Последний. Да пребудет Великая Игра. Том 2

— На колени! На колени перед хозяином! А-ха-ха-ха-ха-ха! — бесновался бес, потряхивая трезубцем. Или кто он по роду своему является? Однако получил подзатыльник и стукнулся головой об пол.

Я, моя команда, да и, наверное, весь мир сейчас лицезрел этого маленького уродца и то, как ему только что прилетел подзатыльник от Игрила.

— Друзья. Игроки и претенденты, — Игрил, Бог игр и развлечений, сидя на троне, развёл руки в стороны, как будто собирался обнять всех нас. — Я рад вновь предстать перед вами. Эти дни были... интересными. Для кого-то – сущий кошмар, а кто-то смог вполне насладиться Великой Игрой. Поздравляю, земляне, вы успешно справились с этим испытанием. Есть среди вас и храбрецы, есть трусы, а есть и подлецы. Было трудно, но вы справились. Я верил в вас. В любом случае, первый раунд официально закончен.

Бум! Прозвучал громкий гонг. Это маленький уродец ударил молотом о большой металлический блин. А после он начал вертеть своей жопой, исполняя импровизированный танец.

— Молодец, слуга, — отвлёкся Игрил на этого гоблина, а после его капюшон опять уставился прямо на нас. Глаз видно не было, но появилось чувство, что Игрил смотрит прямо тебе в душу. Затем он поднёс к своему уху ладонь, будто помогая себе что-то услышать. — Вы слышите это?

Следом появился звук множества стуков. Криков и завываний от тысяч глоток. Разной тональности и басовитости. Звуки шли отовсюду. И как будто из-за двери.

— Слышим, хозяин, слышим. Нам страшно, — гоблин упал на колени, прикрыл голову руками, наклонившись вперёд, и весь задрожал. — Спаси нас, хозяин.

— Это другие существа стараются проникнуть в ваш мир. Демоны, Бездна, Асары и многие-многие другие. Не бойтесь! Не стоит переживать. Никто их сюда не впустит. Пока. Ведь мы ещё не наигрались с нежитью.

— Спасибо, хозяин. Вы спасли нас.

— Да-да. Умолкни. — Игрил вновь обратился к нам. — Было интересно наблюдать, как многие из вас сначала прятались, боялись, а уже потом чуть ли не спорили и дрались, кому достанется очередной мертвяк. Но ничего, в этот раз противников вам будет достаточно. Вам нужно будет постараться, чтобы нежить не заполонила весь мир. Хватит на всех, я вас уверяю. Готовьтесь, люди, скоро начинаем.

— Хозяин-хозяин. А как же загадка? — гоблин подёргал Бога за штанину.

— Ах да. Вот вам моя загадка-наставление: одна пчела бессильна перед зимой. Но улей, где каждая жертвует собой для общей цели, переживёт любую стужу. У вас нет жал, но есть оружие и разум. У вас нет королевы, но есть дом, который нужно сберечь. Будьте как пчёлы. Действуйте как единый организм. И тогда ваш улей устоит перед новым испытанием, и многие из вас смогут пережить не одну зиму.

Закончив эту странную загадку, Игрил откинулся на спинку трона и закинул ногу на ногу. И так он просидел неподвижно около двадцати секунд.

— И одно маленькое изменение в Великой Игре. Многие из вас, как бы они не желали, но не справились со своим страхом в первые секунды Великой Игры и не смогли заполучить способность. А потом многие из вас, смотря в глаза смерти, так и не смогли получить этот подарок Игры. Сейчас же у каждого игрока без способностей будет повышен шанс получения этой награды. Один раз и только для себя. Главное – не опускайте руки.

А затем резко связь оборвалась, и всех нас отпустило. На протяжении минуты мы молчали, будучи наготове, и осматривались.

— Что это за дурацкая загадка? Что это значит? — первой нарушила тишину Кристина.

— А что тут думать?! — ответил Леонид. — Нужно собирать людей и защищать свой дом.

— Бери выше, — я решил поправить его.

— Страну? — он уставился на меня.

— Думаю, он имел в виду населённый пункт. Москва, в нашем случае, — вставил Костя.

— Верно. В будущем такого понятия, как страна, не будет, — сумничал я. — Останутся города-государства и анклавы из бывших деревень. Если, разумеется, люди удержат города, и что-то мне кажется, что Игра сделает всё возможное, чтобы это не случилось.

— Много зомби? — понизив голос, спросила Катя.

— Много. И другой гадости, — улыбнулся я ей, поглаживая её руку.

Катя в последнее время осмелела немного и даже попросила пару дней назад проводить её домой, в общагу, чтобы забрать свои вещи.

— Всё, голубки. Заканчивайте тут разводить амуры. Что будем делать дальше? — слегка скривилась Кристина.

— Завидуй молча, — я показал ей краешек языка. Да, знаю, по-детски. — Будем отталкиваться от обстановки.

Мы продолжали сидеть в зале и обсуждать случившееся. Дядя Йося пока не вклинивался в наш разговор, а молча сидел в кресле, расслабившись, и попивал кофе. А я-то чую, что из чашки помимо аромата кофе присутствует ещё и терпкий запах коньяка. Вот старый алкаш. Нужно бы закрыть ему доступ к алкоголю. Я также не давал команде понять, что с нашего двора издаются странные звуки. Сначала просто – как будто резко разорвалась бумага. А потом – еле уловимый хрип и побрякивания чего-то твёрдого.

«Да ну?! Точно так же стучат костяшками мои скелетики», — пронеслось у меня в голове.

— Акх-р! — Одна из тварюк издала довольно-таки громкий выкрик, и моя команда замолчала, а после все мы дружно бросились к окну.

Между моим домом и забором, прямо на бетонной дорожке, красовался разрыв в пространстве, прямо как при вызове моего легиона нежити. Из черноты прорехи выходили, выскакивали и выползали всевозможная нежить, будучи некогда разными существами. Скелеты, трухлявые и совсем свежие зомби. Карлики и двухметровые здоровяки. Вот только что вылез из проёма полутораметровый широкоплечий гном, судя по виду, с торчащей рукояткой кирки из-за спины. Сама кирка была вбита в этого гнома по самую рукоять.

Однако самый цимес заключался в том, что как только мертвяки выходили в наш мир, они сразу попадали под влияние Кристалла Изгнания Нежити, установленного над домом, что заставляло их в спешке отбегать от него. И так как все они упирались в забор, им ничего не приходило в голову, как расползаться и пытаться найти выход в других сторонах. А спрятаться под козырьком дома ума им не хватало.

Мы смотрели на эту картину молча, дожидаясь, пока все противники появятся. Неизвестно, сколько их будет. Вдруг больше тысячи, и они банально не дадут нам выйти из дома. Однако их появилось всего лишь порядка тридцати.

— Повезло нам. Действуем не спеша и прикрываем друг друга.

— А ты? — посмотрела на меня Кристина.

— Привыкайте без меня. Не буду же я всегда для вас удерживать их в путах?

Моя команда уже привыкла, что я всегда удерживаю зомби магическими нитями, а они без каких-либо проблем забивают их. Но так действительно вечно продолжаться не может. Они и сами должны со всем справляться. Или забиться в убежище и не мешать возвышаться остальным.

Сейчас мы и так были во всеоружии, а также в защите – кто во что горазд. Мы использовали все мои карты с бронёй самого низкого качества. А вот припрятанную карту эпического уровня с «Полным доспехом защитника Вечного Леса» я ещё даже никому не показывал. Пока не вижу того человека, кто был бы эффективен в нём на все сто. Даже старик нацепил на себя кожаный шлем викинга, но наотрез отказался менять свою лопату на что-то более эффективное.

— Выходим.

Я первым ступил на улицу. В этот раз я держался рядом с дядей Йосей. Только для начала решил проверить, как на нас реагируют эти мертвецы под светом кристалла, пробивающимся даже сквозь лучи солнца.

Примерно за четыре метра на меня среагировал скелет и двинулся в мою сторону, занося над собой костлявую руку. На удивление, другие вообще не обратили на меня внимание. Как правило, зомби реагируют друг на друга. И если один нападает на человека, то остальные тоже подключаются. А тут пока только один. Да и часть других расползлись практически по всему участку вдоль забора.

— Ребята, начинайте. Дядя Йося, подходите ко мне, — повернулся я к своей команде, как снёс голову скелету топором.

Как по мне, жителям Земли повезло. Мертвецы слабые, медленные, без явных хищнических повадок на первых уровнях. То есть практически у любого взрослого человека не должно быть проблем, если только они не окружат его. Или если человек вообще еле двигается, как старики, например. Но даже дядя Йося не выглядит обычной жертвой, неспособной справиться с зомби.

Парни пошли налево, а девушки направо. Катя стала выпускать из рта свой рой механических пчёл, сразу десяток особей, а Кристина буром ринулась на первую жертву, рубя зомби сверху вниз тонкой рапирой. Сталь вроде бы прочная у этого оружия, но всё же им стоит колоть, а не рубить твёрдые черепа.

Я зарубил ещё одного зомби и отступил назад, глядя теперь на парней. Лёня был одет в прочную кольчужную броню с накинутым капюшоном. Хауберк, вроде, такое называется. Костя же на днях у меня канючил меч под названием «Язва Скверны», но невдомёк этому дурочку, что если он случайно поранится, то гадость, выпускаемая клинком, может банально убить его. А он явно не мастер меча, чтобы умело обращаться с таким опасным оружием.

Решил всё же попридержать магическими нитями парочку зомби для дяди Йоси. Так этот старик сначала замахнулся своей лопатой крайне неуклюже, чуть не задев меня, а после просто опустил её на голову зомби плашмя. Разумеется, не убив зомби, а просто уронив на землю. Даже меня слегка дёрнуло, когда зомби падал. Старик выдохнул с таким приметным запахом перегара, который я учуял даже сквозь трупную вонь.

Во второй раз он замахнулся и уже острым концом ударил по лицу валяющегося зомби. Прямо по переносице, разделив верхнюю и нижнюю часть головы. Зомби как раз валялся перпендикулярно к старику. Затем он потянул лопату на себя и, с трудом выдернув её, повалился на свою костлявую задницу.

— Всё, внучок, благодарствую. Далее сам, — с кряхтением произнёс он, тяжело дыша, и стал потихоньку отползать спиной назад. А потом он перевернулся и пополз на четвереньках, всё также удерживая в руках лопату.

А я зарубил ещё одного зомби и отошёл. Пусть мои карапузики прокачиваются на такой лёгкой цели. Сам же понаблюдаю, как они себя ведут. Катя – трусишка, использовала всех своих пчёл, убив только троих противников, а далее она не решалась подойти к ним, крепко держа двумя руками свою рапиру. Кристина молодец, хоть и истеричка по натуре, но врага не боится и кидается со своей женской яростью, но не переходит грань и довольно осторожна. Парни тоже правильно поступают: подскочат, нанесут удар или два и назад. Вот только их заставляет отступать не их выбранная тактика, а панический страх, который я мог иногда наблюдать в их глазах и на лицах, когда они осматривались по сторонам. А порой и банально бежали спиной к врагу. В целом, правильное поведение.

Но если смотреть правде в глаза, только Кристина, со всем своим скепсисом, наиболее приспособлена к новым реалиям этого мира. Именно её характер и психотип, на мой взгляд, позволят ей действительно выжить и стать сильнее. Парни, к сожалению, так и останутся слишком трусоватыми. И что-то мне не верится, что они смогут перебороть себя. Но шанс есть. И раз они мои друзья, я им помогу в этом.

Спустя минуту решил всё-таки помочь Катеньке, так как практически не осталось этой пугливой нежити. Вытянул магические нити, которые преобразовались в тонкие ленты, и двинулся к ближайшему зомби, на которого пока никто не нацелился. Всё-таки удобно, когда нежить так панически боится и суетится вдоль забора, практически не обращая внимания на живых.

— Ну же, Катя. Давай! — удерживал я скованного зомби по рукам и ногам в двух метрах от девушки.

— Н-н-не могу, — прямо-таки стучала она зубами, не решаясь сделать к противнику и маленького шага. — Я лучше железными пчёлами. Сейчас вот мана восстановится.

— Н-н-нада, девушка. Нельзя всегда полагаться на способности.

— Да что ты сюсюкаешься с ней, — выкрикнула Кристина, глядя на нас и держа в руках сферу со способностью.

Противников с её стороны уже не осталось. Но она не торопилась искать других. Парни ещё пыхтят, и вижу, они не торопились заканчивать. Устали, бедненькие. Нужно будет их спортом погонять, а то это не дело.

Я не стал отвечать Кристине, да и Кате тоже не сказал ни слова, чтобы она поторапливалась, а просто стал медленно подтаскивать к ней скованного зомби. Он всё яростнее дёргался, и спустя десяток секунд Катя не выдержала и убежала к в дом. А мне пришлось самому добить его.

— Сыкуха! — выкрикнула ей в спину Кристина.

— А ты молодец, — медленно похлопал Кристину.

Но она так и не поняла, хвалю я её или это был сарказм, поэтому она просто показала мне средний палец и тоже пошла в дом.

— Добычу собери, или я всё себе заберу, — улыбнулся я ей.

Она уже собиралась отмахнуться от меня, но в голове что-то прикинула и развернулась обратно. А я подошёл к пацанам и возложил им на головы руки.

— Бу! — произнёс я одновременно с этим действием.

Парни дёрнулись, но поняли, что опасности нет, и опять приняли расслабленную позу сидя.

— Урод! — буркнул Лёня.

— Сам такой, — ответил ему с улыбкой. — Это вам урок такой. Нехер щёлкать клювом, и всегда нужно следить за спиной.

— Ну-ну. И когда ты стал учителем? — в этот раз у меня спросил Костя.

— Сам подумай. Какая цифра у меня на груди, и у тебя?! — похлопал я пальцами по жилету. Разгрузкой эта вещь ещё называется.

Сел рядом с ребятами, не забывая осмотреться по сторонам. Зомби так и толпились у самого забора, двигаясь в разных направлениях и пытаясь укрыться от ненавистного им света артефакта. А я слегка подзабыл, что на заднем дворе у меня растёт несколько деревьев, поэтому резко встал и намеревался пойти в ту сторону.

— Пусть Костя остальных убьёт. Может, выпадет ему способность. Кристине выпала, — вставил я напоследок и двинулся на задний двор, не забыв ещё раз посмотреть на Кристину, но с ней всё было в порядке.

Как я и думал, в тени деревьев скопилось уже пятеро нежити у самого забора. Стоят и толкают друг друга телами. Костю точно нужно будет подстраховать, иначе сгинет, дурак такой.

Через несколько минут ко мне подошли парни с окровавленным оружием. Мне пришлось по одному вытягивать нежить за ногу на свет. И уже лежачих зомби добивал Костя. Но нам повезло. Уже со второй добитой нежити выпала сфера. Как всегда, со скрытой способностью.

— Моя очередь! — Лёня пнул под задницу Костю и посмотрел на меня, крепче сжав обеими руками своё оружие в виде нестандартной биты, на вид изготовленной из подручных средств.

— Награду собрали? — спросил я у обоих парней, а в ответ получил кивок. — Окей, тогда быстро заканчиваем.

Так и поступили: я по очереди вытянул скелета и зомби из-под тени дерева у самого забора, а с последним Леонид справился сам. В целом неплохо себя показала моя команда. Особенно Кристина. Даже отлично для новичков, а вот если они встретят такую же самую группу противников в чистом поле, то явно не вытянут без моей помощи.

Ещё раз осмотрелся вокруг и скривился. Это не дело, чтобы на моём участке валялись и воняли все эти трупы, поэтому, ничего не говоря друзьям, стал обходить вокруг забора и переносить их по одному. Через несколько минут повстречался взглядом со скучающей командой на крыльце и сказал им отдыхать, а сам продолжил переносить трупы. Думал, что встречу недобитка, но люди справились со всеми. Разве что поднял пару пропущенных монеток. А после, прыгнул в убежище для избавления от трупов через такое удобное устройство, как расщепитель.

Уже привычным способом, ногами, затолкал все эти перенесённые трупы в расщепитель, опять испачкав свои кроссовки. Снова вонять будет в убежище от остатков и пролившейся гнилой крови. А воды жалко на данный момент, так как это пока не возобновляемый ресурс в убежище.

Перед выходом заскочил в сокровищницу и взял с собой фиолетовую карту с изображением эпического доспеха. Ещё не решил, кому он достанется, но это не дело, чтобы он пылился без дела.

— Игра!

— Ты воняешь! — наехала на меня Кристина, когда я зашёл в общий зал, где сидели все мои люди.

— Ты тоже, — ухмыльнулся я, глядя на её слегка выпученные глаза. Да, девка явно давно не получала антикомплиментов. — Да и выглядишь также.

— Сука! Урою, мелкий паршивец.

— Чего сидите? — спросил у всей команды, проигнорировав её.

— Тебя ждём, — ответил Костя.

— Угу, ты же командир, — буркнул Лёня.

— Для начала используйте свои сферы, — сказал я, глядя на Костю и Кристину, которые держали в руках шарики с клубящимся дымом внутри.

Глядя, как оба без промедления сжали сферы, в руках у каждого появились разные комки непонятно чего, всё также покрытые дымкой. Забыл предупредить, чтобы они улеглись на спину, так как они сразу проглотили содержимое в своих руках и обмякли. Костя даже стукнулся головой об пол. Не удержался на диване, скатившись вниз, а Лёня не успел придержать его. Кристина просто безвольной тушкой в сидячем положении развалилась в кресле.

Повезло, что моё кресло никто не занял. Или специально уступают его мне, так как Катя и старик сидели на кухонных стульях.

— Всё, пока отдыхаем. Потом будем думать, что делать дальше, — зевая, сказал я и поудобнее устроился на мягком кресле, как всегда закинув ногу на подлокотник.