После Богов. Чародей-Легенда

– Стой смирно, Эйган! – резко произнёс Авалор, направляя палец на человека.

– А ты точно уверен, что эти чары выдержат? – засомневался Эйган, поправляя левую перчатку.

– Ты мне не доверяешь? Разве не я являюсь лучшим зачарователем этого времени?

– Но почему я должен быть подопытным для всех твоих творений? Попросил бы Антиона…

– И вызывать его каждый раз, когда нужно проверить новые чары? – рассмеялся Авалор. – Прекращай ныть.

Эйган неуверенно вытянул левую руку вперёд и лёгкими движениями пальцев активировал чары. Из перчатки вырвалась струя синей энергии, из которой сформировался полупрозрачный овальный щит. Авалор же силой мысли создал за своей спиной магическую стрелу и без какого-либо жеста атаковал ею своего подопечного. Эйган чуть в клубок не свернулся от страха, но барьер отразил удар.

– А ты боялся… – спокойно высказался Авалор. – Я же не собрался атаковать тебя мощным потоком энергии.

– От тебя всего можно ожидать, – недовольно произнёс Эйган, уткнувшись взглядом в пол.

– Если ты это понимаешь, то чего же так рано расслабился?

Авалор в одну секунду создал огненный шар и запустил его в Эйгана. Тот ещё не успел ничего понять, как щит отразил атаку. Однако чары не защищали владельца от высокой температуры.

– Чтоб тебя! – вскрикнул Эйган. – Ты чего творишь?

– Хотелось кое-что проверить… А теперь приступим к тесту на прочность.

Магическая энергия выходила из руки Авалора, формируя в воздухе копьё такой плотности, что оно смогло бы насквозь пробить колонну закованных в латы солдат. Эйган резко умчался из зала для тестов, выкрикивая своему мастеру:

– На себе тестируй, садист недоделанный!

Авалор перестал концентрироваться на своей магии и копьё просто испарилось. Он вздохнул и, глядя на закрытую дверь, подумал: «Всё же мне стоит быть с ним немного полегче.»

Этнис… Так называют тех, кто не является чистокровным представителем одной из существующих рас, или хотя бы полукровкой. Авалор был как раз одним таких. Высокий, с эльфийскими ушами, голубыми глазами и с зеленоватым оттенком кожи. Его мать была дриадой, а отец являлся полукровкой, чьи родители были человек и светлая эльфийка. Он всегда был спокойной и рассудительной личностью, но всё же необычайно самоуверен в себе из-за своего мастерства в искусстве зачарования и хороших навыков в боевой магии. Авалору всего 24 года, но его признают одним из наиболее способных магов и, однозначно, лучшим зачарователем этого поколения. Этот статус особенно почётен, ведь это искусство начали активно практиковать в мире только 27 лет назад.

Эйган быстро пришёл в себя после испытаний и вернулся к своей работе. Он единолично управлял магазином Авалора, где продавались магические предметы на все случаи жизни. Представители всех сословий из различных государств приходили сюда, чтобы обзавестись тем, что создал самый известный чародей. Эйган отлично понимал силу имени своего мастера и умело использовал её, завышая цены на товары, что приносило магазину огромную прибыль.

– Уважаемый! – громко произнёс высокий мускулистый человек, входя в магазин. – Нужна ваша помощь.

– Какого рода помощь я могу вам оказать? – навеселе спросил клиента Эйган.

– Мне нужно что-то, что позволит завоевать сердце одной красотки.

– Если вы рассчитываете на магию, которая позволяет контролировать разум, то вынужден вас огорчить… Такого вам здесь не найти. Да и вообще во всём мире.

– За кого вы меня принимаете? – недовольно забурчал мужчина. – Может я и наёмник из северных земель, но я ни за что бы не подумал такое покупать.

– Приношу свои извинения, - отсмеивается Эйган, – но сюда столько народу приходит с надеждами, что чары Авалора способны на такое… Однако у меня есть то, что вам нужно.

Он направился к витрине, что была справа от покупателя. Наёмник отошёл на несколько шагов и с любопытством наблюдал за продавцом. Эйган открыл дверцу, взял с полки белоснежный металлический шарик и показал клиенту.

– Ааааааа… – произнёс наёмник в недоумении. ­– Это ещё что такое? Какая-то необычная жемчужина?

– Жемчужина? Нет. Необычная? Да.

Эйган активировал чары. Из шарика выплеснулась магическая энергия, словно пламя синего цвета, освещая весь магазин. Наёмник был очарован этим зрелищем. Эйган водил пальцами по шарику, что меняло цвет магического огонька, который даже не обжигал руку владельца.

– Это настоящее чудо! – тихонько сказал про себя покупатель, протягивая руку к пламени.

Эйган дезактивировал чары, положил предмет обратно на витрину и обратился к наёмнику:

– Это недавнее изобретение моего мастера. Может это и декорация, зато какая... Мы хотели начинать продажи со следующего месяца, но я вижу, что можно сделать для вас маленькое исключение. Заряд позволяет работать около четырёх часов. Перезарядка лёгкая и с ней справится начинающий чародей, а главное, что не такая дорогая.

– Сколько?

– Полагаю нужно сделать скидку за то, что я вас почти оскорбил… 90 серебряных.

– Почти золотой? За это?

– Пусть это и лёгкие чары, зато ни у кого такого пока нет. А если ваша дама живёт далеко на севере, то все её соседи просто умрут от зависти, ведь там такого точно ни у кого нет. С таким подарком вы будете настоящим романтиком и с лёгкостью завоюете любую женщину.

Наёмник выкладывает золотую монету на витрину и произносит:

– Сдачи не надо.

Эйган взял деньги, направился к белому сундуку, что возле витрины, достал новый шарик и вручил клиенту. Довольный человек поблагодарил продавца и направился к выходу, не отрывая взгляда от своей покупки.

– Если бы ты с таким же усердием учился магии, – промолвил Авалор, выходя из зала для тестов, – то мог бы давно превзойти большинство магов на королевской службе.

Эйган рассмеялся, услышав слова мастера. Он положил монету в небольшой сундучок и ответил Авалору:

– Работая на тебя я смогу заработать гораздо больше. А магия? Да и чёрт с ней! Пару жалких приёмов, чтобы облегчить себе жизнь, я в состоянии сделать.

­– Ты продал бедняге то, что сейчас есть почти у всего высшего общества, да ещё и втрое дороже. Тебе самому не стыдно?

– Вот поэтому у тебя нет проблем с деньгами, – уверенно высказался Эйган. – Сам бы продавал всё за бесценок, побираясь после работы на рынке. И вообще ты несправедлив ко мне. Я достойно оцениваю твой труд и задираю цены только для богатых, наёмников и кретинов.

– С ней такой фокус не пройдёт, – промолвил Авалор и вернулся в зал для тестов.

– С кем?

Эйган обернулся и увидел, как в магазин вошла красивая голубоглазая светлая эльфийка в лёгком боевом снаряжении. Её лицо не выражало эмоций, а взгляд был настолько уверенным, словно она сейчас же лишит жизни любого, кто посмеет встать у неё на пути.

– Добро пожаловать, красавица! – радостно поприветствовал незнакомку Эйган. – Я…

В один момент девушка обнажила клинок из ножен и приставила его к горлу незадачливого продавца. Эйган был ошарашен подобной ситуацией, но всё же не потерял самообладания и уверенно спросил гостью:

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

Авалор направился к столу, на котором лежали предметы, которые отдали клиенты на перезарядку. Примерно пятая часть прибыли магазина поступала только от этой услуги. Оружие, броня, одежда, украшения и куча безделушек. Все с различными эффектами и ёмкостью заряда. Начинающему чародею никогда не доверят наполнять предметы энергией из-за чрезвычайной сложности процесса, ведь малейшая потеря концентрации может просто уничтожить предмет, а вместе с ним и исполнителя. Разумеется, никто не хочет расставаться со своими дорогостоящими вещами, поэтому готовы хорошо платить за качество исполнения, но хороших чародеев очень мало. Эйган это учитывает и умело задирает цены за такую услугу.

Не успев даже приступить к работе, Авалор обернулся на звук открывающейся двери. В зал вошёл Эйган с таким лицом, словно его сейчас вздёрнут на плахе. Сквозь зубы он произнёс:

– К тебе посетитель.

В зал вошла светлая эльфийка. Она достала конверт, слегка поклонилась в знак приветствия и обратилась к чародею:

– Мне поручено доставить вам послание от короля Финария.

– Финария? – удивился Эйган. – Правителя Хализии? Что ему нужно?

Эльфийка посчитала такое прямое обращение неуважением и захотела срубить ему голову, но только её пальцы коснулись рукоятки меча, как Авалор своей магией зафиксировал руку девушки, не позволив ей вытащить клинок из ножен.

– И для доставки письма Финарий выбрал на роль гонца воительницу? – обратился к ней Авалор. – Что в письме?

– Мне неведомы намерения моего короля, – ответила эльфийка. – Я лишь исполняю приказ.

Авалор притянул к себе письмо. Немного рассмотрев конверт, он произнёс:

– Эйган!

– Эээ… Да?

– Проводи воительницу и дай ей один золотой.

– Чтоооо? – жалобно проскулил Эйган.

– Вперёд! – слегка прикрикнул Авалор, создав в воздухе магическую руку, которая вытолкала Эйгана из зала для тестов.

– Ну всё… Хватит… Я понял!

– Благодарю вас за щедрость, – слегка поклонившись обратилась к чародею эльфийка. – На этом я с вами прощаюсь.

Воительница отправилась на выход, оставляя Авалора наедине с письмом. Чародей провожал девушку взглядом, постукивая письмом по руке. Он догадывался о содержимом письма, так что не торопился его открывать. Авалор положил конверт на стол и приступил к наполнению предметов энергией.

Мир кое как балансировал на грани мира и хаоса. Смерть Богов привела к тому, что их безграничная энергия вырвалась на свободу. Её было настолько много, что в другом измерении для неё просто не хватало места, так что она вырвалась и заполонила мир смертных. И если раньше Боги сами выбирали своих избранников, которым даровался магический дар, то сейчас его могло открыть в себе любое разумное существо в любом возрасте, кроме представителей рас гномов, дворфов и хоббитов. Пусть магия и стала обыденностью, но большинство их тех, кто смог достичь в ней необыкновенного мастерства, считали себя новыми Богами. И конечно это выливались огромной проблемой для всего мира, ведь за триста лет таких было не мало. Обычному народу, которому не удалось открыть в себе подобные способности, приходилось туго. Одних подчиняли силой, других убеждали, третьи искали тихий уголок, а четвёртые пытаются уравнять силы благодаря зачарованным предметам. Все государства пока что не принимают серьёзных действий, а магические банды и организации пытаются заполучить себе куски земель, необходимые для реализации своих амбиций. Но и те и другие были едины во мнении: все пытались привлечь на свою сторону опытных зачарователей.

Спустя некоторое время в зал для тестов вернулся Эйган. Его внимание привлекло письмо Финария, которое всё ещё не было прочитано, и любопытство возобладало им. Он подошёл к столу, схватил конверт и вскрыл его.

– Тебе настолько интересно? – спросил Эйгана Авалор.

– А тебе нет? Может это не просьба присягнуть на верность. Может он хочет попросить тебя создать шедевр.

– Просто прочти.

Эйган уселся на стол, достал письмо и вслух зачитал:

«Моему почитаемому Чародею Авалору, приношу глубокое уважение. Не с радостной вестью я обращаюсь к вам. Вам уже известно, что привычный нам мир медленно разрушается из-за наглости магов, что возомнили себя Богами. С каждым днём их власть усиливается, а простой народ склоняет перед ними головы, чтобы сохранить свои жизни. С каждым днём наша беспокойная жизнь всё больше становится похожа на отчаянную борьбу за выживание. Все великие герои должны объединиться, чтобы противостоять грядущей катастрофе. Я всегда восхищался вашими талантами, что ярче света Солнца, и с большим уважением прошу вас оказать помощь моему королевству и всему нашему миру. И не только мой народ, но и все нар...»

Не успел Эйган дочитать письмо, как оно загорелось у него в руках. Он выкинул горящую бумагу на пол и злобно высказался Авалору:

– Ты что творишь? Хватит уже издеваться надо мной!

– Никогда в жизни не поверю, что такое письмо написал Финарий, – рассердился Авалор. – Скорее кто-то из его советников, которым не достаёт красноречия. И как вообще они приплели сюда страдания народа? Им самим на этот народ плевать.

– Мог бы сначала вырвать письмо из рук, а после его сжечь.

Со стороны магазина донеслись звуки открытия дверей. Эйган не ожидал ответа от Авалора, а потому отправился встречать клиентов, но только он дотронулся до дверной ручка, как дверь открыли с другой стороны. В зал вошли два человека, светлый эльф и полукровка дворф-гном. Чародей оторвался от работы и повернулся к гостям. Светлого эльфа звали Антион. Он был магом, недавно завершивший обучение в Королевской магической академии. Полукровка был мастером на все руки, но в основном кузнецом, который работал на той же улице, где располагался магазин Авалора. Звали его Ульфгер. Он являлся основным поставщиком предметов для магазина.

– Извини, дружище… – радостно обратился к Авалору Ульфгер. – Я просто не мог иначе.

– С каких пор этот зал стал проходным двором? – пробормотал Эйган.

– Это не те гости, которым стоит грубить, – ответил ему Авалор, после чего обратился к человеку в дорогой одежде: ­– Генерал Амдер! Что вас привело ко мне?

– Мне нужно, чтобы вы починили и зачаровали это, – начал генерал, указывая рукой на закрытой тканью предмет, который держал его подчинённый. – Уверен, что с вашими навыками это не составит большого труда.

Солдат положил предмет на стол и показал всем.

– Словно дар небесный! – произнёс нежным голосом Ульфгер.

Этот доспех не такой, какой носит высший офицерский состав армии любого государства. Пусть он и был повреждён, но чёрная сталь говорила о том, что его явно сделали не из обычного материала.

– Дай-ка угадаю… – успел проронить Эйган.

– Настоящая демоническая сталь! – перебил его от волнения Ульфгер.

– И вы в этом уверены? – спросил гостей Авалор.

Амдер рассказал чародею, как он обнаружил этот доспех и несколько других незначительных находок неделю назад на королевской охоте в лесу. Такая находка действительно являлась редкостью, но обнаружить нечто подобное вполне возможно, ведь Великая Божественная Война, которая закончилась гибелью всех высших существ, затрагивала все уголки мира.

– Свои повреждения он получил задолго до того, как его нашли, – продолжил объяснение Антион. – Своими попытками мы оставили лишь несколько жалких царапин.

– Сделайте всё возможное, чтобы починить его, ­– попросил Ульфгера Амдер, а после обратился к Авалору: ­– Как только ремонт будет завершён, я выберу чары по своему усмотрению. Вы же не откажете мне в этом деле?

– Такая работа стоит не дёшево, – высказался Эйган.

– Даю пять тысяч золотых за починку и столько же за зачарование.

От такого предложения все вошли в ступор, включая солдата. И это не мудрено, ведь за такую сумму можно купить роскошный особняк с гигантским участком хорошей земли.

– Я бы и за бесплатно согласился, – возликовал Ульфгер, переводя взгляд на доспех. – Просто дайте мне поработать с ним. Но ваше предложение я принимаю. А откуда у вас такие средства? Вы государственную казну ограбили?

– Нет. Однако часть золотых будет выделена оттуда. Ваша работа налогом облагаться не будет.

– Вот это удача! – обрадовался Эйган.

– Так мы договорились? – спросил генерал Авалора, протягивая ему свою руку.

Авалор не горел желанием соглашаться на это предложение, даже не смотря на солидное денежное вознаграждение. Немного подумав, он всё же согласился, пожав руку Амдера. Скрывая внутреннюю радость, генерал попрощался со всеми и, вместе с солдатом, покинул магазин. Антион и Эйган некоторое время с недоумением смотрели на Авалора, пока тот заряжал энергией щит одного из клиентов.

– Вот тут ты меня очень удивил, ­– сказал чародею Антион. – Я думал, что ты не возьмёшься создавать что-то великое.

– Генерал не такой плохой человек, – ответил ему Авалор. – С таким доспехом он сможет послужить народу во благо, ведь…

– Кажется ты кое-что упускаешь, дружище.

– И что же?

– Твои действия могут расцениваться другими правителями, как начало служения Дагонелю. Наше королевство сразу же станет целью номер один для всех недругов, а их и без того немало.

– Ты правда считаешь, что эти властители так высоко ценят мои навыки, что готовы при любой возможности прикончить меня?

– Напомни нам, ­– вмешался в разговор Эйган, – от какого главы государства ты ещё не получил приглашения на службу?

Авалор задумался над тем, что хотел сказать, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

– Да отстаньте вы от него, – мягким голосом обратился к друзьям Ульфгер, обнимая демонический доспех. – У нашего королевства сильная и способная армия. Дагонель просто не даст Авалора в обиду. И пора бы приступить к работе.

– Вечер на дворе, ­– подметил Авалор. – Самое время завершать рабочий день. Можешь оставить доспех тут. Завтра заберёшь.

– Я вернусь за тобой, радость моя, – говорит Ульфгер доспеху, словно любимой жене. – Ты просто дождись меня.

– Оххх… – закатил глаза Эйган. – Мёртвые Боги…

Четвёрка вышла на свежий воздух. Рабочий день подходил к концу, и улицы города оживились. Одни жители спешили домой, радуясь встрече с семьёй, другие направлялись в ближайшую таверну, чтобы провести вечер за кружкой крепкого напитка, пропивая свои последние сбережения. Кто-то прогуливался неспешно, наслаждаясь тёплым летним воздухом и рассматривая витрины лавок, которые ещё не прекратили свою работу.

Сам магазин находился на одном из самых оживлённых перекрёстков торгового квартала почти у самого центра города. О нём знал любой житель города, а потому заведение не нуждалось в рекламе. Вообще Авалор мог бы открыть его в любом другом месте, но именно эта улица находилась под пристальным наблюдением стражи города, что и повлияло на конечное решение чародея.

– Снова будешь ужинать в таверне? – поинтересовался у Авалора Эйган.

– Внезапная попойка? – возрадовался Антион. – Прибавим шагу, господа!

– Вообще-то я не хотел сегодня пить, – ответил эльфу Авалор.

– Да брось ты, – высказался Ульфгер. – Сегодня заключена сделка года. Грешно такое не отметить.

Недолго чародей сопротивлялся такому предложению, так что вскоре компания отправилась в заведение под названием “Варварский портал”. Согласно легендам, примерно в шестом тысячелетии до гибели Богов, именно в этом месте был открыт портал, из которого набежали неизвестные существа человекоподобного вида, отличающиеся особой воинственностью и жестокостью.

Антион и Эйган обсуждали между собой, какое именно зачарование попросит Амдер на свой новенький доспех. Авалор внимательно их слушал, надеясь услышать интересные предложения. Ульфгер же погрузился в мысли, думая о работе над демонической сталью, но его отвлекла увиденная в отражении стекла неизвестная личность, которая передвигалась по крышам вслед за группой. Он поинтересовался у чародея:

– Ты же никого в последнее время не прогневал? А то мне кажется, что за нами кто-то следит.

Авалор ничего ему не ответил. Он стал вглядываться во все отражающие поверхности, чтобы увидеть преследователя. Заметив свою цель, чародей незаметно направил магическую энергию через землю прямо за спину невнимательного соглядатая. В мгновение ока позади шпиона появилась магическая рука, которая крепко ухватила фигуру в плаще и притянула её к чародею. Случайные прохожие застыли от изумления, наблюдая за происходящим.

– И кто же это тут у нас? – спросил незнакомца Авалор, направив на него несколько волшебных клинков.