После гибели России

Утро в Нью-Йорке было необычайно тёплым несмотря на позднюю осень. Солнечный свет проник в спальню большой трехкомнатной квартиры заставив спящую пару укутаться друг в друга. До звона будильника оставался час, но мужчину грубо выдернули из Страны Морфея, когда прозвучал звонок.

Сквозь дрёму Майкл протянул руку из-под одеяла и взял свой айфон.

- Алло! – хмуро протянул он.

- Майкл, это Роберт.

Майкл про себя выругался. Роберт был его начальником и, если он звонил в выходной день, то значит у него для тебя работа, от которой лучше не отказываться.

- Майкл, я понимаю, что звоню возможно не вовремя, но у меня для тебя задание. Само собой, доплата за сверхурочные и командировку будет.

- Командировка? Я же из Сирии только неделю назад вернулся.

- Знаю, поэтому и предлагаю тебе тройную оплату.

- Ох… ладно. Когда подъехать?

- Жду тебя в офисе через час. До встречи.

Роберт сбросил звонок и на том конце сигнала зазвучали короткие гудки. Майкл повернулся на другой бок, чтобы увидеть, что другая половина кровати уже пуста. Из ванной комнаты доносились звуки льющейся из душа воды и женские напевы. Майкл одухотворённо вспомнил недавнюю ночь, которая была восхитительной. Они с Алекс встречались уже более пяти лет и, как казалось им обоим, идеально подходили друг другу несмотря на контрасты. Майкл натуральный блондин, а Алекс чернокожая афроамериканка. Стройная и грациозная, как пантера.

Майкл зашёл в ванную и посмотрел на женскую стройную тень видную сквозь кабинку душа. Затем почистил зубы и направился на кухню, чтобы сделать себе и Алекс завтрак.

Он включил телевизор и сразу попал на новостной канал.

«Двадцатого ноября состоялись переговоры между президентом Дальневосточной Республики Михаилом Коваленко и премьер-министром Японии Микаге Намикадзе. Главы государств обсудили важные вопросы экономического сотрудничества. Так же была затронута тема новых территорий Японии. В знак протеста оппозиция ДР устроила массовые митинги во Владивостоке. Напоминаем, что оппозиция не признала присоединение к Японии Курильских островов и Сахалина. Она называет это аннексией…»

Майкл переключил телевизор на другой канал, где шла какая-то мыльная опера. Ему, как журналисту хватает политики и на работе.

В кухню вошла Алекс одетая в халат и поцеловала Майкла в щёку.

- Дай угадаю: Роберт вызывает? По твоему разочарованному взгляду видно.

Майкл кивнул.

- Он уже не в первый раз так тебя эксплуатирует.

- За эту эксплуатацию он хорошо платит.

- Но ведь наш отпуск…

- Я знаю, малыш. Когда вернусь, мы ещё проведём время вместе, обещаю.

- Кстати, по поводу этого. – Алекс замялась – Я много думала над тем куда ведут наши отношения. Мы ведь уже встречаемся пять лет.

Майкл скрыл тяжёлый вздох, чтобы не обижать Алекс. Он понял, куда она клонит. К этому всё шло. Сначала потухший, потом чуть разочарованный взгляд – так смотрят на того, кто не оправдал надежд. Всё то же самое Майкл уже проходил в отношениях с другими девушками, когда те, спустя какое-то время, поднимали темы будущего и семьи. Каждый раз всё заканчивалось одинаково. Майкл деликатно расставался с дамами, объясняя, что не готов для серьёзных отношений. С Алекс удавалось держать дистанцию дольше всего, целых пять лет, но теперь даже её терпение на исходе.

- Сколько это ещё будет продолжаться? – спросила Алекс – Я не молодею.

- Тебе всего двадцать восемь.

- Уже двадцать восемь. Я устала быть твоей любовницей. И должна знать, ты настроен серьёзно в наших отношениях или нет?

А вот Майкл на сей раз не знал. Ему нравилась Алекс. Да что там, он готов был поклясться, что полюбил её, но не мог переступить через себя на новый этап в отношениях.

- Ты можешь дождаться меня с командировки? Обещаю, что поразмыслю над этим и дам тебе ответ, как вернусь.

Алекс ответила не сразу. Она долго рассматривала Майкла и её взгляд всё более мрачнел пока не стал темнее тучи. Но затем немного смягчился, и Алекс кивнула.

- Люблю тебя. – сказала она.

- Я знаю.

* * *

Офис директора редакции «The Messenger of Truth» символизировал эгоцентризм своего хозяина. Стены увешаны наградными грамотами, накопленными за годы журналистской деятельности, а полки заставлены фотографиями, где Роберт Уотсон позирует вместе с сильными мира сего. Директор самого влиятельного политического журнала последних двадцати лет с важным видом восседал за рабочим столом и демонстративно перечитывал последнюю статью Майкла Уильямса, своего лучшего сотрудника.

Прозвенел звонок на автоответчике.

- Господин Уотсон, - прозвучал громкий голос секретарши – К вам Уильямс.

- Пропусти.

Дверь открылась в кабинет вошёл мужчина, чей облик говорил, что он явно следил за своей внешностью. Хорошо сложенный с ухоженным лицом, прошедшим через косметолога.

- Здравствуй Майкл, садись.

Майкл сел.

- Как ты знаешь, твой репортаж из Сирии не только повысил рейтинги моего журнала, но и совершил то, чего не смог никто до тебя – вывел Сирийскую Исламскую Республику из международной изоляции.

- Вы преувеличиваете мою заслугу в этом. – ответил Майкл.

- Может быть. Но тем не менее, твоя заслуга в том, что с Сирии сняли санкции, значительна. Тот репортаж произвёл общемировой резонанс.

- Вы говорите мне то, что я и так знаю, но вы меня позвали не за этим.

Роберт Уотсон кивнул.

- Я подвожу к тому, что есть те, кто хочет повторить твой успех. Только в этот раз лететь тебе придётся на север.

Уотсон достал из ящика стола фотографию и протянул её Майклу. Тот внимательно разглядел на больно знакомое изображение усатого старика, которое уже неоднократно мелькало в новостях и различных политических ток-шоу.

- Александр Павлов. – напомнил директор – Самопровозглашённый Верховный Правитель России. Точнее того, что от неё осталось. После твоего репортажа из Сирии, он хочет, чтобы ты сделал тоже самое в его стране.

- Он лично связался с редакцией? – поинтересовался Майкл.

- Его администрация. Павлов желает, чтобы из всего «The Messenger of Truth» именно ты вёл журналистское расследование и брал интервью.

- Тогда я согласен.

- Как я и обещал, вознаграждение будет трёхкратно выше твоего стандартного гонорара. Тебе хватит недели, чтобы подготовится перед вылетом?

- Вполне.

Последующие дни прошли в подготовке к поездке. Майкл собирал базовый материал для репортажа и написал набросок статьи:

«Российская Федерация распалась 46 лет назад в 2038 году. На данный момент построссийскую территорию делят около тридцати новообразованных республик. Эти земли - кипящий котёл, полный межнациональных и межэтнических противоречий, которые последние четыре десятилетия то и дело перерастали в кровавые конфликты. Подобные трагедии, к сожалению, являются попутчиками распада любой империи, а Россия, увы, была империей, как бы она не называлась: Российской империей, Советским Союзом или, на начало XXI века, Федерацией.

У каждой республики бывшей России есть собственная история, которая может описывать трагедию «осколка империи» либо героическую борьбу за независимость. Но сегодня мой путь лежит в бывшую столицу – Москву. Некогда центр могучей ядерной державы, сейчас управляет несколькими областями, которые вместе, тем не менее являют собой значительную территорию под названием Русское Национальное Государство. Мне предстоит изучить эту страну изнутри и взять интервью у вершителей судеб её граждан, и в первую очередь, у Верховного Правителя.»

Майкл всегда путешествовал налегке, потому брал с собой небольшой чемодан. Собирая и складывая вещи, Уильямс, в первую очередь уложил свою рабочую белую рубашку, в которой каждая пуговица была скрытым микрофоном. Её Майклу когда-то подарил дядя, отставной сотрудник ЦРУ, решив, что в журналистике такая вещь необходима. Может быть, но Майклу пока не пригодилась.

Перелёт в бизнес-классе был комфортным. Девять часов перелёта пролетели без скуки и тягости. Большинство пассажиров смотрело фильмы с экранов задних спинок кресел, Майкл же делал заметки в ноутбуке, готовил вопросы, которые задаст Верховному Правителю Павлову и изучал историю Новой России. Русское Национальное Государство было создано двадцать второго декабря две тысячи тридцать восьмого года. С самого первого дня образования страна находилась в состоянии риска начала гражданской войны между державшимся на западной помощи либеральным правительством и оппозиционными им национал-консерваторами. И лишь спустя шесть лет Россия пришла к жалкому подобию стабильности, когда к власти пришёл Александр Павлов. Жалкому, потому что для многих оно оказалось хуже любого хаоса и анархии. Жестокие репрессии против оппозиции, политическая цензура и нарушение прав человека. Те вещи, которые противоречат даже мысли о том, чтобы впустить такое государство в семью цивилизованных народов. И сейчас, диктатор РНГ пригласил одного из самых известных журналистов США сделать репортаж о его стране, в надежде оказать влияние на международное сообщество.

Самолёт совершил посадку в аэропорту Шереметьево и на выходе Майкла встретило трое рослых мужчин с баннером «Майкл Уильямс».

- Мистер Уильямс, - обратился к нему один из них на ломанном английском – Меня зовут Алексей Егоров, ваш водитель, а эти двое ваши телохранители.

- Можете говорить со мной на своём родном языке. – ответил Майкл на чистом русском – Русский – мой второй родной язык.

Алексей кивнул. Под охраной двух крепких телохранителей они покинули аэропорт. На стоянке их ждал чёрный, бронированный автомобиль. Но он был не единственным. Рядом было припарковано ещё несколько бронеавтомобилей с установленными пулемётами. За каждым стоял солдат в полном боевом снаряжении.

- Не пугайтесь. – успокоил Алексей, увидев, как Майкл напрягся – Это тоже ваша охрана. Ваша безопасность, как высокопоставленного гостя – наша первоочерёдная задача.

- Не слишком ли их много для меня одного? – спросил Майкл.

- Поверьте: нам здесь в России виднее.

Колонна бронеавтомобилей двинулась в путь. Пока длилась дорога, Майкл рассматривал через окно вечерний город. Блеск и нищета – так можно было охарактеризовать Москву. Неоновые вывески магазинчиков и кафешек освещали стены старых домов. Туда-сюда сновали люди в невзрачной одежде, то и дело бросая мрачные взгляды на колонну автомобилей. Взгляды, от которых Майклу становилось не по себе.

- Мы в трущобах. – пояснил Алексей – Тут не любят таких, как мы. Но не волнуйтесь, скоро будем в центре.

Колонна остановилась на светофоре. Как раз в этот момент, Майкл заметил, что люди с улиц исчезли и это показалось слишком подозрительным. И не зря. Снаружи раздалась автоматная очередь. Майкл через переднее сиденье наблюдал, как пулемётчик упал с бронеавтомобиля замертво. В следующую секунду, из тёмных переулков показались люди в балаклавах и с автоматами Калашникова в руках. Началась перестрелка. Майкл машинально приник к низу. Это был не страх, а скорее чувство самосохранения. Майкл привык к таким экстремальным ситуациям в Сирии и больше не боялся.

- Не бойтесь, стекло и корпус бронированы. – сказал Алексей. Он сохранял спокойствие и невозмутимость – Если бы у террористов было бронебойное оружие, то они бы его сразу применили.

Колонна тронулась дальше и покинула место неудачной засады.

- И часто у вас тут подобное? – спросил Майкл.

- Почти каждый день. – ответил Алексей – За сорок лет, столько тайных убежищ накрыли, а террор леваков не прекращается. На деревьях походу растут.

Центр Москвы кардинально отличался от бедных окраин. Современные, многоэтажные дома, оживлённое движение иномарок на дорогах и люди. Люди с яркими лицами и, на глаз, одетые в более дорогие одежды. Эти люди не смотрели на колонну с взглядами, смешавшими ненависть и отчаяние. В их глазах не было ничего кроме заботы о собственных интересах.

Путь закончился у порога высотного пятизвёздочного отеля. Майкла встретила привлекательная и стройная девушка-хостес.

- Здравствуйте, мистер Уильямс. – поздоровалась девушка – Я Алёна Новикова. Моя задача ознакомить вас с правилами отеля и исполнять любые ваши желания.

«Надеюсь, что любые.» - подумал про себя Майкл, жадно рассматривая аппетитный вырез груди девушки.

Майкла проводили на девятый этаж отеля и вручили ключи от номера. Сам номер представлял собой просторную однокомнатную квартиру с ванной и туалетом. Напротив кровати висела широкая плазменная панель.

- В телевизоре шестьсот двадцать три канала, из них сто на английском языке. – пояснила Алёна – Верховный Правитель примет вас послезавтра, а до тех пор вы можете наслаждаться его гостеприимством.

- Благодарю вас.

- Есть ещё чем я могу вам помочь? – спросила Алёна Новикова.

- У меня только один вопрос: вы действительно исполните любое моё желание? – спросил Майкл, почти вплотную приблизившись к девушке. Та поняла намёк и, кивнув, начала расстёгивать пуговицы на своей рубашке.

- Вы хотите здесь на кровати или в ванной?

- Давай в ванной.