После нас был потоп...

Глава 1

Идейный вдохновитель проекта @wayfarer.

Все права проданы в The corporation @wayfarer. Претензии и пожелания wayfarer @ natural intelligence. сом

1. КАК ЛОМАЛОСЬ НЕБО

Первым тревогу забил ребенок.
— Дедушка, — ткнул он пальцем в закат, — солнце тонет не там.

Старейшина поднял голову — и замер. Оранжевый диск действительно садился на три пальца левее Скалы Предков. В ту ночь звезды вели себя как пьяные светляки: сбивались в шестиугольные узоры, тухли и зажигались снова. А утром...

Утром луна не исчезла.
Она раскололась пополам — ровно, будто по линейке. Две серебряные половинки медленно расходились, оставляя за собой черную полосу, где звезды выстроились в странные шеститочечные символы.

— Это не луна, — прошептал знахарь, показывая на идеальные углы разлома. — Это дверь. И ее открыли.

Через три дня начались дожди из горячей золы.

2. КНИГИ, КОТОРЫЕ СЪЕЛИ

Мы спасли три свитка.
Первый — "Как находить воду" — сгорел, когда пытались читать у костра. Второй — "Какие грибы не есть" — унесло ветром в кислотное болото. Третий...

Третий съели крысы.
Не просто погрызли — выели каждую букву, оставив только поля. Лисий Ух нашел их гнездо за святилищем:

— Они выстроились в шестиугольник, — показал он на четкие следы лап. — Сначала съели цифры, потом чертежи...

В центре круга лежала мертвая крыса размером с собаку. Ее шерсть светилась синим в темноте. Изо рта торчал клочок пергамента:

<ЗАПРЕЩЕНО ВОССТАНАВЛИВАТЬ>

3. ДЕТИ ШЕСТИРИЧНОГО КОДА

Первая девочка родилась с шестью пальцами на каждой руке.

— Смотрите! — ахнула повитуха, когда малышка схватила священный камень. Ее пальцы автоматически легли в шестигранные выемки, оставленные кем-то давно.

Камень зажужжал. На поверхности проступили новые символы:

••

• •

••

— Это не язык, — прошептал старейшина. — Это интерфейс.

Потом таких детей стало больше. Они:

• Находили воду, тыкая шестью пальцами в пустую землю
• Чинили артефакты, не понимая как
• И все как один боялись "спящих под холмом"

4. ПРИШЕДШИЕ ИЗ КАМНЯ

Они вышли из ущелья в полнолуние — пятеро в плащах из незнакомых шкур.

— Мы спали долго, — сказал самый высокий, показывая на грудь. Под разорванной кожей виднелись металлические шрамы в виде микросхем.

Их инструменты:

• Медный жезл, вибрирующий у шестигранных камней
• Стеклянный шар, где черные точки складывались в шестиугольники
• Пояс с 12 табличками, каждая с шестью углами

Когда Лисий Ух украл одну — на обратной стороне увидел людей в каменных яйцах и шестиугольные символы над ними.

5. ДВЕРЬ С ШЕСТЬЮ ТОЧКАМИ

Раскопали за семь дней:

Каменный диск — при вращении показывал созвездия из шести звезд. Кости с выгравированными шестиричными числами. Дверь

Она была:

• Из материала, который не царапался даже кремнем
• С шестью углублениями ровно под детские пальцы
• С надписью: <ПРОТОКОЛ 9>

Когда дети приложили руки — дверь запела, а все артефакты вокруг завибрировали.

— Мы предупреждали... — простонал Пришедший, падая на колени. Его кровь пахла медью. — Шесть спящих... Шесть печатей...

Надпись изменилась:

<АКТИВАЦИЯ: 5/6>

Глава 2

1. Первый крик

Когда мальчик с шрамом-шестиугольником начал вопить, мы подумали — его кусают духи.

Он бился о земле, а его глаза вращались независимо, словно два отдельных существа. Зрачки сужались в геометрически идеальные шестиугольники, отражая узор:

◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊

Кровь из его носа текла не вниз, а по спирали, повторяя форму галактик, которые мы больше не видели на небе.

— Не трогайте его! — рявкнул Длинный. Его металлические шрамы светились голубым под кожей, как проводники древней энергии.

Внезапно мальчик замолк. Поднялся. И сказал голосом, в котором звучали тысячи голосов:
— Они проснулись. И теперь знают, что мы знаем.

2. Язык камней

Ночью у костра Пришедшие показали нам карту, вырезанную на куске обсидиана:

— Это не земля. Это схема.

Оказалось:

Каждая точка — место, где зарыто "яйцо" Линии между ними — маршруты энергии. Дети — живые ключи, поворачивающие этот механизм

— При 100% синхронизации, — прошептал Рыжий, показывая свои прозрачные вены, — мир перезапишется. Но не станет прежним. Станет... исправленной версией.

— А мы? — спросил я.

— Вы либо станете частью системы, либо исчезнете, как ошибка.

Ветер донес запах горящего кремния — будто где-то уже работали невидимые машины.

3. Совет старейшин

Шаман Ух-Тхо ударил посохом о землю:

— Эти дети — двери для чужих богов! Надо:

Выколоть им глаза раскаленным кварцем. Залить пещеры расплавленной смолой. Сжечь Пришедших вместе с их артефактами

Но слепая девочка переступила священный круг, неся в руках камень, который сам собрался из осколков:

— Вы уже делали так в прошлой версии мира. Поэтому он и сломался.

Ее пустые глазницы отражали звезды, которых не было на небе.

4. Пещера мумий

Мы нашли их в соляной шахте:

12 тел в позах, повторяющих знаки на артефактах. Стены, покрытые шестигранными формулами. Стол с углублениями под шесть пальцев

Когда дети прикоснулись к нему — мумии открыли глаза.

Надпись вспыхнула:

<СИСТЕМА: АКТИВИРОВАНА ДОСРОЧНО>

— Это невозможно... — прошептал Длинный.

— Нет, — ответила девочка. — Это выбор.

5. На краю

Теперь мы знаем:

Артефакты — не инструменты, а часы обратного отсчета. Пришедшие — не учителя, а сбежавшие заключенные. Дети... они больше не наши

Длинный стоит над обрывом, глядя, как новые созвездия складываются в предупреждение:

— Можно остановить. Но тогда все повторится.

Девочка берет его за руку:

— Не бойся. В этот раз мы не допустим их ошибок.

Где-то в глубине пещеры запустился механизм, звук которого разрывает время.