Последний Гном

В те далёкие годы , когда небо над Европой перестало быть синим и сделалось серым от порохового дыма , в густом лесу на границе Франции и Германии жил один старый Гном . Это был последний гном в тех краях . Его собратья ушли далеко на восток , в глубокие пещеры , где не слышно было взрывов , а он остался . Звали его Гутфритт .

Гутфритт жил под корнями дуба , который помнил ещё императора Карла . Он умел заговаривать раны лесным зверям и знал язык воды в ручьях . Но теперь вода стала горькой , звери разбежались , а его дуб дрожал от канонады так , что сыпались желуди .

В одну холодную декабрьскую ночь Гутфритт выбрался на поверхность . Лес был изранен окопами , словно тело солдата — осколками . Снег , выпавший накануне , быстро превратился в грязное месиво . Гном осторожно пробрался к опушке и увидел две линии траншей . Они были так близко , что он отчётливо слышал кашель и брань солдат .

В немецком окопе сидел молодой боец по имени Ганс . У него в кармане лежало письмо от матери и маленькая деревянная фигурка ангела , вырезанная младшим братиком . А в окопе напротив , во французском , дрожал от холода солдат по имени Жан . У него была губная гармошка , но на которой он уже давно не играл , потому что веселье у них было под строжайшим запретом .

И вот , ночью , в канун Рождества , случилось чудо . Не по приказу генералов , а само по себе . Сначала один немец запел рождественский гимн . Французы молчали , но потом кто-то из них заиграл на скрипке мелодию , которую знали все .

Гутфритт , притаившись в воронке от снаряда , смотрел , как происходит невероятное . Солдаты начали подниматься из окопов . Сначала боязливо , с поднятыми руками , а потом — смелее . Они сошлись на нейтральной полосе — на этой страшной , истыканной воронками земле .

— Сегодня Рождество , — сказал Ганс Жану на своём ломаном французском . — Нет стрельбы !

Жан кивнул и протянул ему фляжку с коньяком .

И эти двое солдат увидели Гутфритта . Гном стоял на бруствере , маленький , бородатый , в остроконечной шапке , испачканной сажей .

— Ты кто ? — спросили его солдаты .

— Я дух из этого леса , — ответил Гутфритт . — Я думал , вы убьете друг друга и меня , и лес умрёт . Но вы вышли и пожали руки . Значит , надежда у нас ещё жива !

И тогда Гном сделал так , что погасшие костры зажглись снова , а в котелках у солдат вместо скудной похлебки оказалось тушеное мясо и сладкий , душистый хлеб . Кто-то принёс и поставил ёлку , и солдаты враждебных армий вместе украсили её пульками , свечами и всякими безделушками .

Всю ночь они пели песни , делились хлебом и табаком , показывали фотографии своих детей , жён и матерей . А под утро договорились , что когда начнется стрельба , они будут целиться выше голов друг друга . Только Гном покачал головой .

— Нет , — сказал Гутфритт . — Не цельтесь выше . Вы должны уйти . Завтра придут генералы и велят вам стрелять снова . Вы должны отказаться . Мир — это не на одну ночь в году , это на каждый день !

Но солдаты лишь грустно улыбнулись . Они знали , что ослушаться приказа не смогут . Ведь их тогда расстреляют свои же .

На прощание Жан подарил Гансу свою фляжку . А Ганс отдал Жану деревянного ангелочка .

— Пусть он сохранит тебя , — произнёс Ганс .

Как только рассвело , солдаты разошлись по окопам . А гном Гутфритт ушёл обратно и спрятался под корнями дуба . Он понял , что не сможет остановить войну людей , но он видел , что люди могут быть людьми , если вспомнят о самых простых вещах .

Война продолжалась ещё четыре бесконечно долгих года . Ганс погиб следующей весной под Верденом . В своей руке своей сжимал не винтовку , а письмо из дома , где было написано , что у него родился сын . Жан же выжил , только лишился ноги . Он вернулся домой и всю жизнь хранил того самого ангелочка , которого подарил ему враг , ставший другом в одну Рождественскую ночь .

А гном Гутфритт ? Он так и остался жить в своём лесу . Говорят , иногда в канун Рождества , если прислушаться , можно услышать , как под землей , среди корней деревьев , старый Гном поёт старинные песни . Он поёт их для тех , кто остался лежать в этой земле навечно — и немцев , и французов , и всех других , — потому что под землей , в царстве гномов и корней , нет границ и нет врагов .

Война — это самое страшное . А мир — это когда можно вылезти из окопа и не боясь подарить врагу ангела

История основана на реальных исторических событиях — «Рождественском перемирии» 1914 года , когда солдаты действительно выходили из окопов и братались

Конец