Портал человечности

– Куда же вы, девушки, так торопитесь? На метро спешите? Мы вас подвезём прямо домой! Наша машина рядом! – гортанно выговаривал слова высокий и черноволосый кавказец.

– Мы же вас угощали и теперь должны проводить, как настоящие мужчины! – блеснул зубами в кривой улыбке его низкорослый и смуглый товарищ.

– Ай, дарагие, как некрасиво получается, – укоризненно вторил своим друзьям третий, плотный гость из солнечного юга. – Вместе так хорошо посидели, а вы нас просто бросаете?

– Нет, таких красавиц мы так просто не отпустим! – грубо засмеялся четвёртый абрек. – Доставим домой по-царски, на джипе…

Идя с тренировки к малолюдной станции метро, Сергей неподалёку от неё заметил троих девчонок-подростков, которым было не больше пятнадцати лет. Их окружали четверо богато «упакованных» южан, уверенно отжимая девчушек в сторону стоящего рядом чёрного автомобиля. В Гидропарке в это позднее время было холодно, темно и безлюдно. Большинство заведений в такую погоду, да ещё во время войны, не работали.

Впрочем, один ресторанчик всё-таки сиял огнями, и там гремела музыка — похоже, именно оттуда вышла эта компания. Видимо, юные малолетки решили в преддверии 8 Марта скрасить гнетущую действительность жестокого лихолетья, частых тревог и военных ограничений — выбравшись по старой памяти на этот парковый остров. Хотя ни мрачная погода, ни военное положение подобному явно не способствовали. Да и кавалеров для девчонок не было. Многие юноши уехали, мужчины были на фронте, или работали, либо старались не слишком мелькать в общественных местах, чтобы не попасть под мобилизацию. Разве что всякие «блатные» могли свободно кое-где развлекаться…

Девчонки что-то пробовали лепетать, пытаясь вырваться из кольца крепких мужчин. Но это было безуспешно. Людей вокруг не было, лишь хмурые, неосвещённые, покинутые сооружения да голые деревья стояли кругом. Даже если бы девушки начали кричать — их бы никто не услышал. Впрочем, никого здесь не было. А доносящаяся громкая музыка и гудящий ветер полностью перекрыли бы их слабые крики.

Подходя со стороны второго острова и увидев эту картину, Сергей жёстко выругался про себя. Девушки своим возрастом невольно напомнили ему о дочери, которая вместе с женой и младшим братиком уже два года находились в Дании, бежав туда от ужасов войны и бомбёжек. Несмотря на то что пятидесятилетний мужчина пребывал в хорошей физической форме, справиться с четырьмя более молодыми и крепкими кавказцами он бы никак не смог. Тем более что никогда не был ни боксёром, ни каким-то каратистом. А полиции тут практически не бывало. Разве что на самой станции. Но пока бы он искал там дежурного, южане давно бы уже увезли девчонок. А запоминать или заснять номер машины и потом что-то доказывать ментам было затруднительно. Если бы вообще его кто-то стал слушать и заморачиваться. Ведь никого из этих тинейджеров он не знал.

Ещё раз выматерившись, он решил действовать максимально нагло. Авось нахрапом получится хотя бы ненадолго обескуражить абреков и дать возможность девчонкам прорваться к метро.

– Дочка! Мы тебя уже везде обыскались! – заорал Сергей. – У тебя что, телефон разрядился?! Мать переволновалась страшно. Даже полицию подключили! Сейчас они подойдут! Зачем же ты наплевала на запрет родителей и решила с подругами всё равно сбежать в кафе?! Ну нельзя же так делать!

Громко говоря эти слова, Сергей порывисто прошёл к девчонкам и, схватив за руку светленькую, быстро потянул её из кольца. Её подруги, которые держались друг за дружку, также оказались выдёрнутыми из круга. Не переставая резко упрекать «дочку», он быстро повлёк их к станции…

И всё бы, наверное, получилось и в конце концов закончилось вполне благополучно — поскольку кавказцы были ошарашены неожиданным появлением «отца», возможным скорым подходом других родственников и полиции. Однако испуганная и растерявшаяся девчонка всё испортила. Начав вырываться, она завопила, что первый раз видит этого человека. Абреки, переглянувшись между собой, рванули к ним.

– Дура! – в сердцах выругался Сергей. – Теперь изо всех сил бегите к метро! Иначе эти чурки устроят вам «ночную романтику»!

Оглянувшись на приближающихся кавказцев, малолетки с визгом кинулись ко входу станции. Мужчина отошёл в сторону, резонно рассудив, что прежде всего преследователи постараются догнать и перехватить девчонок. И на него пока вряд ли станут отвлекаться. Но когда первый и самый быстрый из них поравнялся с ним, Сергей метнул ему под ноги свою сумку. Разгорячённый джигит, зацепившись, упал на дорогу. Споткнувшись об него и не успев свернуть, завалился и второй «горный орёл». Увидев, что догнать «добычу» они уже не успевают, двое других южан с возмущёнными криками теперь бросились на «обидчика».

Поняв, что даже если он сможет вырубить одного, то другие его просто замесят, Сергей бросился наутёк. Правда, к станции или кафе ему уже хода не было — противники перекрыли этот путь. Поэтому украинец был вынужден возвращаться через мост на остров и бежать к лесу.

Надежда, что благодаря неплохой физической подготовке и знанию местности он сможет оторваться от преследователей, быстро таяла. Недруги были моложе его на 15–20 лет и тоже оказались довольно спортивными. Они не отставали. Сергей начал задыхаться и понял, что вскоре его загонят и забьют. Пересекая широкую прогалину и углубившись в перелесок, он стал высматривать себе какую-нибудь увесистую палку, с помощью которой собирался попытаться защититься. Это только в кино и книжках герои одними кулаками эффектно расправляются с многочисленными врагами. В реальной жизни всё обычно происходит куда более прозаично и жестоко. Тем более, Сергей был уверен, что у кавказцев наверняка есть ножи и, возможно, имеется огнестрел.

Мужчина рассчитывал, обернувшись, встретить дубинкой растянувшихся преследователей, выбивая их по одному. Пробегая по гребню распадка, он увидел в небольшом овраге росший там большой и старый дуб, у подножия которого виднелось много сухих ветвей. Кинувшись в том направлении, беглец приблизился к широкому дереву. И, заметив у его разбитого молнией ствола подходящую палицу, бросился туда.

Однако, когда он ступил внутрь огромного дупла и наклонился, чтобы поднять присмотренное «оружие», его нога внезапно провалилась, и мужчина полетел куда-то вниз, вглубь дерева. В глазах блеснуло, что-то нестерпимо сдавило виски, а сердце, сжавшись, пропустило удар — и Сергей потерял сознание…

Когда украинец пришёл в себя, то оказалось, что он лежит в каком-то тёмном месте. Он чувствовал каменное основание под собой и ощутил запахи дерева и сырости. Рядом слышался звук падающей воды. А где-то вдали виднелось едва заметное пятно дневного света. Мужчина тяжело приподнялся и нащупал свой телефон. Включив фонарик, он сперва был ослеплён его ярким сиянием. Затем, осветив всё вокруг себя, Сергей понял, что находится в небольшой пещере с низкими сводами. Неподалёку, в каменное углубление с «росшего» сталактита или сталагмита звучно срывались блестящие капли. Мужчина ладонью зачерпнул оттуда живительной влаги и сделал маленький глоток, испытав от этого непередаваемое облегчение. И хотя вода была очень холодной, но ему она показалась чрезвычайно вкусной. После выматывающего бега и чудовищного потрясения у человека в горле царила нестерпимая жажда.

Вдоволь напившись, он бросил взгляд на экран мобилки, отметив про себя, что после инцидента у станции метро прошло не более получаса. Значит, он пробыл без сознания всего несколько минут. Мужчина направил луч телефона назад и, разглядев, что там лежало, быстро вскочил на ноги — поскольку увидел тела четырёх своих преследователей, которые, похоже, ещё не успели прийти в себя. Сжав пальцами увесистую палку (Сергей при падении так и не выпустил её из руки), он осторожно приблизился к ближайшему кавказцу и аккуратно посветил тому в лицо. И опять резко отшатнулся — поскольку натолкнулся на стеклянный взгляд широко открытых глаз лежащего на спине человека.

Преодолев охватившую его дрожь и брезгливость, мужчина потом более детально обследовал трупы. В итоге никаких сомнений у него не осталось — все четверо противников были мертвы. Он посветил вверх и увидел там пологий земляной склон и чёрное отверстие. По-видимому, недруги спустились сюда вслед за ним, но по какой-то причине быстро умерли. Это было очень странно, поскольку каких-то ран или ушибов на них не было заметно.

У Сергея подогнулись колени, и он опустился на неровные камни пола. Некоторое время мужчина сидел неподвижно. Затем, не в силах пока карабкаться вверх по скользкому склону в мрачную черноту дупла, он на подгибающихся ногах двинулся к светлому пятну выхода у дальней стены. Через пару десятков метров, добравшись до узкого и заросшего кустарником отверстия, мужчина с трудом протиснулся сквозь него наружу и выполз из пещеры. Поднявшись в полный рост и опираясь рукой на скальный выступ, человек неверящим взором теперь неотрывно смотрел на открывшийся ему и захватывающий дух невероятный вид.

С вершины горы, на которой он каким-то непостижимым образом очутился, внизу перед ним простирались огромные и широкие просторы девственных лесов, полей и рек! Прозрачный, чистый воздух, напоённый душистыми запахами цветов и трав, казалось, звенел в блестящих лучах яркого солнца! В вышине чистого синего неба красиво парил орёл. Никакой вечерней темноты и сумрачного холода ранней промозглой весны здесь и близко не было. Напротив — от ярких красок дневного полудня и буйной зелёной растительности просто рябило в глазах!

Яростно мотая головой и стремясь избавиться от наваждения, Сергей наконец обессиленно привалился к скале и ошеломлённо пробормотал:
– Ну, парень, ты, кажется, попал…