Последний день детектива

В небольшой комнате сидел человек. Перед ним, на покрытом пылью столе, стояла прямоугольная пластина, отражавшая тусклый свет висевшей под потолком лампы. В этом же «зеркале» было видно лицо мужчины с усталыми глазами, тёмными пятнами бессонницы под ними, заросшими щетиной щеками и заостренным подбородком.

Рядом, на столе, лежала черная кожаная шляпа с узкими полями.

Неожиданно тёмный прямоугольник засветился. Полумрак отступил мужчине за спину. Неясные до этого тени чёткими контурами проступили на стенах. Стало видно когда-то белую краску, покрывающую стены, и ржавые трубы инженерных коммуникаций.

– Рад, что ты смог выйти на связь, – с внезапно засветившейся пластины смотрел человек. Пусть бледный, но полный сил и без признаков хронического недосыпания.

– Я тоже, – ответил ему сидевший в тускло освещенной комнате. У него оказался густой бас.

– Мы ждали тебя ещё вчера. Причем лично, а не в виде изображения на экране. – Человек со светящейся пластинки замолчал.

– Я остаюсь.

– Мы уже обсуждали это. Бессмысленная и опасная затея, – в голосе собеседника проступило что-то похожее на отчаяние. Словно он по привычке возражал неизбежному.

– И всё же я остаюсь.

В комнате снова стало тихо. Казалось, что деятельный и живой мир остался за пределами этих стен. Там что-то происходило, и неясный гул голосов массы людей пробивался сквозь камень и дерево. Ему аккомпанировал стук капель, падающих с протекающих труб.

– Время героев прошло, а новая эпоха… Наступит ли она?

– Я знаю. Обещаю не лезть на баррикады, – мужчина устало улыбнулся. – Твои советы оказались полезны.

– Жаль, что ты осознал это слишком поздно, – его собеседник тоже улыбнулся. – Удачи тебе. Ты знаешь, что тебе есть куда вернуться.

– Спасибо…

Пластинка погасла, и сидевший в комнате мужчина спрятал её во внутренний карман своего плаща. Выбор сделан.