Порядок

Ордо никогда не любил шумные места. Толчея городских улиц, крики торговцев, звон колокольчиков у дверей лавок — всё это сливалось для него в один невыносимый хаос. Но, как ни странно, именно в этом хаосе он всегда замечал то, что ускользало от других: как перекошена доска в витрине, как неправильно свисает цепочка амулета, как трещина в стене складывается в ровную линию, если чуть прищуриться.

— Опять мечтаешь? — соседский мальчишка Ливий толкнул Ордо в плечо. — Пошли быстрее, мы опоздаем на распределение.

Ордо кивнул, хотя мысли его были далеко. Сегодняшний день должен был решить его судьбу: проверка на магический дар. Академия жадно искала новые таланты, Империя платила золотом за каждого студента, а те, кто оказывался «пустыми», всю жизнь оставались в тени.

Они выбежали на площадь. Там уже толпились десятки подростков — такие же, как он: испуганные, возбуждённые, с надеждой в глазах. Над ними возвышалась магическая арка из чёрного камня, в которую вплетались серебряные линии, переливающиеся на солнце. Именно через неё каждому предстояло пройти, чтобы открыть свой дар.

Ордо сглотнул. Он всегда чувствовал: с ним что-то не так.

Очередь двигалась медленно. Мастера Академии в алых мантиях, один за другим, выкликали имена, заносили результаты в свитки.

— Огненная стихия. Потенциал — низкий. Следующий!
— Вода. Средний уровень. Записать в ремесленный факультет.
— Земля. Высокий! Редкий случай, поздравляю.

Дети то сияли от радости, то плакали от стыда. Взрослые смотрели жадно: кто-то уже мысленно подсчитывал будущую прибыль, кто-то — будущее положение семьи.

Наконец, прозвучало:

— Ордо сын Аэлиана!

Мальчик шагнул вперёд, сердце билось так, будто хотело вырваться из груди.

Его провели к арке. Камень холодил ладони. Линии внутри засветились мягким светом и… заискрились, будто спорили сами с собой. Сначала вспыхнуло золото — знак Света. Потом багровое пламя — знак Огня. Потом тьма, зелень, синь. Все стихии зажглись разом, и мастер воскликнул:

— Невозможно…

В тот же миг всё погасло. Камень стал мёртвым, как будто ничего и не происходило.

— Запишите: «пустой», — холодно бросил маг. — Следующий!

Толпа загудела. Кто-то усмехнулся, кто-то пожалел. Ордо же стоял, чувствуя, что в груди что-то горит. Он знал: арка показала правду, но её никто не понял.

Вечером он вернулся домой. Дом был стар, стены перекошены, балки держались на честном слове. Мать встретила его усталым взглядом.

— Ну? — спросила она, хотя в голосе не было надежды.

— Сказали, пустой, — ответил Ордо.

Она лишь кивнула. Для семьи это означало конец всех мечтаний: без дара он не поступит в Академию, не станет магом, не поднимет их из нищеты.

Но ночью Ордо не спал. Взяв в руки нож, он провёл пальцем по его рукояти. Нащупал мелкую царапину. Сосредоточился… и вдруг увидел линии. Не просто трещины в металле — узоры. Потоки, которые текли внутри предмета, скрытые жилы силы.

Он вдохнул.
И потянулся к ним.

Мир вспыхнул.

Царапина исчезла, металл выровнялся, а по поверхности побежал мягкий свет. Обычный нож стал артефактом: лёгким, сбалансированным, словно созданным мастером.

Ордо отдёрнул руку. Сердце колотилось.

— Порядок, — прошептал он. — Я… вижу порядок.

С этого мгновения жизнь изменилась.

Он понял: его сила — не в огне, не в воде, не в свете. Его сила — в том, чтобы приводить всё в равновесие. Линии предметов, узоры магии, даже чужие заклинания.

Но если об этом узнают…
Его либо попытаются использовать, либо уничтожить.

Поэтому он решил:
никто не должен знать.

И пока остальные дети будут учиться в Академии, он будет учиться сам — втайне. И однажды, когда мир дрогнет от хаоса, именно его сила станет тем, что восстановит равновесие.