После бала

– Кри-и-и-с, слушай, ну... Короче, я одну туфлю потеряла! – скороговоркой выпалила Зоя.

– Лохушкина! – послышался на том конце провода суровый девичий голос. – Ты понимаешь, чо щас несёшь? Я эти туфли спецом у кузины неделю выпрашивала! И чо мне ей щас сказать?! Что Лохушкина, как последняя лохушка, эти дорогущие туфельки пролошила? Ты в своём уме?

– Лушкина я, – тихо поправила Зоя с тяжёлым вздохом. – Можно купить что-то подобное...

–Ты одурела?! Где я тебе туфли со стразами 42-го размера найду? У нас тут не столица! А мне возвращать их завтра, – напомнила Крис.

– Да знаю, но я бы деньгами отдала, например...

– Ай, Лохушкина, забудь, – голос подруги вдруг стал спокойнее, словно она резко вошла в фазу смирения. – Чонить придумаю, не в первый раз. С тобой вечно вот так.

***

С Зойкой всё реально было вечно вот так. Точнее, не так. В 4 года, по словам матери, от неё ушел отец. «Ты плохо себя вела, вот папа нас и бросил», – заявила она дочери в один из дней рождений, когда стало ясно, что родитель не то что подарка не преподнесёт, он вообще не придёт и словесно поздравить.

А в 10 зойкиных лет стало ясно, что девочка переросла даже высокую по женским меркам мать. За лето школьница вытянулась сразу на 16 сантиметров! Пришлось в срочном порядке расшивать и кое-где наставлять школьную форму, купленную на вырост.

«Ну что за дылда! – причитала вместе с бабушкой мать. – Не могла подождать до Нового года и премии? А теперь всю одежду менять!»

Но смена гардероба стала половиной проблемы. К 15 годам выяснилось, что у Зои большой потенциал в баскетболе и 42-й размер обуви. И это в 90-е, в небольшом городке с парой институтов, пятёркой техникумов и ни одним приличным обувным магазином. В общем, про красивые туфли на такую «лапку» и говорить не приходилось. Так что девушка обычно носила мужские кроссовки или кеды. А зимой – чёрные утеплённые ботинки. Тоже мужские.

Но тот осенний бал в институте требовал явно не адидаса. Потому Зоя обратилась к Крис, которая и раньше её частенько выручала с одеждой для особых случаев. Правда, Лушкина всегда умудрялась портить все наряды напрокат. Но она либо честно зашивала на руках испорченное платье, либо оплачивала ущерб со своей небольшой спортивной стипендии. Однако потеря туфли... Такое с ней случилось впервые.

Впрочем, Зойка особо и не виновата. Она всего раз станцевала с чернокожим студентом-новичком, который прибыл в институт по программе обмена. И, надо сказать, он ей не особо-то и понравился. Да, чуть выше самой Лушкиной, что прямо редкость! Её не смутил даже тёмный цвет кожи, широкий нос и кучерявые волосы. О разнообразии рода человеческого девушка знала не только по картинкам в учебниках. Всё-таки её команда не единожды выигрывала экскурсии в столицу. А в Москве этого самого разнообразия хоть жуй ж... Короче, половником черпать да не вычерпать!

Нет, тут дело крылось в ином. Зою сильно напрягал пристальный взгляд этого темнокожего, вечно шевелящиеся, словно постоянно втягивающие воздух ноздри и странная белоснежная улыбка. Зубы казались слишком уж крупными и крепкими. Вот потому Лушкина и решила поскорее ретироваться, как только заметила, что непохожий на всех парень направляется в её сторону, явно пригласить на танец второй раз.

Но кто же знал, что спортсменке придётся бежать по нескончаемой входно-выходной лестнице! Да ещё и в длинном платье, и на высоченных каблуках. Разумеется, произошло непоправимое. Зойка запуталась в складках платья и небольшом шлейфе, споткнулась, чуть не потеряла равновесие, а предательница-туфля ловко соскользнула на ступеньку, да так и осталась там полулежать-полустоять. Поднять её не получилось, потому что за девушкой на всех парах нёсся чернокожий улыбчивый кавалер. Видимо, чтобы продолжить знакомство, к которому Лушкина явно не стремилась.

***

– Это что такое? – Павел внимательно посмотрел на огромную женскую туфлю в стразах, которую наминали огромные чёрные руки. – Эй, Зинеттдин! Ку-ку! – и он потряс приятеля за плечо.

– Дэвушка, – грустно вздохнул Зинеттдин Абдула Кайзэт Биндель Эйфьяллин III, наследный принц одной небольшой африканской страны, образовавшейся после пяти гражданских войн и трёх революций, одна из которых была мирной. –Красывая, был и нэту...

– Ой, да другую найдешь! У нас тут с этим легко! – утешил друга Павел.

– Нэ, этот хачу! Аппэтытный!

– Ну, хочешь эту, найдём тебе эту! Тем более что такой женский размер – эт редкость, – и белокурый Павел ещё раз посмотрел на туфлю в руках Зинеттдина. – Короче, есть план! – он хлопнул себя по коленке. – Даём объявление в газете, так, мол, и сяк, нашли туфлю, какого там размера?

– Чэтыр и два, – подсказал принц.

– Ну, да, нашли туфлю 42-го размера. Хозяйка сама мигом прискачет! Стока стразов, не пропадать же добру!

Зинеттдин кивнул, выражая своё согласие.

– Ты, главное, её в лицо хоть помнишь? – уточнил Павел. – А то мошенников сегодня развелось, канешн...

– Нэ помню, – честно ответил чернокожий. – Ви русские все на один лицо. Но вроде блонда был такой, бэлый...

– Тогда без примерки точно не обойтись!

***

– Прикинь, Лушкина! – радостно орала в трубку Крис. – Моя коровушка-кузинушка замуж выходит! За принца! Я в афиге!

– В смысле, за принца? – переспросила Зойка.

– Всамделишного принца! – продолжала кричать подруга. – Он африканский, но эт тоже ничо! Главное, чтоб потом королём стал! Короче, наконец-то! А то мы думали, что наша дылдоня будет век в девках куковать! Ур-ра! Ладно, я полетела платье подружки невесты покупать, целую, чмоки-и-и-и!

– А при чём тут вообще я? – только и сумела вставить свою фразу Лушкина, но было поздно. Крис нажала отбой и исчезла из жизни Зойки насовсем.

И только в нулевые, когда Зоя Лушкина вошла в национальную сборную по баскетболу, она снова столкнулась с Крис. Точнее, с судьбой её кузины. Той самой, с таким же размером ноги. В одной жёлтой газетёнке, которая привлекла внимание спортсменки в киоске печати, написали историю соотечественницы, что вышла замуж за африканского наследного принца. Его звали Зинеттдин Абдула Кайзэт Биндель Эйфьяллин III. Счастливица успела родить супругу близнецов, но допустила одну глобальную ошибку. Она начала отговаривать его от второй жены. И тогда Зинеттдин III просто съел свою первую благоверную, моментально ставшую бывшей.

«Она была аппетитной!» – гласил заголовок. А с фото на Зою смотрел тот самый чернокожий кавалер с осеннего институтского бала. Его белозубая улыбка по-прежнему казалась дико странной. В кадре рядом с мужчиной стояла женщина с нагловатыми глазами, кого-то очень сильно напоминающая… Подпись под снимком гласила: «Принц-людоед со своей второй женой Кристиной Бессмертновой».

«Ага», – тихо сказала Зоя и, вернув газету продавцу, отошла от киоска.