, будто вот-вот рухнет, но ещё пару лет точно простоит, — пошутил Вова.

Друзья переступили порог. Колокольчик над дверью звякнул, возвещая об их приходе. Внутри воздух был пропитан запахом старого дерева, благовоний и лёгкой сырости. Свет пробивался через запылённые окна, превращаясь в золотистые лучи, которые, казалось, парили в воздухе.

Из глубины появился старик — хозяин магазина. Его лицо частично скрывала тень от широкополой чёрной шляпы, но ясные глаза сверкали странной, почти завораживающей искрой. На мгновение друзьям показалось, что эти глаза видят нечто большее, чем то, что они являли внешнему миру.

Кирилл первым поприветствовал старика.

— Добрый день.

Володя последовал его примеру.

— Здравствуйте, мы зашли посмотреть, что у вас тут есть.

Старик опёрся на тёмную деревянную стойку и медленно кивнул.

— Добро пожаловать, молодые люди. Ныне сюда мало кто заходит. Смотрите, что хотите, но помните: у каждой вещи своя цена. — Его голос был низким, но не враждебным, словно скрип двери, не открывавшейся веками.

Полки были как на подбор заставлены предметами, будто украденными из музея: ржавые мечи, разноцветные драгоценные камни, книги в кожаных переплётах, карманные часы без крышек, статуэтки странных фигур и другие «артефакты», назначение которых оставалось загадкой.

Вова подошёл к хрустальной фигурке в форме дракона. Её структура ловила свет, преломляя его в мелкие искры.

— Это вообще можно трогать? Больше похоже на магазин древностей из сказок, чем на барахолку — спросил он с неловкой и немного опасливой улыбкой.

Старик прищурился.

— Зависит от предмета. Некоторые вещи… более чувствительны, чем другие.

Кирилл медленно шагал между полками, держа руки в карманах. В воздухе ощущалась какая-то невидимая вибрация, которая проходила сквозь него, хотя он не мог этого объяснить. Его пальцы осторожно касались то одного, то другого, словно он и правда читал истории, заключённые в их поверхности, как и фантазировал Вова.

Вдруг взгляд остановился на книге с тёмными, почти почерневшими от времени обложками. В отличие от других, на ней не было ни названия, ни надписей. Кирилл протянул руку, и по ней пробежала дрожь, едва он коснулся переплёта.

— Эй, смотри! — позвал он друга.

Володя подошёл и нахмурился.

— Выглядит, как из фильма ужасов.

— Как и всё здесь.

Кирилл повертел книгу в руках. Материал был странным — ни кожа, ни дерево, а что-то среднее. Когда он открыл её, по магазину пронёсся лёгкий сквозняк, будто кто-то большой выдохнул между полок.

Старик наблюдал за ними с едва заметной улыбкой.

— Эта книга особенная.

Кирилл испуганно поднял взгляд.

— В каком смысле?

— Скажем так, она сама выбирает своего читателя.

Володя фыркнул.

— Это звучит слишком театрально.

Старик издал сухой смешок.

— Возможно. Но истории, что хранятся в ней, уникальны.

Кирилл почувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Что-то внутри подсказывало, что эта книга не похожа на другие.

— Сколько она стоит? — спросил он, не задумываясь.

Старик посмотрел на него с выражением, которое не получалось разгадать.

— Для Вас, юноша… она бесплатна.

Кирилл и Владимир переглянулись. Бесплатно. Это делало книгу ещё более подозрительной.

— Почему? — осторожно спросил Киря.

Старик загадочно улыбнулся.

— Некоторые вещи просто находят своего человека.

По спине пробежал холодок. Кирилл не мог объяснить почему, но чувствовал, что его жизнь вот-вот изменится. Он скрестил руки и с подозрением посмотрел на старика. Что-то в том, как тот предлагал книгу бесплатно, казалось странным.

— Не, не хочу, — наконец сказал он, покачав головой. — Слишком подозрительно, когда что-то отдают просто так.

Старик улыбнулся, обнажив ряд пожелтевших от времени зубов.

— Ничего страшного. Эта книга особенная, но, если она вам не нужна, найдётся кто-то ещё кто захочет её забрать.

По спине Кирилла снова пробежал холодок. В том, как говорил старик, было что-то тревожное, будто он знал больше, чем показывал. Кирилл решил отойти и осмотреть остальную часть магазина. И тут его взгляд остановился на необычном предмете: треснувший куб, покоившийся на простом пьедестале. На нём не было ни украшений, ни надписей, но его окружало слабое и дрожащее свечение, словно он пульсировал собственной жизнью.

— Эй, Вов, иди сюда, посмотри, — позвал Кирилл, не отрывая взгляда от странного объекта.

Владимир, который разглядывал старинные часы, подошёл и посмотрел на кристалл с любопытством, а затем на его лице проступило удивление.

— Как странно, — пробормотал он, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть получше.

Старик поправил шляпу и вновь заговорил загадочным тоном.

— Это Куб Вечности.

Кирилл нахмурился.

— Что?

— Очень древний артефакт, — продолжил старик. — По легендам, он соединяет миры и времена. Некоторые говорят, что у него есть собственная воля, что он выбирает тех, кого… потом изменяет.

Володя нервно рассмеялся.

— Не слишком ли пафосно? — спросил он, приподняв бровь.

Старик проигнорировал его и продолжил.

— Другие считают, что это не просто предмет, а испытание, заточённое в гранях. Что только избранные могут коснуться его без роковых последствий.

Кирилл сглотнул, чувствуя, как инстинкты предостерегают его.

— И как он работает? — спросил он, не в силах скрыть нарастающее беспокойство.

Старик прищурился.

— В том-то и вопрос, юноша. Никто точно не знает. Но предупреждаю, это не игрушка.

Володя рассмеялся.

— Не игрушка? Да ладно, это просто сувенир. Какой от него может быть вред?

Прежде чем Кирилл успел ответить, друг потянулся к Кубу. В груди что-то сжалось, будто внутренний голос кричал, чтобы он остановил его. Но тело действовало само по себе, и он тоже протянул руку.

В тот миг, когда их пальцы коснулись Куба, весь магазин задрожал. Ослепительный свет вспыхнул вокруг, прогоняя все тени яростной белой вспышкой.

Воздух стал густым, наполненным энергией, гудящей, словно тысяча разъярённых пчёл. Кирилл почувствовал, как невидимая сила схватила его железной хваткой и вырвала из реальности.

— Киря! — крикнул друг, его голос дрожал и звучал отдалённо, будто доносился с другого конца непостижимой бездны.

Пол исчез из-под ног. Не было ни падения, ни удара, только головокружительное чувство, будто его поглощает пустота. Тело содрогнулось, словно тысячи ледяных игл пронзили кожу. Мысли разлетелись в вихре хаоса, и на мгновение он ощутил, как его сознание раскалывается, подобно самому артефакту. Затем всё погрузилось во тьму.

Ныне Где-То Очень Далеко

Когда Кирилл очнулся, он лежал на свежей траве, но что-то в ней было странным: её запах был поразительно сладким, почти дурманящий, а текстура — мягче всего, что он знал. Парень медленно открыл глаза, моргая под парадоксальным небом, где пурпурные и синие оттенки будто танцевали друг с другом. Звёзды сияли средь бела дня, бросая вызов законам природы.

С трудом поднявшись, он ощутил напряжение в мышцах и туман в голове. Головокружение и растерянность захлестнули его.

— Где я? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

Пейзаж был одновременно прекрасным и тревожным. Деревья возвышались, будто великаны, их листья казались сделанными из хрусталя, а между ветвями плавали крошечные огоньки, похожие на волшебных светлячков. Но в воздухе витало что-то едва уловимое, от чего Кирилл чувствовал себя уязвимым, словно за ним следили.

— Вова! — крикнул он, надеясь услышать ответ.

Но в ответ раздавалось лишь эхо его собственного голоса. Тишина леса окутала парня, и по спине пробежал холодок. Чувство одиночества начало оседать в душе, но вместе с ним вспыхнула искра любопытства.

Не видя другого выхода, он двинулся вперёд, пытаясь найти хоть что-то или кого-то, кто мог бы объяснить, что происходит. Постоянный шёпот, будто листья переговаривались между собой, и низкий гул, казалось, исходивший из-под земли. Каждый шаг наполнял его тревогой, но и необъяснимым восхищением.

Почва под ногами не была обычной землёй — это был ковёр из мха, который реагировал на его шаги, слегка прогибаясь под ногами, словно живая ткань. Парень сглотнул и продолжил идти.

— Это ненормально… — сказал он себе, чувствуя, как сильно бьётся сердце.

Внезапный звук заставил его насторожиться. Хруст веток справа. Его дыхание замерло, руки напряглись.

— Вова! Если это ты, это не смешно…

Ответа не последовало. Лишь тревожный шёпот листвы, продолжавшей колыхаться без ветра.

Из кустов выступило нечто. Это не было человеком. Это не было ничем, что Кирилл видел прежде. Фигура была высокой и тонкой, с полупрозрачной кожей, отражавшей свет окружения. Её глаза сияли золотым блеском, а каждое движение было плавным, почти гипнотическим. Казалось, существо было частью самого леса, но в то же время чем-то большим. Кирилл отступил на шаг, вновь разрываясь между восхищением и страхом.

— Ты… не отсюда… — прошептало существо эфирным голосом, который отозвался в сознании скорее, чем в его ушах.

— Я… не знаю, где я, — ответил он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Где я?

Существо склонило голову, словно изучая его. Затем грациозным движением протянуло длинную тонкую руку.

— Порог Миров. Место между мирами, тропа, по которой могут пройти лишь немногие…

Кирилл нахмурился. Это не имело смысла, но что-то внутри подсказывало, что существо говорит правду.

— Мне нужно найти друга, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Он попал сюда вместе со мной.

Существо медленно моргнуло.

— Тот, кто пришёл с тобой… его здесь нет.

Кирилл почувствовал, как земля уходит из-под ног. Страх начал перерастать в отчаяние.

— Где он? — настаивал он, ощущая ком в горле.

Существо подняло взгляд к небу, где звёзды мерцали в непонятных узорах.

— Разделённые судьбой… лишь Куб может вновь соединить вас.

Кирилл вздрогнул. Он сжал кулаки. Он не понимал, что происходит, но одно знал точно: он не оставит друга.

— Скажи, как его найти.

Существо молчало, глядя на него, и этот момент казался вечностью. Затем оно снова протянуло руку.

— Мы ещё встретимся. Когда этот день наступит, ты поймёшь, зачем ты здесь.

В мгновение ока существо исчезло. Киря задумался, куда оно делось и почему сказало эти слова. Не размышляя дальше, он продолжил путь, пока вдали не заметил нечто.

Спустя, как ему показалось, часы, он вышел на поляну. В центре горел костёр, а рядом с ним стояла фигура в плаще с капюшоном. Свет пламени частично освещал силуэт, но лицо оставалось скрытым. Пульс участился. Мышцы напряглись, словно тело предупреждало об опасности. Воздух был наэлектризован, каждая искра огня отдавалась эхом его бешено бьющегося сердца.

— Кто ты? — спросил он, его голос был едва слышен среди потрескивания пламени.

Фигура слегка наклонила голову, словно оценивая каждую частичку его существа, прежде чем ответить.

— Вот ты и здесь, Кирилл.

Костёр внезапно вспыхнул ярче, будто откликаясь на слова. Мерцающий свет отбрасывал длинные тени на землю, придавая фигуре ещё больше загадочности. Кирилл сглотнул и отступил на шаг, инстинкт кричал ему быть начеку.