Последний

Апрельское солнце клонилось к закату. Дни становились длиннее, а температура воздуха потихоньку ползла вверх. Я уже успел убрать всё зимнее тряпьё поглубже в шкаф, заранее освободив место для летних вещей. Тогда мне казалось, что стоит потерпеть совсем чуть-чуть, и наступит долгожданное лето, которое я проведу в компании своих близких. Как же я тогда заблуждался, но обо всём по порядку...

Стоит сказать, что иногда, в совсем уж редких случаях, приятно задержаться на работе подольше. Закатное солнце освещает стройный ряд компьютеров. Столы, за которыми ещё совсем недавно галдели работники, пусты. Не знаю, как ещё передать то приятное ощущение покоя, которое посещает меня в такие моменты. Хоть и ненадолго, но ты становишься полноправным хозяином жизни. Можешь делать, что хочешь и как, никто и слово сказать не посмеет (да и некому говорить).

В один из таких вечеров я возвращался домой. Сумерки уже давно окутали город, и только жёлтый свет уличных фонарей освещал мне дорогу. В этот момент у меня в кармане бойко завибрировал телефон. Звонил мой друг, а по совместительству коллега по работе, Лёха.

- Алё, говори.

- Ты ещё в офисе? Подтягивайся к нам, я компанию срастил... - стараясь перекричать музыку, которая звучала на заднем фоне, сказал мой товарищ.

- Блять, давай без меня в этот раз. Голова что-то гудит сегодня.

- Чувак, - уже тише произнёс Лёха, - давай мы к тебе приедем, я тут кое с кем познакомился, в общем, ты будешь доволен!

- Слушай, давай на следующей неделе вместе соберёмся и я сам себе пару найду. А то я твой вкус знаю. Привезёшь мне сейчас крокодила какого-нибудь, а мне выкручиваться всю ночь придётся.

- Да нет же, нормально тут всё! - попытался убедить меня мой товарищ, но я не горел желанием дальше продолжать диалог. Сбросив вызов, я выключил телефон.

Сегодняшний день действительно был тяжёлым, работа отняла все силы. Единственное, что мне хотелось в данный момент - принять душ и без чувств упасть в свежезастеленную постель.

Из раздумий меня вырвал вой сирены.

«Нет, это точно не скорая и не полиция, но что тогда?» - пронеслась мысль у меня в голове. В следующее мгновение из-за поворота вынырнул КАМАЗ, полностью обшитый металлом. На его крыше было установлено несколько сирен и мигалок, а на корпусе нанесены какие-то странные символы, напоминающие знаки биологической опасности. Пролетев мимо меня на бешеной скорости, автомобиль скрылся за поворотом.

«Интересный перфоманс, никогда раньше таких машин не видел, надеюсь, это не за Лёшей едут...» - пронеслась забавная мысль у меня в голове.

До дома добрался без приключений. Сняв ботинки, я сразу же отправился в душ, дабы смыть с себя сегодняшний день. В такие моменты у меня возникает стойкое ощущение, что я не принадлежу себе. Пять дней в неделю я вынужден работать на дядю, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Эх, когда-нибудь всё изменится...

Струйки тёплой воды окутали моё тело. Я закрыл глаза и погрузился с головой в этот приятный омут. В этот момент произошло то, чего я совсем не мог ожидать. Ванна начала вибрировать. Сначала слабо, но с каждой следующей секундой вибрация нарастала. И вот, когда игнорировать это стало невозможно, я поднял ногу, чтобы сделать шаг, и...

*

Я лежал на дне ванны. Кровь тонкой струйкой бежала из раны на моей голове. Сука, я что, поскользнулся? И долго я тут лежу? Писец, голова болит, надеюсь хоть сотрясения не будет...

Когда я, наконец, смог выйти из ванны, за окном была уже глубокая ночь. Включив телефон, я с удивлением обнаружил, что связь на нём отсутствовала. Интересное дело, видимо, серьёзное что-то произошло, раз даже связи нет. Выйдя на балкон, я уставился на ночной город. Людей на улице видно не было, лишь в некоторых окнах домов горел свет. Ладно, хватит тут в детектива играть, пора ложиться спать! Надеюсь, завтра станет понятно, что это было за землетрясение.

Перед тем как провалиться в сон, я отчётливо слышал, как с улицы доносятся отдалённые звуки техники. В голове сразу вспыхнула картина, как сегодня передо мной на большой скорости пронёсся странный КАМАЗ. Может, все эти детали как-то связаны?

*

Сон был беспокойный, несколько раз за ночь я просыпался от звуков, доносившихся с улицы. Голова тоже давала о себе знать, пару раз за ночь мне приходилось вставать и менять промокшую повязку. Но боли на удивление не было. Лишь иногда на месте удара возникали неприятные ощущения. И только к утру мне, наконец, удалось провалиться в глубокий здоровый сон.

Проснулся ближе к вечеру. Да уж, не так я хотел провести свой выходной. Вот как чувствовал, что надо было с Лёхой в клуб идти... Хотя, ещё не всё потеряно. Надо набрать ему, пусть ко мне прилетает, пива хоть попьём!

Взяв телефон, я с удивлением обнаружил, что связь так и не вернулась. Интернета тоже не было. Хм, странно, а чё теперь делать? Следующие несколько минут я бесцельно слонялся по квартире, пока мой взгляд случайно не упал на улицу. Честно говоря, в тот момент я находился в полном ступоре, не понимая, как мне реагировать на открывшуюся картину. Дело в том, что моя чистая и приличная улица сейчас выглядела так, как будто её всю ночь громила шайка мародёров. Окна на первых этажах были выбиты, стеклянная остановка, которую не так давно установили, полностью уничтожена. То тут, то там я натыкался взглядом на какие-то личные вещи людей, валяющиеся на улице.

Ничего не понимаю, вчера ночью всё было нормально, что успело произойти всего за день?! Липкий, противный страх начал потихоньку заполнять меня, сковывая каждое движение. Что делать дальше? Куда бежать? Кому звонить? Хотя я ведь даже и позвонить никому не могу, связи-то нет!

Но самый главный вопрос, на который у меня не было ответа, всё ещё висел в воздухе: а где люди? Куда все подевались-то?

И действительно, несмотря на царившую вокруг разруху, на улице стояла абсолютная тишина. Ни людей, ни машин, даже птицы не пели. Казалось, что мир вокруг замер. Лишь прохладный ветер время от времени гонял недавно образовавшийся мусор по улице.

Не придумав ничего лучше, я оделся и тихо вышел в подъезд. Так, надо, наверное, с соседями пообщаться. Может, они что-то знают о происходящем вокруг. Но моим планам не суждено было сбыться. Никто из соседей не открыл мне дверь. Я кричал во всё горло, что начался пожар, долбил во все двери подряд, но никакой реакции за этим не последовало. Скажу больше, все двери, которые находились на первом этаже, настежь распахнуты.

Да что здесь произошло? Может, всех людей эвакуировали куда-то, пока я спал? Иначе как объяснить то, что вокруг меня не было ни одной живой души?

Что делать дальше я не знал, бесцельно слоняться по городу мне не хотелось. Мало ли кого можно встретить. Но и сидеть дома я не мог. Немного поразмыслив, я принял решение поехать на работу. К тому же мой офис находится в самом центре города. Думаю, если кто и остался в этом чертовом месте, то он будет находиться именно там. Решено, надо ехать! Но на чём? Машины-то у меня нет...

Выглянув во двор, я увидел, что недалеко от дома был припаркован белый кроссовер, принадлежащий моему соседу. Вопрос с транспортом был решён, возьму пока машину, думаю, он не сильно обидится. Жил этот сосед на первом этаже, поэтому мне не составило труда проникнуть в его жилище.

Несмотря на то, что в гостях у Паши (так звали моего соседа) мне доводилось бывать достаточно часто, сейчас меня не покидало стойкое ощущение, что я проник в квартиру к незнакомому человеку. Вся мебель, что находилась в квартире, была уничтожена. Межкомнатные двери валялись на полу. Даже натяжной потолок и тот был порезан в нескольких местах!

«Надо срочно искать других людей! Тут явно что-то нечисто...» — пронеслась единственная мысль у меня в голове. Достав из разбитого ящика ключи от машины, я спешно покинул помещение.

*

- Да, я тоже рад тебя слышать, ты дверь за собой закрыл? - спросил меня механический голос из рации.

- Первым делом! Эта тварь никак угомониться не может, всё норовит меня достать, что тут происходит вообще?! - недоумённо выдал я.

- Послушай, парень. То, что ты меня сейчас слышишь, - очень большая удача. Я готов поделиться с тобой всей имеющейся у меня информацией, но только после личной встречи, - ответил мне голос из рации.

- Окей, а когда это произойдёт? - спросил я.

- Эти твари скоро пропадут. Буквально через час их уже не будет. Твоя задача просто дожить! Как выберешься из своего укрытия - сразу дуй ко мне!

- Ладно, диктуй адрес...

Наш дальнейший диалог продлился недолго, буквально через несколько минут незнакомец отключился, напоследок ещё раз пообещав мне рассказать при личной встрече обо всём, что здесь происходит.

Помещение, в котором мне удалось укрыться, представляло из себя небольшую комнату охранника, в которой, помимо компьютера и рации, больше ничего не было. Вход в эту комнату преграждала массивная стальная дверь. Интересно даже, зачем в нашем офисе надо было ставить такие двери? Странно, но до всех этих событий я и не знал, что у нас вообще есть охрана...

На удивление, компьютер находился в рабочем состоянии. Наверное, где-то стоит источник бесперебойного питания. Хотя какая мне разница? Работает - и то хорошо. Тем более, что к компьютеру были подключены (о чудо!) все камеры видеонаблюдения, находящиеся в здании!

Я начал пристально изучать свою находку. В это время тварь за дверью находилась вне себя от ярости. Видно её, к сожалению, не было. Камеры хоть и имели функцию ночной съёмки, но качество видео оставляло желать лучшего. Я мог различить лишь едва уловимый силуэт, который с периодичностью раз в несколько секунд влетает в мою дверь.

Представление продлилось недолго, в один момент тварь остановилась. Минутная пауза прервалась её истошным криком. Через мгновение я услышал рёв ещё одного существа. Да, сука, теперь их было двое. Мои шансы дожить до утра резко сократились. Я не успел опомниться, как второе неведомое существо появилось в объективе камеры. В мою дверь, которая сейчас была единственным препятствием для монстров, последовал чудовищной силы удар. Казалось, что комната, в которой я укрываюсь, неведомым образом стала живой. Стены начали непрерывно вибрировать. Вещи, которые лежали на столе, разлетелись в разные стороны. Дверь ходила ходуном из стороны в сторону.

Признаюсь честно, в тот момент я успел попрощаться с жизнью. А что мне ещё было делать? Я сижу в тесной комнате без окон, в единственную дверь долбятся существа, которые при желании могут разорвать меня в считанное мгновение. Но меня спасло чудо. Когда я думал, что всё окончательно потеряно, удары в дверь резко прекратились. Сначала я и не понял, что произошло. Но когда посмотрел на камеры, осознал, что за дверью было пусто. Скажу больше, во всём здании кроме меня больше никого не было!

Сидеть дальше в комнате охранника не было никакого смысла, но и выходить было страшно. Лишь когда через полчаса из динамиков рации послышался уже знакомый голос, который убедил меня в том, что в эту ночь твари нас больше не побеспокоят, я решился выйти.

Вся мебель и техника на моём этаже были уничтожены. Мне сразу бросились в глаза несколько глубоких вмятин на стене. Какой же силой обладают эти твари? Страшно подумать, но если бы прошло ещё немного (буквально пару минут), эти существа просто выбили бы дверь, за которой я прятался.

Выходить из здания было страшно. А вдруг загадочный незнакомец ошибался? Может, твари просто притаились? Нет, не похоже, иначе зачем они медлят? Давно уже поймали бы меня... Ладно, хватит терять время, тем более что на другом конце города меня ждёт человек.

Добежав до машины, я сразу запрыгнул в неё, предварительно не забыв закрыть за собой дверь. В случае нападения меня это вряд ли спасёт, но психологически я чувствую себя так более уверенно. Но бояться было нечего, вокруг не было ни души. Только тёплый свет уличных фонарей слабо освещал улицу.

С лёгким скрипом машина тронулась с места. Приятный звук работающего двигателя немного успокоил мои расшатанные нервы. Интересно, а в случае погони у меня получится уехать от этих существ? Не хотелось бы это проверять.

Куда он мне там сказал ехать, ага, Пушкина, 37. В обычный день с учётом дорожных пробок у меня бы ушло не меньше часа, чтобы добраться до точки назначения. Но сейчас другая ситуация, думаю, минут за пятнадцать долечу до цели.

Неожиданно я увидел яркую вспышку на небе. Ещё через мгновение почувствовал сильную вибрацию, как тогда в ванне. Потом последовал сильный удар, благо я успел практически полностью остановиться. Ударная волна хоть и была достаточно мощной, но стёкла в моём автомобиле выдержали.

Что это было? Ракета? Метеорит? Надо спросить у этого незнакомца, может, он знает. Но, на удивление, моя рация отказывалась подавать хоть какие-то признаки жизни. Капец, с каждым часом у меня возникает всё больше вопросов, надеюсь, уже в ближайшее время я смогу всё разузнать.

Дальше ехал без приключений. На протяжении всего пути меня не покидало чувство, что кто-то пристально следит за каждым моим действием. Интересно, кто-то действительно всё это время наблюдает за мной или у меня просто начала ехать крыша...

Подъехав к тёмной пятиэтажке, я остановился возле четвёртого подъезда и посигналил три раза. Не знаю зачем, но этот незнакомец очень сильно хотел, чтобы я сделал всё именно так. Через минуту моего ожидания дверь подъезда открылась. Из неё выглянул седой мужик. Осмотрев меня бегающим взглядом, он помахал мне рукой, приглашая войти внутрь здания.

Хоть я и был рад наконец-то увидеть живого человека, но конкретно данный персонаж не вызывал у меня никакого доверия. Но делать было нечего, надо разузнать, что здесь происходит!

- Здорова, что-то ты долго ехал, — протягивая руку для рукопожатия, сказал мне незнакомец.

- Торопился как мог, старался аккуратно ехать, чтобы в очередной раз не вляпаться в какую-нибудь историю. Кстати, что это было? Я про взрыв на небе, видели?

- Давай на «ты», меня Кирилл зовут. Взрыв видел, заходи, сейчас тебе всё расскажу.

*

Когда мы допили чай, я задал вопрос, который интересовал меня больше всего.

- Что происходит? Куда все исчезли?

- Друг мой, куда именно все пропали, я не знаю. Но зато могу рассказать тебе о том, что здесь вообще происходит.

- Выкладывай.

- А дело всё в том, что этот город подвергся влиянию странного излучения, которое идёт к нам прямиком из... Кирилл поднял указательный палец к потолку. - Из космоса. Ты можешь задать мне закономерный вопрос: а откуда я вообще могу всё это знать? К сожалению, это не первый населённый пункт, который стал жертвой этой заразы.

- Не понял, как не первый? Ты хочешь сказать, что где-то уже происходило что-то подобное?

- Происходит. Прямо сейчас, в данную секунду в разных частях планеты происходит эта херня. Кирилл шумно выдохнул.

- Продолжай, я больше не буду тебя перебивать, после небольшой паузы виновато сказал я.

- Позволь мне поведать свою историю. Год назад я жил в деревне, которая располагалась вдали от цивилизации. Не знаю, как так совпало, но мы с моей женой в один момент решили покинуть столицу нашей родины и уехать подальше от городской суеты. В нашей деревне жило примерно триста человек. Мы за бесценок выкупили домик на окраине, сделали там ремонт, даже баню строить начали! И жизнь текла своим чередом, всё было прекрасно. Моя беременная жена была на седьмом небе от счастья. Да и чего уж греха таить, я тоже был всем доволен. Но в один день, когда я занимался ремонтом, произошло то, что перечеркнуло мою дальнейшую жизнь. Земля под ногами начала вибрировать, непонятный гул заполнил всё пространство вокруг. Как сейчас помню, я бросил работу и побежал в дом. Но добежать мне было не суждено. Одна из балок с глухим скрипом сдвинулась с места и упала прямо на мою многострадальную голову. Что было дальше? Мрак. Очнулся я только ночью. На моё удивление голова хоть и болела, но не так сильно, как я ожидал. Собрав всю волю в кулак, я встал и пошёл в дом, который к тому моменту был абсолютно пуст. В ту ночь я обошёл, пожалуй, все дома в округе. Но ни в одном из них мне не удалось встретить ни одного живого человека, да и мёртвого тоже! А потом пришли они... Кирилл немного замялся.

- Они?

- Ну те твари, которые ещё совсем недавно долбились к тебе в дверь. Тогда я ещё думал, что это всё галлюцинация. В ту ночь я не умер только потому, что, на моё счастье, эти существа появились прямо перед восходом. Как оказалось, они жутко бояться дневного света. Уже днём, когда все произошедшие за последние несколько часов события начали восприниматься мной не иначе как страшный сон, я принял попытку к бегству. Вот тут и началось самое интересное! Моя машина, за техническим состоянием которой я постоянно следил, почему-то наотрез отказалась заводиться. Думаю, ладно, ничего страшного, пойду пешком! Но дорога вновь и вновь выводила меня обратно. Тогда я решил сбежать через лес! Эта затея тоже потерпела неудачу. Через полчаса я неожиданно вышел в другой части деревни. Солнце уже клонилось к закату, и мне не оставалось ничего лучше, чем искать место для ночлега. Боже, это была самая худшая ночь, которую только можно представить. В дверь моего подвала безостановочно долбились собакоподобные твари. А я просто сидел и ждал, когда это всё закончится...

- Но как ты выбрался?

- Надежда на то, что мою жену, возможно, эвакуировали, пока я находился в отключке, не оставляла меня. Месяц я провёл в этих условиях. Всё время разговаривал сам с собой. И вот в один из дней я настолько отчаялся, что не придумал ничего лучше, чем просто отдаться на растерзание этим тварям. Честно говоря, в тот момент я окончательно потерял связь с реальностью, всё происходящее вокруг мне казалось дурным сном, который должен вот-вот закончится, - Кирилл на мгновение замолчал, переводя дыхание.

- И что ты сделал потом?

- Вышел перед домом с самодельным факелом. Орал всякую ересь в пустоту. Ждал, что в любой момент из темноты могут появится эти страшные твари. Но появился он. Мужчина средних лет в строгом деловом костюме как будто материолезовался из воздуха. От удивления я даже потерял дар речи. Медленным шагом он подошёл ко мне. Единственное, что он сказал мне, было: «Похвально, юноша, похвально...».

- А что было потом? - сгорая от интереса, спросил я.

- А потом я очнулся в больнице. Точнее, в психбольнице. Несколько месяцев меня обкалывали какими-то лекарствами. Наверное, хотели, чтобы я забыл всё, что со мной произошло в деревне. Но я не забыл! Первым делом после выписки я отправился домой, в деревню. Какого же было моё удивление, когда на подъезде к ней меня остановили непонятные люди в защитных комбинезонах с автоматами. На мои расспросы они сухо ответили, что это теперь закрытая секретная зона. По их словам, никакой деревни там больше нет. Не передать словами, что я почувствовал в тот момент. Горечь обиды и утраты заполнили мою душу, - Кирилл замолчал.

- А как же жена?

- По сей день она числится пропавшей без вести, как и сотни моих соседей. Но это ещё не конец истории. Буквально пару дней назад мне на телефон пришла СМСка: «Если хочешь получить все ответы, приезжай...» Дальше шли координаты вашего города. Сначала я думал, что это очередной спам, но потом почему-то у меня в голове возник образ того жуткого мужчины, которого я видел в деревне. В общем, больше мне рассказывать нечего. Я думаю, что тот объект, который ты не так давно видел в небе, как-то связан со всей той чертовщиной, царящей вокруг.

- Может, попробуем свалить из города?

- Ты меня плохо слушал! Из города невозможно уехать. Хотя, если хочешь, можешь попытаться. Но это пустая трата времени, поверь мне на слово.

- А в той загадочной СМСке не говорилось, что вообще надо делать?

- Нет, только то, что я тебе уже и так сказал. Короче, мой план таков: поедем на место падения этой херни. А там уже разберёмся на месте. Если хочешь, поехали со мной!

*

Всего за пару дней Кирилл смог из обычного подвала сделать настоящий бункер. На единственном окне под потолком висела массивная решётка. Входная дверь была сделана из какого-то крепкого материала. Даже позавидовать ему успел. Ведь на его двери было всего несколько неглубоких вмятин, в то время как на той двери, за которой я прятался в офисе, не осталось живого места.

Выйдя из подвала, я ощутил противный холод. На улице действительно так сильно похолодало за последние несколько часов? Или это мой измученный от стресса организм стал более чувствителен к окружающей среде? Скорее второе, потому что, глядя на расстёгнутую куртку Кирилла, я понял, что он не испытывает никакого холода.

На улице было по-прежнему также солнечно и также безлюдно. Мы сели в машину, которую я теперь по праву считаю своей, и двинулись в сторону, откуда исходит самый высокий столб дыма. Ехали молча. Пустые проспекты и улицы вселяли в меня ощущение беспокойства и страха. Ещё и Кирилл всё время косился по сторонам. Уж не знаю, что он там хотел увидеть, но от его действий мне было не по себе. А может, он сумасшедший? Нет, не похоже. Хоть Кирилл и ведёт себя очень странно, выглядит как-то подозрительно, но он точно не больной. Смысл в его словах явно имеется. Тем более, от осознания того, что я остался не один в этом городе, мне становилось чуточку легче.

- Куда ты вечно косишься? - не выдержав, спросил я.

- Понимаешь, иногда мне кажется, что я вижу этих тварей даже днём. В тёмных оконных провалах то и дело мелькают их образы, - тихо произнёс Кирилл.

- Но ты же сказал, что днём их тут быть не может...

- Это факт, но я не уверен, что эта катастрофа идентична той, что произошла со мной в деревне. Может, здесь есть ещё какие-то существа. Всё-таки город не маленький. Площадь «поглощённой» территории в разы больше, чем в прошлый раз...

- Кстати, хочу спросить, а помимо этих волков, ты ещё каких-то тварей видел?

- Видел? Скорее слышал. Очень странное ощущение, даже не знаю, как его описать. Вот представь, ты стоишь посреди пустой улицы, вот, например, этой, - Кирилл махнул рукой в окно, - и тут ты ни с того ни с сего начинаешь слышать разговоры людей. Потом появляется звук машин. Потом появляется пение птиц. Понимаешь, о чём я? Если в такой момент закрыть глаза, то кажется, что всё вернулось на круги своя. Но это не так. Вокруг тебя по-прежнему пусто. Поверь мне, когда ты долгое время находишься в одиночестве, а потом неожиданно начинаешь слышать голоса людей, становится по-настоящему жутко! Это даже страшнее волков.

- И долго это продолжается? - с интересом спросил я.

- Недолго. Пару минут максимум. Но поверь мне, эти несколько минут покажутся тебе бесконечными, - Кирилл тяжело выдохнул.

- Слушай, за всё время пребывания в одинокой деревне у тебя не возникало теорий, откуда вообще взялись эти твари? И самое главное - куда пропали все люди?

- Есть одна странная теория... Как я уже говорил, мы с моей женой приобрели дом, который находился в достаточно отдалённом месте. Хоть я и не успел толком подружиться с местными жителями, но всё же кое-что мне удалось разузнать о том месте. Ещё в советские годы в паре километров от деревеньки располагалась научная база. Как я понял из рассказов местных, ничем серьёзным они там не занимались. Просто существовали на бюджетные деньги. Но в один злополучный день им поступило странное задание по изучению небесного тела, которое приземлилось где-то в нашем районе. Короче, как говаривают местные байки, этот объект вскоре потеряли, а научную станцию расформировали.

- И ты в это веришь?

- Нет. Не особо. Расформировали-то их по другой причине, просто финансирование в девяностые прекратилось, а что они там на самом деле изучали, не может знать никто.

Свернув на очередном повороте, мы увидели, что на дороге красуется огромных размеров яма. Кирилл сделал жест рукой, и я сбросил скорость до минимума.

- Оно? - спросил я.

- Да. Подъедь поближе. Сейчас узнаем, какой подарок преподнесла нам судьба на этот раз.

Я остановился в нескольких метрах от загадочного кратера. Кирилл осторожно вышел из машины и медленным шагом направился к пролому в асфальте. Я тоже вышел из машины, но подходить к загадочному объекту было боязно, поэтому решил пока понаблюдать со стороны.

- О, что-то светится, - удивлённо сказал Кирилл, наклоняясь.

- Погоди, не трогай... - но я не успел договорить.

Мой новый знакомый присел на одно колено и уже было хотел взять в руки неизвестный предмет, но неожиданно раздался оглушительный взрыв. Несмотря на то, что я стоял в относительном отдалении от эпицентра взрыва, меня отбросило на несколько метров. Почти сразу мне удалось уловить странный сладковатый запах, который с каждой секундой ощущался всё отчётливее. Я попытался встать, но мои ноги отказывались выполнять эту команду. Перевернувшись на бок, я понял, что мои глаза непроизвольно закрываются.

«Что произошло? Где Кирилл? Что это за странный запах?» - это были мои последние мысли перед тем, как моё сознание окончательно поглотила непроницаемая тьма.

*

Солнечный свет бил мне в окно. С трудом открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что нахожусь в своей квартире.

- О как, - простонал я от удивления.

Моя голова раскалывалась от боли. Медленно приподнявшись, я смог сесть, облокотившись спиной о стену. Моя комната выглядела как и прежде. Казалось, что произошедшие со мной за последние сутки события - это всего лишь глупый сон. Но это не мог быть сон, слишком уж всё натурально выглядело!

Медленно встав с кровати, я на ватных ногах доковылял до окна. За ним всё было как прежде. Люди слонялись из стороны в сторону, машины неслись куда-то по своим делам. Самый обычный день, который только можно представить. Признаюсь честно, радости от увиденного я не испытал. Головная боль затмила все эмоции. Может, пора скорую вызывать? А то головная боль в купе с галлюцинациями не несут никаких радужных перспектив. Нет, погодите, надо сначала во всём разобраться!

В тот момент я не придумал ничего лучше, чем позвонить своему коллеге по работе. Взяв телефон в руки, я набрал номер товарища.

- Алё, Лёха? - вопросительно спросил я, когда телефонные гудки неожиданно сменила тишина.

- Чё надо? - недовольно пробурчал товарищ.

- Приехать сможешь? Желательно прямо сейчас!

- Время видел? Куда я в такую рань-то поеду? Или ты мстишь мне за вчерашнее?! Ну извини, ты сам не захотел с нами ехать. Ещё вопросы есть?!

- Да... нет... - неуверенно сказал я.

- Значит, до понедельника меня не беспокой, всё, я лечусь!

В следующую секунду из динамиков телефона послышались затяжные гудки.

Интересно получается, если Лёха вчера был в клубе, то, значит, сегодня только суббота. Ладно, не хочу пока голову ломать над этим. Схожу в душ, а там уже точно решу, стоит ехать сегодня к врачу или нет...

*

Целый день я занимался домашними делами. Благо после хорошего горячего душа и сладкого чая моя многострадальная голова начала понемногу приходить в норму. Но, несмотря на это, каждую минуту я думал лишь об одном. Неужели и правда всё это был лишь продукт моего разыгравшегося воображения? В поисках ответа на свои вопросы я даже залез в интернет. Но там ничего путного найти так и не удалось. Лишь какие-то страшные истории на эту тему раскопал, но в них и близко не было того, что удалось пережить мне.

За многочисленными размышлениями я и не заметил, как солнце село за горизонт. Людей на улице заметно поубавилось (да, целый день я периодически подходил к окну и наблюдал за обстановкой). Тёплый свет уличных фонарей освещал придомовую парковку, которая была напрочь забита автомобилями. Картина была банальной до жути. Даже придраться не к чему! О каких монстрах вообще может идти речь, когда за окном кипит обычная повседневная жизнь?!

Решив закончить на сегодня с домашней работой, я налил себе чай и уже хотел было расположиться на диване, как неожиданно в мою дверь раздался тяжёлый стук. Меня как током прошибло. Кто бы это мог быть? Я стоял в ступоре в центре комнаты с чашкой горячего чая, а в мою входную дверь продолжали раздаваться удары. Пересилив себя, я медленно подкрался к двери и заглянул в глазок. Не передать словами то облегчение, которое я испытал, когда увидел, что за дверью стоит Лёха.

- Здорова, ты извини, если утром обидел. Но ты тоже тот ещё тип, в девять утра решил позвонить. Знаешь же, что я после клуба...

- Заходи быстрее, как раз всё и обсудим, — сказал я, пропуская товарища внутрь.

- Я ведь к тебе не с пустыми руками пришёл! - Лёха поднял пакет, из которого послышалось дребезжание стекла.

*

- Ну рассказывай, как сходил вчера? - непринуждённо спросил я.

- Охота провалилась, притом вдребезги. Эти две куртизанки мне что-то подсыпали в коктейль. Кошелёк мой дёрнули. Короче, хорошо, что к тебе вчера не поехали, а то сейчас бы связанные валялись где-нибудь в углу комнаты. Или того хуже...

- А ты вчера что-нибудь странное не замечал? - аккуратно спросил я.

- Странное? В каком смысле? - сказал мой товарищ, открывая очередную бутылку пива.

- Ну, даже не знаю, как объяснить...

- А, ну мы вчера ещё в казино ездили. Там какой-то мужик орал сидел в вип-зоне, что якобы в этом казино карты в запечатанной колоде разложены в другом порядке. Я даже видео снял, показать?

- Да нет, я не про это! Короче, у меня какая-то херня случилась, я галлюцинации поймал, кажись.

- Ничего себе, сожрал что-то?

- Нет, конечно. Осуждаю такую тему. Просто вчера в ванной упал и головой сильно ударился. Вот мне, видимо, ночью и привиделось.

- А что видел? - с интересом спросил товарищ.

- Даже смешно вспоминать. Видел, что в нашем городе больше не осталось никого. Все люди куда-то исчезли. А ещё ночью появлялись какие-то твари. На волков похожи, но только очень больших.

- Ага, и что ты там делал?

- Ну, по счастливому стечению обстоятельств я смог найти одного живого человека. Он хоть и вёл себя странно, но это всё равно лучше, чем полное одиночество. Потом мы с ним куда-то поехали. А дальше всё как в тумане.

В комнате повисло молчание. Лёха ещё некоторое время обдумывал мои слова, а потом сказал:

- Думаю, надо всё-таки показаться врачу. Может, сотряс какой получил?

- На сотрясение не похоже, но да, к специалисту обратиться стоит.

В этот момент во входную дверь раздался звонок. Кто-то в подъезде зажал кнопку звонка и не отпускал её.

- Это не подруги твои? - перекрикивая противную мелодию, спросил я.

Лёха отрицательно замотал головой. Подойдя к двери, я посмотрел в глазок. Но, на моё удивление, там никого не было. Противный звук звонка тоже стих. Не знаю, может, присутствие товарища рядом так повлияло на меня, но в тот момент я не испытывал никакого страха. Напротив, мне хотелось как можно скорее наказать шутников, которые в столь поздний час занимаются всякой хернёй. Распахнув дверь, я увидел, что прямо по центру коврика лежит белый запечатанный конверт. Взяв в руки загадочное письмо, я одним движением разорвал его верхнюю часть и достал обычный тетрадный листок в клеточку, сложенный в несколько слоёв.

То, что я увидел дальше, повергло меня в шок. На моей спине тут же выступил холодный пот. Мои руки начали сильно дрожать. Из ступора меня вывел недовольный голос Лёхи, раздавшийся из комнаты.

- Ну что там? Долго ещё?

Быстро закрыв за собой дверь на все замки, я бросился на балкон. В моей душе появилась надежда, что я смогу увидеть того, кто оставил мне письмо с таким содержанием. Всё это время Лёха удивлёнными глазами смотрел на меня, видимо, считая, что обращаться к врачу нужно немедленно.

Ночная улица была практически безлюдна. Несколько человек гуляли с собаками, кто-то курил на остановке, подождите... А это что?

Мой взгляд упёрся в человека, который расположился прямо под фонарём. Его огромные белые глаза, лишённые зрачков, смотрели прямо на меня. Его непропорционально большой рот раскрылся в мерзкой улыбке. Казалось, что мимо проходящие собачники не замечают его. Лишь их питомцы, поджав хвосты, старались как можно быстрее отойти от ужасной твари.

Наша битва взглядов продлилась недолго. Я отвлёкся на Лёху, который зашёл за мной на балкон. Когда я вновь посмотрел на улицу, его уже не было.

- Блин, братан, давай я с тобой съезжу в больницу. Я же не знал, что тебе настолько плохо... - задумчиво произнёс мой товарищ.

- Посмотри сюда, - я протянул ему помятый тетрадный листок.

Лёха взглянул на него в недоумении. Немного погодя, он сказал:

- Цифры какие-то. И рисунок.

- Что за рисунок, скажи! Скажи это вслух! Скажи, иначе я подумаю, что сошёл с ума.

- Ну, больше на кляксу, конечно, похоже. А так собаку напоминает, только большую, - в этот момент Лёха поднял на меня удивлённые глаза. Видимо, до него дошло, что тут происходит.

- Значит, я ещё не сошёл с ума, - шумно выдохнув, сказал я.

- Но как такое возможно? Это та самая тварь из твоего сна? - поднимая листок, спросил Лёха.

Но я ему не ответил. Моих сил хватило лишь на то, чтобы вернуться в комнату и сесть в кресло. Значит, всё, что произошло со мной совсем недавно, было реальностью? Но почему тогда я вернулся обратно? И что это за тварь стояла у меня под окном?!

Не в силах больше это терпеть, я взял бутылку пива и залпом осушил её.

- Слушай, я тут цифры эти в телефон забил, короче, вот... — сказал мне Лёха, после того как я поставил пустую бутылку пива на стол. На экране его смартфона была открыта карта, на которой жёлтым светом подсвечивалась какая-то область.

- Что это? - спросил я.

- Деревню показывает. В пяти часах езды от нас находится. Но что это всё значит? - задумчиво произнёс Лёха.

И тут меня наконец осенило! Я схватил телефон товарища и стал пристально изучать местность. Деревня находилась в достаточно отдалённом районе, всё, как и рассказывал мне Кирилл.

- Послушай, в моём ведении был человек, который рассказывал, что приехал к нам в город из отдалённой деревни. Он также говорил о том, что рядом с его деревней была какая-то лаборатория, в которой произошло что-то ужасное... То, что в дальнейшем перечеркнуло жизни миллионов людей! Как ты видишь, никакой катастрофы пока не произошло. А значит, возможно, у меня есть шанс всё изменить! Неизвестно, сколько у нас ещё осталось времени, пока нечто не поглотит всё живое в этом городе. Поэтому надо поторапливаться. Завтра же я еду туда!

В комнате повисло тяжёлое молчание. Лёха пристально изучал меня взглядом. Сделав очередной глоток из своей бутылки, он, наконец, сказал:

- Давай говорить начистоту. Я не могу до конца поверить в то, что ты мне тут рассказываешь. И меня сильно тревожит, что ты свято веришь во всё происходящее! Но это чёртово письмо... Короче, давай так, я завтра отвезу нас в эту деревню на своей машине. Но если окажется, что никакой лаборатории, никакого знакомого и никаких монстров и в помине нет, я тут же везу тебя в больницу! Идёт?

- Звучит справедливо, - я пожал плечами.

- Тогда оставшееся пиво ставим в холодильник и ложимся спать. Завтра нас ждёт тяжёлый день. И это, - Лёха немного замялся, - собери рюкзак с вещами первой необходимости. Мало ли, вдруг твоя теория не оправдается...

Наши посиделки закончились так же неожиданно, как и начались. Расстелив постель и приняв горячий душ, я лёг на кровать, предварительно собрав рюкзак, как и говорил Лёха. В принципе, я был готов попасть в больницу. Скажу больше, для меня это будет большим облегчением, если окажется, что всё это бред сумасшедшего. С другой стороны, а как тогда объяснить загадочное письмо? Ещё и этот мерзкий человек, которого я увидел с балкона, не хотел вылезать из моей головы. Подобного рода мысли ещё несколько часов крутились у меня в голове, пока моё измученное тело, наконец, не провалилось в уютное царство Морфея.

*

Погоди, то есть этот Кирилл говорил тебе, что его деревня была уничтожена год назад. Я правильно понял? Зачем нам тогда туда ехать? Что это изменит?! — недоумённо спросил меня Лёха, садясь в свой автомобиль.

- А вот мы поедем и проверим, что там сейчас происходит на самом деле! Если там всё хорошо, то ты повезёшь меня на лечение в санаторий. Если нет, то поможешь предотвратить глобальную катастрофу, которая, напомню, уничтожила и тебя! — сказал я, застёгивая ремень безопасности.

На часах не было и семи утра, а мы с Лёхой уже отправились в путь. Поспать удалось всего несколько часов, но желания разлёживаться не было. Я понимал, какая опасность грозит всему человечеству — осознание этого факта заряжало энергией и силой лучше любого сна. Воскресным утром на дороге, как и на тротуаре, было абсолютно пусто. В какой-то момент у меня даже возникло чувство дежавю. Точно такие же пустые улицы я видел совсем недавно. Казалось, что вот-вот из-за очередного поворота вылезет огромная четырёхногая тварь, но всё было спокойно.

Несмотря на то, что рассвет с каждой минутой всё больше вступал в свои законные права, фонари, стоящие на обочине, продолжали освещать своим тёплым светом всё пространство вокруг. Эта утренняя атмосфера как-то по-особенному сказывалась на моём взбудораженном организме. Решив отвлечься от созерцания видов за окном, я обратился к своему товарищу:

- Лёх, а тебе не в лом туда ехать? Только честно! Ты работаешь пять через два, и один из выходных дней ты решил целиком посвятить мне, - сказал я, прерывая молчание, царившее в салоне автомобиля.

- Лень, конечно, но, с другой стороны, а что мне ещё делать? Сидеть целый день за компьютером? Убираться? Готовить? Нет, это не интересно. А вот съездить со своим спятившим коллегой куда-то за город — звучит вполне интригующе. Тем более я ни разу в той местности не был!

- Я, кстати, тоже. Уже не терпится встретить Кирилла, он-то сто процентов должен помнить меня. Вместе ведь выживали! Хоть и недолго...

- Слушай, а напомни мне, почему он не пропал, как все? Почему только вы с ним остались? - с интересом спросил Лёха, параллельно выруливая на трассу из города.

- Чего не знаю, того не знаю. Когда это всё произошло, я был в отключке в ванне. Наверное, он тоже находился без сознания. Короче, не знаю... Он же до этого долгое время выживал в своей деревне. Возможно, там и набрался опыта.

- Прикольно. А как он, интересно, узнал, что именно в нашем городе, именно в данное время возникнет та же чертовщина, что и в его деревне?

Тут я крепко призадумался. Действительно, откуда он мог знать, где именно произойдёт следующая катастрофа? Почему-то эта очевидная на первый взгляд мысль до этого момента не посещала мою голову. Да, Кирилл месяц выживал у себя в деревне, ну и что с того? Я тоже мог месяц шкериться в его подвале, но от этого я не стал бы подкован в вопросах, касающихся бесследного исчезновения людей. Что-то тут было нечисто. Не зря мне этот Кирилл сразу не понравился. А Лёха молодец, смотрит в самую суть. Я даже рад, что именно он составил мне компанию в этой экспедиции.

- Интересный разговор у нас намечается с этим Кириллом. Нутром чую, что он что-то скрывает... - сказал я вслух.

- А ты меня ещё спрашиваешь, почему я дома не остался. Как же я такое пропустить могу? - с улыбкой на лице спросил меня Лёха.

Алый восход давно рассеялся. Солнце своим приятным светом освещало всё пространство вокруг. Мы неслись мимо стройных рядов деревьев. Совсем скоро на голых сучьях появятся зелёные листики. Надеюсь, нам удаться застать этот момент...

Оглядываясь по сторонам, я вдруг понял, что жутко хочу спать. Бессонная ночь давала знать о себе. К тому же я начал испытывать неприятную головную боль, которая с каждой минутой нарастала.

- Чувак, я посплю пока, один фиг ещё часа три ехать. Ты не против?

- Против. Сиди терпи, - Лёха посмотрел на меня и улыбнулся, - да ладно, спи, пока возможность есть.

- Разбуди, как подъезжать будем, окей? - спросил я, откидывая сиденье назад.

- Хорошо.

Ровный шум мотора и спокойная музыка из радио сделали своё дело. Уже через мгновение я провалился в сон.

*

- Эй, просыпайся! - донёсся до меня далёкий голос товарища.

Я с трудом открыл глаза и увидел, что мы стоим у какого-то придорожного кафе.

- Приехали уже? - недоумённо произнёс я.

- Нет, просто хочу зайти еды купить. Тут у них, кстати, туалет есть, тебе надо?

- Не, лучше сигарету дай, я тебя возле машины подожду.

- Ты же не курил никогда! Что это на тебя нашло? - Лёха с удивлением посмотрел на меня.

- Волноваться сильно начинаю. Кто знает, что ждёт нас в этой деревне. Может быть, это ловушка, в которую меня пытаются загнать твари. А я ещё и тебя за собой тащу...

- О-о-о, - произнёс мой товарищ, - зря мы, по ходу, вчера пили! Ты когда успел хандру поймать? Приснилось что-то дурное или как? Откуда такие мысли?

- Нет, ничего не приснилось. Просто тревогу сильную ощущаю. Как будто бежать надо из этого места! И чем дальше - тем лучше!

- Короче, жди меня возле машины. Сигарету я тебе, так уж и быть, выделю. Когда вернусь, обсудим твои опасения. Добро?

- Добро... - сказал я, вылезая из автомобиля.

Несмотря на солнечную погоду, на улице было очень холодно. Ледяной ветер ударил мне в лицо. Да уж, в нашем городе как-то потеплее будет! Но холод сейчас был не главной проблемой. В данный момент я испытывал какие-то непонятные эмоции, похожие на тревогу. Но... нет. Это была не тревога, а скорее трепет. Очень уж хотелось поскорее разобраться со всей этой ситуацией.

В этот момент мой блуждающий взгляд наткнулся на автомобиль, стоящий на парковке. Жёлтый уазик находился в нескольких десятках метров от меня. На его крыше было закреплено множество мигалок, а на бортах красовался очень странный символ. Где же я его мог видеть...?

Тут до меня наконец дошло. Ёмаё, точно такие же знаки были на том самом КАМАЗе, который я увидел в тот роковой вечер! У него и мигалки похожие были! Это что получается, мы на верном пути?

Дальнейшие события произошли настолько стремительно, что моё измотанное сознание не успело должным образом отреагировать на возникшую ситуацию. Из придорожного кафе вышел мужчина и быстрым шагом направился к уазику. Из-за охватившего меня ступора я не заметил, как выронил зажжённую сигарету, которую через секунду унесло сильным порывом ветра.

- Кирилл?! - вслух сказал я.

Но он меня не услышал. Запрыгнув в автомобиль, мой злополучный знакомый уже через мгновение тронулся с места.

Не описать словами, что в тот момент происходило у меня в голове. Мысли одна за одной проносились с бешеной скоростью. Казалось, в тот самый момент, прямо возле придорожного кафе до меня наконец начало доходить, что происходит.

- Эй, чувак, поехали? - раздался голос Лёхи у меня за спиной.

- Поехали! - сказал я, запрыгивая в автомобиль.

- Ты что такой заряженный, что-то произошло? - товарищ с подозрением посмотрел на меня.

- Видишь тот уазик? Едем за ним! Быстрее, пока он не оторвался от нас!

- Да что тут происходит?! Я уже злиться начинаю, можешь мне по-русски сказать, что случилось? - спросил меня Лёха, трогаясь с места.

- В том уазике едет Кирилл. Тот самый, которого я видел в своём видении. Нам надо догнать и допросить его! Эта гнида, видимо, работает в лаборатории!

- А если он тебя не помнит? Как это будет выглядеть? Два человека силой остановили спецтранспорт прямо на трассе... Нет, за это нам прилететь потом может. Давай пока просто проследим за ним. Главное, чтобы ты был точно уверен, что за рулём сидит именно он, а не кто-то другой.

- Сто процентов это был он. Сомнений быть не может. Понимаешь, в моём видении Кирилл хоть и упоминал про лабораторию, но он ничего не говорил о том, что работает там.

Дальше ехали молча. Загадочный уазик не пытался оторваться от нас. Да и уезжать было некуда. Трасса никуда не сворачивала, поэтому нам оставалось только ехать по прямой и следить, чтобы автомобиль моего знакомого загадочным образом не испарился за поворотом.

Стоит отдать должное моему коллеге по работе, не бросил в такой ответственный момент. Хотя, какой он мне коллега после этого. Настоящий друг. Возится тут со мной, подвеску на наших дорогах гробит, а всё ради того, чтобы помочь мне разобраться в ситуации. Как вернёмся, надо будет ему подарить что-нибудь. Друг как-никак.

Из мыслей меня вырвало недовольное бурчание Лёхи. Я поднял глаза на дорогу и увидел, что на её краю стоит полицейский, который машет нам жезлом, призывая остановиться на обочине.

- Упустим же сейчас... - Лёха с досадой ударил рукой по рулю.

- Сейчас просто документы проверит и отпустит. Дорога никуда не сворачивает. Думаю, догоним! - сказал я.

Прежде чем подойти к водителю, полицейский несколько раз обошёл машину вокруг, тщательно осматривая её со всех сторон.

- Здрасьте, не местные, что ли? - спросил Лёху полный полицейский.

- Нет, не местные. Мы что-то нарушили? - с агрессией спросил мой друг.

- Эта дорога ведёт к особо охраняемому объекту. Если нет пропуска, то разворачивайтесь и езжайте отсюда! - в этот момент к полицейскому подошёл его коллега, в руках у которого находился автомат.

- Но нам надо туда! - не выдержав, сказал я.

Полицейский зло посмотрел на меня.

- Парни, разворачивайтесь. Дальше не пустим. Можете по объездной дороге поехать. Она через деревню пролегает, которую вы недавно проехали.

- Тут вариант развернуться? - со злостью в голосе спросил Лёха.

- Разворачивайтесь. Счастливого пути! - сказал полицейский, отходя от автомобиля.

Переехав двойную сплошную, мы двинулись в обратном направлении. В это время лицо Лёхи покрылось красными пятнами. На его висках выступили пульсирующие вены. Надо было срочно как-то разрядить ситуацию, и я не придумал ничего лучше, чем сказать:

- Ладно, ничего страшного. Думаю, мы с ним ещё встретимся. К тому же координаты, которые ты вчера вбил в телефон, указывали как раз на эту деревню. Будем ждать его там! Поэтому не злись... - произнёс я.

- Не знаю, что на меня сейчас нашло. Просто приступ ярости какой-то... Надо немного успокоиться.

- Ты тоже устал, наверное. Отдых бы сейчас нам не помешал.

- Раньше я за собой такого не замечал... Нет, тут что-то точно нечисто. Сначала ты в подавленное состояние впал, потом меня накрыло. Думаю, это всё неспроста!

*

- Навигатор пишет, что мы приехали. Остановись где-нибудь, - сказал я.

Деревня, в которую мы приехали, была настолько мала, что даже не имела собственного названия. Судя по карте, весь населённый пункт состоял всего из двадцати домов. Всё как и описывал Кирилл, глухая деревня вдали от цивилизации.

- Хотя бы сеть ловит, уже хорошо! - сказал Лёха.

- Это да, хорошо... Слушай, времени у нас ещё вагон. Пройтись по деревеньке не хочешь?

- Да где тут ходить-то? Одна улица всего. Не, я пас. Лучше в машине тебя подожду. К тому же на улице холодно, да и машину без присмотра оставлять не хочется. Короче, иди один, - улыбнувшись, сказал Лёха.

Ходить тут действительно было негде. Буквально через триста метров грунтовая дорога заканчивалась и начинался дремучий лес. Интересно, о какой объездной дороге говорил тот полицейский? И что мне делать дальше, в машину возвращаться? Ну уж нет, мне надоело тупо сидеть без дела. До вечера есть ещё несколько часов, надо местных опросить. Мало ли, может, они замечали какие-то странности со стороны Кирилла...

С такими мыслями я направился к первой попавшейся избушке. Покосившееся одноэтажное здание выглядело так, как будто вот-вот обрушится. Вокруг дома торчал деревянный забор, который в некоторых местах был завален. Грустная картина, одним словом.

Когда я практически вплотную подошёл к дому, на крыльцо вышел закутанный в старый тулуп дед. Он был довольно высокого роста, что немного удивило меня. Я резко остановился, почему-то именно в тот момент у меня из головы вылетело всё, что я хотел спросить.

- Чего молчишь? - прерывая неловкую паузу, спросил дед.

- Да я... это... здравствуйте!

- Здравствуй, ты откуда к нам такой приехал? - осматривая меня, сказал дед.

- Да я к Кириллу приехал! В гости! Живёт у вас тут такой, знаете его?

- А кто ж его не знает! Я его ещё вот таким помню, - дед опустил руку на уровень своего колена.

«А он мне говорил, что совсем недавно в деревню переехал. С каждым часом у меня появляется всё больше вопросов...» - пронеслась мысль у меня в голове.

- Чего мы тут как оболтусы болтаемся. Путник, заходи в дом. Я ни в чём не откажу!

- Да неудобно как-то...

- Не сачкуй, дедушка тебе множество историй расскажет, заходи!

«Блин, Лёху, может, позвать? Да не, пусть лучше машину сторожит, я всё равно не надолго!» — подумал я, заходя в дом.

- Вот тут присаживайся, я пока чайку налью, — сказал дед, указывая рукой на табуретку.

- Спасибо большое, а то замёрз на улице стоять...

- Друзья Кирилла — мои друзья. Кстати, ты к нему по какому поводу пожаловал?

- Просто друга навестить захотелось.

- Хм, не слышал, что у Кирюхи друзья в городе есть.

- Нас жена его познакомила. Я её со школы знаю.

- Жена? О, как интересно... — сказал старик, наливая чай.

- Я с Кириллом давненько не общался. Расскажите, что у него нового?

- Вот, внучок, чай твой, пей! Как у Кирюхи дела? Да всё по-старому, а что тебя конкретно интересует?

- Про работу, может, что-то рассказывает? — сказал я, отпивая горячий чай.

- Не, ничего про работу не рассказывает. Устаёт только сильно. Но что поделаешь. Это жизнь!

В этот момент я почувствовал головокружение.

- Ой, что-то нехорошо мне... — пытаясь встать, сказал я.

- Значит, работает настойка моя. К твоему сведению, путник, у Кирилла никакой жены и в помине нет!

С каждой секундой моё сознание всё сильнее угасало. Я сделал финальную попытку подняться с табурета, но почти сразу потерял равновесие и упал. Последнее, что я увидел, ехидную улыбку деда, который стоял надо мной с какой-то верёвкой...

*

- Э, дебил, просыпайся!

Я с трудом открыл глаза. Пространство вокруг ещё не пришло в норму.

- Узнаешь? - спросил меня знакомый голос.

- Кирилл? - пытаясь сфокусировать зрение, спросил я.

- Так точно. Слушай, не думал, что ты таким настойчивым окажешься!

- Что тут происходит? Где я? - пытаясь встать, спросил я.

- А ты ещё не понял? Парень, ты попал! Причём крупно. Кто вообще тебя надоумил приехать сюда? Хотя, это не столь важно. Главное, что именно сегодня произойдёт то, чего мы все так долго ждали!

- Мы? Вы с этим дедом под суд пойдёте, придурки. Отпусти меня сейчас же!

- Мы - это наше поселение. Сегодня в нашей деревне свершится древний ритуал - мы принесём тебя в жертву.

- А, я понял, вы сектанты!

- Нет. На смену человечества пришла новая, более совершенная форма жизни. Совсем недавно в нашей местности упал метеорит. Вскоре выяснилось, что это не просто очередное небесное тело! В его центре содержится эмбрион. В лаборатории мы выяснили, что для того, чтобы он вышел наружу, необходимо замочить его в жидкости, которая по консистенции очень похожа на кровь.

- О как...

Но учёные начали медлить. Они не хотели выпускать это творение вселенной наружу. Поэтому сегодня я выкрал этот метеорит из лаборатории.

- Ну так полей его своей кровью, я вам зачем?!

- Не всё так просто, — Кирилл расплылся в улыбке. — Дело в том, что обычная кровь не подойдёт. Перед тем, как начать ритуал, человек должен употребить этот раствор, — Кирилл достал из кармана какой-то пузырёк.

- Так сам и употреби!

- Этот раствор есть у меня в единственном экземпляре. К тому же летальность от его употребления составляет сто процентов. Поэтому извини, — он в очередной раз расплылся в улыбке.

- Идиот, ты же знаешь, что обрекаешь тысячи людей на погибель. А всё ради чего? Ради того, чтобы непонятные твари, похожие на волков, ходили по нашим городам?

- Останутся лишь избранные!

- Они просто пользуются тобой! Послушай, не совершай эту ошибку!

- Поздно! Всё готово для ритуала! Ничего уже не изменить! Матвей, спускайся! И шприц не забудь! — крикнул Кирилл.

Через мгновение крышка погреба откинулась в сторону, и в проёме показалось лицо деда, который напоил меня «чаем». Я попытался вырваться, но понял, что мои конечности крепко связаны.

- Слышь, дед, послушай, не делай этого! — но на меня больше никто не обращал внимания.

Набрав тёмную жидкость в шприц, дед чётким движением сделал мне укол в плечо.

- Ну вот и всё. Скоро начнём, собирай народ... — сказал Кирилл, поднимаясь по лестнице.

Крышка погреба захлопнулась, и я остался в полном одиночестве. Сильный холод, который я испытывал до этого, начал сменяться жаром. Температура тела начала стремительно подниматься. Перед глазами появились разноцветные круги.

«Какая тупая смерть...»

*

- Настал тот момент, которого мы так долго ждали! Сегодня мир, который вы все знаете, исчезнет! Придут более совершенные, более приспособленные существа! И все мы окажемся в числе тех, кто сможет насладиться дарами новой цивилизации! Вы все — избранные!

- ДААА, — раздался крик нескольких десятков человек.

Я с трудом открыл глаза. Пространство вокруг меня расплывалось. Фигуры были нечёткими. Единственное, что мне удалось рассмотреть, — несколько светящихся огней, порхающих совсем рядом. Почти сразу появилась тошнота, и я решил закрыть глаза, дабы избавиться от противного ощущения. Чёртов Кирилл со своей настойкой, что они со мной сделали?!

- Этот юноша находится здесь не просто так! В его жилах течёт кровь, с помощью которой древние существа смогут явиться на свет. Матвей, начинай!

В следующее мгновение я почувствовал, как что-то холодное и острое проскользило по моему запястью. Я ощутил, как жизнь утекает из меня. Неужели это конец?

- Узрите его! Он пришёл, чтобы очистить этот мир!

До моих ушей донеслась барабанная дробь. Моё тело покрылось испариной. Запястье жутко болело. Никогда бы не подумал, что именно так я проведу свои последние мгновения.

За всеми этими мыслями я и не заметил, как стихла барабанная дробь. Вокруг меня воцарилось напряжённое молчание.

- Почему ничего не происходит? — послышался чей-то встревоженный голос.

- Видимо, крови недостаточно. Матвей, ты знаешь, что делать!

Из последних сил я поднял свои веки. Ко мне на всех парах летел дед с окровавленным ножом. На его лице красовалась жуткая гримаса. Дальше произошло то, чего я совсем не мог ожидать. Послышалась серия выстрелов, дед упал, не добежав до меня пару метров.

- ВСЕМ ЛЕЖАТЬ, ЭТО ПОЛИЦИЯ!

Не в силах больше сопротивляться накатывающим на меня волнам жара, я закрыл глаза. С каждой секундой крики и выстрелы, окружающие меня, становились всё дальше. С очередной волной жара всё вокруг затихло. Я наконец погрузился в безмятежное безмолвие.

*

- Вы провели в больнице больше месяца. Всё это время мы не хотели беспокоить вас. Всё-таки вы чуть не отправились на тот свет! Повезло, что яд, который вам вкололи, оказался разбавленным. А то вы бы сейчас тут не сидели, — сказал следователь, параллельно наливая себе кофе.

- Я вроде всё рассказал как было. И про видение, и про таинственное письмо, и про монстров!

В любой другой ситуации за подобные изречения вас бы упекли в психушку. Поверьте мне на слово! Следователь окинул меня взглядом. Но сейчас другая ситуация. Понимаете, тот объект, который Кирилл выкрал из закрытой лаборатории, действительно представляет угрозу для человечества. Если бы ему удалось завершить свой обряд, то нам пришлось бы столкнуться с большими трудностями!

- Мне так и не сказали, что произошло в ту ночь. Почему обряд не сработал?! И почему я больше месяца лежал в одиночной палате?!

- Почему обряд не сработал? - улыбнувшись спросил следователь. - Лёхе спасибо скажи. Перед самым началом обряда он заменил метеорит на обычный камень. Даже удивительно, как его никто не обнаружил... А что до твоей одиночной палаты. Это были обычные меры предосторожности. Ничего более. Кирилл вколол тебе странное вещество, которое по сути своей является ядом. Ещё вопросы остались?

- Да, что стало с Кириллом?

- В СИЗО сидит. В одиночной камере. Выйдет он в лучшем случае лет так через двадцать.

- Понятно...

В кабинете воцарилось молчание. Следователь ещё несколько раз прошёлся из угла в угол.

- Кстати, - схватившись за голову сказал следователь. - Вам с Лёхой скоро будут вручены медали от нашего губернатора. Всё-таки вы предотвратили катастрофу! Ещё и от лаборатории благодарственные письма получите!

- А что будет с метеоритом? Его уничтожат? - спросил я.

- Засекреченная информация. Сам не знаю. Но, думаю, вряд ли. Непонятно, какими последствиями для нас обернётся эта процедура. Вероятно, пока будут наблюдать за объектом.

- Больше вопросов нет, я могу быть свободен? - вставая спросил я.

- Да, идите. Только это, - сказал следователь, понижая голос, - если ещё что-то странное обнаружите, сразу сообщите нам. И врачи хотят увидеть вас через месяц. Уж больно вы их заинтересовали. По секрету вам скажу, у них возникла теория, что вы как-то связаны с этим метеоритом. Поэтому не теряйтесь!

- Нифига себе информация. Можно поподробнее?

- Через месяц вам всё объяснят. Теперь идите!

На улице полным ходом буйствовала весна. Деревья покрылись зелёной листвой. Тёплые солнечные лучи касались моей бледной кожи. Вся эта картина радовала душу, ведь впервые за прошедший месяц я самостоятельно вышел на улицу.

В кармане звонко бренчали ключи, но я не торопился к своему дому. Дело в том, что всего несколько дней назад я увидел кое-что странное. В окно моей палаты смотрела та самая тварь, которую я видел месяц назад на балконе. Глаза его были по-прежнему пусты, а губы расплывались по лицу в ужасной гримасе. Продолжалось это всего несколько секунд, но этого было вполне достаточно, чтобы вновь погрузить меня в пучину ужаса.

Медленным шагом я брёл домой. Очень надеюсь, что когда я поднимусь на свой этаж, то не обнаружу перед дверью белый конверт, в котором будет лежать очередная записка. Надеюсь, всё будет хорошо. Надеюсь, что это был просто глюк. Ведь так?