ПОСЛЕДНИЕ АПОСТОЛЫ

Свет уходящего солнца резко ударил по глазам. Маркус слегка поёжился и попытался прикрыть лицо рукой. Быстро придя в сознание, он вскочил и понял, что его руки в данный момент ощупывают не тёплое одеяло кровати, а жухлую и мокрую траву. Сердце колотилось, как бешенное, недомогание доставляло большой дискомфорт, причём было неясно, откуда оно вообще взялось. Ощущения были не из приятных: будто грузовик переехал, громкий звон в ушах никак не давал покоя.

- Дыши, просто держи ровное дыхание. - через панику повторял себе Маркус. - Чёрт, кажется я оставил свой ингалятор в другой куртке.

В карманах было худо-бедно: смартфон, зажигалка и пара долларов - не самый лучший набор для такой ситуации. Придя кое-как в себя, Маркус стал осматривать местность - она не была похожа на стандарты его родного городка. Вокруг лишь бескрайняя равнина, без каких-либо намёков на холмы или хотя бы пригорки, под ногами одни мелкие камни и палки, причём ни единого дерева так и не бросилось в глаза, откуда они тогда вообще отсюда взялись? Их будто специально тут разбросали.

Маркусу хотелось пойти прямо, чтобы найти хоть одну живую душу, но стремительно темнело и ничего не оставалось, как воспользоваться тем, что имелось. Собрав палки с камнями, он сделал что-то наподобие костра, никогда ещё пара долларов не приносили столько радости, ведь послужили идеальным розжигом. Спустя ещё несколько долгих минут высушивания травы с помощью зажигалки - разгорелось пламя.

В голове всё те же мысли: "Я не понимаю, где нахожусь. Паника уже прошла, однако тревожность никуда не делась. Надо искать хоть какую-то цивилизацию". Сон подступал ближе, веки тяжелели, но уснуть в неизвестном месте означало либо неминуемую смерть, либо чего похуже.

Сумерки покрыли земную гладь, холодок пробежал по коже. Маркус спешно стал оглядываться, ведь что-то вызывало паранойю, словно тени наблюдали из сумрака и только ждали, пока ты уснёшь.

- Что, не спится? - Прозвучало из ниоткуда с явной ухмылкой.

Парниша вскочил, запредельный ужас сковывал все движения и не позволял мыслить ясно.

- Кто здесь? - С дрожью в голосе произнёс Маркус.

Тихо и медленно стал спускаться туман, окутывая всё свободное пространство вокруг. Из дымки появилась фигура, примерно 3 метра ростом, в странной шляпе, похожая на ту, которую обычно вешают на всякие пугала, с очень тонкими руками и ногами. Однако, это было не самое странное в его телосложении. Глаза были полностью зашиты, а рот неестественной улыбкой растянут почти во всю ширь лица. Из одежды в глаза бросались жуткие туфли - они были явно сделаны из кожи, человеческой кожи.

Маркус громко заорал, попятившись назад, он споткнулся о камень и рухнул на пятую точку. Полный ступор. Такое не должно существовать, это попросту ненормально!

Не отрывая взгляд от существа, Маркус, щипая себя за руку, произнёс:

- Н-нет, н-нет, это неправда, это неправда...

- Уверяю тебя, мой юный друг - это самая явная явь, что могла с тобой случиться. - с той же жуткой улыбкой ответило существо и село напротив парня перед костром.

Минут пять стояла мёртвая тишина, ни Маркус, ни существо так и не осмелились начать диалог, пока всё-таки первым не сдался парниша:

- В-вы меня не съедите?

- Съесть? Молодой человек, очень не учтиво начинать светскую беседу с таким хамским началом. Меня не интересует человеческая плоть, только если в плане украшений, ха-ха. - неестественно усмехнулось существо, показывая длинным указательным пальцем на свои туфли.

- Т-тогда, почему вы явились мне? Вряд ли вы искали костёр, чтобы просто погреться.

- Весьма хорошее замечание, молодой человек. Видите ли, я люблю беседовать, спорить, рассуждать. Получаю просто огромное удовольствие от интересного диалога. - Существо сильно вытянуло голову, из-за чего его шея стала растягиваться, преодолевая расстояние над костром, пока лицо не подлетело к Маркусу почти в плотную. - Вы ведь интересный собеседник, молодой человек?

- Я... Я... Я не могу ответить точно...

Ах, точно, как я мог быть таким неучтивым, - с разочарованием произнесла сущность и встала в полный рост, приняв джентльменскую позу. - Позвольте представиться - величают меня Полуночником, а вас?

- Маркус, так меня назвали по крайней мере.

- Хм, необычное имя для здешних мест, вы из Кейтера? Или может быть из Забытых Земель?

Маркус снова впал в ступор. Кейтер? Забытые Земли? Он что, попал в какую-то ММО РПГ, как обычно и случается в аниме про попаданцев? Есть одно "НО" - в аниме у героя есть какая-то сила, с помощью которой он нагибает мир вокруг, а вот парня, видимо, судьба решила обойти стороной.

- Простите, кажется я вообще не отсюда. - Сквозь дрожь вымолвил Маркус.

- Это я итак понимаю, тут надолго никто не задерживается. - Улыбка существа раскрылась ещё шире. - Ну ладно, можете не говорить, если не хотите. Но, мне было очень интересно.

Вдруг, какое-то сдавливание в груди, а в глазах слегка помутнело, усталость моментально сковала и не собиралась отпускать вовсе. Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет или взорвётся, оборвав жизнь молодого парня.

- Видимо, вы уже заметили. Как я и сказал - величают меня Полуночником, я обожаю разговаривать с людьми, только есть нюанс: если мой интерес к беседе угасает, то угасает и сам собеседник. - Его голова снова подлетела к Маркусу. - Теперь мне удалось прибавить вашей мотивации для продолжения дискуссии?

В глазах читалась только одна эмоция - страх. Теперь вместо обычного времяпрепровождения у костра в гордом одиночестве - беседа не на жизнь, а на смерть. Но самое страшное заключалось в другом, ведь Маркус отродясь был интровертом, который не особо любил часто общаться с людьми, предпочитая оставаться наедине с собственными мыслями.

Снова давление в грудине, тело сильнее обмякло, вынудив героя рухнуть на землю.

- Ой-ой, кажется сейчас я буквально умру со скуки, или первым умрёте вы? Ха-ха.

- Я... Я из другого мира.

Боль сразу утихла, силы вернулись обратно.

- Ух ты, а вот это интересно, если конечно вы это не выдумали, чтобы спасти свою жизнь.

- Кхе, нет, я говорю на полном серьезе. - Сквозь отдышку проговаривал Маркус. - В моём мире люди давно застроили такие поля огромными домами, а люди передвигаются на металлических повозках.

- Прошу прощения, на чём?

- Неужели он даже не знает о такой вещи, как металл или повозка? - Промелькнуло в голове, но диалог нужно продолжать. - А на чём тогда передвигаются люди в вашем мире?

Полуночник стал громко смеяться, всё шире и шире растягивая улыбку, пока она не стала буквально лезть на уши, пытаясь сквозь смех говорить:

- Прошу прощения за моё поведение, просто вы задали очень странный вопрос. На ногах, на чём же ещё можно передвигаться? По крайней мере в этих землях по-другому не заведено. Другого способа мне увидеть не довелось.

Маркус потратил около получаса, чтобы объяснить такую простую вещь, как транспорт, двигатель и топливо.

- Вот оно как! Как же интересно! Расскажите, расскажите мне ещё больше о вашем мире.

Беседа длилась всю ночь, Полуночник узнал о многих вещах из обычного мира: метро, самолёты, небоскрёбы, фермы, компьютер и прочее.

Из-за горизонта стали показываться солнечные лучи, Полуночник молча встал и поклонился юному путнику.

- Благодарю вас, молодой человек, за увлекательную беседу. В качестве моей благодарности - вы можете задать любой вопрос и я обязательно на него отвечу. Спросить можно лишь один раз, поэтому хорошенько обдумайте свой следующий вопрос.

Начался новый мозговой штурм. А что, собственно, можно было спросить? "Где я нахожусь?"? Или же "Как вернуться обратно в свой мир?"? Причём, не было ясно, считалось ли ответом "Я не знаю"? Ведь Полуночник мог спокойно ответить и так. Спустя пару минут всё-таки раздался вопрос:

- Где находятся люди, которые будут ко мне доброжелательны?

- Отличный вопрос. - Снова ухмыльнулся Полуночник. - Как всё-таки приятно вести беседу с умным человеком. - Он показал указательным пальцем в определенную сторону. - Идите туда, только прямо, никуда не сворачивая, так вы наткнётесь на нужных вам людей. Мне, пожалуй, пора, надеюсь увидеться с вами снова, Молодой Человек, всего доброго.

Полуночник растворился в тумане, который тут же рассеялся, позволяя видеть местность чётко и ясно. Шок не отпускал Маркуса, целая ночь была максимально напряженной и жуткой, особенно пугало то, то возможно Полуночник не самое страшное существо, которое могло ему встретиться. Откинув ненужные мысли, герой двинулся туда, куда и указывал его бывший собеседник.

Дорога длилась мучительно долго, не считая того, что парень не спал уже около четырнадцати часов, находясь в постоянном стрессе и тревоге. Ноги уже еле сменяли друг друга, а ясность рассудка с каждой секундой ставилась под сомнение.

- Да не, ну не могут же тут реально быть только грёбаные поля, я даже скал вдали никаких не вижу, ну что за херня-то? - Уже с лёгкой истерикой произносил Маркус.

Прошло ещё пару часов, сухость в горле предательски заставляла кашлять, а урчащий желудок было слышно за тысячи километров. Тяжелая отдышка только утяжеляла каждый новый шаг. В голове снова появились сомнения от сильного переутомления: "А вдруг я давно сбился с пути?".

Не в силах совладать с эмоциями Маркус закричал во всё горло и упал на землю.

- Чёртов Полуночник, неужели он меня обманул? Хотел дать надежду, а потом смотреть и наслаждаться тем, как я буду медленно умирать? ТЫ ЖЕ ВРОДЕ ПОБЛАГОДАРИЛ МЕНЯ ЗА БЕСЕДУ!

Пролежав на мокрой траве около трёх минут, получилось слегка успокоиться, но идти дальше желания так и не появилось. Он сел на колени и просто уставился вперёд. Суставы в коленях дьявольски болели, мышцы на ногах максимально забились и отказывались слушаться. Первая попытка - неудача. Маркус просто упал вперёд, пытаясь встать. Вторая попытка - еле поднявшись, никак не получалось передвинуть ногу, чтобы продолжить путь.

- С меня хватит, я не могу, я очень измотан, я хочу спать.

Маркус едва успел договорить, как почувствовал довольно сильный толчок в спину. Пролетев пару метров, герой влетел лицом в грязь, проехавшись по ней на пузе.

- Г-грязь? ГРЯЗЬ! Ха-ха!

Его словно подменили, никогда он ещё не радовался так обычной грязи, ведь это означало только одно - поля закончились, ему удалось вырваться из этой аномалии. На крики прибежали два парня, поднимая Маркуса и сразу оттряхивая от грязи.

- Я же говорил, что слышал его крики где-то тут, твою ж медь, Маркус, ты где ходил-то? Мы тут уже раз десять всё осмотрели, тебя искали. - Сказал парнишка с короткими блондинистыми волосами и шрамом на брови.

Голова еле поднялась, чтобы рассмотреть лица с такими знакомыми голосами. Да, это были они - его друзья: Гилберт и Честер. Сражу ожив, он набросился с объятиями на них.

- Парни, сука, как же я рад вас видеть. - Сквозь плачь вырвалось у Маркуса.

- Ты чего, головой приложился что ли? - задал вопрос Гилберт, поправляя свою рыжую шевелюру.

- Я... Я был в странном месте, там сплошные поля, вообще людей нет, еще и бродит какая-то огромная херь без глаз. Поверь, я бы никому не пожелал пережить такую ночь.

- Марк, ты чё, рехнулся? Мы тебя минут сорок максимум искали, какая нахрен ночь? Что ты несешь? Какие к херам поля? Ты вот эту лужайку полями называешь? - Честер показал рукой на маленькую полянку с цветами, откуда и выпал Маркус.

- Что?.. - Маркус уставился на полянку и замолчал. - Да нет, я клянусь, я не тут был, это вообще не то место!

Схватившись за голову, парень снова упал в лужу и закричал от осознания. Друзья сразу принялись успокаивать его, но истерика не прекращалась.

- Заткнись твою медь, сейчас стража ведь припрётся! - Пытаясь прикрыть рот друга, говорил Честер.

Рассудок помутился окончательно, Маркус был полностью невменяем. Как и ожидалось - на крики прибежало двое мужчин с необычными винтовками, к которым крепились какие-то паровые клапаны.

- Что тут происходит? Чего орёте? Нечисть привлекать решили, чёртовы еретики? - Уставив винтовку на ребят, спросил один из мужиков.

Гилберт сразу подошёл к ним.

- Ну что вы? Ну вот делать нам нечего? Просто парниша немного испугался, вот и орёт.

- Испугался? Чего именно? - Нахмурил брови второй мужчина.

- Да бредит, про поля какие-то говорит, мол сутки там пробыл, выспаться человеку надо, хе-хе.

Оба мужика замолчали и переглянулись.

- Поля? Не выспался говоришь?

Гилберту тут же прилетело прикладом по челюсти, отчего тот рухнул в ту же грязь. Винтовки тут же направились в сторону Маркуса.

- Сволочи! Кого вы сюда притащили? Этот ублюдок в покоях Полуночника был, а теперь его ещё и сюда выплюнуло? Это довольно занимательно... Вы идёте с нами, к Князю. Я бы с удовольствием пристрелил вас здесь и сейчас, но теперь ваш друг имеет ценную информацию, поэтому, если воспрепятствуете - будете застрелянны.

Честер цыкнул и произнёс:

- Гил, тупорылый ты дегенерат, вот кто тебя за язык тянул? Когда надо ты прекрасно умеешь врать!

- Заткнулись и идите за нами.

Парней заключили в конвой и направились по тропинке, близ полусгнившего деревянного забора. Честеру пришлось нести Маркуса на себе, благо физическая форма это позволяла. Лишь одно мгновение позволило вернуться в здравый ум - крепость, куда герои и направлялись под дулом винтовки.

Твердыня имела внушительные размеры: примерно километр стены в одну сторону и так же в другую, на них находились орудия, которые были чем-то похожи на корабельные пушки конца 18 века, только на них виднелись такие же паровые клапаны, как и у винтовок. Местные жители, что жили внутри самой стены, смотрели на гостей с максимальным интересом, некоторые даже хотели прикоснуться, но их сразу же отгоняли конвоиры, пару раз даже стреляли в воздух, ибо желающих было слишком много. Дойдя до огромных дверей, один из мужиков потянул за какую-то веревку. Раздался звон колокола, в бойнице показался стражник врат, который увидев своих товарищей, сразу же открыл проход.

И вот он - тронный зал. На металлическом троне сидел подуставший старый мужчина, на голове виднелся ржавый головной убор, немного напоминающий корону. Один из сопровождающих подозвал к себе стражника и сказал ему что-то на ухо. Стражник с удивлённым лицом побежал к старику и тоже прошептал информацию. Старик сразу вскочил, идя в сторону Маркуса, параллельно хлопая в ладоши:

- Какая удача, не каждый может пережить такое и вот он - живой пример. Ты станешь интересным экземпляром, ведь мне интересно, как ты это сделал?

- Что сделал? - Вися на Честере, еле спросил в ответ Маркус.

Старик подошёл ещё ближе.

- Ты пережил ночь с Полуночником, что же еще, идиот? Другая причина меня бы и не заинтересовала, ведь ты стал вторым человеком, которому это удалось! Князь очень доволен, что он выбросил тебя именно на моих землях.

Мужчина в короне вернулся на свой трон, закинув одну ногу на другую. Стражник снял утомлённого Маркуса с Честера и бросил перед Князем, посадив на колени и опустив его голову, после отойдя в сторону.

- Итак, странник, я жду самый подробный рассказ о том, что случилось в тех полях. И да, не думай уснуть, мне слишком интересно, не смей огорчать Князя, иначе придётся приводить тебя в бодрость иными методами. - старикан расплылся в мерзкой улыбке.

Честер тем временем услышал шёпот двух стражников позади:

- Ага, конечно, лишь бы помучить очередного крестьянина, Князь как всегда...

Всё стало ясно, этот старпёр просто наслаждается страданиями людей, чёртов садист. Честеру лишь и оставалось, как смотреть на уставшего друга, думая про себя:

- Держись, Маркус, дай ему то, что он хочет, расскажи всё, что знаешь, только держись... Не смей засыпать.