Последний Охотник Империи 2

— Это просто жесть какая-то…. Самый настоящий закон подлости! Именно то, чего мы всех больше не хотели! — выдохнул Игорь, стоя рядом со мной на краю обрыва и смотря вниз.

— Это не жесть, Игорь… — поправил Виктор, вглядываясь вниз. — Это архитектурный шедевр магии и немного садизма.

— Немного? — удивленно, спросила Елизавета. — Ярослав, а ты что скажешь?

— Подождите, я пытаюсь понять в деталях, что нас ждет там внизу… — ответил я, не отвлекаясь от дна пропасти.

Полоса препятствий и правда представляла из себя что-то, от чего захватывало дух с первого же взгляда. Пять секторов, четыре из которых явно различные стихии магии и один финальный этап, которые не менее опасен.

— Смотрите на старт! — Лиза указала рукой вниз. — Там все горит!

Первая часть полосы пылала! Это был лабиринт из металлических конструкций, по которым гуляло живое пламя. Огненные столбы вырывались из земли в случайном порядке, языки пламени, перекрывая вход. В какие-то моменты ты мог оказаться в ловушке из двух струй огня. В некоторых местах огонь бил настолько сильно, что металл раскалялся докрасна. Мог ли этот огонь убить? Кто знает! Но нанести значительный ущерб точно мог.

— Ладно, первый этап не такой сложный, — прокомментировал я.

Для тебя может быть и да! — хмыкнула Анжелика. — Ты же, видимо, владеешь магией огня? А нам как быть?

— Вы что, забыли? Мы же договорились ещё на старте! Один за всех и все за одного, все дела! Будем использовать на каждому этапе сильные стороны каждого из нас и тут мой выход! — попытался я её успокоить.

Вторая часть была посвящена магии воды. И это было не просто «поплавать» по реке. Это была закрытый металлический бассейн с бьющими из него гейзерами, воронками, которые засасывали внутрь, а еще в мутной воде, я заметил какое-то движение. Тени.

— Там кто-то есть… Вон, смотрите, на втором этапе под водой… — тихо сказал я.

— Да, я тоже заметил, — поправил Виктор. — Видимо, местная фауна. Спорим, что они хищные?

— Сто процентов! Я другие варианты даже и не предполагал, — ответил я и задал появившийся вопрос. — Виктор, у тебя как с водой?

— Все очень прискорбно, Ярослав. Придется как-то импровизировать… — заявил он.

— Мальчики, не стоит переживать! Вы везучий, с вами есть я, а вода это мой стихия! — заявила француженка

— Отлично! — эмоционально прикрикнул я.

Третья часть полосы препятствий земля. И это было не просто «побегать по грунту». Огромные валуны, подвешенные на цепях, были по бокам. Не сложно было догадаться, что в определенный момент цепи их отпустят и они покатятся вниз, сбивая все на своем пути. Сама земля тоже была не самой обычной. Она дышала — то поднималась, то опускалась, создавая провалы и ловушки. Я попытался просчитать какой-то определенный алгоритм, но не смог, они двигались в абсолютно случайном порядке.

— А вот это уже моя стихия, ребята! — усмехнулся Виктор. — А мы фартовые, пока три из четырех.

— Четыре из четырех! Дальше как раз таки моя магия! — присоединился к разговору Игорь.

Четвёртая часть этого веселого «аттракциона» — воздух. Это была система из различной формы платформ, парящих в воздухе без всякой видимой опоры. Между ними пустота. Прыгать нужно было с одной на другую, и так до финиша, но платформы двигались — то поднимались, то опускались, то уходили в стороны.

— Игорь, ты видишь, как можно пройти данный участок без потерять? — поинтересовался я у своего боевого товарища.

— Есть у меня одна идея, — кивнул он. — Ветер будет нашим лучшим другом. Не переживайте.

И пятая часть — финальная. Тонкий мост, перекинутый над пропастью. А над мостом огромные металлические молоты размером с автомобиль, раскачивающиеся как маятники. Они ходили туда-сюда, с чудовищной силой обрушиваясь на мост. Пройти можно было только между ударами, в доли секунды. Они были не просто куском железа, такой бы мог запросто убить. Молоты были с энергетическим полем, которое при ударе сильно отбрасывает назад, но это я узнал уже после испытания. Если кто-то падал вниз, то приходилось начинать последнее испытание с самого начала, а значит потратить много дополнительного времени.

— Seigneur, il faut que tout le monde le fasse ensemble. (Господи и это нужно сделать всем вместе) — прошептала Анжелика. — Мы все или никто….

— А разве мы не на это настраивались? — твёрдо сказал я. — Каждый из нас пройдет этот путь от начала до самого конца, и о другом даже не думайте! Вы лучшие среди всей этой толпы, не забывайте пожалуйста об этом!

— Абитуриенты! — голос куратора резко нарушил перешептывания юных аристократов.

Мы обернулись на её голос. Екатерина Витальевна стояла на возвышении, в руках у неё был магический усилитель голоса. Рядом с ней несколько сотрудников академии в белых мантиях с планшетами в руках.

— Думаю, вы уже успели ознакомиться с испытанием. Буду честна, это моё любимое из всех возможных видов испытаний. Легендарная полоса препятствий, и её правила совершенно просты! — крикнула она. — Четыреста человек стартуют все сразу одновременно. Полоса препятствий разделена на пять секторов. Проходить можно только командой полностью! Никто не может двигаться дальше, пока вся команда не преодолеет текущий сектор!

По толпе абитуриентов прокатился гул. Было понятно, что не все довольны такими условиями. Некоторые из ребят только познакомились несколько минут назад, а уже от каждого из них зависит общая судьба. В этом плане нам повезло.

— Из восьмидесяти команд, дальше пройдет только половина. — продолжала озвучивать правила Екатерина Витальевна. — Сорок пятерок, показавших лучший результат, продолжат свое обучение в академии. Остальные отправятся домой. Некоторым из тех, кто сегодня провалит испытание, но покажет выдающиеся личные качества, будет предоставлена возможность повторно поступить на будущий год. Также скажу сразу — участникам испытания ЗАПРЕЩЕНО использовать магию напрямую против друг-друга. Только косвенное.

— Что значит «косвенное»? — крикнул кто-то из толпы.

— Значит не смейте бить огненными шарами по головам соседей! — рявкнула куратор. — Но если вы создадите волну воды конкурентам или поднимете стену, которая перекроет им путь — это их проблемы! Всё в рамках магии стихий! Инди, обращаюсь к вам: залезать в чужие головы строго запрещено! Еще какие-то вопросы есть?

Вопросов не было. На лицах вокруг оставалось только напряжение и страх возможной неудачи.

— Тогда… — куратор достала пистолет. Самый обычный, без какой-то магии. Просто старый добрый сигнальный пистолет. — Внимание…

Она подняла руку.

— Да начнутся голодные игры… — тихо сказал я, но меня услышали мои ребята.

— Что? Что ты сказал? — стали они задавать вопросы.

— Да ничего! Настройтесь на испытание! — перевел я тему.

— Марш! — раздался выстрел, да так громко, что на мгновение даже заложило уши. На миг все замерли, а потом все четыреста человек с криками побежали вниз.

Я бежал и краем глаза видел, как нас окружают другие команды. Кто-то сразу упал, споткнувшись о корни. Кто-то толкался, пытаясь пробиться вперёд. Мы держались вместе, плотной группой, подхватывая девочек за локти, если те оступались на сложных этапах.

— К первому сектору, ребят! Быстрее! — крикнул я. — Не рассредотачиваться по площадке! Игорь, ты сзади, прикрывай!

— Понял, Ярослав! — крикнул он мне в ответ.

Первая часть нашего пути — огонь. Жар ударил в лицо ещё на подходе. Металлические мостки, раскаленные до красна, пламя, бьющее из-под ног. Люди вокруг кричали, уворачивались от атак, кто-то уже горел. Как я псразу понял, огонь был магическим, но боль была такая, как если бы человек и вправду горел.

— Ярик! — крикнул Игорь. — Тут без тебя никак! Что нам делать?

Я шагнул вперёд и поднял руки перед собой. Огонь был моей стихией с того самого момента, как я оказался в этом мире, он слушался меня, только вот я ещё не до конца понимаю, на что способен.

Пламя дрогнуло. По лабиринту сформировался огненный тоннель. Моя команда стояла и с изумлением смотрела на сие действие.

— Бегом! — скомандовал я. — Что встали?! Соберитесь!

Мы рванули вперед. Я бежал первым, расчищая нам путь, остальные двигались строго за мной. Справа и слева двигались другие команды. Кто-то пытался пробиться через пламя и падал обожжённый. Кто-то использовал свои способности, пытаясь погасить огонь, но у них получалось плохо. Но были и те, кто успешно продвигался вперед и двигался наравне с нами.

Мы вылетели из огненного сектора буквально за пару минут. Считаю, что со своей частью справился идеально. Я оглянулся — позади осталось не меньше сотни человек, которые застряли сразу же на первом этапе. Нам же предстояло двигаться дальше.

— Вода! — крикнула Анжелика. — Я вперед.

Водный сектор встретил нас гейзерами бьющему из воды и ледяными брызгами. Для успешного прохождения нужно было довериться француженке, что было трудно для такого человек, как я. С самого начал своей жизни, я привык брать и делать все самому, но сегодня предстояло научиться новому. Доверию.

Анжелика шагнула вперёд. Она встала на краю бурлящего потока, закрыла глаза и подняла руки. Вода вокруг неё начала успокаиваться. Водовороты замедлились, волны стали ниже, а главное — тени под водой отступили, ушли на глубину. В спокойной воде стали видны камни, по которым можно было быстро пройти.

— Бегом! — крикнула она. — Я держу этот вода, но долго не смогу! Буквально ещё несколько секунд!

Я стал подталкивать ребят вперед, а сам остался с Анжеликой в качестве поддержки. Наша команда прыгала вперед с камня на камень. Было слышно, как под ногами хлюпает вода. Игорь споткнулся, чуть не упал, но Лиза подхватила его телекинезом, выровняла, и он продолжил движение дальше.

— Спасибо тебе большое, Лиза! — крикнул он.

— Не за что! Будешь должен! — крикнула Елизавета в ответ.

Рядом с нами другие команды пытались прорваться через водный сектор напрямую. Кого-то сбило гейзером и откинуло назад. Кто-то провалился в водоворот и исчез под водой. Через секунду их выбросило на берег явно специальной магией, и путь нужно было начинать сначала.

— Шевелитесь! — крикнула Анжелика. — Я больше не могу!

Когда Виктор прошел сектор, Анжелика упала на колени и тяжело дышала.

— Ты как? — я подхватил её.

— Нормально, — выдохнула она. — Идите вперёд, Ярослав. Я догоню.

— Мы без тебя не пойдём, — отрезал я. — Вместе до финиша!

Я взял ее на руки, в этот момент сказав себе спасибо за ежедневные тренировки, и побежал. Уже появились первые гейзеры за моей спиной, но я ловко перепрыгивал с камня на камень и успешно добрался до финиша. Мы упали вместе с Анжеликой на землю. Виктор помог нам подняться, мы несколько секунд отдышались и побежали дальше.

Третий сектор — земля. Тут нам предстояло положиться на самого загадочного из членов нашей команды — на Виктора Иванова.

Огромные валуны отрываясь от цепей катились, разбивая всё на своём пути, а под ногами — дышала земля, то поднимаясь, то опускаясь. Когда первые команды начали свой путь, мы увидели, что некоторые участки сектора представляли из себя зыбучие пески, в которых ты оставался навсегда, если попал туда.

— Держитесь за мной! Бежим строго нога в ногу! — крикнул Виктор. — И ни шагу в сторону! У нас все получится, если мы будем действовать слажено!

Он шагнул вперёд, и земля под его ногами замерла. Валуны продолжили свое движение, но в такой ситуации было намного проще реагировать на их атаки.

— Левый фланг! — крикнул он, и мы резко остановились, пропуская вперед огромный камень.

— Правый фланг! — мы метнулись в сторону, уворачиваясь от другого.

Рядом с нами другие команды пытались прорваться через земляной сектор. Кого-то откинуло валунами на самое начало, а некоторые так и не могли стартовать на этом этапе из-за непонимания, как же действовать.

— Виктор, ты чертов гений земляной магии! — выдохнул Игорь, когда мы вышли на твёрдую почву.

— Работаем, команда! — коротко ответил тот.

Четвёртый сектор — воздух. Парящие платформы и пустота между ними, вот что нас ждало впереди.

— Игорь Петрович, — сказал я с улыбкой на лице. — Твой выход!

После этих слов его глаза загорелись. Игорь шагнул вперёд и поднял руки. Ветер закружился вокруг него, подхватывая листья земли и кружа их вокруг Безухова младшего. Он прыгнул на первую платформу — та качнулась, но удержалась. Потом на вторую, на третью и так дальше. Но расстояние между плитками было слишком большое. Преодолеть их было не очень просто.

— Я буду ставить метки из воздуха между ними! — крикнул он. — Прыгайте туда! Они вас удержат как настоящие плитки! Только быстрее, я создаю из на короткий промежуток времени.

Он пролетел через весь сектор за минуту, оставляя за собой светящиеся следы на платформах. Мы прыгали следом, используя его ветер как подушку безопасности. Лиза помогала телекинезом, подправляя наши траектории, когда кто-то пытался сорваться. Мы работали как единый механизм. Каждый знал, какая роль его, и успешно её выполнял.

Рядом с нами другие команды пытались пролететь через воздушный сектор, и получалось далеко не у каждого. Но до четвертого этапа наравне с нами добрались только самые сильные, и отстающих команд с каждым этапом становилось все больше и больше.

— Давай! — крикнул я Анжелике, подавая руку. Она схватилась, и я втащил её на последнюю платформу.

Все, со стихийными этапами закончено, и впереди оставался только один. Пятый сектор. Финальный .

Тонкий мост, перекинутый над пропастью. Огромные молоты, размером с автомобиль, раскачивались над ним как бешеные маятники. Пройти можно было только между ударами — в доли секунды. А под мостом магические порталы, ожидающие своих жертв, которых скорее всего отправят их обратно на старт.

— Есть какие-то идеи, что будем делать? — спросил Игорь.

— Я могу создавать земляные щиты, только эти молоты могут их разбить… — неуверенно сказал Виктор.

— Подождите немного — сказал я. — Дайте мне подумать…

«Ярик, — голос Алисы в голове был напряжённым. — Там уже люди падают, смотри! Видимо, у этих молотов какая о защита от магии! У других ничего не работает»

Я посмотрел вперёд. Несколько команд уже пытались прорваться через мост. Молоты работали без остановки, и люди падали один за одним. Заставляя их снова и сноова начинать это испытание с начала этапа.

— Надо бежать, магия тут не работает. — сказал я. — Все сразу, один за одним!

— Что?! — Виктор уставился на меня. — Ты с ума сошёл? Нас размажет!

— Не размажет, — я уже шагнул на мост. — Нам нужно будет пойти в определенное ритме, двигаясь в перерывах между ударами. Я стартану, а вы двигайтесь за мной. Строго по одному!

— Это безумие… — выдохнула Лиза.

— Это наш единственный шанс, ребятки! Погнали! — крикнул я и двинулся вперед.

Я побежал, а что ещё мне оставалось делать? . Молоты качались, обрушиваясь на мост с оглушительным грохотом. Я поднял руки и выпустил огонь на молоты, создавая огненные щиты, которые по моей идее должны были тормозить удары. Ничего не вышло.

«Ярик, я же сказала тебе, магия не работает! — недовольно буркнула Алиса.

«Ну я должен был хотя бы попробовать!» — ответил я девочке-призраку.

И в этот момент один молот прошёл в сантиметре от моей головы, я уклонился, но вот второй — задел плечо, отбросив в сторону.

— Ярик! — закричала Анжелика.

— Держу! — крикнула Лиза и пот помощи своей магии удержала меня на ногах. Молот прошел мимо, и я встал в безопасную зону.

— Со спины подходят ещё команды! — крикнул Игорь.

— Я их задержу! — ответил ему Виктор, и в тот же момент создал огромную земляную стену — это позволило нам выиграть немного времени.

«А он хорош! У него тоже огромный запас магической энергии», — сказала Алиса.

— Вы видели, что было, когда я сейчас попробовал использовать магию? Есть промежуток, за который вы должны успеть перебежать из одной безопасной зоны в другую. Не думайте не о чем, как только молот пролете мимо — сразу же стартуйте! — крикнул я им и продолжил движение вперед.

Ребята послушали моего совета и повторял движения за мной. Мы бежали как единый организм, повторяя движения каждого друг за другом.

Молоты били мимо раз за разом, а мы продолжали двигаться вперед!

— Ещё немного, друзья! — крикнул я. — Не тормозим! Вперёд!

Последний молот был самым быстрым. Он летел прямо мне в лицо, и времени особо увернуться было мало, но на один магнат хватило. Я резко упал на мост и почувствовал, как край молота задел только мои волосы. В последующем каждый из команды повторил этот трюк

— Бегом! — заорал я, вставая на ноги.

Мы вылетели на финишную платформу и рухнули на неё, тяжело дыша. Позади нас молоты продолжали пролетать, но мы были уже вне опасности.

— Мы… мы сделали это…— выдохнул Игорь.

— У нас и правда получилось! — подтвердил Виктор.

Елизавета и Анжелика просто обнялись и стояли молча, слегка дрожа. Я оглянулся. Мост был усыпан пытающимся завершить испытание людьми. Далеко не все добрались к тому времени к финальной части полосы препятствий, многие застряли на стихийных этапах.

— Первый… — прошептала Анжелика. — Мы первый…

И действительно — мы были на финишной платформе совершенно одни.

Мы сидели и смотрели, как другие проходят испытание. Кто-то прорывался, кто-то падал. Через полчаса на платформе собралось уже тридцать команд — сто пятьдесят человек. Это даже меньше половины. Через десять минут все сорок команд достигли нашей платформы.

Екатерина Витальевна подошла к краю обрыва и подняла руку.

— Испытание окончено! — крикнула она. — Поздравляю прошедших! После официальной церемонии вы станете студентами АВА! Остальные, кто оказался не готов к обучению, сегодня через два часа, вас будет ждать поезд, который отвезет провалившихся испытание обратно на вокзал в Новый Петербург. Пока у вас есть время, я бы советовала подумать, чем вы дальше займетесь в жизни… Напоминаю, что некоторым из вас будет дан шанс на повторное поступление. Об этом будет сообщено отдельно.

Толпа вздохнула — кто-то с облегчением, кто-то с разочарованием, а кто-то даже с радостью, от того, что домой отправится другой, а не он. Хотя не думаю, что у кого-то осталось настолько много сил, чтобы радоваться.

— Но это ещё не всё… — куратор посмотрела на свой планшет с какими-то бумагами. — У меня есть для вас еще объявление. Команда номер тринадцать — Ярослав Шереметьев, Игорь Безухов, Виктор Иванов, Анжелика Дебуа и Елизавета Тихомирова.

— Это мы… — тихо сказала Лиза. — Что не так?

— Неужели мы что-то нарушили? — распереживался Безухов младший.

— Этого не может быть… Всё же было идеально… — прошептал я.

— …показала рекордное время прохождения за всю историю полосы препятствий. — Куратор подняла глаза. — девять минут и пятнадцать секунд от старта до финиша. Предыдущий рекорд составлял десять минут и пять секунды. Вы побили его на пятьдесят секунд. Браво!

Мы переглянулись с ребятами. Думаю, у меня был такой же непонимающий взгляд в тот момент, как и у моих новых друзей.

— Это… это же хорошо? Верно? — непонимающе спросил Игорь.

— Вы не слышите? Понятно, никак не отошли от испытания! Это лучший результат за всю историю академии, — ответила куратор. — Поздравляю! Теперь вы навсегда попадете в историю Академии Воинов и Аристократов и получите специальные значки рекордсменов. — она выдала нам значки, сделанные в виде красных кристаллов и мы прикрепили их каждый на воротники.

— Плюс получите индивидуальный бонус, в виде аудиенции с Ректором Академии, Павлом Сергеевичем Яковлевым. Поверьте мне, такой чести удостаиваются далеко не все! Только единицы! Некоторые из вас за всю учебу никогда даже лично с ним не поговорят, так что цените то, что получите. Но перед этим, давайте я сделаю для вас, и для истории академии, памятное фото.

Несколько секунд мы просто молчали, очень уж устали, а потом, одновременно, заорали так, что, наверное, было слышно в самом Новом Петербурге. Дальше мы построились в ряд в пятером, обняли друга друга за плечи и улыбнулись. Куратор сделал фото и тут же из её фотоаппарата вылезло сразу несколько фоток. Она раздала каждому из нас на память по экземпляру.

— Екатерина Витальевна, а кому принадлежал прошлый рекорд? Может, сохранились имена или ещё какая-то информация? — спросил я.

— Да! И вправду было бы интересно посмотреть на них! — согласилась Елизавета.

— Да и мне тоже! — присоединились к нам Безухов младший.

Куратор сделала паузу, словно раздумывая о чем-то, а потом из нагрудного кармана достала старую фотографию и протянула мне. Ребята тут же окружили меня.

То, что я увидел, выбило землю у меня из-под ног. Я узнал эту пятерку на фото, точнее большую её часть.

«Ярослав… Это же те, кто я думаю…» — тихо произнесла Алиса в моей голове.

«Да… — подтвердил я её догадки. — Похоже, что это именно они…»

На фотографии, такие же, как и мы сейчас, уставшие, но счастливые, стояли пять человек. Петр Кириллович Безухов, отец Игоря. Иван Иванович Шереметев, мой отец. Наш куратор, Екатерина Витальевна. Какая-то неизвестная девушка и рядом с ней он… князь Тимур Русланович Ахметов…

От автора

Киберпанк и магия. Родовые интриги и государственная служба. Уникальный мир. Герой изгнан из рода, но он читает судьбу. И он не смирился. https://author.today/reader/451232/4709492