Последние люди

Зойка вышла из дверей очередной семейной компании. Её душила обида. Седьмое собеседование. И это только за сегодняшний день. И она его даже не проходила: она с него сбежала. Увидела из окна приемной монстров и ушла без объяснений. Хвала тем, кто придумал эти стеклянные перегородки!

В животе заурчало. Она направилась к ближайшему кафе. Чувство голода мгновенно отозвалось внутри злостью. Злостью на всю эту ситуацию. На этих недолюдей вокруг. Откуда они появились? Да еще в таком количестве. Почему раньше их не было. Зойка отшатнулась от колоритного персонажа на улице. Хмурый, наглый, с бегающим сальным взглядом, с клыками наружу, с которых текла слюна прямо на куртку. Он шел по оживленной улице, будто бы находился на ней один. Шел, стуча копытами, приглядывался к прохожим, оценивая, от кого можно было что-то поиметь. Мазнул взглядом и по Зойке. Она дернулась от этого взгляда, съежилась от страха и отвернулась. Натянула воротник свитера повыше до самых глаз. Быть человеком стало опасно. Ни к чему теперь показывать на улицах города свое человеческое лицо.

***

Раньше Зойка читала про такое только в ужастиках и еще в книгах про голодомор в начале 20 века. У них в школе однажды преподавателя истории заменил Ефим Анатольевич. Он был давно уже на пенсии. Но, видимо, некем было заменить заболевшего учителя. Вот и вызвали его. Поначалу он был даже рад. Но чем дальше они углублялись в тему, тем больше он мрачнел. Однажды Зойка заметила, как он с натуральным отвращением вытаскивает учебник истории. В тот день он сказал им убрать учебники. Достал из портфеля книжку. И сказал что предвоенное время 20 века правдивее описано в ней. И что сегодня все по очереди будем читать вслух. Это была повесть «Ночевала тучка золотая». Зойка навсегда запомнила это название. Когда повесть закончилась весь класс потрясено молчал. Даже Леха, гопник во втором поколении сидел упершись злым взглядом в парту и сжав руки в кулаки. Страшная книга. Но обсуждать её в тот день они не стали. Ефим Анатольевич только сказал, что если нам страшно от того, что мы только что прочитали, то внутри нас жив человек, который ни за что не даст такому повториться. И самое главное в жизни – не дать этому внутреннему человеку пропасть. Все силы бросить на его защиту. Он положил книгу рядом с учебником и пробормотал «я бы поспорил, что из этих книг является художественным произведением». Потом он встал, сказал, что обсудят книгу на следующем уроке и вышел. Но они так и не обсудили. Ефим Анатольевич больше в класс не приходил.

После школы события покатились с ужасающей скоростью. И слова Ефима Анатольевича про человека внутри Зойка вспомнила только четыре года назад. Но она не ожидала, что его слова про защиту человека в себе станут настолько буквальными.

***

Свой самый страшный день Зойка помнила по минутам.

10.00.

Она лихорадочно скачет по квартире, поняв, что проспала. Пытается дозвониться до начальника отдела и предупредить, что опоздает. Голова болела ужасно. Накануне в караоке баре отмечали с соседками по квартире отпуск одной из них. Пили текилу. Ужасно подлый напиток. Никогда не предугадаешь , каким боком он тебе вылезет. И Зойка была исполнена мрачного раскаяния и уверенности, что последствия еще дадут о себе знать. Соседки по квартире спали. Одна из них, Таня, работала на фрилансе, из дома. А вторая, Ирка, была сегодня в законном отпуске и могла спать хоть до вечера. Зойка, собираясь, аж зубами скрипела от зависти. Выскочив из подъезда, она встала , как вкопанная. Яркий солнечный свет бил по глазам, вызывая тошноту.

- Че встала? Не объехать не пройти, - сварливый женский голос пробурчал в самое ухо и Зойку кто-то толкнул.

Она обернулась и шарахнулась. Ну вот они, последствия от текилы. Вчера было хорошо, очень хорошо,а сегодня черти мерещатся. Оттолкнув Зойку в сторону мимо прошла вроде женщина, только у нее голова была какая-то свиная. Она обернулась , презрительно оглядела Зойку прищурив и без того маленькие глаза. Клацнула зубами (Зойка вздрогнула) и пошла дальше. А Зойка забыла как дышать. Что это такое было? Она что вчера не только текилу употребляла? Она запаниковала, но новый виток головной боли скрутил ее. Зойку затошнило. Она поняла, что метро она уже точно сегодня не выдержит. А ей еще работать весь день. Поэтому Зойка решила шикануть и вызвала такси. Когда такси подъехало, она осторожно посмотрела на водителя. За рулем сидел человек, приехавший из южных стран. Она плюхнулась рядом. И машина рванула вперед.

11.00

Пока они ехали Зойкаразмышляла о том, что она видела около дома. Мозг искал логичное объяснение. И нашел. Вероятно ей все таки вчера в баре что-то подсыпали в напитки. Решив уточнить вечером у соседок, она закрыла глаза и молча ехала до самого офиса. Зойка работала в небольшой семейной компании помощником бухгалтера. Она сидела в отдельном кабинете. Но путь в спасительный сумрак и прохладу кабинета бухгалтерии лежал через зал менеджеров. Зарплаты менеджеров зависели от заказов, полученных компанией. И они старались, не обращая внимания ни на кого, кто ходил мимо них. Там всегда стоял гул. Постоянно кто-то разговаривал по телефону. Но сегодня было необычно громко. Зойка услышала шум еще за дверью. Войдя в зал менеджеров она встала , как вкопанная, не в силах сделать больше ни одного шага. По залу в офисной одежде скакали монстры. Чешуйчатые тела, свиные головы. В радостном возбуждении они нервно били хвостами по полу, стучали копытами и ржали , похрюкивая и постанывая. Среди гвалта Зойка уловила фразу «Мы лучшие! Будь с нами!». Они выкрикивали ее и ржали, хлопали себя по плечам. Зойка стояла в полном ужасе, не понимая, что происходит.

Один из менеджеров подскочил к ней одним прыжком и стал визжать прямо в лицо : «Мы лучшие! Будь с нами! Будь с нами!» . Зойка бросила взгляд на бейдж. Андрей. Это же весельчак их коллектива. Футбольный болельщик. Все девушки компании по нему сохнут. Что с ним случилось? Зойка закрыла глаза. Потом открыла. Картинка не изменилась. Над ней навис жуткий монстр , дыша смрадом ей в лицо и злобными глазкамипытаясь считать её реакцию на его призыв. Шум и визг в зале стали понемногу стихать. Монстры поочередно замолкали и поворачивались в ее сторону. Они словно ждали от нее чего-то. И Зойка не выдержала. Она втянула голову в плечи и быстрым шагом, буквально бегом, помчалась в свой кабинет. По пути она бросала быстрые взгляды на бейджи монстров. «Оксана», «Геннадий», «Наталья», «Екатерина», «Алена», «Борис». Господи. Да тут все менеджеры компании! Что с ними случилось?! Открыв дверь в кабинет, она оглянулась. В полной тишине, подхватывая раздвоенным языком слюни, капающиес клыков, маленькими злобнымиглазками ей вслед смотрели монстры. Она захлопнула дверь.

11:30

- Да! Мы лучшие! – раздался сзади голос ее начальницы. Зойка резко повернулась. За столом сидела мерзкая тварь. Если монстры в зале менеджеров были похожи на свиней. То эта тварь напоминала большого варана в очках. Тварь сидела и читала новости в интернете, не обращая никакого внимания на вбежавшую Зойку.

Зойка попятилась, замотала головой. У неё мелко дрожал подбородок. Она была готова заорать, разреветься. Мозг отказался искать какое-либо объяснение. Оставаться здесь она больше не могла. Пискнув «Я увольняюсь!» она выскочила за дверь. Она не думала ни о зарплате, ни о нарушениях трудового договора. Ей было всё равно. Она хотела только оказаться подальше от этих монстров.

12:00

Зойка шла по улице втянув плечи и борясь с желанием закрыть глаза и не видеть монстров, наполнивших улицы города. Зойка никогда не звонила маме, чтобы пожаловаться. Их отношения были более , чем холодными. Мать всегда осуждала, пытаясь вызвать чувство вины у дочери. А Зойка сопротивлялась и переставала общаться с ней на длительное время. Но сейчас сработал детский рефлекс. Она набрала её номер, как маленький ребенок, ища защиты у своей матери. На том конце вместо приветствия раздалось тяжелое дыхание и похрюкивание.

Зойка не выдержала. Она забежала во двор к мусорным бакам и её стошнило. Мимо проходила какая-то женщина со свиной головой. Она посмотрела в сторону Зойки и прохрюкала : « Фу, свинья!». Потом она неожиданно взвизгнула «Мы лучшие». Бросила Зойке в лицо пачку листовок и, стуча копытами засеменила прочь. Зойка подняла листовку. На листовке копыто указывало на неё, а буквы убеждали её «Наш город лучше всех! Мы лучше всех! Будь с нами!»

Зойка выкинула листовку, добрела до скамейки. Села и стала наблюдать. Еще вчера её окружали люди. Нормальные люди. Оксанка готовилась пойти на свидание. Андрей купил билеты на матч в Европе и каждого обнимал от радости. Геннадий обвинял всех женщин в меркантильности и рассказывал всем про свою мать, с которой он жил в свои 38 лет. Аленка и Наташа флиртовали с Борисом, а Боря, самый молодой сотрудниксмущался и краснел. Зойка пила кофе и хихикала, глядя на них. Как? Как она оказалась в этой реальности? Это точно какая-то другая альтернативная реальность. Но где она порвала пространственный барьер и оказалась тут? Зойка похолодела. А вдруг она тоже превратилась в этом мире в жуткую тварь? Она дрожащими руками схватила рюкзак. Вытащила оттуда зеркало. Шумно выдохнула. Нет. Она осталась прежней. А вдруг они тоже видят себя нормальными, а на самом деле они монстры? Голова трещала . Психика была на грани потери разума. Тут зазвонил телефон. Звонила Таня, одна из соседок по квартире. Напряженным голосом, отказавшись объяснять, она попросила Зойку срочно приехать домой. Голос Тани был самым обыкновенным. Без визгов и хрюканья. И Зойка поспешила к ней.

15:00

Домой она добиралась дольше обычного. В метро она спуститься побоялась и решила ехать на автобусах, с пересадками. На остановках и на улицах она старалась не привлекать к себе внимания. Добравшись до дома, Зойка , не дожидаясь лифта, бегом помчалась на 7 этаж по лестнице. Больше всего на свете она боялась встретиться лицом к лицу с монстрами. А уж о том, чтобы ехать с ними в одной кабине лифта и речи быть не могло.

Вбежав в квартиру, она с грохотом захлопнула дверь. Сердце бешено стучало. Из кухни донеслось:

- Зой, ты? Иди к нам.

Зойка осторожно вошла в кухню. За столом сидели её соседки. Ира спиной к двери. Таня - лицом. Таня выглядела , как и всегда. Ирка что-то ела. И со спины вроде тоже было нормально. Хвоста и копыт не было. Зойка было расслабилась. А потом Ира повернулась. И Зойка зажала рот руками. Длинный язык облизывал губы на мерзкой жабьей голове.

Ира коллекционировала фигурки лягушек. Она их любила. Говорила, что это к богатству. О деньгах она мечтала всегда и везде. Ира никогда и никому не давала в долг. Говорила «жаба душит» и смеялась своей шутке. Но чтобы самой стать жабой, она вряд ли мечтала.

Ира посмотрела взглядом на вытаращившуюся на неё Зою, потом перевела взгляд на Таню:

- Девочки, вы что?

Зоя осторожно подошла к столу, села. Переглянулась с Таней.

-Как ты себя чувствуешь?

- Превосходно! Лучше всех! -она засмеялась. - Сегодня из всех углов слышу это. «Будь с нами, мы лучше всех» - передразнила Ира. – А я итак всегда говорю, что мы лучшие.

Ирка встала, потянулась, моргнула огромными жабьими глазами.

- А вот вы девочки сейчас явно не в тренде. – и вышла из-за стола.

Зоя вполголоса рассказала Тане , что с ней произошло сегодня. Девушки помолчали, потом Зоя сказала:

- Тань, как будем дальше жить? Надо ведь что-то делать. Понять, почему так произошло. Я сегодня за весь день встретила только одного человека, водителя такси. И то, наверное, потому, что он по-русски не понимает.

Таня встала и спокойным голосом произнесла:

- А ничего делать не надо. Надо приспособиться. В конце концовправда у каждого своя. И искать ее нет смысла. Подстроимся.

Таня ушла в свою комнату. А Зоя сидела до темноты, обхватив голову руками. Она не моглаприспособиться, расщепиться внутри. Не могла она перестать быть человеком. Она должна была выяснить , что произошло.

***

Вернуться в свою компанию Зойка не могла. Она боялась. Но работу нужно было найти. Она решила, что раз она не превратилась в монстра и Таня тоже, возможно есть где-то еще такие же люди. И она сможет найти работу у них. Зойка еще не могла понять по какому принципу произошло это превращение. Когда вдруг во всей стране люди превратились в монстров, из которых помимо внешности стала выпирать мерзкая внутренняя сущность. В больших городах это было особенно заметно.

Всю следующую неделю Зойка ходила по собеседованиям. Поначалу она старалась вступить с монстрами в контакт. Но они сразу кидали ей призыв с листовки. «Мы лучшие ! Будь с нами!». Она не понимала этого. Слова не находили никакого отклика внутри. Они будто падали на пол, не долетая даже до ушей. Зойка вставала и уходила.

С соседками по квартире Зойка почти не виделась. Ира нашла новых друзей и проводила время вне дома. Таня не выходила из своей комнаты. Работала. Зоя понимала, что надежды найти человеческие лица в компаниях тают с каждым днем. Монстров становится все больше.

Сбережения подходили к концу. И Зойка решила устроиться курьером. А в свободное время искать работу. Во-первых работа курьером не офисная. Она почти не вступает в контакт с монстрами. Молча доставляет посылку. И исчезает. На курьеров мало кто обращает внимание. Чтобы не выделяться на улицах города, она надела шапку с балаклавой с рисунком под змеиную чешую, поменяла сапоги на каблуке на кроссовки. Ей выдали велосипед с мотором, сумку- короб и теплую куртку яркого цвета. И Зоя превратилась для всех в невидимку. Ведь курьеров никто не помнит. Не узнает на улицах. Их почти не замечают. А вот Зоя замечала всё.

Она ездила по адресам. Наблюдала. Собирала сведения. Ни для кого. Для себя. Сначала её радовало, что большинство заказчиков – это люди. Испуганные, растерянные, не понимающие , что происходит. Они прятались от монстров, не выходили из дома и контактировали только с курьерами. Зоя даже воодушевилась. Она не одна. Увидев человека, Зоярадостно стаскивала с себя балаклаву, улыбалась и благодарила за заказ. Как минимум она ждала в ответ такой же улыбки. Но клиенты испуганно озирались, хватали заказ и хлопали перед её носом дверью. Постепенно людей становилось все меньше, а монстров больше.

Те люди, которые не превратились в ту зимнюю ночь, со временем начинали думать, что всей правды они не знают. А раз все вокруг говорят, что мы лучшие и зовут быть с собой, наверное так оно и есть. Да и с толпой быть легче, чем против толпы. А принципы внутри можно и уговорить. Подстроиться. Ведь все не однозначно и посмотреть на любые поступки можно по-разному. И как только они допускали такую мысль, вместо рук вырастали копыта, тело покрывалось шерстью или чешуёй.

Монстры не терпели людей. Люди будто напоминали им, чего они лишились и кто они есть на самом деле. Они старались сделать их жизнь невыносимой. Заставляли принять нужное им решение и присоединиться к ним. Монстры даже стали предлагать операцию по удалению части мозга, отвечающей за эмпатию. Некоторые измучанные люди, которые не могли ужиться с новыми принципами соглашались. После операции они тоже становились мерзкими тварями.

Зоя понимала, что появляться на улице с каждым днем становится опаснее. Увидев на улицах города человека, твари окружали его плотным кольцом и начинали шипеть, до тех пор пока не приходила полиция. Полиция отвозила их в дальние районы, огороженные высокими заборами. Оттуда было трудно выбраться.

Зойка устала бояться. У нее было ощущение, что она бредет в темноте, у которой нет конца. Черная полоса в её жизни явно затянулась. Вечный страх внутри вымораживал. Она перестала радоваться. Равнодушно выполняла свою работу. Ни с кем не разговаривала. Казалось, она умерла заживо. Или…приспособилась?

Однажды в ванной она наткнулась на спине на что-то твердое. Она повернулась перед зеркалом и с ужасом увидела чешую на спине. Она что превращается в них? Но почему??? Она не разделяла их ценностей, принципов, лозунгов , речей. Они были ей отвратительны! Дрожащими руками, она кое-как натянула одежду и вышла из ванной.

Зоя не знала что делать. Как с этим жить. Она не могла приспособиться к этому миру, но и сделать ничего не могла. Люди вокруг продолжали радоваться жизни, довольные всем и не замечали во что они превратились. Они гоготали, скандировали лозунги. Брызгая слюной доказывали в телевизоре и радио, что они лучшие и что надо быть только с ними, и что тем, кто не с ними просто не выжить в их мире. И в какое-то время она поверила им и перестала бороться. Зоя стала злой, грубой. Она стала огрызаться в ответ на улице. И странное дело, её не трогали. Злоба внутри сделала её своей среди них. И от каждого злобного выпада в сторону этих монстров, спина все больше покрывалась чешуёй.

Последней каплей стало то, что Ира напала на Зою прямо дома. Она прижала её к стене, провела липким языком от шеи до глаз. И прошипела ей в лицо:

-Лучше согласись быть с нами.

Зоя перепугалась и громко позвала Таню. И когда Таня вышла на крик, Зоя все поняла. Невозможно усидеть на двух стульях и придерживаться принципов обеих сторон. Щеки Тани были покрыты чешуёй. Таня стояла около двери в свою комнату и с тоской смотрела на Зою еще пока человеческими глазами, но уже со змеиными зрачками. Смотрела и ничего не предпринимала. Зоя злобнооттолкнула от себя Иру. Та отлетела и замерла. Не ожидала такого отпора. Зоя знала, что чешуя на спине стала больше. Злость на Ирку поднялась внутри новой волной. Из-за нее она может превратиться в монстра прямо сегодня! Огромными усилием Зоя взяла в себя в руки. Прошла мимосвоих бывших соседок. Покидала в сумку свои вещи и вышла, не сказав им ни слова.

***

Зоя шла по ночной улице и ревела. Злость прошла, уступив место отчаянию. Она не знала куда идти. Не было больше друзей. Родные далеко. Как же трудно быть человеком! И тут в голове щёлкнуло. Всплыли слова :«Самое главное в жизни – не дать этому внутреннему человеку пропасть. Все силы бросить на его защиту». Так говорил Ефим Анатольевич. А вдруг он еще жив? И Зойка приняла решение. Она вытерла слезы и поехала на автовокзал.

Автобус шипя остановился. Зойка протерла глаза и огляделась. Утреннее солнце освещало за окном автобуса знакомое серое здание. Здесь ее после школы провожали одноклассники. Она ехала поступать в университет. Мать недовольно ворчала про митинг, который они тут устроили в честь её дочери. Даже Леха притащился в своем неизменном спортивном костюме, который он вообще никогда не снимал. Обнял её буркнув что-то вроде « нос не задирай и оставайся человеком».

Зойка вдруг поняла, что она соскучилась по родному городу. Водитель хрюкнув зло рявкнул:

- Че сидишь? Выходи давай! Из-за тебя новости пропущу.

Зойка хотела ответить что-нибудь резкое. Но прикусила язык. Она торопливо вышла из автобуса. Автобус тут же дал по газам и умчался в сторону реки.

Зоя знала, где жил Ефим Анатольевич. В маленьком городе все всё знают. Но прошло слишком много времени. Она не знала, живет ли он еще там, и вообще, жив ли он. А вдруг и он смирился и превратился. Нет! Зоя замотала головой. Такого точно не может быть. Уж слишком он принципиальный.

Ей повезло. Ефим Анатольевичжил на прежнем месте. Он изменился. Состарился и как-то потускнел внутри. Но он остался человеком. Он не узнал её. Зоя начала бормотать, рассказывая, что он однажды заменял им учителя истории. Ефим Анатольевич прервал её, буквально силой втащив в квартиру. Закрыв дверь, он повернулся и обнял её. И Зою прорвало. Напряжение последних недель вылилось бурными рыданиями на плече у старого учителя. Ефим Анатольевич молча гладил ее по спине. Сквозь куртку он не мог почувствовать твердый участок. Но рука все же замерла в том месте, где спина стала твердой, как броня. Всего на мгновение замерла, но Ефим Анатольевич все понял.

Он отстранил её. Посмотрел ей в глаза и произнес:

- А теперь мы идем пить чай! По рецепту моей Майечки.

Они пили чай и разговаривали. Вернее Зоя рассказывала, а Ефим Анатольевич слушал. Зоя слишком долго молчала. Она рассказывала, что произошло, потом предлагала свои теории. Разные варианты. И вот когда один из них стал объяснять все инопланетным вторжением, от двери кухни раздался мужской голос:

- Ну Леонова, с фантазией у тебя всегда было в порядке.

Зоя резко повернулась. В дверях стоял Леха, ее одноклассник. Который гопник во втором поколении. И он тоже был человеком. Зоя ахнула, А Леха, не спрашивая разрешения, сграбастал ее в объятия и хохотнул:

- Выполнила, значит наше задание. Осталась человеком.

Потом он по-хозяйски прошелся по кухне. Достал из пакетов продукты, разложил их. Заглянул в кастрюли и пожурил старого учителя, что тот ничего не ел.

Зойка ничего не понимала. Леха не спеша налил себе чаю и объяснил. Оказывается их класс почти полностью остались людьми. И после смерти Майи Сергеевны, жены Ефима Анатольевича, они взяли шефство над ним. Часто собираются здесь, чтобы выдохнуть от этих монстров вокруг.

Зойка слушала и сияла. У нее впервые за последние дни выросли крылья. И кажется спина стала подвижнее. Она чувствовала себя защищенной, свободной и окрыленной , как раньше. Внутри росла уверенность и огромная сила. Она распирала её и толкала на подвиги. Зойка не могла сидеть, вскочила:

- Леш, а вы знаете почему это случилось? И что с этим делать?

Ефим Анатольевич кашлянул.

- Есть одна теория, которая вроде бы и фактами подтверждена. Но Косвенными. Если вкратце, то двадцать летлет назад одна группа провела ритуал. Жестокий, страшный и очень мощный. Именно с того дня всё стало искажаться. Ложь перекрашивалась в Правду, запреты стали считаться защитой. А свобода стала опасной. Менялись учебники, стирались мысли. Сама способность мыслить и анализировать высмеивалась.

Зойка покраснела, вспомнив, как в школе они дразнили умных парней задротами и ботанами. Она встретилась взглядом с Лехой. Тот кивнул, правильно поняв её мысли. Ефим Анатольевич продолжал:

- Человек больше не ценился сам по себе, как личность. Он стал цениться как элемент общей группы, стаи.– он помолчал - У вас практически не было шансов. Меня в то время очень быстро проводили на пенсию. А в этом году прозвучали кодовые слова. И всех те, кто со временем потерял в себе человека, превратились в монстров. Кто хитростью выживал, те стали ящероподобными. А наглость и жестокость обозначились клыками и свинными копытами.

Зоя вспомнила про Таню и спросила:

- А те, кто не принял никакую сторону. Они -то почему тоже стали превращаться?

Ефим Анатольевич потер глаза и ответил:

- Потому что Зоюшка, нет тут третьей стороны. Выбор стал однозначным. Или ты человек и никогда от себя не откажешься ни за какие блага в мире. Защищать себя будешь. Потому что иначе жить не сможешь. Или нет ничего внутри. Пересиденцы - ведь тоже монстры. Они равнодушные внутри. Смотрят и ждут, когда для них удобный момент настанет. Они еще большие монстры . чем эти. – Старик кивнул в сторону окна и замолчал.

Какое-то время они молча пили чай. Каждый думал о своем. Ефим Анатольевич вдруг вспомнил и засмеялся:

- А помните мы вместо учебника вашего книгу читали ? Не стал, дурак, с вами обсуждать её. Думал есть время. А нет. Тут же донесли и меня вызвали к директору. – он усмехнулся. – Отчитывала меня как мальчишку. А я ее учил когда-то. Но, видимо, не всем заходит. Ходит сейчас шипит на всех, хвостом с дороги сшибает.

Зоя спросила:

- А сделать с этим можно что-то? Как обратно очеловечить людей?

- У каждого своя болевая кнопка. Свой предел души. Свои барьеры, за которыми прячется человек. Трудно это сделать, Зоюшка. Через боль, через стыд, через раскаяние. Кто на это пойдет добровольно? Не знаю. Никто не согласится. Я -то свое отжил. А вам надо другое пристанище искать.

Они долго сидели и разговаривали. Леха убежал к себе. Зою Ефим Анатольевич оставил ночевать. Уходя спать она увидела на полке книгу. Обложка показалась знакомой. Она взяла её в руки. «Ночевала тучка золотая.» А. И. Приставкин . Она подняла глаза на учителя:

- Та самая? Возьму почитать?

Ефим Анатольевич улыбнулся и кивнул.

Зоя не легла спать, пока не дочитала повесть до конца. Внутри было больно. За Кузьменышей, героев книги, за людей. Она тихонечко плакала, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить Ефима Анатольевича.

Утром в ванной Зояпровела рукой по спине, чтобы проверить, насколько распространилась чешуя. Но спина оказалась чистой. Наспех одевшись, она выскочила из ванной.

- Ефим Анатольевич, как же так? Это все из-за книги, да? Она что какая-то волшебная?

Она рассказала ему, что случилось. Ефим Анатольевич расхохотался неожиданно сильным молодым смехом. Отсмеявшись, он сказал:

- Дааааа. Недооценили они людей.

Зоя не понимала.

- Во все времена, Зоюшка, существовали люди, которые не соглашались с навязанными мыслями и оставались людьми. Вот во времена моей молодости поощрялись только те писатели, которые писали про глобальное, большое. Про страну. Про коллектив. Но были и те писатели, которые умудрялись во всем этом глобальном и большом показать одного единственного человека. Его личную боль, его историю. Каждый из нас это целый мир, у каждого из нас есть своя человеческая история. Свои боль. Обиды, вина и стыд. И, конечно , любовь. И именно про этоони писали. Читатель врастал в героев и сопереживал уже не всей стране, а только ему одному. Переживал чувства, которые . возможно не довелось испытать и в своей жизни. И таких книг много. Надо искать их и давать читать людям.

Он снова рассмеялся:

- Даааа. Недооценили они книги.

Зоя обняла Ефима Анатольевича.

- Я знаю, что мне теперь делать. Я возвращаюсь. Здесь и Вы с Лешкой справитесь. Без меня.

Они еще долго сидели с Ефимом Анатольевичем и составляли список книг, которые могут изменить человека, а значит и весь мир. На прощание Ефим Анатольевич подарил ей книгу и дал адрес одного из своих учеников. Договорился с ним, что он приютит Зою у себя. Возвращаться к соседкам, пока не имело смысла.

***

Вернувшись в столицу, Зоя первым делом купила несколько экземпляров повести и еще несколько книг, которые порекомендовал ей Ефим Анатольевич. Самую первую книгу она вложилав заказ с едой в небольшую типографию недалеко от ее дома. Она знала, что клиентов там мало. И что сотрудник, молодой свин, скорее всего прочитает повесть. Как же она обрадовалась, когда заехав к нему в очередной раз, она увидела человека. Зоя спросила про книгу, которую она якобы нечаянно оставила. Парень протянул ей книгу и тихо спросил: «А есть еще?» - Она кивнула. И дала ему свой контакт, чтобы дальше обмениваться книгами. Следующим был охранник в школе. Книга перевернула и его. Он пошел дальше, чем тот парень из типографии. Книга разбудила в нем множество вопросов. Он стал искать ответы и был от них в шоке. Мир менялся со скрежетом внутри, переламывая и руша все опоры, выстроенные годами. Но путь был один : стать человеком из монстра можно было только через внутреннюю боль, раскаяние и стыд.

Зоя больше не покупала книги. Парень из типографии распечатывал их. Так было дешевле. Постепенно люди стали предлагать и свои идеи. Кто-то давал деньги на печать.Кто-то предлагал свою помощь и становился курьером. Кто-то стал самостоятельно передавать своим друзьям и близким книги. Появились тайные библиотеки. Стаи монстров стали редеть. Они нервничали, раздражались и злились, не понимая почему так происходит. Некоторые клубы чтецов стали закрывать. Но было уже поздно. Слишком большая сеть курьеров невидимок незаметношныряла по городам страны, передавая людям книги и возвращая им человеческий облик.

Зоя больше не боялась монстров. Она стала видеть в них людей. В каждой распечатанной книге она писала цитаты из других книг, предлагая обменяться ими в следующий раз. Вручая пакет с заказом и книгой она смело глядела в глаза монстрам. И они первые отводили глаза. Ведь для них чувство внутренней свободы, которое было в Зое, было недосягаемо. И они, как в любой стае, преклонялись перед силой. До тех пока не решались прочитать первую книгу.

Зоя взяла ручку, задумалась на мгновение и написала:

«Дорогой читатель, закончив эту историю, передай ее друзьям и родным. Ведь книги и истории – наше самое сильное оружие. Легенды, сказания, былины. Они рассказывают о маленьких людях в большом мире. Они ведут нас в мир главных героев. Мы влюбляемся в них. Переживаем за них, огорчаемся их ошибкам и радуемся их победам. Истории учат ценить каждого человека отдельно, независимо от того, в каком обществе он живет. Внутри каждого из нас есть человек. Иногда он спрятан под завалами из обид, страхов и боли. И выбор за каждым из нас: жить под завалами или разрушить их. Я выбираю быть человеком, как и ты, раз ты читаешь эту историю. »