Последний Алгоритм

Моя плоть давно канула в забытые реки времени. Но отчего-то я не могу забыть теплоту сжимающих руку пальцев. Я не могу забыть мягкость губ и сладость поцелуев. Не могу забыть, каково это – быть человеком и любить, мечтать, стремиться. Хотя от человека во мне осталось ничего более, чем сознание. Даже эмоции – где-то там, за скорлупой сковывающей душу брони. Судьба, случайность, злой рок отняли у меня в прошлом все, что могли отнять, подарив взамен техномагическое тело и жажду, что пожирает изнутри. Жажду. Желание. Жадность.

Я поднял перчатку, на кончике пальцев которой уже концентрировалась мана и «выдохнул». Следуя наведенным визором координатам позади меня на полуразрушенной стене выстрелили потоком плазмы последние оставшиеся в строю девять орудий. Восемь из них смогли проплавить сущности медленно планирующих к укреплению костяных драконов вместе с их телами, однако девятое промахнулось из-за критического сбоя, выводящего орудия из строя красочным взрывом, и огненный залп ушел правее, накрывая беспрерывно текущую мертвую массу настоящей рекой пламени. Было ли это так важно? Думаю, сейчас это уже не имело значения. Да и стрелял я так, по привычке. Из тысячи орудий – меньше десятка. Из сотен тысяч големов под моим началом – всего сто семьдесят. Но форт стоит, как стоял год назад, когда я принял на себя эту обязанность. Мое машинное тело уже полностью слилось с сознанием, делая из меня не только легко ориентирующегося в целом потоке данных стратега, но и буквально машину войны. Войны, которую человечество обречено проиграть. Черт, наверное, больше всего мне не хватает рта и зубов. Ведь на лицо так и просится оскал.

Надо что-то делать. Эта мысль бьется во мне с момента, как я попал в это тело, мир, выяснил полную картину происходящего. Меня определенно не устраивает, куда все движется. На «седьмом», столь далеком от моего «второго», континенте произошел прорыв бездны. И чтобы сдержать его, величайшие маги прибегли к силе некротики. Они призвали из изнанки междумирья некротическое создание, по силе явно не уступающее божеству, вот только отнюдь не скованное божественными законами. И лекарство оказалось намного более горьким, чем болезнь. Жрецы местных богов пали первыми. За ними следом отправились императоры седьмого континента, прихватив с собой население своих стран. А после нежить обрушила молот безжалостной экспансии во все стороны, как на шестой, пятый материки, так и вглубь прорыва бездны. Допросив одного из бегущих в наш мир демонов, мы узнали, что в домене местного демон-лорда сейчас также творился сущий, хе-хе, ад. И менее приятную новость – наш мир не пал лишь потому, что некро-бог ведет свою немертвую армию лично, и нами сейчас заняты лишь его личи. А что станет в момент, когда легионы демонов закончатся, и архидемон падет, выпитый досуха? Определенно, ничего хорошего.

- Повелитель, все готово. Мы установили последние накопители, вытащенные вами из разрушенной столицы. Маги Терракарма просили нас сообщить, что они уже нацелили заклинание на ваши покои. А также просили попрощаться.

Я обернулся. Полуразрушенный доспех стоял и пялился на меня безликой имитацией головы. Сначала я считал таких, как он, таким же пленником металлического тела, но разобрав множество трактатов и выслушав множество лекций умудренных сединами магов пришел к пониманию простой истины: этот мир всегда был полон духов различного свойства. И некоторые из них вполне шли на сотрудничество с человеком, осознавав близость конца их мира. В чем-то они определенно были правы. Правда, ничуть не меньше было и насильно порабощенных созданий эфирного плана.

- Понял. Можешь быть свободен. Код деактивации 0593023.

Ничего не произошло. Безжизненный доспех лишь слегка покачивался под потоками ледяного ветра из разрушенного при последнем штурме оконного проема.

- Есть еще кое-что. Мой господин, Лаэтро, просит аудиенции с вами. Перед тем, как вы попробуете совершить свой эксперимент.

Голос говорившего не изменился. Однако в нем теперь явственно слышался шелест сквозняка. Что же, Лаэтро? И о чем со мной хочет поговорить повелитель всех ветров и созданий воздуха этого мира? Стало любопытно, был ли такой на моей прародине Земле.

- Ну, пусть ждет там же. В покоях. Уйди в свой план, вестник.

Против прямого приказа он уже не мог противиться. Все же, маги Терракарма определенно знали свое дело. Каждый слуга, управляющий специально подготовленной механической болванкой, был скован целым сводом правил и уставов. И лишь немногие выбирали свободу и своеволие перед угрозой приставленного к горлу раскаленного клинка магии.

Лаэто, Лаэтро, Лаэтро… Я отправил запрос в базу данных института, а также в остатки имперского архива, которые повезло вывезти с собой из руин столицы. Однако, найти что-то конкретное про персоналию данного верховного плана своего не удалось. Повелитель множества ветров всегда был везде и нигде одновременно. Не светился в прошедших столетия назад войнах богов. Казалось бы, просто тихо и мирно делал свою работу, исправно направляя ветряные потоки на морские пути и приструняя высших элементалей ветра, ругая за ураганы. Если бы не одно странное совпадение… Именно вестники Лаэтро всеми силами пытались переубедить и даже саботировать призыв бога смерти из изнанки. Забавно.

– Читаешь про меня? – тихий шелест позади заставил тело мгновенно обернуться, вскидывая дрожащий от влитой маны магический посох, встроенный на место оторванной в одной из битв левой руки. Позади, а теперь уже передо мною, стояла полупрозрачная фигура человека, сотканная из спрессованного воздуха. Мельчайшие разряды молний формировали подобие плоти эфирного существа, а два глаза были небесно-голубыми воронками воздуха, которые сейчас уставились в мою сторону. Однако время, проведенное в этом мире, давно уже отбило мою впечатлительность. Те, кто видел высшего трупного голема, слепленного из десятка тысяч тел упокоенных младенцев, уже просто не способны трепетать пред видом местных сущностей.

– Ну, раз ты хотел встречи со мной, то определенно что-то обо мне знаешь. Мне же было некогда изучать местный фольклор, нашлась кипа других неотложных дел.

Подавив негодование от столь бесцеремонной встречи раньше, чем было назначено, я резко развернул доспех и заставил его быстрым шагом идти к бьющемуся в магическом зрении вороху магических символов, что светился в магическом зрении прямо посреди покоев даже через стены. Они правда сделали это? Разработали заклятие по перемещению в параллельную реальность со сдвигом временной шкалы? Изначальным планом было переместиться именно в самом времени, однако магии смертных, а может даже небожителей, оказалось такое отнюдь не по силам. Ведь, если бы они смогли, то призвали бы тогда того некробожка?

– Мы смогли. В прошлой итерации ты вообще не был задействован и тихо умер прямо здесь. – Сказанные эфирным существом слова болью резанули слух и душу. Нет. Неужели нет ни единого шанса? Мечта, движущая мною последнее время, треснула и начала обваливаться в бездонную пропасть.

– Что ты изменил и почему? – Зубов мне явно очень не хватает. Не в силах сжать их сжались хотя бы механические перчатки, имитирующие мои пальцы.

– Многое. Но, как оказалось – ничего. Отслеживая изменения в первоначальной истории, я могу с убежденностью заявить, что противник также обладает темпоральным перемещением. На любые мои корректировки тут же были задействованы контрмеры со стороны врага. Что поражает более всего – они исходят со стороны демонов, а не немертвого повелителя. Думаю, именно его сторона не обладает возможностью перемещаться во времени. Что приводит меня к мысли о том, что он сейчас в бездне не более, чем хорошо подготовленная закуска, впрочем… Определенно, ему тоже найдется, чем удивить архидемона.

– И это приводит меня к единственному вопросу. Почему в результате твоих действий я снова не умираю посреди развалин этого места? – Забрало шлема вопросительно накренилось. Нужно было старался максимально продемонстрировать, насколько мне интересна данная информация. Можно было сказать, жизненно необходима.

Некоторое время эфирный владыка молчал, видимо, подбирая нужные слова. Уверен, он тот еще манипулятор и не хотел, чтобы я знал более, чем запланировано. Для него сейчас весь мир вокруг – одна большая шахматная партия. Впрочем, судя по итогу его игры, соперник на той стороне на голову выше Лаэтро как игрока в темпоральные шахматы. Одновременно с молчанием мы уверенно подходили к центральной лестнице, почти достигнув конца маршрута. Все словно бы висело на волоске, а искрящиеся молнии в теле собеседника лишь нагнетали молчаливое движение к, как оказалось, отнюдь не моему проекту по перемещению между реальностями.

– Боюсь, данный мир и один или несколько его владык или божеств скомпрометированы. Перемещением во времени не решить проблему, а выдержать подобное сможет лишь кто-либо из высших. Всех их знают, и противники явно отслеживают любые признаки темпоральной активности на аурах. Мой временной сдвиг, например, засекли всего за декаду и в то же время попытались меня устранить, либо перекрыть любые возможности поменять ход событий. А ведь нас было трое. Один уничтожен вместе с вашей столицей, другой перешел на сторону врага, что делает любые мои действия крайне неэффективными. Именно тогда я решил попробовать немного иначе. Нашел душу, что уже недавно пережила путешествие в межреальности и не сошла с ума. Проявила необходимые качества и потенциал. И очень, очень хочет, – воздушные воронки сместились в мою сторону, а где-то вдалеке раздался взрыв. Боюсь, стенам форта осталось меньше времени, чем бы мне хотелось, – исправить ситуации на корню. Твоей задачей будут всего три пункта. Первый – устранить Господина Белого Сада. Второй – найти альтернативную версию меня и сообщить ему о том, что произошло. Чтобы тебе поверили, скажи, что, будучи еще ветром востока первого континента он очень любил бросать песок в глаза первых бедуинов, я очень этого стесняюсь и никому, никогда не сообщал. И, наконец, третий пункт…

Внешние микрофоны резанул жуткий скрежет самого пространства. Внезапно, стена слева от меня разлеталась и перед внутренним взором все замерло. Огромный, перевитый шипованными цепями и, похоже, мертвый, если судить по парам некротики, демон пробил стену. Он рывком вонзил клинок из адамантия в сердце моего собеседника, одномоментно рассекая того на множество частей. Глаза – воронки неестественно расширись в последний момент перед гибелью, а рука создания мирового аэро толкнула меня прочь, в нагромождение магических символов, парящих посреди помещения внутри окованной металлом пентаграммы, до которой мы все же добрались во время нашего разговора. Пальцы отрезанной руки коснулись груди моего доспеха, но вместе с импульсом толчка также продолжили движение внутрь, разрывая и, словно бы, продираясь сквозь саму душу. И это было больно, чертовски больно. Говорят, болью души пытают самых отъявленных преступников, с этим было чертовски тяжело спорить. Именно это я ощущал, когда попадал в этот мир. Еще один мир, который перестал быть моим.

Реальность, однажды насильно выдернувшая меня из дома и родного тела, так и не стала тихой гаванью. Однако, перед тем, как мое сознание померкло и растворилось в хаосе изнанки, мою душу подцепил знакомый до боли крюк. Именно такой сейчас торчал из другого бока моей души, обломанный на первом звене цепи. Да, именно в этом был их план. Они не разрабатывали напрямую переход между мирами, лишь настраивали вероятностные линии и выкинули меня прочь. Настраивали так, чтобы я снова стал «лакомым кусочком» именно для нужного по параметрам мира. Что же. Похоже, еще один мир тоже решил провести заклятие оживления механического доспеха путем подселения подходящей для этого души. Я уже знал, что будет дальше. Меня тянуло, тащило, волокло, попутно стукая о стенки соседних мирозданий. Туда, назад относительно привычной мне временной шкалы.