Последний круг

Глава 1. Добро пожаловать в шторм

Катер опоздал. Всё, что опаздывает на остров, приносит неприятности. Но это, как водится, понимаешь только потом.

Он врезался в волнорез, будто проверяя, выдержит ли бетон. Бетон выдержал. Катер — тоже. Один из пассажиров только потерял очки, и все сделали вид, что ничего не случилось. Это и была репетиция будущего.

Пассажиров было пятеро. Пахло техническим мылом, чем-то влажным и успокоительно бессмысленным. Никто не разговаривал. Рядом с Итаном Ройсом сидел парень, записывавший что-то в телефон. Возможно, свою версию реальности. Женщина у окна смотрела в море взглядом, который обычно бросают на забытый чайник.

Отправили Ройса сюда не по доброй воле. Клиент, Элиас Калдуэлл, глава «Сентроникс», решил, что его консультанту по безопасности нужно немного «перезагрузиться». Наверное, после того как Итан нашёл пару нелицеприятных фактов в документации. Лучший способ отстранить неудобного специалиста — выдать ему путёвку на остров с халатом, йогой и шеф-поваром. Бюджет позволяет.

Остров назывался Эльвуд. В сорока километрах от нормальности. Раньше это была военная база. Потом — научный центр. Потом — никому не нужный бетон. А теперь — «ретрит осознанности». Всё, что можно испортить маркетингом, так или иначе превращается в сервис.

— Первый раз на Эльвуде? — спросила женщина напротив.

Голос спокойный, интонация чуть саркастичная. Как будто они оба понимали, что это не курорт, а вежливый способ начать чистку кадров.

— Надеюсь, и последний, — ответил Ройс.

— Повезло. Некоторые остаются дольше, чем планировали.

Звали её Хелен Бродски. Директор по персоналу. Лицо умное, руки ухоженные, взгляд рабочий. Такие люди не ошибаются. Они формируют культуру.

С ней приехал парень лет двадцати восьми — Дэниел Мартен. Быстрые пальцы, фирменная худоба, безупречный свитер. Любимец отдела, судя по реакции Калдуэлла. Люди такого типа обычно живут дольше остальных. Или умирают первыми. Как повезёт.

Катер причалил. Ветер усилился. Остров принимал гостей, как старый портье — без особой радости, но по уставу. Их встретила Сильвия Майнерт, координатор ретрита. Вся в чёрном. Голос — как у голосового помощника в приложении по медитации. Она знала всех по именам. Без списков. Это было хуже, чем со списками.

— Сегодня вечером адаптация. Завтра работа с установками. Мы рады вас видеть.

Да, подумал Ройс. Особенно когда вы ничего не знаете, но вас уже ждут.

Главное здание — бывшая казарма. Белые стены, стекло, искусственные камины. Линии прямые, воздух дорогой. Всё рассчитано на то, чтобы вы чувствовали спокойствие и внутреннюю пустоту. Пустота шла в комплекте с халатом.

Комната Ройсу досталась на втором этаже. Вид — на бетонную будку. В шкафу — тапочки и листок: «Дышите осознанно. Десять минут по утрам». Хороший совет. Особенно в панике.

Он лёг на кровать. Вдох. Выдох. Катер всё ещё качался в голове.

Сначала ты приезжаешь. Потом кто-то умирает. Так написано в инструкции по нуару.

И он заснул.

Глава 2. Тело в парилке.

Остров Эльвуд. Вторник. 06:48.

Ройс проснулся рано — не по воле, а по привычке. Его организм был уверен, что с шести утра пора вылавливать неприятности.

Он попытался снова заснуть. Не получилось. В голове прокручивался ужин: фальшивые шутки, корпоративная игра в откровенность, Сильвия со своей улыбкой консультанта по обнулению личностей. Всё это было слишком цивилизованным, чтобы быть безопасным.

Он оделся, прошёл по пустому коридору. Утро было серым, как плохой кофе. В холле пахло хлебом. Где-то за стеной шумела вентиляция. Никакой тревоги ещё не было — только раздражение.

Думал — прогуляться по территории. Но на ходу вспомнил, что в буклете обещали «горячую зону восстановления». Повернул к сауне. Хотел посмотреть, правда ли она работает. И вообще, может, там никого.

Там и правда никого не было. Почти.

Дверь была приоткрыта. Это и насторожило. Сауны не держат двери приоткрытыми, как спальни подростков.

Вещи валялись как попало. Пол мокрый. Пар висел в воздухе — густой, тяжёлый. Странно неподвижный. Как будто кто-то выключил время, но не предупредил об этом тело.

На нижней лавке лежал Дэниел Мартен. Без признаков жизни. И без особой драмы. Просто лежал, как будто забыл проснуться.

Лицо было пустое. Уголок рта чуть приоткрыт. Рядом — сложенное полотенце. В нём было больше порядка, чем в происходящем.

Ройс не тронул ничего. Осмотрелся. Сделал пару шагов назад.

Вышел. Закрыл дверь. Без щелчка. В холле всё ещё звучала музыка — что-то нейтральное, фоновое, как этикетка на дешёвом вине.

Он увидел Хелен у окна. Она пила кофе и просматривала что-то на планшете. Вид, как у человека, ожидающего брифинг, а не утро с трупом.

— Рано встал, — сказала она.

— Там Дэниел, — ответил Ройс.

— Где?

— В сауне. Уже остыл.

Хелен не стала ничего спрашивать. Просто положила планшет. Медленно встала. Пошла. Странно, как быстро мы все знаем, когда не надо задавать вопросов.

Через несколько минут остальные начали стекаться. Пахло жареными тостами. Мелькали халаты, спортивные штаны, чужие попытки выглядеть расслабленными. Сильвия появилась последней. Волосы мокрые. Пальцы без кольца. Голос натренированный.

— Что случилось?

— Вам стоит посмотреть, — сказал Ройс.

Она пошла. Не медленно, не быстро. Как человек, который уже проиграл спор, но ещё не признался в этом.

В комнате для дыхательных практик собрали всех. Маты сдвинули к стене. Окна запотели. Сигнал пропал. Связь с материком отсутствовала. Шторм добрался до всего.

— Мы вызовем полицию, как только сможем, — сказала Сильвия. Её лицо говорило: "пожалуйста, не спрашивайте, почему я так спокойна". — Сейчас главное — не делать поспешных выводов.

— Конечно, — кивнул Ройс. — Человек умер в сауне с запертой дверью. Мы — на острове без выхода. Самое время не торопиться.

Все помолчали. Кто-то кашлянул. Калдуэлл выпрямился, как директор школы, которого застали без галстука.

— Кто видел его последним? — спросил Ройс.

— Мы играли, — сказал Калдуэлл. — Потом бар. Потом я — спать.

— Кто был в баре?

— Хелен, вроде бы.

— Немного выпили. Говорили. Он ушёл, — подтвердила она.

Лаконично. Слишком. Пометка: "Боится. Проверить позже."

Он вернулся в сауну. Один. Никто не решился войти второй раз.

Дэниел лежал там же. Как будто ждал продолжения. Пар почти рассеялся. Комната осталась теплой, но пустой.

На замке — тонкая модификация. Скоба снаружи. Возможность закрыть дверь, выйти, а потом вернуть всё в изначальный вид. Почти незаметно. Почти гениально.

Ройс сфотографировал замок. Потом лавку. Потом лицо Дэниела. Остался только на секунду.

В голове появился список:

— Убийство.
— Искусственная сцена.
— Мотив пока неизвестен.
— Сильвия спокойна. Слишком.
— Хелен — тревожна. Не врёт, но скрывает.
— Калдуэлл играет роль. Переигрывает.
— Погода на стороне преступника.
— Флешка? Возможно, есть.
— Улыбки закончились. Началось настоящее.

Глава 3. Старые конфликты

Остров Эльвуд. Вторник. 13:30

Ретрит пошёл наперекосяк. Вместо медитации — мёртвый коллега. Вместо групповой работы — допросы. Хотя слово "допрос" никто не произносил вслух. Это было бы неприлично. Все делали вид, что просто «обсуждают ситуацию».

Ройс начал с Хелен. Потому что она — самая собранная. А в таких случаях собранность почти всегда означает: есть, что прятать.

Они сидели в закутке у кофемашины. За окном свинцовое море делало вид, что оно просто пролив. Машина скрипела, как бы выражая сомнение в этичности утренней смерти.

— Вы хорошо знали Дэниела? — спросил Ройс.

— Мы работали в одной команде. Нормальные отношения.

— Вы говорили с ним вечером?

— Немного. В баре. Он был... усталый.

— Усталый — в каком смысле?

— Как человек, который в очередной раз понял, что в компании не ценят его идеи.

Ройс кивнул. Типичный программистский диагноз. Входит в стандартный набор: кофе, депрессия, блокнот со схемами.

— Между вами были личные отношения? — спросил он.

Хелен смотрела прямо. Ни капли смущения. Это настораживало больше, чем если бы она отвела взгляд.

— Были. Закончились три недели назад. По его инициативе.

Ройс отметил: не защищается. Значит, уверена, что не при чём. Или хорошо готовилась. Проверить позже.

Следующим был Калдуэлл. Его нашли в библиотеке. Он пытался читать, но держал книгу вверх ногами. Классика менеджмента.

— Хотите что-то сказать по поводу случившегося? — спросил Ройс.

— Только то, что это катастрофа. Во всех смыслах.

— Дэниел вам мешал?

— Он был нестабилен. Я собирался его перевести в другой отдел.

— Или уволить?

— Это был один из сценариев.

Говорил спокойно. Но слишком лаконично. Как человек, который не любит, когда задают лишние вопросы. Или любые.

— Он на вас злился?

— Думаю, он злился на весь мир.

Калдуэлл отложил книгу. Смотрел в окно.

— Такие люди не умеют проигрывать. Особенно, если знают, что правы.

В этом была искренность. И презрение. Сложная смесь. Не фальшь, но и не сожаление.

Третьей была Сильвия. Она предложила встретиться в чайной комнате. Подала травяной отвар. По запаху — мята, лимонник и тревога.

— Я понимаю, вы ищете виновного. Но, может, мы торопимся?

— Возможно. Но кто-то модифицировал замок в сауне. Это не гипотетика.

— Может, он сделал это сам?

— Чтобы запереть себя и сымитировать случайность?

— Люди бывают странными.

Ройс не спорил. Люди действительно бывают. Особенно в корпоративных структурах.

— У вас были конфликты с Дэниелом?

— Я просила убрать его из ретрита.

— Почему?

— Он был... сложным. Давил. Провоцировал. Некоторые чувствовали себя небезопасно.

— Кто?

— Конфиденциально.

Ройс кивнул. Перевёл: «Проверить потом. Возможно, блеф».

Во второй половине дня Ройс зашёл на кухню. Чистота стерильная. В углу — повар. Мужчина лет сорока, в чёрном фартуке и наушниках. Выглядел как человек, который видел больше, чем рассказывал.

— Могу вас отвлечь?

— Я и так отвлечён, — ответил тот.

Имя — Фредрик. Работа — всё, что связано с едой. И, по его словам, «немного наблюдаю за живыми».

— Видели Дэниела накануне вечером?

— Видел. Пил крепкий чай. Потом вышел с Хелен. Они не разговаривали. Это выглядело тише, чем надо.

— Что-то странное?

— Он дважды пытался зайти ко мне. Один раз — около полуночи. Просто постоял у двери. Ушёл. Я решил, что передумал.

Ройс сделал пометку: «Что хотел? Почему ушёл?»

Вечером на остров опустился дождь. Шторм усилился. Радиосвязь по-прежнему молчала. Ужин прошёл тихо. Беседы были о погоде, каше, неудачных фильмах. Никто не упоминал утро. Слово "сауна" как будто вычеркнули.

Ройс ел не торопясь. На столе перед ним — салат, тост, и мысли. Он не спешил делать выводы.

Глава 4. Всё из-за флешки

Остров Эльвуд. Среда. 08:10

Дождь усилился. Связь всё ещё молчала.

За окном растекалась серая линия горизонта. Катер не шёл. Радио ловило только шум. Остров окончательно замкнулся в себе.

Ройс сидел у себя. Перед ним лежал рюкзак Дэниела. Его аккуратно сложили в подсобке с надписью "временное хранение", куда, по замыслу организаторов, посторонние не должны были заходить. Он зашёл. Ни замка, ни возражений.

Во внутреннем кармане, спрятанная в свернутом носке, лежала флешка. Простая, без опознавательных знаков. Похожа на те, что теряются сразу после покупки. И всплывают — когда уже поздно.

Он вставил её в ноутбук. Папки были без названий. Внутри — сканы документов, отчёты, внутренние письма. Часто встречался логотип "Сентроникс".

Одна из папок называлась HR_BR.

В ней — отчёты, служебные записки, скриншоты переписок. Всё — изнутри. Файлы с пометками. Оценки поведения, списки рисков, персональные комментарии. В некоторых фигурировала Хелен. В других — Сильвия. Дэниел собирал это системно.

В одном документе: служебная записка от отдела персонала.

Фамилия: Мартен.
Позиция: разработчик.
Оценка по шкале устойчивости: 2/5.
Рекомендация: в условиях стресса неустойчив, склонен к радикальным действиям.
Комментарий: временно исключить из программ развития.
Подпись: С. Майнерт.
Дата: 17 мая.

Ройс закрыл окно и вынул флешку. Положил её обратно в карман. Всё, что он увидел, было объяснимо — и всё равно требовало объяснений.

С Хелен он встретился в обед. В столовой, когда остальные только подходили. Разговор получился коротким.

— Дэниел собирал внутренние документы, — сказал Ройс. — У вас были причины опасаться, что он их покажет?

— Да, — ответила она спокойно. — Он угрожал?

— Прямо — нет. Но он намекал. Слишком точно.

— Он хотел вернуть отношения?

— Вначале. Потом — просто отомстить. Думаю, он знал, как на меня давить.

Она говорила ровно. Паузы были на месте. Но голос чуть дрожал. Не из страха. Из усталости. Значит, не врёт. Или хорошо держит лицо.

Калдуэлла он нашёл в библиотеке. Там всё ещё пахло бумагой и кондиционером.

— Он держал на вас компромат?

— Он считал, что держит, — ответил Калдуэлл. — На деле — не более чем скомканные обрывки.

— Но достаточно, чтобы вас нервировать.

— Мне не понравилось, что он этим занимался. Я не люблю непредсказуемость.

— Вы обсуждали это с Сильвией?

— Я обсуждаю с ней всё, что касается рисков.

Ройс отметил: сказал чётко, как реплику из отчёта. Без эмоций. Без отклонений. Это либо тренировка, либо привычка.

Сильвия сама нашла его через полчаса. В чайной комнате.

— Вы нашли что-то, — сказала она. Не спрашивая.

— Да.

— Это незаконно. Вы не имели права брать его вещи.

— Он не имел права собирать на вас досье. Но собрал.

Она села. Взяла чашку, не сделав глотка.

— Вы знаете, каким он был? Он разрушал атмосферу. Он копался. Он хотел вывернуть всё наизнанку.

— И вы хотели, чтобы он исчез?

— Я хотела, чтобы он уехал. Как все, кто мешал. Я не хотела этого.

Голос сорвался на последних словах. Лицо не изменилось. Только взгляд чуть дрогнул.

Вечером Ройс сидел у камина. Искусственный огонь светился стабильно. На столе — бумага. Та самая записка.

Он перечитал её ещё раз. Сухой текст, но в нём была суть. Кто-то оценил Дэниела как нестабильного. Кто-то исключил его из будущего. Возможно, он это знал. И не собирался уйти молча.

Что есть:
— Мотив был у всех.
— Способ — у того, кто знал о замке.
— Флешка могла стать спусковым крючком.
— Кто-то знал, что она существует.
— Кто-то хотел, чтобы она исчезла.
— Шторм продолжается.
— Катер не идёт.
— Остров не забывает.

Глава 5. Прекрасная пустота

Остров Эльвуд. Среда. 16:40

К вечеру вопросы исчезли. Никто не обсуждал подробности, не перешёптывался. Исчезло и напряжение. Осталась вежливость.

Ройс заметил: теперь его обходят, не боятся. Это значило одно — кто-то решил, что он больше не опасен.

На лестнице он столкнулся с Хелен. Она кивнула, слегка улыбнулась и пошла дальше. Без слов. Без желания задержаться. Лёгкая улыбка — не приветствие, не согласие. Привычная маска. Чтобы ничего не обсуждать.

На ужине Сильвия говорила чаще обычного. Она вставала, предлагала чай, задавала нейтральные вопросы. И при этом — не смотрела на него ни разу. Остальные тоже держались ровно. Кто-то даже начал смеяться. Калдуэлл, например. Раньше он себе этого не позволял.

Теперь всё выглядело, как будто дело закрыто. Кто-то принял решение. Остальные согласились.

Сильвия вечером пригласила всех на дыхательную практику. Это была попытка выровнять фон — или отвлечь, кому что нужно. Свечи, маты, приглушённый свет, спокойный голос.

— Сейчас важно заземлиться. Остаться в моменте. Сбросить всё, что тянет вниз.

Ройс не пошёл. Он остался на втором этаже, у окна. Смотрел, как под дождём кто-то из участников старательно делает выдохи под команду.

Он сделал пометку в блокноте:

Проходя по коридору, он услышал голос. Сдержанный смех. Потом:

— Всё равно дождь скоро закончится.

Это сказала Хелен. С кем-то. Тихо. Уверенно.

Он остановился. Почему-то именно эти слова не дали пройти мимо.

Раньше никто не говорил о дожде как о чём-то обыденном. Он был границей, преградой, поводом ждать помощи. Теперь — всего лишь погодой.

Ройс понял: роли изменились. Он больше не расследует. Он — неудобный человек с вопросами, которые никому не нужны. На него не давят. Его больше не видят. И самое неприятное — его уже опередили.

Финал. Всё как в брошюре

Остров Эльвуд. Четверг. 6:45

Катер появился на горизонте в 06:45. Чётко по расписанию, как будто убийства входили в стоимость ретрита, но не нарушали логистику.

Сильвия спустилась в холл с чемоданом и выражением лица, как у человека, который уезжает после успешного мероприятия.

Ройс ждал.

— Хотите поговорить? — спросила она.

— Нет. Хочу, чтобы вы кое-что вспомнили.

Он положил на стол папку. Внутри — документы, схема замка, письма, копия флешки. И ещё один лист. Распечатка отзыва с корпоративного портала. Год назад. Без подписи. Но он знал, кто его писал. И она — тоже.

— Вы тогда потеряли работу, — сказал он. — Формально — реструктуризация. По факту — увольнение. Всего из-за одного абзаца. Писал человек, который умел точно высказывать свои мысли. Дэниел.

Сильвия вздохнула. Не удивлённо — устало.

— Он разрушал все, чего касается. Он считал, что делает всех лучше.

— А вы тоже хотели как лучше?

— Я не убивала его, — сказала она.

— Это вы будете рассказывать уже полиции.

Катер забрал Сильвию, на материке ее передадут в полицейский участок. Остальные разъехались без слёз. Кто-то даже обнял Ройса. Он сделал вид, что не заметил.

Остров снова стал местом уединения.